Тэя. Путь Эджарха

Глава 17

Утро я встретила на краю огромного водопада. Все сидела и обдумывала столь стремительно развивающиеся события. В душе моей бушевала буря, смешанная из боли утраты и успокоения о своем происхождении. Я раньше была убеждена, что меня подкинули к дому мадам Мурэ какие-то проходимцы, у которых не хватало средств прокормить ребенка. Я считала себя не нужной и брошенной. Потому и творила все безумства, дабы привлечь к себе внимание. Бедная мадам Мурэ! Прости меня! И вот я узнаю о своем благородном происхождении, об очень знаменитом отце и прекрасной маме. И как больно, что я не могу их обнять. Но теперь, что мне делать? Мое путешествие заключалось в поиске своих корней и себя. И вот моя цель достигнута. Сбежать? Можно было бы, но, а смысл? Во дворце к нам неплохо относятся, к тому же Рэну и Айеше здесь нравится. А чего же все — таки хочу я?.. Я хочу жить любить и быть любима! Чем заниматься? Со временем я обязательно определюсь. А почему бы мне не прогуляться по городу? Я часть этого мира. И мне очень интересно как живут здесь местные жители.

Я спустилась с холма и пошла по улицам каменного города. Двух и одно-этажные здания были выложены из горного камня. Город утопал в яркой и пушистой зелени. Народ спешил по своим делам, детвора бегала и резвилась. Стражники неспешно патрулировали улицы города. Вот висит вывеска на лавке травницы, вот одежды, а вот и таверна. Но чем ближе я подходила к центру города, тем больше народу там толпилось. Мое любопытство заставило ускорить шаг.

А главную площадь Фосцеллу украшали огнями и гирляндами, мужчины стаскивали столы, а женщины накрывали их всевозможными вкусностями. Некоторые мужчины принесли музыкальные инструменты. А в центр площади стаскивали дрова и ветки, формируя таким образом огромный костер. Похоже, сегодня намечается какое — то торжество. Интересно, что за праздник?

— Эй малой, а то за праздник? — спросила я у мальчишки, который пробегал мимо. Он резко остановился и с изумлением уставился на меня.

— Ты что не местная? Это же праздник Восхваление Великих.

— Спасибо, — сказала я и не отвечая на его вопрос побрела в сторону замка. А малец пожал плечами и побежал дальше.

В замок я пришла достаточно быстро. Прошла по коридорам, поднялась по лестнице и остановилась напротив дверей в библиотеку. Почему — то не решалась войти, будто виновата перед кем — то. Но, глубоко вдохнув, толкнула дверь.

Здесь собрались все: Рэн, Айеша, Ксоголь и Дилькемм. Услышав отворившееся двери, все разом повернули головы.

— Тэя! — воскликнула подруга и подбежала обнять меня. Я улыбнулась и обняла ее в ответ. — Как ты? — посмотрела она мне в глаза.

— Не очень.

— Наконец — то ты пришла, — облегченно вздохнул Дилькемм. — Ксоголь нам уже все рассказал. Я приношу свои извинения, Тэя, за то, что раньше не мог предположить о твоей принадлежности к семье Керрлион.

— Не вините себя, Дилькемм. Я сама не думала, что буду дочерью такого важного… дракона.

— И что ты теперь будешь делать, Тэя? — спросил у меня Рэн.

— Честно сказать…, — я посмотрела на стоящих передо мной друзей. Верно, пусть моих родителей нет, но на пути к ним я повстречала много хороших людей. И они стали для меня семьей. — Честно сказать, я не знаю. Но знаю точно, чего хочу сейчас. По пути сюда видела, как на площади Фосцеллии собираются устраивать какое — то торжество…

— Праздник? — радостно воскликнула Айеша. — А что за праздник?

— Восхваление Великих, — ответил Дилькемм. — В этот день горожане чтут Великих драконов, что самые первые сошли на землю в виде людей. В центре города ставят огромный костер и в него каждый должен бросить то, что ему не жаль отдать в дань Великим. Чем ближе Эджарху предмет, тем ценнее считается подношение. А после торжественной части начинается праздник.

— Ой, как здорово! — восторженно хлопнула в ладоши подруга. — Я бы с удовольствием поучаствовала в нем! Можно мы пойдем??

— Боюсь, это невозможно, — вздохнул Дилькемм. — Ваша внешность слишком примечательна, она отличается от внешности Эджархов. Народ в панике, увидев смертных, могут натворить непоправимые вещи.

— Но мы можем замаскироваться! — вдруг произнесла подруга после недолгой тишины. Затем начала завороженно водить руками в воздухе, и в этот момент на ее голове появились два небольших белых рожка. — Как вам такое? Я недавно выучила заклинание это — физическая иллюзия.

— Гм, а это может и сработать, — задумчиво потер подбородок Дилькемм.

— Только помни, — подал голос Ксоголь, который до этого молча разбирался с книгами, — эта иллюзия не действует долго. Каждые три часа тебе придется накладывать это заклинание снова.

— Народу будет много, они и не заметят ничего. Рэн, ты пойдешь с нами?

— А ты уже хотела от меня избавиться? — усмехнулся парнишка. — Конечно, иду! Там еды и развлечений будет немерено. Да и посмотреть, чем развлекают себя драконы — тоже любопытно.

И Айеша наколдовала ему пару белых рожек.

— А что на это скажет Владыка? — обеспокоено спросила у Дилькемма.

— Я прикрою вас. В конце концов, должны же вы узнать город. Только будьте осторожны, если будут неприятности — возвращайтесь во дворец.

— Поняла.

Тут мы стали интенсивно собираться на праздник. Купальня, прически, чистая и приличная одежда, которую нам уже заботливо предоставили. И, конечно, маскировка. Все эти сборы проходили под недовольное бурчание Рэна. И вот, когда солнце село за горизонт, мы были готовы покорять праздник Восхваления.

Мы без проблем покинули дворец. Хотя по небу и плыли облака, но погода радовала. Легкий прохладный ветерок мягко касался кожи, а луна и звезды все же дарили свет земле. И в небе, расписывая пируэты, парили драконы и разносили свой рев по горам.

Город был великолепен! Все улицы и дома были украшены фонарями, народу на улицах появлялось все больше и больше. И каждый был в праздничном наряде, что краше другого. Праздник еще не начался, а волнение от чего — то билось в груди. Но я не могла перестать улыбаться.

— Какая красота! — восторженно осматривалась по сторонам Айеша.

— Не забывайте за маскировку, — напомнила я.

— Не забуду, не переживай, — заверила подруга.

А на площади уже начиналось гулянье. Здесь стояли прилавки с украшениями, тканями, оружием, едой и всякой разностью. Мы решили начать с местных вкусностей. За целый день я ни крошки не съела, а ребята лишь чуть перекусили. Мы пробрались к одному из прилавков с выпечкой. Боги, сколько здесь вкусностей! А запах какой!.. Взяли по паре сладкой булочке и отправились дальше рассматривать товары. Золотые, серебряные кольца, колье, амулеты. Но мы остановились на деревянных амулетах, которые были сделаны в честь праздника.

Но вот, по площади разнесся мужской голос:

— Братья! Сестры! Да настал этот день, когда мы чествуем наших Великих! — Мы с ребятами стали пробиваться к центру площади. Там, у незажженного костра, стоял мужчина в одеяния жрецов из храма. — Великие драконы, что жили на этих землях в этот день несколько сотен лет назад подарили свое благословение первым Эджархам. Так давайте же в этот день отблагодарим их за столь щедрый дар и вознесем к ним то, что дорого сердцу.

После этого жрец развернулся к костру и вознес руки к небу. В этот момент над городом с ревом пронеслись три дракона. Ящеры взмыли в небо, а затем вернулись к городу, паря над ним по кругу. Затем они нависли над площадью и разом выдохнули огнем на стоящий в центре костер. Тот моментально вспыхнул. И все люди разом начали опускаться на колени и сложила ладони в молитвенном жесте.

— О, Великие, услышьте голоса ваших детей. Мы чествуем вас сегодня и приносим дары, что дороги нашим сердцам! Примите к себе дурные воспоминания, боль и страдания ваших детей, очистите их души в эту великую ночь! Да просим Вашего благословения еще на долгие столетия нашего существования!

После этого жрец опустил руки и развел их в стороны. Народ поднялся с колен и стал подходить к костру. Каждый кидал все, что мог дать: украшения, одежду, увидела даже как одна девушка отрезала свою косу. Мы же с ребятами бросили в огонь купленные амулеты. После того, как все кинули в жертвенный костер свои подношения, жрец продолжил:

— Великие! Мы принесли вам эти дары, что готовы отдать от чистого сердца. Очистите души ваших детей да направьте их на путь истинный!

В огонь с рук жреца полетел какой — то порошок, после чего огонь начал подниматься выше и принимать форму дракона с расправленными крыльями. Огненный ящер будто заревел и растворился в небе, унося к небесам пепел. И во время этой церемонии, я почувствовала душевное облегчение, будто мою душу очистили от рвущих ее сомнений, воспоминаний и тревог. И сейчас все то, что было в темном прошлом казалось лишь кошмарным сном.

— Невероятно, — восторженно вздохнул Рэн, — ощущение, что мою душу очистили от чего — то грязного и я реально почувствовал облегчение.

— Я тоже! Будто все плохое, что было…

— …оказалось просто страшным сном, — закончила я за подругу. Ребята кивнули в ответ. — Возможно, Великие благословили и вас, увидев, что вы не несете за собой вреда.

— Тогда это замечательно. А вдруг Эджархи и нас примут?

— Надеюсь, этот день наступит и вам не придется прятаться.

После этой церемонии торжество началось во всю. Таверны отворили двери для любителей выпить, с прилавков товары стали улетать на ура. И ко всему этому добавилась веселая и танцевальная музыка. У костра начали выплясывать сначала танцоры, обыгрывая это еще и магическим шоу с огнем и воздухом. Зрелище получилось невероятное. Даже я почувствовала прилив сил от такого зажигательного вечера. Заиграла следующая песня, и Айеша выбежала к танцорам и начала зазывать новых танцоров. Сначала потянула одну женщину, затем молодого парня, дети сами выбежали к ней. Не зря говорят, что у эльфов прирожденное чувство танца. И движения Айеши был тому подтверждением. Эльфийка двигалась легко и непринужденно, успевая и ногами ритм отбивать, и с невероятной пластичностью выводить разные движения. И тут подруга потянула в центр толпы Рэна. Бедный мальчишка, сначала растерялся, что делать, но подруга быстро его приобщила к танцу. Она пыталась и меня вытянуть, но я танцую как медведица, то есть, вообще не умею. В Гильдии праздников особо не было, поэтому для меня такого рода вещи чужды. Но мне нравилось наблюдать, что ребята счастливы и наслаждаются праздником.

Запыхавшиеся, но счастливые ребята поклонились публике за столь бурное проявление восторга и в это мгновенье я увидела, как иллюзия Айеши начала стремительно таять!

— Айеша! — только и успела крикнуть. Во имя Савингара! Когда успели пройти три часа!? И в эту же минуту обман заметили все. Музыка тут же прекратилась. Эджархи сию же секунду расступились от Рэна и Айеши. Матери тут же попрятали своих детей за подлы платья, а мужчины уже приготовили заклинания в руки для атаки.

— Это смертные! Не выпускайте их! Хватайте их! — слышала со всех сторон. Кольцо, в которых зажали ребят, становилось все уже. Один смельчак бросил в их сторону ледяной шип, но Айеша тут же закрыла Рэна собой. Ледяной шип ранил ее плечо, от чего подруга вскрикнула.

— Нет! Пожалуйста! — кричала я, пробираясь через толпу. И когда в подругу собирался полететь огненный шар, я в последний момент смогла поднять перед ней ледяную стену. Огонь тут же потух. Побежала к Айеше и прикрыла ее собой.

— Не смейте их трогать! — мое неожиданное появление обескуражило нападающих.

— Айеша, ты как? — обеспокоено спросил Рэн. Подруга тяжело выдохнула и взялась за раненое плечо.

— Жива.

— Ты… ты Эджарх! Почему ты встаешь на их сторону?? — просил кто — то из толпы мужчин.

— Они вам ничего плохого не сделали! За что вы с ними так!?

— Эти смертные забрали наши дома! Нашу землю! И мы должны щадить их?

— Смертные только способны на причинение боли и страданий! Она под гипнозом у этих смертных! Предательница! Убить ее и смертных! — орали в толпе. Я сию же секунду очертила вокруг нас ледяную стену с острых шипов и приготовила в другую руку огонь.

— Мы не хотим причинять боль своему же, но ты не оставляешь нам выбора, — ответили мне. Нашу единственную защиту разрушило одно заклинание огня, но я тут же выстроила новую. Но все же некоторые атаки я не успевала отразить, и заклинания успевали цеплять меня. Ледяной шип ранил мне ногу, огонь обжег кончики волос. Силы начинали кончаться, и когда на секунду отвлеклась, я почувствовала жгучую боль в плече. Вскрикнула. Защита наша тут же опала, и народ тут же собрался нас атаковать. Проклятье, неужели все так и закончится не начавшись? И в этот момент почему — то в мыслях появился Владыка.

И в эту секунду над нашими головами пронесся громогласный рев. Казалось, будто сам гром промчался по небесам, разразив их. Звук рассекающих воздух крыльев замер над головой. Над нами завис дракон. Иссиня — черная чешуя с торчащими по всему телу выростами и шипами, перепонки крыльев сияли под светом костра и луны темно — бордовыми оттенком. Глаза же у ящера сияли рубиновым светом. Погодите, так это же тот самый дракон, полетом которого я однажды залюбовалась! Народ в ту же секунду попадал на колени.

— Что здесь происходит? — громогласно произнес дракон.

— Ваше Величество, мы загнали в ловушку смертных и готовы были предать смертной казни, но одна из наших сестер перешла на их сторону.

Дракон начал снижаться, и люди освободили место на площади для своего повелителя. Приземлился он рядом с нами и недобро так глянул на нас. Но что — то глубоко в душе так благодарно ему мурлыкнуло, что мне показалось, сделала это вслух.

— Вы знаете, что эти смертные привели не так давно одну из наших сестер? Та, что сейчас защищала их является пропавшей двадцать лет назад дочерью нашего славного воина и великого кузнеца Мира Забытых— Надарра Керрлиона и его жены Везерры.

После этих слов люди в толпе подняла шум и гам.

— Но откуда нам знать, что это не самозванцы?

— Но Ваше Величество, не вы ли говорили, что смертным не место среди нас?

— Да, говорил. Сами Великие одобрили их присутствие на ритуале подношений. И с сегодняшнего дня эти двое имеют право на жизнь в нашем королевстве.

Народ зашептался. Слышала, что кто — то был не согласен с Владыкой, но большинство поддержало его мнение. Но в какую — то секунду мои ноги перестали меня держать, а полученные раны принесли острую боль. Последнее что я услышала, перед тем, как провалиться во тьму это встревоженный крик Айеши и рев дракона.

Проснулась я от неприятной ломоты в теле. Кое — как раскрыв веки, поняла, что нахожусь уже не на площади. Надо мной был белый потолок, а сама я лежала на мягкой кровати. Руки и нога были забинтованы. Заглянула под одеяло. Фух, лежала я в ночной сорочке. Подняла голову и стала осматриваться. Это не похоже на мою комнату у Дилькемма. Белая резная мебель, огромное окно, в которое уже стучался день, а легкие занавески покачивались на ветру. Рядом с кроватью стояла тумбочка, на которой были всякие скляночки с лекарством и бинты. Ребята! Как там они? Я вылезла из — под одеяла и опустила ноги на белый и пушистый ковер. Перебинтованная нога отдала резкой болью, от чего я упала на кровать. Но надо узнать, что там с ребятами. Я кряхтя и перебирая маленькими шажочками почти подошла к двухстворчатым дверям комнаты, как вдруг они распахнулись прямо перед моим носом, на пороге стоял Владыка. Нет, я определенно не в Фриаре.

— И куда это ты собралась? — спросил он.

— Туда. Мне нужно к Рэну и Айеши. Как они?? — спросила я.

— Я отвечу на твои вопросы, если ты ляжешь обратно в постель.

— Не могу! Они мои друзья, это я их втянула во все это. Я должна увидеть их! — и резкая боль пронзила все мое тело, аж в глазах потемнело. На секунду ноги перестали меня держать, но на пол мне не дали упасть крепкие мужские руки.

— Глупая, — тихо произнес Владыка и меня в ту же секунду подхватили на руки и понес к кровати. Положил и укрыл одеялом.

— Отпустите меня! — попыталась сползти с кровати и почувствовала, как щеки опалило жаром.

— А вот это вряд ли. Слишком поздно.

— Я знаю дорогу. Я смогу.

— А теперь будь хорошей девочкой и лежи смирно, — твердо произнес мужчина и внимательно посмотрел в глаза. И от этого взгляда все внутри сжалось, а затем будто цветком распустилось тепло. Не — не — не, стоп. Прервала зрительный контакт, на что в ответ услышала усмешку. Владыка осторожно взял мою забинтованную руку и снял бинт. Ожог был обширный, я даже зашипела от боли. Он осторожно навис ладонью над раной, и неяркие искорки начали опускаться на кожу, принося тепло и облегчение ране. Нет, похоже, все — таки умерла. Иначе бы как объяснить то, что сейчас за мной ухаживает сам Владыка драконов? Ущипните меня, кто — нибудь.

— И как тебя угораздило полезть в эту толпу? — спросил Владыка, а затем поднял на меня глаза. — Ты чем думала, когда принимала на себя эти атаки?

— Я не могла их оставить. Они мне самые родные. Раз мне не довелось обрести настоящих родителей, теперь они моя семья.

— Мне жаль. Надарр и Везерра Керрлион были замечательными драконами. Для меня великая честь общаться с потомком этого рода.

— Вы их знали? — с грустью спросила я.

— Я был маленьким мальчишкой, когда случилась эта трагедия. Но легенда о великом кузнеце Мира Забытых свежа и по сей день. Отец однажды меня взял с собой в кузнецу. Помню, как я восторгался его силой и мощью. В горне горел огонь, а в руках у него плавилось железо. Оно, словно мягкая глина, подчинялась его рукам. Я как заворожённый смотрел и не мог отвести взгляд.

«— Что, нравится? — спросил он у меня.

— Очень, — не скрывая восхищения ответил я. Мне казалось, я попал в волшебный мир.

— Выбирай себе любое оружие, которое здесь увидишь.

Глаза мои так и разбежались. Я долго бродил по кузне, никак не мог определиться.

— Сынок, поторопись, — поторопил меня отец.

— Отец, это просто невозможно. Здесь столько всего интересного у меня просто глаза разбегаются. — ответил я.

— Не торопи его. Пусть походит. — заступился за меня Надарр.

— Нашел. — воскликнул я. В дальнем углу на полке лежал кинжал. В нем не было ничего примечательного. Удобная рукоять и лезвие блестело, как капля росы на солнце. Но что-то меня не вольно к нему тянуло. Я взял его в руки, оно оказалось таким легким и маневренным, что даже в руке не ощущалось.

— Хм, интересный выбор. — сказал отец.

— Это лезвие сделано из лунной стали. Многие его пытались его взять, но он для них оказался слишком тяжелым и неудобным. Замечательный выбор. Я дарю тебе его. Он заговоренный, ты его не потеряешь и украсть у тебя его не сможет никто. Этот клинок, когда-нибудь спасет твою жизнь. — сказал Надарр.»

Сколько у меня было радости и восторга от столь прекрасного подарка. Я не расставался с ним ни днем ни ночью. Я очень гордился им. Ну, а потом случилась эта трагедия.

И Владыка замолчал.

— А мне можно попасть на могилу моих родителей? — спросила я, утирая слезы.

— Мы драконы. У нас не принято хоронить тела. У нас их сжигают, а пепел развивают над пропастью водопадов.

— А кинжал? Он сейчас с вами? — еще всхлипывая от эмоций спросила я.

— Да, — и он вынул из ножен кинжал и протянул его мне. Я бережно взяла его в руки и стала рассматривать. Но слезы не прекращались лица из глаз и не выдержав, я расплакалась в голос.

— Бедная, моя девочка! — Владыка забрал у меня кинжал и прижал к себе. Что-то внутри меня довольно мурлыкнуло.

И в эту же секунду я поняла, что Владыка находился ко мне близко. Слишком близко. Слезы моментально высохли. Я отстранилась от него и подняла глаза. Рубиновые глаза уже не смотрели на меня с той кровожадностью, когда мы встретились впервые. В них виделась ласка, нежность, от которой сердцу стало тесно в грудной клетке. Ладонь мужчины осторожно коснулась тыльной стороной моей щеки, от чего по телу пробежал табун мурашек. Мне не было неприятно, наоборот, словно внутри что — то хотело, чтобы эти прикосновения продолжались снова и снова. Мужчина легонько подхватил мой подбородок и продолжал внимательно смотреть в глаза. Я не знаю, как у него это получается, но была не в силах противостоять этому. Лицо Владыки начало медленно приближаться к моему. И я закрыв глаза поддалась этому порыву. Носа снова коснулся тот самый сладковатый запах, который хотелось вдыхать и вдыхать. Где — то глубоко в душе я услышала протяжный, но радостный рев. И именно он вернул меня с небес на землю. Нет — нет — нет! Это неправильно! Этого не может быть!

Я распахнула глаза и отстранилась от него.

— Мне нужно идти. Мне уже лучше. — пробормотала я.

На его лице появилась от чего — то довольная усмешка, от которой мне стало не по себе.

— Тебе нужно поспать. Слишком много всего навалилось, — тихо произнес Владыка, проведя по моей голове рукой, и я стала проваливаться в сон.