Тэя. Путь Эджарха

Глава 25

Вокруг была безграничная, вяжущая тьма. В ней не ощущалось воздуха ни пространства. Я четко понимаю, что мне нужно двигаться, но куда мне идти? И сделала первый шаг. Казалось, все мои движения в замедленном темпе и фактически никуда не двигаюсь, а так топчусь на месте. И вдруг, четко почувствовала чье-то присутствие. Обернулась. Никого. Продолжила ходьбу. Тут услышала чей-то невнятный голос. Оглянулась. Снова никого. Но не могло же мне показаться?..

— Тэя, — вдруг раздалось совсем рядом, и обернулась. Передо мной стоял мужчина, в белоснежной рубашке и черных кожаных штанах. Длинные иссиня-черные волосы мягко лежали на его плечах. На лице у него была легкая улыбка, а рубиновые глаза горели каким-то теплым огнем. Почему мне кажется, что где-то видела этого мужчину…

— Пойдем домой, — произнес он мягко и осторожно взял меня за руку.

— Да, подруга, — раздался вдруг женский голос, и рядом с мужчиной воплотилась из ниоткуда девушка. Из-под коротко стриженых белоснежных волос выглядывали остроконечные уши. Глаза сияли небесно-голубым светом, а на ее лице и щеках неярко горели голубые узоры. — Мы тебя ждем.

— Тебе пора домой, ящерица, — воплотился тоже из ниоткуда беловолосый мальчишка. Он чем-то похож на эльфийку, но единственное различие было между ними — отсутствие остроконечных ушей. Мальчишка с хитрой усмешкой смотрел на меня, скрестив руки на груди.

— Мы скучаем по тебе, — снова произнес мужчина и подошел чуть ближе ко мне, — я скучаю по тебе, — его ладонь коснулась моей щеки.

Осознание пришло в мгновении ока. Да, верно. Я сейчас не здесь. И они не рядом со мной. Но я должна… добраться до них. Вернуться. Они ждут меня…

И в этот момент силуэты дорогих мне людей начали растворяться, ослепляя меня. И на секунду ощутила, как падаю.

Дернулась от испуга, от чего в теле почувствовала ноющую боль. Зашипела недовольно и медленно открыла глаза. Солнечный свет косыми лучами проникал в знакомые мне апартаменты моей комнаты. В воздухе витал запах трав и каких-то настоек. Сглотнула. В горле был колючий ком. Прикоснулась рукой к ней и ощутила на ней повязку. Поднялась выше, принимая положение полусидя, и отодвинула край одеяла. Вся моя грудь была забинтована. Разглядела и на руках повязки. Ничего не понимаю. Где я? Что ….. И тут я все вспомнила. Но… но как они успели? Как они успели спасти меня?..

Двери в комнату были в эту же секунду тихо открылись, и зашла в нее Астеллия. Девушка держала поднос, а на нем расставлены какие-то склянки. Но как только она подняла на меня глаза, поднос медленно выскользнул с ее рук, и на всю комнату раздался звон металла и разбитых стеклянных колб.

— Госпожа… — прошептала она одними губами, и в ту же секунду, на ватных ногах сделала пару шагов назад и выбежала из комнаты. Я даже окликнуть ее не успела, лишь вытянула руку. И заметила, как из-под повязки выглядывал кончик чего-то темного, будто чернила капнули на кожу. Найдя конец бинта, быстро размотала его и немного ужаснулась. Все предплечье покрывали темные языки пламени, отходящие от шрама на руке. Что это? Последствия ритуала?..

И от чего-то захотела призвать пламя. Закрыла глаза и представила, как в моей руке зажигается огонь. Медленно открыла глаза, но в ладони ничего не было. Сердце на мгновение пропустило удар. Нет, это не может быть… Очередная попытка. Снова ничего. Страх начал давить грудь не на шутку. Даже слабость пропала. Сдернула с себя одеяла и встала на ноги.

Немного качнуло от слабости, но устояла. Вытянула руку и попыталась образовать ледяную стену, но снова ничего. И в панике я не нашла ничего более разумного, чем выбежать на балкон комнаты и попыталась перевоплотиться в дракона. Взывала к ней, пыталась ощутить эту наполняющую тело мощь… Но в ответ я почувствовала лишь пустоту в душе. Темную, бесконечную пустоту. Я не ощущала ничего. Медленно осела на холодный пол.

— Тэя! Госпожа! — словно сквозь овечий пух доносились голоса прибежавших Астелии, Айеши и Рэна.

— Тэя, ты нас слышишь? — подруга потрясла меня за плечи — Ответь мне что-нибудь, пожалуйста!

— Госпожа, вам нельзя сейчас находиться тут, — взволнованно лепетала Астеллия.

— Помоги мне ее поднять, — приказала подруга, и вместе со служанкой они попыталась поднять меня. Я подняла на них глаза и тихо проговорила:

— Я больше не дракон…

Девчата медленно меня отпустили. Айеша поджала губы, сдерживая слезы, потом кивнула головой в знак согласия.

— Мне очень-очень жаль, Тэя…

— Мы не успели предотвратить основную часть ритуала, — мрачно добавил Рэн, сев рядом со мной на колени. — Эльф забрал у тебя дракона…

— Но самое главное, что ты живая, — шмыгнула носом подруга и обняла меня. — Лекари боялись, что не смогут тебя вернуть из мира мертвых… Давай сначала зайдем в комнату, и мы тебе все расскажем, — уговорила подруга. — Ты еще слишком слаба, чтобы сидеть тут на полу.

И мне осторожно помогли подняться.

— Мы поняли, что тебя похитили, как только следом за твоим уходом пришел Владыка вместе с остальными правителями, — начал рассказ Рэн. — Весь замок на уши встал, потому как никто не знал, кто и как из-под носа мог похитить нииру Владыки драконов. И мы с Айешей сразу поняли, чьих это рук дело. Рассказали вкратце Владыке и Дилькемму об этом ритуале и планах темного эльфа. Дюжину драконов-солдат Владыка отправил на Вартрад, и сам хотел лететь с ними. Но в одной из комнат нашли магический след от древней магии порталов. По останкам этой магии, Айеша воплотила с помощью иллюзий заклинание, открывающей дверь сквозь пространство. Очень много Эджархов принялись удерживать портал, так как он требовал очень много магии. Верлианн первый забежал туда, а следом за ним и мы с Айешей и другими драконами.

— Смертные никогда не отличались умом, — фыркнула Асталлия, — они сами навлекли на себя гнев Повелителя, вот и поплатились.

— Поплатились?

— Да, Тэя, — кивнула подруга, — Дракон Верлланна не только дарует жизнь, но и отбирает ее. Его противоположная сила — вырывание жизни. Он ледяной поступью в своем драконьем обличии шел на замок Хермеруса и выпивал жизнь любого, кто встанет у него на пути. И мы услышали душу разрывающий рев дракона. Твой рев. Хермерус погиб от лапы разъяренного дракона, и мы нашли тебя… Окровавленную…едва дышавшую… Верлианн всеми силами старался вернуть тебе твоего дракона, но… Было поздно…

— Он влил в тебя всю магию жизни, что выпил из людей Хермеруса, но порча от кинжала пошла дальше, — договорил Рэн. — И нам ничего не оставалось, как забрать тебя назад и лечить дома. Ты лежала здесь почти три месяца без признаков сознания и жизни…

— Но зато самое страшное и худшее позади, — выдохнула Астеллия, — лекари будут к вам еще приходить, долечивать остатки порчи.

— Главное, что ты теперь с нами и все хорошо, — подруга обняла меня, и я — ее в ответ.

— Однако, теперь появились другие проблемы, — задумчиво произнес Рэн. — Тэя же больше не дракон, а значит… есть вероятность, что больше ты не ниирэ Владыки.

И в груди почувствовала, как все сжалось.

— Рэн! Что ты такое говоришь! — возмутилась Айеша. — Думаешь, Владыка бросит ее из-за того, что она не дракон!?

— Сама подумай, драконы выбирают пару лишь прислушиваясь к своей второй сущности. Что если он не признает ее? Что тогда?

— Н-нет, — отчего-то голос задрожал у меня, — т-такого не может быть… Астеллия, скажи же, что такого быть не может! — с надеждой посмотрела на служанку.

— Госпожа, не губите! — она упала на колени. — У нас такого никогда в истории не случалось! Я не знаю, верна ли теория господина Рэна или нет.

— Единственный способ узнать об этом — спросить самого Верлианна, — констатировала факт я. — Где он? Я должна его сейчас же увидеть.

И собиралась встать с кровати, но Айеша меня остановила.

— Нет, Тэя. Ты должна отдыхать. Верлланн придет к тебе, как только освободится. Он сейчас занят политическими разборками. Ведь после попытки убить тебя Эджархи взбунтовались и отказываются вступать с людьми в союз. Я обязательно сообщу, что ты пришла в себя.

Тяжело вздохнула в ответ, но согласилась.

— Думаю, мы тоже пойдем, — поднимаясь с кровати, добавила подруга. — Я к тебе еще вечером загляну.

— Спасибо большое, ребят.

И, помахав мне на прощание в дверях, они покинули комнату.

Тяжело выдохнула и возвела глаза к потолку. Затем нашла в себе силы подняться с постели и подойти к большому напольному зеркалу. На меня смотрела немного бледная, худощавая девушка с растрепанными удлинёнными тёмными волосами и ярко-желтыми глазами. На голове все так же была пара рожек, но только, какой от них толк. Из-под бинтов груди на живот уходили длинные языки порчи. Я распутала повязки и принялась разглядывать свое тело.

В центре груди был едва заметен шрам от удара кинжала, и от него уходили на тело темные языки пламени порчи. Они переходили на плечи и спускались к кистям, едва касаясь их. Зрелище было жуткое. Но понимала, что это — самой удачный исход минувших событий. Однако, не отменяло того факта, что я… больше не дракон. И что, если Рэн прав и я больше не являюсь ниирэ для Владыки?..

И в этот момент в душе все утихло, а слезы мгновенно высохли. Мотнула головой и похлопала себя по щекам. Нет. Не может этого быть. Я люблю Верлианна, а он — меня. И никакая потеря моей драконницы не изменит наших чувств. Ведь так?..

Я кое-как дождалась ночи. После того, как замок уснул, наконец выбралась из своей спальни и неспешно прогуливалась по длинным и пустым коридорам, обдумывая и прокручивая в голове вновь и вновь всё то, что произошло со мной. Конечно, смириться с этим было очень непросто. Совсем непросто. Но что больше меня пугало: что я больше не дракон или что мой ярле вдруг разлюбит меня?.. От этих мыслей я ещё больше хотела увидеть Верлианна и поговорить с ним. Посмотреть ему в глаза и увидеть в них ответы на свои вопросы.

В своих раздумьях я не заметила, как ноги привели меня к той самой лестнице, где впервые мы с Верлианном столкнулись. Воспоминания невольно вызвали ухмылку. Интересно, как он? Чем он занят? Думает ли сейчас обо мне?.. Поднялась по лестнице на следующий этаж и забрела по коридорам к дверям, что вели на широкий балкон замка.

Ночь своей горной прохладой коснулась моей кожи, от чего невольно поёжилась. Небо было ясное, и яркие звезды вместе с танцующими огнями освещали всё вокруг. Где-то вдалеке слышался грохот водопадов. Так хорошо и спокойно. Жаль, что этих чувств не может разделить моя душа. Как бы я не старалась утешать себя мыслями, что всё хорошо, её никак не покидало странное ощущение. Что это? Предчувствие? Страх? Пустота? Я сама не знала, что это, но в груди от этого неприятно сковывало всё, и казалось, вот-вот должно было вырваться страшным ураганом…

— Тэя? — вдруг услышала за своей спиной голос Верлианна и резко обернулась. В следующую секунду я оказалась прижата к мужской груди крепкими, но бережными объятьями.

— Ты очнулась… — выдохнул мне в волосы дракон. Затем отстранил от себя за плечи и, глядя в глаза, продолжил. — Как ты? Болит где-нибудь? Ты почему здесь? Ты должна ещё находиться в своей комнате.

А я будто не услышала его слов. Сердце оборвалось и разбилось на тысячи осколков, осознав, что не ощущаю того трепета, что был раньше. Я словно смотрю на совершенно нелюбимого человека. Душа не рвалась его зацеловать, ведь на то было тысячи причин, а его руки, что раньше обжигали мою кожу от одно прикосновения, не вызывали трепета. Даже глядя в эти чёрные, как тьма, глаза не тонула в них.

— Тэя? — обратился ко мне с беспокойством дракон.

— А? — недоумённо ответила.

— Ты побелела. Тебе плохо?

— Н-нет… всё нормально, — неуверенно ответила, и в следующую секунду мой подбородок вздернули двумя пальцами, а губы замяли в мягком поцелуе. Эмоции в мгновении ока сменяли друг друга: удивление, лёгкий трепет и снова удивление. И на инстинктивном уровне ответила мужчина на поцелуй, хватая за ворот рубашки и притягивая к себе. Но в это же мгновенье по голове стукнуло осознание: я ничего не чувствую. Абсолютно ничего. Нет той опьяняющей магии, что уносила меня куда-то далеко и готова была на всё. Просто поцелуй, будто ничего не значащий. Верлианн, похоже, почувствовал это и мягко отстранился от моих губ. Заглянул мне в глаза и внимательно выискивал в них что-то. Но где-то на подсознательном уровне я понимала — той страсти и тяги, что была раньше между нами, уже нет.

Мягко отстранилась от него и посмотрела в глаза. Увидела в них грусть, тоску и разочарование.

— Ты… тоже ничего не почувствовал, ведь так? — озвучила собственные опасения.

Осторожно сделала шаг назад. Получается, теория Рэна была правдивой… с утратой пары дракон теряет и тягу к человеку. Выходит, все эти чувства была лишь тяга наших зверей, и мы не любили друг друга по-настоящему?..

— Тэя… — Верлианн осторожно взял мою руку.

— Нет! — одёрнула её. — Обманщик! Лжец! — голос сорвался на крик. — Выходит все эти чувства были ложью!? Ты не любил меня, как человека, ты любил меня из-за тяги своего дракона! А теперь я тебе не нужна, так получается!?

Сердце гулкими ударами билось в груди, а к горлу подкатывали горький комок обиды. Я закусила губу, чтобы удержать слёзы.

— Тэя, не говори так, дай объяснить…

— Не подходи ко мне! Никогда! Я не хочу тебя видеть! — выпалила в гневе, быстро развернулась и побежала в замок.

Дышать с каждым шагом становилось всё тяжелее, обида и злость нещадно душили за горло. И вот я открыла очередную дверь и оказалась в саду. Ветер робко коснулся своим холодным дыханием моей разгорячённой кожи. Я возвела глаза к небу и, глубоко вдохнув, попыталась успокоиться. И на ватных ногах побрела по каменным дорожкам сада, потирая зябко плечи. Мысли перебивали друг друга, не давая сосредоточиться на одном. Дошла до каменной ограды, что отделяла сад от пропасти, положила руки на перила и тяжело выдохнула. Но этого не хватило, чтобы удержать в душе рвущуюся наружу боль. Сжала пальцы и слезы крупными каплями побежали по моим щекам. Ноги подкосились, и рухнула на колени, сжимая со всей силы каменные столбы перил. Не чувствовала ни холодного ветра, ни холодной земли под собой. Только тьму и боль.

За спиной услышала гул взмах огромных крыльев и затем земля дрогнула подо мной. Обернулась. Огромный тёмный дракон с горящими рубиновыми глазами внимательно смотрел на меня. Его тёплое дыхание касалось моей кожи даже на том расстоянии, где сейчас находился ящер. В следующую секунду чешуя дракона стала сгорать, разлетаясь пеплом на ветру. И вот в мою сторону торопливыми шагами подошел Верлианн и опустился на колени.

— Тэя, послушай меня! — твёрдо произнёс дракон.

— Оставь меня! — отвернула лицо и обняла себя за плечи. Следом моих рук коснулись ладони Верлианна, и он развернул меня к себе.

— Нет, не оставлю! — в его глазах всполохнул огонёк раздражения. — Выслушай меня, прошу. Позже можешь делать всё, что захочешь.

Я шмыгнула носом и, немного удивлённая такими действиями, похлопала ресницами. И как только дракон понял, что не собираюсь сопротивляться, ослабил хватку на моих плечах и выдохнул, остывая.

— Да, ты права. Я тоже не почувствовал ничего. Но под «ничего» я подразумеваю ту тягу, что была между истинной парой драконов. Ты потеряла свою драконницу, и ещё очень долго буду винить себя, что не смог спасти её.

Затем его одна рука осторожно, едва касаясь кожи, скользнула мне на шею, затем на щёку и вытерла с неё последнюю слезинку.

— Но ты всё ещё моя ниире. Какая бы ты ни была: с драконом или без. Я не отрекусь от тебя.

Я удивленно распахнула глаза и глупо хлопала ресницами. Его слова доходили до моего разума очень долго. Возможно, пробивались через тернии моих сомнений и страхов. И чтобы убедиться, что услышанное не бред моего растормошённого сердца и ума, робко спросила:

— Ты… правда… всё ещё хочешь быть со мной? Даже без дракона?..

— Конечно, — мужчина улыбнулся, — я всё ещё люблю тебя. Такую маленькую, но очень сильную девочку.

И от этих слов глаза вновь заполонили слёзы. Зажмурила глаза в тихих рыданиях, и тёплые солёные капли побежали по щекам.

— Ну-ну, девочка моя, чего ты? — вторая ладонь дракона скользнула на другую мою щёку, и мои щёки принялись целовать. Его тёплые губы касались всего моего лица: лба, щёк, носа, особенно долго он прижимался к моим векам.

Но в какой-то момент, почувствовала его тёплые, чуть шершавые губы на своих, и весь мир поплыл. Слёзы сами по себе высохли, в груди разгорелось тепло, что постепенно стало перерастать в пламя. Руки скользнули на спину дракона и прижалась плотнее к его губам. Почувствовав мой ответ, дракон жаднее начал целовать мои губы. Его горячее дыхание чуть обжигало кожу моих ещё сырых щёк. И нежность как-то неожиданно начала перерастать в страсть. Мир окончательно потерял весомость, когда пальцы Верлианна осторожно взяли мой подбородок и приоткрыли мой рот, открывая дорогу его языку. Это было так сладко, так нежно, будто он вливал в меня всю ту любовь, что жила в его душе. Его горячие ладони жадно прижимали меня к не менее разгорячённому телу мужчины.

— Я люблю тебя, Тэя! — сказал Верлианн.

— Я люблю тебя, Верлианн! — ответила я.

И мы сплелись в страстном танце любви, таком сладком, одурманивающим, нежном и полном любви…