Тэя. Путь Эджарха

Глава 19

Когда я открыла глаза, небо уже окрашивалось в предрассветные сумерки. Звезды постепенно таяли под лучами солнца, а восток наливался светом. Обнаружила на своей талии руку Владыки и повернула голову. Он еще спал. Во сне его лицо выглядело таким спокойным. Невольно улыбнулась. Но как только попыталась осторожно убрать его руку со своей талии, он притянул меня к себе вплотную и приоткрыл один глаз, довольно улыбаясь.

— Так ты не спал! — возмутилась я.

— Нет. И куда ты намеревалась снова сбежать от меня? — его рубиновые глаза блеснули хитрым огоньком.

— Почему сразу сбежать?

— Потому что только этим ты в последнее время и занимаешься. Ну, так куда на этот раз?

— Да никуда. Просто не хотела мешать Его Величеству потчевать. А теперь, ты позволишь мне вернуть мое личное пространство?

— Не позволю. — В это секунду его рука, что держала меня за талию, поднялась выше по спине и остановилась за моим затылком. Легкий толчок, и Владыка уже навис надо мной, а его рубиновые глаза загорелись в каком — то… жадном, но теплом огне. — Назови меня по имени.

— Что? — пискнула я.

— Назови меня по имени.

— З — зачем? — щеки начали наливаться теплом, а от волнения сердце в груди ускорило темп.

— Я хочу услышать это от тебя, — он наклонился к моему уху, и я почувствовала тепло его тела, теплое дыхание возле уха. И тихий его шепот, — Тэя.

Мне в то же мгновенье стало жарко. Наглый! Наглый похотливый дракон! Боги, с кем я связалась!? А тем временем Владыка продолжал тихо нашептывать мне на ухо какие — то слова, от чего по телу волнами бегали мурашки, а мысли превращались в кашу.

— Я жду, Тэя, — снова шепот на ухо.

— Нет! — уже чисто из упрямства сказала я и отвернула лицо в другую сторону.

— Ты сама себе подписываешь приговор, — будто промурлыкал на ухо Владыка. — Я не хочу заходить слишком далеко, но ты меня все больше и больше вынуждаешь. Это же такая мелочь.

И на это раз почувствовала, как его теплые губы коснулись моего уха. Волнение и какое — то другое ощущение нарастали в теле, но не могла не согласиться, что мне в какой — то степени нравилось. Но страх все же взял надо мной верх, и я тихо проблеяла:

— Верлианн.

Мужчина осторожно поднялся надо мной и с такой довольной улыбкой смотрел на меня.

— Скажи это еще раз.

— Еще раз?? — возмущенно посмотрела на него.

— Да.

Он реально издевается. Но, похоже, отступать от своего не собирался. Глубоко вдохнула и, смотря прямо ему в глаза, произнесла.

— Верлианн.

Его глаза блеснули в каком — то новом огне. Зрачки на мгновенье увеличились, а его грудь вздымалась от тяжелого и частого дыхания. Он опустил голову и снова тяжело выдохнул. Затем встал и молча ушел. Выдохнула и положила ладонь на лоб. Но тут услышала за собой всплеск воды. Обернулась и увидела, как мужчина купается прямо в одежде. В голове снова всплыло его имя. Повторила его мысленно несколько раз, пробуя на вкус. Мне нравится, как оно звучит.

Владыка вышел из воды, обсох с помощью магии, и мы стали собираться обратно домой. На этот раз я без особых проблем обернулась драконом и тут же взмыла в небеса. О, Великие, какое же невероятное это ощущение полета! Когда холодный ветер ласкает чешую, а белые перья облаков проносятся мимо. Зависла над облаками и обомлела. Солнце на одну треть выглянуло из — за горизонта, его длинные лучи окрашивали верхушки облачных гор золотом. Но все же кое — где утренние сумерки пряталась за «спинами» этих самых гор. Я не могла перестать любоваться этим пейзажем, но рев Верллиана позвал меня за собой. Недовольно фыркнув, полетела за ним.

Долетели до Фосцеллы мы без проблем. Вроде бы прошло всего ничего, но я соскучилась по этому городу. Темный дракон издал свой громогласный рев и полетел ко дворцу. Приземлились мы на том самом широком балконе, где начался мой путь Эджарха. Как эта конструкция смогла выдержать двух взрослых драконов для меня до сих пор оставалось загадкой. Теперь же осталось самое тяжелое испытание — выдержать натиск своих друзей.

Шли мы молча. Мое волнение с каждым шагом нарастало все больше и больше. Я пыталась заранее подготовить слова, что буду говорить Айеше и Рэну, да только мысли совершенно не хотели строиться в логическую цепочку. Теперь же было поздно что — либо думать, так как уже стояли напротив дверей в кабинет Владыки.

— Я пойду одна, — предупредила я Владыку.

— Ты уверена?

— Да. Я должна сама расхлебать эту кашу, которую заварила.

Осторожно повернула ручку и открыла двери в кабинет. Айеша и Рэн внимательно рассматривали королевский портрет, что до недавних пор был спрятан под вуалью. Как только закрыла за собой дверь они тут же разом обернулись. Даже почувствовала, как резко атмосфера в кабинете начала накаляться, а воздух будто уплотняться.

— Какие люди, — протянул Рэн, скрестив руки на груди.

— Ты! — Айеша ткнула своим тонким указательным пальцем воздух в моем направлении и медленно начала приближаться ко мне. Аура вокруг Айеши не сулила мне ничего хорошего, но я сделала шаг вперед. — ТЫ! Да как ты смеешь показываться нам на глаза после того, что ты с нами сделала!?

— Айеша… — но меня тут же она прервала.

— Замолчи! Я не хочу слушать твои жалкие оправдания! — Она ткнула свой палец мне в грудь и просто прожгла огнем злости меня. — Ты смерти моей хочешь? Только в этот раз тебе не удастся меня уже вернуть к жизни! Вот скажи, ты чем думала, когда все это делала??

Подруга зло выдохнула и отвернулась от меня, скрестив руки на груди.

— Я, конечно, человек не злопамятный, — начал уже Рэн, подходя ко мне, — и обижаться долго не буду. А хотя… Нет! Буду, — уже ткнул он меня в живот. — Ты, ящерица рогатая! Неужели мы для тебя ничего не значим? Да и во имя Дандрегона, у нас же был уговор!

— Рэн…

— Молчи! Я еще не закончил, — он поднял указательный палец вверх. — Я все понимаю, любовь и прочие сопли быстро запудривают мозги. Но не думал, что ты тоже поддашься этой дряни!

— Знаешь, что я сейчас хочу сделать с тобой? — прервала Айеша Рэна. — Я тебя просто убить хочу за такое!

И для наглядности она вцепилась мне в плечи и начала трясти, как куклу.

— Почему ты ничего не рассказала, что дело в том драконе?? Зачем нужно было делать из этого трагедию?? Ты же слышала Дилькемма — драконы без своей пары просто умирают! Ты представляешь, что с нами случилось, когда осознали эту мысль??

Первые слезинки уже блеснули в глазах эльфийки, но она очень старалась их не показывать. О мою душу начала точить когти драконница, от чего становилось еще хуже.

— Мы же столько вместе пережили, — вставил свое слово Рэн, — и ты вот так решила от нас избавиться? Только трусы убегают от проблемы, не смотря ей в глаза. Я был о тебе большего мнения, сестра.

И эти последние слова будто кинжалом по сердцу прошли. Я виновато отвернула лицо в сторону и выдохнула.

— Я нашла пещеру, воды которой отравили мой разум, — посмотрела на ребят. — Я не представляю, что было бы с вами, попади вы мне тогда под руку. Мне больно это представлять.

— Ну давай — давай, оправдывайся, — язвительно произнес мальчишка.

— Это правда, — вдруг услышала голос Верлианна за спиной. — Она оказалась под его чарами и едва не погубила себя из — за этого.

— А если бы мы были рядом…

— То вы бы все там погибли.

— Но это не оправдывает ее в том, что она сделала со всеми нами, — нахмурила брови подруга и посмотрела на дракона. — Как вы ее еще не убили после всего этого, Ваше Величество?

— Сам удивляюсь, — услышала смешок.

— Я знаю, что не заслуживаю вашего прощения, — вздохнула я. — Вы в праве злиться на меня хоть всю жизнь. Я не считала и не считаю вас не никем. Но именно поэтому и хотела уберечь вас. Не хотела ввязывать в свои проблемы. Но…

— В итоге получилось как всегда через ж…

— Рэн! — шикнула на него Айеша, — Я тебе язык на узел завяжу, если скажешь это слово.

— Все, понял, не дурак.

— Теперь ты, — она перевела взгляд на меня. И я притянула эльфийку к себе в объятья. Подруга тут же ответила на них и разрыдалась мне в плечо. Я начала гладить ее по спине, успокаивая, но у самой с трудом получилось сдержать слезы.

— Прости меня, — прошептала я.

— Какая же ты невыносимая — а — а, Т — тэя — а — а, — провыла мне на ухо подруга и снова разрыдалась пуще прежнего.

— Ну, развели сырость, — фыркнул Рэн. Я притянула и его к себе. Мальчишка сначала фыркнул, но затем тоже уткнулся носом мне в бок и обнял в ответ.

Мы еще какое — то время так постояли, пока наши с Айешей рыдания не сошли на нет. Когда все успокоились, я рассказала ребятам все, что пережила за тот вечер. Ну, кроме моментов, где Владыка драконов проявил ко мне очень… бурное внимание.

— Ваше Величество, — обратилась к Верлианну Айеша после всего рассказанного, — разрешаю вам официально запереть ее в башне и выпускать только по нужде.

— Айеша! — вскрикнула я.

— Это будет тебе моей местью, подруга. Будешь знать, как кидать своих друзей!

— Что ж, тогда, мне теперь ничего не мешает, — хитро усмехнулся Владыка драконов и посмотрел на меня.

— Кстати, а где Дилькемм? — осмотрелась я по сторонам.

Рэн и Айеша переглянулись. А затем мальчишка стукнул себя по лбу и протянул:

— То — о — очно, — а затем продолжил. — После того, как Владыка ушел искать тебя, примчался сюда солдат со словами «Фурнекир принес смертных». После этого Дилькемм сказал нам ждать здесь, а сам ушел куда — то.

— Смертных? — холодно произнес Владыка. — Стража! — тут же добавил он, и в кабинет зашли два стражника, что караулили двери. — Объяснитесь, как в замке оказался смертный и куда исчез Дилькемм?

— Людей этих принес Фурнекир со словами «они хотят видеть Владыку», — принялся объяснять один из стражей. — Наши ребята сопроводили их до восточной башни и пришли сюда. Дилькемм отправился к ним.

— Только незваных гостей не хватало, — устало вздохнул мужчина и протер лицо ладонью. — Ладно, вы свободны.

И стражи покинули кабинет. Но до меня с ужасом доходило предположение, которое вообще воспринимать не хотела: а вдруг это один из шпионов Хермеруса? Но как он прознал, что я ушла сюда? Неужели он никак не успокоится?.. Я посмотрела на Айешу и Рэна, и они поняли ход моих мыслей.

— Мы тоже пойдем с тобой, — твердо сказала я.

— Исключено, — и дракон направился к дверям.

— А вдруг это ловушка? — схватила его за руку.

— Поэтому меньше всего хочу, чтобы ты попала в нее, — развернулся он ко мне.

— Как и я, — нахмурила брови и внимательно посмотрела в глаза. — Я хочу увидеть этих людей, что смогли убедить Фурнекира. Нам удалось пробраться через горы благодаря мне, а как им это удалось.

— К тому же, — вмешался в разговор Рэн, — это может быть одни из тех людей, от которых мы бежали с Вартрада.

Владыка посмотрел сначала на ребят, потом на меня. В его глазах я видела беспокойство и нежелание соглашаться с нами. Но, тяжело вздохнув, он ответил:

— Хорошо. Но ты будешь стоять рядом со мной и ни на шаг к ним не приблизишься.

Я согласно кивнула, и мы вчетвером отправились к восточной башне.

По дороге успела предположить самые худшие исходы этой встречи. Что если это одни из ищеек Хермеруса, тогда что делать? Получается, мы привели мага прямо в райские кущи с силой драконов. Но как они нашли способ пробраться сюда?..

Но вот мы поднялись по винтовой лестнице и остановились у дверей в единственную комнату. Два стражника тут же приняли позу «смирно», но Владыка молча растворил двухстворчатые двери. Комната оказалась здесь небольшая, и обставлена совсем по — простому: два шкафа, между ними большая софа, на которой сидели Дилькемм с нашими гостями, и три больших рамочных окна. Услышав нас, они все трое повернули голову.

— Ваше Величество, — поднялся управитель, — хвала Великим вы вернулись. Надеюсь, в добром здравии?

— В полном, — ответил Верлианн. — Теперь объясни, кто эти люди?

— Ваше Величество, — вдруг заговорила на драконьем языке женщина и, встав с софы, присела в реверансе. Ее спутник тоже встал и немного поклонился.

Женщине на вид было не больше тридцати. Темно — каштановые волосы были собраны в незамысловатый пучок, лишь пара прядей было окрашено в розовый и белый цвет. Тонкий изгиб губ, маленький прямой нос, и серые, как лед, глаза. Одета она была, странно. На теплой одежде у нее располагалось множество ремней с прикрепленными к ним мелкими сумками на заклепках. На руках располагались несколько ремней, будто туда должно что — то крепиться.

Ее спутник немного пугал. Он был высокий и слишком мускулистый. Густая белоснежная короткая борода выступала на скулах, подбородке и переходила в усы. Волосы его были в тон волосам и коротко стрижены. Взгляд был тяжелый, будто смотрел исподлобья, а левый глаз рассекал шрам. Он заметил, что я его рассматриваю, и улыбнулся немного в ответ. Не знаю почему, но я опасности от этих людей не чувствовала совсем.

— Вы знаете наш язык? — удивился Владыка.

— Да. Я долгие годы изучала принцип вашего языка и искренне рада, что смогу использовать эти знания. Позвольте представиться, я — Нáтали Маркс. А это мой муж — Райнхард Маркс.

— Погодите, — вышел из — за меня Рэн, — вы та самая супружеская пара Марск?? Из Иесции??

— Ты их знаешь? — спросила Айеша.

— Ты что?? Как таких людей и не знать! — вскрикнул Рэн. — Иесция — город мастеров в Вартраде. Там собраны все великие умы с двух королевств! Райнхард — сила и опора своей супруги. Он способен голыми руками задушить медведя. А Натали — главный мозг этого дуэта! Я мечтал попасть в академию в Иесции, когда подрасту.

— Хех, а этот мальчишка мне нравится, — хмыкнул Райнард басистым голосом.

— Да, приятно, когда про тебя столько всего знают, — улыбнулась Натали.

— Но что привело таких выдающихся людей сюда? — спросил Владыка.

— А, это… Я начну издалека. Меня всегда манила история. А времена войны с драконами — особенно. Можно сказать, я болею этими великолепными созданиями. В нескольких книгах упоминались люди, что по силе сравнятся с драконами. Так я и узнала об расе. Большинство считает вас легендами, но я была уверена, что такие создания, как драконы, не могли так просто исчезнуть. Поэтому все мои эксперименты с магией и механизмами превратились в один проект «Путь драконов». Я хотела найти вас, остатки вашей цивилизации. Это стало моей целью.

Натали подошла к стоящей возле софы сложенного аппарата и в одно касание это стало настоящими крыльями. Только ткань в нескольких местах была порвана, а их края болтались, как старые оконные ставни.

— Рэн! Это же очень похоже на твои крылья! — воскликнула Айеша.

— Этот проект я назвала «Взмах». Работает на магических кристаллах, из — за которых крылья могут делать взмах без помощи человека. Благодаря им почти пересекли горы, но кристаллы разрядились, и мы уже готовились встретиться в Фриаре. Но нас поймал ваш дракон — хранитель и отнес сюда. Я не поверила своим глазам, когда — то почти истребленная раса стала настоящим государством. После прибытия в город, нас под стражу отвели сюда. Затем пришел этот замечательный человек и составил нам компанию до вашего прихода.

— И что вы собираетесь делать, когда нашли нас? — спросил Владыка.

— Вы думаете, мы делали это в целях войны? — спросил Райнхард. — Вы ошибаетесь, Ваше Величество.

— Я хотела наладить отношения с вашей расой, так сказать, начать с чистого листа, — вставила свое слово Натали. — Люди и эльфы изгнали вас из ваших же земель, и мне хотелось бы принести извинения за своих предков. И, возможно, даже наладить другого вида отношения.

— То есть? — скрестил руки на груди дракон.

— Возможно, этот день может стать решающим в истории всех трех держав. Если же вы, конечно, согласитесь сотрудничать. Я предполагала, после того, как узнаю, что раса драконов еще живая и процветает, хотела собрать какие — либо доказательства в том, что вы не планируете нападать на нас. Просто, многие люди, хорошо знающие эти истории, верят, что именно этим вы и занимаетесь здесь.

— Можете передать своим людям, что это полнейший бред, — заверил Владыка. — Эджархи и драконы сложили крылья еще тогда, когда вы, смертные, выиграли войну.

— Поэтому нам нужны гарантии, — продолжил мысль супруги Райнхард. — Гарантии, что вы не планируете вторую войну. И если этих доказательств будет достаточно, то, возможно, Император и Король эльфов пересмотрят условия договора о «Мосте».

— То есть, есть шанс, что люди, эльфы и Эджархи смогут жить в мире и не бояться никого? — озвучила предположение Айеша.

— Мы хотим этого добиться, дорогуша, — поправила подругу Натали. — Но без вашей поддержки переубедить Правителей, что вы действительно не держите на, как вы назвали нас, смертных зла и готовы к сотрудничеству.

Верлианн слушал нас молча, затем тяжело вздохнул и подошел к окну. Я понимаю его — это нелегкое решение. Потому что Эджархи уже долгое время не контактировали со смертными, а тут внезапно хотят объединить Три державы. С одной стороны, драконы ничего не теряют — их защищают горы и туман. Но если посмотреть на изобретение Натали — люди будут и дальше совершенствовать их и, возможно, когда — нибудь доберутся до нас. Кто — то расценит этот жест, как недружелюбный и начнется очередная война. Но только драконам бежать больше некуда. Да и назревает другой вопрос: а согласятся ли Император и Король эльфов пойти на такой союз?..

— Я не стану обнадеживать вас, — дракон слегка повернул голову в сторону наших гостей. — Но мне нужно время, чтобы обдумать. Я разрешаю вам остаться в замке до моего конечного ответа. Дилькемм позаботится о том, чтобы вы ни в чем не нуждались.

И после этого Владыка покинул комнату.

После этого мы еще долго сидели с Натали и Райнахардом и разговаривали. Точнее, говорила Натали и Рэн. Он буквально засыпал женщину вопросами, но та с удовольствием ему отвечала. Натали отметила невероятную тягу мальчишки к знаниям и сказала, если Союз трех королевств будет в силе, то даст рекомендацию от своего лица для его поступления. Лицо Рэна до конца дня не отпускала глупая улыбка. Но по мимо изобретений, Натали успела поприставать и к нам с Дилькеммом. Ей были важны любые мелочи: от «не давят ли рога» и до «а как Эджархи сбрасывают чешую». На все эти вопросы отвечал управитель, а «фанатичка» записывала его ответы себе в блокнот.

Когда я глянула в окно очередной раз, на улице уже была темень. Мы ребятами решили покинуть наших гостей, чтобы не мешать им обсуждать с управителем какие — то вопросы. Мы не спеша спускались по лестнице, и тут Айеша заметила:

— Кстати, ребята, а вы заметили, что Владыка изменился?

— Да, это было тяжело не заметить, — согласился Рэн.

— В каком смысле изменился? — спросила я.

— Ну ты даешь, подруга, — всплеснула руками эльфийка, — неужели ты не почувствовала разницы, как он относился к нам в первый день встречи, и как отнесся к этим гостям?

— А ведь точно…

— И кажется, это ты на него так повлияла. Не смотри на меня удивленными глазами. Ведь он же думал по началу, что ты смертная. А узнавая нас, и узнавая тебя, он мог поменять свое отношение к смертным. Я молю теперь всех Богов, чтобы Союз Трех королевств был в силе. Вы же представляете, как поменяется жизнь драконов и смертных!

— Да, а поменяется она кардинально, — заметил Рэн. — Ладно, Айеша, пойдем, нам еще надо выспаться. А то из — за одной рогатой ящерицы, я забыл, что такое нормальный сон.

— Как ты меня назвал?? — опешила я.

— Ты прекрасно слышала, — повернулся ко мне мальчишка и спрятал руки в карманы, — это тебе будет моя месть до тех пор, пока я не прощу тебя. С этого дня ты будешь у меня ящеркой. Ма — а — аленькой рогатой ящеркой.

— Я тебе язык к колоне приморожу, — пригрозила.

— Но от этого ящерицей ты не перестанешь быть, — хмыкнул он. — Пошли, Айеша.

— Спокойной ночи, Тэя, — улыбнулась подруга и пошла следом за мальчишкой.

Я еще долго гипнотизировала спину Рэн, надеясь на пробуждение его совести. Но, похоже, она у него умерла еще при его рождении. Когда же ребята скрылись за углом, не смогла сдержать улыбки. Я рада, что они простили меня. Но совесть еще долго будет припоминать мне это.

Спать совершенно не хотелось. Поэтому я решила на ночь прогуляться по замку и привести свои мысли в порядок. Слишком много всего случилось за эти два дня: побег, первый оборот, неожиданные гости, Верлианн… Вот на счет последнего думала сейчас больше всего. Потому что… такое бывает только в сказках! Да только чем больше вспоминаю наш поцелуй, первый полет и ту ночь, тем больше мне хотелось улыбаться и прыгать от счастья. Эх, кого я обманываю? Влюбилась, как девчонка, и ничего с этим поделать не могу…

Еще голову не покидали мысли о наших неожиданных гостях. Идея об союзе с Империей и Королевством эльфов была очень заманчивая тут и нечего говорить. Но и страхи Владыки я тоже понимала. А вдруг люди не захотят видеть рядом с собой таких, как мы?.. С одной стороны, драконы ничего не теряют, их защищает от незваных гостей туманная занавеса. Но тут же возникает вопрос: а где гарантии, что маги не найдут способа и ее преодолеть? Замкнутый круг…

Но пока прогуливалась по коридорам, заметила сбоку от себя открытые двери. И я зашла во внутрь.