Тэя. Путь Эджарха

Глава 11

Зимний лес — ослепительная красота! Над верхушками деревьев возвышались огромные остроконечные пики гор. Крупные хлопья тихо падали на землю. В лесу стояла невероятная тишина, лишь поскрипывали деревья и трещала кора от холода. И только хруст снега под ногами нарушал эту тишину.

Мы не спеша шли по лесу и поднимались все выше и выше. Пару раз нам дорогу перебегала белая лисица. Спустя какое — то время снег перестал идти, и сквозь серые тучи пробились теплые лучи солнца.

Лес как-то внезапно расступился, и нам с высоты птичьего полета открылась невероятная картина! Весь Вартрад находился, как на ладони. Снежные горы окружали с трех сторон лежащую внизу долину. А там всеми красками переливалась листва деревьев. Невероятно!

— Какая красота, — вздохнула восторженно Айеша.

— Да, такое со стен Углинктона не увидишь, — хмыкнул Рэн.

А у меня просто не хватало слов, чтобы описать этот восторг. И на секунду мне показалось, что я парю над верхушками деревьев. И это чувство мне казалось такое родное и правильное.

— Тэя! — вернул меня на землю голос Рэна. — Смотри! — И он указал в сторону. Слева от нас был вход в пещеру. — Это она?

— Похоже, — сказала я. Вход в пещеру выглядел как трещина в скале, где ее с обеих сторон закрывают стволы деревьев.

— Тэя, — шепотом произнесла Айеша. — Я чувствую. Оно там. — и стремительно полетела в пещеру.

— Айеша! — И эхо покатило по снежным верхушкам. В горах раздался грохот. — О, Боги…

— Тэя! Снег! — указывая на гору, вскрикнул Рэн. Я подняла глаза и увидела, как огромной снежной волной на нас идет лавина.

— Быстро! В пещеру! — Я схватила Рэна за руку, и мы рванули к расщелине. Стоило нам заскочить в пещеру, как снег наглухо завалил проход. Вокруг стало темно, я зажгла в руке фитилек. Осмотрелась. Каменные стены тоннеля вели вглубь темноты.

— Я что-то не понял, зачем Айеша, как сумасшедшая рванула в пещеру? Что происходит? — недоуменно спросил Рэн.

— Пойдем, я все расскажу тебе по дороге, — ответила ему и пошла вперед.

Коридор был невероятно длинный, казалось, конца и края ему нет.

— Вот как-то так. Ты же слышал, она почувствовала свое тело, — закончила свой рассказ.

— И ты думаешь, что спустя сто пятьдесят лет от ее тела осталось хоть что — то? Не, конечно, если кости считать телом, то да — они остались.

— Я правда не знаю. Скоро доберемся и все увидим.

И в этот момент вы вышли в зал. Стены и потолок заросли лазурным мхом, который имел интересную особенность — светиться в темноте. Потолок напоминал звездное небо. Красиво! На стенах росли фосфорные грибы. На полу же росли зеленые кустарниковые растения и трава. Обалдеть, будто в оранжерею к алхимику попала. Так вот ты какая пещера — Ядовитый плющ. Айеша говорила, что пещера носит названия цветка.

— Айеша! — позвала я, и эхо покатило по пещере, уходя куда — то вглубь.

— Тэя, стой! — дернул меня за руку Рэн. — Я читал об этой пещере. Тут живут создания, которые подчиняют твой разум своей воле и могут наслать на тебя твои самые потаенные страхи.

— Тэя! — мы услышали голос Айеши из глубины пещеры.

Мы с Рэном, ни секунды немедля, побежали дальше. Миновав зал пещеры, мы оказались в широком тоннеле, по стенам и потолку рос лазурный мох, что облегчило нам передвижение. Видимость была великолепна! А вот на входе в следующий зал нас встречала Айеша.

— Смотри, — шепотом произнесла она, пропуская нас вперед. И перед нами открылось очень неприятное зрелище. Зал этот был побольше прошлого, потолок и стены также были в лазурном мху, но еще обвивало какое — то плетущееся растение. Повсюду разбросаны книги, свечи. Но самым ужасным было то, что повсюду лежали человеческие кости. На некоторых еще даже остались одежды. Я передернула плечами.

— Что здесь произошло? — с ужасом спросила я.

— Я не знаю, — ответила подруга. — Но и не помню, чтобы здесь было столько… людей и… все эти книги…

— Похоже, здесь обосновался в свое время какой — то культ, — сказал Рэн.

— Ты думаешь? — спросила Айеша.

— Видите, здесь несколько человек одеты в одинаковые одежды. И судя по вот этому элементу рисунка — этот культ занимался жертвоприношениями.

— Хочешь сказать, нас могли заманить в ловушку? — с ужасом предположила Айеша.

— Все может быть, — не стал отрицать паренек.

— Давайте лучше искать тело Айеши. И будьте бдительны, — предложила план действий. — Айеша, ты чувствуешь тело?

— Чувствую, но не могу сказать, где оно. Такое ощущение, что оно совсем рядом, но в то же время и далеко.

— Тогда будем искать.

И мы принялись с осторожностью осматривать пещеру. Осматривали все, от костей и заканчивая стенами. Плюс ко всему меня не покидало чувство, что за нами кто — то наблюдает, иногда даже слышала какой — то шепот или шелест. Может, у меня паранойя?..

— Тэя, Айеша, кажется, я что — то нашел, — позвал с другого конца пещеры нас Рэн. Мы тут же прибежали к нему. — Смотрите. Здесь говорится о каком — то ритуале по призыву некой… Нгин? Говорится о том, что она способна даровать людям невероятную силу подчинять и управляться разумом смертных.

— Нужно быстрее найти мое тело, не нравиться мне здесь, — произнесла Айеша.

— Боюсь предположить, но… — я не договорила, так как увидела за спиной Рэна мелькнувшее черное ползучее существо. Среагировала молниеносно. Оттолкнула Рэна, и меня схватило ползучее растение сжимая в тиски.

— Тэя! — вскрикнула Айеша. Я пыталась выбраться, но растение только сильнее скручивало меня.

Рэн вынул кинжал и резанул по стеблю растения. Послышался ужасный скрежет, и плющ ослабил свою хватку.

— Жги его, — крикнул Рэн.

Я выпустила в плющ струю огня. Растению это не понравилось, и с визгом «щупальца» заползли обратно в трещины в потолке и стенах.

— Все хорошо? — спросил меня Рэн.

— Да, спасибо. Что это такое?

— Им кто — то управляет, — сделала вывод Айеша, и в эту же секунду обернулась в сторону стены, будто ее кто — то позвал. — Я слышу его! Оно там.

— Растение?

— Да нет! Тело! Я слышу его голос! — подруга полетела к стене и остановилась у него. — Оно там! Но меня не пускает дальше!

— Похоже, здесь есть потайная комната, — сделала я вывод. Здесь должен быть рычаг или что-то что поможет нам открыть дверь.

Я начала бегло ощупывать стену. А если…

— Рэн, Айеша, встаньте за мной.

Ребята тут же отступили от стены и встали за мной. Я, собрав всю свою силу, направила огненную струю в стену. Каменная плита отодвинулась вперед и медленно опустилась вниз. Из той комнаты к нам просочился голубой столб света.

— Рэн, держи кинжал наготове. Мало ли.

— Понял, — и парень приготовил кинжал к атаке. Я зажгла в ладонях огонь и медленно приблизились к двери.

Потайная часть пещеры была вся опутана плющом. Повсюду так же лежали кости и черепа людей. Только здесь их было больше. В самом центре стояло дерево, ветки и корни которого разрослись почти по всей пещере, уходили в глубь пола и потолка. Сам ствол дерева горел легкой голубоватой дымкой, будто от магии: то ярко, то тускло, будто… как сердце бьется.

— Что это такое? — шепотом спросил Рэн.

— Мне тоже хотелось бы знать.

— Оно там, — словно завороженная произнесла Айеша. — Тело… оно там…

И в эту секунду в нашу сторону стремительно ринулись корни и ветви дерева. Мы кинулись в рассыпную. Оно сначала загородило путь мне к Рэну, затем попыталось атаковать, но мои огненные шары не давали этого сделать, от чего растение приходило в негодование. В последнюю секунду заметила, как один ус плюща опутал мою ногу, и вот я уже вишу вниз головой.

В этот же момент Рэн резанул кинжалом по стеблю, что меня держал. Растение издало какое — то эхоподобный крик и отпустило меня. Не очень мягкое приземление удалось. Плющ, направил свои стебли в сторону Рэна.

— Рэн! — Взмахнула левой рукой, и стебли стали ледышками в паре метров от мальчишки. Я даже осознать не успела, что у меня есть еще и магия льда, как Айеша тут же воплотилась возле меня и крикнула:

— Тэя! Корни дерева!

Я сию же секунду направила в пол лед. Иней стремительно начал приближаться к центру дерева, корни старались уйти под землю, но лед не давал ему этой возможности. И тут же направила огненную струю туда, где примерно располагался главный корень. Растение затрепалось в предсмертной агонии и замертво сбросило свои щупальца и со стен, и с потолка. Запах горелого дерева заполнил все помещение.

— Рэн, ты в порядке? — подбежала к нему.

— Живой. Ну, что в том кристалле, который так старательно защищал этот плющ?

Мы без труда сняли обгоревшие стебли, пробивая путь к источнику магии. И как только я сняла обгоревшую кору, то увидела спящую девушку. Волосы были белоснежные, коротко стрижены и зачесаны на бок. На подбородке, лбу и в уголках глаз горели тусклым голубым светом узоры. Небольшие остроконечные уши, прямой маленький носик. Она вся была покрыта каким — то соком, больше напоминавший слюни животного. Удивительно, но одежда вся сохранилась на ней. На ней были одеты теплые штаны, теплая туника, меховая куртка, высокие теплые сапоги.

— Айеша… — тихо прошептала я. Подруга осторожно прикоснулась к телу, после чего ее душа начала исчезать. Солнечный свет озарил всю пещеру, после чего дерево перестало сиять голубой дымкой. Мы с Рэном сняли оставшиеся стебли и корни дерева, освобождая ложе. Я прислонилась к ее груди, послушав сердце, но оно подавало лишь слабые признаки жизни.

— Айеша! — позвала ее. — Айеша, прошу, открой глаза.

Ее веки едва дрогнули, а затем медленно открылись, являя нам небесно — голубые глаза подруги. Она посмотрела на меня, затем на Рэна.

— Рэн… Тэя… — тихим голосом пробормотала она. — Я… снова живая?..

— Да, подруга, ты снова в мире живых, — улыбнулась я. Айеша осторожно подняла свою правую руку, осмотрела ее, затем левую. Она сжимала и разжимала кулаки, осматривала пальцы, будто впервые их видела. Затем медленно поднялась с ложа и села, внимательно рассмотрела свои ноги. После этого она встала, едва удержав равновесие. Рэн подскочил к ней, не дав ей упасть. Ростом мы были с ней примерно одинаковы. Айеша сделала шаг, второй. Затем она схватила Рэна за руку и потянула его ко мне. Приблизившись, обняла нас и заплакала.

— Я плачу, хожу, я могу вас касаться, — шмыгнула она мне под ухо. — Спасибо вам мои дорогие друзья. Я бы без вас ничего не сделала. Спасибо тебе большое, Тэя.

— Добро пожаловать в мир живых, — улыбнулась я.

— А приведением ты смотрелась намного лучше. Не было всемирного потопа из слез и соплей, — заулыбался Рэн.

— Вот ты язва, — сквозь слезы улыбнулась Айеша.

— Только, почему этот плющ обвил твое тело? — осматривая помещение, сказала я.

— Он защищал меня, — ответила подруга. — Перед тем, как вернуться в свое тело я видела видения, что здесь происходило за последние сто пятьдесят лет. Когда мою душу извлекли, в мое тело пытались призвать Нгину — богиню обмана и иллюзий. Но что-то пошло не так и произошел мой магический выброс. Так как я маг иллюзий и контроля, то взяла под контроль себе этот плющ, даровав ему силу. Это моя сила в плюще убивала всех этих культистов и вандалов.

— Так вот откуда все эти скелеты… — осматривая пространство, сказал Рэн.

— Да. Но после того, как мы вошли сюда, он не хотел отдавать мое тело, так как после этого он лишится силы. Потому и нападал на нас…

— Герой стал злодеем, — усмехнулась я и скрестила руки на груди, — какая ирония.

— Да, но… — и Айеша подошла к сожженному корню. — Он спасал меня на протяжении стольких лет. И я ему благодарна за это.

И тут меня осенило.

— Айеша! Помнишь пророчество от Одина?? — Подруга недоуменно подняла бровь. — На пути встретится та, что пленила в своих объятьях многих, но…

— …лишь истинная связь спасет пленную, — закончила за меня подруга.

— Один предвидел, что тебя спасем.

— Значит, его пророчества сбываются… нужно будет его навестить! Он сильный предсказатель.

— Так! — прервал наш диалог Рэн. — Давайте не будем забегать вперед, а будем решать проблемы по мере их поступления. И вот одна из них. Вход в пещеру завалило снегом, и мы в ловушке.

— Я знаю другой выход. Плющ знал все входы и выходы с пещеры, — улыбнулась Айеша. –

— Отлично, берем свои вещи и вперед! — сказала я и пошла искать свой мешок и сумку.

Айеша подошла к стене, начала ее ощупывать. Затем, камень под ее пальцами провалился вглубь стены, и очередная каменная дверь опустилась в пол. Тоннель был небольшим. Мы прошли по нему и вышли на снежную поляну. Землю окутала морозная ночь. Мороз в мгновенье ока принял нас в свои холодные объятья, пробрав до костей.

— Как-то не вспотеешь, — поежился Рэн.

— Да ты что? Такой восторг ощущать холод и запахи, — воскликнула Айеша.

— Предпочитаю отсидеться в пещере, там все же теплее, — сказал Рэн, развернулся и пошел в пещеру.

— Вы что? Пошли скорее! — крикнула Айеша.

— Никуда мы не пойдем. Это у тебя энергия прет, а мы слегка устали. Нам нужно покушать и отдохнуть. Да и к тому же, ночью не безопасно. И мы не знаем где оказались, вот днем и определимся куда двигаться. Рэн, разжигай костер! — сказала я и пошла обратно в пещеру.

— Я знаю где мы, — сказала Айеша. — Мы прошли сквозь гору. Теперь мы на той стороне. И мы значительно сократили свой путь.

— Прекрасно! Вот покушаем, отдохнем, а утром отправимся в путь, — сказал Рэн, разжигая костер.

Мы разогрели на костре дичь и закипятили воду, добавляя в нее укрепляющих трав, которые так любезно представила нам Иона.

Айеша все прыгала вокруг нас, валялась в снегу, каталась на попе с горки, но, когда запахло едой, она сразу же присоединилась к нам.

— Это восхитительно! Как я давно не чувствовала вкус еды. Мясо просто сказка! А горячий отвар, а запах!!! М-м-м, — радовалась подруга.

Мы с Рэном улыбались и молча кушали. У Айеши скоро энтузиазм закончился. После сытной и горячей пищи, ее стало клонить в сон. Решили установить дежурство, первой заступаю я. Ребята пошли отдыхать. Я же вышла подышать свежим воздухом. Много событий произошло с нами за один день. Безмерно счастлива, что Айеша снова обрела тело и жива — здорова. И только сейчас осознала, что во мне бурлят две абсолютно противоположные стихии — огонь и лед. Для убеждения, что это не сон, зажгла в одной руке огонь, а в другую призвала холод. Он, словно узор мороза на стеклах, рвался выше и выше, рассеиваясь легкими снежинками. Направила левую руку в сторону деревьев, и туда полетела холодная струя воздуха, моментально заморозив дерево. Обалдеть! Неужели, это и есть сила Эджархов?

И в этот момент я услышала, громкий рев какого-то животного. И это не был рев тролля или тигра. Это животное гораздо больше! Прекрасно! Не хватало нам с ним столкнуться. С замиранием в сердце я стояла и прислушивалась, но рева больше не повторилось. Глубоко вздохнув, вернулась в пещеру. Подкинула сухие ветки в костер, закипятила себе отвар из трав. Завтра путь предстоит не близкий, нужно отдохнуть. Но я сильная, а вот ребятам предстоит не легко. Приняв решение их не будить, я просидела до утра.