Мир давно сошел с ума, перевернулся вверх тормашками, исказился до неузнаваемости. Стас, как и многие другие, давно об этом подозревал. Хорошее стало плохим, а плохое — хорошим. То, от чего раньше плевались, сегодня превозносят, и наоборот.
«Бог умер», — изрек Ницше тогда, когда мир только начал стремительный спуск в пропасть. Говоря о Боге, Ницше имел в виду духовные ценности, которые на протяжении многих веков сдерживали людей от полной моральной деградации. Была богобоязненность, был страх совершить грех, то есть неправильный поступок.
А теперь всем чихать на совесть. Почти всем. Врать, грабить и убивать в порядке вещей.
Когда у мира обнаружилась изнанка, скрытая Завесой, Стас окончательно убедился, что во вселенной куда больше безумия, чем здравого смысла. Пришлось пережить непростые времена, но он справился.
И перестал заморачиваться.
Так жить куда проще.
…Раньше сбегал мужчина, воспользовавшись неопытностью, глупостью или алчностью женщины. Сейчас сбегает юная красотка, оставив растерянного и избитого (хоть и не ею) мужчину со спущенными штанами.
Да… мир перевернулся вверх ногами.
Однако Стас и тут не стал заморачиваться, пережевывать случившееся и рефлексировать. Он не имел ничего против того, что случилось. Наоборот, был обеими руками «за». В конце концов он свободный мужчина в расцвете сил и гормонального подъема.
А вот Дара…
Стас шел в обратном направлении к отелю по аллее и время от времени поглядывал на лежащие на ладони сережки Дары.
Эти сережки тревожили.
Кажется, он совершил неизвестный ритуал, сняв их. Не надо было снимать. Дара давно хотела избавиться от них, но что-то ей мешало. А сейчас воспользовалась глупостью Стаса, помноженную на удар по башке камнем, и добилась-таки своего. И освободилась…
Освободилась? Но от чего?
Стас чуял, что сережки излучают некую энергию, но отличаются от амулета и ганлина. В чем их магия — непонятно.
Он бдительно следил за обстановкой — не нападет ли Кеша во второй раз, — но накопивший изрядное количество духовной грязи студент, похоже, за ним не следил. Излил желчь и скрылся с места преступления. Да и Дара должна присматривать за Стасом.
Насчет Дары имелись сомнения. Присматривает ли? А если присматривает, подоспеет ли вовремя? Нападение Кеши она прозевала…
«А что, если, — осенило Стаса, — она специально не торопилась? Подождала, пока я получу по балде, а потом грамотно проманипулировала так, что я в итоге снял заколдованные сережки?»
Вполне может быть. Еще в Великих Марях она спросила, хочет ли Стас снять ее водолазку. И слово «снять» поселилось в его мозгу…
И чего теперь от нее ждать?
А ничего, сердито подумал Стас. Надоело ломать голову над загадками. Все проблемы оттого, что Изгои скрывают правду, выдают по чайной ложечке раз в год по пятницам. Вот и пусть расхлебывают.
Правда, придется держать ухо востро — на случай повторного нападения. Но для этого существует сон Изгоя — когда отдыхаешь и бдительно следишь за обстановкой одновременно.
Слишком он зазевался у той подворотни. Кеша, скорее всего, не случайно натолкнулся на него, а «пас» какое-то время, пока они не очутились в безлюдном местечке. Больше Стас такой ошибки не допустит.
После ухода Дары Стас, как мог, привел себя в порядок, отчистил грязь с одежды, стер платком кровь со лба. Бальзам действовал мегаэффективно — боль вскоре пропала, а шишка начала рассасываться.
В номере принял душ и переоделся.
По-хорошему надо бы известить полицию, у Кеши-то крышу точно снесло. Но есть ли в Чаринске полиция? Стас сомневался, что есть. Зачем нужна полиция, если не бывает преступлений?
Ладно, он сам присмотрит за собой.
Весь день не покидал территории «Веселой дубравы» и не расставался с молотком. Посидел в библиотеке, потрапезничал со старыми знакомыми Петром Анатольевичем и Василием Федоровичем. Разговор касался исключительно нейтральных тем. После трапезы они даже поиграли в настольный теннис.
Санаторий, да и только!
Вечером, когда начало темнеть, на северной границе «Веселой дубравы» — там, где струилась речка — поднялся шум, раздались отчаянные крики.
В этот момент Стас сидел поблизости на скамье, читал книжку. Освещения пока хватало. Книжка была художественная, но основанная на якобы реальных событиях — об освоении Арктики и основании в Приморье городов, чьи здания стоят на сваях из-за болотистой почвы. Стас не слышал, чтобы на берегу Северного Ледовитого океана находились города на сваях, и читать было интересно.
Когда закричали и зашумели, он закрыл книгу, сунул подмышку и встал. По инерции в который раз пощупал шишку — от нее осталась болезненная припухлость. Завтра останутся одни воспоминания. Это не могло не радовать.
Он прошел до чугунного забора высотой в человеческий рост, за которым струилась река и виднелись частные усадьбы. Калитка, ранее запертая на висячий замок, была распахнута. За ней на мощеном берегу двое мужчин — один молодой, другой постарше — крутили третьего, орущего. В пожилом мужчине Стас узнал охранника, в молодом — его помощника, а в крикуне — Иннокентия.
Стас чуть было не выругался при виде этого зрелища. Опять приперся, псих проклятый! Стас удержался от ругательств — Майя его хорошо «воспитала». Не будем портить горловую чакру…
Но Кеша!.. До чего настырный тип!
Стас не сомневался, что студент явился именно к нему — просить забрать с собой. И на что он рассчитывает после того удара, чуть не раскроившего череп?
Или Кеша, как и положено маньяку с идеями-фикс, решил Стаса добить? Чтоб уж наверняка?
Пожилой охранник, даром что в возрасте, недостатком физической силы не страдал. И боевых навыков тоже. Ловкой подсечкой повалил яростно сопротивляющегося Кешу на набережную, мордой вниз, и прижал коленом между лопаток. Молодой помощник суетился рядом, но пользы от него было мало.
— Лежи смирно, глупый! — хрипел охранник, защелкивая наручники на запястьях пленника. — Чего опять приперся-то, а? Мимо меня только раз можно прошмыгнуть, больше одного разочка такой фокус не удастся! Вижу, зря мы тебя отпустили, лечить тебя надо как следует!
Кеша задрал голову и увидел Стаса за забором. Лицо его перекосилось.
— Мы с тобой одинаковые! Видишь? Это они все чокнутые! Они меня тогда выпустили, потому что я пообещал себя хорошо вести! И сейчас выпустят!
Слова звучали странно, учитывая обстоятельства. Сейчас именно Кеша вел себя как полный псих.
Но Стас понял, о чем речь.
— Не выпустим! — отозвался охранник. — Пока не вылечим!
Он уселся на спине Кеши и повернул голову к помощнику.
— Звони врачам!
Помощник сорвался с места, подскочил к уличному телефону под козырьком, рядом с калиткой. Стас до этого телефон не замечал — из-за густых кустов. Помощник навертел на диске номер, подождал, слушая гудки, потом фальцетом прокричал, как плохой актер в старом кино:
— Доктор! Доктор!.. Приезжайте скорей! У нас буйный помешанный!.. У нас — это где, говорите? «Веселая дубрава», проспект… А, знаете? Ну так приезжайте, мы вас очень ждем!
И повесил звякнувшую трубку.
Охранник, оседлавший Кешу, покачал головой:
— Да что ж это с тобой? Отчего сердитый такой? И чего на нашего посетителя взъелся? Сколько духовной грязи накопил!
— Сколько ни накопил — вся моя! — прохрипел Кеша.
Охранник выпучил глаза.
— Так вот оно что! Не подносишь, выходит? Но ничего… вставай. Посидишь у меня в сторожке, пока доктора не приедут.
Спустя четверть часа, заперев и без того скованного Кешу в сторожке, охранник подошел к Стасу. Тот последовал за ними — из любопытства. К Иннокентию ни малейшего сострадания не испытывал: хотя шишка рассосалась, череп не утратил болезненной чувствительности.
Кеша однозначно псих, но таких в обычном мире Завесы пруд пруди. Агрессивных парней с комплексами всегда было немало. Но в обычном мире есть менты, суд и военкоматы, которые заставляют юных агрессоров поумерить пыл и сублимировать дурную энергию. Например, в спорте, на службе или — самый страшный вариант — на войне.
Здесь же агрессии нет в принципе, и такие вот «неподносящие» персонажи попросту не понимают, что делать с негативом и как с ним работать.
— Чего он от вас хотел-то? — спросил охранник. Он совсем не выглядел взволнованным. Выглядел довольным, как человек, закончивший большой труд.
— Я и сам не пойму, — осторожно ответил Стас. Про просьбу студента забрать с собой лучше не распространяться. — Не в себе пацан.
— Эт точно, — согласился охранник.
Подкатила карета скорой помощи. В Чаринске это была именно карета, но без лошадей, на двигателе внутреннего сгорания. Белая, прямоугольная, с мощными арками над большими колесами. Впереди выпирала узкая кабина, в которой сидел водитель в белом халате и шапочке. Сирены не было.
Из кареты выпрыгнул доктор, пожилой, в халате, который надевался спереди и крепился на завязках позади, в шапочке и с висящей на одном ухе марлевой маске многоразового использования, пожелтевшей от частого кипячения. Сухое лицо гладко выбрито, брови кустистые, седые, глаза за круглыми стеклами очков внимательные и всепонимающие. В руке алюминиевый чемоданчик.
— Здравствуйте, — кивнул он охраннику, его молодому помощнику и Стасу. — Где?
Следом за охранником вошел в сторожку. Там раздались голоса, Кеша заорал и вскоре затих. Охранник, его помощник и санитар, выполнявший еще и функцию водителя в карете скорой помощи, вытащили обмякшего Иннокентия из сторожки и аккуратно занесли в машину. За ними вышел доктор со шприцем в руке.
Кое-кто из обитателей «Веселой дубравы» наблюдал за разворачивающимися событиями издали, но столпотворения не создавалось. Люди здесь деликатные — поглазели и удалились. Один Стас оставался на месте.
К нему-то и направился доктор, уже спрятавший использованный шприц (из металла и стекла, тоже многоразовый) обратно в чемоданчик.
— Мне сказали, что пациент с вами общался, — сказал он.
— Да, — Стас сделал вид, что его не насторожил интерес доктора к своей персоне.
— Что он говорил?
— Глупости всякие. Я ничего не понял.
— Совсем ничего? — Доктор сощурил проницательные глазки.
— Я был слишком шокирован подобным поведением, — с достоинством произнес Стас.
Доктор сразу отступил и щуриться перестал:
— Да, конечно, понимаю. Парень очень болен психически. Ему требуется длительный период восстановления… в стационарных условиях. Или…
Он задумался, посмотрел в сторону речки и, спохватившись, улыбнулся Стасу:
— Благодарю за сотрудничество, уважаемый гость. От лица города приношу извинения за такое безобразие. Поверьте, подобное случается у нас крайне редко.
— Охотно верю, — подхватил Стас старомодный стиль общения.
Доктор двинулся к карете. Возле распахнутой двери его ждали санитар и два охранника. Пожилой закурил сигаретку.
— Случается крайне редко, — прошептал Стас. — А на «Веселую дубраву» целых два охранника… дежурят одновременно! А один постоянно разгуливает с наручниками. Наверняка для серьезного дела, а не для развлечений с женой.
Юноша, помогавший охраннику, мог быть и не охранником, а местным отельным шнырем, но все-таки. В мире, где нет преступлений, даже мелких, охранники по идее не нужны.
Однако они есть. По крайней мере, в «Зеленой дубраве», где останавливаются гости с других городов, в том числе из Земель Завесы.
Стас чуть не присвистнул. Ну конечно! Этот охранник бдит на территории не для того, чтобы защищать отель от нарушителей спокойствия, пришедших снаружи! Он охраняет город от его гостей! От таких, как Стас!
Надо же! Подумать только!
От этого откровения Стасу стало не по себе.
— Пропишу ему подношение духовной грязи сегодня ночью, — долетел до него негромкий баритон доктора. — На Красном пирсе.
Охранники и санитар синхронно кивнули.
В глубине кареты завозился Кеша. Несмотря на укол, он пришел в себя и прохрипел:
— Нет-нет-нет, только не Красный пирс… Сволочи… Твари…
Доктор быстро оглянулся на Стаса и нырнул вместе с чемоданчиком в карету. Захлопнул дверь. Санитар шмыгнул в кабину, взревел двигатель, и скорая помощь унеслась по безлюдному проспекту.