Тертон

Глава 26 Куратор-5

Они сидели рядышком у весело трещавшего костра на сложенном вдвое тонком пледе, извлеченном из вещмешка Майи. Стас размышлял о том, как интерпретировать этот необычный урок и как вообще вести себя с Майей. Рук он распускать, понятное дело, больше не собирался. Куратор его провоцирует, и этот немного извращенный метод, надо признать, работает: Стас почти без затруднений добыл огонь из подручных материалов, положившись полностью на чутье — на сердечный Центр жизненного Ветра.

В конце концов он пришел к заключению, что доволен уроком и самим собой. Если так пойдет и дальше, то вскорости он откроет все Центры, какие только есть. Впрочем, на сексуальную провокацию Майи он больше не поведется. Дудки.

Хорошего понемногу…

— Я совсем не думал о том, чтобы найти лупу, — признался он. — И тем более взять для этого бутылку… Как-то само собой получилось.

— Вот и прекрасно. Самое лучшее и гармоничное в мире всегда происходит само собой, а не в результате размышлений и планирования. Полагайся на свои чувства.

— Значит, я буду разводить огонь, искать воду и пропитание… Так?

— Разжигание костра и поиски воды — это следствие, знаешь ли. Главное, чему ты должен научиться — это трансформировать свою энергию, Ветер жизни в Центрах. А в результате выживать везде и всегда, использовать те ресурсы, которые под рукой. А они есть всегда и везде, даже когда кажется, что ничего нет. Я постараюсь тебя научить превращать твои внутренние энергии и потенции.

— А я, — не удержался Стас от каламбура, — не потеряю всю свою энергию и, страшно сказать, потенцию?

Майя удивленно воззрилась на него, потом запрокинула голову и заржала как молодая кобыла.

— Нет, — сквозь слезы проговорила она, — если будешь хорошо учиться! На пятерки, ха-ха!

Стас покосился на самодельный нож в деревянных ножках, висевших на кожаном ремешке на поясе Майи.

— Что-то мне подсказывает, что твой ножичек пробовал человечью кровь.

— Поверь, это были плохие люди.

— А ты уверена, что я не плохой?

— Ты не плохой. Но еще и не хороший. Ты как все обычные люди, ни то, ни се. Не обижайся, мальчик. И не обессудь, что угрожала ножом, я буду делать это не раз, но всегда — ради нашего общего дела. Глядишь, еще и поборемся с тобой без оружия… Я люблю бороться! А пока мы сосредоточимся на том, чтобы трансформировать тебя самого в настоящего и беспримесного Изгоя.

— Мда… — проговорил Стас. — И сколько продлится наше… э-э-э… обучение?

— Зависит от твоей успеваемости.

— Что я должен теперь найти? Еду? Или медведя забороть?

— Не сегодня. А еда у нас есть.

Она поднялась, направилась к полузатопленной гнилой землянке, покопалась среди мусора и досок, достала невесть из какого тайника большой закопченный алюминиевый чайник, пластиковые контейнеры, такие же чашки и вернулась к костру.

Поразительно, как ловко все это было там спрятано. Стас не заметил тайника ни зрительно, ни с помощью экстра-чутья.

Хотя, если честно, он не присматривался ни в зрительном диапазоне, ни в экстрасенсорном.

Контейнеры с плотно притертыми крышками и оттого абсолютно водонепроницаемые были заполнены крупнозернистым порошком желтовато-серого цвета и утрамбованными высушенными кусочками мяса. В одном контейнере обнаружились прессованные брикеты чая «Пуэр».

— Что это? Героин? — пошутил Стас, указывая на порошок.

Из-за постоянного очумевания Стас (за последнюю пару суток его квартиру сожгли с неизвестным трупом, его самого официально вычеркнули из списка живых, увезли в горы и надругались над его либидо с помощью ножа и женских прелестей — и все это для добывания огня) в присутствии Майи постоянно отпускал дурацкие шуточки. Майю они, видимо, мало волновали. Вот и на сей раз она ограничилась доброй, почти материнской улыбкой и вместо ответа установила над костром П-образную конструкцию из прочных палок.

Стас был отослан к ручью за водой. Он набрал ее прямо в чайник, в котором помещалось, если на глаз, литров пять.

Когда вода закипела, Майя насыпала туда отломанные от брикета кусочки ферментированного чая и налила из канистры жирное желтое молоко. Сняв почерневший чайник с огня, она разлила получившийся напиток по чашкам.

— Насыпь туда этого концентрата, — посоветовала Майя. — Он сделан по рецепту тибетской цампы — это мука из поджаренного ячменя. Но наш концентрат — это не только мука из зерна, но еще и незаменимые аминокислоты, витамины и минеральные вещества. Идеально сбалансированная еда, ею можно питаться всю жизнь и быть здоровым. Хранится такой концентрат сколько угодно долго, главное — чтобы было сухо. Запасы концентрата спрятаны в тысячах точках в горах, лесах, полях и даже городах и селах — на случай, если Изгой попадет в беду и вынужден будет чем-то питаться… Особенно хорош концентрат в сочетании с чаем и молоком, но можно его готовить и на простой воде.

— Надеюсь, меня не заставят питаться этим порошком всю жизнь? — проворчал Стас. — Я люблю разнообразить рацион.

— А ты уверен, что питался разносолами? — хохотнула Майя. — За Завесой может быть все, что угодно.

От ее слов живо вспомнилась черная жижа вместо чая в гостях у коллаборанта. Стас поежился. Нет, он не был в этом уверен.

Но сейчас интуиция подсказывала, что Завесы вокруг нет. А если и есть, то она незначительна. И перед ним именно то, что он видит.

Беря пример с Майи, он наложил ложкой (ложки прилагалась к комплекту чашек) концентрата прямо в горячий чай, размешал, и получилась густая похлебка не самого аппетитного вида. На вкус, правда, она оказалась отличной: солоновато-сладковатой, пахнущей ягодами. Что-то в получившейся смеси напоминало кисель, только не такой сладкий. Всего от трех ложек Стас ощутил приятную сытость.

Он осознал, что чаепитие (и одновременно обед) на природе, возле костерка, ему нравится. Давненько он так не расслаблялся.

Но присутствие Майи рядом напоминало, что долго расслабляться не придется; впрочем, прямо сию минуту никаких уроков с использованием ножа не предвидится.

Стас «принюхался» с помощью чутья к тайнику в землянке, запомнил «запах» и решил, что теперь сумеет найти в случае нужды другой такой же тайник. Так что голодная смерть ему не грозит, если придется долго скрываться…

«Старик-тауханец, получается, тоже Изгой и знает о тайниках! — осенило Стаса. — От Серых, сказал этот старик, можно спастись только на самом верху и самом низу. На самом верху — коллаборанты у власти, а внизу — Изгои, которые способны выживать в горах и лесах, где Завесы, считай, и нет».

Майя употребляла концентрат немного иначе: намешала смесь настолько густую, что в итоге выковырнула ее пальцами из чашки и смяла в подобие батончика. Откусывая маленькие кусочки от батончика, она к чему-то прислушивалась.

Стас тоже вслушался в пространство вокруг и нам миг уловил присутствие кого-то еще. Смутное ощущение тут же испарилось, и Стас засомневался, что оно было.

Он допил чашку и помотал головой в ответ на движение Майи, которая привстала, чтобы налить ему еще.

— И все же, Майя, — произнес он, — хоть я и новичок, ты должна мне кое-что объяснить. Пусть в общих чертах, но тем не менее. Иначе я как… Ежик в Тумане.

— Что ты хочешь знать?

Стас уже продумал вопросы и оттарабанил без запинки:

— У меня три главных вопроса. Первый: чем именно занимаются Изгои? Понятно, что борются с Серыми, но как именно? Второй: откуда взялась Завеса и что из себя представляет? Третий: кто такие Серые?

Майя засмеялась, но негромко. Посерьезнев, сказала:

— Постараюсь ответить.

Стас выпрямился, настораживая уши. Он ожидал, что куратор уйдет от ответов, начнет изворачиваться.

Майя продолжила:

— Но имей в виду, что без посвящений ты рискуешь понять меня не так, как надо. Позднее ты все не раз переосмыслишь и подумаешь, что я объясняла тебе чересчур примитивно… или даже неверно.

— Я буду иметь в виду, — твердо заверил Стас.

— Хорошо. Ответ на первый вопрос. Борьба Изгоев с Серыми и Завесой — непростое противостояние. И Завеса, и Серые были с нами слишком долго… но при этом Серые не стали симбионтами человечества. Ты в курсе, что такое симбионт?

— Организм, который живет с другими организмами на позициях взаимовыгоды, — улыбнувшись, сказал Стас. — Никто никому кровушку не пьет, а все друг дружке помогают. Например, лишайник — это симбиоз сине-зеленых водорослей и грибного мицелия. Или человек или некоторые микробы у нас в кишках, которые выделяют витамины. Я биологию с детства люблю.

— Вот и молодец. Серые остались паразитами, потребляющими «еду» — жизненный Ветер, наши эмоции, наш страх и так далее. Но при этом при помощи Завесы они сделали так, что многие люди попросту не умеют жить без них.

— Без Завесы?

— Да, без Завесы. Без иллюзий красоты, качества, всех этих брендов и гламура.

— Гламура? — хмыкнул Стас.

— Гламур переводится как очарование. Подверженность чарам, Стас. Это та же самая магия, что и Завеса. Гламурные вещи мы видим не такими, как другие, не гламурные, но не менее полезные и нужные. Люксовые номера в отеле, где отдыхала король или королева какой-нибудь страны, стоят дороже, чем точно такие же, но без истории о коронованных особах. Брендовая безделушка вызывает восторг и продается по завышенным ценам, хотя пользы от нее чуть. Люди почки продают, чтобы завладеть этой безделушкой в ореоле гламура и брендированности, но в глубине души понимают, что платят за воздух. Люди сами желают жить в иллюзиях. Выдернуть их оттуда — все равно, что вынуть рыбу из воды.

Стас кивнул.

— Завеса, — сказала Майя, — это идеальный инструмент Серых. Из-за нее так трудно победить этих тварей. Если в организме завелся паразит, нужно выпить таблетку или сделать операцию, и с паразитом будет покончено. Но что, если без паразита ты не сможешь жить? Что, если он тебе необходим, как услуги симбионта, но при этом паразит остается паразитом? Тем более, что Завеса изначально людям была не нужна — у нас искусственно создали потребность в ней. Например, многие люди в нынешние времена не могут жить без мобильников. Но ведь человечество тысячи лет обходилось без них. Скоро люди не будут представлять себе жизнь без очков дополненной реальности или еще чего-то. Все эти «необходимости» нам навязываются для того, чтобы мы давали «еду». Деньги или Ветер жизни — без разницы.

Стас немного втянул голову и против воли зыркнул в сторону рюкзака. Майя этого не заметила.

— Мы, Изгои, понимаем, что победа над Серыми сломает всю мировую систему и приведет к катастрофе. Поэтому наша борьба — это одновременно строительство нового мира… с совсем иными правилами. Изгои — зародыш нового мира.

— Значит, вы не только умеете воевать, но и строить? Я бы глянул на ваш новый мир. Круто.

— Да. Придет время — глянешь. По поводу второго вопроса, откуда взялась Завеса. Есть несколько теорий. По одной из них Завеса существует столько, сколько существует цивилизация. По другой, она возникла недавно: сто, двести или триста лет назад, когда Серые промыли мозги всем людям. Лично я сторонница второй теории, потому что мне хочется верить, что мы не всегда жили под Завесой. А раз так, то поживем без нее и в будущем.

— И что, выходит, вся наша история — вранье? Тоже иллюзия? Может, и Земля плоская и луна голограмма?

Майя то ли не уловила, то ли не пожелала уловить его сарказм.

— Луна, кажется, не голограмма, — задумчиво сказала она. — Она обитаема.

— Что? — подскочил на пледе Стас.

— Ты ведь видел реальный мир? — удивилась Майя. — Разве не заметил, что луна выглядит как Земля из космоса?

Стас оторопел. Действительно, той незабываемой ночью в Серебряной Пойме он видел луну — зеленовато-голубоватую, в дымке…

…дымке атмосферы!

— Но как? — завопил он, и его голос эхом скользнул над лесистыми склонами. — Как такое возможно? Атмосфера не удержится на таком маленьком небесном теле… Я учил в школе!

— В школе под Завесой, — напомнила Майя. — Завеса внушит тебе все, что угодно. Что невозможное возможно, а возможное, наоборот, невозможно.

— Охренеть! — вырвалось у Стаса.

Майя насупилась, и Стас поспешно сказал:

— Извините. Но ведь это… с ума сойти! А другие планеты?

— Нам бы со своей планетой разобраться, — по-старушечьи заворчала Майя. — Многие люди страдают дальнозоркостью и одновременно близорукостью. Я в метафорическом смысле, а не офтальмологическом. Преотлично видят то, что далеко, у соседей, но в упор не замечают собственных проблем. Я бы посоветовала тебе пока не думать о других планетах… Итак, третий вопрос был о Серых. Это, повторюсь, паразиты, но паразиты разумные и коварные. Этакие разумные трансцендентные глисты. Они умеют создавать сложные искусственные структуры, вроде кукол. Однако работают эти структуры не на электричестве, а Ветре жизни.

— Как они выглядят — Серые? На кого похожи?

— Трудно сказать, — равнодушно проговорила Майя. — Одни говорят, что они ужасны, другие — что прекрасны, а третьи — что они неописуемые и ни на что не похожи. У Изгоев с высшими посвящениями наверняка есть точная инфа, но не у нас. Как бы то ни было, мы для них скот.

Стас подумал пару минут и спросил:

— А почему бы им просто нас не покорить и не загнать в стойло — натуральное? Зачем морочиться с Завесой, иллюзиями, куклами?

— Потому, что им не просто нужно мясо и кровь, а Ветер жизни. А его качество зависит от нашего духовного состояния, мыслей и эмоций. Мы должны пребывать в блаженном неведении насчет собственного положения, иначе Ветер жизни иссякнет. Некоторые животные в неволе не размножаются, слышал такое? Так вот, мы такие животные. Но Серые придумали еще лучше: они загнали нас в неволю с иллюзией свободы. К тому же от этого сложнее с ними бороться. Ты доволен ответами?

— Более-менее.

— Пока ты должен знать только это, малыш. Заимеешь посвящение повыше, узнаешь больше. Вот пройдешь тренинг выживания со мной, получишь очередной сертификат, ха-ха!

— Сколько всего этих посвящений?

— Много! — развеселилась Майя. — Но первый ты уже прошел, когда инициировал себя сам… Ты стал поисковиком. Не помнишь, чтобы встречал кого-то, кто мог тебя инициировать? Странного человека или нескольких людей? Например, толкнувших тебя бродяг?

Стас, естественно, прекрасно помнил тауханца, чуть не попавшего под колеса его «Тойоты». Случайно ли он попался Стасу на дороге? У Стаса были мощные сомнения по этому поводу. После слов Майи они укрепились.

Отчего-то у него не возникло желания делиться этими догадками с Майей. Куратор явно чего-то недоговаривает, и Стас, в свою очередь, не спешил раскрывать все свои карты. Откровенность за откровенность, черт бы побрал эту секретность. Рано или поздно Стас расскажет и о таинственном старике, но не прямо сейчас.

Он пожал плечами.

Майя, пристально посмотрев на него, сказала:

— Ладно. Ты, наверное, думаешь, что я тебе не доверяю, но наша организация такая законспирированная не просто так, а для того, чтобы Серые не могли о нас узнать больше нужного. Даже читая мысли захваченных в плен.

Стас покивал. Он прекрасно понимал, отчего Майя не договаривает. Зря он, что ли, в свое время пересмотрел столько боевиков про шпионов и суперагентов?

— Насколько Серые умны? Вот я столкнулся с куклой, которая умом не блистала. И Дара мне как-то сказала, что куклы — это наиболее глупые творения Серых.

— Серые умны, иначе не держали бы все человечество за горло. Проблема в том, что их логика сильно отличается от нашей. Отсюда ошибочные выводы, что они глупые. Кстати, кроме кукол у Серых есть на вооружении и другие создания. К примеру, Гончие. Вот они куда умнее.

— Гончие? Кто это?

— Творения Серых, они нацелены на выслеживание опасной жертвы — например, Изгоя. Обычно Гончий — это двойное создание. Под Завесой оно выглядит как человек и зверь.

— А на самом деле? — спросил Стас, испытывая дрожь в конечностях.

— На самом деле это отвратительные чудовища, — сказала Майя. — Ты поел?

— Да, — сказал Стас.

Майя поднялась и отряхнула седалище.

— Пойдем, поищем грибов, пока погода не испортилась. Будем разнообразить меню.