Терминатор

Глава III

В дверь кельи деликатно постучали. Старик открыл глаза (оказывается они были закрыты) и негромко разрешил:

– Входи!

В комнату с поклонами зашел молодой монах, одетый в желтое и длинное, и поинтересовался, выйдет ли Учитель к общей трапезе.

– Мне что-то нездоровиться, Ваджра, – тихим голосом произнес старик, – принеси еду сюда.

Тебе правда нездоровится? – забеспокоилась картавая мисс Джонс, – я тебе помогу.

– Всё в порядке, – мысленно успокоил ее старый монах, – боли начнутся ближе к полуночи.

– Учитель, у нас есть горох и рис. Что вам принести? – почтительно спросил Ваджра.

– Принеси риса, – попросил старик, – и добавил, уже мысленно:

– Давай продолжим, мисс. Я бы хотел поговорить о чудесах.

– А что такое чудо? – невинно спросила мисс Джонс, – ты, наверное, говоришь о рождении ребенка, извержении вулкана, весеннем дожде и превращении солнца в сверхновую?

– Ты права, – кивнул старик, – нужно договориться об определениях. Конечно, всё то, что ты перечислила, называют чудом, и это справедливо. Но я говорю о других чудесах.

– Наверное, ты намекаешь на недавнее представление, которое устроили для тебя буренки?

– Да. Мне кажется это настоящим чудом.

– Почему? Не отвечай сразу, подумай!

Старик ненадолго задумался и ответил:

– Наверное, из-за того, что я такого никогда раньше не видел.

– Плохой ответ. Наверное, сам это чувствуешь. Разве ты никогда не слышал, чтобы животные поклонялись людям?

– Я читал, что Миларепе, первому учителю школы кагью и моему любимому святому, поклонялись дикие животные. Я считал это чудом.

– А о том, как дикие животные поклоняются в цирке дрессировщику, ты не читал, Эрчжи? Это – чудо?

– Не думаю. Там есть причина – дрессировка и результат – послушание. Мне кажется, я это понимаю.

– Не уверена, что ты разбираешься в психологии животных, – хихикнула мисс Джонс, но тут же сменила тон на серьезный:

– Не в твоём понимании дело. Хоть ты ничего не понимаешь в аэродинамике, полет Боинга чудом не считаешь. Думай!

– Может быть, дело в распространенности явления?

– Уже ближе, но не то. Представь себя единственным зрячим в стране слепых. Ты издали различаешь лица, узнаешь цвета, предупреждаешь об опасности. Это – чудо?

– Если бы я был один с глазами, считал бы это чудом.

– И ошибался бы, как тебе хорошо известно.

– Сдаюсь, – произнес старик, – скажи мне, что есть чудо?

– Чудо – это, когда законы не соблюдаются, – голос мисс Джонс сделался сварливым, и монах отчетливо представил себе девицу лет двадцати с точеным лицом и презрительно опущенными уголками красивых губ.

– Какие законы? – не сразу понял старик, но тут же догадался, – законы природы?

– Можешь называть их, как хочешь. Это – мои законы, я их сама установила и всегда соблюдаю.

– Неужели ты их не можешь изменить?

– Не могу, разумеется. На то они и законы.

Без стука открылась дверь, и зашел Ваджра. Он молча поставил перед стариком плоскую миску с горкой риса, политого острым соусом, бутылку с водой, металлическую кружку и с поклоном удалился.

– Ешь, не обращай на меня внимания, – голос мисс Джонс прозвучал неожиданно приветливо, словно бы и не она только что агрессивно объясняла недалекому человеку незыблемость законов. Старик принялся неспешно есть, запивая рис маленькими глотками, а невидимая мисс продолжила беседу в учтивом застольном ключе:

– Отчего ты спишь на полу? Разве на кровати не было бы удобнее?

Старик приподнял локоть, словно обращая внимание гостьи на цвет своей красной одежды и мысленно объяснил, не прекращая жевать пряный рис:

– Один из обетов – не спать на высоком, разве ты не знала?

– Мисс Джонс всего знать не положено, иначе у нас бы не получилось беседы, – ответил невидимый голос. Старик ненадолго задумался, а потом неожиданно для себя самого спросил:

– А ты бы могла мне показать учителя Миларепу? Прямо сейчас?

– Что за странная фантазия? Ты же сейчас принимаешь пищу вроде бы. А он, да будет тебе известно, и в свои лучшие годы никогда не мылся. Всё еще хочешь посмотреть? Ну, как желаешь – и старый монах обнаружил себя сидящим на сухой колючей траве под высоким ярко-голубым безоблачным небом. Шагах в пяти от него в позе лотоса сидел не старый еще мужчина, единственным одеянием которого были очень длинные спутанные волосы. За спиной у сидящего в скале виднелся вход в пещеру, представлявший собой не слишком широкую черную щель в скале. Монах вспомнил, как в давние годы совершил паломничество в пещеру Миларепы. Там вход был, пожалуй, попросторнее.

– А где звери? – шепотом, хоть и мысленно, спросил старик, – он боялся потревожить медитацию великого учителя и был уверен, что мисс Джонс где-то неподалеку.

– Они что, по-твоему, здесь днюют и ночуют? – удивилась мисс.

– Я бы хотел увидеть зверей, – попросил старый монах.

Тут же кругом потемнело от мгновенно появившихся на небе кучевых облаков. Миларепа продолжал сидеть в той же позе, а прямо возле него, откуда ни возьмись, появились две крупных собаки, которые обнюхивали неподвижного учителя, помахивая тяжелыми хвостами.

– Это – волки? – заволновался старик.

Апартаменты состояли из трех комнат (всё же я – звезда, хоть и не великий певец Хоев), но, по счастью, были оформлены не а-ля неизвестно какой Людовик, а в стиле Хай-Тек. Пусть огромное количество никелированных трубок, стеклянных поверхностей и кислотной подсветки – не совсем моё, но мебель, во всяком случае, казалась вполне удобной. Войдя в номер, я тут же позвонил Петрову, но он трубки не поднял. Будем надеяться, что это – случайность, и старый хитрец от меня не скрывается. В комнате, которую я тут же окрестил кабинетом, нашелся приличный компьютер – моноблок с огромным экраном, подключенный, разумеется, к интернету. Я сел перед компьютером и задумался. Почему Стоян Хоев упомянул короля Артура? Это не слишком похоже на совпадение. Предположение о том, что Стоян ведет какую-то свою игру, я отверг сразу – русская звезда производила впечатление вопиюще неумного человека. Несомненно, он способен на интриги – ведь для этого нужен не ум, а особая склонность характера, но представить его затевающим интригу, где бы в качестве объектов фигурировали мы с Петровым, я не в силах. Следовательно, он – пешка, как и я, впрочем. Чья это игра сомневаться не приходится – Петров недвусмысленно дал мне понять, что съемка фильма – его затея. В отличие от Стояна, я, по крайней мере, не считаю себя главной персоной в этой партии. К сожалению, осознание собственного ничтожества – это единственное, чем я отличаюсь от Стояна, грустно подумал я. Но не стоит терять времени – коль скоро у меня есть интернет и свободное время, проверю-ка я своё предположение относительно короля Артура. В том, что Артур – тот самый Артур, с которым я впервые познакомился в чудесной книжке Марка Твена, сомнений у меня нет – носатый Мейер упоминал круглый стол и поименно кое-кого из рыцарей. Но дело тут в не только в этом. «Янки из Коннектикута при дворе короля Артура» – не единственный источник моих знаний о легендарном короле. В Университете на немногочисленных занятиях по средневековой латыни мы почему-то проходили «Историю английских королей» и «Историю бриттов» (не то, чтобы серьезно изучали – читали избранные места, причем избранные преподавателем). Насколько мне помнится, читавший лекции, подчеркнул, что это первые письменные упоминания о короле Артуре, и датируются эти упоминания началом двенадцатого века – к тому времени Артур уже лет шестьсот как умер. Правда, в «Истории Британии» лет за двести до того упоминался некий Артур, щедрый и удачливый воин – но всего лишь военный предводитель, не король. Кроме того, существует совсем уж древний источник – валлийская поэма, датируемая самым началом седьмого века, в которой некий герой сравнивается автором с каким-то Артуром, но это явное совпадение. Меня заинтересовала эта странная хронология, и я после занятий подошел к лектору. Кажется, я был единственным из всей нашей группы, кто проявил интерес к средневековой латыни, хотя бы в такой странной форме (форме – интереса, не латыни), поэтому преподаватель, молодой парень, думаю моего нынешнего возраста, с энтузиазмом начал меня просвещать по этому вопросу. Оказалось (и это было не только его мнение, но вполне общепринятое в профессиональных кругах), никакого короля Артура не существовало. Возможно, жил когда-то бриттский вождь, история жизни которого легла в основу древних легенд, но очень сомнительно, что его звали Артур, что он был сыном Утера Пендрагона, воспитанником Мерлина, мужем Джиневры, другом Ланселота и первым в истории человечества организатором круглого стола. Точнее, вполне возможно, что что-то из перечисленного действительно относится к этому бриттскому герою, но уж никак всё сразу. Так не бывает. Существуют объективные правила искажения истории, и чтобы эти правила нарушались, никто не слыхал, увы.

Я потратил пятнадцать минут и убедился, что известно три или четыре упоминания об Артуре в письменных источниках 12-го века, причем все, за исключением упомянутых Хроник – чистая беллетристика, рыцарские романы. В начале пятнадцатого века появилась книга Мэлори, а за ней в течение ближайшего столетия еще с десяток. А вот в двадцатом веке, как плотину прорвало: десятки романов, поэм, опер и, разумеется, кинофильмов. Другими словами, Артура как исторического персонажа никогда не существовало. В то же время, я беседовал с его приятелем, Мейером, который довольно складно изложил мне известные факты о древнем короле Англии и его окружении. Очень всё это странно!

Чтобы отвлечься от неразрешимой проблемы, но не сильно уходить от сути вопроса, я еще немного почитал про Артура. Оказалось, что представления короля русской попсы о личной жизни Артура, заметно отличаются от общепринятых. В частности выяснилось, что имел место адюльтер жены Артура, Джиневры. Королева изменила ему с Ланселотом. Понятное дело, тому была масса смягчающих обстоятельств: Ланселот освободил жену своего господина из плена, порешив кучу народа, включая главного негодяя – разбойного барона, похитившего красавицу. Тут-то между освободителем и освобожденной вспыхнула любовь, закончившаяся сами догадываетесь чем. Как бы то ни было, если мой сценарий будет посвящен Артуру, и я буду придерживаться исторических, точнее, литературных традиций, вряд ли наш сериал будет способствовать укреплению семейных ценностей. Вдобавок, такое развитие событий не должно удовлетворить нашего поп-соловья, поскольку по сценарию ему придется играть роль рогоносца. Пусть венценосного и благородного, но – рогоносца. А еще мне кажется, что у Хоева и Юры Коваленко существует или существовало какое-то противостояние на личной почве, и коварный Стоян вознамерился увековечить свою победу в этом противостоянии с помощью жирной кинематографической точки. Пожалуй, моей помощи он здесь не дождется. В отличие от короля поп-музыки, Юра мне симпатичен, да и песни у него хорошие. Так что, если дело дойдет до жизнеописания Артура, я как честный человек, буду придерживаться исторической правды!

В дверь моего номера постучали. «Не заперто!» – чуть было не крикнул я, но вовремя вспомнил всё, что надо, и громко, чтобы было слышно в соседней комнате, прокричал «Who is it? Come in!», после чего выключил дисплей и поспешил к входной двери. Дверь оказалось закрытой: то ли стучавший не услышал меня, то ли проявлял воспитанность. Я распахнул дверь и обнаружил на пороге Юрия Коваленко, собственной персоной. Великий рокер выглядел смущенным – прежде чем внятно поздороваться, ему пришлось прокашляться. Я отступил в сторону и сделал приглашающий жест. Коваленко зашел в комнату, остановился на середине и принялся представляться на скверном, но уверенном английском: мол, зовут меня так-то, я музыкант, пишу и исполняю свои песни. «Да знаю я тебя, Юра, – захотелось сказать мне, – знаю, люблю и уважаю. И все мои приличные знакомые относятся к тебе, так же как я, даже если к рок-музыке относятся индифферентно», но вместо этого пришлось соврать, что я Пол Беливук, и что я счастлив видеть у себя в гостях русского музыканта. Последнее, впрочем, было чистой правдой. Вскоре мне удалось усадить Юрия за стол, и он принялся нахваливать мои сценарии. Мне пришло в голову, что неплохо было бы ознакомиться с собственными произведениями, коль скоро они так нравятся хорошему человеку. Я прервал гостя, объяснив ему, что очень не люблю обсуждать собственное творчество. Юра объявил, что читал об этом и попросил разрешения перейти к цели своего визита. Я, понятное дело, разрешил, и уже через минуту мне пришлось буквально придерживать рукой челюсть, чтобы не сидеть с удивленно открытым ртом. Для начала, русский рокер Юра сообщил, что ему известно о том, что у меня до сих пор нет темы сценария, и я волен выбрать любую. А затем, русский рокер Юра предложил мне написать про короля Артура. Я постарался возразить, объясняя, что тема уже перепахана вдоль и поперек, причем пахали такие титаны как Томас Мэлори, Альфред Теннисон, Марк Твен и Джон Стейнбек (честно говоря, до сегодняшних поисков в интернете, я отчетливо помнил только про Твена и Стейнбека, зато после упомянутого поиска был готов назвать еще пару-тройку новых для себя фамилий, но не стал этого делать).

В ответ на это, Юра сказал, что хорошо знаком с названными авторами (Врёт! Наверняка врёт! – надо было поднасыпать ему еще фамилий, чтоб не завирался!). Потом он сказал, что у него есть сюжет, относящийся к моей любимой эпохе, причем сюжет этот никто еще не использовал.

– Ну, так уж и никто? – тонко улыбнулся я.

– А ты, чем зубы скалить, послушал бы меня, – посоветовал Юра.

– Водку будешь[6]? – перебил я его. Зная русское гостеприимство, я был уверен, что найду в своем баре сакральный напиток.

– Давай[7], – махнул рукой рокер.

Через пару минут мы хлопнули по рюмке[8], и Коваленко продолжил рассказ. Для начала он спросил:

– Ты ведь специалист – знаешь, в какие годы жил король Артур?

– Примерно в шестом-седьмом веке, точнее тебе вряд ли кто-то скажет.

– А кто еще жил в это время?

– Подозреваю, что много кто жил, – рассудительно заметил я, – ты кого-то конкретного имеешь в виду?

– Весьма конкретного, пророка Мухаммада. Он же – Мухаммед, он же – Магомед. Слыхал про такого?

– Доводилось, – признался я, – и что дальше?

– Артур со своими рыцарями, как тебе известно, долгие годы искал Святой Грааль. Про то нашел или нет, существуют различные мнения. Если нашел, то где-нибудь в Англии, в крайнем случае, в Европе – путешественники они были не особо активные. А скажи мне, как Грааль мог попасть из Иерусалима в Европу? Первый крестовый поход состоялся только в одиннадцатом веке!

– Видишь ли, Юра, крестовые походы – это довольно свежий способ коммуникации между Востоком и Западом. А до этого практиковались и другие способы. Например, и Палестина, и Англия были частью одного государства, точнее, империи. Римской.

– Ты же литератор, сценарист, – возмутился Коваленко, разливая водку. Неужели ты не чувствуешь, какой это отличный сюжет! Легендарный христианский герой получает христианскую святыню из рук основателя Ислама! Это же примирение между религиями, всеобщее братство и всё такое!

– Не знаю, не знаю, – усомнился я, – насколько мне известно, современные последователи Мухаммеда довольно негативно относятся к вольным трактовкам образа своего отца-основателя. Взять хотя бы известную историю с голландскими карикатурами на Пророка. Видел я эти карикатуры – абсолютно безобидные картинки. А какой скандал был!

– По твоим сценариям не скажешь, что тебя так уж сильно беспокоит мнение идиотов, – произнес, поднимаясь, Коваленко. – Ладно, ты подумай еще.

– Ладно, подумаю, – пообещал я, закрывая за гостем дверь.

– А потом позвонили мартышки, – через минуту произнес я, услышав телефонный звонок, – и – почти не ошибся. Звонила девушка Наташа из Барбарисок. Наташа – это кто же из них Наташа, попытался сообразить я, – черненькая, беленькая, рыженькая? Не разбираюсь я в современной музыке!

Нужно отметить, что Наташа разговаривала на очень правильном, слишком правильном, насколько я могу судить, английском. Наконец-то у Лжебеливука появился шанс попасться на слабом знании языка, на котором он пишет свои знаменитые произведения. Наташа звонила не как частное лицо, а в качестве представителя музыкального коллектива – Барбариски в полном составе желали встретиться со своим сценаристом, чтобы обсудить будущий сценарий. Не хватало, чтобы еще и вы попытались сосватать мне короля Артура, мысленно пошутил я и сказал, что готов встретиться с девочками у себя в номере через четверть часа. За пятнадцать минут ожидания Барбарисок я успел убрать в холодильник початую бутылку водки и подумать перед открытым баром о том, напитки какой страны предпочитают в это время суток звездные конфетки. В строго назначенное время в дверь несмело поскреблись. Я подкрался к двери, несколько секунд послушал разноголосое хихиканье и распахнул ее. Оказалось, что девочки в мини с открытыми животиками, на которых я обратил благосклонное внимание, когда меня собирались повесить, и есть мои гостьи-Барбариски. Девчушки разноцветной хихикающей стайкой ворвались в мои апартаменты и, не дожидаясь приглашения, заняли место на диване, аккуратно сев рядком, скромно одернув разноцветные мини-юбочки и положив ладошки себе на коленки. Пока они рассаживались, на столе, невесть откуда, образовались три бутылки шампанского. Где, хотел бы я знать, они их прятали? Я внимательно посмотрел на девочек: черненькая, беленькая, рыженькая и, о ужас, зелененькая. Блестящие носики, сверкающие глазки, розовые губки. Что же, вполне могу понять их многочисленных поклонников. Когда такие куколки поют, тут не до того чтобы вслушиваться в слова или мелодию – смотришь на них и радуешься, что существует такая юная беззаботная красота. Я на секунду замешкался, соображая, что лучше – начать со знакомства или сразу сбегать за бокалами и, приняв решение, поскакал к бару. Пока я выбирал бокалы, из комнаты доносилось сдержанное хихиканье, перешедшее два раза в звонкий смех. Веселые девочки, одобрительно подумал я и, удерживая за ножки одной рукой все пять бокалов, вернулся в комнату. Рыженькая помогла мне расставить фужеры, после чего я представился: «Меня зовут Пол», чем вызывал веселье своих очаровательных посетительниц. Отсмеявшись, девушки представились. Наташей оказалась та, что зелененькая, остальных я постарался запомнить тоже, впрочем, пока безуспешно. Отличный цвет,– сообщил я, указывая взглядом на зеленые волосенки. Все четверо тут же зашлись в хохоте. Приятно, черт подери, чувствовать себя остроумным и обаятельным мужчиной!

– Shall I open? – предложила брюнетка, кивая на ближайшую к ней бутылку. Ага, подумал, я, похоже, кроме Наташи есть еще одна, говорящая по-английски. Как ее – Алла? Лиля? – неважно, еще выучу.

– Давай-давай, – разрешил я, демонстрируя владение основами русского языка, а сам принялся открывать вторую бутылку. Мой русский был оценен мелодичным смехом. Когда все бокалы были наполнены, я провозгласил тост, на сей раз, на английском:

– За любовь! – а за что еще прикажете пить в такой компании? Против моего ожидания, девчушки не рассмеялись, а скорчили крайне серьезные рожицы. Эту серьезность они сохраняли всё время, пока мы чокались и пили шампанское. Блондинка, отпив глоток, попыталась поставить фужер на стол, на что черненькая и рыжая почти хором сказали:

– За любовь пьют до дна! – и блондинка подчинилась. Допив бокал, она вопросительно взглянула на Наташу, и та кивнула:

– Давай, Ирка.

Ирка (я уже почти запомнил: блондинка – это Ирина) серьезно посмотрела мне в глаза и сказала на безупречном, на мой взгляд, английском (еще одна полиглотка на мою голову!):

– Пол, мы с девочками очень хорошо знакомы с вашими произведениями.

– Счастливые, подумал я, мне бы так!

– Нам очень импонирует ваше отношение к вопросу равенства полов, – продолжала девушка.

(Интересно, какое у меня к этому отношение? Неужели я – последовательный борец за стирание грани между мужчиной и женщиной? Вместо того чтобы про Артура читать, надо было хотя бы бегло просмотреть, что там написал этот Беливук!)

– Поэтому у нас к вам предложение. Даже, скорее, просьба. Скажите, вы знакомы с историей любви сэра Ланселота и леди Дженевры?

(Вы что – сговорились все?)

– Да, разумеется, знаком. Мне, видите ли, иногда случается читать книжки.

(А где веселый смех? Что за серьезность? По-моему, я совсем недурно пошутил. Уж никак не хуже, чем про зеленые волосёнки)

– Нам бы хотелось, чтобы вы посвятили сценарий отношениям внутри любовного треугольника – Артур-Дженевра-Ланселот.

– Мне кажется, что эта тема уже неплохо освещена в литературе, – осторожно начал я, но, посмотрев на насупившиеся лица, тут же добавил, – но я подумаю. Возможно, всё будет, как вы хотите.

Девушки заулыбались и, судя по всему, собрались уходить. Мне пришло в голову, что я впервые получил шанс обсудить интересующие меня проблемы без особого применения языка жестов, и спросил:

– Девочки, а когда вам пришла идея про тему сценария?

Девушки ненадолго задумались, и Наташа ответила за всех:

– Утром. Сегодня утром, точнее, ночью, – три разноцветных головы утвердительно закивали.

– А кому именно пришла эта мысль – вам, Наташа?

Девицы начали неуверенно переглядываться, и блондинка (Ира, я запомнил – ее зовут Ира) ответила за Наташу:

– Похоже, всем вместе пришла. Мы встретились за завтраком, и все вместе так решили.

– Я правильно понимаю: каждая из вас шла на завтрак с намерением предложить подругам эту тему сценария?

Девочки ненадолго задумались и хором подтвердили моё предположение.

– А почему именно такая тема? Может быть, вы недавно обсуждали историю Джиневры или вместе смотрели фильм?

В ответ Барбариски начали пожимать плечами и недоуменно переглядываться, а потом рыжая ответила:

– Ничего особо странного в этом нет: мы же близкие подруги, о многом одинаково думаем. А главное, мы же знаем, что вы – специалист.

Конечно, ничего странного, – мысленно согласился я, – если бы вы были единственными, кто заговорил про Артура. А, поскольку это не так, то получается довольно необычно.

Затем я попросил девушек написать свои соображения по поводу сценария и передать их мне. Лучше это сделать поскорее, поскольку времени у нас немного. Мне показалось, что мы завершили формальную часть визита, и я решил познакомиться с девочками поближе. У меня начало создаваться впечатление, что то, что у нас в Америке называется «Barbie look», не полностью соответствовало их начинке. Для начала я поинтересовался происхождением названия группы. Юные интеллектуалки объяснили, что название «Барбариски» придумали сами, и в нем объединены идеи сладкого, легкомысленного и доступного, имеется аппеляция к ценностям детства, присутствует намек на имя Барби и есть кое-что из Фрейда – ведь барбариска – это леденец. Про Фрейда я не понял, но решил не уточнять и спросил про их творчество, не забыв посетовать на неглубокое знакомство с последним. В ответ на вопрос, который вполне можно было бы расценить как чисто светский, девиц вдруг, как прорвало. Они принялись говорить хором, и я с удивлением обнаружил, что английским владеют все четверо, причем владеют неплохо, кое-кто получше, чем я. Оказалось, что оценка Барбарисками их собственных опусов в целом совпадает с моей. Рассуждая о своей культурной миссии, девочки совершенно не оправдывались, но резонно заметили, что не всем дано получать удовольствие от Скрябина. Когда я уточнил, что мы сейчас обсуждаем не инструментальную музыку, а песенный жанр – вокал, говоря профессиональным языком, и при чем тут вообще Скрябин, Барбариски переглянулись и вдруг хором запели «Придите все народы мира, искусству славу воспоем» на довольно патетический мотив. Из контекста нашей беседы я догадался, что поют они Скрябина, который, к моему удивлению, оказался еще и композитором-песенником[9]. Вслух я посетовал на собственное недостаточно глубокое знание творчества великого русского композитора, а мысленно пообещал себе как-нибудь его послушать. Действительно стыдно – я осуждаю жлоба-Хоева, а сам не знаком с песнями Скрябина! Потом девочки с жаром, перебивая друг дружку, начали говорить, что наш проект – их единственный шанс сделать что-то по-настоящему хорошее. Совсем не сразу мне удалось понять, что они имеют в виду не пяток песенок, которыми порадуют зрителей сериала, а нечто совсем другое. Девушки продолжали страстно вещать, и вскоре до меня дошло, что мы снова вернулись к основной, объявленной в самом начале, цели визита. А рассказали они мне следующее: сюжет про Артура – один из самых распространенных в мире. Мало кто читал так называемые первоисточники – средневековые рыцарские романы, но фабула истории с Джиневрой известна почти всем (я благоразумно умолчал о том, что сам с фабулой ознакомился лишь сегодня через интернет). Потом девочки мне объяснили, что сюжет, с которым знакомо большинство, формирует стереотипы мышления на уровне общества. Всем известно, что измена Джиневры повлекла за собой не только смерть Артура и Ланселота, но и на корню уничтожила идею рыцарского братства – союза благородных мужчин, совершающих героические поступки во имя добра лишь просто потому, что такие поступки – их основной смысл жизни.

– Ну уж и основной, – усомнился я, – а как же служение Прекрасной Даме?

В ответ Барбариски попросили меня не прикидываться идиотом и не считать идиотками их самих. Что до разноцветных девиц, то я уже давно понял, что они отнюдь не идиотки. А что касается меня самого, мне в тот момент не удалось понять связи между своим последним замечанием и собственным идиотизмом. Поэтому улыбнувшись всем четырем разом, я дал понять, что своим заявлением лишь хотел их проверить. Или подшутить над ними. Пусть сами решают, лишь бы меня за идиота не держали. А еще я решил при случае почитать рыцарские романы про Артура.

– А что конкретно вы бы могли предложить? – перевел я беседу в конструктивное русло.

– Женщина, как и мужчина, вправе любить кого угодно. И любовь не может быть разрушительной, деструктивной. Конечно, так порой случается, но, по сути, любовь – это созидание. Сделайте так, чтобы Джиневра, предпочтя Ланселота мужу, совершила созидательный поступок!

– Вы предлагаете мне сделаться певцом адюльтера?

– Пол, кажется, мы договорились, что вы не будете над нами подшучивать. Вопрос этот очень серьезный. Когда сотня миллионов зрителей увидит известное событие в вашей интерпретации, общественная мораль сделает шаг, пусть и небольшой, но в нужном направлении, и мир станет лучше. На земле сделается больше счастливых людей и меньше несчастных! Сделайте это, ведь вы же – Мастер!

Я посмотрел на девчушек взглядом Мастера, стараясь при этом, чтобы во взгляде проявились мудрость, готовность и возможность все понять и нешуточный творческий потенциал. Кажется, у меня получилось. Девушки почтительно попрощались и двинулись к выходу.

Проводив Барбарисок до двери, я убрал со стола бутылки (все три, к моему удивлению, оказались уже пустыми), безуспешно попытался позвонить Петрову и вернулся к компьютеру. Там сел перед дисплеем и принялся размышлять.

Произошло несколько странных событий. Все события связаны с одним персонажем – Артуром. Тем самым, логично предположить, что все события имеют один источник, одну причину. Начнем с первого события. Что я знаю точно? Я, точнее мой двойник, с помощью секвенции был перенесен в некое подвальное помещение, где познакомился с Мейером. Точнее, с человеком, который так представился. Никакого короля Артура и его рыцарей я не видел. Про них я только слышал от Мейера. Если предположить, что это была известная мне секвенция эха, а Мейер, по непонятным мне причинам решил меня обмануть, то никакой особой загадки тут нет. Но это определенно была не секвенция эха – в эхе участвуют два треугольника, а там были треугольник и пентаграмма. Ну и что? Вполне возможно, что существует такая секвенция – с пентаграммой, почему бы и нет? И путешествовал я не в седьмой век, а не покидал родной двадцать первый, и с Мейером беседовал не в Камелоте, а где-нибудь неподалеку от лаборатории. Вполне логично. Правда, мне показалось, что я провел в этом «Камелоте» времени раза в два больше, чем дожидался своего двойника в квартире. Но и это вполне можно объяснить. Во-первых, я совсем не уверен, что провел в беседе со старикашкой именно четыре часа. А во-вторых, почему бы не предположить, что существует вот такая особая секвенция, при которой время для моего двойника тянется в два раза медленнее, чем для меня? В конце концов, секвенция, копирующая живое и замедляющая время, ничуть не удивительнее секвенции, которая просто копирует, – а к секвенции эха я, как ни странно, привык и не уже особо удивляюсь. Рассуждаем дальше. Петров был уверен, что я побывал во временах короля Ричарда. А был ли он действительно в этом убежден? – совсем не обязательно. Он всего лишь предположил это вслух – и ошибся. К слову сказать, с точки зрения формальной, он меня даже не обманул. Ну, продемонстрировал излишнюю самоуверенность, ну, был не прав – такое случается. Чем бы это всё не кончилось, я по-прежнему не смогу сказать, что мой друг мне хоть раз лгал. Стиль знакомый. Похоже, в загадочной мгле начинают вырисовываться волчьи уши Петрова. Кстати, об имени «Ричард»: мне достоверно известно несколько случаев, когда Петров, знакомясь с новыми людьми, представлялся именно так. Более того, покойная граспесса, затащившая меня на секвенцию трехсотлетней заморозки, упомянула, что в некоторых кругах Петров известен под именем Ричард и прозвищем «Лайонхарт» и рекомендовала мне об этом хорошенько подумать. Впоследствии я выполнил эту рекомендацию и хорошенько подумал на эту тему, но ничего интересного не надумал. Условно предположим, что всё это случайные совпадения. Продолжаем мыслительный процесс.

Что еще удивительного произошло за последнее время? Некий Пол Беливук оказался неотличимо похожим на А.Траутмана, причем выяснилось это вскоре после срабатывания загадочной секвенции. Вдобавок у Петрова оказался паспорт американца, и он уговорил меня выступить под американским флагом. Тоже совпадение? – очень сомневаюсь. Во тьме, неподалеку от Петровых волчьих ушей, начал проступать волчий же хвост. Двигаемся дальше. К идиотской инсценировке со стражниками, кордебалетом и виселицей Петров, по-видимому, отношения не имеет: всё это легко объясняется выдумкой и художественным вкусом нашей звезды – его творчество я себе представляю именно так. А вот идейку про сценарий из жизни Артура Петров вполне мог ему подкинуть, необязательно лично. Хотя я убежден, что даже под пытками господин Хоев не признается, что его кто-то надоумил с темой сценария – он искренне уверен, что это его собственная идея. Всё это очень знакомо, не он один такой. Теперь Коваленко: парень, как мне кажется, абсолютно честный и не склонный к плагиату. Если бы фабулу сценария придумал не сам, то обязательно упомянул бы. Но, зная пацифистические Юрины наклонности и склонность к идеализму, можно предположить, что некто (я уже догадываюсь – кто именно) навел его на мысль, что Артур и Мухаммед были современниками, теоретически могли встречаться, и основатель Ислама вполне мог передать святыню пророка Иссы почитателю последнего – а тут и до мира во всем мире рукой подать. Главное, донести поскорее этот сюжет до широкой публики – например, через сценарий сериала. Остаются Ириски-Барбариски. Судя по всему, девочки просто врут хором, причем врут неправдоподобно. Сказали бы, что Ирке пришла в голову отличная идея, и на собрании музыкального коллектива все эту идею единогласно одобрили. А они, вместо этого, рассказывают про мысль, посетившую их одновременно ночью. Сомнительная история.

Итак, что мы имеем в сухом остатке? Автор всей затеи – Петров, который почему-то хочет меня использовать втемную. В интересах дела, надо полагать. Ну и ладно – не в первый раз, я уже устал обижаться.

Осталось решить, как мне быть дальше. Судя по всему, Петров хочет, чтобы я писал сценарий про Артура. Отлично, доставлю ему такую радость, хотя он мог бы для выражения своего пожелания выбрать форму не такую изощренную. Правда, я никогда не писал на английском, но не нужно забывать, что я – эксцентричный гений. Я обеспечиваю экспрессию, а грамматику пусть правят, как любит выражаться Петров, специально обученные люди. Что касается таинственной секвенции с пентаграммой и треугольником (отныне нарекаю ее секвенцией Артура), в том случае, если через десять дней она состоится, нужно постараться выбраться из того темного помещения наружу и оглядеться. Не исключено, что я обнаружу себя где-нибудь в Новых Черемушках. Теперь осталось ознакомиться вкратце с творчеством П.Беливука, и можно считать себя всецело подготовленным к завтрашнему дню.