Тень дракона

Глава 48

Пожав плечами, я направился в сторону указанного заведения, куда тонким ручейком подтягивались и другие люди. Несмотря на раннее утро, просторный зал был забит людьми, но в отличие от моего подсознательного ожидания, подавляющее большинство из них не поправляли здоровье спиртными напитками, а насыщались завтраком, причем, судя по выбивающему слюну аромату яичницы и чего-то мясного, готовили здесь неплохо.

Светильники на потолке и достаточно широкие окна давали достаточно освещения, чтобы я сразу выцепил взглядом пару сверкающих лысин, только одна из которых принадлежала могучему мужику с роскошной белоснежной бородой, про которую говорил парень. И назвать его стариком у меня как-то не получалось — даже сидя, он возвышался над всеми соседями на голову и, пожалуй, стоя в полный рост, будет точно выше меня, а на лице оказалось удивительно мало морщин. Разве что, именно по цвету бороды, ставшей полностью белоснежной, можно было определить его возраст. Кроме этого, капитан обладал чакрой. Резерв у него был небольшим, примерно на уровне сильного генина или слабого чунина, чем можно было объяснить его отличный внешний вид. Впрочем, меня это не интересовало. Пробравшись к его столу, я присел за свободное место.

— Капитан Иеро?

Окинув меня цепким оценивающим взглядом и уделив особое внимание хитай-те на лбу, он едва слышно хмыкнул и отставил в сторону кружку с каким-то бодрящим травяным отваром.

— Это я, — ответил гулким басом с едва заметной хрипотцой заядлого курильщика, вполне подходящим для него, и спросил, — что понадобилось от меня свободному шиноби? В охрану корабля не проверенных людей я не нанимаю.

— Мне надо на ту сторону Канзоку и я готов хорошо заплатить за проезд, — озвучил причину, — говорят, твой корабль выглядит самым быстрым в порту и идет как раз вдоль Мизу но Куни, а не делает крюк по побережью Киминари но Куни.

— Хмм, брать кого попало на борт…, - задумчиво огладил бороду Иеро.

— Не кто попало, а платящий пассажир, — хмыкнул я, выкладывая на стол несколько золотых пластинок крупного номинала, подготовленных заранее.

Подобная публика больше уважает живые деньги, чем бумажки банков, пусть их и можно обменять в любой момент в ближайшем отделении. Естественно, блеск золота мигом привлек внимание портовой публики, но идиотов, позволивших себе нечто большее, чем недолгие жадные взгляды, среди них не нашлось — моя принадлежность к шиноби определялась с полувзгляда.

Капитан также не остался равнодушным, заинтересованно прищурившись и неожиданно быстро для своей комплекции, переправил деньги к себе в карман. Было заметно, что он явно хотел увеличить сумму, несмотря на то, что я и так выложил больше, чем в среднем просят за перевозку на такое расстояние — клановое обучение у Нара очень разностороннее и качественное — но почти сразу отбросил подобные мысли в сторону.

— На маршруте довольно часто встречаются пираты, так что помощь еще одного бойца не окажется лишним, — явно решив зайти с другой стороны.

— У тебя своя охрана имеется, которая получает за это деньги и выполнять работу за них я не буду, — насмешливо фыркнул, — но если кораблю будет грозить настоящая опасность, то безусловно вмешаюсь.

Или по-тихому свалю, если будем достаточно близко от земли, и противники окажутся достаточно многочисленными — светить рядом с Кири своими способностями мне не с руки, поскольку они да Ива хуже всего относятся к свободным шиноби.

— Этого достаточно, добро пожаловать на борт, шиноби, — кивнул капитан, явно не стремясь узнать мое имя, — команда питается из одного котла и…

— О своей еде я позабочусь сам, — отмахнулся от него.

Уж свитков с НЗ именно на случай длительных миссий у меня много и запечатаны в них далеко не плитки рационов.

— Тогда мы заканчиваем погрузку через час и сразу отходим, — пожал плечами Иеро и вернулся к своей кружке, всем видом демонстрируя окончание разговора.

— Я не опоздаю, — кивнул бородачу и поднявшись, покинул таверну.

Пока до отплытия еще есть время, самым разумным будет собрать информацию о земле, куда направляюсь — пусть в Конохе и имеются достаточно точные карты тех земель, но вот о политической обстановке и последних событиях почти ничего не известно и с этим мне помогут простые матросы, за небольшую денежку способные поделиться последними слухами, с некоторым запозданием, естественно, учитывая отдаленность и отсутствие прямой мгновенной связи между континентами.

— Мито-сама, добро пожаловать в наше скромное жилище, — склонился глава Нара в уважительном поклоне, встречая дорогую гостью на пороге дома и провожая до гостиной, где уже стоял исходящий паром чайничек и сервировка на две персоны, сигнализируя не формальность встречи, иначе Сецура развела бы целую чайную церемонию, — это честь для Нара.

— Ну-ну, не стоит, Шенесу-доно, — благосклонно кивнула аловолосая красавица, изящно присаживаясь в кресло, — это я должна благодарить тебя за своевременно оказанную услугу, позволившую избежать немалого конфуза.

— Который не выгоден и нам в том числе, — пожал плечами шиноби, наливая гостье чаю и пододвигая блюдо с домашним печеньем.

Если честно, он был впечатлен, узнав подробности о произошедшем от Линли-чан — женщины любят сплетничать не только у Нара, пусть и среди своих — Древняя Узумаки выжала из случившегося максимум плюсов для себя и Сенджу, превратив весьма неоднозначную и вредящую в плане репутации попытку переворота в клане, в показательную порку отбившейся от рук девчонки, пусть последняя и была ветераном второй мировой войны, куноичи эС-ранга и ирьенином первой степени. Вполне наглядное доказательство, что Сенджу обладают куда большими силами, чем привыкли считать окружающие, даже не принимая во внимание так разрекламированную ранее Тсунаде. Шенесу умом понимал, что саннин порядком подрастеряла форму за время своих загулов, но то, как непринужденно валяли ее две престарелые (пусть одна из них таковой не выглядела совершенно) куноичи, произвело огромное впечатление не только на него, но и на всех присутствовавших зрителей воспитания (техники Яманака могут служить не только для контроля противников и работы в отделе Пыток и Дознания), здорово прибавив популярности клану Основателей. План политического противника не только потерпел полный крах, добившись прямо противоположного эффекта, но и фактически, удалил с политической арены ранее не учтенную и неожиданно вытащенную фигуру, что могла повлиять на сложившуюся ситуацию как в одну, так и в другую сторону. В процессе, еще немного подпортив репутацию Хирузену, как Сенсею столь невоспитанной куноичи. То, что она принадлежала к Сенджу, практически никак не повлияло на общественное мнение.

— Сейчас, это не выгодно никому, кроме Сару и его компании, — покачала головой Узумаки, чуть пригубив чай, — но многие главы кланов точно решили бы попридержать информацию, чтобы выбить себе преимущество или добиться нашего ослабления, ведь после усаживания Сакумо на трон, ситуация вновь вернется к грызне за лучшие кусочки.

— Нара умеют смотреть вперед дальше, чем многие и сильный союзник куда лучше слабого, — пожал плечами Шенесу, — к тому же, Мито-сама не раз протягивала нам руку помощи, и я не мог поступить иначе.

То, что в дом Узумаки регулярно заглядывает второй наследник, женатый на Сенджу, можно было даже не упоминать.

— Кстати, поздравляю с прекрасно провернутой интригой, — перевела тему Мито, слегка улыбаясь, — эту ужасную практику Хьюга давно стоило прекратить, потому что любая взрывная печать рано или поздно рванет, задевая и окружающих.

— Боюсь, эта честь принадлежит покойному Хиши Хьюга, — немного завистливо хмыкнул Нара, — мы лишь послужили одним из инструментов, пусть и получив свою выгоду.

— Хиши-кун всегда был тем еще хитрым жуком, даже когда был молодым, — усмехнулась Узумаки, чуть прикрывая глаза и явно вспоминая прошлое.

Нара вежливо промолчал.

— Слышал, сегодня утром Тсунаде видели в госпитале? — закинул удочку шиноби, после небольшой паузы.

— Ну не все же ей кутить по казино и хлестать саке в барах, пора и пользу клану приносить, — довольно прищурилась гостья, — а после своей смены, она будет восстанавливать весь ущерб, нанесенный парку квартала Сенджу, без чакры. Это послужит хорошим уроком Тсунаде и возможностью взять в узду свой характер, а там посмотрим по результатам.

На корабле, мне предоставили отдельную крохотную каюту, размером два на два, солидную часть которой занимали койка, маленький столик и стул, после чего, просто перестали обращать внимание, кроме ненавязчивого наблюдения охранников. Да я и сам не стремился к общению, почти все время плавания оставаясь внутри — проводил духовную медитацию, раз выдалось много свободного времени. Через два года послушничества в Великом Храме Воды, канпеки нингё начал формальное обучение и это было первое, чему его научили. В подобном трансе можно проводить целые недели, обходясь без пищи и сна, не нанося при этом никакого ущерба телу, но не это было ее особенностью — уже после первых пяти месяцев практики, Ишигава оказался самым развитым в плане выработки сбалансированной чакры из всех идеальных марионеток, практически перестав нуждаться в моей подпитке. Старшие монахи утверждали, что эта медитация служит основой духовных практик и укрепляет дух ученика. Похоже, не только укрепляя дух, но и способствуя ускорению формирования души в захваченном теле. Пусть все эти духовные практики и их необходимость вызывали у меня изрядный скепсис, но столь явный результат нельзя было отрицать. А еще, настоятель и старшие монахи каким-то образом еще при первой встрече определили, что душа канпеки нингё оказалась ослаблена или повреждена, только по этой причине позволив присоединиться к храму в качестве послушника, несмотря на прошлое шиноби. И отсутствие ауры тяжелых грехов, что изрядно удивило их.

Если раньше я считал храмы лишь еще одними шиноби, пусть и использующими исключительно инь составляющую, то подобные открытия изрядно поколебали мою веру. На задворках памяти зудело воспоминание о каком-то демоне, но это все, что я мог выцарапать из почти исчезнувших воспоминаний даже с техникой Яманака, а в записях ничего такого не упоминалось. В любом случае, длительные дни безделия прямо напрашивались проверить действие медитации на себе, благо, воспоминания клона позволяли нащупать верный путь выполнения гораздо быстрее — имелось у меня стойкое подозрение, что это пойдет на пользу использованию хидзюцу Нара и улучшит общий контроль над чакрой. А там, редкие передачи воспоминаний канпеки нингё могут подкинуть еще что-нибудь интересное. Единственный минус духовной медитации был в том, что нужно было отрешиться от всех чувств, что позволяли ощущать внешний мир, включая и сенсорику, потому, истошный вопль снаружи не сразу пробился в сознание.

— Пираты!!!

На то, чтобы прийти в себя, у меня ушла почти целая минута и даже тогда осталось какое-то отстраненное спокойствие, с которым я снял барьер с каюты и вышел на палубу, разворачивая ранее подавленную сенсорику на полную мощь. И без всякого удивления отметил немного увеличившееся расстояние, на которое стал ощущать источники чакры.

— Морские крысы пожаловали, — пыхнул недалеко от меня трубкой пожилой моряк, — ничему их жизнь не учит.

— И часто встречаете? — поинтересовался у него.

На горизонте виднелись два паруса, и они еще не вошли в зону моей чувствительности, так что о наличии ниндзя в составе пиратов можно было пока только гадать.

— Да почитай, что каждый пятый рейс, — пожал плечами матрос.