Шаг в неизвестность

Глава 32

Я прошел мимо длинных пустых полок в дальний конец помещения, где в кучу были свалены несколько десятков массивных серых слитков. Зараза. Мало. Слишком мало. Ни о какой печати техники можно даже и не мечтать. Сука, да тут даже на личное обмундирование солдат не хватит. Наберется комплектов на двадцать — не больше.

— Все плохо? — глянул на меня Вейм.

— Нет, — бросил я, — не плохо. Дерьмово. Крайне. С таким количеством ресурсов мы ничего не сможем сделать против синдиката. Дагор, даже отбить массированную атаку тварей не хватит.

— Что будем делать? Есть идеи?

Идеи. Да, они бы сейчас определенно не помешали. Идеи, где взять материалы для печати техники, поддержки и прикрытия в виде дронов, как сделать за два дня из необученного сброда первоклассных солдат, способных надрать задницу не только синдикату, но еще и Братству. Не помешали бы. Вот только их нет.

— У вас есть тут молекулярный расщепитель?

— Моле, что? — удивленно переспросил Вейм.

— Ясно, — глянул на него я и переключился на внутреннюю связь. — Анис, Дейт, вы на месте?

— Так точно, — отрапортовали бойцы.

— Видите что-то похожее на расщепитель?

— Да. Только он сломан и на починку уйдет не меньше недели, судя по внешнему виду. Принтер тоже не в порядке, но его реанимировать еще можно. Тут кристаллы в энергоячейке окислились. Если ее зачистить и зарядить — будет как новая. Останется только зарядить ее.

— Блядь.

— А что такое босс? — спросил техник.

— У нас по ресурсам полная жопа. Тут даже на обмундирование не хватит. Так, патронов нам допечатать, но не более. Есть идеи, где их достать?

— Идеи-идеи… — задумчиво протянул Дейт. — Есть одна возможность, конечно… Принцип действия молекулярного принтера во многом схож с действием расщепителя. Разница в том, что в расщепителе стоит сортировщик молекул, а принтер раздербанивает на них уже чистое вещество. Если немного доработать конструкцию, то можно попробовать заставить его перерабатывать более-менее однородный мусор в блоки грязного вещества, которое потом использовать для печати брони. Качество будет дерьмовое, но лучше предложить ничего не могу.

— Боюсь, я не могу одобрить этот способ, — встрял в разговор Анокар. — Подобное использование принтера приведет к тому, что у него загрязниться и выйдет из строя основной привод. И после этого уйдут недели на приведение машины в чувство. «Тень» будет потеряна.

— А какие, Дагор меня сожри, у нас еще есть варианты?

— Только найти еще блоки чистого вещества. И желательно — в большом количестве. Иначе придется отказаться от бронетехники и защиты в виде дронов, ограничившись лишь обмундированием солдат.

— Без тебя знаю, — бросил я. Бросил, и задумался. Обмундирование бойцов… То, что у нас — довольно сложный инженерный комплекс и вряд ли отодранных со стен домов листов стали, пусть даже и в купе с теми крохами ресурсов, что остались у этих выживших, хватит на создание брони. Но вот на расстановку защитных турелей по периметру лагеря, которые будут отстреливать тварей — должно хватить. Помочь в штурме они нам никак не смогут, и если рассматривать стратегию возвращения на «Тень» — это вообще пустая трата ресурсов. Но если штурм провалится, или мы вообще на него не пойдем — тут хотя бы останется безопасное место, в котором мы сможем собраться с силами и подождать другого шанса вырваться с планеты. Впрочем, есть и компромиссное решение. Дроны-защитники. Этакий гибрид мин и передвижных автоматических турелей. И пригодятся они нам в любом случае, что там, что тут.

— Так, Дейм, Анис, отставить печать брони. У вас есть схема печати дронов-защитников?

— Есть. Мы же их уже печатали, помните, там, на платформе? — отозвался инженер.

— Тогда приступайте к печати их тут. На двадцать штук вам материалов должно хватить. Как только дрон будет готов — подключайте его к сети отряда. Берт, Эдрих, Рейн — давайте сюда, помогите перенести материалы, — я переключился на динамики. — Вейм, нам понадобятся еще ресурсы. Во время высадки на планету мы видели склад. Есть возможность перевезти их сюда?

— Смотря в каком количестве, — задумчиво протянул командир выживших. — «Бетти» у нас всего одна и ползти до этой платформы, если мы думаем об одной и той же, ей часов восемь. И то, если твари не нападут по пути. Приволочь она сможет за раз хорошо если восемь-десять брусков. На много этого хватит?

— Нет, не хватит, — бросил я. — Ладно, идем наверх. Больше тут делать пока нечего.

Шли молча. Обсуждать было особо нечего. Как выбраться из сложившейся ситуации? Скорее всего от штурма базы синдиката придется отказаться. Мы просто зря положим людей. Людей, которые могли бы жить и дальше, пусть и ограниченный срок времени. Положим их и подохнем сами. Помнится, не так давно я хотел «собственные знамена». Придурок. Что ж, вот они. Получите, отпечаток пальца поставьте. Прав был тот, кто сказал, «бойся своих желаний, они могут сбыться». Ладно. Не стоит пороть горячку. Надо думать. Думать и искать варианты.

В кабинете уже никого не было. Парни разбрелись по лагерю и уже занимались своими делами. Вейм устало опустился в кресло и посмотрел на меня.

— Постарайся быть предельно честным, — мрачно обронил он, — какие у нас шансы на успех?

— С текущим количеством ресурсов, — ответил я, усаживаясь на пол, — никаких. Мы просто потеряем людей ничего не добившись.

— А… Допустим, у вас получится «распечатать» все, что вы там хотели. Как тогда?

— Тогда, — я умолк, прикидывая шансы на успех у этой авантюры, — крайне малы, но есть. Вы воевать не умеете, мои парни по большому счету тоже. В армии были из всех тут присутствующих только я и Селлас. Сержант и рядовой. Ни его, ни меня не готовили к планированию и проведению операций подобного размаха. По итогу у нас будет толпа гражданских с оружием, которых хорошо, если научат, как его перезаряжать и целится, и один «командир», которого просто не научили вести войну на таком уровне. Против окопавшихся и хорошо обученных наемников.

— Да уж, расклад совсем нехороший, — задумчиво почесал бороду Вейм.

— По-хорошему, основной нашей ударной силой должны стать дроны и беспилотная техника. Количество солдат для выполнения этой задачи не настолько важно, как может показаться.

— Так вы, что ж… Роботами сейчас воюете? — поднял бровь командир выживших.

— Преимущественно, — кивнул я. — Пехота выступает в роли поддержки роботизированных частей. Поддержки и контроля, на тот случай, если кого-то из дронов взломают. Арифметика довольно проста. Напечатать такую машину на принтере — вопрос нескольких часов. Вырастить полноценного бойца — вопрос двадцати лет. Нетрудно догадаться, что при таких раскладах куда выгоднее пожертвовать несколькими десятками дронов для выполнения поставленной задачи, нежели одним живым солдатом.

— Интересно у вас там все устроено. И ты думаешь, что эти «дроны» помогут нам взять штурмом базу оружейников?

— У нас немного другая ситуация. Даже при наличии необходимого количества ресурсов вряд ли у нас хватит времени напечатать их в нужном количестве, потому придется использовать все доступные силы.

— Мда уж. Ладно, сейчас все равно бесполезно об этом рассуждать, — махнул рукой Вейм. — Я отправлю парней к складу с этими слитками. Сколько привезем, столько привезем. Явно лишним не будет.

— Хорошо. Когда ваши проводники будут готовы провести нас через этот самый… расколотый мир?

— Завтра, не раньше. Сегодня им надо будет передохнуть — недавно оттуда вернулись. Да и вам явно потребуется подзарядка костюмов перед таким походом.

— У нас четыре дня. День на отдых, день на разведку, день на планирование штурма, и день на его проведение, — я на секунду замолк, прикидывая в уме, насколько у нас получится уложиться в эти рамки. В притык, конечно, но если забыть про нехватку ресурсов, вполне выполнимо. — Ладно, ты прав. Сейчас лучше не спешить. Права на ошибку один хрен нет.

— А теперь, если ты не против, мне нужно отдохнуть, поесть и повидаться с семьей, — Вейм встал со своего кресла и направился к выходу. — Если голоден и решишь попробовать на вкус местную живность — загляни в столовую. Где она — ты уже знаешь. По поводу подзарядки — это уже к вашим техникам. Они явно получше наших разбираются в подобных вещах. А так — пока можешь осмотреть лагерь. Я дам парням знать, они подскажут, что где, если возникнут вопросы. Ну, до скорой встречи, — он протянул мне руку.

— Извини, боюсь сломать. Экзокостюм не в полной мере передает ощущения, потому лучше воздержаться, — кивнул ему я. — До вечера.

Кивнул и направился в сторону выхода.

Солнце уже стояло в зените, заливая внутренний двор импровизированной крепости своими яркими теплыми лучами. Воздух прогрелся и температура за бортом костюма стала более-менее нормальной. Интересно, как они тут по ночам обогреваются. Электричеством? Или прямо как наши далекие предки, наснимали шкур с местных тварей и используют их в качестве дополнительной одежды и одеял?

Народу вокруг было немного. Несколько женщин копошились возле кривоватых хижин, наспех сделанных из стальных листов, да еще пара детей бегали чуть поодаль. Скорее всего, обеденное время уже подошло, и большинство собрались в местной импровизированной столовой. Мда уж. Если мы вытащим этих бедолаг с планеты, надо будет устроить им полное медицинское обследование. Наши организмы, конечно, куда более совершенны, чем у них, и какую-нибудь заразу нам подсадить куда сложнее, но лучше лишний раз перестраховаться. Но это потом. Сейчас неплохо бы составить карту лагеря и распланировать оборону.

— Рам, Дейм, — сказал я врубив внутреннюю связь, — вы тут уже успели посмотреть лагерь. Скиньте свои наброски карты.

— Хорошо, — отозвался ветеринар, — начинаю передачу данных.

Нейроинтерфейс тут же оповестил меня о том, что в общую сеть отряда была загружена новая информация, а перед глазами развернулась трехмерная модель лагеря. Судя по огромному количеству белых пятен, осмотреть они успели только восточную стену и «задний двор», да и тот не полностью. Ладно, сейчас доделаем остальное.

Я перевел карту в режим автоматического дополнения, свернул, и медленно двинулся вперед то и дело оглядываясь по сторонам.

В голове скакали обрывки мыслей. Ани, выжившие, синдикат, Бермут — все это свалилось слишком резко и внезапно. К такому объему ответственности я готов не был. Больше всего волновала Ани. И вот тут даже непонятно, что стоило сделать лучше. Взять ее с собой? Так ее могли бы тут порвать на клочки твари тридцать раз. А там… Там этот одноглазый. Зараза. Ладно. Пока ей все равно никак помочь не могу, потому об этом лучше просто не думать. Да, кстати… Я открыл набедренный карман и оттуда тут же донесся возмущенный писк. Вслед за ним показались две пушистые когтистые лапки и черная мордочка. Зверушка, возмущенно голося, то и дело «шелькая», начала ловко карабкаться наверх. Добравшись до плеча, она уселась на бронепластину и, вцепившись в нее коготками, уставилась на меня, мол, что дальше, хозяин.

До стены было совсем недалеко. Лагерь вообще оказался на удивление небольшим. Впрочем, это и хорошо. Удобнее будет оборонять в случае чего. Я подошел высокому заграждению, наспех сваренному из стальных листов, и с сомнением покосился на приставленную к нему лестницу, собранную из обрезков каких-то труб. Нет, не выдержит. Вряд ли ее делали, рассчитывая на костюм с пилотом почти под полтонны весом. Ладно, попробуем по-другому…

Я присел, перенаправил дополнительную энергию на нижние приводы, и подпрыгнул. Плитка скрипнула чуть расходясь в стороны от чудовищного давления, антигравы подбросили вверх, и руки сами собой ухватились за край толстого металлического листа. Рывок, еще один, и под ногами уже тихо поскрипывает сталь.

— Ого, ну и горазд же ты прыгать, — раздался рядом знакомый голос. Это был Анокар.

— Костюмы дают некоторые преимущества, — ухмыльнулся я, покосившись на дозорного, вернувшегося на свой пост.

— Ага, — кивнул он. — Вот бы и мне такой.

— Будет, если дело выгорит. Как у вас обстановка?

— А я что, уже тебе отчитываться должен? — спросил он, вглядываясь в серые развалины города-призрака. — Вейм меня о таком предупреждал.

— Просто интересуюсь, — примирительно ответил я.

— Ну, если так… Подстрелили еще двух тварей. Заметили трех, но одной удалось ускользнуть. Вероятно наша «Бетти», пока ползла сюда, привлекла внимание одной из стай.

— Будут нападать?

— Вряд ли. Если б хотели — уже бы напали. У нас тут не настолько сильная оборона, чтобы сдержать массированную атаку. По крайней мере пока.

— И что они тогда тут забыли?

— Искали что-то, — дозорный выдержал паузу, а затем недвусмысленно посмотрел на меня, — или кого-то.

— Так говоришь, будто они разумны, — бросил я, опираясь руками на край стены.

— Более чем, — коротко отрезал Анокар. — Не нашим умом, конечно, но хитрожопости и мстительности в них куда больше, чем в людях. А еще сектанты. Вы ж умыкнули у них весьма ценную вещь и вряд ли они оставят это без ответа.

— Вот как? — задумчиво бросил я. — Ладно, надеюсь, до ночи не нападут. А там нам уже будет чем ответить.

— Было бы неплохо. Мне не хочется больше терять людей, — ответил Анокар. — Слушай, а как оно там, в этом вашем будущем?

— Ну как тебе сказать… Хорошо. Наверное. Я толком и не успел пожить нормальной жизнью ведь. С академии на фронт, а с фронта сюда. Сам увидишь, если выберемся с этой планеты.

— Если, — хмыкнул дозорный. — Ну, «если», так «если». Ладно, ты погуляй пока. Вейм сообщит, как только ему или нам понадобится твоя помощь.

Я вновь повернулся спиной и вновь окинул взглядом лагерь. Серые кривые лачуги, столовая, в которой собралось почти все население лагеря. Между столами бегали помощники повара, то и дело забирая пустые кастрюли, миски, какие-то черепки, заменявшие выжившим посуду, и прочую нехитрую утварь. Некоторые люди уже поели и теперь разбредались по территории крепости заниматься своими делами. Возможно, когда-нибудь и мне придется присоединиться к этому копошению. Весьма скоро даже. Если с синдикатом не выгорит.

Система, встроенная в визор шлема, тут же передала сообщение на нейроинтерфейс, что карта обозримых окрестностей была составлена. Хорошо, тут закончили. Надо двигаться дальше. На восточную стену.

Я медленно побрел вперед по парапету, то и дело косясь в сторону хищных серых развалин, обступавших просторную площадь со всех сторон. Мда уж. Двадцать лет жить в таком месте… не уверен, что у меня бы получилось выдержать такое, оставаясь в более-менее здравом рассудке. Может и прав был Вейм насчет религии или веры, или что там у них. Да, это дикарские убеждения, которые остались в темных веках истории, вытесненные научным прогрессом. Но если эта соломинка помогла местным окончательно не сойти с ума, столкнувшись с вещами, недоступными их пониманию, то может и не стоит так уж снисходительно на них смотреть. В конце концов, мы действительно не были на их месте. И надеюсь, не будем.

Дозорных на восточной стене было немного. Человек семь, не больше. На всех одно тяжелое ружье и штук пять однозарядных самопалов. Никуда не годится. Если уж нам твари смогли вломить тогда, на платформе, то тут… У нас ведь тогда были пушки «Борея», винтовки, гранатометы, костюмы. Тут что-то иное. Что-то, что отпугивает тварей от лагеря выживших. Что заставило их отступить тогда, когда был всеобщий прорыв и остальные поселения просто смели. И что-то, о чем Вейм умолчал…

— Шеф, — раздался в ухе встревоженный голос Эдриха. — У нас проблемы. Дейма вновь колбасит, причем колбасит сильно. Я ввел ему успокоительное, и парень вырубился, но кое-что мы услышать успели. Не знаю, к чему все это было, но… Он сказал: «Под землей. Оно под землей».