Тёмные Воды. Зимний апокалипсис

Глава вторая

Генке было под сорок, он был на пару лет моложе меня. В восемнадцать лет он закончил в Тамбове техникум, получил специальность автомеханика и ушёл с этой специальностью в армию. Через два года вернулся к себе в деревню и, пока существовал совхоз, работал в нём механизатором, занимаясь тракторами и комбайнами. Лет через пять совхоз приказал долго жить, оставив после себя несколько фермерских хозяйств, а Генка остался не у дел и промышлял редкой халтуркой. Но он не отчаивался — выжить помогало подсобное хозяйство.

В Полянах Генку любили за лёгкий характер и безотказность: не было ни одного стариковского забора, не подправленного Генкиными руками, ни одной протекающей крыши, где он не наладил бы латку-другую. Ещё в совхозные времена он купил себе мотоцикл «Урал», и обретённая благодаря этому мобильность сослужила хорошую службу многим односельчанам.

На следующий день мы с Генкой взяли учебник астрономии и после нехитрых расчётов установили, что при сегодняшних плюс пятнадцати к Новому году у нас подморозит примерно до минус пятидесяти.

В ближайший месяц нам предстояло запастись провизией и подготовиться к полярной, по сути, зиме, чтобы дотянуть до «лета» с морозами в минус тридцать — правда, при условии, что дальше орбиты Марса Земля не улетит.

Мы понимали, что наши расчёты были профанскими и приблизительными, но они давали нам хоть какие-то ориентиры, на которых можно было планировать дальнейшую жизнь. Егорыч, который ещё вчера рассуждал об апокалипсисе, сегодня пришёл совсем с другим настроением.

— Боюсь я, что нам, вишь, по ушам наездили, — говорил он, расхаживая по дому из угла в угол, пока мы с Генкой считали. — Да с какой это стати какая-то новая звезда прилетит? Никогда ж не было её, откуда ей взяться-то?

Видно было, что старику не по себе. Я никогда не видел Егорыча курящим, а тут он откопал в запасниках столетней давности самосад и весь день набивал самодельную трубку, дымя прямо в доме, пока Зойка не выпроводила его курить во двор. Но и оттуда он заглядывал в окна и кричал в форточки:

— Небось, придумали, чтобы народ из домов повыселять… для-ради. Потом всё поотменяют, а уж поздно — всё богатеи позахватывают!

Старик ворчал до вечера. Похоже, он не спал всю ночь, обдумывал происходящее и нашёл объяснение, которое говорило ему: никуда бежать не надо, бегут дураки, а у умных всё будет хорошо.

Бежать мы никуда и не собирались, наоборот, решили, что именно в Полянах, как бы там ни было, шансы выжить наилучшие. Хотя бы потому, что здесь нет двуногих хищников.

Но сразу стало понятно, что жить по одному в разных избушках невыгодно — прогреть один дом куда легче, чем три-четыре. Необходимо было всем, включая деда Мазая и Таисию Прокофьевну, перебраться в один дом, в котором и сохранять тепло. Поразмыслив, мы остановились на моём жилище: четыре комнаты, кухня. Правда без удобств, но их, вероятно, уже нигде нет. Тем не менее, необходимо было предусмотреть в доме отхожее место, и мы запланировали к этому чулан, в котором нужно было снять полы и выкопать выгребную яму. Из четырёх комнат одну предстояло занять нам с Зойкой, вторую — Генке с Томой, третью и четвёртую — старикам.

Мелькнула было мысль о том, чтобы для сохранения тепла выкопать землянку, но эту мысль мы отвергли — при похолодании до минус пятидесяти сохранить тепло в доме было вполне реально, а жить в землянке означало отказаться от значительной доли комфорта. Отапливаться мы могли буржуйками, благо дерева вокруг немеряно, или электрообогревателями, но это означало расход электроэнергии, которой у нас было ровно столько, сколько стояло вокруг генератора канистр с соляркой.

У буржуек был другой минус: они сжигали кислород, которого в условиях суровой зимы мог ощущаться недостаток. Тем не менее, мы с Генкой решили, что открытые форточки нас сильно не разморозят и остановились на буржуйках. Снаружи, а может быть и изнутри, дом решили обложить чем-то теплоизолирующим.

Радовало, что Земля, во всяком случае, на данный момент, сохранила Луну. И дело было не только в эстетике. Библиотечные книги по географии говорили, что гравитация Луны возбуждала приливные силы, а они разогревали Землю изнутри.

Проблема освещения решалась несложно: при имеющемся электричестве лампочками, в аварийных случаях — свечами. Несколько свечек было в любом доме, их наверняка можно было немало собрать даже в заброшенных избах.

Волновал вопрос, как поведёт себя в новых климатических условиях атмосфера — не улетучится ли? Позже я нашёл ответ в книгах по астрономии на своём смартфоне: Земле потеря атмосферы не грозила до тех пор, пока она обладает магнитным полем — оно удерживало от улетания в космос большинство ионизированных частиц газов.

Оставался важный вопрос с провизией. Решено было в ближайшие дни провести полную инвентаризацию наших продуктов, но и без того было понятно, что их едва хватит на несколько месяцев, при экономии — на полгода. Значит, нужно было откуда-то её привезти.

— Вдоль трассы все магазины ограблены, — сказал Генка. — Нужно пошукать где-то в глубинке, вроде нашей. Там наверняка малёхо найдётся. Но это лучше на твоей «Ниве», больше увезём.

Тем не менее, это обрекало нас на питание консервами, и проблемы полностью не решало: любые запасы рано или поздно закончатся, и нужно будет искать новые источники еды. А где их взять на замёрзшей планете? Зашёл разговор об организации крытой фермы. Генка предложил решить вопрос созданием своеобразных теплиц в лишних домах:

— В любом доме снимаем полы, насыпаем почву, утепляем, устраиваем обогрев, вентиляцию, хорошее освещение. Колгота, конечно! Зато можем хоть круглый год выращивать овощи и зелень, — говорил он. — Зелень-то вообще можно выращивать в небольших ящиках хоть вот прямо здесь, — Генка ткнул рукой в подоконник.

— Не надо в любом доме, — сказал я. — Ужаться как-то, освободить комнату и в ней делать, чтобы второй дом не обогревать. Для начала хоть по чуть-чуть всего, чтобы посевной материал сохранить, а дальше будет видно.

— Сразу видно, городской. Что ты тут на двадцати метрах посадишь? Нам как бы два дома не пришлось под это дело брать, — возразил Генка.

— А мясо, Ген? Нам нужен утеплённый курятник и корм для кур, скотину где-то держать.

— Съездим с тобой в совхоз, тут недалеко, затаримся комбикормами. Вот со скотиной сложнее, разве что козочек… Таисия Прокофьевна раньше держала, надо к ней сходить, посмотреть…

— Прокофьевна давно уж скотину не держит, опомнился, — сказал Егорыч, который на время прекратил ворчать. — У нас, кроме кур, ничего не осталось, старикам не под силу хозяйство тащить. Я вон собаку, Тайру, — он с тоской посмотрел на нас, — и ту племяшу в город отдал…

— Не страшно, привезём откуда-нибудь, — не очень уверенно сказал Генка. — И вообще, надо где-то пристроить побольше животины. Все же передохнут от морозов…

— Вы Ноев ковчег затеяли? — спросила Тома.

Мы посмотрели на неё озадаченно.

— «От всякой плоти по паре»… — продолжала она подкалывать.

— Ковчег нам не нужен, — сказал Генка. — Нам жратва нужна.

— Так о жратве и думайте. Козочки, курочки — это хорошо — молоко, мясо. А всех животных мы всё равно не спасём. Нечего и стараться.

— Может и так, — согласился Генка. — Но свежее мясо нам всё равно нужно.

Мне пришла в голову мысль:

— Соединим два дома рядом. Пока время есть, снести забор, построить между ними что-то вроде утеплённого коридора, и там делать ферму.

— Нормалёк… — сказал Генка. — В копилочку…

Томка, которая после своего пассажа взяла лист бумаги и рисовала на нём орнаменты, тоже внесла лепту:

— А одежда? Шить нам не из чего, значит, тоже нужно запасти на будущее и побольше.

Так, за обсуждениями прошёл весь день. К вечеру девчонки стали требовать равноправия.

— Ну хорошо, вы будете строить, утеплять… — сказала Зойка. — А нам-то что — на завалинке сидеть и семки лузгать?

— А ты что предлагаешь? — спросил я.

— Мы с Томкой можем пока сесть на твою «Ниву» и поездить по окрестностям. Я тут исколесила всё, все магазины знаю. Объедем, загрузимся нескоропортящимся, привезём…

— В «Ниве» бензин на исходе. Я рассчитывал, что Игорь привезёт… Встанете где-нибудь, и ни телефона, ни почтовых голубей. Где вас искать, если что?

Генка добавил:

— К тому же, повсюду, где хоть какая-то активность, орудуют мародёры. У нас даже оружия нет. На вас могут напасть. Или просто увязаться и приехать сюда… не колготитесь, в общем, прижмите задницы.

Зойка признала наши возражения резонными, подумала немного и сказала:

— Ну, во-первых, мы можем составить точный маршрут, чтобы вы знали, где нас искать, если что. Во-вторых, мы не поедем по людным местам. Я здесь всё хорошо знаю, не хухры-мухры… А топливо? — сольём из твоего мотоцикла, — она посмотрела на Генку. — Километров на семьдесят нам хватит, а больше и не надо.

— Заодно где-нибудь и бензинчиком разживёмся, — добавила Тома. — Возьмём с собой пару канистр.

— Нет, девки, одни вы не поедете, — сказал Егорыч, который всё это время молчал. — Меня с собой возьмёте… для-ради. А я возьму ружьишко на всякий… — старик посмотрел на Генку и меня. — Вы тут денёк без меня поработаете, лады? — и сам ответил: — Лады.

— Хорошо. Значит, маршрут и значит, Егорыч. И ни на полметра от маршрута не отклоняться! — постановил Генка, который быстро стал в нашей небольшой компании командиром.

Зойка села составлять маршрут, а мы с Генкой пошли осматривать фронт работ на предмет объединения с соседним домом. Дверь дома смотрела прямо на наш участок. Наша дверь в огород была напротив, но выходила на реку, а значит, у коридора будет один поворот.

Пока Генка прикидывал, сколько нужно материала, и откуда его можно снять, мне в голову пришла идея:

— Генка, а ты знаешь, что овощи можно выращивать вообще без земли?

— Это как?

— Гидропоника, дык! Берёшь любую канистру, вырезаешь в ней несколько отверстий под стаканы. В стаканы насыпаешь грунт, — керамзит подойдёт. Потом сажаешь в стаканы семена, ставишь в отверстия. А канистру заполняешь водой и периодически добавляешь удобрений. Я так на балконе огурцы выращивал.

— Да ну, ерунда какая-то, — прокомментировал Генка. — Не может никакая трава без земли расти. В земле, в ней вся сила и питание.

Объяснения, что весь Израиль выращивает овощи таким способом, действия не возымели.

— Вы, городские, ничего в этом не понимаете, — отмахивался Генка. — Если и вырастет, то отрава какая-нибудь на химии. Нет, землица надёжнее…

Но я всё-таки решил соорудить позже несколько сосудов для гидропоники и попробовать в них что-нибудь вырастить.

Потом мы пошли осматривать чердаки заброшенных домов и на некоторых обнаруживали целые сокровища. На одном, например, лежал профилированный лист, который вполне годился нам для постройки коридора на скорую руку, на втором — полно необрезной доски, а на третьем — целый склад стекловаты, прекрасно подходившей для утепления домов. Стекловату мы прямо сразу принялись перетаскивать к себе. Благо, она была упакована в полиэтилен.

— Нормалёк! — довольно сказал Генка. — Вот, завтра с утреца и обошьём ей дом. Давай-ка её пока в сарай, а то вдруг дождь пойдёт.

Небо по-прежнему было пасмурным, так что опасаться дождя было из-за чего.

Вечером Томка с Зойкой дали нам лист со списком мест, которые собирались посетить и даже с начерченной схемой маршрута. Судя по схеме, все населённые пункты находились по нашу сторону от трассы, и посещение людных, а потому потенциально опасных, мест не планировалось. Егорыч просмотрел список и сказал:

— Васильевку покамест вычёркиваем, там уже два года нет никого. Горбунки и Озёра по той же причине. А вот Панику вы зря пропустили, она как раз между Авдеевкой и Нижним Грязным, крюк там небольшой. В Нижнем вряд ли что-то найдётся, но заехать можно. А в Верхнем наверняка есть, чем поживиться, село богатое… только мужики там, вишь, злые, чужаков не любят. Даже не знаю, ехать ли туда… ну да завтра решим. Гавриловка вот тоже под вопросом…

— Никуда, где есть хоть малейшая опасность, ехать не нужно, — сказал Генка. — Дело не только в том, что мы за вас будем переживать. У нас сейчас каждый человек на счету, потеряем вас, нам будет труднее выжить, так что имейте в виду: если с вами что-то случится, нам тут будет очень тяжело.

Девчонки приготовили вкусные щи из свежих овощей с курятиной и жареную картошку. Поужинав, легли спать.

Рано утром Томка, Зойка и Егорыч сели в мою «Ниву» и укатили по деревням. Перед отъездом Генка вручил им список необходимых нам предметов, который мы с ним вчера составили — если что-то из списка попадётся, мимо проезжать нельзя. Сюда входили, например, удобрения, комбикорма, посадочный материал в любом количестве и… трактор. Если трактор попадётся по дороге, следовало или сразу его забрать, или заметить место, чтобы потом съездить за ним отдельно. Зойка сразу оживилась и сказала, что знает, где найти трактор. Кроме того, мы озаботились магазинами с автозапчастями и с хозтоварами.

Вернуться они должны были сегодня же, желательно засветло.

Когда наша поисковая бригада уехала, мы с Генкой сходили проведать Таисию Прокофьевну и деда Мазая. Предупредили, что на днях их ждёт переезд, но причины объяснять не стали, побоялись, что старики запаникуют. Таисия Прокофьевна, которая бо́льшую часть времени лежала, разгадывая кроссворды, пожаловалась:

— В доме-то стало холоднó как. Под двумя одеялами сплю и замерзаю.

— Ничего, Прокофьевна, — сказал Генка, — завтра-послезавтра перевезём тебя к нам, там будет тепло.

У себя в доме мы по-прежнему подтапливали буржуйкой, трубу от которой вывели пока просто в форточку. Дров у нас были даже не кубометры, а кубокилометры — пройдясь по всем дворам, убедились, что практически везде остались поленницы. Правда кое-где дрова подгнили, но в основном они были очень приличные — преимущественно берёза и дуб. По самым скромным прикидкам, в ближайшие четыре-пять лет нам об отоплении волноваться не придётся.

Проведав стариков, мы с Генкой принялись за дом: таскали стекловату, обивали ей дом снаружи, обтягивали плёнкой. Я считал это бесполезным, так как был уверен, что полиэтилен от морозов полопается, но Генка был другого мнения.

— Эх, — вздохнул Генка, — обложить бы здесь вокруг кирпичом хоть в один ряд, тогда бы мы точно не замёрзли, хоть бы и до минус ста похолодало. Да нет кирпича, и времени нет, это же неделю минимум проколготишься.

Тем временем стало смеркаться. Нам казалось, что день вообще укорачивается слишком быстро, но и сумерки длятся дольше привычного. Вероятно, Земля уже отлетела от Солнца достаточно далеко, и количество света заметно сократилось. А может быть нам просто казалось это всё, ведь мы волей-неволей постоянно искали вокруг изменения.

Уже к вечеру мы зашли в дом, пообедали на скорую руку и стали заливать дыры в полу монтажной пеной. Когда закончили, на улице стемнело, а наши всё не возвращались. Мы начали нервничать, причём, сильнее меня волновался обычно невозмутимый и хладнокровный Генка.

— Да не дёргайся, Ген, — успокаивал я его, а заодно и себя. — Ну мало ли что их задержало? Всё-таки десяток пунктов объехать, да везде задержаться, да везде осмотреться…

— Да ты просто Зойку свою не знаешь, Стас, — отвечал Генка. — Томка сделает всё, как ей скажешь, от и до, точь-в-точь. А Зойка — это армагеддец какой-то — вечно лезет в авантюры… ох и шебутная же баба…

Генка как в воду глядел.

Зоя Павловна Воронцова

Едва мы отъехали от деревни, как Егорыч начал меня отговаривать ехать в Гавриловку.

— Я вчера при мужиках говорить не стал, но уж больно населённое село, Зоя. С одной стороны, вроде, надо съездить — там можно добром затариться… а с другой — ну как, там кто ещё живёт? Может, вишь, и до мордобоя дойти, они в своём праве.

— Степан Егорович, в Гавриловку ехать надо — сказала я. — Там одних продовольственных магазинов четыре штуки, ресторан, культтовары, хозяйственный… Это ж лафа, всё равно, что в город съездить. И потом — у них там за селом механизаторские мастерские, Генке нужен трактор, пригоним ему трактор! Глянем, если там есть жители, то прямо транзитом проедем, даже не останавливаясь.

Егорыча мои слова не успокоили. Он, не переставая бубнил о том, что в Гавриловке все бандиты да уголовники, что там в одна тыща девятьсот лохматом году пропала районная комиссия в полном составе, и концов так и не нашли, что в Гавриловке сейчас живут почти одни татары, с которыми связываться себе дороже и так далее, и тому подобное. Я рулила себе, не реагируя на его ворчание, но Егорыча это, похоже, заводило ещё больше.

Так и ехали до первой остановки в маленькой деревушке под названием Куст. До катаклизма здесь жило семь человек — четыре деда и три бабки, да иногда их навещала какая-то родня. Куст был от Полян меньше, чем в десяти километрах. Проезжие, глядя на дорожные указатели, шутили: ну и места — сплошь кусты да поляны. Проехав по деревне сотню метров, я остановилась и посмотрела на красный обшарпанный и покосившийся на одну сторону дом справа.

Это был мой родной дом. Здесь я провела всё детство, отсюда сосед, дядя Витя, возил меня на своём мотороллере в школу в трёх километрах. На покрытой нынче грязью завалинке моя мама любила сидеть, лузгать семечки и трепаться с соседями обо всём на свете. Она умерла четыре года назад из-за досадной безалаберности: во время приступа аппендицита решила, что живот поболит, поболит и пройдёт… итог — перитонит и скорая, которая приехала из райцентра аккурат, чтобы отвезти её тело в морг.

Егорыч всё это знал и помалкивал, пока я сидела и смотрела в окно. Как всегда, при воспоминании о маме у меня по щекам потекли слёзы. Я нагнулась к рулю, закрыла лицо руками и рукавом вытерла лицо.

Томка, которая сидела за спиной, почуяла что-то и коснулась рукой моего плеча.

— Зой, ты чего? — тихо спросила она.

Я не оглядывалась, но поняла, что Егорыч что-то ей показал, потому что Томка больше не приставала. Через пару минут я подняла голову и собралась было тронуться, когда заметила движение возле дома.

— Что такое? — удивилась я и присмотрелась.

Калитка отворилась и из неё вышла… мама. Она молча посмотрела на меня и правой рукой поманила к себе.

— Егорыч, ну-ка, ущипни меня посильнее, — попросила я.

— Уж лучше ты меня, — сказал Егорыч, и я увидела, что он смотрит туда же.

— Ты тоже её видишь?

— А то… Валентина Петровна собственной персоной, — пробормотал Егорыч.

Я открыла дверь и вышла из машины. Мама безмолвно указала мне на дом. Я медленно пошла к ней. Мама повернулась ко мне спиной и скрылась за калиткой, которая стала медленно, качаясь на ржавых петлях, закрываться. Я побежала и успела проскочить, пока она не захлопнулась. Мама стояла на углу дома и смотрела на меня. В следующее мгновение она скрылась за углом. Я в два прыжка достигла угла, успела увидеть, как мама входит в дом и забежала следом.

Но в доме было пусто.

— Что такое… — снова пробормотала я и пошла по комнатам. — Мама, мама! — кричала я.

Никто мне не отвечал. Я ходила по комнатам, которые были моим прошлым. Здесь никто не жил уже четыре года. Сантиметровым слоем лежала повсюду пыль. Вдруг за кухонным столом я увидела отца. Он сидел, тупо уставившись в пустой стакан… Страсть к пьянке возникла в нём по возвращении из Афганистана, где он проходил срочную службу в середине восьмидесятых.

— Зойка-а! — заорал он, увидев меня. — А ну сгоняй к Митрофанычу за самогонкой для бати!

Шестнадцать лет назад, возвращаясь ночью с какой-то пьянки из соседней деревни, отец попал в буран и замёрз в овраге, в который свалился, сбившись с дороги. Нашли его утром соседи.

Отец достал откуда-то пистолет и затряс им в воздухе, а затем положил на край стола и подтолкнул ко мне:

— Возьми вот… Если Митрофаныч будет бузить, пристрели его! — снова заорал отец.

Я в каком-то ступоре схватила пистолет, сунула за пояс брюк и, перепуганная, выскочила из дома. У порога ждал Егорыч. Не глядя на него, я пробежала мимо и выскочила со двора. Он бежал за мной и бормотал:

— Зоя, Зоя, да успокойся!

Усевшись на водительское место, я почувствовала накатывающуюся истерику. Егорыч сел рядом на пассажирское место. Я повернулась к нему и спросила:

— Егорыч, но ты же тоже их видел?

— Кого — их? — удивился Егорыч. — Маму твою видел.

— Ну да, маму, — сказала я. — Как такое может быть, Егорыч?

— Да кто его знает, — успокаивающе сказал Егорыч. — Чего, вишь, не случится…

Потом он посмотрел на меня:

— Ты машину-то вести сможешь?

Я помолчала.

— Смогу, — ответила после паузы.

Томка всё это время сидела сзади, как мышка. Я повернула ключи в замке и мягко отпустила сцепление. «Едь давай», — пробормотала я, и «Нива» тронулась.

В деревеньке признаков жизни мы не обнаружили. То ли старики сидели по домам, то ли их уже вывезли отсюда родственники или социальные службы.

В центре деревни, рядом с уже сто лет закрытой конторой располагалось почтовое отделение. Сюда следовало заглянуть. Я затормозила, и мы вышли из машины. После тёплого салона вдруг обдало холодным воздухом, и я взяла с заднего сидения куртку.

Почта была закрыта. Егорыч обошёл здание сзади и заглянул в окна. Вернувшись, он сообщил:

— Какие-то мешки стоят, коробки, хорошо бы глянуть.

— Ну, открывай, Егорыч, — сказала я. — У тебя ключи есть?

Егорыч хмыкнул и полез в машину. Вернулся он с маленьким ломиком. Вставив его между дверью и косяком, легко выдернул петли, дверь открылась.

Внутри было пыльно, люди сюда не заходили минимум месяц. Повсюду были разбросаны обрывки бумаги и обломки ящиков. Мы стали проверять их содержимое, нашлось несколько шариковых ручек, рулетка, пара мотков бечёвки. Всё это мы бросали в мешок, подобранный тут же на полу.

Затем мы вошли в складское помещение. У стены стояли несколько мешков и деревянных ящиков. В ящиках были гвозди разных размеров, и Егорыч сразу потащил их в машину. А мешки были полностью заполнены пакетиками с зёрнами разных овощей, цветов и так далее. Всё это следовало отвезти в Поляны, а там уже решать, что выбросить, а что оставить для посева. Напоследок мы прихватили ещё весы, несколько ножниц, большой моток крепкой бечевы и десяток рулонов скотча.

К сожалению, никаких продуктов в почтовом отделении не обнаружилось.

Следующим пунктом была деревня Свиново. Здесь, по последним сведениям, жило человек сто, поэтому, кроме почты, постоянно работал магазин. Ехать было километров семь.

Подъезжая, я немного снизила скорость, так как бывала тут всего пару раз, и где у них магазин толком не помнила. Именно поэтому я сразу заметила тело, лежащее в стороне от дороги сразу за въездом в деревню. Я остановила машину и посмотрела на Егорыча.

— Стрелять умеешь? — спросил тот.

— Приходилось, — ответила я. — В детстве с отцом ходила на охоту.

— Тогда сидите обе в машине. Вот тебе ружьё для-ради… если что, сразу стреляй и постарайся в меня не попасть. Мотор не глуши, увидишь опасность — сразу по газам, обо мне не думай, я выберусь.

— Так… — начала было я.

— Так не так, перетакивать не будем, — резко перебил меня Егорыч.

Он открыл дверь, осмотрелся. Потом привстал немного, опершись на дверцу, и посмотрел над машиной в противоположную сторону. Только после этого вышел и направился к телу. Подойдя, он снова осмотрелся, даже руками ощупал траву (ищет растяжку, подумала я). Положил руку на шею лежащему, подождал полминуты и крикнул:

— Покойник!

Затем он перевернул тело и стал осматривать. Задрал свитер, расстегнул рубашку, обшарил карманы. Через минуту он снова был в машине.

— Зарезали, вроде… На груди рана, похожа на ножевую, под трупом кровь. Вот едрён-батон!

Мы поехали дальше. Мне стало немного не по себе, а Томку просто трясло. Похоже, она уже жалела, что поехала со мной. В середине села мы проехали мимо ещё нескольких тел, но останавливаться не стали.

— Кто же это их? — скорее сказал, чем спросил Егорыч.

Возле здания с вывеской «Продукты» мы остановились. Неподалёку валялся труп человека в военной форме с рваной раной на шее.

— Едрён-батон… — пробормотал Егорыч. — Будто волк загрыз.

Он взял ружьё и вылез из машины. Обойдя вокруг, махнул нам рукой — выходите. Дверь в магазин была распахнута. Егорыч прислушался и заглянул внутрь.

— Я останусь здесь, — сказал он. А вы идите, посмотрите, есть ли там что-нибудь. Лады? Лады.

Мы с Томкой зашли в магазин. Мне было страшно, но я понимала, что Томке ещё страшнее. Поэтому я шла впереди и вела себя нарочито небрежно. Но и у меня всё в душе перевернулось, когда я подошла к прилавку. Между прилавком и стеной на полу лежала мёртвая девушка, наполовину раздетая и, похоже, изнасилованная. Томка выглянула из-за плеча и завизжала. Егорыч тут же оказался рядом.

— Иди-ка, в дверях постой, — сказал он Томе. — Увидишь кого, не кричи. Зайди сюда и скажи тихо.

Томка кивнула и пошла к выходу.

Егорыч посмотрел на женщину.

— Молодая совсем. Что же за нелюди тут побывали?

Он заглянул в кассу. Денег в ней не было.

— Грабители, да ещё, вишь, и тупые. Зачем им сейчас эти бумажки?

На полках магазина стояли кое-какие продукты: растительное масло, тушёнка, супы в банках, конфеты, сахар… Я начала складывать всё в принесённые из машины мешки. Набилось два мешка. Затем я прошла в складское помещение, проверила подсобку. Здесь всё было разгромлено. На полу валялась бензопила, возможно, исправная, я подняла её и понесла в машину. Егорыч уже отнёс мешки в «Ниву», Томка сидела в машине. Сели и мы с Егорычем.

— Больше здесь задерживаться не станем, — сказал Егорыч. — Опасно, трупы повсюду совсем свежие, девчонка в магазине даже остыть не успела, её убили не больше двух часов назад… Возможно, убийцы ещё бродят по домам, а у нас, вишь, взвода десантников с собой нет. Сейчас только заедем кое-куда и уезжаем отсюда.

Мы проехали метров сто по единственной улице и завернули в переулок. У третьего дома от угла Егорыч сказал остановиться. Ружьё оставил мне, а сам, постучав в окно, зашёл во двор. Через минуту скрипнула дверь. Пистолет, который я взяла в родительском доме, упирался стволом в живот, было неудобно. Я достала его из-за пояса и спрятала под сиденье.

Егорыч вышел через пятнадцать минут. Махнул мне рукой, и я завела мотор. Когда мы уже выехали из деревни, заговорил:

— Приятель тут живёт мой старый. Жил… — поправился старик. — Прямо у меня на руках умер, был в бреду, почти ничего не сказал. Я ему говорю: «Кто тебя, Валерка?». Он только: «баптисты» и умер. Откуда у нас тут баптисты?

— Сам же говоришь, что он в бреду был. Они, вроде безобидные, да и нет у нас тут баптистов никаких.

— Да может и в бреду… он ещё рукой показывал куда-то в сторону… сюда, куда мы едем. Да только вряд ли соображал.

— А ты уверен, что он сказал «баптисты»? Может что-то другое?

— Вроде, баптисты. Но он, вишь, еле языком ворочал, может и что другое.

Дальше мы ехали в Гавриловку, до неё было километров двенадцать. Гавриловка когда-то была крупным селом, здесь были не только продуктовые магазины и почта, но даже «Культтовары» и Дом культуры. Однако в последние два-три десятилетия и Гавриловка пришла в упадок. Причиной тому была удалённость от железнодорожных путей — в двадцать первом веке населённый пункт без железнодорожной станции был обречён на постепенное умирание. Сюда можно было доехать только автобусом и даже им телепаться от райцентра было два часа.

В настоящее время там должно было остаться около трёхсот человек, в большинстве, татар. Исторически ими была заселена часть села. Со временем русские отсюда стали разъезжаться, татары же так и остались. Они жили своим анклавом, и Егорыч был прав — связываться с ними не стоило.

— Зоя, давай, слышь, разворачивай, поехали домой, — снова завёл он свою песню. — Ну их, татар этих, напоремся ведь… для-ради… — бурчал и бурчал старик.

Я посмотрела на него, но отвечать ничего не стала. На той стороне села находились ангары с техникой. Нам нужно было только проскочить село, и мы получили бы трактор, о котором мечтал Генка. Конечно, оставался ещё вопрос, как его доставить в Поляны, но я предпочитала решать проблемы по мере их возникновения.

Выскочив из-за резкого поворота прямо перед въездом в село, мы увидели опущенный шлагбаум и трёх мужчин с автоматами. Я хотела затормозить и быстренько свалить, но нас уже засекли. «Ну говорил ведь», — забурчало рядом. Один из мужчин знаком приказал подъехать и остановиться. Я попыталась было развернуться, но мужчина отрицательно покачал головой и поднял автомат. Пришлось подчиниться. Я подъехала и опустила окно.

— Куда едем, ля? — грубовато спросил подошедший татарин.

— Объезжаем район, сообщаем об эвакуации, — нашёлся Егорыч. — Связи-то нигде нет.

— Из райцентра, что ли? — спросил второй.

— Да, у нас задание этот сектор отработать.

— Нам ничего сообщать, ля, не нужно, — сказал первый татарин. — Надо будет эвакуироваться, мы эвакуируемся, пока необходимости не видим.

— А вы знаете про катастрофу? — спросила я.

— Катастрофа-матастрофа, — передразнил меня он. — Это всё, ля, выдумки. Настоящая катастрофа в том, что грабители разъезжают по сёлам и беспредельничают.

— Это не выдумки, — сказала я. — Вы что, не чувствуете, как похолодало?

— Сегодня похолодало, завтра, ля, потеплеет. Эй, не пудри мне мозги. Разворачивайся и уматывай в свой райцентр.

Я обрадовалась и хотела было последовать этому совету. Даже успела развернуть нашу «Ниву». Но тут заговорил третий татарин, который до сих пор не вмешивался.

— Постой, — сказал он. — Давайте, выходите все из машины.

— Зачем это? — возмутился Егорыч. — Не будем выходить.

И направил ружьё на говорившего.

— Не дури, дед, — сказал первый татарин. — Посмотри по сторонам и выходи.

Я огляделась и обнаружила, что пока мы препирались, из ближайших посадок вышли несколько вооружённых мужчин, и теперь они держали нас под прицелом.

Мы вышли из машины. Молчаливый татарин забрался в салон и начал проверять наши мешки с продуктами.

— Эй, а откуда у вас это всё? — спросил он. — Вы мародёры, что ли? Грабите деревни?

— Мы собираем продукты для эвакуации, — сказал Егорыч.

— Ты мне в голову не сри! — грубо сказал татарин. — Рустам, нужно их отвести в штаб. Пусть там с ними разбираются.

Ружьё у Егорыча забрали. Он сделал было попытку залезть обратно в «Ниву», но на его пути встал татарин.

— Пешком прогуляетесь, — и повернулся ко мне. — Ключи, — и протянул руку.

— Парни, вы чего наглеете? — сделал последнюю попытку изобразить из нас начальство Егорыч. — Если мы не вернёмся в определённое время, нас будут искать полиция и армия.

Молчаливый татарин посмотрел на него:

— Ты надоел мне, дед, — и, коротко замахнувшись, ударил Егорыча прикладом по лицу. Тот упал как подкошенный. Затем он посмотрел на первого татарина:

— Девок веди в штаб, расскажи там всё. Старика оставим здесь. Эй, оттащите его в будку, — он махнул рукой остальным, двое подошли, взяли Егорыча за руки и поволокли в будку за шлагбаумом. — Полиция, армия… и этих встретим, будьте уверены.

Рустам сделал движение автоматом, указывая нам, куда идти.

— Свитер дайте надеть, — сказала я. — Он в машине, мне холодно.

— Не замёрзнешь, ля, тут рядом, — сказал Рустам.

— Пусть наденет, — сказал третий.

Рустам промолчал. Я залезла на заднее сиденье и выкопала свитер из-под кучи продуктов, которую навалил молчаливый при обыске. Незаметно перекинула его вперёд, перешла туда и, потянувшись за свитером, свободной рукой начала шарить под водительским сиденьем.

— Эй, ты что там, ля, застряла? — прикрикнул Рустам.

— Сейчас, я никак не могу достать, вы его завалили.

Я судорожно водила рукой под сидением, наконец нащупала ствол, схватила его и спрятала под рубашку.

— Эй, ты хочешь к своему старику, что ли?

— Да сейчас! — ответила я. — Уже одеваюсь.

И начала демонстративно натягивать на себя свитер. Радовало то, что татарин забыл про ключи от машины, и они остались у меня в кармане.

Штаб располагался в здании сельской администрации. В кабинете, куда нас завели, находились трое мужчин. Один сидел за столом главы, второй сбоку у стола для совещаний, третий стоял у окна лицом к двери. Как минимум, двое из них — те, которые сидели, на татар были не похожи — они были белокожие, с голубыми глазами и светло-русыми волосами.

— Назовите себя, — сказал тот, что сидел во главе стола.

— Воронцова Зоя Павловна, — сказала я.

— Изольская Тамара Викторовна, — сказала Тома.

— Куда и откуда ехали, откуда у вас продукты в машине?

— Я товаровед райпотребсоюза, это моя помощница. Мужчина, которого ваши подчинённые избили и задержали…

— Какой мужчина? — главный вопросительно посмотрел на того, который стоял у окна. Тот подошёл и прошептал что-то ему на ухо.

— Ну и что? Пусть сюда везут. Допросим отдельно.

Сидевший за столом тут же встал и вышел, а главный снова посмотрел на меня.

— Продолжайте.

— Мужчина, которого избили и оттащили в какой-то сарай, входит в группу, организующую эвакуацию. У нас с Тамарой задание собирать по магазинам оставшиеся продукты, у него — организовывать в населённых пунктах эвакуацию, — я продолжала врать в направлении, заданном Егорычем, рассчитывая, что если какие-то наши показания и не совпадут, это всегда можно будет объяснить суматохой и межведомственными нестыковками.

— Эвакуацию? — уточнил главный.

— Да, эвакуацию. Извините, как вас зовут? Чтобы мне знать, как к вам обращаться.

— Андрей Кириллович Тающенко. Я староста здешних людей, которые после бегства представителей власти самоорганизовались и выбрали себе новую власть. Я староста, это, — он показал на мужчину у окна, — шериф или глава нашей милиции, если угодно. Так что за эвакуация, на каком основании?

— На основании опасности, которая угрожает человечеству. Земля улетает всё дальше от Солнца, вы разве не знаете?

— Нет, не знаю, — твёрдо сказал Тающенко. — Пока у этих утверждений нет никаких убедительных свидетельств. Это спланированная провокация мирового правительства, направленная на то, чтобы устроить панику и уменьшить население Земли.

— Как нет свидетельств? А огромная звезда в небе? а резкое похолодание? — вы что, ничего этого не видите?

— Всё это легко объясняется естественным ходом вещей без необходимости привлекать в качестве виновника некую неведомую Немезиду — плод фантазий нескольких поколений умалишённых.

— Но как вы не понимаете — с каждым днём становится всё холоднее. Если не принять мер, вы все замёрзнете и умрёте от голода!

— Так! — повысил голос Тающенко. — Вы здесь не для того, чтобы вести пропаганду! Или как раз для этого? — он прищурился и посмотрел на меня. — С паникёрами у нас разговор короткий — десяток их уже лежит во рву за селом, присыпанные землёй, чтобы не воняли как при жизни.

Я замолкла.

— Предъявите документы, — вступил в разговор шериф, до того стоявший молча.

Я достала из кармана паспорт. А Томка не нашла ничего лучше, как ляпнуть:

— Я из Пензы уезжала в такой спешке, что и документы не взяла.

— Из Пензы? — насторожился Тающенко. — Так вас из Пензы прислали? Значит, вы агитатор?

— Нет, никакой она не агитатор, — вмешалась я, пока Томка не успела ляпнуть ещё что-нибудь. — Она в Пензе была в отпуске, просто гуляла, отдыхала. Когда всё это началось, её срочно вызвали на работу, и она не успела…

— Молчать! — резко крикнул Тающенко. — Она что — сама без языка? — и он вопросительно посмотрел на Томку. Она была так напугана, что просто заплакала.

В этот момент в кабинет заглянул тот, что уходил за Егорычем и кивнул. Тающенко посмотрел на шерифа, и тот мгновенно вышел.

— Тамара Викторовна, — продолжил Тающенко. — Объясните, почему у вас нет документов.

Томка подняла заплаканное лицо и, заикаясь, стала говорить:

— Я была в Пензе в гостях у родственников. Неделю назад мне позвонили… с работы и сказали срочно возвращаться из-за чрезвычайных… обстоятельств. Я так спешно собиралась, что забыла пакет с документами…

— Понятно, — кивнул Тающенко. — Значит, вы вместе работаете? — он показал сначала на Тамару, потом на меня.

— Да, — послушно закивали мы.

— Давно?

— Года три, — ответила я.

— Очень хорошо. Тамара Викторовна, подойдите ко мне.

Томка встала и подошла к нему.

— Вот вам лист бумаги. Садитесь и пишите всё о своём месте работы — как называется, какова ваша должность, обязанности, имена и фамилии сотрудников, начальника… А мы с вами, Зоя Павловна, выйдем в соседний кабинет, где вы сделаете то же самое.

Я поняла, что нас разоблачили.

— Не надо ничего писать, — сказала я. — Тома со мной не работает, она просто поехала, чтобы помочь.

— Я почему-то как-то так и подумал, — усмехнулся Тающенко. — А документов-то у неё почему нет?

И он снова посмотрел на Томку.

— Ну остались же в Пензе, я уже сказала, — ответила она.

— Это я понял. А вы как сюда попали?

— Я приехала с мужем… с женихом.

— Вести агитацию? Или мародёрствовать? Где он, кстати? Я спрашиваю про вашего мужа.

— Он остался в деревне, там, — Томка махнула рукой назад.

— В какой деревне?

Томка беспомощно посмотрела на меня. Я быстро сказала:

— В Свиново.

Тающенко опять взбесился:

— Молчать, когда не спрашивают! Я сейчас тебя в подвал отправлю!

Затем он снова обратился к Томе:

— Так он у вас боевик? Участвует в грабежах и мародёрстве?

— Ну что вы, конечно нет… — опять заплакала Тома.

— Это он нагрузил вашу машину продуктами?

Томка молчала и плакала. Я обратилась к нему:

— Послушайте, Андрей Кириллович, зачем вы нас мучаете? Отпустите нас, ведь мы вам не можем принести никакого вреда.

Он встал из-за стола и посмотрел в окно.

— Так-то оно так. Вы — никакого. А вот ваши друзья-мародёры — могут.

— У нас нет друзей-мародёров.

— А откуда продукты в вашем автомобиле?

— Я же вам объяснила: мы ездим по брошенным деревням и собираем продукты из магазинов.

— Эту сказочку я уже прослушал минимум три раза, — сказал Тающенко. Затем он вышел в коридор и махнул кому-то рукой. Через минуту в кабинет зашёл парень с автоматом.

— Отведи их… в зверинец пока. И веди сюда мужика, который был с ними.

«Зверинцем» оказалась комната с решёткой со стороны коридора. В ней было по лавке вдоль каждой стены и больше ничего. Коридор был безлюдным, только справа, как в отделении милиции, сидел дежурный.

Так мы просидели часа два или три, после чего подошёл молодой парень, открыл клетку и приказал нам выходить. Нас снова отвели в кабинет к Тающенко. Там находился и Егорыч, который, увидев нас, ободряюще махнул головой. Кроме него, в кабинете был «шериф» и ещё двое, которых мы видели впервые. Тающенко обвёл всех глазами и сказал:

— Вы утверждаете, что посланы районными властями, но я в это не верю, потому что вы с самого начала пытались нас обмануть. Я считаю, что вы мародёры, которые ездят по деревням и грабят беззащитных жителей. Мародёров, пойманных на месте преступления, мы расстреливаем без проведения расследования… — Томка охнула. — Вы пойманы почти с поличным, так как у вас в машине обнаружены продукты. Но чтобы не случилось несправедливости, мы проверим ваши слова — попытаемся связаться с райцентром, чтобы убедиться в том, что вы врёте или в том, что вы говорите правду. Пока мы это не выясним, вы будете сидеть в подвале. Если врёте, расстреляем, если говорите правду, оставим среди нас. Отпустить мы вас в любом случае не можем — пока по окрестностям разъезжают вооружённые грабители, нам нужно минимизировать утечку информации из села.

После этого Тающенко кивнул двоим незнакомцам:

— Уведите.

Богоборец

— Мама, а что — мой братец все ещё продолжает трепаться, что он бог?

— Да, сынок, — откликнулась Автоноя. — Он уверяет, что моя сестра Семела родила его от самого Зевса…

— А Семела что? Подтверждает?

— Да, она тоже говорит, что Зевс влюбился в неё и одарил сыном.

— Так уж у нас принято, — хохотнул Актеон, облачаясь в хитон. — Нагуляют в кустах ребёнка и рассказывают, что это Зевс на них польстился. Послушать этих шлюх, половина Эллады понесла от Зевса.

— Актеон! — строго сказала Автоноя. — Не говори так о своей тёте…

— Ну что ты, мама, — сказал Актеон. — Все Фивы знают, что мой братишка родился недоношенным неизвестно от кого и еле выжил. Уж не знаю, как можно было сочинить эту небылицу… разве боги рождаются недоношенными?

— Но о неутомимом естестве Зевса тоже всем известно, Актеон, — возразила Автоноя. — Многие женщины рассказывают, что были его любовницами…

— Рассказывать-то они рассказывают. А кто-нибудь хоть раз его видел? Вот ты — ты дочь богини, внучка Ареса и Афродиты…

— Как и сестра моя, — вставила Автоноя.

— Ну да, как и тётя Семела, — согласился Актеон. — Но почему Зевс польстился именно на неё? — Актеон отошёл на шаг назад и посмотрел на мать. — Ведь ты красивее тёти, хоть и старше… В общем, всё это чистой воды враньё, мама.

— Сестра моя всегда была скромной… — задумчиво сказала Автоноя. — Я тоже не верю в эту нелепицу, но и с первым встречным она не легла бы.

— Да, не с первым встречным. Наверняка это был какой-нибудь женатик из аристократов. В прелюбодеянии признаваться нельзя, вот и сочинила себе этого Зевса… да может и сама уже поверила.

— Семела всегда была такой фантазёркой… — сказала Автоноя. — Может, и верит.

Тут она обратила внимание на то, что сын уже стоит в дверях.

— Ты куда-то уходишь?

— Да. Илиодор позвал меня послушать сказки какого-то певца. Ты же знаешь, мама, сейчас это модно: каждому, кто отпустит бороду, сочинять байки о богах. Этот ещё и слепой, пойдём повеселимся. Он уже третий день на базаре развлекает…

— Вы вдвоём идёте? — спросила Автоноя.

— Алексина и Дора обещали составить нам компанию, — улыбнулся сын. — Ещё Клеон и Тевкр обещали, да не знаю… Мы ведь собираемся через пару дней на охоту, а у них там что-то не в порядке с луками, они должны занести их мастеру Филимону…если успеют, то придут. А нет — пусть готовятся к охоте, это важнее!

С этими словами Актеон вышел из дома.

Автор ждёт читателей, желающих задать вопросы, в своей группе в Telegram: Тёмные воды Алексея Черкасова (https://t.me/AlexCherckasov)