Темное пламя

Глава 11

Сижу. Поправка: сижу в комнате. Уточнение: впадаю в депрессию. Все просто ужасно, моя репутация, которую я создавал долго и тщательно, стараясь не допустить ни малейшей ошибки… Ее больше нет! После того, как меня отчитали, когда я шел к себе, то по дороге — мало того что народ тут же расходился с дороги, так еще и случайно услышанный разговор покою не прибавил. Все, что говорили, смысла приводить не вижу, но самая суть меня ни капли не обрадовала. По мнению толпы, я явил всему честному народу свою истинную сущность — отмороженного на всю голову некромансера.

Если честно, и до этого ходили шепотки о моей ненормальности, но это было на уровне слухов, теперь же, по мнению толпы, есть доказательства. И теория, согласно которой, чем сильнее маг, тем он эксцентричней, а попросту — чем больше сила, тем больше тараканов в голове, подтвердилась. Хуже того, я сам эту теорию и подтвердил! А на то, что, когда я это делал, был, мягко говоря, не в себе, им просто плевать! И от этой проблемы не отмахнуться, не сказать «к некрам все это»!

Эх, ну почему же мне ТАК не везет!? И все же, как, КАК, некра мне в печенку, я мог такое учудить!? Притвина убить пытался… здание порушил… хоть и всего пару стен, но все же! Впрочем, Притвина-то не жалко, а вот то, что я еще и к девушке приставал… Согласно наиболее распространенной версии, я хотел ее наложницей сделать, но она героически отказалась, вот я и начал буйствовать. Опять же, по слухам, я разрушил ВЕСЬ комплекс зданий факультета, но этого мне показалось мало, и я решил, что здания у нас на факультете тоже стоят плохо… рушил, кстати, с улыбкой и воплями в стиле: «Остаться должен только один!» Но это уж совсем бред! Хотя, если честно, фраза до ужаса знакома.

Взгляд в угол. Там Кенни. Не знаю, что вче… позавчера было, но он оттуда не выходит, не реагируя даже на прямой приказ. Причем, если я вдруг перейду куда-нибудь, то и он угол сменит, дабы быть подальше от меня. В чем-то я его даже понимаю, так как обнаружил на полу несколько листков со схемами… изменения пола. Как мне могла в голову прийти мысль о том, что Кенни надо сменить пол? Да вообще, КАК могла появиться идея о таком извращении самой природы разумного в моей голове, я не могу понять до сих пор. Еще раз мысленно бьюсь головой о стену. Запугать бедного зомби, ну я и… о боги, что вчера в меня вселилось!? Не верю, что я на самом деле такой! НЕ ВЕРЮ!

Мысли сменяют друг друга, но одна начинает проявляться все ярче: «Интересно, как отреагирует Айне, когда узнает, что я гонялся за девушкой и хотел сделать ее своей наложницей?» Вариантов немного, но большинство из них мне, мягко говоря, не импонирует. Инстинкт самосохранения рекомендует уехать на море или куда-нибудь в район Океании. Там много воды, а значит, Воздушники слабее, чем в других местах, и это дает шанс на выживание. С другой стороны… Было бы наивно предполагать, что она поймет и простит. Да я бы и сам не поверил, что меня эльф споил. Ненамеренно. Случайно. Ну, Ирти, я тебе устрою…

Что именно я ему устрою, додумать не успел, ибо открылась дверь и вошла Она… начинаю сплетать щит, но понимаю, что не успеваю. Она уже рядом. Ее руки тянутся ко мне и обнимают. Смертельного приема с таким началом я не знаю! Но Айне почему-то не убивает меня, а обнимает и… начинает утешать:

— Хэй, я понимаю, ты не хотел, и вообще, ты не виноват! — слышу я ее волшебный голос и утверждаюсь в мысли, что встретил свой идеал!

— Именно! Это все эльф! — подтверждаю я, одновременно переводя стрелки. Чисто на всякий случай.

— Эльф? Иртинаэль?!

— Да!

— Так это он тебя споил, — похолодевшим голосом констатирует она, будто бы вынося приговор.

— Хуже! Я просто отвар для чая попросил, а он принес какую-то травку эльфийского производства… А я-то об этом не знал! Вот и очнулся в темнице, в кандалах и ничего не помнящий… — рассказываю я, демонстрируя всю глубину падения отдельно взятого эльфа.

— Ирти, значит. У Огневиков занятия уже закончились, ведь так? — вдруг деловито осведомляется Айне.

— Д-да…

— Предлагаю поучаствовать в исконно оркской забаве — охоте на длинноухую дичь, — ласково улыбаясь, предлагает она. И я с радостью поддерживаю ее!

— Трофеи пополам! Одно ухо тебе, одно мне.

— Согласна. Спорим, я его первая достану! — подзадоривает меня Айне. Но я вспоминаю об одной маленькой проблемке…

— Найти бы сначала этого специалиста по маскировке.

— Как раз это — не проблема, предоставь это мне! — мотает головой девушка и продолжает: — Сейчас, только к себе заскочу, возьму пару артефактов и переоденусь!

— Ага, — только и остается кивнуть мне.

Так, одежду почистить на скорую руку, взять чего-нибудь? Взгляд падает на Кенни.

— Кенни, за мной!

И иду к двери. Тишина. Я не слышу звука шагов! Поворачиваюсь. Кенни сидит в углу и вылезать категорически не желает.

— Кенни, ты что, не расслышал!? За мной! — повторяю приказ. Но реакции — ноль. Только к стене сильнее прижался, мне кажется, будь его воля — он бы вообще в нее влез… некра ему в по… печень, но это не дело! Зомби не слушает хозяина, нонсенс!

— Кенни, это приказ! — напираю я.

Ох ты ж е… не думал, что у зомби могут быть такие грустные глаза, с укором смотрящие на меня. И еще, мне кажется, или у него цвет волос сменился? Да нет, точно! Раньше были темные, а сейчас светлые. Помылся? Вспоминаются те самые листочки с проектом по «улучшению» зомби.

— Эмм… Кенни… те слова насчет смены пола, я того, пошутил… — говорить об этом неловко, но я обязан!

Смотрю на него и с трудом воспринимаю реальность. Вот как это понимать!? Что я создал!? Зомби — это примитивные твари, так почему, почему я вижу в его взгляде горячую благодарность вперемешку с желанием придушить одного придурочного недонекромансера?!

— Не злись, это все из-за эльфа! Он меня опоил какой-то гадостью, вот я и вел себя неадекватно, — почему-то начинаю оправдываться перед несчастным зомби. Он не отвечает, только вопросительно смотрит на меня, но я понимаю невысказанный вопрос.

— Да, тот самый. Ирти, — отвечаю я.

И Кенни преображается на глазах! Из забитого маленького зомби в уголке комнаты — в жаждущего мести воина, на чей меч только что плюнули. Или вообще, пригрозили обрезать под корень… если вы понимаете, о чем я.

— Нет, Кенни, я, конечно, все понимаю, но убивать его нельзя, — с сожалением качаю головой я.

— ?

— Даже чуть-чуть нельзя, — снова качаю головой.

— !

— Попинать можно, но без летального исхода, — отвечаю на очередной немой вопрос.

— Понимаю, что так неинтересно, ну а кому сейчас легко? Скажи спасибо, что хоть попинать эту сволочь разрешаю, — да что он такой злой-то?!

— …

— Нет, операцию по смене пола ему делать мы не будем, — еще и извращенец!

— …

— Я знаю, что ты с удовольствием бы его подержал, но нет!

— …

— Уши можно обрезать. Хотя… на поведение его посмотрим. Может, и не станем. Впрочем, зная Айне… да и твой взгляд дружелюбием не пышет. Меня окружают одни садисты! — с горечью констатирую я.

— !!! — в ответ ловлю его возмущенный взгляд. И еще… да что он себе позволяет!?

— Сам такой! Я вообще нормальным был, папу с мамой слушался, пока с вами не познакомился! Вроде бы слушался… И нечего на меня так ехидно смотреть! — взрываюсь я.

— Ты это с кем беседу ведешь? — вдруг слышится девичий голос, прерывая нашу с Кенни беседу.

— О, Айне, уже переоделась? — стараюсь перевести стрелки я, но на сей раз не прокатывает.

— Да, переоделась. Так с кем? — не отстает от меня Айне.

— С Кенни, — признаюсь я.

— Но он же… мертвый?

— Вот-вот! Отличный собеседник! Идеальный слушатель! И всегда со мной согласен… — радостно улыбаясь, поясняю я.

Натыкаюсь на ДВА скептических взгляда и умолкаю. Минута тишины.

— Ну что, сезон охоты пойдем открывать? — прерываю я неловкое молчание.

— Не пойдем, а побежим! Он далеко, но я его нашла! — встрепенувшись, сообщает мне девушка.

— Поисковый артефакт? — интересуюсь я методами поиска.

— Да. Я его ауру запомнила, да и немного в Академии эльфов-огневиков. Всего один.

— Ну, тогда в путь!

— И сейчас, сволочь, ты ответишь за все свои прегрешения! Спускайся! — кипя праведным гневом, приказываю я этому малодушному эльфу спуститься с дерева. Но единственное, что слышу в ответ, это:

— Ни за что! Отвалите, психи!

— Спускайся! Хуже будет! — присоединяется ко мне Айне.

— Куда уж хуже! — слышится полный уныния голос сверху.

— Поверь, есть куда! Спускайся! Мы тебя не больно убьем! — кровожадно улыбаюсь я.

— Отвалите! И так уже три часа за мной гоняетесь! Над нами вся Академия смеется! — надрывный голос Ирти заставляет на пару мгновений прочувствовать всю неловкость ситуации, но я вспоминаю Риону и тюрьму, и потому не ведусь на провокации!

— Когда они увидят, что мы с тобой сделаем, ржать перестанут! Некромант я или кто?! — все больше злясь, кричу я ему.

— Айне! Хоть ты ему скажи! Пусть успокоится!

— Хэй, сможешь дерево сломать? — меланхолично интересуется Айне, не обращая внимания на призывы к миру, доносящиеся сверху.

— Ну… парочка Сфер хаоса точно мне в этом поможет! — понимаю с ходу ее замысел. И всецело ее в этом поддерживаю.

— Пси-и-хи! Остановитесь! Это же боевые плетения! Пошутили и хватит!

— Эльф, ты пошутил, не отрицаю. А сейчас я пошутю. За Хэя.

Выражение глаз Айне пугает даже меня, да и то, что Кенни отошел в сторонку, о многом говорит. Но все же он какой-то слишком пугливый. В смысле Кенни. Да и Ирти тоже.

— Хэй! Хоть ты ей скажи! Пусть успокоится!

— Где-то я это уже слышал… НЕТ! Спустись и умри, как мужчина! — ответствую я.

— Ни за что!

— Тогда как женщина! — оглянувшись на Кенни, безвинно пострадавшего от моих пьяных проектов, предлагаю я.

— Отказываюсь!!! — истошный вопль перекрывает все звуки, что издавал Ирти до этого.

Если кто не понял, эльфа мы все же нашли. Но «найти» и «поймать» — это разные вещи, и нам пришлось за ним гоняться в течение нескольких часов. И вот итог наших стараний — эльф на дереве. В естественной, так сказать, среде обитания. И сейчас перед нами стоит задача — снять эльфа с дерева. Сначала хотели сбить, но проблема в том, что у меня плетения только убивающие. А у Айне сил слишком много — может пришибить ненароком. Вот и пытаемся уговорить. Была еще мысль Кенни послать, но зомби в тяжелом доспехе по деревьям лазить не умеют. А снимать доспех долго. Хотя мне кажется, что моего жаждущего мести зомби это бы не остановило… некры, да что с этим эльфом?! Смотрю на Ай и получаю в ответ кивок. Мы понимаем друг друга без слов.

Осталось последнее средство. Начинаю создавать ДВЕ «Сферы хаоса». Хватит на это несчастное дерево, и еще на десяток останется. С доброй и предвкушающей улыбкой подхожу поближе к стволу дерева, размахиваюсь… и тут появляется новый участник — вампиресса. Та самая. И заслоняет собой дерево. То, которое с эльфом.

— Эмм… прости, ты не могла бы чуть-чуть отойти? Мы тут обсуждали концепцию парка и пришли к выводу, что это дерево не вписывается в нее и потому подлежит сносу… — начинаю я издалека.

— Ладно некромант, они все сбрендившие, но Ирт… ты-то о чем думал, когда этот фарс устраивал!? — глядя наверх, на эльфа, начинает отчитывать нас она.

— Я-то тут при чем!? Просто гулял, когда эти двое психов налетели и убить обещали! Вот! — начинает нести ахинею Ирти. Он виновен! Виновен!

— Ирт. Спускайся. Нам надо поговорить, — посуровевшим тоном приказывает вампиресса.

— Но… — пытается возразить он, однако всего одно слово:

— СПУСКАЙСЯ.

И эльф… спустился. А затем был захвачен в плен. За ухо. И нашу добычу повели куда-то в глубь парка, по пути попинывая и отчитывая или, скорее, даже ругая. Нам с Ай оставалось только взглядом их проводить. Воистину, наглость второе счастье. Переглянулись и… рассмеялись! Хандры как не бывало! Еще бы, несколько часов веселой погони за эльфом…

— Знаешь, я на него уже и не злюсь, — улыбаясь, сообщаю я чудную весть Айне.

— Да? А я ему при встрече еще объясню, что так поступать, как он поступает, вредно для здоровья. Своего. — Лицо девочки принимает не очень хорошее выражение… она словно предвкушает пытки!

— Айне, Айне… — качаю я головой в ответ на это проявление садизма.

— И не спорь!

— Не буду. Хотя я и так себя отмщенным чувствую.

— А я — нет, из-за всего этого… в общем, я волновалась.

— Спасибо. Пойдем домой? — киваю я в сторону общаги.

— Ага.

— И все-таки, Ай. Почему на меня этот отвар подействовал как алкоголь в большой дозе, а на тебя вообще не подействовал? — вдруг приходит мне в голову то, что не давало мне покоя все утро. Та самая странность.

— Ну… на людей вообще много всего действует, в отличие от нас, — пожимает она плечами.

— На людей? А ты тогда кто?

— То есть… ты до сих пор не понял?! — широко раскрыв глаза, она удивленно смотрит на меня. Она это о чем? Хм, может, стоить объяснить ей? Пожалуй, стоит.

— Я память потерял, и поэтому информация об окружающем мире ограничивается только тем, что узнал за последний год…

— Ой, точно! Тогда позволь представиться еще раз. Айнеиллира Аконийская. Из основной ветви Рода. Истинная. Ну, или двуликая, это если неофициальное название…

— О как… — все, что я могу из себя выдавить.

— Хэй, а ты чего побледнел? — непонимающе глядя на меня, спрашивает Айне.

Но я все еще не отошел от шока, и потому могу только спросить:

— Двуликая, то есть… ты метаморф?

— Ну, весь наш народ имеет две формы. Гуманоидную — вот эту, почти как у человека. А мой второй облик… я пока не знаю, какой он — я еще маленькая слишком, чтобы перекидываться. Поэтому папа и беспокоится, стражу вот прислал, за мной следить, — поясняет она.

— Вот как… ну, ничего страшного, наверное, да? — чуть заикаясь, спрашиваю я, не понимая — я спрашиваю ее или же себя?

— Ты из тех, кто боится нас? — ее голос падает до шепота.

— Не знаю… не уверен, что это страх, скорее — удивление. Мне просто надо свыкнуться с мыслью, что ты не человек. В конце концов, твоя суть от этого не изменилась, — пытаюсь улыбнуться я.

— Ну… тут есть одна тонкость… — мнется Айне.

— Поясни?

Лучше знать всю правду, какой бы горькой она ни была!

— Как бы это сказать… у нашего народа есть… особенность. Мы влюбляемся один раз и на всю жизнь. При этом любимым может быть любой разумный противоположного пола, то есть представитель любой расы. Ну и… в этот момент мы просто теряем голову и ведем себя неадекватно. Я думала, что ты знал, и поэтому терпел меня, это же общеизвестный факт! Знаешь, нашу любовь даже сравнивали с катастрофой. Не избежать никак, и последствия примерно те же… — пытается улыбнуться она в ответ.

— Да уж. То есть твои приступы ревности, попытки придушить меня и то, что ты меня не стесняешься… — начинаю я перечислять, но она не дает мне договорить:

— Да. Просто я знаю, чувствую, что ты — мой. А эти… смотрят на тебя, говорят с тобой, прикасаются к тебе! Меня это злит до потери пульса! Вернее, злило, теперь ведь они так не делают, знают, что ты — мой. Но раньше… ну и… стесняться тебя… это кажется мне глупым. Ведь ты — мой, — пожимает она плечами.

— У вас сильно развит инстинкт собственничества, — отмечаю я.

— Да, наши предки были хищниками. И вторая форма тоже не из травоядных. Прости, я по-другому думать пока что не могу! Но я постараюсь!

— С тобой не соскучишься, Ай! — подытоживаю я.

Обнимаю ее, и мы идем дальше. Прогулка по парку с любимой рядом, что может быть лучше? Ну а то, что любимая, как выяснилось, немного не человек… что ж, с каждым бывает. Мы прошли примерно половину пути до общаги, когда я увидел знакомую целительницу. Ту самую, что постоянно пыталась поймать вампиршу.

Хотелось подойти, извиниться, но, когда она перешла на противоположную сторону дорожки и с ужасом в глазах прибавила ходу, я передумал. Моя репутация ужасна, но пока рядом есть любимый чело… разумный, жизнь — хорошая штука. Ведь так?

На этот раз получилось. У меня получилось! Я долго искал способ соединить вместе несколько Источников и пришел к выводу, что несколько полноценных источников в одном объекте просто не могут существовать одновременно. Решил пойти по пути увеличения емкости источника, а не слияния нескольких, и опять же наткнулся на проблему — есть определенный барьер, граница, за которую мне не выйти. Источник всего лишь на треть мощнее, чем тот, что стоял у Кенни — мой потолок. Я не смог сделать источник мощнее, как ни пытался. Долго думал, и в итоге пришел к третьему пути: я не увеличиваю емкость непосредственно самого источника, а просто сплетаю ячейки из общей энергосети, а затем прикрепляю эти ячейки к материальному носителю — костям. Я как некромант накопители из других материалов делать попросту не умею. Причем кости не обязательно должны быть отдельно от тела, хотя и должны быть мертвыми. В результате — смог поднять общий энергозапас Кенни в два раза. Учитывая новый источник (на треть мощнее старого), да еще и эту идею с запасом энергии — получилось неплохо. Очень неплохо. Минус в том, что теперь Кенни неслабо фонит некроэманациями. Нет, он и раньше фонил, но меньше раза в три. Теперь же его найти — проще простого. Диверсанта из него точно не выйдет. А вот воин… воин он замечательный. В боевом режиме теперь работает в два раза дольше! Правда, после того, как кончится энергия, толку от него никакого — просто падает на землю, да и тело нужно восстановить после нагрузок и повреждений.

Все схемы и расчеты я записывал в отдельную книгу, и теперь в моем особнячке, на втором этаже, в моем кабинете висит полка. И на ней стоит МОЯ первая книга. Она никогда не увидит свет, это только моя работа. Не принесет мне славы. Но это — мой выбор. И я доволен своей работой. Я создал боевого зомби, самого настоящего боевого зомби. Элиту. Пусть и в одном экземпляре. Но я смог, я доказал себе, что могу! И это чувство не передать словами, его просто надо испытать. Я достиг своей цели…

Сижу в кресле и, попивая отвар, смотрю на полку. Всего одна книга. Сейчас. Но я буду работать и дальше. И когда-нибудь… не все пойдет в публикацию, только наиболее бесполезное для меня и для рода. Остальное же… последую примеру предков — в заначку! Родовая заначка — это святое! Кивнув своим мыслям, сделал еще глоток отвара, предварительно его понюхав. Обычный травяной сбор. У меня теперь фактически привычка образовалась — проверять, что именно я пью. А то чревато последствиями, знаете ли…

Кстати, с Ирти мы в конце концов помирились. Хотя, если учесть то, что ко мне его за ухо притащила вампиресса, то вариантов у него не было. Он мне объяснил, что не ожидал того, что я не знаю об эффекте той эльфийской травки. А я объяснил ему, что в принципе о мире мало знаю. В том числе о флоре и фауне. Проникся, обещал просвещать по мере сил своих. Вампиресса поблагодарила за помощь, но сказала, что ко мне обращаться будет только в том случае, если от врагов надо будет избавиться. И только если этих врагов будет с полгорода — иначе нерентабельно, ибо свой город отстраивать дорого, а вот вражеский — не жалко. Как-то так. В общем, помирились. Но Айне… она его вроде бы только раз ударила — для профилактики. Без магии. Как оказалось, сила у этих самых истинных… кхм… оставшуюся часть дня на Ирти практиковались целители. Ну ничего, ему даже полезно! Да и некры с ним, а вот я теперь с Айне обниматься боюсь — а ну как сломает!? Шучу, конечно. Она хорошая. Ладно, засиделся я. Пора в Академию.

— Лука, приберись здесь, — бросаю я в пустоту.

— Да, мастер, — слышится голос из-за спины.

Вот еще одна проблема. Лука. В прошлом — архимаг Крови, в настоящем же фактически голем. Вернее, был големом. За то время, что он провел в одиночестве да без корректировок, у него появился разум. Вот только установки-то никуда не делись! А снять их я еще лет десять не смогу. Некр! Да я их увижу полностью только лет через пять! Единственное, что получилось — изменить обращение с «господина» и «хозяина» на более нейтральное «мастер». А в общем… он даже полезен. И опять же, пока размышлял, успел спуститься вниз.

— Кенни, за мной! Охранять. — Зомби, до того стоявший возле стойки для зонтиков и прочей одежды, медленно начинает движение. На него я куртку повесил, ибо утром идти было прохладно. А вот сейчас вроде ничего так…

— До скорого, мастер, — снова доносится голос из-за спины. Лука, чтоб ему пусто было!

— Надеюсь, что завтра смогу заскочить, — сдержавшись от испуганного визга, отвечаю я.

Шагая по улице, я снова размышлял. Теперь мысли приняли другое направление — боевка. По словам Притвина, я слишком много думаю. В бою это может стать проблемой. Большой проблемой. Хотя и успел вдолбить он мне на уровень рефлексов пару связок, этого мало.

С другой стороны, я же не боевик. Я — некромант. А это значит, что в бой меня отправлять никто не станет, слишком редкий дар. Ну а если я в бой и попаду — я все же некромант. Уж с десяток умертвий или гончих, или десятка три зомби я поднять смогу. Не с ходу, но и не тратя слишком много времени. А после… с такой защитой можно будет и подумать. Либо же, если воевать с некрами, то упокоение пятого круга — это сильно. Вблизи же могу и аурой ударить, просто на голой силе. Некры, чего это я… с чего вообще такие мысли? Конечно, то, что практику мне обещали нетипичную, огорчает, но не думаю, что там будет что-нибудь опасное. Скорее всего, просто по кладбищам мотаться придется и упокаивать еще не поднятых некров. Всё. Уж на это моих знаний и умений хватит. Жаль, конечно, что Кенни с собой не взять, ибо он тоже некр, как ни крути, и на него упокоение действует точно так же, как и на других зомби. Или все же взять его с собой, а когда буду создавать плетение — просто дать приказ отойти подальше? Как вариант.

Показать медальон ученика привратнику, подождать, пока калитка откроется. Теперь можно дальше идти… стоп. Это меня только что звали? Оборачиваюсь.

— Да, ты. Ученик Хэйар Арнейский? — повторяет привратник, маг с четвертого-пятого курса, отбывающий здесь наказание, в то время как у остальных идет практика, богатая на события. Почему-то для боевиков самое страшное наказание — скука.

— Ну… да, — киваю я в ответ.

— Ага. Магесса Риона желает тебя видеть. С час назад курьера присылали, чтоб, значит, как появится, так сразу и отсылать к ней.

— Ясно.

Разворачиваюсь и иду. Только не к общежитию, где теплая и мягкая постелька и можно Кенни послать за бутербродом и соком в столовую, а к зданию факультета. К Рионе. Интересно, зачем она меня вызвала? Огрести за прошлые заслуги? Так охота на эльфа уже давно была, а за происшествие с травкой мне мозг уже вынесли. Ладно, скоро узнаю.

Дорога, к сожалению, прошла быстро. Слишком быстро, я бы еще с полчасика побродил! Стою у двери. Ну, к некрам! Вхожу. И сразу же натыкаюсь на добрую-добрую улыбку Рионы. Попытался выйти, но дверь уже закрылась…

— Хэй! Мальчик мой! — радостно восклицает она, вызывая у меня легкий приступ заикания:

— З-здрасьте…

— Здравствуй! Проходи! Документы пришли. Расписаться надо.

— А что за документы? — осторожно интересуюсь я.

— Ну как! Забыл уже? Практика твоя. С некромантом. Я тебя к упокоителю приписала. Временно. Вот и надо расписаться. В Ковене, знаешь, столько канцелярщины… — качает она головой.

Подхожу ближе и, особо не вчитываясь, пролистываю договор. Вроде все нормально… и тут тоже… В конце вдруг натыкаюсь на несколько строчек, написанных мелким почерком. Но этот мелкий почерк отпечатывается в мозгу. И я не могу не спросить:

— Что значит «понимаю, что в результате небрежного отношения к работе могу лишиться жизни»!? — спрашиваю я у Рионы.

— Стандартная строчка договора. Мы же все-таки с крайне опасными некросущностями работаем. Да и ты у нас из аристократов, так что «отказ от претензий» — обычная практика, — хладнокровно сообщает она.

— Но… — я пытаюсь возразить, но мне не дают и шанса…

— Не беспокойся, договор стандартный! Рисковать твоей жизнью никто не будет, слишком мало у нас талантливых ребят. Ну а если что и случится, так у нас целый факультет Жизни есть! — снова улыбается она, умертвляя разом пару миллионов моих нервных клеток.

— Ага… успокоили… если они учатся так же, как и наши, то я предпочту помереть сразу — хоть мучиться перед смертью не буду! — все же ворчу я.

— Хэй!

— Ну чего сразу Хэй? Расписался я уже… злые вы… — сетую я.

— Знаешь, много студентов здесь стояло. Но такой наглый — впервые! — будто бы восхищается магесса.

— Эмм… ну… я Одаренный. Право имею немного понаглеть. Вот, — объясняю я свое видение ситуации.

— Ну-ну. Иди уже, Одаренный, — махает рукой в сторону двери глава.

— Слушаюсь, магесса Риона! — козыряю я.

— Всегда бы так, — довольно кивает она.

И, пока она в хорошем настроении, я мигом оказываюсь за дверью. Прислонившись к стене, ме-е-едленно стекаю на пол. Ффух, умеет же страху нагнать. Отдышавшись, взялся за протянутую Кенни руку и встал. О странностях своего зомби я уже говорил, но, как ни искал предпосылок их возникновения, ничего найти не смог. В конце концов, я просто смирился. Главное — что он и сам понимает, когда помочь надо. Почти всегда. Конечно, кого-то может и испугать то, что зомби столь своеволен, но я же некромант! Я чувствую его… как бы это сказать… настроение, что ли. И уверен, что прервать его существование могу в любой момент. Угрозы попросту нет. Ладно, хватит под дверью стоять, пойду-ка я лучше отсюда со всей возможной скоростью, а то Риона еще чего-нибудь придумает. И, верный своим мыслям, быстрым шагом отправляюсь в общежитие. Правда, уже возле крыльца притормозил и послал Кенни в столовую. Ну а чего, его там уже знают и не пугаются, как раньше. И заказ выдают сразу, без очереди. Что не может не радовать. А причины… ну их к некрам!

Поднимаясь по лестнице, задумался — что сейчас Айне делает? Спит? Учит? Скорее всего — последнее. Она это дело любит. Впрочем, как и все девчонки. В животе вдруг весьма громко заурчало. Жаль, что меня не посетила идея поужинать в особняке. Там кухня неплохая, да и Лука собеседник интересный. Временами. Ладно, что сделано, то сделано.

Подхожу к двери. Открываю. Вхожу и… привычная картина — Айне с книгой. Спит. Поступаю опять же традиционно — подкрадываюсь, отбираю книгу. Беру на руки. Вот же соня, когда я ее бужу — не реагирует. А стоит кому постороннему войти, и Айне через полсекунды в боевой стойке. Как она мне объяснила — рефлексы. На своих, в число коих вхожу и я, она не реагирует, но стоит появиться в «зоне ответственности» кому-то постороннему, внутренний зверь реагирует раньше, чем она сама. Некра мне в печенку, опять задумался. В последнее время это становится привычкой — много думать. Дверь ногой открывать неудобно, но я уже натренировался. Несколько шагов по коридору — и я возле ее комнаты. Дверь опять же открываю ногой, еще несколько шагов. Аккуратно опускаю ее на кровать. Накрываю одеялом. Поправляю волосы, открывая лицо, и, поцеловав в лобик, ухожу. Тихонько закрываю дверь. Спи, Айне. Пусть к тебе приходят только добрые сны.