Тёмная печать

Глава 65

Улисстег, увидев прямо перед собой глаза императора, тут же обмяк, члены посольства слаженно опустись на колено, приветствуя господина.

— Запакуйте хорошенько эту падаль и отправьте назад, в темницу. Думаю, дракону мой подарок понравится, — император махнул рукой, подтверждая свои слова жестом.

Тёмные без лишних слов бросились исполнять пожелание господина.

— Он его съест? — принцесса в ужасе прижала ладошки к лицу. Как бы ни неприятен ей был лорд, но подобная участь казалась слишком ужасной.

— Вот ещё! Этой гадиной отравиться можно. Нет, наш покровитель просто заберёт у недостойного магию, а потом пристроим его где-нибудь на грязные работы, пусть честным трудом очищает репутацию, — Валеар едва сдержал своё желание пнуть ватное тело недавнего соперника.

Тёмные старательно скрутили нарушителя и шустренько потянули его в коридор, оставив господина наедине с принцессой. Наила проследила взглядом за тем, как закрылась дверь, и обратилась к императору:

— Это разумно. А что теперь?

— Думаю, неплохо было бы пообщаться с вашим родителем.

Наила испуганно охнула. Она очень хорошо представила реакцию отца на появление императора в тронном зале. Здесь запросто сердечный приступ может случиться.

— А, может, сначала я сама? Надо ведь как-то всех подготовить, дело-то деликатное…

Валеар без лишних разъяснений оценил мотивы девушки и их разумность, но её предложения не спешил принимать без торгов.

— Даже не знаю… А что я с этого буду иметь?

Валеар невинно посмотрел в потолок.

Принцесса оглянулась. Пусть в комнатах уже давно никого не было и свидетелей бояться не стоило, чувствовала себя она под прищуром зелёных глаз тёмного неуютно. Она уже не испытывала страха при виде настоящего лица императора, но всё равно не могла ещё общаться с ним без смущения. А он, как специально, дразнил её своими провокационными вопросами.

— А что вы хотите? — спросила девушка, опуская глаза.

Император окинул девушку внимательным взглядом и вздохнул:

— Много чего хочу, но, к сожалению, все свои желания озвучивать прямо сейчас вряд ли нужно. Боюсь, меня неправильно понять могут.

— Но вы ведь имели в виду что-то конкретное, когда задавали свой вопрос? — принцесса надеялась, что первое пожелание императора будет вполне безобидным для неё.

— А вы подойдите ближе, и я скажу, — предложил Валеар, склонив голову.

— Боитесь, что нас подслушивают? — Наила снова посмотрела в сторону дверей.

Валеар был уверен, что желающих подслушивать и подсматривать в ближайшем радиусе нет, но убеждать в этом девушку не стал.

— Всякое может быть, — пожал плечами он.

Принцесса сделала пару шагов навстречу императору и остановилась.

— Всё ещё далековато, — сказал Валеар.

Наила подошла ближе, но, по-прежнему, расстояние не позволяло тёмному реализовать то, что он запланировал.

— Вы всё-таки меня боитесь, — с невесёлой улыбкой вздохнул он.

— Не боюсь, — ответила девушка, но с места так и не сдвинулась.

— Не верю, — император скрестил руки на груди.

— Не боюсь, — ответила принцесса и сделала целых три шага вперёд.

— Вот теперь — верю, и смогу высказать свои пожелания.

Принцесса приготовилась внимательно слушать, но коварный тёмный обманул её ожидания. Вместо того, чтобы вести разговоры, он одним слитным движением преодолел то короткое расстояние, что их разделяло, и по-хозяйски заключил девушку в объятия.

— Вы же мне хотели что-то сказать? — принцесса чувствовала себя не очень уверенно, но вырываться не торопилась. В объятиях тёмного было уютно, только глупое сердце заходилось от чувств.

— Зачем что-то говорить, когда можно попросту сделать? — негромко проговорил император, накрывая губы девушки нежным поцелуем.

И принцесса совсем пропала, растворяясь в фейерверке радужных эмоций.

— Что теперь будет? — опытный лорд посольства с тревогой и издалека посматривал на дверь гостевых комнат.

— Известно, что: свадьба, — буркнул стоящий рядом с ним соплеменник.

— Я не про это. С нами что будет? Вдруг император задумает и нас наказать?

— За что? Разве мы сделали что-то предосудительное?

— Нет, но…

Лорд замолчал, остальные тёмные тоже основательно задумались. Для этого повод был. Ведь лорды хоть и проявляли уважение к своему главному, но оно ни в какое сравнение не шло с тем, как бы они себя вели, зная, что это сам император. Даже спорить иногда пытались, мнения свои не стеснялись высказывать… Кто знает, вдруг Темнейший все эти оплошности потом и припомнит?

— Может, нужно лишний раз покаяться?

— Не знаю. Думаю, лучше будет не попадаться господину пока на глаза. Остынет, глядишь, и не станет судить слишком строго.

Тёмные замолчали. Но в тишине было совсем неуютно, поэтому вскоре разговор возобновился.

— Улисстегу сильно не повезло. Лучше бы со старшими принцессами развлекался, — недовольно пробурчал самый возрастной лорд. Он опасался, что недовольство господина из-за поступка молодого может навлечь гнев императора и на них.

— Согласен. Король отрубил бы голову — на этом проблемы бы и закончились, а так ещё неизвестно, чем всё закончится. Фантазия у нашего господина богатая, — поёжился один из собеседников, остальные тоже вздохнули с заметным напряжением. На некоторое время в коридоре вновь повисла тягучая тишина. К ни го ед. нет

— Как бы то ни было, а в скором времени домой вернёмся. Теперь становится понятно, для чего Темнейший приглашение на свадьбу принимал, это был только повод для того, чтобы свою невесту забрать.

— Да, я тоже думаю, что дожидаться празднества он не станет. Слишком долго Темнейший был занят поисками супруги, чтобы сейчас затягивать с женитьбой.

— Странно, конечно, но девушка господина нисколько не боится, — немного не в тему заметил один из лордов.

— Единственный экземпляр на всём белом свете. Повезло…

— Всё-таки судьба благоволит нашей империи. Теперь на долгие годы вперёд никаких новых забот.

— А вы не думаете, что дракон ко всему этому мог приложить свою могучую лапу? Император ведь ходил к нему после помолвки.

— Кто его знает? Задавать вопросы чешуйчатому не станешь.

Тёмные опять сделали паузу в разговоре. Где-то стукнула дверь, лязгнули доспехи охраны.

— Давайте всё-таки уйдём из этого коридора. Так будет правильнее, — предложил старый лорд.

— И куда пойдём? Вряд ли господин поблагодарит нас за самодеятельность.

— А мы возле темниц посидим. Если появится в нас надобность, господин пришлёт весточку, а нет — так оценит наши старания по охране пленника.

— Спрашивается, для чего мы вообще оттуда уходили?

— Правильно, надо было сразу оставаться, вдруг Улисстег сможет каким-то образом улизнуть из темницы, нас же потом на его место отправят.

— Нет, я к дракону не хочу. Мне ещё наследников дождаться нужно.

— Полностью поддерживаю.

Звук громких торопливых шагов гулким эхом отразились от холодных мраморных стен дворцового коридора.