Тёмная печать

Глава 34

— Итак, господа магистры, есть ли у кого мысли по поводу нашей ситуации?

— Мы полностью примем любое ваше решение, — с поклоном ответил один из старейшин совета, остальные тут же согласно закивали головами.

Агран едва не рассмеялся в голос. Как же хорошо маги устроились! Они, понимаете ли, примут! А ответственность на ком будет? Впрочем, он был опытным сановником, потому легко смог сдержать внутренние эмоции.

— Я весьма ценю ваше исключительное доверие, но хотелось бы всё же услышать разумные доводы по разрешению вопроса.

— Думаю, нужно предоставить всё течению времени, — после довольно-таки продолжительного молчания осмелился на предложение самый молодой магистр.

— Хороший вариант, я тоже частенько ловлю себя на мыслях подобного рода. Однако есть небольшая, но весьма досадная проблема. Мы находимся на пороге войны, и если не предпринять срочных мер, то уже в течение недели каждый из вас на своём собственном опыте сможет почувствовать, что такое боевые действия. Или вы полагаете, что ваши знания и опыт окажутся ненужными в масштабной кампании? Не надейтесь, отсидеться не получится ни у кого.

Воевать не хотелось никому, поэтому в зале стали слышны тяжёлые вздохи.

— Но разве мы в силах повлиять на ситуацию?

— Я тоже так говорил себе, когда возникла необходимость выбора между двумя претендентами на престол. В результате случай поставил нас в зависимость от потомка второй ветви власти. А ведь всего-то и стоило приглядеть за истинным наследником.

Маги стыдливо опустили глаза. Намёк главного советника был более чем очевиден. Именно магический совет принял решение о том, чтобы несколько подправить веками существующий закон о переходе власти по старшинству рода. И если бы он действовал до сих пор, то не возникло бы необходимости в выборе правильного наследника. И после смерти прежнего правителя престол остался бы за семьёй первой ветви, а не перешёл бы к самому возрастному носителю крови. Да и, вероятно, законный правитель был бы жив и здоров, как и его старшие сыновья.

— У вас есть конкретные предложения, господин Главный министр?

— Даже несколько. Во-первых, мы можем признать недействительным брак нашего Светлейшего господина. Все условия для этого имеются.

Негромкие смешки в зале дали министру понять, что его слова поняты правильно. Но веселье было недолгим, потому что все понимали, что от такого выбора военные действия дальше не станут.

— Далее, можно провести коронацию нового правителя с последующим отречением по исполнению договора.

— Вряд ли герцог Далинтер согласится на такое…

— Вопрос лишь в цене, — отмахнулся от возражения Агран.

Обсуждать это предложение тоже не стали, так как и это решение приводило бы к намеченному правителем наступлению, только, пожалуй, немного больше времени заняла бы волокита с формальностями вступления в единоличное правление.

— Есть ещё варианты?

— Конечно. Можно обратиться к Тёмному императору, его магические умения позволяют перенастроить старинный артефакт должным образом. Но против этого выступает сам Могущественнейший.

Маги дружно опустили глаза, снова пряча усмешки. Никто в здравом рассудке не откажется от власти добровольно, и уж явно не в том случае, когда столько сил было потрачено, чтобы занять трон. А дворцовые сплетни хоть и в кулуарах и не напрямую, но упрямо указывали на то, что смена власти произошла вовсе не естественным путём.

— Ещё? — уныло спросил старейший.

Агран вздохнул. От заседания совета он не ожидал ничего и собрал его лишь как дань обещанию. Министр понимал, что раскрывать тайну Малборда он не имеет права, а посему решение придётся принимать ему, как и расхлёбывать последствия.

Информация вряд ли добавит совету решимости на что-то повлиять, а раз так, то незачем плодить лишние слухи.

— Моих стараний хватило лишь на это.

— Насколько было бы проще, если бы во главе государства стоял магический совет, — в окончание разговорам высказался самый нетерпеливый молодой магистр.

На него тут же зашикали, но по глазам магов было понятно, что в тайне у каждого из членов совета мелькала такая мыслишка.

— Я принял все ваши замечания и предложения, о решении Могущественнейшего сообщу завтра.

Министр махнул ладонью, давая магистрам понять, что заседание закончено. Сам он тоже не стал задерживаться в зале, а поспешил к своему кабинету, чтобы ещё раз обдумать непростую ситуацию и принять-таки решение. Да и вино следовало допить.

— Предупреждаю сразу, наш эксперимент может вызвать головокружение и небольшую слабость. Но всё это пройдёт в течение пары минут.

— Тогда не стоит уделять подобным пустякам внимания, — отмахнулась принцесса. Уж что-что, а пережить такие неприятности для неё не будет проблемой.

— Лучше заранее знать о последствиях.

Наила коротко кивнула, принимая слова тёмного.

— Начинаем?

— Если вы готовы.

— Готова. Что нужно сделать?

— Во-первых, принять самую удобную и нетравмоопасную для вас позу, чтобы можно было расслабиться полностью, — Валеар мельком бросил взгляд на кровать и отвернулся.

Принцесса едва не рассмеялась над тем, что сказал мужчина. Единственным подходящим положением для соблюдения данных условий было обустраивание на постели. Но ведь как тёмный это преподнёс!

Однако всё веселье увяло на корню, стоило принцессе подойти к кровати. Сразу в голову полезли мысли о неправильности происходящего. Ведь получается, что она отдаётся под полную власть тёмного, и кто знает, может, на самом деле у него и нет никаких мыслей насчёт проверки её магических умений, а все эти уловки с гипнозом — лишь способ заманить её в постель.

Наила даже головой тряхнула, чтобы избавиться от нахлынувших подозрений. В конце концов, тёмный не давал повода так плохо о себе думать, и уже выручал не раз…

Эх, как бы сейчас помогла та настоечка, что в прошлый раз избавила её от непрошенных мыслей!

— Что-то не так? — видя сомнения девушки, спросил император.

— Я не знаю, получится ли у меня расслабиться должным образом. Сами понимаете, волнения последних дней сильно сказываются на моей нервной системе, — объяснение получилось так себе, но большего принцесса придумать не смогла.

— Об этом можете не переживать, достаточно лишь вашего желания.

Валеар ответил и только тогда понял, как двусмысленно прозвучала фраза. Да и сама ситуация располагала совсем к иным желаниям и действиям.

Сердце императора провокационно забилось, но мужчина волевым усилием заставил себя успокоиться.

— Хотелось бы закончить с делами поскорее, и вам, и мне требуется хороший отдых.

— Тогда не будем затягивать, — Наила глубоко вздохнула и пристроилась на краешке постели.

— Закройте глаза и сосчитайте до десяти.

Принцесса попыталась добросовестно выполнить просьбу тёмного. Но едва только смежились веки, как все её чувства словно сорвались с цепи.

— Я не могу, — сказала она, открывая глаза и садясь в постели.

— Что, забыли счёт? — поддразнил девушку император.

— Я боюсь, — честно призналась Наила, не обращая внимания на шпильку.

— Чего? Никаких изменений, кроме озвученных мной последствий, вы сразу не почувствуете.

Боялась принцесса совсем иного, но не говорить же об этом тёмному? Он и так слишком напорист в своих ухаживаниях, а если дать хоть малейший повод, то и вовсе может подумать, что победа уже в его руках.

— Вы меня успокоили, я попробую ещё раз.