Тёмная печать

Глава 36

Валеар склонился над девушкой, чтобы вывести её из транса, и уже занёс, было, руку, когда его голову посетила одна очень умная мысль. А зачем, собственно, извещать свою спутницу о том, что с её магическим источником всё в полном порядке, и нужно лишь немного подождать, чтобы начать пользоваться им? А вдруг это сыграет против него? Брачный договор активен, а вернувшаяся магия может в разы усилить интерес неизвестного жениха к наречённой. Ведь не будет же девушка скрывать такую новость? И что тогда делать ему? Увезти её силой в Тёмный край и удерживать до окончания срока действия договора? И чем это будет отличаться от поступков тех лихих парней, что сейчас охотятся за девушкой? А разве сможет его потом уважать и любить жена?

Валеару хотелось заключить полноценный союз, а не страдать из-за неоправдавшихся надежд. Да и подлецом тёмный никогда не был. Поэтому император решил придержать на некоторый срок новость, а чтобы девушка сама не догадалась об этом, просто поставить на её магию хороший блок. Спокойно разобраться с государственными проблемами, а уж потом действовать на личном фронте. Оставалось лишь определиться, что делать с преследователями.

— Ладно, обойдёмся без задушевных бесед. Иногда излишнее любопытство приводит к плачевным результатам. Просто избавлюсь от преследователей и всё.

Чтобы привести план в действие, пришлось бы или выслеживать недругов, или дожидаться, пока они сами появятся. Валеар посчитал, что разумнее будет второе. Конечно, времени у него лишнего нет, но всё же вряд ли эта задержка окажется существенной. Противник настроен решительно, а потому можно нисколько не сомневаться в том, что скоро гости будут на пороге.

— Итак, блок.

Валеар старательно связал нити силы и закольцевал их таким образом, чтобы ни одна из них не оказалась в свободном доступе. Резерв источника был по-прежнему мал, поэтому не пришлось думать о том, как замаскировывать магию.

— Найя, просыпайтесь, — негромко позвал он, снимая ментальное воздействие.

— Что, уже всё?

— На сегодня — всё, — уклончиво ответил Валеар.

— Что-то не так?

— Я получил известия по ментальной почте. К сожалению, я не смогу продолжить работу, меня срочно отзывают домой. У нас война. Поэтому эту ночь я проведу с вами, а с утра мне придётся уехать.

— О, — только и смогла вымолвить девушка. Известие было настолько неправдоподобным и совершенно неожиданным, что она даже не решилась на вопросы о результатах эксперимента. Впрочем, и так было понятно, что снова ничего не получилось, изменений она не чувствовала, только усталость навалилась…

— Как вы себя чувствуете? Силы восстановить не нужно? — в руках тёмного появилась уже знакомая бутылочка.

— Не знаю, голова, конечно, подкруживается, но об этом вы меня предупреждали.

— Может, немного настоечки?

Принцесса поняла, что тёмный проявляет заботу лишь из вежливости, все его мысли сейчас были совсем о другом. И девушка совсем не представляла, что делать дальше. А ей и вправду необходимо было восстановиться.

— Вы полагаете, что ночь будет без неприятностей? — намекая на преследователей, спросила она.

— Да, сегодня можете смело отдыхать. И я постараюсь что-нибудь придумать, чтобы ваш дальнейший путь был спокойным.

Никаких конкретных обещаний тёмный не давал, но принцесса почему-то поверила, что тот и впрямь вот так просто сможет разобраться с ситуацией.

— Мне неудобно перед вами, я доставляю вам столько хлопот.

— Бросьте, всё же будет оплачено, не так ли?

Наила не стала отвечать на едкий выпад, а лишь протянула руку за настойкой.

— Да не стесняйтесь, делайте ещё пару глотков, — посоветовал Валеар, когда девушка осторожно пригубила настойку.

— Но тогда в пузырьке ничего не останется…

— Пошлём кого-нибудь за рецептом.

Сегодня император был готов к тому, что настойка подействует очень быстро. И руки свои подставил, едва только девушка вернула ему пустой пузырёк.

— Ну, с проблемой разобрались, осталось только развлечение, — сказал он, осторожно укладывая Найю на постель.

Он снова задумался над сложившейся ситуацией, и теперь ему казалось, что не стоит дожидаться милости от судьбы. Пусть тот, второй, вариант и выглядит намного проще, но всё же глупо разбрасываться информацией. В общем, император решил, что с преследователями лучше пообщаться. Слишком много странностей происходит в последнее время, и кто знает, может, всё это звенья одной цепи? Интуиция упрямо твердила об этом, а ей Валеар привык доверять. И ждать император до утра тоже не захотел.

— Почему бы не развлечься перед сном? — проговорил он, криво усмехнувшись.

Немного полюбовался на спящую красавицу, потом выложил на стол из своих запасов лист бумаги и пишущие принадлежности, хорошенько подумал и, тщательно подбирая слова, настрочил небольшую записочку. Свернул её, заклеив разогретым воском, после чего ещё раз посмотрел на девушку, вздохнул, а затем решительно встал из-за стола и заспешил к хозяину. Дел впереди было много, а времени в обрез.

— Присмотришь за госпожой, — напутственно проговорил тёмный, передавая мешочек с дополнительной платой хозяину. Владелец гостиницы тут же деловито припрятал деньги за пазуху.

— Девушка должна хорошенько восстановиться, по такой дороге целый день верхом ехали, — чтобы не было лишних вопросов, добавил Валеар.

Хозяин сочувственно поохал словам тёмного, но всё же осмелился на уточнение:

— Какая же необходимость так мучиться? Гостиниц при дороге много, чай, на саму столицу тракт идёт.

Император вдаваться в подробности не пожелал, отговорившись ничего не значащей фразой.

— Так получилось.

Хозяин принял и такой ответ, а Валеар добавил:

— У меня назначена встреча в паре вёрст отсюда, поэтому оставляю госпожу на твоё попечение. К утру, надеюсь, вернусь, но всё же если не успею, то передашь девушке вот эту записку.

В руки хозяина перекочевала запечатанная бумага, которую тот трепетно переложил в потайной ящичек под прилавком.

— Завтрак на двоих готовить?

— Пожалуй. Если успею вовремя, то будет весьма кстати, если нет, то, полагаю, это не будет большим разорением для меня. Ведь все расходы я уже оплатил.

— Прикажете лошадку свежую оседлать?

— Да. Моему коню тоже требуется хороший отдых.

— У меня в конюшне имеется очень выносливый жеребчик, думаю, по такой погоде он вас точно не подведёт.

— Тогда пусть седлают. Я соберу кое-какие вещи и тут же отправлюсь в дорогу.

Владелец гостиного двора пошёл торопить слуг, а Валеар настраивался на магическую дуэль. Оценил состояние резерва источника, проверил, как слушается его магия, и остался довольным. Вообще настроение императора было чуть ли не праздничным. Он почти уже решил самую главную проблему, остальное было лишь досадной мелочью на его пути, почти не представляющей интереса. Время, конечно, было жаль, но, вероятно, это возместится полученной информацией. Да и война его нисколько не пугала. Только безумец мог отважиться та подобное.

Валеар мысленно усмехался, представляя, как отреагирует дракон на такую новость. Сам император воевать ни с кем не собирался. У них с покровителем договор, а раз так, то пусть он и выполняет свою работу.