Тёмная печать

Глава 29

— Вашей супруге необходимо подправить здоровье. Умаялась, бедняжка, в дороге, — хозяин участливо вздохнул.

Валеар вопросительно приподнял бровь, ожидая продолжения. И его старания были тотчас были вознаграждены.

— У меня имеется одна очень хорошая настоечка… — замялся собеседник.

Император понял, что имеется какой-то подвох в предложении, а потому решил уточнить:

— И на чём же?

— Исключительно на натуральных продуктах. Мёд, жгун, белый корень, — охотно отозвался предприимчивый хозяин.

Ничего опасного в составе тёмный не заметил.

— Звучит очень неплохо.

— А в деле работает ещё лучше. Пара глотков — и сил прибавится вдвое, — лицо хозяина расплылось в довольной улыбке. Он был практически уверен, что его состояние пополнится парой или даже тройкой монеток.

Император о цене даже не размышлял, его заинтересовал сам напиток, поэтому легко расстался с деньгами.

— Пожалуй, мне тоже будет неплохо угоститься, — задумчиво почесал подбородок Валеар, глядя на склянку.

— Вам бы я сегодня не советовал…

— Почему?

— Так эта настоечка люто телесный голод разжигает у мужского пола, а вашей госпоже отдых нужен, — признался мужичок, потупив глаза. Сразу он не предупредил, что в состав напитка входят кое-какие особые ингредиенты, а вот теперь скрывать было опрометчиво. Важный господин запросто потом может за это счёт выставить.

— А для неё она, значит, без последствий будет?

— Настойка крепкая, поэтому никаких побочных действий госпожа не успеет почувствовать, заснёт и всё. С утра если только слабенькая истома будет.

— И на ком ты испытывал данное зелье?

— Почему испытывал? Мы с супругой постоянно лечимся, когда надобность возымеется, — с некоторой обидой отозвался хозяин.

— Ладно, давай. Может, и впрямь пригодится.

Император небрежно сунул склянку в карман, сам же заспешил к столу.

— Я договорился с хозяином, нас разбудят на заре. И если гости пожалуют, нас тоже предупредят заблаговременно, дозорного на улице выставили, — отчитался он перед девушкой.

— Хорошо.

— Что ж, самое время отправиться на отдых. У вас уже глаза слипаются.

— Да, я так устала, что готова заснуть прямо за столом, — не стала отпираться принцесса.

Валеар предупредительно отодвинул стул и подал руку своей спутнице.

— Вам не кажется, что хозяин как-то странно на нас посматривает? — спросила принцесса, когда Валеар закрыл дверь, отделяющую жилые комнаты от гостевого зала.

— Он весьма озабочен вашим состоянием, даже посоветовал мне лекарство для восполнения сил, — признался Валеар.

— Вот как?

— Да. И если решитесь, то я вам его накапаю.

— Вы так говорите, будто имеется подвох.

— Настойка очень крепкая, но состав очень неплохой. Мёд, белый корень, жгучий перец, — повторил Валеар рецептуру.

— О, у нас тоже нечто подобное от простуды готовят.

Вообще-то Наила предпочитала лёгкое вино с травами, но и такой напиток не был для неё в диковинку.

— Неужели? И вам даже посчастливилось испробовать подобное? — с некоторым удивлением уточнил тёмный.

— Даже не единожды, — улыбнулась Наила. — Зимы у нас суровые, поэтому согревающие напитки весьма почётны не только среди простого населения.

— И голова с утра не болит после крепкого? — император постарался облечь свой интерес в невинный вопрос.

— Нет. Целыми бутылками никто не пьёт, а пара глотков никаких последствий не сделает. А сон после такой настойки очень крепкий.

— Я бы тоже не отказался попробовать. Жаль только, что сегодня придётся пожертвовать своим сном.

— Не доверяете хозяину?

— Доверяю, но лучше всё-таки проявить предусмотрительность.

— Но вам тоже нужен отдых…

— Нужен, поэтому цена на мои услуги будет выше, — попытался перевести происходящее в шутку Валеар.

Принцесса же приняла слова тёмного за чистую монету.

— Хорошо, мы обговорим утром новые условия.

Комната была довольно просторная. На радость принцессы в ней было две кровати, хоть они были и сдвинуты.

— Я устроюсь здесь, а вы вашу кровать поставьте возле окна. Так будет удобнее.

— Кому? — усмехнулся Валеар. Он и сам подумал, что так будет правильно, но не отказался немного поддразнить девушку.

— Всем, — коротко ответила принцесса. Развивать данную тему ей не хотелось.

— Вы всё ещё переживаете по поводу нашего эксперимента?

— Конечно, и вы должны понимать меня. Я несвободна, и не должна была допускать подобных глупостей.

— Но ведь это же было только ради эксперимента. Я тоже связан некоторыми обязательствами, поэтому не стоит расценивать произошедшее как нарушение данного слова.

— Всё равно это похоже на обман.

— Но почему? Разве вы имеете намерения продолжить?

— Нет, конечно, — возмутилась принцесса.

— Тогда не накручивайте себя. Тем более у меня имеются кое-какие соображения насчёт нового опыта.

— Думаю, что все нормальное методы уже были использованы, даже думать не хочу об остальных.

— Нет, ничего неприличного. Просто я долго размышлял над вашей проблемой, и мне показалось, что я нашёл очень действенный способ, чтобы окончательно разобраться в ней.

— И какой же?

— Нужно ввести вас в транс. Вероятно, что на магии стоит психологический блок, который, помимо вашей воли, подавляет любые проявления использования магии. Так сказать, защитная реакция организма.

— И вы полагаете, что, когда я буду не в состоянии управлять своим сознанием, можно будет найти ответы?

— Да. Я просто уверен, что это самый лучший способ.

— Знаете, наверное, я соглашусь на этот эксперимент, но он будет последним. И, да, сегодня мы никаких опытов проводить не будем.

— А как же настоечка?

— Вот её я выпью с удовольствием.

Валеар извлёк из кармана небольшой бутылёк, и Наила удивлённо посмотрела на него.

— Это всё?

— Хозяин сказал, что напиток очень крепкий, достаточно пары глотков.

Принцесса извлекла пробку и принюхалась к содержимому.

— Очень похоже на то, что у нас готовят, — улыбнулась она и без всяческого сомнения опорожнила половину содержимого.

— Надо было пару глотков, — как-то неуверенно повторил Валеар.

— Не переживайте, со мной будет всё в порядке. А вы не хотите? — протягивая бутыль мужчине, спросила Наила.

Император даже отшатнулся от предложения. В голове сразу оживились такие фантазии, что ему с трудом удалось удержать лицо.

— Пожалуй, воздержусь. Мне спать сегодня нельзя, — хрипловато ответил он, тряхнув волосами.

Пробка вернулась на место, бутылочку император снова убрал в карман.

— Ой, как внутри стало горячо, — принцесса приложила руку к груди, а потом удивлённо захлопала глазами, зевнула и рухнула на пол.

Валеар едва успел подставить руки, чтобы подхватить девушку.

— Вот так настоечка, — мотнул он головой, осторожно пристраивая девушку на кровать.