Техномант. Том 1 и Том 2

Часть 2. Глава 14

Эти храмы — не просто строения религиозного назначения. Скорее, огромные технологические центры, в которых практически ничего не работает. Но иногда случается и по-другому. Сигеру-Маоло — лишь самый яркий этому пример. После него было найдено ещё несколько подобных строений. В некоторых из них находили уникальные и удивительные вещи, вполне себе рабочие. Технологии, ускоряющие рост клеток в миллион раз, к примеру. Или систему сохранения сознания на древние носители и записи его обратно. То, что я предполагаю найти в секторе Варанта, может оказаться ценнейшим кладом. И если мои расчеты оправдаются, нас ждёт технологический рывок на несколько поколений вперёд.

Отправитель: Э.П.

Кому: Икар

Тема: Записи Шито (урожденного де Пайле) о храме Варанта. 3/8/876

Элиас в очередной раз оказался прав. Нам не пришлось долго ждать приглашения Раззира. О том, что саттар не прочь встретиться с заглянувшим на планету геологами, мы узнали ближе к вечеру. К нашей яхте прибыл невзрачно одетый посыльный средних лет. Со слабой улыбкой он поклонился Элиасу, вышедшему на нижнюю палубу и передал лист бумаги.

А затем предложил нам поехать в дом Раззира прямо сейчас. Элиас поблагодарил мужчину и согласился. Я сходил за контейнером с барельефом в кают-компанию. Застав там Йена, велел его придерживаться плана и следить за нами, вернулся, отдал реликт Элиасу, после чего нас усадили в длинный глайдер.

Его двухместная кабина пилотов была отделена от пассажирского отсека и кажется, бронирована в несколько слоёв. В салоне — три ряда кресел на девять человек и панорамная крыша, также бронированная. Нас проводили к откинувшейся вверх двери, но двинувшихся следом «Атласов» остановили ребята в черной униформе. Это была личная охрана Раззира и, кажется, у них имелся вполне четкий приказ оставить наших телохранителей на яхте. Мне это совсем не понравилось, а вот Элиас в очередной раз меня поразил, без колебаний велев охране ждать нас здесь.

— Не переживайте, — сказал посыльный, который заметил озабоченность на моем лице, — Охраны господина Ас-Федира будет достаточно. У нас спокойный город, а саттара знают практически везде. Неприятностей не будет.

Спокойный город? Ну-ну. Я вспомнил прочитанные недавно заметки, но говорить ничего не стал. Оставалось лишь кивнуть и устроиться поудобнее. Напротив сел Элиас, а посыльный занял место рядом с ним. Охрана деликатно осталась снаружи — они прибыли на двух ховербайках.

К счастью, путь в Верхний город занял совсем немного времени — в отличие от нашего вездехода, этот глайдер мог спокойно летать даже в пределах стратосферы, на очень больших высотах. Ну и с разрешением на полет у Раззира все было в порядке, потому что мы просто поднялись вверх и по самому короткому курсу полетели к ближайшему гейту в «Разбитую челюсть».

Там нас пропустили без проблем, и как только мы оказались на платформе, водитель продолжил поездку на уровне дорожного полотна. Что и говорить, здешний Высокий город тоже вызывал восхищение и удивлял по своему — как и каждое такое строение. Чудо инженерной мысли, гигантский рукотворный диск, висящий в километрах над поверхностью планеты. И пусть он действительно был не закончен — сам размах, с которым велось строительство, просто поражал.

Да и чего скрывать — то, что уже были сделано, внушало уважение. Не ожидаешь, что где-то на задворках галактики можно встретить столь технологически продвинутое место. С общим социальным автопилотом для глайдеров на транспортных магистралях, эвакуационными медицинскими ботами, установленными по всему городу, даже в недостроенных районах; мощнейшему силовому экрану, который одинаково хорошо отражал редкие метеоры и позволял регулировать температурный режим по всей платформе. Даже на Эдеме не было такой технологии — она жрала непомерно много гравитония. Но где же ещё её встретить, как не на планете с самыми большими запасами этого вещества?

Здесь все было построено и продумано максимально удобно. Технологии, используемые при строительстве и социальном инжиниринге, являлись действительно передовыми, потому отходов здесь практически не было — все перерабатывалось по максимуму, а утилизация подразумевала максимально чистый процесс.

Когда мы прибыли к особняку Раззира, двухметровые ворота плавно ушли в сторону и наш глайдер въехал на просторную площадку перед главным входом в здание. Особняк был красив, даже «воздушен», но при этом монументальностью трехэтажное здание могло поспорить даже с некоторыми постройками Цитадели на моей родной планете. А большой парк вокруг дома Раззира был выращен с любовью и старанием, это было заметно. Многообразие форм и видов растений сразу бросалось в глаза.

Наш провожатый, за всю дорогу не произнесший ни слова, с той же полуулыбкой позвал нас следом и направился к массивным деревянным дверям. Я отметил про себя двух охранников возле входа, и ещё пару прогуливающихся по парку. У всех них была одинаковая униформа — свободные черные костюмы с широкими поясами, полумаски, легкие бронежилеты на голое тело. В качестве вооружения — незнакомые мне винтовки, пистолеты. Судя по всему, обстановка была достаточно спокойной.

Внутри дома оказалось неожиданно пусто. Где то в стороне от холла, куда мы попали, слышались звуки, но нас повели по широкой лестнице сразу на третий этаж. Из вымощенного дорогими сортами дерева кругового коридора можно было попасть только в одно помещение, это я знал — в личную мастерскую Раззира. Правда, размерами она была как отдельный дом, и делилась на несколько секций. Разумеется, в некоторые из них малознакомых гостей не пускали, так что хозяин принимал нас лишь в «преддверии» своего храма.

Впрочем, жаловаться не приходилось — обстановка была действительно приятной. Свежайший воздух, широкие панорамные окна с двух сторон помещения, выходящие в парк, много света и пространства, уютные диваны, между которыми удобно встал низкий столик. Несколько ковров, два высоких шкафа с различными сувенирами и артефактами — ничего серьезного, обычные безделушки. Пол был выложен затейливым орнаментом из гладкой плитки, а освещение… На него я сразу обратил внимание.

— Оно естественное, да, — послышался голос сверху, когда посыльный, наконец, оставил нас и закрыл за собой дверь.

Помещение было двухуровневым. Вдоль всех стен тянулся широкий балкон. Частично он был заставлен запакованными коробками, частично — превращен в небольшую частичку парка. Там был высажен газон, росли кустарники и даже несколько полутораметровых деревьев.

Как раз возле одного из них и стоял Раззир Ас-Федир. Он махнул нам рукой и скрылся с другой стороны балкона. Через минуту он вышел из бокового выхода, вытирая испачканные в земле руки белоснежным полотенцем.

Раззир был уже не молод. Шито не знал, сколько ему, ну а я прикинул, что даже для человека с его достатком и положением он выглядит… устало. Глубоко посаженные черные глаза светились невероятно живым светом, но вот вокруг них уже пролегли глубокие морщины, словно выдубленные ветрами и солнцем. В черной бороде пробивалась седина, как и на висках. Губы потеряли былую живость, судя по тому, как высохли. Да и вообще, под внушительным традиционными одеянием пустынника было видно — Раззир очень худ.

— Здешнее освещение, это сложная система линз, оптики и зеркал. Она собирает и рассеивает свет местной звезды и спутника согласно времени суток. Поэтому ночью здесь был мягкий лунный свет, на восходе — нежно розовый, в полдень — ярко жёлтый, а вечером — с закатной синевой, — объяснил хозяин свое первое замечание.

— Выглядит потрясающе, — согласился я, опережая Элиаса. Он ничего не сказал, и я продолжил, — Полагаю, вы сами разработали и построили эту систему?

— Конечно. Практически всё, что есть в моем доме, сделано мной. Меня зовут Раззир Ас-Федир, — он протянул мне руку.

— А меня Алан. Алан де Пайле.

Элиас чуть было не кинулся вперёд после этих слов, я это буквально кожей ощутил. Но в последний момент сдержался и недобро усмехнулся, ничего не говоря. Что ж, правильное решение. Ведь это я наплевал на весь наш план, мне и выкручиваться.

Честно говоря, выезжая сюда, я даже не планировал так поступать, но увидев Раззира сразу понял, что нужно говорить, чтобы он нас выслушал. И это было не то, белыми нитками пришитое враньё, которое наскоро состряпал Элиас. При всем уважении к его вековому опыту и умению получить желаемое — сейчас я знал, что нужно сделать.

Это не было пустой уверенностью, ничем не подкреплённой. Я был настолько собран, что мой мозг каждую секунду рассчитывал возможные варианты развития событий.

— Рад знакомству. Спасибо что избавили от той части, где вы пытаетесь прикинуться геологической разведкой, — Раззир слегка улыбнулся и жестом пригласил нас за стол.

Что ж, он знал, кто мы такие и это избавляло нас от долгой предыстории.

Элиас сел на кресло, я на диван. Раззир отдал несколько распоряжений и через несколько секунд четыре дрона принесли горячие напитки и две корзины: с десертом и фруктами.

— А вы, я так понимаю — тот самый Элиас Пайл? — уточнил хозяин дома, пристально вглядываясь в синта. Тот изобразил на лице гротескную досаду:

— Интересно, откуда вы можете обо мне знать? Да, это я. Рад знакомству.

— Взаимно, — странно улыбнулся Раззир ровными белыми зубами, заметно контрастирующими с его старым лицом.

Теперь я понял, что меня смущало в его облике. Лицо Раззира словно мертвая маска — было застывшим. Он улыбался, хмурился — мог воспроизвести эмоции, но было видно, что они словно запрограммированные. А сама кожа мужчины была будто заморожена. Кажется, я задержал на лице хозяина дома взгляд дольше, чем следовало, и он обратил на это внимание.

— У вас цепкий взгляд, Алан. Вам говорили об этом?

— Нет, но я это знаю и так.

— Разрешите мне перед началом нашего разговора утолить любопытство одной незначительной деталью?

— Мы всего лишь гости в вашем доме, саттар Ас-Федир, — я чуть склонил голову и прикоснулся к одному из кувшинов.

Раззир сам выбрал напиток и налил его в прозрачный бокал, а затем протянул мне.

— Вам, месье Элиас, по очевидным причинам я ничего не предлагаю. Но скажите, тот барельеф, о котором мне рассказали — это обычная уловка?

— Она здесь, — синт положил небольшой футляр на стол.

— Вы позволите?..

— Я буду рад, если вы примете это в качестве нашего подарка, — Элиас тоже слегка поклонился.

— Благодарю вас, — Раззир снова улыбнулся. Щелкнув замком, он откинул крышку и аккуратно, двумя пальцами поднял артефакт. На секунду я увидел, как с его браслета сорвался поток частиц и окутал рукоять, а затем вернулся обратно в браслет.

— Это очень ценный подарок, месье Элиас. Даже не знаю, что предложить вам взамен. Судя по вашим лицам, вы не знаете — что это такое?

— Откровенно говоря — нет.

— Видите ли, этот кусочек — часть чего-то большего. Я уже встречал такие. Они выполнены в одной технике, но на каждой свой орнамент и символы, что говорит о том, что это части разных панно. Их находят по всей галактике, но чаще всего — в местах, где есть руины Предтеч. Разумеется, поэтому считается, будто это нечто церемониальное. Последние результаты исследований Этьена де Винчензо подтверждают, что это составные части барельефов, несущих историю Предтеч. Каждый из этих элементов в нескольких словах описывает определенную битву. К счастью, мы с Этьеном обмениваемся данными и у нас есть алгоритм, обновляющий библиотеку событий, которые мы узнали из этих символов. Так что с каждым найденным элементом мы узнаем чуть больше о наших далёких предках. Сейчас база данных обновится, и мы узнаем, какое событие описано здесь.

— Вы не шутите? Хотите сказать, что вот так запросто расшифровали надписи Предтеч? — на этот раз удивление Элиаса было отнюдь не напускным.

— Вы слишком долго не человек, месье Элиас, — Раззир пожал плечами, — Это было совсем не так «запросто», как вы думаете. На расшифровку ушло более полувека, а смысла в этих историях совсем не много. Просто чтобы это понять, достаточно знать — мы и они абсолютно разные во всех аспектах жизни. Кроме двух — продолжение рода и война. Все сопутствующее: перемещения, питание, исследования и прочее — лишь составные части этих двух сторон жизни.

— И к чему вы это рассказали? — поинтересовался я. Мне и правда было интересно.

— Вы ведь интересуетесь древностями, не так ли? Хоть и иного плана. Подумал, что вам будет интересно узнать хотя бы крупицу истории.

— Вы правы.

Бросив взгляд куда-то вбок, Раззир вывел над столом проекцию. Символы с наконечника повисли в воздухе, а под ними появлялся подбираемый ИскИном перевод. К сожалению, более чем в половине надписи он отсутствовал.

— Бежать… Атаковать (быть атакованным)… Корпус (основа/середина)… Бежать… Обман, — прошептал я.

Элиас тоже оценил перевод и в задумчивости произнёс:

— Да, очень жаль, что абсолютно ничего нельзя понять. Да и сопоставить не с чем. Но сам алгоритм внушает уважение. Было какое-то событие, благодаря которому удалось верно расшифровать первые символы?

— Даже два. Но это ещё более долгий рассказ.

— Вы правы, мы искали с вами встречи по совсем другому вопросу, — согласился я. Время любезностей прошло.

— И я догадываюсь, как он звучит. Но думаю, вас интересуют и другие вещи? Предлагаю задавать вопросы по одному, и по очереди. Также давать ответы. Видите ли, я хочу кое-что узнать и у вас.

Мы с Элиасом переглянулись. Он недолго сверлил меня своим взглядом, но сдался и я кивнул.

— Мы согласны.

— Пожалуйста, вы гости, поэтому я первым отвечу на ваш вопрос.

Я не раздумывал долго. Однако первый вопрос был совсем не тот, который рассчитывал задать синт.

— Это вы приказали убить нашего человека? Его звали Шито.

— Нет, но я знал о нём. Более того, Алан, мы с ним встречались несколько раз и обсуждали кое-какие моменты, касательно раскопок в пустыне.

— Но…

— Сейчас моя очередь, — Раззир не дал мне договорить, подняв руку, — Вы ищете возможность перенести сознание из тела в тело?

Я посмотрел на синта, давая ему возможность ответить. И его ответ был очень обобщённым, и не совсем правдивым.

— Да. Если вы не имеете отношения к убийству Шито, почему убийца пользовался одной из ваших программ?

— Я продаю их, как и другие свои разработки. На условиях полной анонимности, так что даже не спрашивайте, кто покупатель. Император знает о ваших планах?

Элиас на секунду замешкался.

— Нет. Вы работаете на клан Ямато?

— Они меня иногда нанимают, да. Тот парень, Шито — он был не просто человеком, не так ли? Одарённым?

— Мы называем таких «скаярами». Да, он чувствовал возмущение инфополя, мог настроиться на артефакт Предтеч. Для чего вам привозили астро-куб?

На этом вопросе запнулся уже Раззир. Он не стал отвечать сразу, сначала внимательно посмотрел на меня.

— Я отвечу вам, но только с одним условием.

— Каким?

— Мне бы хотелось, скажем так, долю в ваших будущих инвестициях. Которые вы получите, воспользовавшись моей информацией.

— Вы говорите о деньгах?

— Нет, конечно, нет! О предмете ваших исследований, том самом проекте, который позволит проживать несколько жизней подряд.

— Не уверен, что могу пойти на такое, саттар Ас-Федир. Не поймите неправильно — пообещать я могу что угодно, но согласятся ли Примархи — другой вопрос.

— Думаю, вашего слова, и слова Алана будет достаточно. Закреплённого контрактом, разумеется.

Элиас понимал, что таким контрактом он выдает личный квотум доверия Раззиру перед домом де Пайле. Конечно, беспринципность синта в некоторых вещах была куда как к месту. Я бы не удивился, если бы он сейчас согласился, а спустя время, когда узнает всё, что ему нужно — убил Раззира. Самое страшное, что в глазах нашей семьи это было бы оправданно. И думаю, Раззир сам это понимал.

Но лично я обманывать его не планировал — на очень многое он мог сейчас открыть нам глаза, и я был готов заплатить любую цену. Хотя бы за призрачный шанс вернуть Элли. Наверное, именно поэтому хозяин дома смотрел, в основном, на меня, словно пытаясь по лицу прочитать мысли.

— Мы согласны. Наши личные обещания мы даём, — я протянул Раззиру руку и он ее пожал, зафиксировав контракт.

— Господин Ирио прилетал сюда несколько месяцев подряд. В первый раз он привёз мне астро-куб, как вы его назвали, и попросил исследовать его. Проверить на работоспособность, так сказать. Я уже встречал похожие артефакты, поэтому, когда Ирио рассказал мне, для чего он нужен — дело пошло быстрее. Также я подозревал, что в пустыне есть храм Предтеч, но чтобы найти его, никогда не хватало информации. С этим кубом мне очень повезло — он с этой планеты. Мне удалось снять его инфоматрицу, и с помощью сети спутников установить, где на планете есть похожие технологии.

— И вы передали эту информацию Ямато, — быстро сообразил Элиас.

— Не всю. Только то, что касается куба. О местоположении храма… Меня не спрашивали.

— Как давно вы говорил с Ирио?

— Почти два стандартных месяца назад.

— И вы знаете, когда он должен вернуться на Варант?

— Завтра утром.

Повисло напряжённое молчание. Элиас спешно прогонял варианты развития событий, я же был взвинчен до предела. Казалось, будто вот-вот впереди замаячит цель и к ней надо будет лишь побежать.

— Почему вы говорите об этом нам? Неужели Ямато не рассказали вам, что они хотят найти и сделать? Или не согласились на ваши условия?

— И то, и другое. Меня просто наняли в качестве эксперта. Но поверьте, я очень долго живу, и всю жизнь изучаю артефакты Предтеч. У меня хватает ума сложить два простых числа. Вы торопитесь, а значит — охотнее согласитесь на выгодные для меня условия. Вы заинтересованы в успехе — а значит, максимально долго не нарушите слово. По крайней мере — пока не убедитесь в том, что я вас не обманул. Как видите — я реалист. И поверьте: то, что я вам скажу сейчас, развеет все ваши сомнения.

Мы молчали, Раззир невозмутимо ждал. Наконец, я не выдержал:

— Мы вас слушаем, саттар.

— Всё как я сказал. Место, в котором есть схожие с астро-кубами технологии — затеряно в пустыне. Мне удалось установить локацию с точностью до двухсот километров. И это место — Воронка Бурь.

Он вызвал ещё одну проекцию, с картой материковой части Варанта. В одном из квадратов мощный циклон перекрывал поверхность планеты — было совершенно непонятно, что под ним. Эта воронка была примерно пятьсот километров в поперечнике. Представляю, какой силы шторм там бушует…

— Попасть туда практически нереально, но местные контрабандисты могут. На самом деле эта воронка сформировалась вокруг горной цепи. Внутри — достаточно безопасно, поэтому ещё во времена заселения планеты там организовали тайную перевалочную базу, с которой очень удобно продавать гравитоний мимо имперской таможни. Конечно, внутри воронки тоже случаются сильные бури, но нечасто. Главное — преодолеть кольцо ветров и статического электричества. Местами в нем есть прорехи, через которые может пройти даже яхта.

— И вы думаете, что где-то в этом кольце постройка Предтеч?

— Точнее, где-то на самом ободе. Скорее всего. И чтобы туда попасть, нужно открыть новый путь через кольцо. Иначе никак — в той части Воронки никогда никто не летал — там ни одной бреши.

— И как это сделать?

— Полагаю, открыть дорогу к постройке можно изнутри, но для этого туда надо сначала как-то попасть. Замкнутый круг.

— Очень странная система, — усмехнулся я.

— Это всего лишь мое предположение. И потом: чтобы такое провернуть, нет нужды находиться там физически. Теоретически, если кто-то сумеет отправить свою квантовую проекцию туда, она легко пройдет через Воронку, окажется в храме и откроет путь к нему изнутри. Не забывайте, Предтечи — совсем другие существа. Кто знает, что они умели? Но люди пока не могут путешествовать в квантовом пространстве, так что единственный шанс — попытаться добраться до храма в составе крупной экспедиции через долину контрабандистов. Возможно, чтобы туда попасть, придется пробуриться сквозь горный хребет и всё равно путь будет напрасным.

— Вы сказали, что встречались с Шито, — вспомнил я, — Догадываюсь — вы обсуждали с ним нечто подобное?

— Да, мы говорили об этом. Тогда он заметил, что есть люди, которые лучше других чувствуют технику Предтеч. Я слышал о таких, но думал, что это мутация, только и всего. Но Шито был уверен в том, что это нечто иное.

Мне показалось, что я ступил на верный путь. Память услужливо подсунула мне записи бывшего скаяра де Пайле. В одном из файлов была техника с кучей формул из квантовой механики инфоструктур. Звучит ужасно, а на деле — так и вовсе абсолютно непонятно. Именно так мне показалось, когда я открыл эти записи впервые. Только вот теперь весь порядок действий и принцип стал мне предельно ясен. В голове словно сложились кусочки мозаики

— Саттар, скажите, а почему вы предположили, что добраться до храма можно через долину контрабандистов, с внутренней стороны Воронки?

Раззир внимательно посмотрел на меня.

— Один из контрабандистов несколько лет назад принес мне часть чего-то каменного. Похоже на привезённые вами часть барельефа, расписанного древними символами. Утверждал, что нашел недалеко от внутренней части Воронки. Логично предположить, что если этот осколок оказался там — есть шанс, что к храму можно добраться.

— Тот барельеф, о котором вы сейчас сказали — он ещё у вас? — уточнил я, молясь, чтобы прозвучал утвердительный ответ.

— Да, — удивился Раззир.

— Не могли бы вы попросить принести его сюда?

— Для чего? — не понял хозяин дома. Элиас тоже напрягся.

— Что ты собираешься делать, Алан?

— Хочу посмотреть на структуру этого осколка. Если он из храма — возможно, я смогу понять, где находится его вход.

— Каким образом вы собираетесь это сделать? — спросил Раззир, — Правильно ли я понимаю, что вы знаете что-то, чего не знаю я?

— Не совсем. Скорее я умею что-то, чего не умеете вы, — мне пришлось ответить расплывчато.

Пока я не был уверен на сто процентов, что у меня получится сделать то, о чем писал Шито. Квантовая проекция, шутка ли? С другой стороны, я чувствовал, что у меня может получиться — и эта уверенность была не совсем моей. Как это объяснить я не знал. Иногда мне казалось, что это голос Элли шепчет, что мне делать, а иногда — что мои действия идут совсем извне, что это даже не я их задумал. В любом случае, я знал одно — при удачном стечении обстоятельств у меня получится открыть дорогу к храму. Я это чувствовал каждой клеткой тела.

Тем временем в комнате появился ещё один дрон, неся мешочек с тем самым барельефом. Он оставил его на столе и улетел, а Раззир вытряхнул себе на ладонь грязный осколок черного цвета. На нем и правда виднелись выпуклые частицы символов. Очень похожих на те, что мы видели на принесённой нами же рукояти, насколько я мог судить.

— Алан, позвольте вопрос? — дождавшись кивка, Раззир продолжил, — Вы тоже имеете определенные таланты?

— Верно, — подтвердил я.

— В таком случае мой вам совет — будьте осторожны. Не задерживайтесь там, куда собираетесь отправиться. Помните, любой выбор в нашей жизни одновременно является и правильным, и неправильным. Времени плевать на мотивы ваших поступков и их последствия. Время просто есть. Отдельно. И вы просто есть — также отдельно. Любое наше решение приводит к событиям, которых могло и не быть, выбери мы другой путь. Совершив действие, мы не можем его отменить, но можем оперировать выборам для изменения последствий.

— Простите, саттар, что перебиваю, но основы метафизики мне известны, — я слегка улыбнулся, — то, что я попробую сделать — совершенно иное.

Мои слова ничуть не смутили Раззира.

— А ещё говорят, между слоями реальности обитают те, кто ждёт таких путников как вы. Этих существ можно привести в наш мир, и ничем хорошим это не закончится, — Раззир пропустил мои слова мимо ушей.

— Постараюсь. А теперь будьте добры, положите осколок мне в ладонь, — попросил я, делая глубокий вдох и отрешаясь от всего.

Через секунду я почувствовал в своей руке прохладную тяжесть камня, и в следующий момент сознание совершило прыжок за пределы мира.