Техномант. Том 1 и Том 2

Часть 2. Глава 8

Нейл

Эдем. Десять месяцев после смерти Сарьяна

Совет семьи продолжался уже больше трёх часов, и терпение Нейла подходило к концу. Он и подумать не мог, что после того как его отец отойдет от дел, родственники начнут с таким остервенением рвать на части родовое наследие. Усугубляло ситуацию и то, что формально Нейл ещё не успел стать главой рода, и некоторых из родичей не забывали при случае напоминать ему об этом.

После заключения сделки с Ямато все они словно с цепи сорвались. Расходы на отдельные проекты, курируемые братьями, сестрами и многочисленными кузенами Карлайла возросли на порядок, притом, что особых подвижек в них не наблюдалось. А молодёжь… Нейл лишь поражался, почему он раньше не замечал, насколько все эти люди глупые и недалекие. Собственно, после споров о рефинансировании нескольких «перспективных» направлений совет поднял вопрос, который задевал честь всех присутствующих, и Нейл до последнего надеялся, что хотя бы сейчас все эти бестолочи, сидящие с ним за одним столом, будут единодушны.

Один из его кузенов по имени Валериан недавно был задержан отделом расследований Империума: парень со своими друзьями решили устроить гонки на ховербайках по Высокому городу. Идиоты накачались каким-то новомодным наркотиком, и в результате этих бесчинств разбился один из прихлебателей Валериана, и погибла молодая девушка, которую он сбил на одной из центральных улиц.

Капитан Дельгадо был в ярости, а лейтенант Триони хоть и попытался скрыть причастность семьи де Валиант к этому событию, но всё-таки задержал и Валериана, и его дружков, так что теперь они круглосуточно находились под стражей. И словно этого было мало — на одном из допросов молодой идиот рассказал Джайлсу много интересного о тех веществах, которые они с друзьями принимали. Выяснилось, что Валериан и сам занимался поставками этого наркотика в Высокий город. Теперь следователи раскручивали всю цепочку, в которой оказался замешан даже дон Занду, так счастливо избежавший смертной казни в начале года.

Когда Нейлу сообщили об этом, он был в ярости — даже готов был оставить кузена в застенках отдела расследований, но к несчастью его родители оказались ещё глупее, чем их недалекий сынок, и теперь требовали крови. Они винили в произошедшем кого угодно, вплоть до самого Нейла, но только не своего «милого мальчика». В данный момент старший сын Карлайла как раз выслушивал разглагольствования отца Валериана — тот в своей эпатажной, и хорошо подготовленной речи дошёл до того, что спрашивал — кому принадлежит власть в городе?

— Полагаю, — Нейл перебил его на середине фразы, — власть в Высоком городе принадлежит Совету. Вы об этом не знали, Авар?

Оборвавший своё выступление на полуслове отец Валериана зло сверкнул мутными глазами.

— Советники всегда прислушивались к Небожителям! Вы должны вернуть Валериана нам! И если у вас не хватает духу заявить…

— Довольно! — Нейл ударил ладонью по столу, и в зале повисла тишина, — Вы действительно думаете, что я выступлю протектором вашего щенка перед Советом? Или, быть может, вы сами надеетесь совершить подобную глупость? Ваш сын, — его голос звенел, — наладил контрабанду наркотиков в Высокий город, и из сведений, любезно предоставленных нам отделом расследований, мы знаем, что на эту дрянь он подсадил сотни детей. Сотни!

Авар хотел было что-то сказать, но Нейл взмахом руки остановил его, и оппонент заткнулся, не успев даже начать — у него попросту пропал голос. В поместье де Валиант у старшего сына Карлайла было больше власти, чем у любого из присутствующих, но кажется, в пылу дискуссии все об этом забыли.

— Известно ли вам, что эта дрянь вызывает сильнейшее привыкание? Что если прекратить её принимать — человек умирает за пару недель? Вы хотя бы в курсе, что сейчас лучшие медики де Сергийос круглые сутки заняты спасением кучки богатеньких кретинов, вроде вашего сына — вместо того, чтобы заниматься действительно важными вещами? А отдел расследований ищет оставшихся наркоманов, хотя их главная задача — обеспечивать нашу с вами безопасность. И я уже не говорю о том, что во время их идиотских забав погибла невинная девушка!

Присутствующие молчали. Авар открывал и закрывал рот словно рыба, которую волной выбросило на берег. Возразить он ничего не мог, а Нейл, между тем, продолжил.

— Ваш драгоценный сынок нанес такой удар по репутации нашей семьи, после которого иные люди и подняться бы не смогли! Мне сутками приходится разгребать кучи дерьма, которые он навалил, а теперь вы мне заявляете, что я должен, — он выделил последнее слово, — вытащить его, поцеловать в лоб и вернуть вам? Простите, но я кажется, забыл — чем это я вам так обязан?

Авар, наконец почувствовавший, что может говорить, попытался оправдаться.

— Я…эээ… Это было фигуральное выражение.

— Ах вот оно что! — скривил губы в усмешке Нейл, окончательно поддавшись ярости, захлестнувшей его, — Позвольте дать вам совет, Авар — больше никогда не употребляйте подобных выражений в моем отношении, иначе пожалеете.

— Ты… Ты мне угрожаешь?! — Рыхлое лицо Авара затряслось от возмущения, и Нейл почувствовал сильнейшую неприязнь к своему дяде. Он видел, насколько тот слаб, беспомощен, и при всем этом — горделив сверх всякой меры. И именно это бесило старшего сына Карлайла больше всего. Он встал из-за стола, и в полном молчании присутствующих подошёл к Авару. Тот испугался молодого и крепкого парня — на его лице выступила испарина, нижняя губа слегка затряслась, и он прикусил ее, пытаясь не выдать свой страх.

— Именно, дядя, — негромко произнес Нейл, разглаживая красивую голубую ленту, перекинутую через плечо Авара, — Ты и твой сынок — бесполезный мусор, который лишь позорит нашу семью. Вздумаешь повысить на меня голос ещё раз, или попытаешься перечить — и я прикажу своей охране отрезать тебе язык.

От подобной наглости Авар чуть не задохнулся — он не привык, чтобы с ним так обращались, но видел, что Нейл предельно серьёзен. Между тем, молодой де Валиант продолжал.

— Также с сегодняшнего дня ты лишаешься места в совете — как и особых преференций семьи. Это решение было принято не потому, что ты зажрался, о нет! Просто за все те годы, что ты протираешь здесь штаны, ты не сделал абсолютно ничего полезного для нас. Твой сынок останется у Империума до тех пор, пока из него не выжмут всё, что только можно — вплоть до твоих грязных секретов, а после этого он понесет заслуженное наказание. Но, — добавил он, видя что Авар собирается упасть в обморок, — раз уж он член нашей семьи, я настою на том, чтобы свое наказание он отбывал на одном из наших рудников, а не в тюрьме на окраине галактики. Если повезёт, то ты не отправишься вслед за ним, — Нейл похлопал дядю по плечу, — а теперь можешь идти.

Авар недоуменно хлопал глазами, всё ещё не веря, что его жизнь летит под откос. Нейл подтолкнул его к выходу, и кивнул «Атласам», которых вызвал в зал через своего спутника пару минут назад:

— Проводите моего дядю на стоянку. Он едет домой.

Охранники кивнули и, подхватив Авара под локти, увели из зала. Нейл вернулся на свое место, и глубоко вздохнул.

— Предлагаю считать вопрос с Валерианом решенным. Кто согласен?

Оставшиеся члены совета единогласно подняли руки. Нейл про себя лишь усмехнулся.

— Что у нас дальше по списку? — обратился он к секретарю.

— Из канцелярии Империума прибыли курьеры с утвержденными планами новой Магистрали. Суммы на ее строительство вышли весьма… внушительными.

— Хорошо, давайте обсудим это, — кивнул Нейл, но не успел даже открыть упомянутые файлы, как в двери постучали. Он недоуменно посмотрел на присутствующих в зале.

— Мы кого-то ждём?

— Нет, месье Нейл, насколько мне известно — никого.

— Узнайте, в чём дело.

Секретарь подошёл к двери, исчез за ней на какое-то время, и вернулся обратно меньше чем через минуту. Наклонившись к Нейлу, он прошептал:

— Месье, это посыльный от Таурея Лайета. Вам передали, что на планету вернулся Матиас Бринг. Сейчас он в башнях Совета, и вместе с месье Лайетом ожидает вас.

У Нейла вспыхнули глаза.

«Ну наконец-то! Надеюсь, он вернулся не один!» — подумал сын Карлайла, и знаком отпустив секретаря, обратился к присутствующим.

— Простите господа, но появилось срочное дело, требующее моего внимания. Отложим обсуждение оставшихся вопросов до завтра. Жду вас в полдень, — и, не дожидаясь ответов, Нейл покинул зал, на ходу вызывая своего водителя к воротам поместья.

Приехав в башни Совета, он попытался вызвать по внутренней связи Таурея, но тот не ответил — однако спустя несколько секунд гостю скинули допуск в один из секторов, где ему бывать ещё не доводилось. Оставив охрану в холле здания, Нейл прошел проверку на одном из постов, и его проводили в лифт. Он доставил сына Карлайла на десятый ярус и, выйдя из кабины, Нейл увидел Лайета, уже ждавшего его в коридоре.

— Добрый день, — поздоровался де Валиант, — Я приехал сразу, как получил твоё сообщение. Где Матиас?

— Идём, — не ответив на приветствие потянул за собой гостя помощник Советника, — Его доставили на планету час назад, я сам ещё не говорил с ним. Ждал тебя.

Ничего не понимая, Нейл последовал за товарищем. Тот провел его через несколько помещений. В конце концов они оказались в изолированной комнате с прозрачными стенами, на входе перед которой стояли двое охранников. По центру помещения стояла капсула с кучей подключенного оборудования, а внутри лежал Матиас. Надо сказать, фехтовальщик выглядел ужасно — многочисленные раны по всему телу, на лице и вовсе не осталось живого места, сплошные кровоподтёки и шрамы. Один глаз заплыл и полностью скрылся пол огромной опухолью, а на левой руке не хватало трёх пальцев. Одна нога была сломана, но самое удивительное — при всем этом Ищейка находился в сознании. Увидев своего нанимателя, он попытался привстать, но тут же скривился от боли и отставил этикет в сторону. Нейл приблизился к нему.

— Что, чёрт возьми, с тобой произошло?

— Не повезло, — сквозь зубы процедил Матиас.

— И что это должно значить?

— Я нашел второго вора. Его зовут Йен де Райдо. Он прятался в глуши, на Арбисе, как нам и сообщили, — и Ищейка рассказал Нейлу с Лайетом обо всём, что там произошло. Выслушав его, посетители переглянулись.

— Но кто тебя так изувечил?

— Я остался без коптера, и пришлось довольно долго добираться до ближайшего города. Столкнулся с парой хищников, и к тому моменту как оказался в Ганстене, след этого Райдо уже успел остыть. Но я всё же узнал, на чем он улетел, и отправился следом. Почти полтора месяца двигался по тому же маршруту и, в конце концов, добрался до места, где он сменил личность и пересел на другой корабль.

— И?..

— Это случилось на станции «Темный странник», в системе SG-1141, - Матиас закашлялся, и его посетителям пришлось подождать, пока он вновь сможет говорить, — Он искал корабль до Магеллана.

— Он направился туда? — Нейл бросил быстрый взгляд на Лайета. Тот, судя по его отрешенному виду, уже отдавал какие-то распоряжения.

— Этого я не знаю, — прохрипел Ищейка, — видите ли, пока я искал этого парня, на меня вышли наемники — отряд «Лисьи головы». Они, как оказалось, повздорили с ним, и захотели расспросить меня обо всём — зачем я его ищу, откуда знаю, ну и все в подобном духе. Рассказывать им правду я, конечно, не стал, но меня подловили на вранье, и их командиру это очень не понравилось. Результат, — Матиас попытался усмехнуться, — вы видите. Меня чуть не прикончили, пытаясь разузнать об этом сраном Райдо хоть что-то, но к счастью, этих ребят хоть и было много, но умом они не блистали. Мне удалось удрать, пускай и не совсем целым. Я угнал один из их ботов, и успел прыгнуть в соседнюю систему прежде, чем они сообразили, что к чему. Там меня подобрал имперский патруль — я показал свои документы, и они любезно согласились отправить меня на Эдем, закинув в криогенную капсулу.

Нейл вновь посмотрел на Лайета. Помощник Советника указал глазами на дверь, и молча вышел. Нейл повернулся к Матиасу.

— Хоть ты и вернулся без вора, я всё же рад тебя видеть. Мы проверим след, обнаруженный тобой на «Темном страннике». А ты пока отдыхай, и приходи в форму. Пальца вырастут не раньше чем через неделю. И ещё — если кроме нас с Лайетом к тебе кто-нибудь придёт, и будет задавать вопросы — держи рот на замке, понял?

Матиас кивнул.

— Мне жаль, что я вас подвёл, мастер Нейл

— Все нормально. У тебя будет возможность исправить сложившуюся ситуацию. Поправляйся, а я компенсирую эту твою поездку… Как полагается, — Нейл кивнул фехтовальщику, и вышел вслед за Тауреем.

Тот стоял в коридоре, прислонившись к стеклянной стене, и его зрачки лихорадочно мелькали за линзами.

— Что ты делаешь?

Лайет отвлекся от интерфейса, и его взгляд сфокусировался на Нейле.

— Отдаю распоряжения. К вечеру у меня будет вся доступная информация об этом Йене де Райдо, о его семье и знакомых и… подожди секунду, — от отвернулся и ответил на входящий звонок, снова отключившись от реальности. Нейл терпеливо ждал, и спустя пару минут Таурей вернулся из инфосферы. На его тонких губах блуждала довольная улыбка.

— Кажется, ждать нам не придётся. Давай спустимся, я кое-что тебе расскажу.

Выйдя во внутренний сад, расположенный между несколькими башнями, Нейл нетерпеливо спросил Лайета, в чем дело, но тот попросил друга подождать некоторое время. Зайдя достаточно далеко вглубь небольшого парка, и оказавшись на одной из аллей, увитой дикими, намеренно неухоженными лозами, он изолировал от инфополя несколько метров вокруг себя и Нейла, и лишь после этого обратился к собеседнику.

— Кажется, наши догадки подтверждаются.

— По поводу?..

— Того проекта. «Синтрофос», — уточнил Таурей, — Мне только что переслали часть информации об этом Райдо. Он жил здесь, на Эдеме. И в то время, когда произошли все те события, его часто видели в компании Алана де Пайле.

— А Магеллан — родная планета этой семьи… — протянул Нейл, уже во второй раз проводя ниточку от одной зацепки к другой.

— Точно, — Лайет кивнул, — и, кстати, следы этого Алана исчезли из инфополя планеты буквально за день до ограбления аукциона. Кто-то сильно постарался, чтобы скрыть его от посторонних глаз.

— Уверен, третьим вором был именно он! — злорадно улыбнулся де Валиант.

— Не спеши радоваться, — охладил его пыл Таурей, — Сомневаюсь, что нам удастся добраться до него, пока он под защитой своей семьи. А если Райдо направился туда же, то и его достать будет проблематично. Но сейчас это не главное.

— Что значит «не главное»?! У нас появился первый реальный след! — Нейл начинал злиться.

Порции деталей, которые ему скармливал Лайет, были чересчур маленькими, и де Валианта раздражало подобное отношение. Таурей, кажется, заметил это. Он примирительно положил руку на плечо друга.

— Не кипятись. Когда одна дверь закрывается, открывается другая, слышал такое выражение? Кроме сведений Матиаса, мои люди в Соларе сообщили ещё кое-что. Они вышли на след украденного у Советника артефакта.

— Астро-куба? — Нейл оживился.

— Именно. И если до де Пайле и де Райдо нам пока не добраться, то выяснить, что это за предмет, и для чего он предназначен — вполне реально.

— Расскажи подробнее, — попросил Нейл.

И Лайет рассказал. О том, что подобные вещи встречались и раньше, но исчезали из поля зрения интересующихся ими людей быстрее, чем волна смывала надписи на песчаном берегу. О том, что в Империи есть люди, знающие, как обращаться с этими артефактами, и для чего они предназначены. А самое главное — о том, что Ирио из клана Ямато знаком с одним из таких людей, и встречался с ним некоторое время назад.

— Так вот оно что…, - прошептал ошеломленный Нейл, — Значит, Ямато действительно замешаны во всём происходящем…, - он внимательно посмотрел на Лайета, — И давно ты об этом узнал? Когда собирался рассказать мне?

— Успокойся, Нейл, мне сообщили об этих астро всего пару дней назад, и нужно было тщательно все проверить. Я не собираюсь ничего утаивать от тебя. Мы ведь на одной стороне.

Нейл слегка успокоился.

— И твоя теория о заговоре?..

— По-прежнему не более чем теория. Мы до сих пор не знаем, как все произошло, и почему. Но если проект «Синтрофос» решили возродить сейчас, у нас появился шанс узнать о нем больше, и получить в свои руки сведения, которые могут изменить всё.

— Ты знаешь, где найти этого человека? Того, с которым встречался Ирио? — уточнил Нейл.

— Представь себе. Его зовут Раззир-ас-Федир, и в данный момент он находится на Варанте.

— Ты шутишь? — изумился де Валиант.

— А что, похоже? — Лайет изогнул бровь, — Данные моих шпионов всё ещё поступают и обрабатываются, но благодаря Матиасу мы теперь можем связать наши догадки в единое целое. А твоя транспортная концессия — идеальный повод отправится на Варант, найти этого Раззира, и расспросить его обо всем, что нас интересует.

— Предлагаешь устроить командировку?

— И чем скорее, тем лучше! Что-то мне подсказывает, что де Пайле и Ямато не будут ждать, и наверняка попытаются реализовать свое преимущество друг перед другом.

— Преимущество в чём?

— Пока не знаю, но ведь очевидно, что и тем и другим чего-то не хватает! Для этого тебе и нужно отправится на Варант, а я пока приведу в порядок Матиаса, и продолжу копать.

Нейл ненадолго задумался, и пристально посмотрел на Лайета.

— Ты был прав, когда говорил, что многое прояснится по возвращению Ищейки. Надеюсь, что не ошибаешься и сейчас, ведь мне придется оставить семью на растерзание своим родственникам.

— Если ты не против, я пригляжу за ними. Просто оставь у руля того, кому доверяешь… Или кого легко контролировать, а я поддержу этого человека.

Нейл кивнул — он и сам хотел попросить Таурея о подобной услуге.

— Ты расскажешь обо всём, что мы узнали, Советнику?

Лайет странно посмотрел на собеседника, словно взвешивая свои дальнейшие слова, затем ответил.

— Нет. У нас на руках до сих пор одни лишь догадки, и преждевременно беспокоить его не стоит. Поэтому я в очередной раз прошу тебя не распространяться о наших делах.

— Знаешь, — Нейл задумчиво сорвал листок с дерева, мимо которого они как раз проходили, — Я очень надеюсь, что ты честен со мной, и не ведёшь свою игру.

Лайет улыбнулся своей холодной улыбкой.

— Я честен с тобой, но это не значит, что у меня нет своих интересов в происходящем. И именно поэтому я не спешу рассказывать Советнику о происходящем. Думаю, мы сможем повернуть ситуацию себе на пользу.

Нейл понимающе хмыкнул. Конечно, он догадывался, что Таурей метит гораздо выше своего нынешнего положения. И если ради этого он готов рискнуть всем, даже покровительством Советника — это значит что некоторое время от него можно не ожидать удара в спину. По крайней мере до тех пор, пока он не получил желаемое.

— Хорошо, — он отбросил смятый листок в сторону, — Я отправлюсь на Варант послезавтра. Как только Матиас оклемается, отправь его следом за мной.

— Мои люди попытаются ускорить процесс выздоровления, — кивнул Лайет, — и сегодня вечером я передам тебе с курьером всё, что удастся собрать по нашему делу.

— Тогда до встречи, — Нейл сжал запястье Таурея, — Я дам знать, когда вернусь.