Техномант. Том 1 и Том 2

Глава 2

— Вы что, охренели?! Охра..

Ещё один тычок, и я затыкаюсь. Со стороны наверняка кажется, будто пара приятелей встречают своего давнего товарища и дружески его обнимают.

Проклятье, что же делать?!

— Господин де Пайле, прошу вас, — снова пытается начать разговор один из мордоворотов, — Не нужно глупостей. Мы не причиним вам вреда. Нас нанял ваш брат.

— Рикард?

— Марк, — щурится второй, понимая, что я проверяю их, — Нас нанял ваш брат Марк.

«И как он так быстро меня нашёл?!»

— Надо было начинать с этого, бестолочи! — шиплю я, вырывая руку из стального хвата первого здоровяка, — Тогда бы и разговор пошёл по-другому.

— Простите, мы нечасто выполняем такие задания.

— Кто вы?

— Это не особо важно. Частное… Охранное агентство.

Ага, как же. Нашлись тоже, охранники… Судя по повадкам и рожам — самые что ни на есть заправские головорезы. И где только Марк их откопал?

Впрочем, я зря жалуюсь — сам хотел, чтобы о моих перемещениях никто не знал. А у подобных людей, как правило, нет детальных записей о клиентах, так что и отследить меня будет сложновато.

Другой вопрос — для какой цели дорогой братец вообще нанял этих ребят? Я задал его, и здоровяки переглянулись.

— Он организовал для вас тайный и защищённый канал связи. Велел отвезти к нему сразу, как только вы прибудете на Эдем. Надеюсь, вы не против?

Я задумался. Можно было заартачиться, конечно, но Док, просканировав выражения лиц, потоотделение и ещё больше десятка параметров этих ребят, выдал анализ. Они не врали — ни про Марка, ни про канал связи. Да это и логично — иначе, откуда бы они могли знать о брате и о моём прилёте сюда?

— Не против. Ведите.

На огромной парковке космопорта мы сели в глайдер — далеко не самой последней модели. Потёртые бампера, чуть мутноватая верхняя часть из уплотнённого оргпластика. Док не смог найти его номера в базе данных местной полиции…

Хм, кажется, моя догадка была верна — это действительно обычные преступники, подвизавшиеся на непыльную работёнку. И как только Марк на них вышел?

Спрашивать, само собой, не стал — что взять с обычных исполнителей? Если и говорить — то с их начальником.

Так что вместо пустых и бессмысленных разговоров я, устроившись на заднем сиденье, уставился в окно. Глайдер, поднявшись в воздух, проносился над красотами Эдема.

О, это и правда была планета, похожая на рай. Невероятной красоты побережье с мелким белым песком и бирюзовыми водами, изумрудные островки в океанах, бескрайние поля, холмы, леса, горы, свежайший воздух — всё девственно чистое, нетронутое, и тщательно оберегаемое.

По большому счёту, поселений на Эдеме было два — Нижний и Верхний города. В Нижнем сосредоточился, если можно так выразиться, «рабочий класс» и люди, которые не дотягивали до уровня для жизни «наверху».

Верхний же город принадлежал элите — всем тем, кто управлял Империей. Представители знатных семей, чиновники экстра-ранга, самые лучшие и, соответственно, дорогие врачи, умнейшие и богатейшие представители всех рас. Тут обитали, как обычно говорили, «сливки общества».

Всего население Нижней части составляло около ста пятидесяти миллионов человек, а вот наверху жило всего около пятнадцати.

Конечно, и там и там имелась своя преступность.

В Нижний город мы довольно долго не заезжали — двигались вдоль внешней границы застройки. Вид, надо заметить, открывался бесподобный — высоченные небоскрёбы выстроившиеся ровной дугой, опоясывающей ещё более высокие кварталы. Море зелени, украшающей здания, голографическая реклама, огромные экраны, парящие в воздухе, снующие по аэротрассе глайдеры.

Наконец, свернули на один из проспектов и на высоте больше тридцати метров пронеслись над несколькими рядами аккуратно парящих на автопилоте мобилей. Нырнули между странного вида спиральных небоскрёбов, резко снизились и, проскочив по нескольким проулкам, затормозили над самой землёй в каком-то тупике.

Чихнув, глайдер приземлился на потрескавшийся асфальт. Мы выгрузились, и один из сопровождающих указал мне на ближайшую стальную дверь.

— Туда.

За ней оказался небольшой коридор, который привёл нас в просторное помещение. Оно напоминало нечто среднее между библиотекой, мастерской и складом торговца. Прямо посреди заставленного стеллажами, шкафами, заваленного разнообразным оборудованием и техникой стоял стол, а за ним сидел человек.

Длинноволосый, черноглазый, худощавый и бледный — будто очень не любил выходить на свежий воздух. На вид ему было лет тридцать с небольшим, но Док, просканировав его, указал, что незнакомцу около пятидесяти.

Хорошо сохранился…

— Добрый день, господин де Пайле, — поприветствовал он меня, — Как добрались?

— Не без происшествий. А вы?..

— Зовите меня Лемар. Я… частный подрядчик.

— Ясно. Видимо, последний ваш «подряд» заказал мой брат?

— Именно. Прошу, господин де Пайле, — Лемар, не вставая, указал на дверь справа от себя, — Внутри вы найдёте активированный на транссистемную связь коммуникатор. Советую не задерживаться — он ежеминутно жрёт прорву гравитония, а его запасы у меня не бесконечны. Пришлось послать запрос вашему брату, как только мои люди встретили вас в космопорту, он ответил несколько минут назад. Думаю, у вас около десяти минут, не больше.

Я кивнул и последовал в указанное помещение. Им оказалась светлая комнатка, не больше шести квадратным метров, напоминающая пустой склад. Вдоль стен громоздились пустые полки и коробки, а по центру стояла хромированная стойка.

От неё в пол уходили толстенные провода, а изнутри доносилось гудение.

Плотно прикрыв за собой дверь, я первым делом просканировал пространство на предмет скрытых устройств записи. Не хотелось, чтобы представители “охранного агенства” подслушали наш с братом разговор. Спутник одобрительно пиликнул — комната была чистой.

Приблизившись к гудящей стойке, я положил руку на плоский активатор и связал Дока с устройством. Через пару секунд подключился биотек, а ещё через полминуты над активатором появилась голографическая фигура Марка сантиметров в тридцать высотой.

— Привет, братец.

— Алан, сучий ты потрох!

— Не слишком радушное приветствие.

— Ах «не слишком»?! — мгновенно взорвался Марк, — Из-за тебя отец меня чуть не прикончил! Я, фактически, его предал! Поверил тебе, а ты просто хотел свалить!!! Вот только окажись рядом, и я…

— Спокойнее, Марк. Я тебя не обманывал. Ну… — я замялся, — по-крайней мере, только в той части, где не рассказал, что собираюсь бежать. Пойми, брат, эти люди — какие-то другие. Они… Не знаю, может мутанты, может — обладатели каких-то технологий Предтеч. Мы бы их не поймали, поверь! А я не мог поставить вас под удар. Им нужен только я — и потому они наверняка покинули Магеллан. Но всё же… Ты бы усилил охрану, мало ли что?

— Усилил охрану?! — Мрак расхохотался, — Ах ты паршивый уродец! Отец, когда узнал, что ты сбежал, ввёл такое военное положение, что теперь никто даже пёрнуть без его ведома не может! Он отобрал у меня все контракты, ключи безопасности, ограничил перемещение! Я заперт в особняке, чёрт бы тебя побрал!

— А как ты?..

— Да уж есть способы, хвала небесам! Я хоть и идиот, что поверил тебе, но всё же не полный. Подстраховался, когда вспомнил, что ты рассказал об Эдеме, и нашёл там людей. Ещё до того, как разблокировал твой биотек. Ну и… Сам знаешь, у нас с тобой они почти одинаковые.

— Значит, отследил через столько систем?

— Представь себе. Ох, Алан, знал бы ты, как поднасрал всем нам…

Обычно Марк не сквернословил, и это говорило только о том, что он и правда зол.

— Прости. Правда, прости, но всё, что я тебе сейчас говорю — правда.

— Ты и раньше это утверждал.

— Ну не мог я тебе всё рассказать! Да даже и рассказал бы — что бы это изменило?! Эти уроды… Они бы не оставили меня в покое, Марк. Им нужно то, что дедуля спрятал у меня в голове. Раз они умудрились взять меня в оборот на родной планете, их бы ничего не остановило, понимаешь?

— Понимаю, — неожиданно серьёзно отозвался брат, — И на твоё счастье, наша служба безопасности нашла кое-кого.

— Ты шутишь?!

— Ничуть. Но всё не так… Однозначно. То несоответствие в регистрации прибывших на Магеллан… Я ещё раз всё проверил, после того, как ты свалил. Мы прочесали некоторые места, и обнаружили два трупа.

— Трупа?..

— Это мужчины, которых ты описал.

— Но… Вряд ли их убил кто-то из наших людей, и ты об этом не узнал, верно?

— Верно. Рядом с телами была… Какая-то склизкая масса.

— Оборотни, — я тут же понял, к чему он ведёт. Так называли редких мутантов, способных изменять свою ДНК и принимать облик других людей, — Поэтому их инфослепки нигде не отпечатались! Но почему на записях с камер…

— Не знаю. Но мы ведём расследование. Это серьёзное нарушение протокола безопасности. Кто-то пробрался в наш дом, Алан. И пускай отец сомневается в твоих словах — я настроен решительно.

— Если это были оборотни, да ещё и с такими технологиями, которые позволяют им скрываться от наших систем слежения… Не думаю, что ты их найдёшь. И не думаю, что они остались на Магеллане.

— Согласен, — вздохнул брат, — Но оставить это просто так не могу. И Алан, ещё кое-что…

Он замялся.

— Не томи.

— Отец, он… В общем, он полностью заблокировал все твои возможности. Счета, личный профиль в единой галактической системе — ты даже бесплатной медицинской страховки теперь не получишь. В розыск тебя не объявили, и возвращать силой на Магеллан никто не станет, но… Фактически, ты остался сам по себе. Отец считает тебя рехнувшимся, самовлюблённым кретином, поехавшим рассудком также как старый Григориус… Он разве что не отрёкся от тебя. Думаю, надеется, что без поддержки ты одумаешься. Попросишь помощи, раскаешься и вернёшься.

— Ожидаемо, — скривился я.

Отца можно было понять — я разочаровал его. Причина была проста — В шестнадцать лет мы заключили семейный контракт. В нём говорилось, что если я хочу получить долю родовых богатств и власти — должен согласиться с выбранным отцом направлением моей жизни.

Конкретно в моём случае это было военное дело. Дорогой папа хотел, чтобы его младший сын стал офицером на службе Империи, а я…

Фактически, я отказался от этого. Подставил брата, всех обманул, и повёл себя так, как было совершенно не принято в благородных семьях. Да, их представители могли быть эксцентричными, взбалмошными, жестокими и даже мерзкими — но подставлять и предавать собственный род, отказываться от семейных контрактов и всех благ, что предлагает семья…

Это был удел изгоев.

Никто в здравом уме не отречётся от безграничных возможностей, которые даются ему при рождении…

Так что я даже слегка удивился, что отец не отрёкся от меня. Но это, честно признаюсь, грело душу, и давало надежду, что когда-нибудь я смогу с ним объясниться…

Голограмма Марка подёрнулась рябью.

— Мне пора, Алан. Кажется, кто-то поднимается в мои апартаменты, да и держать связь так долго очень выматывает.

— Спасибо за всё, брат, — торопливо сказал я.

— Да уж сочтёмся, можешь поверить. Береги себя, и хоть иногда записывай сообщения, чтобы я знал, что ты жив. Если вдруг…

— Обязательно Марк. Если эти ребята появятся — я дам тебе знать. Но и ты обещай тоже самое.

— Замётано. Бывай, братишка.

Связь пропала. Я спрятал лицо в ладонях, потёр его и вышел из каморки к мордоворотам и Лемару.

— Вы закончили? — спросил тот, лениво крутя тазер в руках.

— Да.

— Чудно. Что ж, свои обязательства перед вашим братом мы выполнили…

— Благодарю вас.

— Не стоит, всё же, нам неплохо заплатили. Но…

По выражению лица и направлению взгляда я почувствовал, что что-то не так, и инстинктивно шагнул в сторону. В воздухе просвистела тяжеленная дубинка, едва не попав мне по затылку.

Вот ведь ублюдки!

Надо думать, ребята решили подзаработать за мой счёт ещё немного? Поняли, что я принадлежу к влиятельному роду, нахожусь здесь безо всякой поддержки, и захотели потребовать выкуп? Или всё таки умудрились подслушать наш разговор? А может, отыскали какие-нибудь новости о нашей фамилии?

Скорее всего, именно так, других причин для нападения я не видел…

— Советую одуматься, господа, — процедил я, разворачиваясь к здоровякам.

Драться с ними даже с помощью усиленных биотеком рефлексов было бессмысленно — они явно тоже были «прокачаны», пусть и обычными аугментациями. Об этом меня предупредил Док, когда я по дороге умудрился просканировать провожатых. Конечно, можно было рискнуть и вступить в потасовку, но последствия могли оказаться печальными, ведь у меня не было такого железа, а сломать человеческую кость так легко…

К счастью — у меня в кармане, как говорил дорогой дедуля, имелась парочка козырей… Ведь у биотека были не только пассивные функции, о которых знали обыватели, но и активные. И сейчас я понимал, что нужно использовать их на полную катушку.

Проигнорировав моё предложение, оба здоровяка сделали шаг вперёд — и я начал действовать.

Мордоворот, стоящий справа, удивлённо замычал. Он неожиданно схватил своего товарища за грудки и с силой ударил его в челюсть — да так, что зубы несчастного полетели на пол. Ещё удар и ещё — ничего не успевший осознать здоровяк с лицом, превращённым в фарш, отправился следом за остатками челюсти.

Лемар, к его чести, сориентировался в секунду. Преступник выхватил тазер, направил его на меня и нажал на сенсор выстрела — но тот оказался заблокирован. Ещё полсекунды — и парализующий заряд отправился в обратном направлении, через рукоятку ударив владельца оружия.

От мощности заданного мной импульса предводителя вышвырнуло из кресла. Не выдержав перегрузки, тазер взорвался у него в руке, разнеся запястье человека в клочья. Первый мордоворот, только что отправивший в нокаут товарища и пытающийся совладать с собственными аугментированными руками, громко заорал — я отрубил ему глазные протезы. Крик, честно скажу, сильно действовал на нервы, так что я заставил парня нанести пару ударов себе же в висок — и незадачливый похититель рухнул рядом с друзьями.

Всё закончилось за несколько секунд. Я даже не сдвинутся с места, а вот преступники теперь напоминали отбивные. Усмехнувшись, я присел над Лемаром, просканировал его и, убедившись, что предводитель жив, усмехнулся.

— Что, придурок, не подумал, что я такое умею? А с виду вроде казался тёртым мужиком…

Для многих «обычных» жителей галактики биотек был чем-то вроде продвинутого биопроцессора, усиливающего человека. На самом же деле его конструкция чрезвычайно сложна. Куда сложнее, чем может предположить обыватель.

Изначально, когда биотек «встраивают» в организм, это всего лишь небольшая колония стволовых клеток. Но в процессе развития из них образуются клетки других видов, более… скажем так — узкоспециализированные.

Часть из них формирует нечто вроде дублирующей нервной системы. Она соединяется с остальным организмом, образуя, фактически, отражение человеческого мозга. Этот «дубликат» реагирует на все внутренние процессы и усиливает их.

При этом структура ДНК-клеток лишь отчасти напоминает человеческую. А если точнее — примерно половина сопоставима с ДНК человека, а вот остальная часть… Ладно, не буду томить — это ДНК неизвестного происхождения. Возможно, иной разумной расы, возможно — искусственная. Самое забавное (хотя если посмотреть со стороны — не так уж это и смешно) — никто не знает этого наверняка.

Как так получилось? Ну, это тоже довольно долгая история.

Если вкратце — впервые биотек, по всем найденным данным, использовали птицеподобные тавриды. Вроде как они получили технологию выращивания этих биокомпонентов от самих Предтеч, но наверняка этого утверждать нельзя — и те и другие вымерли в результате разных катаклизмов.

Как бы там ни было, по легендам, в поисках новых знаний и технологий тавриды зашли слишком далеко и однажды встретились с Предтечами. Те сделали им щедрый подарок — биотек. При обращению к нему в особой форме, он реализовывал выраженные тавридами желания.

Это была настоящая магия.

Дальше история становится ещё более мутной. Кто-то говорит, что Предтечи на самом деле обманули таврид. Якобы, при желании могли нейтрализовывать накладываемые биотеком заклятия. А ещё это устройство вроде как действовал на волю тех, кто им пользовался, вызывая повышенную агрессивность.

Не знаю, насколько это правдиво. Может быть, Предтечи намеревались создать армию могучих воинов, которая не могла бы выступить против них самих. Может быть всё это — ложь. Наверняка известно одно — история тавридов завершилась грандиозным катаклизмом. Детали его неизвестны, но после случившегося вся их раса вымерла. Можно предположить, что программа в биотеке сделала свое дело, и история крылатых завершилась колоссальным братоубийством…

Однако история самого биотека только начиналась. Вскоре после гибели тавридов Предтечи тоже исчезли, и биотек оказался забыт на многие тысячи лет. Пока его не обнаружили (в числе прочих невероятных находок) на Сигеру-Маоло.

Долгие годы учёные империи разбирались со странной находкой, а когда у них получилось — случился ещё один технологический прорыв. Никаких побочных эффектов, контроля и программ самоуничтожения обнаружить не удалось. И это неудивительно, учитывая, что Предтечи давным-давно исчезли…

Но, кажется, я отвлёкся, мы ведь говорили не о покрытых пылью веков легендах, а об устройстве и возможностях этой технологии.

Помимо пула стволовых клеток, биотек также несёт в себе то, что можно условно назвать как небиологические компоненты. А именно — наносхемы в цитоплазме и клеточных мембранах. Предположительно, именно комплекс этих компонентов направляет и контролирует развитие биотека. Имеются и другие элементы: скопления микросхем, соединённые с нейронами, приёмопередатчики, реле, конденсаторы…

Часть стволовых клеток развивается в микроскопические заводы по производству наномашин, называемых органеллами. Они представляют собой скорую медицинскую помощь для организма, делая его практически неуязвимым для инфекционных заболеваний и намного ускоряя заживление разного рода ран и травм. В общем и целом их деятельность значительно продлевает жизнь носителя биотека и усиливает его возможности.

Некоторые виды клеток биотека не удалось сопоставить ничему, известному человечеству, поэтому их назначение остается неизвестным.

Но особую и, пожалуй, самую важную роль в биотеке играют биологические приёмопередатчики или трансиверы. Их назначение — поддержание связи с другими носителями устройства, с местами силы и другим оборудованием Предтеч, приём определенных сигналов и ещё огромное количество функций, превращающих человека в живой компьютер.

Они располагаются в местах с повышенной плотностью нейронов: в мозгу, шее, плечах и верхней части позвоночника. Однако один из них расположен совершенно иначе — у основания позвоночника. Причем так, что извлечь его без серьезного ущерба для организма практически невозможно. Этот трансивер, как удалось выяснить одному из первых представителей семьи де Сергийос, представляет собой «черный ход» — возможность внешнего, помимо воли носителя, управления биотеком. Вплоть до его полного отключения.

Кроме возможности отключать биотек, Предтечи оснастили его рядом других ограничителей. Например, если носитель уничтожает какое — либо устройство Предтеч, обладающее разумом, биотек самостоятельно устанавливает связь с этим устройством и проецирует ощущения гибнущего на самого носителя. Возникающая между ним и его мишенью обратная связь делает акт уничтожения машин Предтеч крайне неприятным.

Лично я полагал, что таким образом Предтечи намеревались выработать у носителя биотека условный рефлекс, запрещающий ему разрушать машины хозяев. К счастью, в современном мире любая технология тех, кто жил в галактике до людей, представляла невероятную ценность, и никому и в голову не приходило разрушать их.

Но самое главное и, пожалуй, печальное — человечество не могло воспроизвести биотек. Лишь использовать тот, что был найден ранее. Огромные залежи этих ценнейших устройств хранились на Сигеру-Маоло, и после бойни за объединение Империи некоторые семьи, только-только формирующиеся, получили в своё распоряжение определённое количество этих чудо-устройств.

Весьма ограниченное — но мне, как представителю очень влиятельной династии, достался собственный экземпляр под номером «десять-тринадцать».

И благодаря ему я мог делать то, что обычные смертные считали чуть ли не магией.

Любой обладатель такого устройства обучался одному из семи направлений его открытого взаимодействия. В частности, моей, как и Марка, «специализацией», была связь.

Она лежала в основе обширного круга… Хм, ну наверное проще всего сказать «заклинаний», относящихся к возможностям владельца биотека устанавливать контакт с разнообразными внешними устройствами и управлять ими. Работала эта связь, в том числе, с машинами и механизмами Предтеч, а в сочетании с расшифрованными данными и спутниками позволяла даже управлять ими.

Разумеется, сейчас это было бесполезно, но своим биотеком я учился пользоваться с раннего детства, так что умел проворачивать с его помощью массу всего интересного.

Например — дистанционно подключаться к чужим аугментациям, перепрограммировать их на ходу, отключать системы защиты, коротить устройства — да мало ли что ещё? Обычно, благодаря умному спутнику, чтобы соединиться с чем-нибудь требовалось всего несколько секунд, ещё столько же — чтобы разобраться с принципом работы устройства, а дальше…

— Дальше то, что только что произошло, — пробормотал я, вставая над телами преступников.

Убивать ублюдков не было никакой необходимости и желания — всё же, несмотря на разницу в восприятии мира, совершать подобное мне никогда не доводилось, и начинать совершенно не хотелось. Я был человеком, и человеческая жизнь, чьей бы она ни была, представлялась мне очень ценным подарком.

Самым ценным из всех, что только можно представить.

Да и оставлять лишние следы было совершенно ни к чему. Так что предатели, нанятые братом, остались лежать без сознания. Я не особо рассчитал силы, но предполагал, что они очнутся к завтрашнему утру. Вероятно, ещё неделю их будут преследовать сильнейшие головные боли, а в памяти возникнут провалы — и это было мне на руку.

Не хотелось, чтобы в будущем эти уроды узнали меня в тёмной подворотне…

Осмотрев помещение, я обнаружил несколько камер и «карманный» сервер, настроенный на предводителя мерзавцев.

— Док, можешь сломать защиту этого парня и встроиться в систему безопасности помещения? — спросил я у спутника, присев над телом Лерана.

«Конечно, Алан. Это займёт около двух минут»

Голос в голове не обманул — через указанное время в линзах появился цифровой след, тянущийся от человека к ближайшей стене. Подойдя к ней, я склонил голову и увидел, как Док вытянутым паролем подключается к серверу.

«Доступ получен»

— Кто из них вёл запись на линзы?

«Все трое»

— Стереть данные за последние сутки.

«Готово»

— Экранируй меня. Уничтожь записи со всех подключенных к системе камер наблюдения за последние сутки. Уничтожь анализ инфополей всех посетителей помещения за последние сутки. Потому отключи систему безопасности и сотри все логи.

«Сделаю. Примерное время ожидания — сорок четыре секунды»

Да уж, система безопасности этих доходяг ничего не могла противопоставить моему современному спутнику — новейшему искусственному интеллекту, доступному только очень богатым людям. Ну и их детям, таким как я.

Док без проблем сделал то, о чём я просил — и единственным следом моего присутствия здесь остались воспоминания в мозгах незадачливых похитителей. Но сомневаюсь, что у них хватит ума искать меня. Эдем огромен, а с одним лишь описанием внешности разыскивать человека, умеющего стирать отовсюду следы своего присутствия, можно десятилетиями.

Да и к тому же, думаю, ребята поймут, что не стоит лезть на рожон. Сейчас я оставил их в живых, пусть и покалечил — но задумай они против меня ещё что-то, и во второй раз я жалеть их не стану… Полагаю, это до них дойдёт, как только проснутся.

Убегать я не спешил — опасаться было совершенно нечего. Система безопасности под контролем, Док отслеживает всё вокруг, да и сам я настороже. Полагаю, у таких преступников можно было отыскать что-нибудь интересное. Те же деньги, например которые мне были крайне необходимы.

Поэтому прежде чем свалить, я старательно обыскал несколько смежных комнат. В одной из них обнаружился сейф с парой сотен грамм гравитония. Их без зазрения совести сразу отправил в сумку, ровно как и десяток кредитных чипов, парочку программируемых тазеров, а также несколько интересных стеков с программами, судя по всему — кустарными и незаконными. Проверять их не было особой нужды, да и времени терять не хотелось, но учитывая, что на каждой была написана весьма немалая цена в стандартных кредитах, упускать такую халяву не стоило.

Также меня заинтересовала пара коротких складных клинков с режущей нано-кромкой. Отличное оружие, такое мне могло пригодится и самому. Но больше прочего в глаза бросилось содержимое ещё одного сейфа, спрятанного под полом.

Там, запакованный в несколько слоёв обёртки, покоился кусок какого-то древнего барельефа, изображающий часть четырёхрукого крылатого чудища.

Некоторые ксеноархеологи считали, что так выглядели Предтечи, другие — что их слуги, раса, выведенная искусственно… Сейчас мне не было до этого никакого дела, однако важно было другое — кусок барельефа, судя по первичному осмотру и анализу спутника, был очень, очень старым. Пятнадцать-двадцать тысяч стандартных лет, может и больше.

Настоящая реликвия!

Такую можно продать на чёрном рынке за весьма приличные деньги. И пусть выхода на него у меня не было — не беда, запас карман не тянет. Обернув каменное изделие, я сунул его в изрядно потяжелевшую сумку к остальным вещам, и направился к выходу из здания.

И едва выйдя на улицу, нос к носу столкнулся с полицией…