Техномант. Том 1 и Том 2

Часть 2. Глава 7

Если хочешь жить свободно,

Если жёнка не мила,

Есть кинжал и нету денег,

То дорога, брат, одна.

Отправляйся в «Тёмный странник»,

Мы здесь рады всем подряд!

Будь ты плут, бродяга, карлик,

Всё оставь, и все дела!

Народная песня жителей системы SG-1141

Побег с Арбиса был похож на кошмар. Йен, едва сдерживающий гнев, всё же сумел взять себя в руки, и начал мыслить трезво. Матиас остался жив и, скорее всего, предупредил городские власти Ганстена. Значит, как только де Райдо покажется там — его тут же задержат. Самого фехтовальщика парень не опасался — без коптера преодолеть триста с лишним километров он не сумеет и за несколько дней.

В сам город Йен решил не лететь, потому выбрал укромное место неподалеку от него, и оставил летательный аппарат там. По счастью, наёмники сделали молодому археологу подарок, и захватили практически все его вещи. Сумка лежала в салоне, и перед тем, как появиться в Ганстене, Йен не спеша поколдовал над своей личностью, используя имеющиеся у него инструменты.

Он максимально изменил инфополе, внедрив в него одну из заготовок, и нацепил на лицо одну из двух оставшихся масок. На холоде она слегка замёрзла, и села чуть криво, но изучив свое отражение в чёрной пластине борта, парень остался доволен. Его новая, помятая рожа не оставляла никаких сомнений, что этот человек не имеет к Йену де Райдо никакого отношения.

Ганстен был небольшим поселением: постоянно здесь жили не более десяти тысяч человек. В основном — геологи разведчики, охотники, рыболовы, и фермеры, работающие в оранжереях в восточной части города. Космопорт принимал совсем немного судов, но как узнал Йен, оказавшись там, ближайший рейсовый космолет приземлится через несколько часов.

Пассажирский зал почти пустовал, и Йен решил не привлекать внимания — отправился в забегаловку неподалеку, и заказав себе крепчайшего чаю, принялся размышлять.

Он не знал, как Матиас вышел на него. Когда Йен прибыл на Арбис, он пользовался чужой личностью, также, как и сейчас. А это значит, что Бринг точно знал, по каким признакам его можно найти. Раз так, то выходить в инфосеть планеты было опасно, особенно — используя чужую матрицу. Да Йен и не надеялся узнать о своем преследователе ничего, чего бы уже не знал. Сейчас это было неважно.

Единственное, что имело значение в данный момент — за ними с Аланом началась охота. И ее заказчиком явно был не Ямато, а кто-то с Эдема. В том, что друг в безопасности, Йен был уверен — Матиас даже не знал о нём. Но раз за ними начали охоту — это вопрос времени. И теперь единственный шанс решить эту проблему — предупредить Алана, и рассказать ему обо всём, что произошло здесь.

Затем Йен подумал о Ласторе — старый лакей спас его ценой своей жизни. В груди парня поселилось щемящее ощущение, и молодой де Райдо с удивлением понял, что это печаль по умершему другу. Он скрипнул зубами — теперь у него появился веский повод поквитаться с Матиасом Брингом. Парень не сомневался — как только у него появится такая возможность, он ей непременно воспользуется.

Когда космолет, наконец, прибыл, и на посадку объявили регистрацию, Йен был первым в очереди — хоть она и состояла всего из четырех человек. Один из таможенников лениво проверил его документы, проведя над браслетом Йена своим девайсом. Пробежав глазами информационную сводку, он кивнул, и пропустил пассажира на корабль.

Йен не стал мелочиться, и снял себе отдельную каюту максимально класса, который имелся на этом корыте, и вздохнул спокойно лишь тогда, когда корабль покинул пределы Арбиса. Теперь его курс лежал на один из многочисленных островков в пустоте — космический город «Темный странник».

Подобные поселения были достаточно распространены в Империи — их строили в тех системах, где не было пригодных для жизни планет, либо там, где процесс терраформирования только начинался. Часто это были транзитные города, или станции, на которые свозились добытые в системе полезные ископаемые.

Иногда эти поселения насчитывали по миллиону и более жителей, и найти на них можно было что угодно — от незадекларированного гравитония до самодельного оружия, или нелегальных прошивок нейроинтерфесов. Новые личности, проституция, продажа краденных дроидов, наркотики, наемные убийцы — Империя сквозь пальцы смотрела на подобные рассадники грязи, и всячески делала вид, что весь сброд, живущий в подобных местах, находится под контролем. Разумеется, это было не так.

«Темный странник» располагался в системе SG-1141, как раз на полпути от Арбиса до Магеллана, если лететь по «дикому» рукаву галактики. Этот город был одним из немногих, где ещё сохранялось хоть какое-то подобие порядка, наводимого Империей, и теми дельцами, которые имели с нелегального бизнеса огромные прибыли. В частности, вместо убогих стыковочных шлюзов для мелких яхт и кораблей, здесь имелся собственный порт, способный принять даже линкор и несколько военных крейсеров, не говоря уже об отдельных доках для транспортников.

Йен прибыл сюда спустя три с половиной недели после того, как покинул Арбис. Весь полет он практически не выходил из своей каюты, и не покидал корабль во время многочисленных остановок на орбитальных станциях попутных планет — незачем было привлекать к себе излишнее внимание. Особенно если принимать во внимание тот факт, что Матиас мог пойти по его следу, или уже вернуться к своим нанимателям.

Очутившись на «Темном страннике», Йен тут же узнал в управлении полетов, как можно добраться до Магеллана. Оказалось, что ему везёт — один из транспортников как раз заканчивал погрузку, и через день отправлялся практически до самого Солара, попутно оставляя часть груза как раз на родной планете Алана.

Йен, недолго думая, взял координаты капитана этого судна (естественно, за небольшую плату), и попытался с ним связаться, но после нескольких попыток сумел дозвониться лишь до одного из многочисленных помощников. Тот посоветовал не терять времени, а добраться до них, и обговорить все детали с глазу на глаз.

Однако сделать это, пускай Улисс и закачал на стек карту города, оказалось совсем непросто. Грузовые доки оказались расположены на противоположной стороне этой огромной космической платформы, и весь путь до них Йен проделал на старом монорельсе, ветки которого покрывали город словно паутина. Надо ли говорить, что это вид транспорта был ужасно старым, медленным, неудобным, и забитым самыми разнообразными людьми и нелюдями до отказа?

Спустя несколько часов парень, наконец, добрался до нужного места, но двое охранников жуликоватого вида наотрез отказались впустить его в ворота доков. Мало того, они тщательно досмотрели самого Йена, его багаж, изучили документы, и лишь после этого выпроводили подальше, не найдя ничего подозрительного. Йен вновь попытался дозвониться до капитана, или его помощников, и после сотой попытки один из них, наконец, ответил, и назначил встречу в баре неподалеку.

Раздраженный и уставший Йен, пробираясь по узким и грязным улочкам, мечтал лишь о том, чтобы поскорее покинуть это мрачное и негостеприимное место. В этом районе было очень мало освещения, дома и строения липли друг к другу так плотно, что иной раз приходилось вжиматься в стены, чтобы пропустить людей, идущих на встречу. Многие из местных жителей косились на него и, увидев свое отражение в одном из мутных стекол, он чертыхнулся — последняя маска, которую он нацепил за неделю до стыковки с «Темным странником», выглядела ужасно, и пришла в полную негодность. Неудивительно, что охрана доков его так тщательно досмотрела. Странно, что парня вообще не повязали сразу на выходе из корабля.

В одном из проулков он снял маску и кинул в тёмный угол. Так, конечно, было опаснее, но теперь уже ничего не попишешь. Гораздо хуже, если охранники станции поймут, что он не тот, за кого себя выдает.

Не без труда найдя нужное заведение, Йен заплатил вышибале на входе и, удостоившись ещё одного подозрительного взгляда, вошёл внутрь. Помещение бара было круглым, и разделенным на две зоны — центральную, и кольцо, огороженное небольшими перилами и расположенное чуть выше центральной части. Центральная зона, посреди которой располагался бар, была до отказа забита людьми. В ней были стихийно раскиданы столики, и Йен совершенно не понимал, каким образом люди, сидящие за ними, сохраняют хотя бы видимость спокойствия — через каждую минуту на один из столов обязательно кто-нибудь натыкался.

Некоторые из них были расположены возле невысокого бортика, служащего основанием второй части зала — кольцо опоясывало все заведение и, судя по всему те, кто успел урвать место здесь, были настоящими счастливчиками. Большая часть столов возле стен была огорожена тонкими переборками, а в разделявшем эти «номера» и столы возле края кольца, проходе, не стояло столько людей, сколько было в нижней части зала. Возле некоторых столиков и вовсе расположилась охрана с оружием.

С трудом пробираясь через людскую массу, Йен заметил освободившееся возле бара место, и поспешил его занять. Усевшись, он лишь спустя десяток минут докричался до бармена, и заказал виски. Получив свой напиток, парень сделал глоток и скривился — этим пойлом постеснялись бы угостить даже бродягу в любом из миров, где он успел побывать, но здесь, как видно, оно было в ходу. Допив остатки, парень заказал пиво, надеясь смыть мерзкий привкус, поселившийся во рту. Впрочем, и этот напиток оказался немногим лучше, и Йен уже жалел что поспешил, и припёрся в этот клоповник раньше, чем нужно.

Судя по часам, помощник капитана, с которым он говорил, появится здесь не раньше, чем через полчаса. Йен сделал ещё несколько глотков, и с удивлением понял, что алкоголь действует успокаивающе и вся та тяжесть, что давила на него в последние недели, потихоньку отступает.

Это было хорошо — с тех пор, как он покинул Арбис, парень находился в постоянном напряжении, не зная, куда его выплеснуть. И хотя он был достаточно сильным человеком, чтобы не сломаться после подобных событий, нельзя сказать, что смерть нескольких друзей не оставила на нем никакого отпечатка.

Размеренный ход мыслей прервал какой-то местный пьянчуга, налетевший на Йена как раз в тот момент, когда он поднес бутылку с остатками пива ко рту. Вонючий алкоголь расплескался по барной стойке, и попал на одежду парня. Йен повернулся, и встретился взглядом с уже изрядно накачавшимся долговязым и лысым наемником. У него на рукаве куртки была нашивка в виде лисьей головы. Йен сразу понял, что извинений не дождется, но решил не усугублять ситуации, и лишь заметил:

— Аккуратнее, друг.

Позже он понял, что стоило сразу врезать этому имбецилу, или просто промолчать — ведь порой глупые люди принимают обычную вежливость за слабость. Так случилось и в тот момент.

— Чего? — неожиданно высоким голосом спросил наёмник и, заметив улыбку на лице Йена, тут же обозлился, — Чё скалишься, а? Я чё, похож на клоуна?

От подобной фразы Йен заулыбался ещё шире. Алкоголь вперемешку с последними событиями ударил ему в голову.

— Ещё как похож. Пролил мое пиво, а на просьбу быть аккуратнее быкуешь. Ты или конченный мудак, или клоун, — рассудил парень, всё ещё держа в руках бутылку и переключаясь на более понятный этому человеку язык, — А может, евнух, или @#$%? Чё у тебя такой писклявый голосок?

Как назло, именно в этот момент вокруг стало достаточно тихо, чтобы фразу услышал не только наёмник, но и все, сидящие вокруг них. Раздался взрыв хохота, и со всех сторон посыпались шуточки в адрес лысого. Он побагровел, и дернулся вперёд, надеясь посильнее приложить Йена, но тот был готов к подобному повороту событий.

Неожиданно резко схватив летящую навстречу его лицу руку, он дёрнул наемника на себя. Тот явно не ожидал такого, качнулся вперёд, и в следующий момент бутылка Йена встретилась с черепом мужчины. Раздался звон, посыпались осколки, и лысый молча упал под табурет, на котором сидел археолог. Йен встал с него, и столкнулся с друзьями (судя по схожим нашивкам) лисьей головы, тут же возникшими рядом. Вокруг послышались приглушённые голоса, и народ подался назад, образуя вокруг них небольшую площадку.

— Ах ты сука, — начал один из наёмников — невысокий, с изъеденным какой-то болезнью лицом, — Ты хоть знаешь, кого уработал?

Он был заводилой в компании — Йен понял это сразу. Такой есть в каждой банде или группе — он распаляет своих друзей кучей бессмысленных слов и фраз, но Йен решил, что ему неинтересно слушать этого выродка.

Он подцепил табурет и швырнул его в трёх наёмников помощнее, отвлекая их на пару секунд, и пока они не опомнились, прыгнул вперёд, оказываясь вплотную к рябому. Тот не успел ничего понять — увидел лишь, как мелькнула рука Йена, и в следующий миг его лицо словно ожгло огнем, а в глаза будто вбили пару раскаленных гвоздей. Паренёк завизжал как девка, и упал на пол рядом с товарищем, а Йен уже налетел на оставшихся бугаев.

К сожалению, его атака, начавшаяся так удачно, захлебнулась, встретив трёх бойцов на порядок мощнее худого де Райдо. Даже биотек, ускоряющий рефлексы, не мог помочь ему одолеть сразу трёх опытных бойцов, а убивать их с его помощью, и привлекать к себе ненужное внимание, он не собирался. По-крайней мере — сделать это можно было лишь в самом крайнем случае… Однако защищался Йен весьма успешно, постоянно перемещаясь по кругу, и не давая взять себя в клещи.

Де Райдо уже получил несколько чувствительных ударов, и понял, что долго не протянет. Оказавшись рядом с баром, он схватил первую попавшуюся под руку бутылку, и в последний момент успел присесть. Над головой свистнула рука одного из наёмников, и Йен, не глядя, ударил снизу вверх. Раздался глухой звук, брызнула кровь. Де Райдо прыгнул вперёд и перекатился через плечо, развернулся, увидел, как один из его противников стоит на коленях, держась за челюсть, а сквозь пальцы у него льется кровь.

Оставшиеся двое не спешили нападать, а их взгляды шарили по толпе. Йен понял, что они ждут подкрепления, и попёр вперёд, размахивая бутылкой, словно дубинкой. Один из наёмников увернулся от всех его ударов, и они поменялись местами. Развернувшись, де Райдо вмиг приуныл, увидев рядом с ним сразу шестерых человек с одинаковыми нашивками лисьих голов. Не надо быть гением, чтобы понять простую вещь — со всеми ему не справится ни за что.

«Кажется, придётся использовать биотек…»

Однако у судьбы на этот вечер, как видно, были свои планы. Позади Йена раздался гул голосов — он обернулся, и чуть не выронил своё оружие от удивления. Из толпы вышел человек в зелёном плаще и высоких сапогах, поигрывая внушительным пистолетом. Сразу за ним появились четверо «Атласов» с винтовками наперевес. Беспардонно оттеснив Йена себе за спину, человек щёлкнул пальцами, и его охрана взяла наёмников под прицел.

— Ты ещё кто такой? — прорычал один из них — уже седой, но крепкий мужчина с рваным шрамом через все лицо.

— Тебе то что? — звонким голосом отозвался спаситель Йена, — Этот парень в одиночку уделал троих твоих людей, и вы решили затоптать его целой десяткой? Я, конечно, слышал, что лисьи головы трусливые мрази, но чтоб настолько… — он покачал головой и, видя, что наемники собираются заголосить, поднял руку.

«Атласы» щелкнули предохранителями, и в этот момент посетители бара поняли, что шутки закончились, а дело пахнет кровью. В едином порыве люди бросились к выходу, организовав там давку, а лисьи головы все также молча стояли напротив Йена и тех, кто решил ему помочь.

— Советую вам свалить по быстрому, — заметил человек в плаще, — скоро здесь будет куча охраны. Вы и так не на лучшем счету у них, а уж когда я расскажу историю о том, как вы решили поживиться за счёт благородного гостя… — он замолчал и показал на Йена, — Как думаете, кому они поверят — отребью вроде вас, или Небожителю?

Лисы поняли бесперспективность дальнейших разговоров. Подхватив трёх своих товарищей, ретировались вслед за последними гостями заведения.

Человек в красном плаще повернулся к Йену.

— Ну и ну, старина, не ожидал тебя здесь встретить. Ловко ты уделал этих троих, — он протянул руку, и де Райдо, всё ещё не веря в эту встречу, пожал её.

— Привет, Себастьян.

— Идём отсюда, — предложил тот, направляясь к выходу, — У меня нет желания объясняться с местными. Поговорим на моей яхте.

— Ну и какого черта ты начал драку? — спросил Себастьян, разливая вино по бокалам.

— Её бы и так начали, — отмахнулся Йен, — Просто опередил придурков. Ещё раз благодарю, за то что спас мою голову.

— Не стоит, — хозяин яхты сел в кресло, — Всё-таки мы с тобой давно знакомы. Я сначала не поверил своим глазам, когда увидел, как ты машешь бутылкой. Что ты забыл в этой дыре? Думал, ты живёшь на Эдеме.

— Я здесь проездом, — Йен попробовал вино, и с удовольствием покатал прекрасный напиток во рту, — В том клоповнике мы должны были встретиться с помощником капитана одного из транспортников, чтобы они забрали меня с собой. А что ты здесь делаешь?

— В этой системе есть несколько моих шахт, — ответил Себастьян, — и в последнее время их повадились грабить местные пираты. Я нанял несколько отрядов, и устроил охоту на мерзавцев.

— Успешную?

— Ещё как! Две банды мы вырезали под корень, а остатки последней разбежалась. Не думаю, что в ближайшее время они рискнут нападать на транспорт с моей эмблемой. Тем более что на шахтах теперь дежурит усиленная охрана.

Йен кивнул. Его встреча со старым знакомым была и вправду счастливой — неизвестно, что бы с ним сделали лисьи головы. Но вот сам её факт… Ластор вспоминал семью Риволи совсем недавно, и вот Йен встречает Себастьяна там, где меньше всего этого ожидает. Де Райдо не мог понять, как ему относится к такому совпадению, и Себастьян, кажется, заметил его смятение.

— В чем дело, приятель? — спросил он, — Выглядишь паршиво, прости за эти слова.

— Я не так давно говорил со старым лакеем отца, и он как раз упоминал твою семью. А теперь мы с тобой здесь. Забавное совпадение, не находишь?

Себастьян прищурился.

— Согласен. И о чём именно шла речь, если не секрет?

Йен устал от всего — от погонь, драк, преследования, воровства и тайн, и сейчас соображал не совсем хорошо, но понимал одно — Себастьяна он знает очень давно, и хоть они и виделись четвертый раз в жизни, но явно симпатизировали друг другу. К тому же, как ни крути, Риволи сегодня выручил его — кто знает, вдруг, поделившись с ним частью своей истории, Йен узнает что-то важное?

Вкратце пересказав слова Ластора, Йен откинулся на спинку кресла, и прижал пакет со льдом к синяку на скуле, наливавшемуся лиловым цветом. Себастьян выглядел озадаченным.

— Спасибо, что поделился, — серьезно сказал он, — Теперь кое-что стало ещё запутаннее, но и ясности прибавилось.

— О чем ты? — не понял Йен.

— Ты был честен со мной, и я отплачу тебе тем же, — словно решив для себя что-то, сказал Себастьян, — Мой отец тоже исчез, отправившись в Солар, и судя по твоему рассказу, случилось это примерно в тоже время, когда пропал твой.

— Что?

— Да, — Себастьян кивнул, — И случилось это при очень похожих обстоятельствах, насколько я могу судить. Он сумел побороть ту болезнь, окреп, но оказался одержим какими-то своими исследованиями, в которые никого не посвящал. Потом заявил, что у него важное дело в Соларе — и больше его никто не видел. Как и весь экипаж его корабля. Тебе это не кажется странным?

— Ещё бы! — в голове Йена заработали винтики. Некое наследие Предтеч лишило и его, и Себастьяна родителей. Оба пропали во время поездки в Солар.

Погрузившись в пучины своих мыслей, он не сразу услышал, как его окликает хозяин яхты.

— Йен?

— Что?

— Судя по твоему виду, у тебя есть мысли на этот счёт. Не поделишься?

Йен в очередной раз взвесил все «за» и «против».

— Возможно… но я не уверен.

— В каком смысле?

— Если я тебе расскажу все, что случилось со мной за последний год, то есть вероятность, что тебя просто убьют, Себастьян. Меня, по крайней мере, пытались грохнуть больше десятка раз — и каждый из них был связан с тайнами, о которых ты просишь рассказать. К тому же, прошу, не обижайся на эти слова, я уверен лишь в том, что могу доверять только одному человеку — к нему я и направлялся. Чёрт, да ты уже можешь влипнуть в невероятные проблемы только потому, что сегодня помог мне. Если те, кто гонится за мной, узнают о нашей встрече… — Йен замолчал, и похолодел от мыслей, посетивших его сейчас, — Прости, я не могу подвергать опасности людей, которые так добры ко мне, — он встал, и подхватил свою сумку, — Будет лучше, если я покину твою яхту, и ты никому не скажешь о нашей встрече. Я найду корабль, и улечу отсюда сегодня же.

Выслушав эту тираду, Себастьян захлопал в ладони.

— Браво, Йен, браво! Ты по настоящему благородный человек, раз думаешь не только о своей шкуре. Но подожди, прошу. Ты ведь сам сказал, что я уже могу быть в опасности только потому, что говорю с тобой. Все это звучит очень странно и таинственно, но поверь — я твой друг, и опасностей не боюсь. А всё то, что ты тут наговорил, звучит ужасно интригующе. У меня есть предложение — я доставлю тебя туда, куда нужно, а взамен ты посетишь мое поместье на Ветерисе. Так ты убедишься, что мне можно доверять, и расскажешь больше, но позже. Поверь, у меня тоже есть тайны, от которых волосы у тебя встанут дыбом. Хотя сейчас, — заметил он, — прическа у тебя и так… соответствующая.

Йен снова задумался. Что он теряет? Себастьян выручил его, и снова предлагает помощь. Их отцы оказались замешаны в чем-то, что заставило их исчезнуть… Ему нужно было попасть на Магеллан как можно быстрее. К тому же он буквально всем нутром ощущал, что в завязавшейся игре им с Аланом будут нужны союзники — ведь врагов они себе нажили и так достаточно.

— Что ж, я буду глупцом, если откажусь, — решился Йен, — И если ты действительно предлагаешь мне свои услуги, то будь добр, отдай навигатору приказ взять курс на Магеллан.