Тайна крови

Глава 27. Заключительная часть.

Следующие несколько дней пролетели как в тумане. Я старалась избегать Эрдана, насколько это было возможно. Ходила на занятия, читала книги, помогала Лерен с учебой, но в глубине души постоянно чувствовала его присутствие. Каждый раз, когда наши взгляды случайно пересекались в коридоре, я вздрагивала и отворачивалась, пытаясь скрыть смущение.

Вечерние занятия продолжались, но обстановка стала более напряженной. Эрдан был как всегда безупречен, строг и собран. Но я чувствовала, что между нами что-то изменилось. Между нами возникла невидимая связь, электрический заряд, который ощущался в каждом взгляде, в каждом слове.

Однажды, после очередного занятия по ментальной проекции, когда эфирная роза вновь засияла в сфере, я набралась смелости.

— Архимаг… — начала я, не поднимая глаз.

— Эрдан, — поправил он, его голос был тихим. — Можешь называть меня просто Эрдан, когда мы одни.

Я подняла взгляд. Его глаза были тёплыми и внимательными.

— Эрдан… Почему вас в академии называют Архимагом? Это ваше звание?

Он усмехнулся, и эта усмешка показалась мне чем-то совершенно новым, не виденным прежде.

— Это скорее… кличка, — ответил он, его губы тронула еле заметная улыбка. — Когда я был студентом, я часто находил неординарные решения проблем, выходящие за рамки общепринятых. Мои друзья прозвали меня Архимагом за мою склонность к… махинациям и неожиданным поворотам.

Я невольно улыбнулась. Представить себе Эрдана – юного озорника, плетущего интриги, было сложно, но при этом невероятно привлекательно.

— И вам понравилось это прозвище? — спросила я, чувствуя, как напряжение постепенно отступает.

Он пожал плечами.

— Оно прижилось. И потом, когда я стал профессором, студентам было проще называть меня так, чем вспоминать моё полное имя и титулы.

Я смотрела на него, и вдруг заметила то, чего раньше не видела. За маской строгости и величия скрывался живой, искренний человек. В его глазах мелькнул огонёк, а на губах играла нежная улыбка. И это была первая искренняя улыбка, которую я увидела на его лице за всё время нашего знакомства.

Он заметил мой взгляд и слегка смутился.

— Что? — спросил он.

— Я никогда раньше не видела, как вы улыбаетесь, — призналась я, и слова вырвались прежде, чем я успела их обдумать.

Его улыбка стала ещё шире, и его глаза засветились ещё ярче. Он смотрел на меня с каким-то особенным теплом, словно видел меня насквозь.

— Может быть, я просто не давал тебе повода для этого, — ответил он, его голос был тихим и бархатным.

В этот момент между нами проскользнула искра. И это была не просто искра магической энергии, а искра взаимного влечения, взаимного интереса. Мы смотрели друг на друга, и в воздухе висела какая-то невысказанная надежда, какое-то обещание чего-то большего.

Он медленно подошёл ко мне. Я затаила дыхание.

— Селестина… — прошептал он, его лицо было совсем близко. Он поднял руку и нежно коснулся моей щеки. Его пальцы были горячими и трепетными.

Я закрыла глаза, наслаждаясь его прикосновением. Я хотела, чтобы этот момент длился вечно. Я хотела, чтобы он поцеловал меня.

Он наклонился ещё ближе, и я почувствовала его дыхание на своих губах. Сердце бешено колотилось.

— Мне кажется, я начинаю видеть в тебе не только свою ученицу… и не только фиктивную жену, — прошептал он, его голос был хриплым от волнения.

Я открыла глаза. В его взгляде я увидела отражение своих собственных чувств – смятение, страх, но и огромное желание.

— Я… я тоже, — прошептала я в ответ.

Он нежно поцеловал меня. Это был лёгкий, робкий поцелуй, но в нём была вся страсть, всё невысказанное желание, которое накопилось между нами за эти дни.

Я ответила на его поцелуй, и он углубился. Его руки обхватили мою талию, прижимая к себе. Я обняла его за шею, чувствуя, как дрожит всё его тело.

Этот поцелуй был глотком свежего воздуха, открытием нового мира. Мира, где нет Архимага и ученицы, нет фиктивного брака, а есть только двое людей, которые тянутся друг к другу, несмотря ни на что.

Когда мы наконец оторвались друг от друга, воздух вокруг нас был наэлектризован. Наши лица горели, а дыхание было сбитым.

— Я… не знаю, что нам делать, — прошептала я, глядя ему в глаза.

Он вздохнул.

— Я тоже, — ответил он. — Но я знаю одно. Я больше не хочу притворяться. Я больше не хочу скрывать свои чувства.

Он вновь поцеловал меня, на этот раз более страстно, более требовательно. Я ответила ему со всей своей любовью, со всей своей нежностью.

В этот момент я поняла, что влюбилась. Влюбилась в Эрдана. И, судя по всему, он тоже влюбился в меня.

Нам было суждено пройти через множество испытаний. Нам нужно было преодолеть предрассудки, устоявшиеся правила и чужие интриги. Но я знала, что мы справимся. Потому что наша любовь была настоящей. И она была сильнее любой магии, сильнее любой лжи.

После того поцелуя всё изменилось. В академии мы по-прежнему придерживались формальностей, но каждый взгляд, каждая случайная встреча в коридоре были наполнены тайным смыслом, обещанием чего-то большего, когда мы останемся наедине. Наши вечерние занятия превратились в нечто большее, чем просто уроки магии. Мы изучали друг друга, узнавали тайны, скрытые за масками и титулами. Я рассказывала ему о своей прошлой жизни, о своих мечтах и страхах. Он делился со мной воспоминаниями о своём детстве, о своих учителях, о том, как стал Архимагом.

Однажды вечером, после особенно жаркого поцелуя, когда наши тела дрожали от желания, Эрдан отстранился и посмотрел на меня серьёзно.

— Селестина, нам нужно поговорить, — сказал он, его голос был тихим, но твердым.

Я напряглась. Я чувствовала, что сейчас произойдет что-то важное.

— О чем? — спросила я, стараясь сохранить спокойствие.

— О нашем браке, — ответил он. — О фиктивном браке, который стал настоящим.

Я опустила глаза. Эта тема была болезненной и сложной.

— Я знаю, что этот брак был заключен по политическим причинам, — продолжил Эрдан. — Но теперь… теперь всё изменилось. Я не могу больше жить во лжи.

Он взял мою руку и нежно поцеловал мои пальцы.

— Я хочу, чтобы ты стала моей женой, по-настоящему, — сказал он, глядя мне прямо в глаза. — Я хочу, чтобы мы были вместе, не потому, что этого требуют обстоятельства, а потому, что мы этого хотим.

Я замерла. Его слова были настолько неожиданными и желанными, что я не могла поверить в то, что слышу.

— Ты… ты серьезно? — прошептала я.

Он кивнул.

— Более чем серьезно. Я люблю тебя, Селестина. И я хочу провести с тобой всю свою жизнь.

Слёзы навернулись на мои глаза. Я не могла сдержать эмоций.

— Я тоже тебя люблю, Эрдан, — проговорила я сквозь слезы. — И я тоже хочу быть с тобой.

Он вытер мои слезы и нежно обнял меня.

— Тогда мы должны что-то сделать, — сказал он. — Мы не можем просто продолжать жить так, как будто ничего не произошло.

— Что ты предлагаешь? — спросила я.

— Я расскажу Совету магов о наших чувствах, — ответил он. — Я заявлю о своей любви к тебе и попрошу расторгнуть фиктивный брак.

Я испугалась. Это было рискованно. Совет мог отреагировать непредсказуемо. Они могли обвинить нас в нарушении правил, в злоупотреблении властью. Они могли наказать нас обоих.

— Ты уверен, что это правильный шаг? — спросила я.

— Я уверен, что это единственный шаг, — ответил Эрдан. — Я не могу позволить никому решать за нас нашу судьбу. Мы должны сами взять её в свои руки.

Я посмотрела в его глаза. В них была решимость и уверенность. Я доверяла ему.

— Хорошо, — сказала я. — Я согласна.

Он улыбнулся и поцеловал меня.

— Тогда начнем действовать прямо сейчас, — сказал он.

Он взял меня за руку и повел к своему кабинету. Он достал пергамент и перо и начал писать письмо Совету магов. Он писал быстро и уверенно, его слова были четкими и убедительными.

Пока он писал, я смотрела на него и чувствовала, что люблю его ещё больше. Он был сильным, смелым, честным. Он был тем, кто не боялся идти против системы, чтобы защитить свою любовь.

Когда он закончил письмо, он запечатал его и передал мне.

— Ты отнесешь его в Совет, — сказал он. — Ты расскажешь им всё, что я написал.

Я кивнула и взяла письмо. Я чувствовала, что это был переломный момент в нашей жизни. От этого письма зависело наше будущее.

Я глубоко вздохнула и вышла из кабинета Эрдана. Я направилась к зданию Совета магов, готовая бороться за свою любовь, за своё счастье. Я знала, что будет нелегко, но я верила в нас. Я верила в нашу любовь.

По пути я встретила Лерен. Она посмотрела на меня с любопытством.

— Куда ты так спешишь? — спросила она.

Я улыбнулась.

— У меня важное дело, — ответила я. — Дело, от которого зависит моя жизнь.

Лерен нахмурилась.

— Что ты имеешь в виду?

— Ты скоро всё узнаешь, — ответила я. — А пока… пожелай мне удачи.

Я обняла Лерен и побежала дальше. Я знала, что у меня всё получится. Потому что у меня была любовь Эрдана. А этого было достаточно, чтобы победить все преграды.

Зал Совета магов встретил меня давящей тишиной. Старые, мудрые, но непроницаемые лица смотрели на меня сверху вниз, словно оценивая каждое мое движение. В центре стола восседал Верховный Маг, чьи глаза, казалось, пронзали меня насквозь. В руках я крепко сжимала письмо Эрдана, словно это был талисман, дарующий мне силу.

Набравшись храбрости, я сделала глубокий вдох и вышла вперед.

— Верховный Маг, члены Совета, — начала я, стараясь, чтобы мой голос звучал уверенно, несмотря на дрожь внутри. — Я прибыла, чтобы передать вам послание от ректора Эрдана.

Верховный Маг кивнул, и один из его помощников забрал у меня письмо. Зал наполнился шелестом пергамента, пока Верховный Маг читал послание Эрдана. Я наблюдала за его лицом, пытаясь уловить хоть малейшее изменение в выражении, но он оставался невозмутимым.

Наконец, он отложил письмо и посмотрел на меня.

— Ты подтверждаешь слова, написанные Эрданом? — спросил он, его голос был ровным и бесстрастным.

— Да, — ответила я, глядя ему прямо в глаза. — Все, что он написал – правда.

Зал загудел. Члены Совета начали перешептываться между собой, их лица выражали удивление, возмущение и даже гнев.

— Это возмутительно! — воскликнул один из магов. — Эрдaн злоупотребляет своим положением! Он нарушил все правила и традиции!

— Он должен быть наказан! — поддержал его другой. — Его брак с Селестиной был заключен с целью укрепления союза между академией и кланом Серебряной Розы, а не для удовлетворения его личных прихотей!

Я слушала их гневные выкрики и чувствовала, как в груди поднимается волна отчаяния. Но я не сдавалась. Я знала, что должна защитить нашу любовь.

— Прошу вас, выслушайте меня! — воскликнула я, перекрикивая шум. — Эрдан не злоупотреблял своим положением! Он лишь последовал за своим сердцем! Любовь – это не прихоть, а самое сильное чувство, которое может существовать между двумя людьми!

Я рассказала им о том, как мы с Эрданом сблизились, о том, как наши чувства росли постепенно, несмотря на все обстоятельства. Я говорила искренне и от всего сердца, надеясь, что они смогут понять нас.

Когда я закончила, в зале воцарилась тишина. Верховный Маг молчал, обдумывая мои слова. Наконец, он снова заговорил.

— Селестина, ты проявила храбрость, придя сюда и рассказав нам все это, — сказал он. — Но твои слова не меняют того факта, что Эрдан нарушил правила Совета.

Я опустила голову. Я знала, что он прав.

— Совет должен решить, какое наказание он понесет, — продолжил Верховный Маг. — А что касается вашего брака… он будет аннулирован.

Мое сердце разбилось на осколки. Все мои надежды рухнули в одно мгновение.

— Но… — прошептала я, не в силах сдержать слезы. — Но мы любим друг друга! Вы не можете нас разлучить!

— Совет руководствуется не чувствами, а законами и традициями, — ответил Верховный Маг. — Таково наше решение.

Я стояла, как парализованная, не зная, что делать. Я чувствовала, что теряю Эрдана, и ничего не могу с этим поделать.

Вдруг дверь в зал распахнулась, и в комнату вошел Эрдан. Он был бледным и взволнованным, но его глаза горели решимостью.

— Я слышал все, — сказал он, глядя на меня и Верховного Мага. — И я не позволю вам разлучить нас.

— Эрдан! — воскликнула я, бросаясь к нему.

Он обнял меня крепко-крепко, словно боялся, что кто-то отнимет меня у него.

— Я пришел, чтобы защитить тебя, — прошептал он мне на ухо. — Я не позволю им тебя обидеть.

Он отстранился и посмотрел на Верховного Мага.

— Я знаю, что нарушил правила, — сказал он. — И я готов понести за это наказание. Но я не откажусь от своей любви к Селестине.

— Ты понимаешь, что твое упрямство может стоить тебе титула и положения? — спросил Верховный Маг.

— Я понимаю, — ответил Эрдан. — Но моя любовь к Селестине стоит больше, чем все титулы и положения в этом мире.

В зале воцарилась тишина. Члены Совета смотрели на нас с удивлением и восхищением.

Верховный Маг вздохнул.

— Я вижу, что твоя любовь к этой девушке действительно сильна, — сказал он. — И я вижу, что ты готов пойти на все, чтобы быть с ней.

Он задумался на некоторое время, а затем снова заговорил.

— Совет не будет настаивать на аннулировании вашего брака, — сказал он. — Но ты должен будешь понести наказание за нарушение правил.

— Я готов на все, — ответил Эрдан.

— Ты будешь лишен звания Ректора на один год, — объявил Верховный Маг. — И в течение этого года ты не будешь иметь права занимать какие-либо должности в академии.

Эрдан кивнул.

— Я принимаю ваше решение, — сказал он.

Верховный Маг посмотрел на меня.

— Селестина, тебе также будет назначено наказание за участие в этом деле, — сказал он. — Ты будешь отправлена в ссылку на один год в деревню, находящуюся далеко от академии.

Я вздрогнула. Ссылка… Это было ужасно. Но я была готова на все, лишь бы быть с Эрданом.

— Я принимаю ваше решение, — ответила я.

Верховный Маг кивнул.

— Тогда наше решение принято, — сказал он. — Вы можете идти.

Эрдан взял меня за руку, и мы вышли из зала Совета магов. Мы были наказаны, но мы были вместе. И это было самое главное.

Нам предстоял долгий и трудный путь. Нам нужно было пережить год разлуки, год испытаний. Но я знала, что мы справимся. Потому что наша любовь была сильнее любых преград.

(Конец)