Тайна крови

Глава 15. В тени книжных полок: Раскрытие тайны Сильвии

Спокойствие, которое накатило на Академию после инцидента с артефактом, казалось хрупким и временным. Сильвия, библиотекарша, после той тревожной встречи с нами в спортзале, немного оправилась, и, казалось, старалась привести себя в порядок. Но я понимала, что в её глазах всё ещё таится что-то тревожное.

Несколько дней спустя у меня была свободная пора, и я решила снова зайти в библиотеку. Мы с Лерен и Мирой до сих пор обсуждали нашу недавнюю встречу, и я чувствовала, что обстановка в Академии возвращается к привычному ритму. Однако мысль о Сильвии не покидала меня, и я надеялась, что она всё-таки сможет найти покой в осуществлении своих обязанностей.

Когда я вошла в библиотеку, тихий шёпот страниц знакомых мне книг наполнил воздух. Я подошла к своим любимым полкам, собираясь взять несколько учебников по астромагии. Впрочем, горькое предчувствие всё же оставило след. Я вспомнила ту тревожную встречу, и в голове зарывались картинки того дня.

В это время, проведя несколько минут среди книг, я решила ненадолго отдохнуть, присев на скамейку, которая стояла под рафинированным светом. Поднимая взгляд, я заметила вдалеке Сильвию, стоящую возле стеллажей. Её волосы были распущены, а в руках она держала толстую книгу, погружённая в свои мысли. Неприятное чувство вернулось, стало холодеть в груди.

Сильвия как будто искала кого-то, и, подняв голову, её взгляд зафиксировался на ректора Эрдана, который только что вошёл в библиотеку с каменным лицом. В воздухе повисло напряжение, волнение между ними ощутимо кипело. Я прислушивалась, не слыша их разговор, но могла заметить, как Сильвия с каждой минутой становилась всё более возбуждённой.

Вдруг, как это ожидалось, я увидела её резкое движение. Всё произошло слишком быстро: она, суетою, подтолкнула стул у самих стеллажей, наводя на мысль, что она wants to challenge обстановку. Меня охватил ужас, когда я узнала, что Сильвия на голову выше Эрдана, решая, кажется, что-то крайне серьёзное, пересекая свои границы.

Сердце забилось быстрее, я почувствовала, что должна что-то сделать. Прыгнув на ноги, я начала двигаться, но в этот момент произошло нечто неожиданное. Сильвия с обострённым взглядом бросилась вперед, резко выставив руку, и начала подниматься на табурет, чтобы встать на более высокую позицию, прямо у стеллажей. Из её уст прозвучали обрывки слов, которые были полны отчаяния.

— Ты не понимаешь, Эрдан! Я не могу так больше! — закричала она.

Сердце моё замерло. У меня было ощущение, что она действительно собирается сделать что-то безумное. Я не могла сдерживаться и вскрикнула:

— Сильвия, стой!

Но в тот момент, когда я произнесла эти слова, Ректор Эрдан, словно холодный, как лед, обернулся к ней – его лицо было невыразимо. Я заметила, как он не стал показывать ни малейшего беспокойства. Вместо этого он раскрыл руки, явно пытаясь восстановить положение.

— Сильвия, успокойся, — произнес он с равнодушием, которое резало слух.

Это сделало ситуацию ещё более напряжённой. Я вдруг почувствовала, как внутри меня вспыхнул гнев. Как он мог быть таким холодным? Он не понимал, что эта женщина нуждается в поддержке! За спиной, прижимая книги, я ощутила прилив смелости.

Но прежде чем я успела сделать ещё шаг, Ректор Эрдан заметил меня. Его жестокий взгляд скользнул по моему лицу, и, словно что-то осознав, он быстро отодвинулся от Сильвии и направился ко мне, не теряя времени.

— Селестина, — произнес он с перекушенной упряжью, — к чему это? Убери эту странную реакцию, это не твое дело. Уходи отсюда!

Я ужаснулась от его слов, вся моя решительность сократилась до нуля, и, не в силах держать в себе видимое потрясение, я постепенно отошла назад. Но не успела я притормозить, как вдруг чувство вины начало переполнять меня.

Я всё ещё видела, как Сильвия колебалась на краю стола, лицо её стало белым, как снег. В этой интуитивной тьме я знала, что если ничего не произойдёт, она может потерять надежду. Глубокий страх кристаллизовался во мне, и я вновь собрала всю свою силу, обращая взгляд на Эрдана.

— Вы не понимаете, что происходит! — крикнула я. — Она нуждается в помощи! Не оставляйте её!

Но вместо того, чтобы прислушаться, он просто отступил ко мне ближе, словно бы хотел меня увести прочь от всех недоразумений. В его глазах не было милости, лишь холодная решимость, как будто он знал, что должен оставить всё в этом бедственном состоянии. Это только усугубило ситуацию.

Внезапно я заметила, как Сильвия произвела финальный жест, и в тот момент она, казалось, почти упала. Я прыгнула вперед, но Эрдан был быстрее. Он быстро схватил её за руку и с сильным рывком отвёл от стеллажей, успев остановить её запрещённые намерения.

— Не делай этого, — произнес он с таким тоном, будто это был лишь быт, и в этот момент в глазах Сильвии проскользнуло отчаяние и нежная слепота.

Я почувствовала, как взрывился мир, потому что мне нужно было помочь обеим, и в сердце зародилась решимость.

Ситуация, казалось, переменилась в тишину, хотя напряжение не покидало пространство. Мы, стоя в полуполусвете, смотреть друг на друга, как зная, что должны помочь друг другу. Но что будет дальше? Решенность или разочарование? Очевидно, выбор все еще оставался за нами.

Тишина в библиотеке была пронзительной. Я стояла между ректором Эрданом и Сильвией, пытаясь понять, что происходит. В глазах Сильвии читался страх, смешанный с отчаянием и безысходностью.

Эрдан казался невозмутимым и не реагировал на мольбы Сильвии. Его дыхание стало ровным, а выражение лица оставалось холодным и непроницаемым.

Пока я собирала мысли о происходящем, Сильвия вдруг сделала шаг назад и произнесла:

— Вы не понимаете! Я выпила зелье, чтобы привлечь его внимание! Я просто хотела быть с ним!

В этот момент меня поразила настоящая причина её отчаяния. Я вспомнила о слухах, которые ходили среди студентов: Сильвия была без ума от Эрдана и готова была на всё, чтобы он её заметил. Но она не разделяла его чувств, и теперь сама же оказалась в ловушке своего желания.

— Сильвия, — спросила я с тревогой в голосе, — вы действительно выпили зелье?

Она кивнула, и в её глазах я увидела смесь страха и надежды.

— Я думала, что если я стану привлекательнее, он поймёт и полюбит меня! — выпалила она дрожащим от эмоций голосом. — Но теперь… теперь я не знаю, что делать!

Я обратилась к Эрдану, ища в его глазах понимание и помощь.

— Эрдан, что нам делать? Она нуждается в вашей помощи! Это зелье не может оставаться в её организме! Мы должны его нейтрализовать!

Эрдан лишь спокойно посмотрел на нас, и я почувствовала, как воздух сгустился от напряжения.

— Сильвия, — произнёс он сдержанным тоном, — зелье разрушится само. Ничего серьёзного с тобой не произойдёт.

Я была в шоке от его ответа.

— Но… она в бедственном положении! Вы не можете просто оставить её так!

Он отрицательно покачал головой и, избегая моего взгляда, добавил:

— Это её выбор. Она должна справиться с последствиями своих действий.

Сильвия, не в силах сдержать слёзы, обхватила себя руками. Я подошла ближе, положив руку ей на плечо, пытаясь утешить.

— Сильвия, — сказала я, — ты не одна. Мы поможем тебе, даже если он не хочет.

Её глаза встретились с моими, и в них затеплилась надежда.

— Но я не знаю, как справиться с этим, — прошептала она, и в этот момент я почувствовала, как внутри меня что-то надломилось.

Я снова посмотрела на Эрдана, чувствуя, как нарастает ярость. Его холодное безразличие поражало.

— Эрдан, вы не можете так поступать! — воскликнула я. — Она не заслуживает этого. Вы же можете помочь!

Однако он лишь снова произнёс, уже более уверенно:

— Тебе стоит подождать, пока зелье распадётся само. Это лучшее, что я могу предложить.

В его голосе не было ни капли сострадания. Я понимала: он не намерен вмешиваться.

Вскоре Сильвия снова повернулась ко мне, её руки дрожали от волнения.

— Я надеялась на него, но теперь… что же мне делать? — её голос звучал с таким отчаянием, что мне стало больно.

— Мы справимся с этим вместе, — уверила я её, решительно сжимая ей руку. — Ты не одна.

В этот момент я знала: я буду рядом с ней, несмотря на равнодушие ректора. Эта ситуация, какой бы страшной она ни была, открывала перед нами новые горизонты — и возможность найти свой путь к искренним эмоциям и настоящему пониманию.

Прошло несколько часов. Я сидела в углу библиотеки, наблюдая, как Сильвия постепенно приходит в себя. Её дыхание выровнялось, а в глазах появился странный блеск — не тот прежний испуг, а что-то куда более... опасное.

Внезапно она резко поднялась, отряхнула платье и бросила на меня холодный взгляд.

— Ну что, Селестина, — её голос звучал ядовито-сладко, — довольна, как унизила меня перед ректором?

Я замерла, не понимая, куда делась та растерянная девушка, которой я только что пыталась помочь.

— Сильвия, я...

— Заткнись! — она резко перебила меня, подходя так близко, что я почувствовала её горячее дыхание. — Ты специально всё устроила, чтобы он обратил на тебя внимание!

Я отступила назад, натыкаясь на книжные полки.

— Ты совсем с ума сошла? Я пыталась тебе помочь!

Сильвия засмеялась — высокомерно и неприятно.

— Помочь? Ха! Ты просто хотела показать ему, какая ты добрая и понимающая, пока я выглядела жалкой дурочкой!

Она сделала театральную паузу, затем добавила, медленно обводя меня презрительным взглядом:

— Но знаешь что? Эрдан всё равно выберет меня. Он просто приревнует тебя ко мне.

Я почувствовала, как по спине пробежали мурашки. Это была уже не та Сильвия — передо мной стояла холодная, расчётливая особа, готовая на всё ради своей цели.

— Ты... ты не в своём уме, — прошептала я. — Зелье всё ещё действует на тебя.

Сильвия лишь ухмыльнулась, поправив свою идеально уложенную прядь волос.

— О, милая, это не зелье. Это — настоящая я. И если ты думаешь, что сможешь переиграть меня в борьбе за его внимание, то глубоко ошибаешься.

С этими словами она развернулась и вышла из библиотеки, оставив меня в полном смятении.

Я медленно опустилась на ближайший стул, пытаясь осознать произошедшее.

"Что за чертовщина только что случилась?" — думала я.

И самое страшное было то, что где-то в глубине души я понимала — Сильвия не бредит. Она действительно способна на всё, чтобы добиться своего.

А значит, мне нужно быть готовой к войне, которую я даже не планировала начинать.

На следующий день я зашла в столовую, и сразу почувствовала на себе десятки любопытных взглядов. За дальним столом сидела Сильвия в окружении своих подружек — самых сплетниц академии. Они что-то оживлённо обсуждали, бросая в мою сторону насмешливые взгляды.

Я попыталась сделать вид, что не замечаю их, но тут раздался громкий, нарочито слащавый голос Сильвии:

— Ой, а вот и наша *добренькая* Селестина!

Её подружки фальшиво захихикали. Одна из них — рыжая Амелия — даже прикрыла рот рукой, изображая ужас:

— Бедняжка, она даже не знает, во что вляпалась!

Я сжала кулаки, чувствуя, как по щекам разливается жар. Но отступать было некуда — если я сейчас сбегу, они только больше разойдутся.

— Сильвия, — холодно сказала я, подходя к их столу, — тебе не надоело разыгрывать из себя жертву? Вчера ты рыдала, а сегодня уже строишь из себя королеву?

Сильвия медленно подняла бровь, а её подружки переглянулись с явным удовольствием.

— Ой, а кто-то нервничает, — протянула она, играя с локоном. — Может, потому что знает, что ректору нравятся девушки… посильнее характером?

Рыжая Амелия фыркнула:

— Да уж, Селестина, похоже, ты просчиталась. Думала, что если будешь милой и заботливой, то Эрдан тобой заинтересуется?

— Но он же не дурак, — добавила третья, темноволосая Лира, — зачем ему какая-то серенькая мышка, когда есть настоящие львицы?

Они снова засмеялись, и моё терпение лопнуло.

— Знаешь что, Сильвия? — я наклонилась к ней так близко, что увидела, как её зрачки слегка расширились. — Если тебе так нравится играть в эти игры — играй одна. Но запомни: когда зелье окончательно выветрится, и ты снова останешься наедине со своим жалким влюблённым бредом… не приходи ко мне за помощью.

Я резко выпрямилась и развернулась, чтобы уйти, но Сильвия неожиданно вскочила со своего места.

— Ой, испугалась? — её голос дрогнул, но она быстро взяла себя в руки. — Или просто поняла, что проиграла?

Я не стала оборачиваться. Но за спиной услышала её последний выстрел:

— Не волнуйся, Селестина… когда Эрдан выберет меня, я разрешу тебе подавать нам чай.

В столовой раздался взрыв смеха.

Я вышла, стиснув зубы.

**Война только началась.**

Едва я выскользнула из столовой, как меня тут же перехватили Лерен и Мира. На их лицах читалась явная тревога.

— Селестина, ты в порядке? — Лерен схватила меня за руку. — Мы только что слышали, как Сильвия и её прихвостни тебя поливали грязью.

— Да ничего нового, — я махнула рукой, стараясь выглядеть невозмутимой. — Очередной спектакль для зевак.

— Да ладно! — Мира скрестила руки на груди. — Теперь вся академия шепчется, что ты, оказывается, влюблена в ректора и специально подставила Сильвию!

Я закатила глаза. "Вот же стерва…"

— А знаешь, что ещё говорят? — Лерен понизила голос, оглядываясь. — Что Сильвия в прошлом году чуть из окна не выпрыгнула, когда Эрдан отверг её ухаживания.

Я замерла на месте.

— ЧТО?!

— Ага! — Мира кивнула. — Говорят, она тогда закатила истерику, кричала что-то вроде: "Если я не буду твоей, то никто не будет!", а потом рванула к окну в его кабинете. Еле оттащили.

Я закрыла лицо руками. "Ну и психопатка…"

— И теперь эта сучка втянула меня в свой больной любовный треугольник?! — прошипела я. — Я вообще-то просто пыталась ей помочь, а теперь получается, что я ей "соперница"?

— Ну… теперь ты в её списке врагов, — вздохнула Лерен. — И если она действительно на такое способна…

Я резко выдохнула.

— Значит, надо как-то от неё избавиться. Иначе она либо меня в окно выбросит, либо весь институт убедит, что я какая-то интриганка.

Мира задумчиво прикусила губу.

— А может, просто поговорить с Эрданом? Раз уж он в центре всего этого…

— Чтобы он ещё больше подумал, что я за ним бегаю? Нет уж, спасибо.

Лерен хитро улыбнулась.

— Тогда остаётся только один вариант…

— Какой?

— Сделать так, чтобы она сама себя уничтожила.

Я медленно ухмыльнулась.

"Что ж… раз война, так война."