Танец на разбитых зеркалах

Осколок тридцатый

— Нельзя просто заявиться во дворец, не имея никакого плана, — категорично сказал Натан. — Да, обычно я решаю дела именно таким образом, но с тобой будет дочь и… нельзя рисковать ни твоей, ни ее жизнью. Нужно иметь пути отхода.

Клэрити медленно кивнула.

— Знаю, но…

— У тебя есть план? Есть место, где ты можешь укрыться? Где ты жила до того, как похитили Каролину?

«Я не могу сказать, да и ты мне не поверишь».

— Мне нужно найти Вершину Мира. Мойра, живущая там, обещала помочь.

Натан прекратил мерять шагами пространство комнаты. Резко остановившись, всем телом развернулся к ней.

— Мойра?

— Тызнаешь что-то о ней?

— Нет. Немного. Только легенду о двух зеркалах, которые она охраняет. — Он выглядел обескураженным. — Но это каждый знает. Вот только нахождение Вершины Мира знает только тот, кто однажды там побывал.

— Натан… — Клэрити шагнула к нему, взяла за руку и сжала ее, найдя в простом касании ладоней успокоение. — Ты… у тебя много знакомых в этом… — она прикусила язык, едва не сказав «мире» — В Скарфоле. Мне очень важно знать, как добраться до нее. Ты можешь…?

— Узнаю, — заверил ее Натан. — Просто дай мне немного времени.

— Или позвольте мне все узнать, — раздался голос Багир. Она стояла в дверях, выжидающе глядя на Клэрити.

— Ты сможешь? — недоверчиво спросила она.

Багир вздохнула.

— Меня создала Тьма. Она мне не страшна, я могу растворяться в ней и преодолевать любые пространства. Мир Скарфолом не ограничивается, и где-то непременно найдется тот, кто знает больше о Вершине Мира. Только…

— Только что?

— Скажи мне… То, что ты говорила об Оливере…

— Это правда, — жестко сказала Клэрити, выпуская руку Натана из своей руки. — Чтобы заманить меня к себе, он заколдовал четверых кукол. А потом, когда я попросила его их освободить, просто убил их — по щелчку пальца. И… просто о них забыл.

На красивое лицо леди Багир набежала тень. Она вышла из комнаты, бросив на прощание, что скоро вернется. Глядя ей вслед, Клэрити увидела, как, перешагивая порог, она на ходу превращается в черную пантеру. Знала, что, если Багир оскалит пасть, она увидит алые клыки.

— Ты помнишь их смерти… — Натан покачал головой. Заглянул в ее глаза долгим взглядом, произнес задумчиво: — Куколка, кто ты такая?

«Живая, — промелькнуло в голове. — Просто живая».

Разумеется, сказать это вслух она не могла. Слишком многое нужно было бы объяснять. Будет лучше, если Натан никогда не узнает, какая их разделяет пропасть. Когда она исчезнет из Преисподней… наверное, он просто забудет о ней.

Закономерный, предсказуемый итог, к которому Клэрити была готова с самого начала. Так почему сейчас так ноет сердце при мысли о том, что из памяти Натана Эйерхарда она исчезнет навсегда?

К счастью, отвечать ей не пришлось. Натан шагнул к Клэрити, оказавшись в опасной близости от нее. Только для кого из них двоих она была по-настоящему опасна?

— Прости, что меня не было рядом, — тихо сказал он.

— Спасибо, что оказался рядом сейчас, — мягко улыбнулась Клэрити. — Как ты вообще оказался здесь?

— Я нашел тебя по каплям крови.

— Но… они же гаснут через несколько мгновений.

— А я умею их зажигать, — Натан вернул ей улыбку. Тут же посерьезнел и нахмурился. — Когда леди Вуарей сообщила мне, что Дайр сделал тебя своей невестой и забрал к себе, я… не знаю, на что я надеялся, но я хотел поговорить. Попытаться объяснить, что я чувствую, переубедить…

— Я не хотела становиться его женой, — тихо отозвалась Клэрити.

— Узнав о побеге, я это понял, — с кривой усмешкой сказал Натан. — Хотя уже успел надумать себе… всякое. Дайр рвет и мечет, но не знает, где тебя искать. К счастью, я знал. Призвав магию, увидел загоревшуюся каплю крови… и все понял. Шел по оставленным тобой следам.

— Все понял? — переспросила Клэрити. В горле от волнения пересохло. — Ты знаешь, кто я?

— Нет, и никто не знает. — Он сделал глубокий вздох. — Я должен тебе кое в чем признаться. Ты взбудоражила Скарфол своим появлением и, когда я умер в очередной раз — не пугайся, для меня это явление весьма привычное, — Леди Смерть поручила мне узнать твой секрет. Тогда ты для меня была лишь безликой незнакомкой. Вот почему я оказался рядом, когда леди Багир налетела на тебя во дворце. Я следил за тобой. Силился понять, в чем твоя уникальность. — Уголки его губ дрогнули в улыбке. — Кроме той, что ты совершенно не похожа ни на одну из знакомых мне женщин.

Сердце заколотилось, щеки запылали, но Клэрити заставила себя не думать о том… что казалось таким близким, таким реальным — только руку протяни.

— Нужно отдохнуть, — бросила она, отводя взгляд. — Перед вторжением во дворец.

— Конечно, — ответил Натан без запинки. Но когда Клэрити снова нашла в себе силы, чтобы на него посмотреть, то отчетливо увидела в его глазах разочарование.

Она и не думала, что получиться уснуть. Столько было поставлено на карту, столько мыслей роились в голове… но стоило ей коснуться подушки, как наступило сладостное забвение. И почему-то, засыпая, Клэрити представляла, что Натан Эйерхард охраняет ее сон…

Проснувшись, Клэрити поморщилась — в виске пульсировала тупая боль. То ли недоспала, то ли переспала — не имея часов и привычных ориентиров в виде закатов и рассветов, так сразу и не определишь. Едва выйдя из гостевой спальни, она услышала голоса. Багир и Натан о чем-то оживленно спорили. Услышав слова «дворец», «Архонт» и «стража», Клэрити поняла, что говорили они о грядущем вторжении.

— Долго я спала? — хмуро поинтересовалась она.

— Долго, — не скрывая удивления, ответил Натан. — Ты готова?

— Готова ли я? — медленно переспросила Клэрити. — А какой вообще будет моя роль?

— Добраться до леди Вуарей, пока мы вдвоем отвлечем стражу, — ответила за него Багир.

Клэрити вдумчиво кивнула.

— Думаю, у меня получится. Но там такой поднимется переполох!

— Попытаемся улучить момент, когда леди Вуарей уйдет на третий этаж, — с готовностью откликнулась Багир. — На первый этаж ведет не только центральная, но и боковая лестница. Пройдем по ней — и танцующие на балу ни о чем не заподозрят. Нужно будет только прорваться сквозь стражу третьего этажа. Я буду на балу и подам вам знак, когда леди Вуарей поднимется в свои покои.

— Ты понимаешь, насколько это может быть опасно? — медленно произнесла Клэрити.

Багир усмехнулась.

— Мне нравится опасность, и я не прочь всколыхнуть дворец и его обитателей, которые давным-давно погрязли во лжи и лицемерии.

— Хорошо. Ты… узнала что-нибудь о башне мойры?

— Долго пришлось слушать чужие голоса и отголоски, которые поглощает Тьма, прежде чем я сумела услышать то, что действительно важно, — призналась Багир.

— Голоса поведали мне о человеке, который знает, как добраться до Вершины Мира. Он лишь недавно спустился оттуда. За пределами Скарфола находится город Аллроя. Тьма сказала мне, что сейчас он находится там. Я не искала его — это придется сделать тебе самой.

— Найду, — твердо сказала Клэрити. Помедлила. — Спасибо.

Багир невесело усмехнулась.

— Не думаю, что я заслужила благодарности. Я… просто возвращаю тебе долг. За содеянное.

Клэрити кивнула.

— Ладно, — спохватившись, сказала Багир. — Мне пора идти.

Подойдя к Натану, она вдруг прикоснулась к его запястью ладонью. Клэрити смотрела на нее во все глаза — вспышка ревности оказалась молниеносной и ослепительной. Багир отняла ладонь — на запястье Натана остался круглый знак.

— Ты поймешь, когда вам с Клэрити пора идти во дворец — метка потеплеет.

Клэрити стало стыдно. Но что поделать, если иногда собственные чувства так сложно держать в узде?

Багир исчезла, не прощаясь. И как только они остались вдвоем, Натан повернулся к Клэрити:

— Прежде, чем мы заберем леди Вуарей из дворца, нужно разобраться с еще одной проблемой. Позже мы уже вряд ли сможем к ней вернуться.

Она кивнула, признавая его правоту. Помолчав, прошептала:

— Я знаю, что Дайр заслужил смерти — хотя бы отмщения, но не знаю, смогу ли я… Я не убийца.

— Значит им стану я, — без колебаний отозвался Натан.

Станет ли? Или уже… Если они забывают всех умерших без исключения, то и имен убитых ими не знают.

Клэрити вдруг стало жутко. Что, если сейчас она разговаривает с человеком, который убил десятки себе подобных? Она с силой сжала пальцами виски, игнорируя изумленно-встревоженный взгляд Натана. Преисподняя что-то делала с ней. Меняла, в чем-то искушала, но искушение это имело лишь негативную окраску. Искушение видеть вокруг лишь врагов, убийц и просто людей, для которых человеческая жизнь — ничто.

«Реши для себя, уже раз и навсегда, кто перед тобой — друг или враг. И от этого уже не отступайся. От раздвоения сознания и сойти с ума недолго».

— Вот только убить лорда Дайра не так-то просто. Его денег и силы хватит, чтобы задобрить Леди Смерть. Чтобы каждый раз, как я буду его убивать, возрождаться снова. Это при условии, что я не умру сам.

— Но ты же принадлежишь к богатой семье, — растерялась Клэрити.

— Мне нельзя умирать, куколка. Я уже живу взаймы, — коротко объяснил Натан.

— Из-за… меня? Из-за того, что тебе поручили меня отыскать?

— Не забивай этими мыслями свою хорошенькую головку, — мягко улыбнулся он. — К тому же, думаю, я знаю, как решить эту дилемму — с лордом Дайром, я имею в виду.

Открыв медальон с вживленным в него обсидианом, Натан подошел к двери. Прежде, чем позволить ему скрыться во Тьме, Клэрити тихо попросила:

— Постарайся не умереть, ладно?