Танари

Глава 13

В этот раз я смог «отоспаться», хотя это понятие для демона мало применимо, если быть честным. В первые дни и недели моего нахождения в этом мире сны ещё посещали меня, разрывая обожжённый невероятной действительностью, больше похожей на порождение фантазии Стивена Кинга, кошмарами, а затем и они исчезли. Всё свелось к тому, что расслабляясь, я проваливался в некое странное состояние полусна полубодрствования, в котором мой разум отдыхал, свободный от оков чувств и мыслей. Казалось, моё «Я» в эти часы висело в некоей пустоте, где не было ничего. Лишь тишина и умиротворение.

Однако, к моему удивлению, сегодняшний «сон» оказался иным. Пустота наполнилась множеством образов, что крутились вокруг меня, то проникая внутрь, то покидая моё «Я». При этом, мне казалось, что какая-то часть моей личности разрушалась, а на её мместо формировалось нечто новое. Другие аспекты моего естества, словно бы, трансформировались, становясь чем-то монолитным. Этот процесс походил на то, как кристаллизуется металл, охлаждаясь после заливки в формы.

Шаг за шагом во мне формировались такие точки кристаллизации, вокруг которых образовывались новые или изменённые элементы моего разума. Все они были объединены стержнем, в фундаменте которого лежали инстинкты. Впрочем, и они претерпевали изменения, укрепляясь, дополняясь чем-то новым, постепенно прорастая в мою физическую оболочку, её энергетические центры и каналы, ауру и коконы, тонкие тела и даже в ядро силы воли.

Вместе с тем, пустота вокруг тоже менялась. Она уже не казалась такой безбрежной и нескончаемой. Постепенно сформировалась земля под ногами, быстро превратившаяся в морской пляж с золотым песком и пальмами. При этом я осознал себя стоящим на его берегу. В нос ударил аромат моря, а в уши — шум волн и крики чаек. Вместе с тем, моё тело с эти мгновения было вполне человеческим. Тем самым, что принадлежало мне до переноса в этот мир.

Радость возвращения того, кем и чем я был раньше исчезла, стоило процессу трансформаций продолжиться. Очередные образы, влетевшие в меня, что всё это время кружили вокруг, каким-то образом повлияли на мой разум. Теперь морской пляж уже не казался мне стол прекрасным местом, вызывая уныние и отвращение. Тело стало крупнее, покрылось чешуёй, ногти на пальцах стали длинными когтями.

Поняв, что я вновь стал демоном, я оторвал взгляд от собственных рук, привлечённый изменившимися криками чаек и тем фактом, что в нос ударил знакомых запах, явно отличный от аромата морской воды. Впрочем, оказалось, что кричат далеко не птицы. Мир вокруг поменялся вместе со мной. Море было уже не прозрачным, а багровым, цвета крови. Присмотревшись, я понял, что это она и есть. Причем, небольшие волны прибивали к берегу части тел людей и эльдар, абишаи и эриний, танар'ри и каких-то иных существ. Весь берег оказался усыпан изломанными костями, проржавевшими и переломанными частями доспехов и оружия, обломками самых разнообразных корабле и судов…

А кричали действительно не птицы. Громадный столб позади меня, смахивающий на творение некоего сошедшего с ума скульптора, состоящий из множества лиц, искаженных в мучительных криках, порождал то, что я принял за кричи множества чаек. Стоило подойти к столбу ближе, как удалось разглядеть тех, кто оказался частью этой конструкции. Среди множества лиц, мне удалось узнать некоторых людей, что погибли от моей руки на Земле, эльдар, убитых в поместье Алроя, выходцев из иного мира, что были посланы сюда Алроем через Сигил…

К моему удивлению, глядя на этот столб, уходящий куда-то ввысь, я не испытывал ни страха, ни отвращения. Лишь удовлетворение, от понимания насколько же многих мне довелось убить, уцелев самому и став сильнее. Откуда-то во мне было понимание того, что ем больше я убью за свою жизнь врагов, и чем они будут сильнее, тем сильнее стану я сам. Чем больше смертных станут моими жертвами, тем больше у меня будет возможностей. Это осознание вызывало странную дрожь и желание отправиться на охоту за смертными и демонами, не разбирая кто враг, а кто друг.

С большим трудом мне удалось взять себя в руки и сохранить рассудок холодным и спокойным. Самым важным моментом во всё этом, который я заметил, было понимание того факта. Что происходящее — не более чем странный сон. Вполне возможно, проснувшись, я даже не буду помнить о том, что происходило со мной в эти часы.

Подняв взгляд, я увидел светло-красное небо, по которому плыли плотные тяжелые багровые тучи цвета крови. Они быстро заслоняли громадное бледно-желтое солнце. Внутри туч то и дело мелькали тёмно-фиолетовые молнии, что подобно густым веткам деревьев охватывали небо. Спустя мгновения начали раздавать раскаты грома. Его оглушающий рокот бил по ушам, едва ли не пригибая в пропитанному кровью песку, на котором я стоял. Вместо появления запаха озона, присущего грозам, воздух стал загустевать, становясь похожим на прозрачный кисель. Затем с небес, из багровых туч, полилась кровь.

Алый ливень обрушился неожиданно резко, мгновенно смыв все краски кроме одной — красной. Запах свежей крови, что горячими потоками текла по моему телу, дразнил обоняние, вызывая внутри чувство голода и жажду. Во рту, наполненном клыками вместо зубов, мгновенно пересохло. Задрав рогатую голову, я открыл пасть, наслаждаясь льющейся в неё кровью, расправив при этом крылья, давая горячей алой жидкости омыть их. Легко, словно бы это для меня равносильно дыханию, над правой ладонью сформировался шар огня, снаружи покрытый алыми, потрескивающими молниями. Земля вокруг вздыбилась, покорная моей воле. Вместе с этим пришло чувство всемогущества и невероятной силы, быстро смытое воспоминаниями о недавних схватках с баазету, едва не стоивших мне жизни.

Впрочем, даже мгновения этой эйфории оказались невероятно приятными, находящимися за гранью понимания смертных, недоступные их восприятию, ограниченному оковами слабой, стареющей плоти и столь приятной крови. Такого наслаждения в моей жизни прежде ещё не было. В эти мгновения пришло осознание того факта, что именно этого мне и хочется — рек крови, свободы и могущества. Однако, было и понимание необходимости идти к желанной силе, без которой всё это невозможно.

В следующее мгновение я осознал себя лежащим на кровати в особняке Дарека в смертной форме. Прохладный ветер проникал через открытое окно, остужая моё разгоряченное тело. «Утренний стояк», характерный для всех мужчин, отличных от импотента, наглядно сообщал чего же я сейчас хочу.

— Мда, — вырвалось у меня, — Пора по бабам. А то так и крыша потечь может.

Впрочем, кое-что заставило меня замереть на месте. Я ощущал странную умиротворённость. Ярость, что стала моей верной спутницей с момента превращения в демона, вдруг из отдельной части меня, окончательно трансформировалась, поселившись в груди в виде раскаленных углей, готовых в любой момент стать яростным пламенем. Она больше не отвлекала и не затуманивала разум, мешая рационально мыслить.

Я вообще ощущал странную цельность. Словно бы моя личность, наконец-то, была собрана в единое целое, словно мозаика, что раньше была не единой картиной, а просто набором кусочков, лежащих в мешке. Энергии внутри меня текли по каналам и циркулировали по ауре и тонким телам совершенно спокойно, словно бы вода в русле реки. Никаких завихрений, вечно вносящих хаос в мою энергетику.

Поколебавшись, я создал тот самый огненный шар, покрытый молниями, что видел во сне, вспомнив весь процесс его формирования. К моему удивлению, получилось. Причем, несмотря на расход энергии, оказавшийся довольно большим, заметных усилий на это не потребовалось. Взгляд на свечу и мимолетное желание с минимумом концентрации, заставили появиться на кончике фитиля небольшой лепесток огня, потухший от порыва ночного ветра, влетевшего в окно.

Решив проверить свои силы в телекинезе, я поднял четыре подсвечника. Пятый уже не получилось. Опустив их на стол, я решил проверить насколько велика масса. Что подвластна моей силе. Оказалось, что массивный дубовый шкаф, что весит порядка полусотни килограмм, поднимается телекинезом уже с изрядным напряжением.

— Что ж, всё ясно, — хмыкнул я, — Нужны тренировки. Много тренировок. И много жертв. Иначе я так буду черепашьим ходом развиваться.

— Какое здравое замечание, — раздался у дверей голос Дарека, — Шарик только потуши, тренировальщик, — добавил инфернал, — А то уже сюда стража заявится с вопросами.

Кивнув, я сконцентрировался на огненной сфере, покрытой тихо потрескивающими молниями, зависшей в центре комнаты. В этот раз, в отличии от прошлых месяцев, это не составило труда. Усилием воли впитав заложенную в неё силу, я удовлетворённо кивнул.

— Прогресс на лице, — фыркнул Дарек, — Это радует. Значит, мы не зря старались, а лично ты — терпел чистку.

— Есть такое, — согласно кивнул я, — Думаю, стоит обсудить дальнейшие планы.

Помолчав, Крайн ответил:

— Пока, я обдумываю вопрос покупки рабов, — произнёс инфернал, — Нам обоим надо придти в нормальное состояние, восстановиться и начать активно развиваться. Учитывая изменения в твоем состоянии, тренировки можно усилить. А это потребует множества жертв для восполнения растрат наших резервов. К тому же, я обдумываю поискать среди своих контактов тех, кто сможет помочь нам добраться до здешних демонологов. С их помощью мы получим доступ к информации о порталах в Бездну и ритуалах призыва.

— А то, что я смог стрясти с Алроя?

— Алрой… — скривился словно святой воды хлебнул Дарек, — То, что тебе подсунул этот кусок говна — ловушка. Я уже полистал эти твои записи. Кое-какие сведения нам настоящие, но большинство — ритуалы с внесёнными в них изменениями. Некоторые из них не призовут демона, а сделают рабом тебя. С учебниками твоих жертв дела немного лучше, но там нет того, что нам нужно.

— Значит, придется искать мага-одиночку, брать за глотку и выбивать из него нужную информацию, — сделал я вывод из услышанного, — Твои контакты хорошо, но и старый дедовский метод никто не отменял.

— Ага, — фыркнул Дарек, — Только нам так придется неизвестно сколько магов допросить, чтобы выйти на нужных. Ты себе как это всё представляешь? Просто поймать на улице, оглушить и дальше по списку? — не скрывая скепсиса, поинтересовался Крайн.

— Думаю, что нам не придется искать просто на улице нужных магов, — покачал я головой, — Для этого есть стражники с их дознавателями. Они как раз ищут демонолога. Учитывая, что город попросту перекрыт, сбежать ему некуда. Значит, рано или поздно, его поймают. Полагаю, что сейчас активно допрашивают окружение графа. Сомнительно, что кто-то станет церемониться и не отправит на дыбу допрашиваемых. Дальше уже дело техники и времени. А ты сам сказал — нам с тобой торопиться некуда.

— Допустим, — кивнул Крайн, — А как мы заберем у стражников демонолога? Возьмем штурмом тюрьму? Или предлагаешь вмешаться в задержание?

— Лучше всё провернуть когда местные уже скрутят и расслабятся, понеся потери при задержании, — ответил я, — Тем более, что он явно не станет просто так сдавать и отправит призванных демонов разбираться со своими противниками. Нам останется только добить победителей.

— А не боишься, что его просто убьют в процессе ареста? — спросил Дарек, — Взять живым окопавшегося демонолога — не самая легкая задача. Легче часть города сровнять с землёй, и то не факт, что поможет.

— Совершенно не факт, — кивнул я, вспомнив собственные двенадцать лет спячки, — Но местным валстям, полагаю, очень хочется допросить этого засранца. Как никак, он смог подмять под себя аж министра. А это серьёзный уровень. Как думаешь, они захотят удостовериться, что больше таких сюрпризов не стоит ждать?

— Что ж, не лишено логики, — кивнул Крайн, — В худшем случае, мы просто дождемся пока тут откроют город и мы сможем перебраться южнее. В некоторых тамошних странах, если верить слухам, нужную информацию найти значительно проще, чем тут.

— Надеюсь, — кивнул я.

После ухода инфернала мне оставалось лишь размышлять. Брошенный на часы взгляд поведал о том, что до рассвета ещё три часа. Учитывая разницу с привычным мне земным временем, это много. До сих пор не могу понять как эльдар умудряются спать почти восемнадцать часов, а потом больше двадцати бодрствовать.

Вздохнув, я решил спуститься в подвал. Там у меня будет простор для тренировок. Огненные сферы, понятно, лучше не создавать, но в телекинезе я потренируюсь. Как минимум, мне нужно знать границы собственных возможностей. Если Дарек там, то и с мечами пару-тройку спаррингов проведем, как в форме эльдар, так и в демонических обликах. Это тоже полезно для нас обоих.

Как выяснилось, Крайн предпочел отдыхать, а не практиковаться в магии. Во всяком случае, в подвале его не обнаружилось, а искать инфернала по всему дому мне показалось излишним. Потому, усевшись на пол, я расставил перед собой прихваченные для тренировки кинжалы и принялся поднимать их, один за другим, в воздух телекинезом. Как и в случае с подсвечниками, пятый уже требовал изрядного напряжения, хоть мне и удалось его оторвать от пола.

Опустив оружие обратно, я задумался, а затем поднял четыре кинжала, принявшись собирать из ни квадрат, а затем уже в таком положении перемещать из стороны в сторону. Почти сразу выяснилось, что подобным образом манипулировать сразу несколькими предметами куда сложнее, чем просто их заставить висеть в воздухе, удерживая в одной точке.

В конечном итог, я решил тренироваться путем манипулирования четырьмя кинжалами, собирая их в разные фигуры и двигая в воздухе, постепенно усложняя упражнение. Другого пути развития навыков телекинеза мне в голову просто не приходило. Собственно, сказано-сделано. Остаток ночи я провёл отрабатывая навыки телекинеза, стремясь развить их и сделать столь же естественными, как дыхание или движение рукой. За этим занятием меня и застал Дарек, спустившийся в подвал.

Оказалось, что я попросту потерял счет времени и уже давно рассвело.

— Давно развлекаешься? — поинтересовался инфернал, некоторое время понаблюдав за процессом.

— Почти сразу после нашего разговора сюда спустился, — ответил я, опустив кинжалы на пол.

К этому моменту голова уже изрядно болела, а манипулирование четвёркой кинжалов давалось с куда большим трудом, нежели в начале упражнений. По всей видимости, некий ресурс во мне на телекинез, всё же, тратится.

— Ну, в следующий раз мы это совместим с фехтованием, — произнёс Крайн, подумав, — За одно и я потренируюсь.

— Не с кем было нормально спарринговаться?

— Представь себе, что да, — вздохнул инфернал, — Даже в форме эльдар приходилось себя сдерживать, чтобы не выдать свою настоящую силу и скорость. Толку с таких занятий попросту нет.

— Отвратительно, — согласно кивнул я, — Так какие у нас планы? Помнится, ты говорил о рынке невольников…

— Именно, — усмехнулся Крайн, даже не скрывая плотоядного настроения.

* * *

Ирл Энрой, закончив составлять рапорт о произошедшем в переулке Смелых, хотя его, по мнению дознавателя стоило бы назвать переулком Пьяных Мудаков, откинулся на спинку стула, обдумывая планы на ближайшее время. Основные дела офицер уже успел закрыть, последним из них было то происшествие с убитым демоном. Остальное — текучка, обязательная к сдаче в отдел статистики преступлений.

— Эрной, — отвлек от мыслей о бутылке холодного вина дознавателя голос Кирна, начальника отдела, — Зайди ко мне. Тут проблемы.

Сердце стражника предательски замерло на мгновение, сбившись с ритма, а затем вновь начало биться, но уже судорожно, пытаясь вырваться из груди. До Ирла дошло, что донесение в департамент магического надзора было явно лишним.

Войдя в кабинет начальника, дознаватель уставился на него и двух эльдар в серых мантиях с короткими рукавами. Видимые части рук этих личностей оказались защищены двухслойной кольчугой. На предплечьях же, поверх неё были закреплены наручи, покрытые множеством мелких символов. На широких кожаных поясах висели ножны с короткими мечами. Простые деревянные, обитые металлическими скобами, потертые, явно постоянно использующиеся, а не висящие на стене в качестве украшения. Да и взгляды обоих эльдар были далеко не добродушными. Такие глаза Ирл видел далеко не один раз — у матерых душегубов, за спиной которых куда больше десятка-другого убитых. Читай на Книгоед.нет

— Это следователи департамента магического надзора, — произнёс Кирн, кивнув на своих визитеров, — Их прислали разбираться с твоим донесением по теме убитого вчера демона.

— Я, вроде бы, всё написал достаточно детально, — произнёс Ирл, удивленно глядя на следователей, — Полностью всю картину описал, зарисовал схему расположения трупа демона и

— Не стоит, дознаватель Эрной, — поднял руку один из следователей, — Мы внимательно изучили ваш доклад. Вопросы возникли не в отношении убитого демона. Его труп нами уже изучен. Нам интересен этот охотник за головами, что его убил. Норд Танари, если мне не изменяет память.

— Да, — кивнул дознаватель, — Что конкретно вас интересует?

— Нас интересует вопрос его состояния, — произнёс всё тот же следователь, — Что вы можете сказать об этом? Как он выглядел? Как двигался? Насколько он пострадал физически?

На секунду задумавшись, Эрной произнёс:

— Вообще, он серьёзно пострадал. Наш лекарь влил в него всю аптечку, чтобы парень попросту не сдох. У него были глубокие раны на шее, груди, плечах, предплечьях… Полагаю, что он потерял много крови — её было довольно много в его комнате, на лестнице и на первом этаже. Когда Танари очнулся, его лицо было очень бледным, что характерно для серьёзной потери крови. Движения были вялыми, голос тихий, хриплый… Взгляд парень смог сфокусировать далеко не сразу — щурился, когда пытался разглядеть моё лицо.

— Так… — прервал дознавателя второй следователь, достав из поясной сумки кожаный дневник и принялся сверяться с записями в нём, — То есть, исходя из описанных симптомов, вы сделали вывод, что он действительно сцепился с демоном, которого мы классифицировали как зелёный абишаи, что относится к младшей касте баазету, и смог его убить. К слову, такие твари являются основной ударной силой армий баазету в Бездне, — добавил следователь, закончив зачитывать записи в своем ежедневнике.

— У него были найдены книга заклинания и артефактный топор с кровью демона на лезвии, — пожал плечами Эрной, — По этой причине я и сделал такой вывод. Тем более, что у него нашлась ещё и шкатулка с большими рубинами, в которых что-то светилось. Я об этом в докладе написал.

— И вы считаете, что эльдар мог справиться с демоном-абишаи? — поинтересовался первый следователь, перехватив нить разговора.

— Если бы я так считал, то не стал бы писать донесение, — ответил Ирл, разозлившись от того, что его допрашивают так, словно бы обвиняются в чём-то, — Эта ситуация мне показалась странной и подозрительной, но демоны — не в моей компетенции. Я простой дознаватель и понятия не имею что они могут, чего нет и как с ними бороться.

Заметив реакцию стражника, следователи переглянулись:

— Успокойтесь, Эрной, вас никто ни в чем не подозревает. Мы просто выясняем ситуацию, полагаясь на вас и ваше профессиональное мнение.

— Хорошо, — кивнул дознаватель, — Что-то ещё?

— Да. Вы осмотрели останки демона?

— Да, кивнул Ирл, — На них были следы ударов топором. Весьма характерные. Грудная клетка оказалась разворочена, крылья порублены. Кисть вообще лежала в стороне от трупа…

— Но… — намекнул на продолжение фразы следователь, заметив как замялся дознаватель.

— Шея твари была именно разорвана, а уже потом по ней наносили удары топором, явно пряча следы чего-то, — произнёс дознаватель, — Я подобное уже видел на многих трупах и потому сразу понял, что дело не чистое. Да и крови на топоре было маловато для того, что сделали с демоном, хоть я и ориентируюсь на то, какие следы остаются на оружии после его применения в отношении эльдар…

— Так… И на фоне всего этого, вы решили, что нужно попросту отпустить этого Норда Танари? — поинтересовался второй следователь,

— Я попытался надавить на него на месте, но парень вдруг заявил, что готов обвинить меня в покрывательстве демонологов, за головами которых он охотится, — ответил Эрной после паузы, — Потому я и предпочел закрыть дело и написать доклад в ваш департамент. А вы уже сами разбирайтесь.

— Уж разберемся, Эрной, — кивнул всё тот же следователь, — Будьте уверены. Пока вы можете быть свободны.

— Благодарю, кивнул дознаватель, предпочтя покинуть кабинет своего начальника.

Стоило за ним закрыться двери, Кирн посмотрел на следователей:

— Какие будут распоряжения?

— Направьте в кадры рапорт о поощрении этого Ирла Эрноя. Он заслужил, — пожал плечами один из следователей, — Наблюдательный эльдар.

— Он не арестовал этого Танари, — с сомнением покачал головой Кирн, — Хотя, стоило.

— Сомнительно, что у него бы это получилось, — отмахнулся следователь, — Даже раненный демон весьма опасен.

— Вы считаете, что Танари — демон? — нахмурился Кирн, — Это же смешно. Судя по его состоянию…

— Ни один смертный не справится с баазету из младшей касты, — ответил следователь, — Они значительно сильнее, быстрее и выносливее нас. Да, артефактное оружие способно причинить им существенный вред, но чтобы просто успеть его применить, нужно суметь угнаться за баазету. А зелёные абишаи — физически сильны, выносливы и быстры. Даже наличие магических способностей не гарантирует победу — заклинания надо успеть применить, да ещё и и сделать это грамотно. К тому же, даже если предположить, что Танари — эльдар, умудрившийся сцепиться с абишаи и победить, ран слишком мало и они не столь серьёзны, как должны быть. Удар демона ломает кости, а когти — рвут стальные кольчуги.

— Мне выдать стражникам ориентировки? — спросил Кирн.

— Нет, — отмахнулся следователь, — Вы только спровоцируете демонов и отправите своих эльдар на смерть. Пока просто обеспечьте этому дознавателю премию. Мы к нему ещё присмотримся. Возможно, наш департамент захочет получить его в качестве следователя.

— Хорошо, — кивнул Кирн.

* * *

Рынок невольников оказался далеко не таким, как я себе представлял. Тут не было аукционов, на которых торговались за особо ценных рабов, не было вони и грязи, громких криков или постоянных даров плетью. Вокруг центральной площади, где продавались контролирующие артефакты, разномастные кандалы, цепи, средство фиксации и даже кляпы, располагались «павильоны» с клетками, в которых и держали невольников. Надо сказать, что всюду было действительно чисто, а сами пленники и пленницы не выглядели заморенными голодом или измученными пытками.

— Когда я первый раз побывал в подобном месте, тоже очень удивился, — произнёс Дарек, — Рабы должны быть здоровы, чтобы отработать затраченные на них деньги. Потому их держат в чистоте, кормят и следят за здоровьем. Для хозяев, живая собственность равносильна домашнему скоту, за которым надо ухаживать, дабы тот окупал сам факт своего существования. Потому те рабы, что предназначены для тяжелых работ, не просто всегда хорошо накормлены — их заставляют заниматься физическими упражнениями, дабы они обладали достаточной силой и выносливостью. Чаще всего они работают в шахтах и карьерах по добыче камня и руды, на больших строительствах или крупных мануфактурах чернорабочими.

— А женщины? — спросил я окидывая взглядом клетки с невольниками.

Пока действительность совпадала со словами Дарека. Пленники действительно выглядели вполне сытыми, подтянутыми и мускулистыми.

— Женщин среди рабов мало, — фыркнул Крайн, — А если таковые и есть, то они служат в текстильных мануфактурах или следят за мелким домашним скотом.

— А как же земные байки про насилие и садизм?

— Такое есть всюду, — пожал плечами инфернал, — Но большинство рабовладельцев не станет пускать в свою постель рабыню, даже если она красива и сама хочет секса. Рискованно, знаешь ли. Даже с подчиняющими артефактами — для того, чтобы убить — достаточно вовремя разорвать шею зубами. Магия может попросту не успеть сработать. Потому вытворять подобную глупость мало кто рискует.

— Занятно, — пробормотал я, продолжая рассматривать живой товар, — Каких мы будем брать?

— Всех, — фыркнул Дарек, — Десятка пленников-мужчин и четырёх женщин вполне хватит.

— А как же здешняя техника безопасности? — поинтересовался я, не скрывая ехидства.

— Такое ощущение, что нас смогут убить женские зубы, — ответил Крайн, засмеявшись, — К слову, нам сюда.

Всё это время я не просто изучал рынок, торговцев и их живой товар, но и анализировал происходящее со мной. Поводов задуматься появилось изрядно. Во-первых, жажда убийств и желание вкусить плоти эльдар вновь проснулись во мне, подталкивая сорвать с петель двери их клеток и разорвать смертных, наслаждаясь их страхом, страданиями и болью. Во-вторых, сам вид плоти эльдар пробудил именно аппетит, словно бы нормальный человек, вернувшийся вечером после работы увидел на столе хорошо прожаренную отбивную, с гарниром в виде картофеля и свежего салата.

Подавив в себе порыв поддаться инстинктам, я покосился на Дарека, у которого вид был, полагаю, не лучше моего. Крайн едва ли не слюной исходил, глядя на живой товар.

— Доброго дня, Дарек, — произнёс подошедший к нам торговец, — Рад тебя снова видеть. Пришел за новыми «материалами»? Прошлые уже подохли?

— Лирн, — усмехнулся инфернал, повернувшись к нему, — Ты не поверишь, но дохнут как мухи. Даже эксперименты толком не получается поставить.

— Так смени товар, — фыркнул названный Лирном торговец, — Что ты всё на эльдар да эльдар практикуешься? Чем тебя те же дреллы не устраивают или дворфы?

— Так я целительские артефакты для эльдар разрабатываю, а не для дреллов и дворфов, — фыркнул Крайн.

Дарек заранее меня предупредил, что он создал себе образ магически одаренного охотника за головами, что, помимо основной деятельности, занимается разработкой целительских зелий и артефактов. К слову, используя наработки того мира, где он был раньше, инфернал действительно продавал некоторые подобные продукты. Они немного превосходят здешние аналоги, но не на столько, чтобы привлечь внимание заинтересованных служб или орденов. Теперь же мой компаньон отыгрывал выбранную роль.

— Ну да, я и забыл, — кивнул торговец, фыркнув, — А это кто с тобой?

— Я взял ученика, — ответил Дарек, — Готовлю себе помощника и напарника. Как по исследованиям, так и по моему главному ремеслу.

— К слову про твоё ремесло, — усмешка на лице торговца замерла, а в глубине глаз появился лёд, — Тут ходят странные слухи про демонов в городе. Тебе ничего не известно об этом?

— Хотелось бы знать что за слухи для начала, — ответил Крайн, — А там поглядим… У меня, знаешь ли, заказ на голову одного демонолога.

— Вот оно как… — кивнул каким-то своим мыслям Лирн, — Ты по его душу явился…

— Кто-то думал, что я ту беспредел устраиваю? — нахмурился Дарек.

— Да как скзазать… Пошли слухи, что демоны в городе стали появляться как раз после твоего приезда, — ответил торговец, — А ты говоришь, что приехал за головой демонолога…

Пожав плечами, Крайн фыркнул:

— Одного мы уже успели отработать, а теперь второго ищем.

Поняв чем может закончиться подобное заявление, сделанное прилюдно, я был готов кинуться на своего спутника с кулаками. Теперь нас точно свяжут со смертью местного графа Арколи. Это неподалёку от него нашлись отрубленные крылья демона.

— Ну, надеюсь так и есть, — пожал плечами Лирн, — Не хотелось бы мне терять такого выгодного покупателя.

— Не потеряешь, — усмехнулся инфернал, — Я честный исполнитель.

— Хорошо… Так что? Сегодня вновь стандартная партия? — спросил Лирн, меняя тему разговора.

— Да, — кивнул Крайн, — Но помимо десятка мужчин, надо четырёх женщин. Молодых, лет от шестнадцати до двадцати. И ещё нужны дети. Думаю, двоих хватит — мальчика и девочку.

Покосившись на инфернала, торговец спросил:

— Новая разработка?

— В точку, — кивнул Дарек, — Хочу кое-какие заклинания обкатать на них.

Махнув рукой одному из охранников, Лирн фыркнул:

— Трудишься не покладая рук… Хотя, должен сказать, твои зелья оказались действительно стоящими. У меня сын на ноги уже утром стал. Ни жара, ни тошноты…

— А ты думал я дурью маюсь? — спросил Дарек. — То, что основные результаты экспериментов я не озвучиваю, это не значит, что их нет. Просто, большая часть предназначена для меня и моей семьи, а теперь и для ученика. Ничего действительно выдающегося я в массы пускать не буду. Не хватало мне ещё проблем с алхимиками… Удавят же, если почуют конкурента во мне.

Кивнув сказанному, Лирн произнёс:

— Твоя правда, дружище. Эти кровопийцы сущие монстры. Сами дерьмо гонят, которое что мёртвому припарки, а цены ломят серебром да золотом. Если они твои зелья увидят, даже те, что ты иногда на сторону продаешь, а не те, которыми ты сынка моего отпоил, то явно бучу поднимут.

— О том и речь, — горестно вздохнул Дарек, — Потому и прячу я результаты опытов. Не хватало ещё, чтобы уже на мою голову награду назначили.

После того, как мы рассчитались с Лирном и его охранники погрузили в две колесные клетки, запряженные лошадьми, купленных рабов, готовясь выехать к особняку Крайна, я тихо поинтересовался:

— Сынку?

— Пришлось помочь Лирну с его сыном, — отмахнулся инфернал, — Изготовил действительно серьёзное зелье, чтобы поставить пацана на ноги. Иначе бы этот торгаш что-то заподозрил и настучал в департамент магического надзора. А там серьёзные зубры. Будут рыть землю пока не найдут. Упертые.

Покачав головой, я посмотрел на то, как усаживаются возницы на колесных клетках, а на их крыши взбираются воины с арбалетами и короткими мечами. Артефакты, конечно, вещь неплохая, но холодной стали тут доверяют куда больше.

— Оно того стоило?

— Я получил надежного и молчаливого поставщика, — пожал плечами Крайн, — Да ещё и сливающего мне местные слухи. Он же получает зелья и артефакты, которых нет ни у кого более. А после сегодняшней беседы Лирн ещё и нужные нам слухи пустит, чтобы мы избежали не нужного нам сейчас внимания.

— Надеюсь, ты прав.

* * *

— Что скажешь? — спросил эльдар с не запоминающейся внешностью у своего напарника, когда рабов завели в дом охотника за головами, а колесные клетки с охраной уехали.

Оба этих наблюдателя «вели» охотников за головами от дома Крайна до рынка и обратно. Помимо них в наблюдении участвовали ещё трое оперативников, но им пришлось отстать, чтобы не выдать себя. Сейчас остальные члены группы ждали на точке сбора неподалеку от особняка. Их наблюдательные пункты уже заняли сменщики, столь же незаметные, как и этот отряд департамента магического контроля.

— Либо это опытный охотник за головами с учеником, давно набившие руку на устранении неугодных аристократов и магов с их тварями, либо очень сильные, хорошо маскирующиеся демоны, — пожал плечами второй наблюдатель, — Но меня смущают зелья и целительские артефакты. Никто из демонов подобным не занимается. У них другие интересы и навыки.

— Вот потому мы ещё не берем этот дом штурмом, — ответил первый наблюдатель, вновь бросив взгляд на особняк, — Если окажется что там ни одного демона, то нам будет очень плохо. Особенно, если этот Крайн умудрится кого-то из наших парней положить. Тем более, теперь он там не один живет, а с учеником.

Покачав головой, второй наблюдатель огляделся, а потом тихо произнёс:

— Полагаю, что лучше решение этого вопроса взвалить на головы наших мудрейших руководителей. В крайнем случае — отвечать за всё будут они.

— Для начала, опросим торгашей, с которым этот Крайн общается, — фыркнул первый соглядатай, — Уж очень качественные зелья он Лирну дал. За ночь вылечить полутруп — это действительно редкое достижение. Такое не каждый целитель магией может сделать.

— Насколько я понял, в департаменте заинтересованы не столько в поиске демонов или демонолога, сколько в зельях и артефактах?

— В технологиях их создания, — поправил напарника наблюдатель, — Потому… Полагаю, что приказ будет в любом случае. Это вопрос времени и предлога.

— Меня куда больше беспокоит сам особняк, — вдруг произнёс первый наблюдатель, — Не может маг и охотник за головами не озаботиться его защитой. К тому же, он изготавливает артефакты и зелья. Проводит эксперименты на рабах… Где же энергетический фон от его работ?

Оба эльдара, замолчав, уставились на дом, окидывая его уже совершенно иным взглядом. Опытным оперативникам совершенно не нравилась та сумма факторов и сведений. Что касалась Крайна и его ученика Танари. Слишком много нестыковок и несуразностей. Слишком много вопросов, ответов на которые попросту нет. В таких условиях идти на штурм особняка, в котором живут двое магически одаренных эльдар — не самая здравая идея. Однако, если поступит такой приказ, то иного выбора не будет.