Танари

Глава 11

Глава 11.

Результаты допроса эринии, которыми со мной поделился Дарек, вызывали вопросы даже у меня, в моем полувменяемом состоянии. Не бывает таких совпадений. Впрочем, рассказ Крайна о возможностях сильных демонов и божеств, способных менять вероятности событий, корёжить пространство и время, воздействовать на судьбы целых народов и миров, тоже не казался реальным. Подобное очень сложно представить даже в изрядном подпитии.

— Не веришь, значит, — хмыкнул инфернал, заметив мой скепсис, — Смотри.

Едва ощутимая волна прошлась по кабинету, в котором мы сидели. И это было не землетрясение или нечто подобное. Бутылка, что стояла на пути этого искажения, тоже на мгновение изогнулась, а затем пришла в норму, но бренди в ней даже не дрогнуло. В тот же момент бронзовая пепельница, куда из трубки сбрасывал табачный пепел, лопнула, рассыпаясь множеством мелких осколков.

Никаких заклинаний, взрывов, демонического фона, присущего проявлению нашей воли, не ощущалось. Да и сама волна искажений была едва заметна и больше походила на движение раскаленного воздуха в летнюю жару. Я бы этого и не заметил, если бы не сконцентрировался на окружающей действительности. Произошедшее заставило меня напрячься, осознавая, что Дарек имеет куда больше козырей в рукаве, чем мне казалось. Получается, что он в состоянии разделаться со мной, даже связанным или с заблокированной силой и магией.

— Что это было? — тихо спросил я, глядя на Крайна.

— Небольшой пример магии вероятностей, — ответил тот, делая глоток бренди их хрустального стакана, — Мне, сейчас, в силу некоторых обстоятельств, она почти не доступна. Но существа, обладающие реальным могуществом, способный так уничтожать целые народы и миры.

— И кто же, например? — не скрывая сарказма, спросил я.

— Аббаодон, Арахна, пантеон Одина и его вассалов — Фригг, Фрей, Локи… Ахвон, более известный в некоторых мирах как Яхве, бог-отец Иешоа, в ряде источников называемого Иесусом… Перун и Астарот, Деморг и Анвари, различные древние кланы инферналом и обитателей Хаоса… — пожал плечами Дарек, вновь сделав глоток бренди, — Хватает подобных существ. Их противостояние, вызванное дележом сфер интересов, выливается в противостояние смертных и более слабых существ — божеств и демонов, например, магов и мистиков, жрецов, как проводников воли.

— Ты упомянул Одина… — произнёс я, — Это из мифов скандинавских народов…

— Мира под названием Земля, — кивнул Дарек, — Знаю. Можно сказать, что я, первоначально, оттуда.

— Вот уж не думал, что у меня на родине есть магия…

— Есть, но не для всех, — ответил Крайн, — Оккультисты Земли предпочитают не афишировать своё существование, дабы оставаться вне законов и быть относительно свободными в своих действиях.

— Мда… — вздохнул я, покачав головой, — Даже не хочу спрашивать какое ты ко всему этому имеешь отношение.

— Когда-то, я был частным детективом, — ответил Крайн, глядя на янтарную жидкость в своем стакане, — Не слишком удачливым, но очень живучим. И мне довелось столкнуться с потусторонним. Тот день я вспоминаю по сей момент и проклинаю его, — голос демона был тихим и спокойным, но алое пламя в зрачках моего собеседника, почерневшие белки глаз, аура тоски и злости, заполнившая помещение, говорили о том, что ему далеко не весело от накативших воспоминаний, — Это знакомство в корне изменило мою жизнь, превратив в то, чем я стал.

— Ты жив, — произнёс я, — Это главное. А остальное уже нюансы.

— Кем ты был, до того, как стать демоном? — тихо спроси Крайн.

— Я был в бригаде одного из людей, контролировавших «кладбищенский» бизнес. Торговля участками для захоронений, изготовление памятников… — пожал я плечами, — «Левые» захоронения…

— «Бутербродом»? — усмехнулся Дарек, демонстрируя осведомленность в этой теме, — Когда яму под могилу делают глубже обычного и вниз кладут незаконный труп, засыпают землёй, а на утром уже проводят нормальны похороны?

— Что-то вроде того, — кивнул я, — Видимо, ты был неплохим детективом… Хотя, странно. В России эта сфера не особо развита и полузаконна.

— Первоначально, я действовал в Кракове, — ответил Дарек, скривившись, — Виктор Кашдевич, собственно говоря. Позднее, мне пришлось переехать в Россию. В Ростов-на-Дону, а потом, когда мы столкнулись с действиями одного некроманта, пришлось отправляться в его убежище в Сибири. Там я умудрился попасть в межмировой портал, который перенёс меня в иную реальность в почти дохлое тело мутанта, — произнёс Крайн, — Полудемона, если точнее. Пришлось приспосабливаться, выживать, бороться за «место под солнцем», учитывая, что таких существ там не слишком жаловали. Да ещё и бороться за свободу собственного разума, — добавил мой собеседник, поморщившись.

Постепенно, Дарек восстановил самоконтроль. Его глаза вновь стали обычными для эльдар — с ярко-зелёной радужкой, вертикальным зрачком и нормальным белком. Аура тоски и ненависти сменилас ледяным, почти кладбищенским, спокойствием.

— И как ты стал полноценным демоном? — поинтересовался я, глядя на него.

Крайн же, неотрывно смотрел ничего не выражающим взглядом на бренди в своем стакане, словно бы ища в нём ответ на неведомые мне вопросы. В этот момент он казался не могущественным демоном, коему подвластны неведомые мне силы, а уставшим от жизни существом, едва выдерживающим тяжесть того бремени, что на него взвалили.

— Я умер, — ответил Дарек, посмотрев мне в глаза, — Только так можно было избавиться от того, что со мной сотворили все эти ублюдочные божества, демоны и другие мистики, пытавшиеся извести меня и мой клан.

В кабинете наступила тяжелая, гнетущая, тишина. Она заволокла нас обоих и каждый уголок помещения. Казалось, любой звук будет подобен выстрелу корабельного орудия. При этом, каждый думал о своём. Эр Алрой, как теперь понятно, не обманул меня, когда при трансформации попросту зарезал, а потом превратил с помощью ритуала в танар’ри. Правда, по всей видимости, он делал это впервые, поскольку не представлял всех последствий этого эксперимента. Да и кровь, что он использовал, судя по всему, принадлежала далеко не ману или дретчу, а кому-то из истинных танар’ри, иначе не объяснить столь бурный рост силы и способностей за короткое время.

— Что ты планируешь сделать с эринией? — решил я сменить тему разговора.

— Вырву сердце и сожру его, — ответил Дарек, — Это поможет мне… восстановить потерянную силу, скажем так, — добавил он, обдумывая что-то, — Правда, сделаею я это не сразу. Нужно выбить и неё как можно больше информации, а потом и тебя начать натаскивать в плане самоконтроля.

— Об этом я и хотел поговорить.

Покосившись на меня, Дарек вздохнул и, осушив свой стакан, скривился:

— Рассказывай.

— Я предполагаю, что моя проблема с потерей контроля имеет далеко не простую причину. Возможно, тот, кто сделал меня демоном, озаботился о разрушении моей личности и превращении в тупого монстра без проблесков разума.

— Это… интересно, — кивнул Крайн, оценивающе оглядев меня, — Допустим. Но мне нужна вся информация, чтобы понять в чем дело. И чем детальнее, тем лучше.

Пришлось рассказать ему всё без утайки. И про то, как я попал в этот мир, и про договор с Алроем, и про «обучение» у этого с ума сошедшего учёного… Рассказ отнял много времени. К тому моменту, как я подошел к концу повествования, за окном уже начался рассвет.

— Теперь многое становится понятным, — кивнул Дарек, задумчиво уставившись на книжный шкаф, — Во всяком случае, часть вопросов отпала, но появились другие… Значит, это ты развлекался на юге Княжества, устроив ушастым геноцид… Неплохо, скажу я тебе, повеселился. Тамошние эльдар теперь усиливают пограничные гарнизоны и содают громадную артефактную сеть для контроля границы и воздушного пространства. Дорогостоящий проект, — хмыкнул он, — Даже интересно, как они его реализуют, учитывая, что тут артефакторика находится в зачаточном состоянии, а большинство магов, кроме заучивания заклинаний, не может ничего существенного…

— Я бы так не сказал…

— Поверь моему опыту, — хмыкнул Крайн, — На фоне некоторых известных мне личностей, местные архимаги выглядят девственницами из начальной школы рядом матёрыми сорокалетними шлюхами с трассы.

Спрашивать что же за опыт имеется у Дарека, коль он воспринимает здешних магов подобным образом, у меня желания не возникло. Как уже было понятно, Крайн либо расскажет сам, когда у него появится для этого настроение, либо мои вопросы так и останутся без ответов. Выглядеть глупо, натыкаясь на молчание, у меня желания не было никакого.

— Касаемо твоей проблемы, — вздохнул Дарек, покачав головой, — То мы этим займемся вечером. Я к этому времени смогу всё приготовить… Всё же, когда понимаешь что и где именно ищешь, поиски облегчаются.

— А почему ты не увидел эту мерзость сразу? — поинтересовался я.

— Если я правильно понимаю, — хмыкнул Крайн, вновь наполняя стакан бренди, — То эта мерзость — нечто вроде проклятия, цель которого разрушение личности. И оно внесено в твою кровь во время ритуала трансформации. По сути, такие воздействия похожи на качества, присущие живому существу, а не на внешний удар.

— Ты сможешь его убрать?

— Для начала, его надо выявить, — не стал меня обнадеживать Дарек, — А потом уже будем смотреть как быть. Возможно, убрать его, не убив тебя, будет проблематично и придется обходиться полумерами. Либо… Трансформировать само проклятие, если оно тесно связано с той кровью, что использовали для твоего превращения.

Надо сказать, что Крайн имел привычку говорить всё как есть и называть вещи своими именами, порой переходя черту культуры и выражая свои мысли и суждения матом, если его довести до кипения. Последнее, впрочем, было редкостью, поскольку я предпочитал держать себя в руках и не нарываться. Исключения, вроде недавнего случая, имели место, но не являлись нормой моего поведения. Всё же, я прекрасно осознавал своё положение и был благодарен Дареку за то, что он решил взяться за мою подготовку. Пускай он и получит от этого выгоду в будущем, но здесь и сейчас Крайн лишь вкладывался в меня и моё обучение.

— Обнадеживающие перспективы, — вынес я вердикт, — Впрочем, могло быть и хуже.

— Верно, — кивнул Дарек, — Всегда есть ситуации хуже тех, в которых мы были и ещё будем, даже если они нам не нравятся… Пока — иди отдыхай. До вечера никуда не встревай и не нарывайся. А мне нужно всё подготовить для работы по твоей проблеме.

— Хорошо, — кивнул я, поднимаясь из кресла, — Тогда до вечера.

* * *

Когда за Нордом закрылась дверь, Дарек тяжело вздохнул. Ему предстояло встретиться с представителем заказчика убийства графа и отдать голову аристократа в качестве доказательства того, что это именно они смогли добраться до него. Затем потребуется нарисовать несколько ритуальных фигур в подвале, установить артефакты, благо ещё в первые годы после появления в этом мире Крайн озаботился их созданием. А потом… Долгая и кропотливая работа по анализу энергетической структуры Норда, его коконов и оболочек, ауры и тонких тел, крови и плоти. И всюду нужно искать следы вмешательства, что запрограммировали новоявленного танар’ри на разрушение личности.

Вообще, несмотря на наличие подобной мерзости, Норд держится на удивление хорошо. Далеко не каждый разумный сможет столь долго удерживать свою личность от распада, сдерживая внутри себя натурального монстра без проблесков разума. Видимо, этот Алрой первоначально и не собирался давать парню шанс выжить. Это потом, поняв, что Норд вполне может и успеть понять откуда растут ноги у его безумия, решился устроить ловушку, надеясь убрать «одноразового исполнителя» уже гарантированно. К несчастью для него, парень умудрился выжить, да ещё и восстановиться, хоть и устроил для этого резню и локальный геноцид эльдар.

На последнее Дареку было плевать с высокой колокольни. Исток умудрился истребить целую нацию, заселив её земли навами, искусственно созданной расой, в которую на генетическом уровне был вбита преданность Крайнам в целом и лично их создателю в частности. От того у якоря-филактерии на подобные вещи взгляд был весьма… свободным.

Осушив стакан, мистик скривился.

— Пора бросать это дело, — вздохнул он, — А то начну спиваться. А недодемон-алкоголик — то ещё явление. Позор на всю вечность.

Поднявшись из кресла, Дарек направился в гардероб, собираясь переодеться и направиться к заказчику. Правда, стоит ли это делать именно днём — большой вопрос. Во-первых, после погрома в министерстве и смерть графа, скорее всего, в городе, наверняка, будет громадное количество патрулей. Во-вторых, не факт, что представитель заказчика в подобных условиях захочет с ним разговаривать. Риск такой встречи запределен.

— В любом случае, придется идти к схрону, — вздохнул Дарек, вспомнив, что в городе спрятан запас артефактов из числа тех, что даже в местном обществе, довольно свободно смотрящим на многие виды магии, лучше не демонстрировать, — Рискнём.

* * *

Развалившись на кровати, я смотрел в окно, через которое в комнату проникал солнечный свет, заливающий спальню и массивную мебель из мореного дуба, коньячного оттенка. Мысли вяло перетекали с одной темы на другую, а тело уже расслабленно погружалось в ватное состояние скованности. Несмотря на это, разум, хотя и уже находился в состоянии полутранса, предшествующего сну всё ещё сохранял остроту и ясность.

На фоне этого умиротворяющего расслабления, я краем сознания продолжал удерживать в узде бурю ярости и гнева, что поселилась во мне после превращения в танар’ри и, день ото дня, усиливалась, норовя поглотить мою личность. Сколько так будет продолжаться не ясно. Возможно, Дарек сможет найти способ избавить меня от этой проблемы. Если так, то, можно сказать, что я настоящий баловень Фортуны. Если же нет… Мне будет оставаться лишь балансировать награни безумия, лишь силой воли удерживая себя от окончательного превращения в зверя, не способного мыслить.

Однако, ненависть к Алрою я и не думал гасить. Этот маг заслужил то, что я с ним сделаю, когда смогу добраться до него. Эльдар живут долго. По земным меркам — около двухсот лет, а по здешним — чуть больше ста. Однако, их одарённые сородичи куда более живучие существа. В зависимости от их магической силы, они могут жить и тысячелетиями. И Эр Алрой относится именно к таким. Несмотря на то, что он не боевой маг, а учёный, силы в нём настоящий океан.

Этот выродок прекрасно знал, что меня ждет, когда во время трансформации закладывал эту мерзость для разрушения психики. И он ни словом не обмолвился даже тогда, когда я начал корректировать его план побега и моего боя с ушастыми. Собственно, как мне кажется, потому он и устроил ловушку вместо портала в Бездну. Алрой опасался, что я смогу дожить до того момента, когда осознаю причину безумия и решу добраться до него, обуреваемый жаждой мести. Правильно, если быть откровенным, решил. Я не «Мать Тереза» и не «Мария Магдалена», чтобы прощать всех и каждого, а потом ещё и посыпать голову пеплом. Алрой сам сделал меня монстром. Да и до того моя жизнь была далека от образца целомудрия и святости. Быть членом криминальной группировки и не замараться в крови и дерьме — смешно. Это из разряда мифов про девственных проституток, честных политиков и святых правителей. Как говорится — чем дальше в лес, тем толще партизане.

Как бы ни случилось, но до Алроя я доберусь. Если Дарек не сможет вырвать из меня эту мерзость, то попрошу отправить меня в Сигил, Город Дверей. Эр Алрой обосновался там. И пускай это будет мой последний бой, но ушастого недоноска я заберу с собой, а там — мне уже, полагаю, будет всё равно. Бешенные животные не понимают за что их убивают. Они уже ничего не осознают.

Внезапно, я ощутил как реальность пошла волнами, постепенно становящимися всё более сильными. Вместе с тем моя интуиция взвыла от тревоги, заставив вскочить с кровати. В следующее крыша над кроватью рухнула. Вместе с её обломками на кровать упал демон. В это же мгновение в подушку, на которой секундой раннее находилась моя голова, пришелся удар массивной лапы, покрытой зелёной чешуёй. Видимо, тварь следила за мной и прыгнула рассчитывая на то, чтобы сразу прижать меня своим весом. Метнувшись в сторону, я перекинулся в свою демоническую форму, чувствуя как с треском рвутся на мне майка и трусы.

Моим противником оказалось высокое, худое существо, покрытое чешуёй. Его тело было схоже с гуманоидным, но имело и черты тех существ, что я прежде считал мифом — драконов. Его голова была натуральной иллюстрацией именно таких тварей. За спиной мой противник прижимал к телу крылья, на сгибах которых имелись массивные когти.

Вступать со мной в диалог этот ублюдок явно не собирался, поскольку с его лап сорвалось пламя, похожее на пылающий напалм, но ярко-алого, словно кровь, цвета. Я в ответ сформировал «Нечестивую Ауру», но, к моему удивлению, огонь, охвативший комнату, не причинил мне вреда, наполняя силой. Мой противник, судя по тому, как он замер, глядя на меня увеличившимися глазами, тоже удивился происходящему. Я же, метнулся к нему, наполнив когти собственной волей, от чего они засветились алым. Времени хвататься за артефактный топор не было, а готовых заклинаний, способных расправиться с демоном, но не разрушить этот дом, в моем арсенале так и не появилось.

Секундная заминка врага, позволила мне сблизиться с ним и нанести удар по морде, разворотив её левую сторону и вырвав глазное яблоко. Демон, громко зарычав, отскочил от меня, а затем и сам кинулся в атаку. Его руки, а особенно когти, засветились темно-алым.

Не желая получать травмы, я перехватил его правую лапу сделал резкое движение в сторону, желая сломать кости. К моему удивлению, план удался лишь от части — заблокировать удар вышло, но кости урода оказались куда крепче, чем мне хотелось.

Получив когтями по правому плечу, я смог ударить демона по шее, а затем и вовсе вбить в неё всю пятерню, разорвав чешую. Мой противник захрипел, начав дергаться и отталкивать меня. Давать ему возможность разорвать дистанцию и позволить восстановиться в мои планы не входило. Сейчас важно его вымотать, ослабить и добить. Учитывая пожар, что успел охватить всю комнату, это проблематично. Пламя, как я подозреваю, придает силу не только мне, но и моему противнику.

Не вынимая когтей из раны, я развернул руку и сделал резкое движение вниз, едва преодолевая сопротивление жесткой плоти, костей и чешуи демона. На это едва хватило моих сил, но зато удалось разворотить шею и грудную клетку твари. В этот момент баазету, а я думал, что это именно выходец из этой расы Бездны, поскольку в книгах о танар’ри, прочитанных в поместье Алроя, о подобных демонах не видел ни строчки, смог вырвать правую руку из моей хватки, но уже было поздно. Я увидел массивное черное сердце с алыми прожилками, бьющееся в развороченной грудной клетке и вцепился в него, вырывая. В этот момент мне вспомнился результат поглощения сердца дракона и недавние слова Дарек про судьбу пленной эринии. Почему так мне не известно, но сердце магического существа значительно усиливает того, кто его сможет съесть.

«Возможно, это продлит мою жизнь и позволить сохранить разум дольше!» — успела мелькнуть запоздалая мысль, когда пальцы сомкнулись на пульсирущей плоти баазету.

Демон вцепился в мою кисть, пытаясь не дать вырвать его сердце, но я смог оттолкнуть его второй рукой, всё же добившись своего. Отлетев к стене, баазету рухнул изломанной тряпкой. Я же вгрызся в его сердце, всё ещё бьющееся в моей ладони. Густая горячая кровь мгновенно наполнила рот, обжигая его. Сделав над собой усилие, я проглотил её, ощущая как пищевод и желудок вспыхнули огнём. Затем мне удалось откусить часть сердца и начать жевать его. Плоть баазету демона оказалась жесткой, едва поддающейся моим зубам. Пришлось глотать этот кусок толком не прожевав. Зато следующий я откусил уже меньшего размера, чтобы не тратить время на пережёвывание. Одновременно с этим я выпил из охватившего комнату пожара силу, от чего пламя мгновенно погасло, вызвав у меня удовлетворение. Власть над огнём всё ещё со мной.

Спустя несколько минут с сердцем демона было покончено. Внутри меня всё горело. Казалось, некто открыл в желудке створки доменной печи, которая принялась заливать мои внутренности пламенем.

Краем сознания, я услышал чьи-то крики на улице и раздавшиеся удары во входную дверь. Да, в этом городе боятся пожаров и всегда приходят на выручку горящим соседям, опасаясь распространения огня. Однако, сейчас эта оперативность местных жителей для меня опасна. Стоит им войти, как за мной объявят настоящую охоту.

Преодолевая жуткую боль внутри себя, я перекинулся в смертный облик и вернул ауре вид мага огня. К моему удивлению, раны, нанесённые демоном, сохранились, из-за чего правое плечо и часть грудной клетки отозвались острой болью. Вместе с тем, я ощутил, что мой противник смог повредить и левую руку, хотя и не столь сильно. Теперь моя кровь обильно текла из ран, заливая пол и одетые штаны. Вместе с тем, к горлу подступил тугой ком тошноты, а голова начала кружиться. Либо я конкретно накосячил, либо со мной самим что-то не так. Подобных результатов быть не должно. Драконье сердце я ел без каких-то ритуалов!

«Или в том-то и дело? — пришла ко мне мысль, — Дракон — не демон. Возможно, что разрушение моего разума связано именно с драконьим сердцем и его кровью?»

Едва справляясь с накатившей слабостью, что пришла одновременно с исчезновением внутреннего жара, мгновением раньше едва ли не разрывавшего меня, причиняя жуткую боль, я натянул штаны, которые тут же пропитались кровью. Затем схватил свой артефактный топор и несколько раз ударил им уже мертвого демона, а только затем вышел из комнаты. Оставалось спуститься на первый этаж, но лестница показалась мне непреодолимым препятствием. Головокружение и тошнота усилились, а в глазах начало двоиться. Замерев на мгновение, я согнулся и выблевал нечто чёрное, густое, похожее на смолу. Эта мерзость жутко воняла неизвестно чем, вызывая жуткое отвращение и омерзение. В ней я с ужасом и удивлением увидел шевелящихся тварей, похожих на червей, но на одном из их концов были мелкие щупальца с присосками.

— Что за срань? — вырвалось у меня.

Вновь развернувшись к лестнице, я попытался спуститься, но меня повело в сторону. В последний момент мне удалось вцепиться левой рукой в перила. Рукоять топора, покрытая моей кровью, выскользнула из руки, с грохотом полетев вниз по лестнице. Тут же стены коридора начали качаться, словно бы идя волнами, а мир вокруг резко потемнел.

Уже теряя сознание, я увидел как входную дверь попросту выбили воины в кольчугах с гербом городской стражи. В следующую секунду лестница подозрительно быстро стала приближаться к лицу, а тело охватило ощущение невесомости.

* * *

Офицеру отдела расследований и дознания это дело не нравилось принципиально. Уже получив бумагу о направлении в этот район Скалгиса, эльдар скривился. Но ещё хуже ему стало в тот момент, когда он прочитал содержимое документа. Пожар, проломленная крыша, изрубленный труп демона и бессознательно валяющийся полутрупом молодой парень с сильными способностями к магии огня и артефактным топором. И это на окраине города, где приличные эльдар не подумают не то, чтобы жить, а просто через него идти. Прямо, насмешка какая-то.

Подходя к неказистому, совершенно не выделяющемуся среди сотен подобных ему, дому, офицер увидел проломленную со стороны улицы крышу и следы копоти на краях пролома. Что удивительно, но на улице близ этого здания не было привычных в подобных ситуациях зевак вечно о чем-то шепчущихся дедов и бабок, так любящих возмущаться по любому поводу и без оного.

Зайдя внутрь дома, Эрной огляделся и, увидев стражника со значком капрала подошел к нему,

— Что тут? — спросил старший дознаватель, бросая по сторонам оценивающие взгляды.

На первый взгляд — самый обычный дом. На вешалке кожаный плащ и шляпа с широкими полями, под ним ряд из нескольких ботинок и сапог. Чуть в стороне висит пояс с ножнами, в которых покоится длинный кинжал.

— Парень смог зарубить демона, но сам чуть концы не отдал, — лениво начал доклад старший патруля Нокси, что заметил дым, валящий из окна, и проник в дом, — К слову, этот эльдар далеко не простой. В шкаву нашлась шкатулка с крупными рубинами. Внутри них что-то светится. Там же была книга — сборник заклинаний, судя по всему. Топорик, цельнометаллический, двуручный. Покрыт какими-то символами. Явно артефактный, поскольку в руки никто из нас его взять не смог — он молниями по рукам бьет. Не на смерть, но болезненно. Видимо, самопал — грубый он больно. Видно, что не мастер делал. Да и металл там дрянной. Ну и дохлый демон в полусгоревшей спальне.

— Она наверху? — спросил Эрной, проследив взглядом за кровавым следом, что шел по полу из помещения рядом со входом к лестнице.

— Ага, — кивнул Нокси.

— А где этот эльдар, что демона порубил? — поинтересовался Ирл, не спеша подниматься наверх.

— Там, — кивнул на соседнее помещение стражник, — У него глубокие раны от когтей на плечах, предплечьях, груди и шее. Что странно, он, по всей видимости, после того, как этого демона уделал, блевал чем-то черным. У него подбородок и шея этой мерзостью заляпаны, а возле лестницы на втором этаже — целая лужа этого дерьма. Воняет жутко, — скривился капрал.

— Хуже тебя, Нокси, — раздался голос из соседнего помещения, куда вел кровавый след.

Спустя секунду появился мужчина в лекарском мундире, которого Ирл мгновенно узнал.

— Йорн, привет, — пожал руку лекарю дознаватель, — Что скажешь?

— Ну… Молодой эльдар. Лет так до тридцати. Мускулистый, тренированный. Имеет магические способности, судя по ауре и сборнику заклинаний… К слову, я нашел у него учебники по магии Княжеской Академии, если судить по обложкам и печатям на разворотах. Не по всем предметам, но по артефакторике и ритуалистике там точно есть книги, — задумчиво ответил лекарь.

— А по его состоянию? — спросил дознаватель.

— Глубокие раны от когтей на предплечьях, плечах и грудной клетке, шее… — пожал плечами Йорн, — Видно, что он неплохо получил по шее от это твари наверху. Ну и, в довесок, сотрясение мозга. Полагаю, что это результат падения с лестницы. Другое дело, что меня смущают последствия какого-то яда. Во всяком случае, мне пришлось залить в парня очищающие растворы и набор универсальных противоядий. Уж чем его пытались отравить я не знаю, но судя по это черной дряни на полу и его лице, им это почти удалось.

— Очень интересно, — кивнул Ирл, — Что-то ещё?

— На мой взгляд — нет, — ответил лекарь.

— А ты что скажешь? — повернулся к капралу офицер.

— Мы когда дверь выломали, он как раз с лестницы полетел, — ответил стражник, — Весь в крови был и этой чёрной срани. Воняло, что с канавы. А топор упал перед тем, как мы дверь смогли вынести — нам грохот было слышно.

— И что с топором этим? — спросил Ирл.

— А вот он лежит, — указал на искомое капрал, — Мы его даже тронуть не смогли.

Подойдя к топору, Ирл присел на корточки, желая рассмотреть его лучше. Двуручный, цельнометаллический, полностью покрытый какими-то символами. Даже не обладающему магией дознавателю было ясно, что это не простой кусок дрянного металла, а нечто более серьёзное. Оружие буквально излучало некую силу, вызывающую у стражника оторопь и страж. Впрочем, его лезвие было покрыто засохшей тёмной кровью, которая с него явно капала на деревянный пол.

Осмотрев оружие, стражник хмыкнул. Рукоять измазана другой кровью — более светлой. Даже видны следы уже вполне эльдарских пальцев. Однако, Нокси прав — это не творение профессионального артефактора. Металл очень плохой, что заметно невооруженным взглядом. Да и не наносят на предметы символы, для придания им магических свойств. Куда чаще использую специальные заклинательные круги или алхимические столы. Тут же работал кто-то очень плохо понимающий вопрос. Сам этот эльдар, что в виде полутрупа лежит в соседней комнате? Возможно.

— А когда этот парень сможет давать показания? И есть его документы? — спросил офицер, поднимаясь.

— Да. Норд Танари, — ответил капрал, кивнув на стопку бумаг, лежащую на тумбочке у входа, — Охотник за головами.

— Очень интересно, — усмехнулся дознаватель, — А не сильно молодой он для охотника за головами?

— Парни поспрашивали местных, кто рядом живёт. Он не одиночка, а ученик какого-то эльдара душегубской рожей. Они до того неделями за город тренироваться ездили, — ответил Ноксли, — Я послал парней выяснить у местных где он живёт, чтобы его нашли.

— Правильно сделал, — похвалил капрала Ирл, изучая документы парня.

«Сомнительно, что это совпадение, — подумал офицер, — Таких совпадений не бывает. Ночью проблемы в министерстве промышленности, а теперь демон в доме сопливого охотника за головами.»

— Так вы будете смотреть что наверху? — спросил капрал, — Зрелище ещё то, но оно того стоит!

Вздохнув, Ирл направился наверх, стараясь не наступать на кровавые следы. Пройдя мимо засохшей черной лужи, присматриваться к которой дознаватель не горел желанием, хотя и понимал, что придется, он пошел в спальню. Бельё на кровати и всё, что могло быстро сгореть, превратилось в пепел. Доски пола под ногами хрустели, больше смахивая на угли. Всё вокруг было закопчённым, покрытым сажей. У стены напротив двери грязным, источающим вонь, мешком лежало массивное тело, покрытое черной чешуёй. Даже не подходя к нему, дознаватель увидел следы ударов чем-то острым, сломавшим крылья и разворотившим грудную клетку. Когтистая кисть этой твари лежала отдельно, в центре засохшей темной лужи.

Подойдя ближе, Эрной достал кинжал и его кончиком прикоснулся к неподвижной туше. Когда реакции не последовало, офицер облегчённо вздохнул. Ему не хватало только с демоном тут сцепиться, пусть даже и раненным.

Наклонившись, дознаватель принялся осматривать труп, пытаясь понять, как его убили. Шея твари попросту разорвана, хотя следы ударов топором есть. Грудная клетка. Судя по всему, тоже была разворочена далеко не тем оружием, что валяется возле лестницы.

— И как вам эта тварь? — раздался позади Эрноя голос лекаря, заставивший офицера вздрогнуть и отшатнуться от убитого демона.

— Жутко, если честно, — повернулся к Йорну дознаватель, — А вы что скажите?

— Учитывая, что ещё ночью меня вызывали в министерство, осматривать обезглавленный труп графа Арколи, а так же оторванные кем-то крылья, принадлежавшие кому-то из демонов… Я бы на вашем месте закрыл дело.

— Вы серьёзно? — спросил Эрной, — Просто закрыть?

— Молодой маг-самоучка, — пожал плечами лекарь, — Обладатель самодельного артефактного топора. Смог убить демон, едва не погибнув. Всё ясно.

— Я подумаю над вашим советом, — кивнул дознаватель, переводя взгляд на тело твари.

— В кабинете графа были книги с ритуалами призыва баазету, — произнёс Йорн, не торопясь уходить, — Учитывая произошедшее тут, лучше закрыть дело, чтобы не привлечь к себе внимание тех, кто стоит за смертью графа.

— Господа офицеры, — раздался крик Нокси, — Этот Норд в себя пришел!

* * *

Пробуждение было на редкость мерзким. Казалось, меня отпинала ногами рота десантников, а потом переехал каток. Болело всё тело. Раны на руках, плечах, груди и шее не спешили заживать, давая о себе знать при каждом вдохе. Голова и вовсе жаждала быть отделённой от тела, настолько жестокой была мигрень. А воспоминания о том, что стало причиной такого моего состояния, и вовсе заставили меня застонать.

Впрочем, кое-какие плюсы у ситуации всё же были. Во-первых, я всё ещё в арендованном доме, если судить по тому, что мою бренную тушку уложили на диван в гостиной, а раны перевязали. Во-вторых, я больше не ощущаю внутри себя этой всепоглощающей ярости и жажды разрушения, что раньше была готова затопить разум, превращая меня в безмозглое животное.

— Так-так! Очнулся, голубчик! — раздался рядом жизнерадостный голос, заставивший меня скривиться, — Будем сознаваться или как?

Открыв глаза, я поморщился от ударившего в лицо света, льющегося из окна, но, быстро проморгавшись, сфокусировал взгляд на эльдара в форме местной стражи со значком дознавателя.

— И вам всего хорошего, — хрипло ответил я, — Дайте воды.

— Дайте ему воды, Йорн, — кивнул дознаватель, не спуская с меня взгляда.

Эльдар, в такой же форме офицера стражи, но со значком лекаря, сохраняя молчание, наполнил стакан водой и протянул мне. Схватив его, я принялся пить, не особенно торопясь. Во-первых, холодная вода оказалась весьма кстати, поскольку в горле было сухо, словно в пустыне. Во-вторых, я старался оценить обстановку, чего и не скрывал, росая взгляды по сторонам.

Двое стражников в кольчугах в коридоре, а рядом со мной дознаватель и лекарь. Значит, в камеру меня не отправят, но нервы потрепят. Ну, лучше, чем пыточная или раскрытие с последующим бегством.

— Так в чем мне нужно сознаваться? — спросил я, осушив стакан и благодарно кивнув лекарю.

— Я ещё сам не понял, — хмыкнул дознаватель, получив укоризненный взгляд лекаря, — Но сознаться точно стоит.

— Что? — опешил я, удивленно уставившись на дознавателя.

Бояться мне было нечего. Всё запрещенное по здешним законам или близкое к запрещённому, было спрятано в схронах за пределами Скалгиса. В произошедшее… За убийство демона наказания точно не предусмотренно. Скорее, спасибо скажут и отправят куда подальше, чтобы глаза не мозолил.

— Давай на чистоту, Норд, — произнёс дознаватель, не скрывая усмешки, — В городе не спокойно. Кто-то умудрился грохнуть целого графа. И на фоне этого факта, в твою спальню врывается разъярённый демон, норовя тебя порвать на части. Но ты, полагаю, очень героически, рубишь его на части, а горло разрываешь голыми руками. Затем блюёшь каким-то черным дерьмом и бессознательным валишься в руки стражников. Хоть книжку с тебя пиши. Любовный роман про похождения молодого борца с демонами. Разве что серебряного меча не хватает, но ты его успешно заменил дерьмовым топором с какими-то закорючками… или у тебя такое развлечени по утрам? Демоном на части разбирать в собственной спальне? Или ты сейчас начнёшь петь про то, что наставил этому рогатому ещё одну пару рогов с его женой?

— То вы от меня хоите услышать? — спросил я.

— Правду, — коротко ответил стражник.

— Не получится, — усмехнулся я, — Вас убьют быстрее, чем вы посрать успеете. Как свидетеля.

Переглянувшись с лекарем, дознаватель дернулся и поинтересовался:

— Подробности?

— Максимум, что я могу сказать — это был демон. Я его убил. Большего сказать не могу из-за клятвы. Я, знаете ли, охотник за головами.

— И чью же голову ты забрал, коль за тобой пришел демон? — спросил после долгого молчания дознаватель.

— Он был демонологом, — пожал я плечами, скривившись от боли, мгновенно давших о себе знать ран, — Дальше говорить я не могу. Да и вам это будет лишним.

— А если я отправлю тебя в камеру? — нахмурился следователь.

— За убийство демона? — хмыкнул я, — Что-то подобного в законал герцогства Увиал не было. Или тут демонологи в почете и вы их покрываете? Пособничаете этим ублюдкам, господин дознаватель?

Последняя моя фраза заставила стражника побледнеть и покоситься на лекаря. Видимо, не всё так просто в Скалгисе. Интересно, о чём, зставляющим дознавателя так реагировать, я не знаю? Надо будет поинтересоваться у Дарека… Если получится. Ибо, не мог демон просто так появиться в хорошо защищённом городе, да ещё и днём. Возможно, что Крайна тоже атаковали. Только, я сомнеюсь в том, что он получил такие же раны и попал в руки стражников. С него станется успешно бежать, покинув город.

«Кстати, а почему раны до сих пор не заросли? — удивился я, — Куда делась хваленая регенерация танар’ри?»

— Ладно, — вздохнул дознаватель, — Сойдемся на том, что демон напал на вас случайно и вы смогли убить его благодаря вашей магии и артефактному оружию.

— Меня это вполне устроит, — кивнул я, — Не стоит разводить лишнюю писанину там, где это не нужно.

— Хорошо, — подозрительно быстро согласился дознаватель, — Что ж, тогда мы вас оставим. Желаю скорейшего выздоровления, — кивнул он мне поднимаясь со стула, на котором до этого сидел.

Как только стражники покинули дом, я отправился переодеваться и собирать вещи. Лучше как можно скорее покинуть это место, найди новое пристанище. Возможно, что потом будет поздно. Однако, перед этим придется сделать некоторые ритуалы.

Закончив сборы, я начертил на полу гостиной малый ритуальный круг стихий и провел обряд отречения от плоти, отделённой от моего тела, и от вещей, что оставляю тут. Затем собрал в стеклянную пробирку, которые мне непонятно зачем выдал Крайн, черную жижу и одну из червеобразных тварей в ней, что уже были дохлыми. Быстро осмотрев дом, я произнёс заклинание «Хамелеон», ставя на себя маскировку, и покинул здание. Оставаться тут дальше стало опасно для жизни и свободы. А к Дареку, после сегодняшнего, у меня появились новые вопросы. Как и к нашей пленнице — баазету эринии.