Таганай. Дорога живых

О курсе семёрки и ценности патронов.

Ну вот и базарчик. Здесь многое изменилось с тех пор, как мы заезжали сюда с Лесником, раздавать продукты бабушкам и конфеты детишкам. Если раньше торговля велась с земли, с картонок и ящиков – теперь всё более цивильно. Кто-то сколотил деревянные лотки – грубые, но практичные. И товар на прилавках разнообразнее. В прошлый раз я заметил только картошку да яблоки, молоко да яйца куриные. Теперь же, гляжу, появились и промтовары: топоры и прочий ручной инструмент, одёжка кое-какая (может и ношеная, «секонд-хенд», но чистая)… и даже книжки!

Я не поленился, подошёл к лотку. «Букинистом» оказался парнишка лет двадцати. Свою библиотеку распродаёт, что ли? Или, может, награбил где? Спрашивать глупо – ясно, что правду не скажет. Да и какая мне разница… Глянул на обложки. Фантастика в основном. Даже «Эпоха мёртвых» есть! Ну правильно, ходовой товар, очень актуальная нынче книжка!

– Почём Круза отдашь? – спрашиваю.

– Пять кило картошки за любую. – отвечает «букинист». – Или пять яиц.

– А семёрой это сколько будет? – пытаюсь выяснить «курс патрона». Не то, чтобы собираюсь реально разбрасываться скудными запасами 7,62х39, конечно нет! Просто интересно.

– А ты, дядя, смешной! – кривится парень. – Беркема обчитался, что ли? Это у него в книжке «Мародёр» за патроны торговали. У нас такого нет.

– Почему?

– Да просто патронов на руках у населения не густо… Где взять-то?

– А, ну так я ж не знал. Не местные мы.

– То-то и мне твоя физиономия незнакомой показалась. Не ошибся, значит… А откуда? Если не секрет…

– Да с Карабаша только сегодня пришёл. – я заранее подготовил эту легенду. Карабаш рядом, как раз на севере, за Таганаем, откуда мы и пришли.

– Ну да, у вас, поди с патронами пожирнее… – продавец задумался. Похоже, моя легенда работает. Более того, у парнишки, кажется, глаза загорелись, на патрончики-то. Но пытается лукавить, хитрец. – Ладно… Пусть у нас так и не заведено, но в виде исключения – могу продать за семёру. Пять патрон за книжку.

Я достал из нагрудного кармана обойму от СКС с десятью патронами – чтобы продаван убедился в моей «платёжеспособности». На весь базар не свечу богатство, разумеется – просто показал, выщелкнул один патрон, остальное сразу убрал.

– Пять штук многовато будет. Могу дать один.

– Три. Один себе засунь, знаешь куда? – хорохорится малец. Я мог бы его осадить, конечно. Даже физическими мерами воздействия. Но понимаю, что борзеет мелочь неспроста: периметр базарчика контролируют «деловые» ребята, явно – бойцы из той бригады, чьи «бригадиры» заседают в ресторанчике, который мы обошли. «Букинист», как и прочие торговцы, платит десятину – а значит, находится под их охраной. Потому и борзый такой, с пришлым-то покупателем… В общем, скандалить мне не с руки пока. Поэтому я просто убираю патрон в карман, и говорю спокойно:

– Ну, не хочешь – дело твоё. Я пойду, ещё посмотрю. Может, дешевле найду.

– Да не найдёшь. Я тут один книжками торгую. – говорит парнишка уже вполне примирительно. – Ладно… Ради хорошего человека и для почина – скину. Давай за один.

– Нет, пожалуй. Я передумал. Расхотелось читать.

– Эх, дядя… Я тебе такую скидку, а ты… Между прочим, книжка очень жизненная. Как раз про наше время. Круз-то молодец – предвидел всё, как случилось. И про зомби, и даже про морфов… А ты, дядя, знаешь ли, что он больше не напишет новенького? Помер ведь он, ещё зимой… Где ещё такую книжку найдёшь?

– Сам напишу. Ещё лучше будет.

– Ну-ну… Рассказывай!

– Кстати! – я уже собрался поворачивать к другим лоткам, где топоры, но тормознулся. – А что про морфов-то слышно? У вас они тоже есть?

– Как не быть! Дней пять уже как появились. Страшные, чёрные. И ловкие, гады. Если от простых синяков отсидеться за забором можно было – от этих хрен спрячешься. И забор им не помеха. Сколько народу уже пострадало, кто не знал… У меня соседку в собственном дворе сожрал морф, среди бела дня. Вчера баб Клаву хоронили… то, что осталось. А остались одни кости. Так-то!

– Да, жуткое дело. – киваю я. – Ладно, ты не серчай, я похожу, погляжу. Может, ещё вернусь.

– Ну подходи, дядя. Поторгуемся. – лыбится «букинист».

Я иду дальше. На самом деле, брожу по базарчику я не один. В паре шагов позади – Шатун. И ещё, в других концах рынка, по своим делам ходят однорукий егерь Михаил из Гремучего и Радомир. Но все мы, конечно, друг на друга иногда поглядываем. Контролируем на случай возможных эксцессов. А еще нас прикрывают Влад, Денис и Тимофей – но они уже издалека.

Мы когда ближе к рынку подошли – решили, что толпа из восьми человек, да ещё с ружьями, тем более с карабинами, будет слишком заметной и даже вызывающей. Поэтому разделились. Четверо остались за трансформаторной будкой, четверо разошлись по одному. Вроде как затерялись среди других покупателей.

Пришлось, конечно, и карабины оставить на попечение наших товарищей. Я впервые за две недели остался вообще без оружия, не считая ножика на поясе. Как голым себя теперь чувствую. Ивану чуть проще жить – он свой обрез под курткой держит. Радомир безоружный, правда, хоть с топориком за поясом. Ну а дядя Миша совсем без ничего – но не думаю, что кто-то обидит калеку. А обидит – так наши рядом.

Ещё мы сознательно Анну оставили с нашими караульщиками, хоть она и просилась по рынку прогуляться, любопытно ей. Но я подумал – девка молодая, симпатичная… Ещё и рыженькая такая, заметная. Не ровен час, проявит интерес к ней какой-нибудь боец из бригады. И придётся нам Анютку с боем отбивать. Зачем нам раньше времени конфликты? А ведь мы перед Ринатом за неё отвечаем. Поэтому Анне пришлось отказать. Вместо рынка я ей пообещал полную свободу передвижения в местах более цивилизованных – в Больнице и на Вокзале.

А пока – гуляем дальше. Вчетвером, но вроде как порознь. Я хожу, примечаю цены, ассортимент. Прямо скажем, небогато здесь. Всё больше продукты со своих огородов. Ну, хорошо, хоть картошка, морковка да капуста есть у людей. Глядишь, с голоду не помрут в долгую здешнюю зиму. Но к весне поиздержатся точно.

Магазинных продуктов – консервов, круп, макарон – очень мало. Похоже, что запасы в торговых точках и на складах держат какие-то предприимчивые ребята, или сильные бригады. На рынок продукты оттуда «выбрасывают» скудно, дозированно – чтобы, значит, цены не опускать. Умно, в общем… Но хреново для населения. Похоже, что времена, когда Лесник раздавал консервы и крупу – прошли навсегда. Теперь даром ничего не дают. А банка тушенки равняется уже двум десяткам яиц или двадцати килограммам любых овощей. Дорого! И по мне – не стоит того.

Ладно, пора возвращаться. Так я и не куплю здесь ничего. Патроны тратить жалко. Тем более, если считать по курсу, как парнишка предложил в итоге – выходит, за один 7,62х39 можно взять пять кило картохи. Я считаю, это очень невыгодный курс. С десятком патронов я могу взять целый КамАЗ провианта. С тремя десятками – продовольственный склад. Потому что патроны-то сами по себе – ценность не великая. Они становятся ценностью только тогда, когда к ним прилагаются стволы и хорошие стрелки.