Сын помещика – 7

Глава 6

14 сентября 1859 года

Утро встретило меня барабанящим по стеклу дождем. Осень все явственнее вступала в свои права. Листья на деревьях уже стали желтеть, хоть пока и в малом количестве, но температура в среднем упала уже градуса на три. Проведя свой привычный тренировочный комплекс и позавтракав, я приказал Митрофану заложить тарантас. На сегодня в планах первым делом было посетить почту. Чертеж с проектом гостевого дома у меня на руках, но он нужен в поместье. Так как я на неопределенное пока время задерживаюсь в городе, надо передать его отцу. Да и письмецо отправить, чтобы родные не волновались. Заодно вкратце описать то, что со мной здесь произошло. А то мало ли, каким путем и какие слухи до него добраться могут. Тот же полицмейстер — фигура в городе видная. Кто-нибудь мог и обратить внимание, что он в воскресенье резко куда-то сорвался, а там начать и слухи собирать. А слухи… они имеют свойство так искажать информацию, что только диву даешься. Хуже сломанного телефона.

Много времени в почтовом отделении Царицына я не провел. Запаковал чертежи и вложил заработанные на картинах деньги, вложил письмо, в котором дополнительно указал сумму, какую пересылаю — мало ли, вдруг кто рискнет украсть. Да и быстрым шагом добежал от здания к тарантасу, кутаясь в плащ. Дождь шел противный, такой может и на пару дней зарядить.

— Куда теперь, барин? — спросил меня Митрофан.

— Правь в полицейский участок, в котором меня держали, — скомандовал я ему.

Что-то Терентий Павлович молчит, а мне бы узнать — что там с судом. Передали уже мое дело, или как? И если передали, то когда заседание ждать? Ну и попросить его надо не слишком рьяно стараться работать по делу Михайлова. Послушает или нет — другой вопрос. Вот и посмотрю на его реакцию.

В полицейском участке, а точнее в вестибюле, было относительно людно. Дождь загнал отдыхающих городовых внутрь, да и в дневное время их было больше, чем ночью. Справившись у дежурного надзирателя — здесь ли господин Шаповалов — и получив утвердительный ответ, я поднялся к знакомому кабинету. Тут мне пришлось посидеть в очереди. Не один я имел дело к господину полицмейстеру. Жаль, никакой газеты не взял, чтобы скрасить досуг. Хорошо хоть тетрадь под рукой была. Взял с собой портфель — для солидности, а что в него было еще класть-то? И сейчас я пытался выудить из памяти тексты песен, которые можно было бы применить в этом времени. Цель у меня все та же — получить известность и определенную репутацию, чтобы с ее помощью начать нарабатывать и некий авторитет среди дворян. Что позволит мне в будущем легче запускать собственные экономические проекты. Втягивать в них все больше людей и подниматься вверх по социальной лестнице. Для чего? Да хотя бы, чтобы мне всякие самоуверенные и властолюбивые болваны палки в колеса не ставили, да не пытались отжать мое дело. Еще было бы неплохо вообще нечто вроде частной охранной структуры иметь. «Добро должно быть с кулаками». Без силовой поддержки никакая репутация не спасет.

Эта мысль потихоньку все сильнее проникала в мое сознание. Вот даже если подумать — чего боится тот же Михайлов? Полиции? Императора? А почему? Потому что у них есть возможность его принудить подчиняться. Силой. Вот как у меня есть такая же возможность в отношении наших крестьян. А меня он ни во что не ставил, потому что был уверен — за мной не стоит «парень с дубиной». И прошлая ситуация — с князем Беловым — лишь подтверждает этот тезис. Но оставим мысль о собственном отряде «силового решения вопросов» на потом. Даже если я такой создам, то без его легализации стану врагом в глазах государства. Ведь покушусь на его право на насилие. Вот и занимался я пока что тем, что есть в моем распоряжении — память о популярных патриотических песнях. Такие в моем понимании должны позволить создать мне репутацию лояльного и патриотичного гражданина, чтобы расположить стоящих во власти людей к себе. Указывать-то я им ничего не могу. Только договариваться.

В таких размышлениях и неторопливой работе с памятью прошло минут сорок.

— Следующий! — донесся голос Терентия Павловича, когда на минуту приоткрылась дверь в его кабинет, выпуская очередного посетителя.

Я тут же прошел внутрь. Полицмейстер меня узнал.

— Здравствуйте, Роман Сергеевич, — кивнул он мне нейтрально. — По какому вопросу?

В этот раз господин Шаповалов выглядел не в пример лучше, чем когда мы виделись в последний раз. Собран, без следов похмелья, и перегаром от него не несло.

— Здравствуйте, Терентий Павлович. Да вот, хотел полюбопытствовать — что с моим делом? Когда ждать суда?

— Я передал все материалы еще вчера. Благо, никаких новых обстоятельств там не возникло. Прошлое заседание суда было месяц назад. Следующее будет не ранее ноября, — удивил он меня.

— Так поздно? — не сдержал я эмоций.

— Вам не о чем переживать, — улыбнулся в ответ мужчина. — В вашем деле все прозрачно. А уездный суд собирается три раза в год, если нет исключительных случаев. Ваш под эту категорию не подпадает. К счастью, споров между дворянами не так много, чтобы требовалось созывать суды часто.

Теперь мне стало понятно, почему так переживал Борис Романович. Ведь до ноября полиция успеет провести расследование по его делу. И ему в любом случае придется суетиться, чтобы не набралось материалов против него. Да и мои замечания насчет «развязывания» ему рук он воспринял как должное. Знал, в отличие от меня, что это вполне реально. А я получается правильно сделал, что решил подстраховаться.

— И еще, Терентий Павлович, хотел уточнить насчет своего заявления против Бориса Романовича…

Лицо полицмейстера тут же поскучнело.

— Мы ведем работу, но дело то не быстрое… — вздохнул он, развел руками.

— Я бы попросил вас сильно не усердствовать, — удивил я полицейского. — Если господин Михайлов не будет стараться вмешаться в дело, по которому буду проходить я, то есть возможность и вовсе отозвать мое заявление.

Шаповалов понимающе улыбнулся. Даже расцвел. Видимо не сильно ему хотелось «копать» под главу дворянского собрания.

— Пожалуй, я пойду навстречу вашей просьбе. Дело и впрямь там не простое, — покивал он.

— Но если господин Михайлов решит, что убийство слуги Перовых вышло неслучайным, вы уж будьте добры — известите меня о том. Не хочу вас нагружать лишней работой, у вас и так дел по горло, но… — я с грустной улыбкой развел руками.

— Всенепременно скажу вам, если вдруг всплывут какие-то новые подробности, — пообещал мне полицмейстер.

На том мы и расстались.

Покинув участок, я понял, что сидеть и ждать суда в городе бессмысленно. Не зря решил навестить Шаповалова! Чуть подумав, я приказал Митрофану править в книжную лавку. Мне сильно не хватало знаний по текущему законодательству. Прямо кровь из носу! Надо заполнять пробел. И лучше это делать до того, как жареный петух в одно место клюнет. Пока что меня он лишь шуганул, но не стоит отмахиваться от таких знаков судьбы. Вот и решил я приобрести что-то наподобие уголовного кодекса, если есть нечто подобное, и внимательнейшим образом с ним ознакомиться. Как известно — незнание законов не освобождает от ответственности.

Нужная мне книга нашлась. Стоила она не мало, но скупиться я не стал. Это был пятнадцатый том «Свода законов Российской Империи» от 1857 года. Все собрание свода законов я покупать не стал. И денег не было — большую часть я отправил отцу, да и времени сейчас на ознакомление тоже. Но зарубку себе сделал — купить и прочитать их позже.

Вот с этим томиком я и отправился обратно в съемную комнату. Где меня уже дожидались сестры Скородубовы.

— Здравствуй, — первая подошла ко мне Настя. — Я хотела бы извиниться за свое поведение.

Я же в этот момент посмотрел на Тихона. Парень виновато спрятал глаза. Еще бы! Без моего дозволения впустил в комнату посторонних. Пусть она и моя невеста с сестрой, но все же…

— Не вини его, — перехватила мой взгляд девушка. — Это я настояла. Сказала, что если он не впустит, то под дверью буду стоять. Что может бросить тень на меня с Анной. А на улице ждать — это мокнуть и лишнее внимание привлекать.

— Не лучшая стратегия для примирения, — заметил я. — Шантажировать слугу, проникать в дом без разрешения хозяина…

— Я не знала, как иначе с тобой встретиться, — виновато посмотрела в пол Настя.

Анна пока предпочитала в разговор не лезть, стоя молча в стороне.

— Могла просто передать записку с таким пожеланием.

— А если бы уже ты не захотел меня видеть? Я обидела тебя при личной встрече. Извинения приносить тоже лучше лично.

— На первый раз прощаю, — сказал я не девушке, а Тихону. — Но это последняя капля моего терпения. Ты или мой личный слуга, или я найду тебе работу… по уму.

Тот сглотнул и поспешил меня заверить, что подобного не повторится. После чего я отпустил его и прошел к кровати. На которую и сел, откинувшись спиной на стену.

— Так ты меня простишь? — робко спросила Настя через минуту молчания.

— Пока — да. Но теперь тебе сложно будет вернуть то доверие, что у меня было, — вздохнул я. После чего перевел взгляд на Анну. — Ну а ты ответишь на мой вопрос?

Я подразумевал тот, который задал, еще находясь у них в квартире. Но девушка предпочла сделать вид, что не поняла и переспросила:

— Какой?

И по ее глазам стало ясно — все она поняла, но прямого ответа я не получу. Поэтому просто махнул рукой.

— Давайте съездим пообедать, — предложил я, разряжая обстановку.

Девушки тут же ухватились за идею, даже заулыбались. В итоге между нами возникло некое молчаливое согласие — не поднимать больше тему об их поведении.

Посещение ресторана сказалось благотворно на моем настроении, как известно сытость приводит к благодушию. Вот и общение с девушками словно преодолело тот тонкий ледок, что между нами образовался. Я поделился своими ближайшими планами — не всеми, лишь что еще на пару дней задержусь в городе, да о желании написать полотно о Синопском сражении, а близняшки рассказали, что активно ищут, чем занять свое время. Настя вот решила вникнуть в то, как ведут дела жены помещиков. Для чего списалась с одной подругой по гимназии, чей отец держит земли к югу от города. Анна удивила меня тем, что захотела всерьез заняться вышивкой. Она и так, как и большинство женщин этого времени, не пренебрегала рукоделием. Но тут захотела вывести свои умения на новый уровень. И вышивать не простыми нитками, а золотом и серебром.

— Это ювелирное дело, и меня бы никто к такому не допустил, но Екатерина Савельевна помогла, — говорила девушка.

— Вы бы поосторожнее с ней, — поморщился я.

— А что такое? — удивилась Анна. — Она тебе чем-то насолила?

— Да так, это я в общем, — не стал я вдаваться в детали.

— У госпожи Совиной уже довольно обширные связи, да и должники имеются, — хмыкнула Аня. — Вот один в выплату долга и согласился меня кой-чему научить.

— А самой Екатерине Савельевне от того какая польза? — спросил я.

— Сделаю ей вышивку для платья, — пожала плечами Анна. — Ей так дешевле выйдет, чем у того ювелира напрямую заказывать.

— Ой ли, — покачал я головой, не веря в эту «легенду».

— Что-то не так? — нахмурилась девушка.

— Думается мне, она как паучиха пытается всех людей города и округи в свои сети заманить. Чтобы из таких вот мелочей себе новую репутацию незаменимой создать. В любую дверь несмотря на свое занятие заходить и ей там рады были.

— Даже если и так, то что в этом плохого? — пожала плечами Анна.

— Пока ты ей дорогу не перешла — ничего. А если разойдетесь во мнениях? Или она попросит тебя о чем-то, что тебе не нравится? Как вот этого ювелира? Вот смотри, стал бы он тебя тем азам вышивки учить, если бы не Совина? Нет. Ты сама о том сказала. Принудила его Екатерина Савельевна. И что там за долг — неизвестно. Почему она не могла то платье у него сама попросить? В честь закрытия долга? Но заставила делиться секретами мастерства. А это гораздо дороже любого платья. У тебя из-за этого долг перед ней будет выше, чем простое платье. Нужно ли тебе это? Подумай.

Видно было, что мои слова заставили Анну серьезно погрузиться в размышления. Я ей не просто намекнул, а чуть ли не носом ткнул, что и ее при случае в своих интересах эта ушлая дама может также прижать, что она не отвертится.

— Может, ты и прав, — в итоге пожала она плечиком. — Время покажет.

Но по ее лицу я понял — не откажется она от этого обучения.

Пообедав, я попрощался с дамами, проводив их до дома. Впереди была еще куча времени до встречи с Яковом Димитровичем, и я решил не тратить его попусту. Поэтому поехал в дом Марии Парфеновны. Здесь, в городе, не обязательно было заранее оповещать о своем прибытии. Желательно — да, но если ты уже знаешь человека, то можно было допускать небольшие вольности. Так как я не местный, то можно было в случае чего сослаться на этот факт, если мне мягко предъявят за нежданный визит. Но этого не случилось. Госпожа Аверьянова приняла меня без проволочек и казалось даже была рада моему приходу.

— Роман, а я уж думала, что вы забыли о старой женщине, — улыбнулась она скупо.

— Ну как я мог о вас забыть? И зря вы грешите на годы. Старость наступает лишь тогда, когда мы ей позволяем.

— Вот как?

— Я считаю, что это состояние души. Можно уже в двадцать чувствовать себя дряхлым стариком, а иные и в восемьдесят ведут себя как дети малые.

Мария Парфеновна рассмеялась, прикрыв рот ладонью.

— Повеселили вы меня это шуткой. И все же, я рада, что вы зашли. Надеюсь, в этот раз не потому, что у вас снова проблемы с господином Михайловым?

— Нет, — покачал я головой. — Но каюсь, интерес у меня к вам имеется.

— И какой же?

— Юрий Дмитриевич обмолвился, что от вас узнал о моем таланте художника. А мне о его желании заказать портрет поведала Екатерина Савельевна, — решил я перейти сразу к делу. — Но по некоторому размышлению я подумал, а с чего мне укреплять положение этой дамы как посредника? Не много ли чести? С ее-то репутацией…

— И вы хотите предложить это мне? — тут же обо всем догадалась женщина.

Что и неудивительно.

— Если вы не откажете мне в такой любезности, — слегка поклонился я, признавая ее ум и правоту.

Аверьянова задумалась. Отказывать сразу, как и соглашаться, она не спешила. Вновь заговорила она лишь через долгих пять минут молчания.

— Я уже не молода. К тому же становиться вашим почтовым ящиком… — помахала она пальцами в воздухе.

— Ни в коем случае, — замотал я головой. — Как вы могли такое подумать?

— А как еще воспринять мне ваше предложение? — выгнула она бровь.

— Как возможность стать нужной обществу. Снова. Уже лично вам.

— Вы настолько уверены, что ваши таланты художника незаменимы? — хмыкнула Мария Парфеновна. — Нагло и самоуверенно, хотя для вашего возраста это нормально.

— Я взялся написать баталию. Для офицерского собрания Царицына. Сейчас работаю с Яковом Димитровичем, и с его слов буду писать полотно о Синопской битве. Как вы считаете, такая грань моего таланта будет более востребована?

— Если у вас все выйдет, — медленно протянула Аверьянова, обдумывая мои слова, — то безусловно подобные полотна в цене. И к ним интерес выше, чем к портретному искусству. Все же фотография становится серьезным конкурентом на этом поприще. Качество там лучше, делается быстрее, а цена ниже. Пока портретисты берут только цветом. Но я уверена, стоит фотографии перестать быть черно-белой, и судьба портретистов предрешена. Чего не скажешь о баталистах.

Она рассуждала вслух, вроде бы для себя, но в то же время поясняя мне — почему так скептически отнеслась к моей уверенности, что мне будут делать дополнительные заказы на портреты.

— Так я могу при успехе сказать господину Картавскому, что найти меня можно через вас?

— Я не буду за вами гоняться, Роман. Но если меня попросят передать вам весть о желании получить картину или портрет, при нашей встрече я это сделаю.

Иначе говоря — Совина сама отслеживала мое появление в Царицыне и тут же бежала ко мне, чтобы рассказать о заказах. И видимо Мария Парфеновна о том знает. Потому мне прямо говорят: хочешь узнавать, просил ли кто портрет, приходи в гости по приезду. Причем лично. И там уже на удачу — были заказы, мне о том скажут. Нет — просто так посидим. Ну в принципе я и не против. О чем и сказал госпоже Аверьяновой. Еще немного пообщавшись на отвлеченные темы, все-таки я и так нарушил неписаные правила визита, перейдя сразу к делу, надо хоть немного впечатление о себе исправлять, я покинул дом Аверьяновой.

Яков Димитрович встретил меня как родного. Мужчина ждал нашей встречи и после приветствий тут же спросил, есть ли подвижки с картиной.

— Вот, прошу вас выбрать, что лучше подойдет, — протянул я ему тетрадь с моими набросками. — Тут четыре варианта.

Офицер вперил свой взгляд в листы, где карандашом я нарисовал контуры расположения кораблей и берега. Лицо его постепенно принимало озадаченно-задумчивое выражение.

— Признаться, Роман, мне сложно вот так дать оценку, какое полотно выйдет лучше, — сказал он спустя десять минут изучения.

— Давайте я попробую вам обрисовать, что задумано в каждом варианте.

Картавский кивнул, после чего я принялся детально рассказывать о каждом наброске. Какие детали хочу добавить, какую атмосферу передать, что за эмоции я вижу в том или ином наброске. Потому что они были разные не только по ракурсу, но и по концепции. У меня даже был один набросок, где вид открывался словно от лица одного из матросов с палубы корабля. Покивав мне, Яков Димитрович в итоге на нем и остановился.

— Такого я ни у кого не видел. Было бы интересно, получится ли у вас передать чувства тех, кто тогда стоял на палубе в этой ожесточенной рубке.

— Тогда мне снова нужны ваши истории и описания, — улыбнулся я в ответ, приготовив карандаш. — Рассказывайте.

Под чашку чая офицер принялся делиться своей историей. Часто морщил лоб, стараясь вспомнить детали. Я ему помогал наводящими вопросами. Кто где стоял. Как двигался. Какие эмоции у других людей он заметил. Что сам испытывал. Суетился ли кто-то, или все были спокойны. С какой скоростью двигались корабли. Ну и тому подобное. Для меня это был вызов с большой буквы. Такого я ни в этой, ни в прошлой жизни не делал.

Когда мы закончили, Яков Димитрович выглядел как выжатый лимон. Да и у меня уже пальцы болели от конспектирования. Но мы оба были довольны.

— Кстати, совсем вылетело из головы, — вдруг сказал он. — Я поделился вашим желанием создать батальное полотно. Так о том услышал один офицер, что служил на дальнем востоке, и выразил свое недовольство.

— Чем же? — удивился я.

— Что вы желаете запечатлеть битву на Синопе, тогда как он настаивает на том, что защита Петропавловска-Камчатского было гораздо более грандиозным сражением. Это не удивительно, ведь он там получил следующий чин за ту битву и часто напоминает о ней при каждом удобном случае. Но это все же не то. Вы ведь, Роман, просили описать морское сражение. А там была защита крепости-порта. Наши корабли в том не участвовали, но вот англичане с французами кровью умылись, это правда. Но он все равно настаивает и очень просил о встрече с вами. Я обещал передать его желание, что и делаю. Но вы же не бросите работу над Синопским сражением?

— Ни в коем случае, — заверил я Картавского. — А как зовут того офицера?

— Емельян Савватеевич Волошин.

— Я не против встречи с ним, — сказал я мужчине. — Полотно не обещаю, но послушать его историю будет интересно. И кстати, если вас будут просить еще передать подобные предложения мне, а меня не будет в городе, или вы по какой надобности его покинете, то можно просить Марию Парфеновну мне передать. У нас с ней договоренность.

Сказал это, а у самого в голове в этот момент билась иная мысль. Я вот сегодня разную музыку вспоминал, преимущественно патриотическую. А ведь о такой актуальной для текущего времени песне и не вспомнил! Зато сейчас в ушах прямо стояло: враг разгромлен и ввергнут в хаос — это Петропавловск*! Может, полотно я и не нарисую, но вот как-то залегендировать и принести в это время подобную песню я обязан!

* — «Петропавловск» — песня группы Радиотапок