Сын помещика – 7

Глава 18

22–23 сентября 1859 года

Когда я вернулся домой, то застал сидящих в гостиной около разожженного камина маму с детьми и Настей. Братья играли в солдатиков — тех самых, что начали изготавливать на нашей мастерской, Люда перебирала струны гитары, а мама с Анастасией что-то обсуждали. Но при моем появлении прекратили разговор, очевидно не желая меня посвящать в свои женские секреты.

— Ольга Алексеевна я хотел бы с вами поговорить.

И нет, мое обращение по имени-отчеству не являлось признаком моего неудовольствия или раздражения. Здесь так принято общаться между собой даже в кругу семьи. Тем более при формально постороннем человеке, какой пока что являлась Настя.

— Да, Роман, у тебя в комнате? — поняла мама, что я хотел что-то обсудить наедине.

Я лишь молча кивнул. Она извинилась за отлучку перед Настей, и мы прошли ко мне.

— О чем ты хотел поговорить? — присев на стул, тут же спросила мама.

— Во-первых, хочу тебя поблагодарить, что взяла под свой контроль мастерскую, — мама благожелательно и довольно улыбнулась и кивнула. Ну а теперь мне придется добавить и ложечку дегтя. — А во-вторых, я хотел бы тебя попросить не вмешиваться в производственный процесс мастерской.

— Я что-то сделала не так? — вскинула она бровь.

— Да. Я хочу создать из нашей мастерской мануфактуру. В ней будут создаваться игрушки массово и дешево. Для всех слоев населения. Уникальные куклы, которые сейчас делают мастерицы по твоему распоряжению, получаются слишком дорогими. Это штучный товар лишь для дворян и купеческих семей.

— Разве это плохо? Как я поняла, ты хочешь создавать еще и игрушки для рабочих и крестьян?

— Именно, — кивнул я.

— Для чего? У них же денег иногда даже на еду нет. Что ты с них возьмешь? Лишь себе в убыток работать будешь.

— Потому я и сказал про массовость и дешевизну. И чтобы этого добиться я планирую внести корректировки в работу мастерской. Я часто нахожусь в отъезде, и потому я благодарен тебе, что присматриваешь за этим нашим делом в мое отсутствие. Но прошу лишь присмотра. Чтобы девицы не ленились и откровенный брак не делали. Но в распорядок дня и дел, что я собираюсь внести, прошу тебя не вмешиваться.

— Хорошо, — кивнула мама. — Позволишь дать тебе совет?

Обиделась. По глазам вижу.

— Мам, — присел я рядом со вздохом. — Я с радостью приму твои советы. Не обещаю им следовать, но выслушаю и обдумаю. Ты сэкономила мне кучу времени тем, что привлекла новых девиц. Спасибо тебе. И то, что ты им дала распоряжение заниматься только уникальными куклами, я тебя не виню. Производственный процесс я еще им не поставил, просто не было времени. Мои слова — это просьба на будущее. Чтобы между нами не возникло недопонимания.

— Не переживай, Роман, я не буду вмешиваться в работу мастерской, — изрядно смягчившись, сказала мама. — Но совет, как и обещала, дам. Скоро Покров. Треть тех мастериц, что ты выбрал, а я их вызвала, замуж выходить будут. Узнай, в какие числа у них свадьба, и отпусти девушек.

Мда, а вот о такой «мелочи» я не подумал. Действительно, мне ни одна невеста не простит, если вместо того, чтобы идти под венец, она будет лепить кукол.

— Спасибо за совет, — искренне поблагодарил я маму.

И ведь ни одна из них мне ничего не сказала, когда я сегодня в мастерской был! Или им даже в голову не могло прийти, что их не отпустят на собственную свадьбу? А ведь я по незнанию мог приказать им работать в это время. Я как раз думал над тем, чтобы ввести трудовой распорядок дня. Со скольки и до скольки они обязаны находиться на рабочем месте. Во сколько обед. Какие выходные они будут иметь. И похоже мне без привлечения мамы к этому вопросу не обойтись. Хотя бы потому, что я не знаю местных праздников. А те праздничные дни, что есть в будущем, сейчас таковыми не являются.

— Поможешь мне в одном деле? — спросил я ее.

И тут же обрисовал те мысли, что только что были в моей голове.

— Хорошо, Роман, — небольшая обида была полностью забыта, а в ее глазах я вижу довольство, что сын признал свою оплошность.

— Только утверждать этот график работы буду я сам, — сразу предупредил я ее.

— Конечно, — спокойно кивнула мама.

На этом разговор подошел к концу. Мама вернулась к Насте, а я отправился к отцу. Надо было обсудить еще один рабочий вопрос.

Зайдя в его кабинет и рукой разогнав сигаретный дым, что успел накопиться, я присел на стул. Отец оторвался от чтения какого-то журнала и с любопытством уставился на меня.

— Мне нужна твоя помощь в наборе сотрудников для будущего массажного салона. Кого можешь посоветовать?

Про массажный салон я ему еще в Царицыне рассказывал, поэтому самой теме он не удивился. А вот работников предложил набрать среди крестьян, которых нам передал в качестве оплаты своего долга граф Свечин.

— Мы их пока никуда не приткнули толком, — делился папа. — Часть из них сейчас на лесопилке трудится. Но много народа там и не нужно. Я пока даже не знаю, какие земли им выделить и стоит ли? Живут по подворьям, как бедные родственники. Их столько, что можно новую деревню закладывать, а вот где… — тут папа развел руками. — Ты настаивал на том, что тебе нужны люди в твои будущие заводы и мастерские. Вот и пристраивай их.

Да уж, проблема с жильем — самая острая для любого человека. Совсем я ей не озаботился, когда обсуждался вопрос о крестьянах от Свечина. Так, предложил временное решение, которым отец воспользовался, и только.

И как теперь быть? Крестьяне привыкли жить на земле. Жить с нее. А мы забрали большое количество крестьян у Константина Васильевича, но не обеспечили их этой самой землей. Уже сложившиеся общины свою территорию не отдадут. Она и так мала. Отец тоже не горит желанием, потому я и предложил ему «выход» — переквалифицировать часть крестьян в рабочих. Но комнаты на лесопилке подходят для работы вахтовым методом, но никак не для постоянного проживания. Да и семью там не разместишь. То же самое можно сказать и о моей мастерской. Часть женщин из полученных крестьян тоже туда можно определить, особенно учитывая тот конвейерный способ работы, который я продвигал, и который с ходу поняла Алена. Получается, нам нужно строить свой доходник для всех них. Многоэтажный квартирный дом поближе к лесопилке.

Дальше моя мысль вильнула в другом направлении. Вот у нас есть уже лесопилка, мастерская, в следующем году отец с Уваровым планируют мельницу поставить. Уже фактически у нас здесь образуется небольшой промышленный комплекс. Маленький совсем, но все же. Такие «комплексы» не зря расположены рядом с городами. Точнее — города вырастают рядом с заводами, просто из логики размещения людей. Поближе к производству и более компактно всех уместить, чтобы не тратиться на транспорт. Если мы продолжим в том же духе, то скоро на наших землях начнет развиваться зачаток будущего города. Для начала — лишь поселок. Но даже сейчас уже нужно думать на перспективу.

Этими мыслями я и поделился с отцом.

— Кхм, — аж поперхнулся дымом он. — Ну ты и скажешь тоже… Хотя… — тут уже ему самому пришлось уйти в глубокие раздумья.

Я его не торопил. Пускай подумает. Если я не прав, то он мне сейчас укажет на это, подсветив те моменты, что я не учел. Но если прав…

— И что ты предлагаешь? — спросил папа спустя десять минут своих размышлений.

— То есть, ты согласен с моими мыслями? — тут же уточнил я.

— Пока не вижу в них изъяна.

— Тогда нужно все взять в свои руки, — тут же решительно сказал я. — Надо определить будущие границы рабочего поселка. Выделить место под возможные производства. Под доходные дома. Неплохо бы и место под будущую школу оставить — если мы продолжим развивать производство, то нам понадобиться квалифицированный персонал. И лучше его воспитать самим. Повышать тех рабочих, кто проявит интерес к учебе. Зазывать людей с других земель к себе. Вон, тот же капитан Губин мне как-то предлагал своих крестьян, если я какое новое производство открою. Мы им будем платить за работу, он с этого иметь оброк, а нам людей искать не придется. И своих крестьян от пашни отрывать не надо. Вот только тогда лучше заранее составить генеральный план этого будущего поселка. Ты ведь понимаешь, что если дело пойдет, то он и в город может вырасти. Как тебе стать основателем нового города?

— Ну ты и загнул, фантазер, — усмехнулся папа.

— А что не так? Разве не подобным образом тот же Царицын сформировался? И иные города по Волге?

— Статус города выдается императорским указом, — хмыкнул папа. — Чтобы на наших землях выросло поселение, достойное внимания Его Величества, нужно нечто большее, чем просто несколько заводов построить. Тем более у нас даже не заводы — так, мелкие мануфактуры пока что.

— Но сделать задел для потомков, почему бы нет? — продолжил я настаивать на своем.

— Ну коли если задел для потомков, — задумался отец. — Да… за такое взяться можно.

Есть! Как хорошо, что в нынешнее время дворяне не только чтут своих предков и свое имя, но и способны думать на века вперед. Стараться не только ради себя и своих близких, но и ради своих внуков и даже правнуков, которых никогда и не увидят. Мышление такое, вот отец и не видит ничего странного в моем предложении. Да, сами мы вряд ли по его мнению доживем до того, чтобы на наших землях город образовался. Но создать основу, фундамент, который можно развить и войти в историю — вот это другое дело. Такое многим дворянам по нраву было бы. Тщеславие — один из пороков аристократии.

— Тогда ты пока подумай, какие земли лучше выделить под будущий поселок. Я тоже сделаю набросок, как я это вижу, чтобы было от чего отталкиваться. А там и решим — с чего начать, — улыбнулся я.

Завершив разговор с отцом, я вернулся в зал. Женщины его уже покинули, зато братья остались. Они-то и пристали ко мне с расспросами — кто на меня напал и как я дал отпор. Успели им проболтаться, или сами разговоры старших подслушали. Отказывать в рассказе я не стал, но естественно все подробности не говорил. Выставил бандитов неумехами, а себя — удачливым и ловким хлопцем. Не дословно так, а в общем смысле. Близнецам понравилось. Даже загорелись тоже начать зарядку по утрам делать, как я, чтобы вырасти такими же ловкими и сильными.

Перед ужином Настя с Людой меня порадовали. Мою просьбу они выполнили, и я сейчас находился в своей комнате и под взглядами двух девиц применял самопальную портупею. Несколько ремней обхватывали мои плечи, скрещиваясь сзади, а под левой подмышкой расположилась кобура. Я для этого дела отдал девушкам свой револьвер, чтобы они по его размерам все подогнать могли.

— Чуть ниже спустите кобуру, а то я руку опустить не могу, и будет великолепно, — выдал я свой вердикт.

— Сделаем, — тут же энергично кивнула Людмила и переглянулась с Настей.

Они обошли меня, сделали дополнительные замеры. Я указал, где именно будет удобнее всего для меня висеть кобура под револьвер, после чего снял их шедевр и отдал на переделку. Девушки заверили, что завтра утром можно будет забрать исправленный вариант. Отлично!

А за ужином отец меня внезапно «обрадовал»:

— Роман, сегодня почта пришла, а я корреспонденцию только сейчас разобрал. Там одно письмо на твое имя от господина Добронравова. Ты когда успел с Кириллом Георгиевичем познакомиться?

— Так я с ним и незнаком, — пожал я плечами.

— Вот как? — неподдельно удивился отец.

После чего протянул мне письмо. Запечатанное. Папа верен себе — раз письмо именное и предназначено не ему, то и вскрывать его сам не будет. Я тут же распечатал конверт и погрузился в чтение. После чего мое настроение испортилось.

— Что-то случилось? — тут же обеспокоенно спросила мама.

— Кирилл Георгиевич приглашает меня в субботу почтить его визитом.

— Зачем? — вскинул бровь отец.

— Да так, — вздохнул я. — Владимир Иванович Рюмин подсуетился. У нас с ним был разговор и я пообещал ему, что выступлю свидетелем в нарушении купцом Путеевым условий их пари. Как пострадавшая от действий купца сторона.

— Вот оно что, — уже более спокойно закивали родители.

— Это хорошая возможность завести тебе личные знакомства, — тут же заметила мама.

— Понимаю. Просто я только приехал и уже завтра снова уезжать, иначе не успею, — пояснил я свое плохое настроение.

— Ничего, — усмехнулся папа. — Ты пока молод, можешь себе позволить чуть ли не каждый день путешествовать.

Настю мой скорый отъезд тоже расстроил. Но со мной она никуда не поедет. Она же официально к моей маме в гости прибыла, а моя отлучка без ее сопровождения лишь укрепит эту ее легенду. Но конечно жаль вот так почти сразу расставаться. Поэтому вечер после ужина я провел в обществе любимой. И даже мама с сестрой нам не мешали. Только дверь пришлось оставить приоткрытой, чтобы можно было к нам заглянуть — не занимаемся ли мы глупостями. А так — почти интимная обстановка. Я даже написал новый портрет для Насти. Накатило на меня вдохновение, и я изобразил ее в элегантном приталенном платье. Такие сейчас не носят, поэтому портрет получился уникальным. Даже интересно, что будут думать потомки, когда его увидят. Посчитают ли за фейк и подделку?

Утро встретило меня туманом. Дождь закончился, но сырость никуда не делась. Митрофан уже ждал меня в бричке. Тарантас брать я не стал — зачем? Тихон остается дома, я еду один, мне тут места хватит за глаза. А под пальто у меня теперь висит в кобуре мой револьвер. Настя с Людой выполнили свое обещание. Кстати, само оружие я так и не опробовал в деле. Надо это исправить. И я даже знаю, где именно это сделаю.

Добравшись до лесопилки, я встретился с Михеем и попросил его поставить мне несколько чурок в качестве мишеней. Расположили их возле речки, чтобы с другой стороны точно никого не оказалось из посторонних. Мне случайные смерти не нужны.

— БАХ! БАХ! БАХ! — оглушительно разнеслось по окрестностям.

Из трех выстрелов я попал лишь раз. Выстрелил еще дважды, добив барабан револьвера, и попал еще один раз. Мда, а ведь расстояние всего-то метров пятнадцать. Хреновый из меня стрелок. Точно надо тренироваться! И раз уж в Царицын еду, патронов надо больше прикупить. Оставшихся пятнадцать штук мне категорически не хватит.

На звук выстрелов подтянулись работники лесопилки. Но их тут же разогнал Михей.

— Сильно бахает, — заметил мужик, подходя ближе.

Я как раз выкидывал гильзы из барабана.

— Да, вот только с попаданием проблемы, — вздохнул я. — Ну да этим потом займусь.

Попрощавшись с мастером, я продолжил путь. Теперь у меня есть специальная ветошь для чистки оружия — Евдокия подготовила пару тряпок. Вот ее и использовал, чтобы прочистить канал ствола да каморы барабана. Надо содержать оружие в чистоте.

До Дубовки мы со вздыхающим Митрофаном — соскучился мужик по семье, а я тут его снова в путь дернул — добрались после обеда. Гнать сразу в Царицын не было смысла. Прием только завтра к вечеру. Если утром выдвинусь, то к обеду буду в городе. А если прямо сейчас поедем, то поздним вечером доберемся. Где мне ночлег искать? Домовники в это время предпочитают спать, попробуй еще достучись до них. Еще и отказать могут под предлогом того, что все места заняты.

Вот я и оказался на пороге тетиной усадьбы.

— Я думала, что раньше воскресенья тебя не увижу, — удивилась она моему появлению.

— Я тоже так думал, — усмехнулся я в ответ. — Увы, образовалось новое срочное дело в Царицыне. Завтра утром туда выезжаю.

— Ты не сможешь посетить кулинарный поединок? — огорченно вздохнула она.

— Я постараюсь все же прибыть вовремя. Во сколько он будет проходить?

— В два часа начнется первый тур.

— Если не случится ничего экстренного, то успею, — прикинул я свои возможности.

Мы еще немного поговорили с тетей о том, как будет проходить турнир. В субботу приедет мама с Марфой и новой помощницей. Остальные члены моей семьи решили остаться дома. Точнее, отец останется, чтобы присмотреть за мелкими. Возможно, мама и Настю с собой возьмет. Об этом я тетю тоже предупредил.

Времени до вечера было еще полно, и я решил навестить Маргариту Игоревну. Давно ее не видел, да и интересно, как дела у Пелагии идут. К тому же к девушке у меня появилось одно предложение. Если она согласится, то мы вновь станем видеться гораздо чаще. Нет, в койку я ее тащить не собираюсь, у меня сугубо деловой к ней интерес.

Госпожа Угорская к моей удаче оказалась дома.

— Роман? — удивилась она, когда открыла дверь. — Вот уж не ожидала твоего визита. Проходи.

— Надеюсь, я вам не помешал.

— Все в порядке, — отмахнулась она. — Софья увлечена этим кулинарным турниром, что ты ей подсказал, поэтому новый спектакль пока не ставит. Вот после — да, снова за что-нибудь возьмется и наверняка придет ко мне за костюмами. А все остальное не отнимает у меня много времени. Да и ты мне сообразительную помощницу дал, — хитро посмотрела она на меня.

— Вот как раз о вашей помощнице. Пелагея здесь?

— Уже соскучился по ней? — хохотнула Маргарита. — Учти, свято место пусто не бывает. Девушка она красивая, и мужским вниманием не обделена.

— Надеетесь, что я ее заревную? — хмыкнул я.

— Все вы, мужчины, жуткие собственники, — отмахнулась она.

Пелагея оказалась полностью погружена в работу, от чего на мое появление и не среагировала. Только когда Маргарита позвала ее, оторвалась от шитья. И очень удивилась, увидев меня. Удивилась и смутилась.

— Роман Сергеевич, рада вас видеть, — прошептала она.

— Пелагея, приготовишь нам чай? — тут же взяла ее в оборот Маргарита.

Девушка молча кивнула и кинулась к печке. Сейчас пока разожжет ее, пока вода закипит — я уже и уходить буду. А нет, Пелагея не печку стала затапливать, а поставила чайник на металлическую подставку, под которой разожгла спиртовку. Ну да, теперь чай можно где-то минут через тридцать ждать. Но все равно я уйду раньше.

Однако я был наивен в своих предположениях. Маргарита вцепилась в меня как клещ и стала выпытывать все, что со мной происходило в последние дни. Женщина она архи любопытная, а язык подвешен, поэтому шансов у меня не было. Только сбежать, но этого я делать не собирался. В итоге чая я дождался и даже интерес Угорской частично смог удовлетворить. Пусть рассказал я ей не все, но для начала и сведений о моем столкновении с Михайловым и нападении цыган ей хватило. И вот наконец мне удалось мягко завершить разговор и остаться с Пелагеей.

— Поворкуйте, не буду вам мешать, — «сжалилась» надо мной Маргарита Игоревна, попутно смутив своими речами девушку.

Когда женщина ушла, на несколько мгновений наступила неловкая тишина.

— И как твои дела? — первым я разрушил наступившее молчание.

— Спасибо, все хорошо, — застенчиво ответила девушка.

— Всем довольна?

— Да. Даже не знаю, как вас отблагодарить.

После этих слов просить ее о чем-то мне стало неловко. Ведь по сути получится, что она может ответить согласием не потому, что ей понравится мое предложение, а из чувства долга. И все же я решился.

— Я хочу тебя кое о чем попросить. Только сразу говорю — ты не обязана выполнять мою просьбу. Я вполне смогу обойтись и без твоей помощи. Но если согласишься, то тебе скорее всего придется прекратить карьеру швеи. Да и с Маргаритой ты станешь видеться не часто.

— Что нужно сделать? — напряглась Пелагея.

— Я собираюсь вместе с Софьей Александровной открыть массажный салон. И мне бы пригодилась помощница, у которой уже получается делать массаж. Которая бы сумела и других обучить этому ремеслу. Ответственность большая, колоссальная. Но в случае согласия, ты станешь небольшой начальницей. Да и завести новые полезные связи сможешь. И мужа достойного тебе будет проще найти, как я думаю. Не спеши с ответом. Все взвесь. Потому что если согласишься, то твоя жизнь опять сделает резкий поворот. И кстати, у меня есть невеста. И я не знаю, как она может отнестись, если узнает, что ты была моей любовницей. Имей это в виду, прежде чем дать мне ответ.

Пелагея сидела ошарашенная моим предложением. Да уж, вывалил я на девушку много.

— Я приду за ответом через пару дней, — встал я из-за стола. — Если откажешься — ничего страшного. Я сумею найти другую помощницу. Или помощника. И один перс пообещал мне мастера по массажу предоставить, просто того подождать надо.

На этом я оставил девушку размышлять над моими словами. Я не соврал. Мне и правда с ней было бы легче начать обучение новых массажисток. Кроме самого умения массажа Пелагея уже пообтесалась в городе. Она сможет дать крестьянкам понимание — как обращаться к аристократам, как вести себя в их присутствии, что стоит сказать, а о чем лучше промолчать. То, что я объяснить им не смогу, просто в силу иного своего социального статуса. Последнее я не стал озвучивать Пелагее, чтобы не давить на нее. Как я думаю, она только устроила свою жизнь, а я снова врываюсь в этот налаженный мирок. И из-за этого я чувствовал себя немного сволочью. Но и пройти мимо шанса получить надежную и умную помощницу я не имел права.