Связанные целью

У меня легко получилось затаиться в коридоре за большой вазой, откуда прекрасно просматривалась дверь в герцогские комнаты. Прижавшись к полу в густой тени, я наблюдала за тем, что там происходило. И через полчаса стало ясно: просто не будет.

С этой стороны комнаты оказались защищены ничуть не хуже. Густая сеть заклинаний не оставляла ни единого шанса подобрать отмычку или дотянуться до питающего накопителя. Внутрь были допущены очень немногие слуги. И допуск обеспечивался хитрыми именными метками, поставленными прямо на ауру. В принципе, я могла бы подобную метку скопировать. Но делать бы это пришлось вместе и с аурой, и с внешностью, а времени на такое у нас просто не было.

Пытаясь придумать выход, я до боли всматривалась в заклинания, перебирала разные варианты и прямо в голове рассчитывала формулы. А потом кое-что вспомнила и бросилась вниз, в ту часть замка, которая располагалась на втором этаже непосредственно под комнатами герцога.

Там были точно такие же гостевые покои, как и у нас. Без какой-либо серьезной защиты, поэтому я дождалась, пока коридор опустеет, обернулась человеком и пробралась внутрь.

Меня интересовала стена. Та самая несущая стена, в которую этажом выше вмонтировали накопитель. Она была очень толстой и прочной, но внутри нее прятались трубы отопления. И если одна из них проходит в непосредственной близости от накопителя, я смогу до него дотянуться прямо отсюда, ведь вода – отличный проводник магии.

Нужное место оказалось над изголовьем кровати. Стараясь не оставлять следов, я изогнулась вопросительным знаком и положила ладони на штукатурку. Дар принялся прощупывать камень, и совсем скоро мне удалось найти то самое – трубу в три пальца толщиной, которая уходила наверх.

Сердце взволнованно забилось. Кажется, мне повезло, и труба действительно находилась где-то рядом с источником. План быстро обрел свой вид. Главное только как следует все рассчитать, чтобы получилось создать сбой, который немного попортит защиту, но не вызовет тревогу.

На расчеты я потратила почти всю вторую половину дня. Фэрр, вернувшийся с охоты, нашел меня в спальне с горой бумаг. Мешать не стал, благоразумно засев в гостиной, и вообще не тревожил почти до самого вечера. А когда подошло время, я сама встала, потирая замлевшую поясницу, щелчком пальцев уничтожила свои расчеты и вышла к магу.

– Ты вовремя, – произнес он, бросив взгляд на часы. – Через десять минут придет горничная, помочь тебе с платьем и прической.

Я молча кивнула. Фэрр подошел ко мне, заглянул в глаза и тихо спросил:

– Ты готова? Эта ночь – наш единственный шанс.

– Готова, – ответила я, не отводя взгляд, пусть и очень хотелось. – Сделаю все, что от меня зависит.

Ловкая горничная помогла одеться, сделала неброский макияж и прическу. На вечер Фэрр выбрал мне весьма дорогое платье из зеленого шелка. Оно красиво облегало фигуру, спадая складками до самого пола. Правда, сначала декольте показалось чересчур глубоким, и я даже хотела возмутиться. Но потом поняла: все было сделано для того, чтобы другие обращали внимание не на лицо, а на тело. А ведь именно это мне нужно, если хочу незаметно смыться с вечера и отправиться на дело.

– Годится, – спокойно кивнул маг, когда горничная вышла.

Я только хмыкнула от такой скупой похвалы. Но мне и не нужно было блистать. Сам Фэрр выбрал строгий темный камзол с вышивкой, которая перекликалась с узорами моего платья. И вместе мы смотрелись вроде бы неплохо, но притягивали взгляд недостаточно сильно, чтобы это могло стать проблемой. А самое главное – злополучный браслет закрывала перчатка до локтя.

– На саму брачную церемонию мы не приглашены, поэтому пойдем сразу в бальный зал.

– Пробуду на вечере час или чуть больше, – сообщила я.

– Лучше чуть больше. Гости как раз успеют расслабиться и немного захмелеть.

Фэрр заглянул в свой дорожный саквояж и достал оттуда плоскую пластину в пол-ладони длиной.

– Это артефакт, который позволит тебе сделать снимок документа. – Маг показал еле заметный выступ на грани. – Вот здесь он активируется. Вмещает около двадцати пяти копий. Помни, мне нужны бумаги, которые хранятся у герцога в сейфе. И Арбандо не должен догадаться, что туда кто-то влез.

– Поняла. – Я спрятала пластину в свою сумку. – Тогда не будем задерживаться.

Торжество проходило в самом большом зале замка. Натертый до блеска паркет отражал огни сотни светильников. Фуршетные столы в соответствии с последней бальной модой стояли у стен. Ненавязчивую мелодию играл оркестр, готовый сменить ритм и темп по первому знаку распорядителя. Все вокруг сверкало и сияло, да так, что я на секунду даже растерялась. На таких приемах мне бывать еще не доводилось.

Гости вполне соответствовали обстановке. Обилие дорогих тканей, драгоценностей, тонкие ароматы духов. Я навесила на лицо глуповато-восторженное выражение и, хлопая глазами, осматривалась по сторонам. Встречались и знакомые. Лорд Оррвиано, Ниар Эльгорр с родителями, сам лорд Мористон, при виде которого я сразу отвернулась. А потом мне на глаза попалась главная пара вечера.

Новоиспеченная герцогиня выглядела совсем юной. Невысокая, темноволосая, в белом платье, которое только подчеркивало ее хрупкость. Ее рука безжизненно лежала на локте довольно улыбающегося герцога. И счастливой девушка совсем не выглядела.

Мое сердце дрогнуло. Боги, она ведь совсем еще девчонка. Кто отдал ее Арбандо? Родители? Опекуны? Лорд Мористон?

Шныряя по замку кошкой, я успела много услышать и узнать. Пусть слуги не отличались болтливостью, но даже нескольких случайно оброненных фраз вполне хватило, чтобы понять, каким человеком был герцог. Жесткий, непримиримый, он мог покарать даже за небольшую провинность. Слуги боялись его, искренне жалели предыдущих жен и гадали, как долго продержится новая. Мне становилось страшно, стоило подумать, что придется пережить этой девочке.