Своенравная рабыня

Глава 19

Прошло три дня. Впервые с моего прибытия в Са-ах на улице ощутимо потеплело, но это не значило, что холода отступили, всего-то дали отсрочку. Я пряталась в комнате, опасаясь попасться на глаза мужчине, который наверняка был зол. А кому понравиться услышать, что во время секса твой партнер представляет кого-то другого или думает о другом. По правде это вовсе не так. Но я старалась об этом не думать. Для каждого из нас лучше, оставить всё как есть.

Иногда я слышала его голос, жесткий, непреклонный, но спокойный. И мне было интересно, о чем он думает, когда не занят делом. Очень зол на меня? Ненавидит? Строит план отмщения? Вряд ли. На такого, как Дэмиян Арх не похоже, мстить женщине. Так еще и кому? Собственной рабыне.

Иногда заходила Миори. В основном по утрам, принося мне и себе завтрак. Но разговоры у нас с ней не клеились. Я видела все следы бессонных ночей, следы рыданий в подушку, могла бы пожалеть. Не уверена, что моя жалость принесла бы ей облегчение, поэтому и не затрагивала тему о том, что и так всем известно.

Вот кто ко мне не заходил, это Арияр. Я лишь случайно подслушала, что он собрался отправиться за помощью к отцу, но Дэмиян запретил вмешивать семью. И видимо младший пока что подчинился воли старшего. Лично я не поддержала Арияра. Мог бы и поехать. Если есть хоть шанс помочь брату, стоит ли сидеть на месте? Или я чего-то недопонимала.

А то, что сегодня за окном кроме безоблачного неба еще и потеплело, узнала из разговоров работников, периодически проходящих мимо моей комнаты. Хотелось выйти. Но перебороть себя и выйти погреться на солнышке, храбрости мне не хватало.

– Эля, – вошла в комнату Миори, перед этим тихонько постучав.

– Я никуда не делась, – выдала я вместо приветствия, любуясь солнечным днем за припыленным окном. – А где ты утром пропадала? Мне пришлось завтракать в одиночестве.

– Арияр принес хорошие известия. Луна вынашивает малыша. Пройтись к ней не хочешь?

– Малыш? – я встрепенулась и почувствовала прилив нежности. – От кого? А, не отвечай! Знаю. Серый крепыш Калэо?

– Да.

– Уверены, что она уже беременная?

– Арияр уверен.

– Он что всех лечит?

– Кое в чем разбирается, – улыбнулась мне Миори, а я подметила, что улыбка у нее застенчивой получилась.

– Хочу ее увидеть, – схватила я свое платье с кресла, в котором приехала, и поискала глазами штаны. – Меня выпустят наружу?

– Удерживать никто не станет. Да и Дэмиян не в доме. Вы … – Миори наблюдала, как я спешно переодеваюсь, может, поэтому продолжила только после того, как я собралась и уже шла к двери. – Эля, вы поругались с Дэмияном?

– С Дэмияном? С чего такой вывод?

– Ты … как будто прячешься здесь.

– Разве рабыня и хозяин могут поругаться? – уколола я и вышла в коридор.

Я не собиралась дожидаться, пока Миори догонит или справится со своими чувствами, и вышла наружу. Ни в коридоре, ни в зале меня никто не остановил, я вообще никого не повстречала. А теплое скатывающееся к горизонту солнышко приятно приласкало кожу, я аж зажмурилась, встав на пороге. Откуда-то доносило ветром мужские голоса и смех. Пахло чем-то сладковато-травяным, как сухой табак, который недавно раскурили. Еще я услышала, как льется вода и лошадиное ржание.

– Где Луна? – спросила я Миори, зная, что она стоит за мной.

– У деревьев, – над моим плечом протянулась рука, указывая направление.

– Ты со мной?

– Иди сама. Луна и я не понимаем друг друга, как вы. Я лишняя.

– Меня точно не накажут? – переспросила я на всякий случай и, получив ответ, который уже слышала, пошла в сторону небольшой рощицы, выделяющейся на фоне равнины вокруг дома, как пятно на листе бумаге или оазис в пустыне.

В первый день моего приезда я не обратила внимания на деревья чуть в стороне от дома. Мне вообще казалось, что вокруг на многие километры простирается сплошная степь с редким кустарником. Потом пошли черноземные поля. Урожай давно был собран, я и не знаю, что на них выращивали, но поля явно не выглядели заброшенными. А уже ближе к дому – каменный низкий забор, выложенная небольшими плитами узкая дорога и утоптанная земля с островками пожухлой травы. Сам дом, скрытый за отдельным ограждением из крепкого камня и вьюнкового растения, я заметила еще позже, после того, как увидела Луну и ее хозяина. Как оказалось и моего хозяина.

Я хмыкнула: «Хозяин! Ну-ну. А чуть что не нравится, молча разворачивается и уходит. Господин Дэмиян, не разочаровывайте свою рабыню, а то ведь и на шею могу сесть», – бубнила я мысленно и украдкой оглядывалась по сторонам.

Никого. А Луну и Калэо еще издали заприметила в тени. Огромные талэку лежали бочок к бочку, переплетя хоботы. Настоящая идиллия. Мое приближение заметили. Ушастые головы почти синхронно повернулись в мою сторону, я не сдержалась и радостно помахала рукой. Но то, о чем общались будущие родители, узнала, когда дотронулась до лба Луны. Мамочка хвасталась своим счастьем, представляя будущего малыша белоснежного цвета со смешными огромными ушками, в разы больше, чем должны быть. Настоящий слоненок Дамбо с чешуйками и коготками тигренка.

Я стояла рядом, всматриваясь в образы талэку, мимоходом отвечая на эмпатические вопросы вслух. Смеялась образу будущего малыша. Ярко слепило солнышко, дул теплый южный ветер, донося всё тот же аромат, что присутствовал около дома. В какой-то момент я повернула голову, учуяв, откуда именно идет запах, и увидела сидящего на голой земле около дерева Дэмияна. Мой хозяин вовсю пыхтел трубкой, дымок подымался вверх и терялся в наполовину голых ветвях.

Луна подсмотрела мои мысли и закидала образами Дэмияна, подкидывая эпизоды с ним.

– Прекрати, Луна. Мне этого демона и в реальности хватает с его забубонами, – я почесала за большим ухом талэку и подмигнула. – Хорошо, хорошо. Я пойду и пообщаюсь с ним.

О моем присутствии знали. Дэмиян лениво глянул в мою сторону и медленно выпустил дым через ноздри. А когда я подошла, его глаза были прикрыты. Но молчать он не стал:

– Арияра потеряла?

– Мне или кажется, или ты уже повторяешься.

– А я не прав? – он приоткрыл один глаз и сощурился.

– Я искала Луну. Миори сообщила о ее положении.

– Да, Луна подкинула подарок. Я ожидал после холодов узнать о ее благосклонности к Калэо, но после холодов мы увидим малыша, – Дэмиян мгновение назад выглядел довольным жизнью, но на последнем слове я увидела, что он стал мрачнее тучи. – Увидит кто угодно, но мне не суждено.

Боль – вот что почувствовала я. Боль за него. Миори чувствовала отчаяние. Арияр наверное злился. А что чувствовал Дэмиян Арх, старший сын влиятельной семьи, чья жизнь вскоре могла оборваться? И из-за чего? Или из-за кого? Была ли я виновата в его судьбе?

Похолодало, или холодом повеяло от моих мыслей. Но я не ушла, а опустилась рядом и прижалась спиной к стволу. Дерево, под которым мы сидели, касаясь плечами, было шире и выше, его ветви свисали густыми переплетениями. Остальные деревья на его фоне выглядели молоденькими и только-только наливающимися жизненными соками.

– Зачем пришла?

– Почему ничего не предпримешь? – проигнорировала я ненужный вопрос.

– Не в моей власти.

– Зачем тогда отнял жизнь?

– Он не заслуживал жить.

– Ты возомнил себя судьей или богом? – возмутилась я тому, как он отвечал, и повернулась к нему лицом.

На меня смотрели с интересом. Но молчание… откровенно бесило.

– Не хочешь отвечать? Я могу и уйти! – вспыхнула я и собралась подняться с земли, но меня обхватили за талию и притянули на колени. – Эй!

– Неудобно, – наглец еще и посмел возмутиться. – Пересядь, – и заставил усесться, словно наезднице. – Так удобнее, – улыбнулся он и снова закурил, выдыхая дым чуть в сторону от моего лица, но ветер его все равно сносил на нас обратно.

Я уперлась ладонями ему в грудь, держа себя на расстояние вытянутых рук. Ногам до жути было некомфортно из-за холодной и бугристой почвы. Сидеть на «мягком месте» как-то уютней, хоть и тогда я чувствовала, что лучше не тянуть с посиделками, недолго и до простуды. Хотела поддержать, как умела, поэтому уселась рядом. Но теперь в моральной поддержке, мягко выражаясь, нуждалась я.

– Не ёрзай! – посмотрел он на меня в упор и сжал свободной рукой мое бедро.

– Слышь, хозяин, а о здоровье моем и своем не хочешь побеспокоиться? Или если тебе типа… – чиркнула я ребром ладони по своей шее, – то можно и наплевать?

– Красочна выражаешься. Слово понял, слово нет, – ухмыльнулся он, и пальцы, разжавшись, перешли к медленным поглаживаниям.

– А с чего это ты такой довольный? – отклонилась я чуть назад и скрестила руки под грудью, неприлично выпятив ее. Жаль, одумалась поздно.

Дэмиян спустился взглядом с моего лица ниже и осторожно положил трубку на землю. Я мысленно ойкнула и вскочила на ноги, но меня вернули назад и притянули ближе к себе. Чертов демон позабыл свою недавнюю обиду, и я готова косу на отсечение отдать, вздумал опрокинуть меня на лопатки прямиком на холодную почву под тенью дерева.

Всё, что мне оставалось – вспомнить кто я и попытать счастья. А вдруг выйдет. И вроде получилось. Всего на миг, на один крохотный миг, он разжал свои руки, а на лице разгладились все морщинки. Я хотела утихомирить его, вынудить чувствовать полное умиротворение. Когда нет желания ни сопротивляться, ни двигаться, ни думать. Мне бы хватило нескольких минут, чтобы сбежать и скрыться в стенах дома. Но Дэмиян справился с моим внушением по щелчку пальцев, его глаза сузились, на губах заиграла вредная до дрожи ухмылка. Конечно же, меня подловили. И я знала, прочувствовала каждой клеточкой тела и мозга, что наказание не заставит себя ждать.

– Играешь? Хорошо, поиграем, адания-шая.

Он схватил меня одной рукой со спины, а второй за шею, прижал к себе и поцеловал.

Поцеловал, как в тот раз, у реки: грубо и жадно. Но в тот раз он не играл мною.

С каждым моим вдохом я погружалась в неподконтрольные мне эмоции – эмоции, завязанные в тугой клубок, но имеющие единую общую нить. Страсть – вот чем он питал меня, демон моих тайных страхов и желаний. Мужчина, укравший ночь со мной и надевший ошейник, как знак своей власти. Он знал лишь путь доминирования. Я уверена, что он ни разу не задумывался вести себя иначе. Он убивал, защищая то, что считал своим. Он наказывал только тем способом, который приносил ему удовлетворение. Наказывал извращенно и в то же время умело.

Мы целовались вечность, самозабвенно, бесстыдно, не заботясь ни о том, где находимся и кто нас может увидеть. И я не помню, когда его контроль, его внушение исчезли, не заметила разницы, не оттолкнула, не возмутилась, не испугалась.

Дэмиян Арх не подчинил себе, он лишь усилил то, что и так уже зародилось внутри меня. И я не знаю, догадывался ли он или для него это тоже оказался сюрприз. Но он никогда себе не отказывал в том, что предлагают. И наша ночь, проведенная в доме Наслаждений, тому доказательство.

– Брат! – кто-то уже давно надрывал глотку. – Брат, ты где?!

Пришлось оторваться друг от друга. Я обернулась и тут же подскочила на ноги, спешно поправляя задравшееся платье. Губы пекло, кожу около них тоже, сердце не могло успокоиться, а тело предательски выпрашивало продолжения. К нам быстрым шагом приближался Арияр. Это он звал. Дэмиян не сразу поднялся, но всё же встал, заметив, что младший брат не спроста пытался дозваться до него. Он выглядел обеспокоенным. И если даже увидел, чем мы тут занимались, а он не мог не увидеть, то его это, видимо, совершенно не волновало.

– Брат, стражи порядка за тобой, – остановился Арияр в нескольких шагах. Меня он даже не замечал.

– Хорошо, – спокойно ответил Дэмиян, поднял трубку с земли, заправил рубашку в штаны, которую я самозабвенно пыталась в последние минуты нашего обоюдного хаоса содрать с него, но не успела.

– Хорошо?! Ты пойдешь?

– А я могу выбрать? Арияр, мы знали, что за мной придут. Рано или поздно.

– Я не согласен! И я не стану сидеть, ничего не предпринимая. Ты не хотел вмешивать семью, но я против.

– Прекрати! – Дэмиян повысил тон и пошел к дому, бросив на ходу: – Не забудь, что документы лежат в моем рабочем столе.

О каких документах шла речь, я узнала чуть позже. Оказалось, что он позаботился обо всем: о своем имуществе, о распоряжениях для дагалов и о единственной рабыне. Для меня была подписана вольная, и уже вечером шею больше не стягивал ошейник. Но самого Дэмияна с нами уже не было.

Когда я держала в руках скрученную в трубочку бумагу, подтверждающую мое полное освобождение, а ошейник валялся на полу около моих ног, я все еще не верила ни в свою свободу, ни в то, что я больше никогда не увижу своего демона. Миори рыдала на постели своего друга, Арияр срочно строчил кому-то письма. Около входа ждала лошадь, он собирался покинуть дом брата сразу же за последним посыльным. Что делать мне – никто ни слова не сказал. И я так понимала, что в принципе это никого и не волнует. Хочешь – оставайся, пока не выгонят, хочешь – уходи.

Вот вам и реальность.

Я ждала. Не уверена, что знала чего жду. Но другого мне и не оставалось.

Арияр вручил последнее послание и спешно вышек из спальни брата, где мы находились последние пару-тройку часов. Миори выбежала за ним, я, конечно же, не отстала. На улице уже темнело. Во дворе столпились работники, в распахнутые ворота заглядывали Луна и Калэо. Мир всех перевернулся с ног на голову. Но сейчас, как я могла понять из всего, что узнала ранее, никто не мог помочь Дэмияну. Возможно, только отцовские связи. И Арияр отправлялся к главе семьи Арх.

В последний момент перед тем, как уехать, он вспомнил о нас с Миори. Посмотрел на меня. Наверное, хотел что-то сказать. Или нет. Притянул к себе Миори и поцеловал ее в макушку.

– Не переживай, я сделаю всё что в моих силах и больше. Оставайся здесь.

– Я… я… я буду ждать.

Я ничего не сказала. Мне нечего было сказать.

А спустя несколько недель (я не смогла уйти, не дождавшись окончательного решения по судьбе своего непутевого и вспыльчивого бывшего хозяина) за мной прислали из дома Вегария Арха.

Раннее утро. Ша-ах только-только показался над горизонтом, но его свет еще не набрал силы. Таху Герэя, один из центральных таху Киреи, постепенно просыпался. У южных ворот боролись со сном стражи. Широкая, выложенная огромными плитами, дорога задребезжала от конских подкованных копыт. В город срочно въезжали пятеро всадников, две женщины и трое мужчин. Они спешили в дом Вегария Арх. Короткая задержка около ворот и снова в галоп. Прохожие, напуганные напором проезжающих всадников, кидались в стороны, спасая себя.

Вскоре по каменному коридору зазвучали быстрые шаги, стук в дверь покоев хозяина дома предупредил его о гостях раньше, чем было дозволено войти.

– Отец! – первым влетел в покои отца наследник.

– Где она? – Вегария Арх завязывал халат и хмурился. Ему не нравилось, что придется показаться перед чужими в обычном виде, а не как подобает великому главе семьи Арх.

– Здесь,– Арияр отступил в сторону, освобождая путь для двух женщин.

Первой вошла светловолосая незнакомка – Вегария Арх на мгновение оцепенел, увидев ее. Никогда ранее не доводилось ему встречать женщину столь необычной внешности. Но ее взгляд и выражение лица – привлекли внимание сильнее, чем внешность. Адания-шая – он знал кто перед ним, но не был готов к тому, что женщина будет смотреть на него с вызовом. А еще он сразу же заметил отсутствие ошейника на ее шее и, плотно сжав губы, бросил неодобрительный взгляд на сына.

– Миори, – заметил Вегария Арх и вторую молодую женщину в своих покоях. Девушка испуганно склонила голову в знак уважения и приветствия и боялась ее подымать, теребя полы дорожной накидки. – Оставьте нас! – рявкнул хозяин дома двум мужчинам, не решающимся войти в комнаты – это были его личные наемные стражи, отправленные за адания-шая.

Дверь тихо прикрыли, и только после того, как Вегария Арх остался наедине со своими гостями, он прошел к креслу около окна и присел. Позади него золотистым сиянием окрасило ветви деревьев в саду, огромный фонтан стоял без воды, дорожки подметали двое рабов. Мужчина некоторое время молча смотрел на происходящее за окном. Он плохо спал последние ночи, но не собирался показывать кому-либо, даже сыну, свою слабость. Здоровье подводило, еще и новости о старшем сыне. Но кто мог знать о том, что волнует и волнует ли вообще властного главу семьи Арх. Никто!

В конце концов, хозяин дома повернулся к гостям и произнес:

– Почему нет ошейника на рабыне? И что за наглость – входить в мои покои столь дерзко и без разрешения? – уставился отец на сына, требуя от него объяснений.

– Отец, адания-шая свободная женщина.

– Вздор! Она принадлежит моему сыну, а значит, принадлежит семье. И не тебе решать судьбу имущества брата. Пока я жив! – добавил он.

Арияр шагнул вперед, встав впереди той, что сейчас попала под немилость его отца, защищая и закрывая собой.

– Дэмиян лично подписал вольную.

– Когда он мог успеть?

– За день до того, как его забрали.

– Щенок, – процедил Вегария Арх, и сразу и не было понятно кого именно он имел ввиду, старшего сына или младшего. – Повторяет свои ошибки. Где вольная? – помахал он рукой, требуя предъявить доказательство.

Арияр хотел ответить, но женщина, чью судьбу обсуждали при ней, не сильно заботясь о том, что она присутствует, возмущенно выругалась, выхватила бумагу из сумки, спрятанной под накидкой и, развернув ее, выставила перед собой.

– Вас удовлетворит этот документ?

– Ближе подойди и покажи, – ответил Вегария Арх на удивление спокойно. Взял из рук женщин бумагу, убедился, что печать и подпись подлинные, и разорвал на четыре части. Никто не успел его остановить. – Копий нет?

– Что вы сделали? – женщина не верила своим глазам.

– Отец, ты не можешь…

– Я всё могу! – не сдержался Вегария Арх и поднялся с кресла, отряхивая халат от невидимых следов своего поступка. – А ты никогда не получишь свободу, пока мой сын не освобожден. Если Дэмиян позаботился о копиях, то тебе их не получить без моего ведома. Поможешь Миори вернуть ее наследство, я объявлю ее гарая моего сына, и тогда Дэмияна отпустят. Только за члена семьи можно мстить безнаказанно.

– Вы ненормальный старикан! – вырвалось у женщины, но ее никто не понял.

– Не смей при мне изъясняться на своем языке! – Вегария Арх навис над женщиной мрачной тенью, словно злобный дух, потерявший физическую мощь, но оставшийся всё таким же властным.

Они мерились взглядами, и, на удивление, именно хозяин отвел глаза первым, но не показал виду, что его это заботит. Он медленно обошел адания-шая, презрительно поджимая губы, открыл один из шкафов, достал что-то из него и бросил эту вещь к ногам сына – ошейник из драгоценного металла, украшенный темно-синими камнями.

– Надень на нее. И не смей снимать!

Арияр поднял ошейник, сжал его в кулаке и одарил отца полным ненависти взглядом.

– А теперь уходите. Я устал, – глава семьи Арх всегда оставлял последнее слово за собой.

Да и некогда было остальным с ним спорить. Время играло против. А убеждать его было бессмысленно. Все знали, что он скорее откажется от старшего сына, нежели пойдет на уступку и примет нищую женщину в свою семью. Он дал шанс, большего требовать от него не могли. Вегария Арх согласился принять Миори, но поставил условие. А еще он хотел лично увидеть адания-шая, и в его замыслах не было предусмотрено для нее свободы, однако, он отпустил ее ради сына и использовал ее дар в своих целях.