Светлый Властелин Тьмы

Глава 30 Приводя дела в порядок и непредвиденные обстоятельства

Пробуждение было каким-то очень странным… Я будто и не просыпался, а находился на некоей грани между сном и реальностью. И только родное тепло помогало определить, что я все же не во сне. Медленно открываю глаза и вижу Кельду надо мной. Но… Она будто не такая как была. Я понял, что это за чувство. Снова Мать оказывает влияние, причем не только на меня, но и на нее. Использует благословение как своего рода канал, причем это отражается на Кельде куда сильнее. То, как она двигается, как смотрит и выглядит. Это будто нее взгляд, но она все еще там. Светло голубой ледяной цвет ее естественной магии сменился чистым холодным серебром.

— Ты еще не восстановился. Я помогу. Отдыхай и набирайся сил. — Даже голос был будто не таким. Не правильным. Это заставило меня еще сильнее напрячься, и я попытался встать, но она придавила меня волей. Снова болью ожгло шею и лицо, и ее прохладная рука накрыла мне глаза. — Спи… — В этот раз она говорила более настойчиво, и я не смог сопротивляться…

Как только осознал себя сразу рывком поднялся, но ласковые руки снова обхватили меня за голову и прижали к груди.

— Все хорошо. Теперь ты в порядке. — Присутствия Матери больше не было, и я, подавив желание вырваться осторожно приподнял взгляд и… Не узнал свою любимую супругу. Кельда сильно похудела, побледнела и в ее волосах даже появилась седина. Ощутимо морщусь и все же выпутываюсь из ее рук.

— Что ты сделала? — Она тяжело вздохнула после моих слов и устало откинулась на подушки.

— Помогла тебе. Она обещала, что тебе станет легче. Ты говорил, что Мать может очень многое, хоть и ограничена. И ей нужна «поддержка» из мира, чтобы хоть как-то действовать. Ей нужен медиум… — Внутри поднимается злость.

— И чем ты заплатила за то, чтобы ускорить мое восстановление? — В ее же тоне не было ни капли обиды. Она сложила руки перед собой на ногах и чуть печально улыбнулась.

— Я отдала ровно столько, сколько ради тебя была готова отдать. Ты не представляешь, насколько больно по нашей связи ощущалось твое состояние. Будто… Ты медленно умирал. — Злость испарилась, и я устало прикрыл лицо.

— Дура… Я бы не умер и предупреждал тебя, что мне просто будет плохо и нужно время… — Внутри поднялось понимание и печаль. — Сколько тебе осталось? — Она медленно потянулась ко мне и накрыла прохладными ладонями лицо и убрала мою руку, заставляя посмотреть на себя.

— Шесть лет. Но я знаю, что после смерти никуда не денусь и ты можешь найти мне новый сосуд… И хоть я не хочу лишать жизни какую-нибудь девушку, но думаю ты подберешь подходящий вариант. Может какую-нибудь преступницу, которую мне не будет жалко… — Я прижал одну из ее ладоней к губам и закрыл глаза.

— Почему?.. Я бы мог восстановится сам… — Кельда тяжело вздохнула и чуть встряхнула меня, заставляя снова посмотреть на нее.

— Мы провели в этих покоях неделю Майрон… — Я в шоке распахнул глаза. — Да. У тебя просто не было времени на естественное восстановление. В Империи все же узнали о произошедшем на севере и в колонии и Мать передала волнение. Они готовятся к чему-то ужасному. И ты нужен. Нужен как можно быстрее. Именно поэтому Она пошла на вмешательство. И… Иссушила мою оболочку. А ведь я чудовищно сильная волшебница. Даже любая из твоих эльфиек умерла бы еще на первых часах. — Я глубоко вздохнул и заставил себя сосредоточится.

— Сколько у меня времени? — Кельда виновато опустила руки и снова вернулась на место.

— Чуть меньше года… — Внутри все сжалось. — Я не могу сказать точно. Даже Мать, пока касалась меня передала все очень смутно. Она и сама не знает сколько у нас времени наверняка. Как и не знает, что именно планируют имперцы. Она говорит, что магия ее детей «плачет» и за этим плачем она не слышит, что там происходит. Но точно нечто очень плохое. — Догадываюсь я что там происходит. Только вот что-то мне подсказывает, что тот магический чан, куда перед финальной битвой бросился Солярий не так прост…

— Ясно. — Нужно как можно быстрее брать себя в руки и форсировать планы. И хоть кажется, что чуть меньше года это много… На самом деле в рамках средневековья это охренеть как мало. — А как ты?.. — Она грустно мне улыбнулась.

— Прости… Боюсь я не смогу помочь тебе в делах. — Тело все еще слушалось не очень, хотя каналы и магические токи в самом теле мне восстановили довольно скрупулезно. Все же недельный сон и длительное прибывание на грани агонии сильно поломали мне контроль. И тем не менее я попробовал коснуться ее своей магией и проверить, но… Все оказалось в разы хуже, чем я думал.

Она не просто так выглядит как истощенная, и ослабевшая. Ядро у нее от перенапряжения невероятно расширено, истончено и похоже на мыльный пузырь. Малейшее напряжение и оно просто лопнет, что повлечет за собой смерть и в дополнение к этому, все магические каналы в теле практически выжжены. Сильнее всего пострадали наиболее улучшенные в ее теле части. Руки и ноги. Она не сможет поднять ничего тяжелее чем моя голова, и в этой жизни больше не сможет ходить… Даже если я возьмусь за ее лечение и попытаюсь как-то пропитать силой и залатать энергетику, это мало поможет, а потребует чудовищных усилий и времени. Каналы можно немного восстановить, но есть проблема. Энергия зла ее скорее добьет. Тут нужна сила добра, причем с окрасом сострадания и целительной спецификой, чего у меня попросту нет. И я в чертовой ловушке… Любимая супруга чуть ли не за мгновение превратилась в инвалида, который еще и проживет дай боги шесть лет, причем крайне хреновых шесть лет. Да даже сейчас я чувствую, что ей плохо. И будет плохо почти постоянно.

Но она все равно держится, и за болью я чувствую всю ту же нежную любовь и готовность идти до конца. Если бы было нужно, она бы не остановилась и добила себя. Впрочем, Мать своего добилась… За исключением дезориентации и общего озверения, я почти в норме. Денек прийти окончательно в себя и могу снова пойти драться с какими-нибудь йети в рукопашную или уронить на кого-нибудь еще метеорит. А ведь вместе с любовью и готовностью жертвовать и дальше я чувствую легкие и совсем скрытные ростки страха… Она боится, что, став калекой и потеряв в красоте станет мне не нужна. И хоть умом она понимает, что этого не будет и чувствует мое отношение, где-то внутри есть легкая брезгливость к своему состоянию и понимание, что как раньше тоже уже не будет… Все что я могу это нежно обнять ее и прижать к себе как можно плотнее, чтобы она чувствовала мое отношение. Чувствовала, что это ни на что не влияет, и я никогда не брошу ее. Да черт возьми, с учетом того, что она ценой своего здоровья буквально подняла ядерный арсенал нашего государства на ноги чтобы остановить конец света, ей надо памятник поставить при жизни. Или орден ее имени придумать. Впрочем, я опять слишком на эмоциях… Нужно успокоится. И пока я, собственно, старался угомонить разбушевавшиеся эмоции и гнев на всех вокруг, кроме моей несчастной супруги, нас решили прервать. В покои кто-то постучался. Очередная вспышка раздражения была подавлена усилием воли. Как бы она сейчас во мне не нуждалась, у меня есть дела и обязанности… Как бы это не было больно. Она чувствует мой настрой, и сама отдаляется, но я все равно дарю ей нежный поцелуй на прощание. А затем создав подобие ледяного балдахина, чтобы прикрыть ее в постели поправляю одеяние и делаю такую же ледяную маску, чтобы прикрыть лицо.

Снаружи меня ждал на удивление Прокул, хотя он крайне редко сам приходил к моим покоям.

— Повелитель, у меня крайне тревожные вести. — Сконцентрировавшись на нем, я сразу понял в чем дело.

— Имперцы поняли, что за махинации мы проворачиваем и подготовили действительно серьезный контингент против нас? — Прокул буквально замер, но быстро привел себя в порядок.

— Да… Наши шпионы, уже успевшие расселится по ближайшим государствам говорят, что на территории каждого из них поднимается минимум один легион, и они спешно собираются отплывать. Сначала в новый свет, а выбив «захватчиков» оттуда, сразу отправятся на Север. В общей сложности против нас выйдет минимум пятнадцать легионов. Максимум двадцать… — О. А Солярия похоже знатно припекло. Интересно только, как он вообще узнал обо всех моих планах и прочем… Ну ничего. Это я тоже выясню.

— Сколько у нас времени приблизительно? — Прокул серьезно задумался и нахмурился под шлемом.

— Они собираются спешно, но подготовить к отплытию почти сто тысяч человек — это чудовищные экономические усилия и за пару месяцев такие вопросы не решить. Думаю, у нас где-то полгода Повелитель. И я почти уверен, что часть времени они потратят на то, чтобы объединится. Несмотря на огромную численность, они очень боятся вашего могущества. Шпионы и мои связи среди командиров разных легионов сообщают о большом количестве Смотрителей. Они прекрасно понимают, что дробить силы даже пополам это давать вам лишний шанс. Они… Боятся вас Повелитель. Причем боятся настолько, что готовы даже задерживаться и жертвовать возможностью нанести одновременные удары, лишь бы не допустить даже малейшего шанса для вас на победу. — А вот это любопытно…

— И откуда же у нас столько данных разведки? Я что-то не помню, чтобы у тебя было столько агентов… — От моего вопроса и пронзительного взгляда Прокул чуток помялся.

— Это… Довольно сложный вопрос. Но у нас есть союзники. Как оказалось, старые сенаторы до сих пор откровенно косо смотрят на Солярия и искренне считают, что в империи раньше было лучше. Новые колонии, богатства и рабы — это конечно хорошо, но Солярий и его маги слишком многих подвинули от власти. И хоть в народе поддержка императора огромна, но в правлении все хоть сколько-то серьезные люди осознанно пытаются ломать и вредить его действиям. А так как он за последние несколько лет слишком уж увлекся своим планом по сбору и уничтожению волшебных существ, на что уходит очень много денег… Некоторые бывшие сенаторы довольно серьезно поддерживают бунтарские настроения на захваченных провинциях. Именно поэтому почти все легионы рассредоточены по миру и обеспечивают повиновение вассальных государств. — Очаровательно… То есть я планировал этим всем только начать заниматься, а оказывается местных шахидов уже давно спонсируют из «просвещенного запада».

— Мы можем как-то усилить эти волнения и повлиять на все это? — Прокул ощутимо задумался и еще сильнее замялся. Тема ему явно неприятна, и он по какой-то причине хотел избежать ее.

— Я… Есть несколько вариантов. Как вы понимаете, хоть я и военный человек, родился я в довольно знатном семействе. Моя сестра была замужем за бывшим диктатором Тулием. И он управлял республикой до того, как она стала империей. Это было порядка тридцати лет назад, и сейчас все очень изменилось, но он все еще сохраняет свое влияние. Несмотря на крайне почтенный возраст. Моя племянница его дочь и прямая наследница… И она имеет некоторые выходы на влиятельных политиков и чиновников Империи. Если воспользоваться ее положением и происхождением, можно будет начать переговоры с недовольными сенаторами и подговорить их на мятеж, когда столица ослабнет. — Из меня вырвался смешок. — Повелитель прошу вас, не нужно использовать мою племянницу! Она… Крайне своевольна и горда. И если позволить ей вести переговоры, она может все испортить. — На что я задумчиво хмыкнул.

— К твоей племяннице мы еще вернемся. В конце концов мне было интересно почему она так странно ощущается. Но выходы на нужных людей все равно нужны. Подготовь все, а я пока определюсь с нашими дальнейшими планами. — Прокул поклонился и быстрым шагом удалился к порталу. Я же отправился в мастерскую, ремонтировать броню и приводить себя в порядок.

Вариантов что делать дальше не так много, как хотелось бы. Нужно как можно быстрее подготовится к итоговому противостоянию и устроить «кругосветку» меньше чем за полгода. Более того, я могу обеспечить немало проблем флоту имперцев. У меня ведь теперь на службе аж два кракена, а значит небольшие корабли и некоторые малые соединения они могут топить. Да, против ста тысяч человек это не то, чтобы прям решает, но думаю десяток тысяч они смогут потопить. А может и больше… Разумеется заставлять их драться до смерти я не собираюсь, и наверняка на кораблях будут Смотрители, которые смогут навредить моим кракенам. Так что рисковать им нежелательно. Но вот подорвать боевой дух легионов, нанести им неприятные потери и задержать в пути вполне. Впрочем, это только самое малое что я могу… О я успею ознакомить своих «воинов зла» с полным понимаем того, что такое партизанская тактика. Долбаные легионеры вынуждены будут чуть ли не полностью вырубать джунгли вокруг, что очень их задержит в новом свете, ведь почти под каждым деревом и камнем будут ловушки или партизаны. И начнем мы совсем скоро. Пока я медитативно плавил броню и придавал ей прошлую форму, пытался также проверить и себя самого.

Как бы это странно не звучало, но «прожарка» от Порождения мне даже немного помогла. То, что не убивает, делает сильнее. А я уже проверял, что магические агрессивные воздействия на меня со временем ослабевают. И хоть конкретно его напалм был откровенно жутким и заряженным злом, тело запомнило ощущения и смогло выработать едва заметную и легкую защиту. Во всяком случае настолько плохо мне уже не будет. А еще, пока было время на подумать, я в целом начал эксперименты. Попытался сам, искусственно создать похожее пламя. И вот с ним у меня были ощутимые проблемы. При сочетании со злом, оранжевое пламя становится красным и более жидким. В принципе полужидкое состояние есть и в огне Порождения, но я упорно не могу понять, что вызывает настолько мощное разлагающее или энтропийное воздействие. Все же моя броня спокойно выдерживает почти любую температуру, вплоть до заряженного злом огня и даже не раскаляется, а тут оплавилась. После случившегося и того, через что пришлось пройти мне и Кельде, я просто не мог рисковать… Мне необходима защита от подобного.

Поэтому я начал перебирать вообще все возможные варианты, вплоть до того, что начал выделять из маны совершенно разные стихийные и в целом концептуальные окрасы. Вдохновением для меня послужили рунные цепочки, которые использовала Фева для барьера на своем Убежище. То подобие стекла, из которого барьер был создан… Оно ведь не материально в полной мере. И нет, касаясь я действительно ощущал стену, но это была не материя, а овеществленная мана. Мана со вполне конкретными свойствами, которые при желании можно задать. И используя часть выкладок уже чародеев, которые были сделаны за неделю, пока я отсутствовал, я нашел нужный раздел их магии. Проклятия… И хоть они используются в первую очередь против лишенных магии людей, но технически могут оказать влияние и на энергетически сильное существо. И у них даже было довольно интересное заклинание увядания. Оно вызывало симптомы схожие с болезнями и медленно уничтожало того, кого прокляли. И именно это я решил выделить в отдельную часть, а затем смешав со злом и огнем выпустить в своей «лаборатории». Результат получился… Не вполне таким, какой я ожидал, но крайне приближенным к огню Порождения. Само пламя получилось не зеленым, а скорее фиолетовым, но точно также било энтропией и подобием разложения, заставляя буквально корежится и сплавляться металл и все что к нему примыкает. Абсолютно жуткая дрянь, но теперь я могу ей пользоваться.

После этого я, разумеется, начал «закаляться» микродозами этого соединения, чтобы заставить тело адаптироваться к разложению, но ощущения были… Отвратительными. Будто действительно кожу кислотой жжет. Впрочем, постепенно должно будет стать сильно легче. Попутно я решил разобраться, почему не пострадали мои глаза. И хоть по началу я даже не понимал с чего начать, но в целом изучая себя магией и энергией зла я начал замечать некоторые закономерности. У меня не просто так глаза как золотые прожекторы, и не просто так они так необычно ощущаются и выглядят. Будто куски кристалла с встроенными линзами фокусировки. И отчасти это действительно так. Мои глаза просто переполнены энергией зла. Причину такого явления я, разумеется, не знаю, но тем не менее это так. Их структура безумно сложна и плотна, и воздействовать на нее, это равносильно попытке залить бетоном не арматуру а стальной лист. Ну то есть почти бесполезно. А так как сама структура поддерживает себя и свое состояние, энтропия на нее попросту не действует. Энергия зла сама по себе крайне плотная и не допускает проникания разрушающих флуктуаций. Плюс общий… нестандартный тип самих глаз обеспечивает неплохую защиту. Они у меня действительно довольно прочны. И как не странно, у меня блин веки и лицо более хрупкие чем глаза. Будто вставили пару алмазов со странным и не до конца понятным функционалом… Впрочем, я ведь действительно та еще химера. Может во мне сокрыто еще что то, что я просто пока воспринимаю как должное.

Даже когда я более-менее закончил с основными исследованиями, просто так уйти я не мог… Оставлять Кельду просто так лежать в башне без ухода и общения было бы откровенно жестоко. Поэтому сначала я сделал для нее изящное кресло, которое смогут носить прихвостни или слуги, а затем закрепил за ней своих эльфиек-жриц. Раз они на данный момент почти ничего не делают, но рвутся служить, пусть охраняют мою супругу и заботятся о ее благополучии и досуге. Я… Черт. Я даже не знаю, что мне теперь с ней делать. Помочь я ничем не могу, сама она считает, что поступила верно, а у меня хренова туча дел на носу. И слава всем богам, что я могу одновременно работать механически, а именно чинить броню, и в то же время в голове изучать магию, благодаря чему это заняло не слишком много времени. Но я не хочу ее сейчас оставлять. Именно сейчас она во мне нуждается сильнее всего, и хоть я ощущаю ее желание закрыться, полностью она не может скрыть свои мысли, и ей с каждым часом моего отсутствия становится чуток тяжелее и страшнее. Ладно… Плевать. За один день мир не рухнет, а я уверен, что Мать предполагала, что после случившегося я уделю ей минимум день. Хотя видят боги, за то, что она, хоть и по нужде сделала с моей женщиной я хочу «оголить пару контактных проводков» и устроить Матери немного нервов.

Да это мелочно и откровенно глупо, но… Снова провожу дыхательную гимнастику. Гормональный баланс то она мне в отличии от каналов не чинила. И я снова излишне активный, чуток агрессивный и слава богам пока не возбужденный. Ладно… Как бы не было мерзко, но они обе считают, что сделали все правильно и вообще проблемы индейцев шерифа не ебут. Так что мне нужно уже успокоится. Проведу калибровку, когда буду отплывать из нового света в империю. В конце концов есть еще несколько мест, которые мне нужно посетить. Да и с Февой нужно решить вопрос… Мало собрать осколки старого ядра, их нужно будет еще зарядить, и что-то мне подсказывает, что тут нужна будет не только моя магия, но и ее. Тем более, что после моего озверения и откровенной злости на Мать, она сильно отдалила свое внимание от меня и будто избегает общения. Значит конкретики я не дождусь. Впрочем, не важно… Раз меня подняли спасать этот проклятый мир, значит я буду его спасать. Но спасать я его буду для себя, а не того, чтобы всякие сволочи опять творили дичь. Развалю империю, а затем поставлю раком всех более-менее влиятельных людей и силой заставлю работать на благо мира. И похеру мне, кто они там и чего хотят. Если будет нужно, сломаю, будет нужно, поставлю других. Но я не хочу в будущем снова бежать и торопится спасать мир от очередного деятельного идиота, не понимающего куда он лезет. И… Я не хочу, чтобы мои близки снова жертвовали собой чтобы меня исцелить.

В дополнение к этому, приставлю к Кельде Сфено. Осьминожка все еще дожидается, пока я освобожусь, но выхаживать еще и ее я просто не смогу. Сейчас она крайне мала и уязвима. Кельда же из-за того, что случилось, постоянно фонит магической энергией. Она буквально выделяется из нее как из дуршлага. Моя супруга не может никак коснуться этой силы и направить ее, а Сфено точно сможет поглотить витающие излишки. Так и у Кельды будет досуг в лице ласкового питомца, и сама осьминожка сможет кушать от пуза, и если повезет, поглощая излишки, снизит нагрузку на ее ядро и то начнет хотя бы по крупинке восстанавливаться… Жизненные силы не помогут поставить ее на ноги, ведь ее травмы не обычные, а магические. Ее духовное тело ранено. По сути ноги и руки полностью здоровы, но слабы и почти не слушаются мою супругу. Общее же истощение со временем при обильном питании и массажах вернет ей красоту, о которой она так переживает. Только вот внутренних проблем все это не решит… Потому я быстро прыгнул в портал за новой питомицей и образами разъяснил ей, что с моей любимой супругой произошло, и что ей нужен ласковый друг рядом. Будучи довольно умной Сфено быстро все поняла и всем своим видом выражала готовность помогать. Ну хорошо… Хоть немного это, но поможет. А дальше уже будет видно.