Светлый Властелин Тьмы

Глава 1 Неловкое знакомство и жестокая сказка

Глава 1. Неловкое знакомство и жестокая сказка.

А ведь я ее даже окликнуть не могу… Голоса то нет. Ладно попробуем по-мужски. Поднимаюсь просто во весь рост и поправив плащ из меха выхожу к ней. Только вот поприветствовали меня выстрелом в район головы… И только постоянная бдительность и реакция настоящего сурвайвера смогла спасти будущего темного властелина от преждевременной кончины. И тут белая тень пронеслась мимо меня и прыгнула на угрозу. Едва успел остановить Ромула, чтобы он не перегрыз ей горло. Девочка вся замерла и боялась даже двинуться. Голова и пасть волка были настолько большими, что ее шея влезала полностью. Он мог оторвать ей голову одним укусом… Сейчас в сравнении с этой 10 летней девочкой, мой волк казался настоящим чудовищем. В таком вот шатком равновесии мы застыли на несколько секунд, пока я не потребовал отпустить девочку. Да… Не задалось знакомство.

Едва Ромул отпустил ее и сделал шаг назад, как Кельда отползла и вжалась спиной в дерево, с откровенным ужасом смотря на нас обоих. Эх… И как Ведьмочок с ней подружился в каноне? Смотря на себя и ситуацию со стороны, я прекрасно понимал, что нормального общения уже не получится. Девочка боится меня и моего волка. И хоть изначально именно она выстрелила в меня, я куда опаснее. Ну… Мне ничего не остается как хрипло вздохнуть и развернуться. Но едва я успел сделать несколько шагов, и провести рукой по шерсти Ромула, успокаивая его, как, к моему большому удивлению, девочка сама окликнула меня.

— Почему ты не дал волку убить меня? — Снова поворачиваюсь к ней и изучаю чуть внимательнее. Одежда у нее совсем старая, но добротная. Несмотря на потертости, она хорошо зашита и восстановлена. Но что куда сильнее бросается в глаза, так это синяк на правой скуле. Я подходил слева и не заметил его сразу, как не заметил и в суматохе нашего «боя». Она с кем-то подралась? Но тогда синяков было бы больше… Я дрался раньше с парнями. У нас в школе нормой было «позвать за гаражи», но из-за детских драк куда больше травм чем один синяк на скуле, да и он у нее довольно крупный. Эх… А ведь я даже ответить ей не могу. Показываю рукой на шею, чуть хриплю и качаю головой. — Оу… Так ты не можешь говорить. Но ты меня понимаешь.

Чуть приподнимаю бровь. Прям капитан очевидность. Вообще с моими светящимися глазами у меня довольно яркая мимика. Она некоторое время просто неловко смотрела на меня, пока наконец не встала с земли и не подобрала лук. Как только она его коснулась, Ромул сразу зарычал, но я положил ему руку на нос, и он чуть обиженно на меня посмотрел. Я понимаю, ты защищаешь меня, но не стоит стоять между Повелителем и его добычей. Кхм… В смысле, не стоит мешать хозяину общаться с возможной будущей женой. Образы Ромул понял, но по отношению к девочке выразил полный скепсис и фыркнул. Тем временем, пока мы с Волком культурно «общались», девочка наконец дозрела продолжить разговор.

— Прости что выстрелила в тебя… В этом лесу очень опасно, и я слышала, как в нем пропадают дети. В городе говорят, что развелось слишком много волков, но… вряд ли это твой волк. Он такой большой… Никогда таких не видела. Ты знаешь что-нибудь о пропавших детях? — Ты блин серьезно? Будучи ребенком, отправилась в опасный лес, чтобы все проверить. Бью себе ладонью по лицу от абсурдности. Делает она, а стыдно мне… И все же качаю головой. Не знаю ни про каких детей в этом лесу. — Поняла… Прости. Может… Может ты сможешь немного поискать со мной? Вместе точно будет безопаснее, да и вон у тебя какой защитник. — Ты это блин серьезно? Мда… Похоже у меня все на лице отражается. Вон как покраснела. Эх… Ведь и правда пропадет малявка. Может само знакомство у нас и не задалось, но я все равно хочу попытаться наладить с ней контакт. После закатывания глаз все же киваю. — Спасибо. А как тебя зовут? — Снова показываю на горло. — Ой… Извини. А у тебя вообще есть имя? — Замираю. А ведь имя я себе так и не выбрал… С тех пор как оказался в этом мире вообще даже не думал, как меня зовут.

Может Виталий, из прошлой жизни? Или все же Ведьмочок? Хотя… Отковать нужные доспехи будет не проблема. Гиблет кует отличное снаряжение. Правда ценник заламывает конский, но вроде как если не страдать херней, то к финальной битве можно одеться в самый эпичный обвес. Хотя глупо полностью перекладывать игровые механики на мир. Чуть поворачиваюсь, смотря на Кельду. Она снова чуть сжалась под моими желтыми глазами. Попробую как с волками. Усилие воли и к ней тянется от меня щуп магии. И почти сразу я начинаю понимать, почему именно Повелители использовали только прихвостней и животных. Связь с полноценными разумными крайне тяжело установить, если они не являются магическими существами. У Кельды почти не было магии внутри, и моей воле попросту не с чем резонировать. Но тех крох, которые есть хватает на усиление понимания, между нами. Разово посылаю ей в сознание один образ слово, «Майрон». Девочка впала в натуральный ступор. Около минуты ей понадобилось, чтобы просто переварить телепатический посыл, после чего она наконец моргнула и посмотрела на меня уже другим взглядом.

— Мне ведь не показалось?.. — Качаю головой. — Ты колдуешь… Хотя у тебя и глаза вон как светятся. — Умел бы говорить, пошутил бы про расизм, только боюсь она не поняла бы, да и я не говорю… — Значит… — Снова чуть замялась. — Тебя зовут Майрон? — Киваю ей. Какое еще я мог себе взять имя как будущий темный властелин? Да и Майрон я буду только для близких, и надеюсь она скоро станет мне близкой. Время рождения Саурона еще не пришло, но и это имя в будущем я использую. Еще бы голос вернуть… Малышка же тем временем приосанилась и встала прямо. Пародирует, как ее учили? — Тогда рада познакомится с тобой Майрон. Меня зовут Кельда. — Вообще ее попытка представится явно выглядит неестественно, но в таком вот исполнении… Довольно мило. Позволяю себе легкую полуулыбку. И хоть за маской этого и не видно, но глаза все же чуть меняют форму следуя моим эмоциям, и малышка тоже в ответ улыбается.

Дальнейший путь мы продолжали в молчании с моей стороны. Но в течении целого дня так ничего и не нашли. Кельда оказалась на удивление болтливой особой, и пользовалась моей неспособностью ответить во всю. Не то чтобы мне это прям было в тягость, но за счет крох магии внутри нее, я мог почувствовать, насколько ей нравится наше «общение». Малышка изливала мне душу. Рассказывала какие вкусные булочки делает тетя Розали, какой придурок Клод, очевидно один из детей. Рассказывала, как живет в городе, с кем общается. Вообще, единственное, о чем она не говорила и не задевала даже краем это семья. Я же не собирался лезть в душу. Во всяком случае не сейчас. Так мы провели с ней целый день, пока окончательно не стемнело и искали детей. Ромул тихо возмущался образами на тему «хозяин и сам не охотится, и мне не дает.» Хотя я его так-то особо и не держал. Он сам предпочитает быть со мной круглые сутки. Да и охраняет на совесть, и никогда не мешает охотится.

Даже следов никаких мы не смогли обнаружить, хотя встретили на пути небольшую стаю волков. Но и там хватило Ромулу один раз рыкнуть, с мощностью хорошего такого мотоцикла, и волки сразу приняли позу покорности, после чего свалили в ужасе. Кельда искренне восхищалась Ромулом, и я очень ярко чувствовал ее желание погладить его, но помня каким было их знакомство, она все еще очень боится даже попросить. Мы проходили вдоль замерзшего озера, откуда уже было видно огни города вдалеке, и я решил остановится. Сейчас я не хочу к людям. Как минимум до тех пор, пока не смогу забить взрослого мужчину голыми руками. Ромул точно не сможет меня сопровождать там, а значит мне необходимо уметь постоять за себя. Кельда заметила, что я встал и повернулась.

— Ты со мной не пойдешь? — Качаю головой. И только она хотела спросить почему, показал на свои глаза. — Оу… — На лице малышки возникла печаль. Вообще она немного странная. Ромул уже больше взрослого человека, а она им неиронично восхищается, хоть и побаивается после экстремального знакомства. Да и мои жуткие желтые глаза ее совсем не пугают. Наоборот, как мне кажется, мелкой они реально нравятся. Может поэтому у нее и получилось так легко подружиться с каноничным Ведьмочком? — Но ты же сможешь прийти завтра на наше место? — В ее глазах так ярко горела просьба, что я просто не смог отказать и кивнул. И все же просто уйти я не хотел.

Делаю к ней шаг, а она чуть розовеет. Вообще несмотря на то, что мне всего года 4 я уступаю ей в размерах всего на голову. Удивительно быстрый рост, как для ребенка, впрочем, я и развиваюсь непрерывно. Указываю пальцем на ее синяк, от чего Кельда чуть нахмурилась и закрыла щеку рукой. Снова хрипло вздыхаю. Делаю еще пол шага, от чего мы уже совсем вплотную. Она же аж замерла вся, как загипнотизированная смотрит мне в глаза и даже шевельнуться не может. Я же медленно касаюсь ее руки и убираю ее с синяка. Малышка совсем сжалась… Вообще, мне далеко не впервой лечить раны магией. Неоднократно сам царапался и ходил в постоянных синяках, которые на моей синей коже почему-то выглядят розовыми… Да и Ромула с Рэмом, после некоторых драк с чужими стаями приходилось лечить, пока они не разрослись до почти полутора метров в холке. Это не так уж и сложно. Магия в целом очень хорошо реагирует на посылы, и напитав ману в руке желанием исцелить вызывал едва заметные желтые искорки. Она обычный человек, но раз уж с нами получилось, то получится и с ней. Малышка перевела взгляд на эти искорки, и я медленно положил руку ей на щеку. Несколько секунд ничего не происходило, пока Кельда вдруг чуть не хихикнула.

— Щекотно. — Но руку убирать не стала, пока я не убрал сам. Да и в целом я заметил кое-что важное… Магия от моего исцеления выполнив свою функцию просто рассеивалась, но несколько крупиц будто притягивались ее внутренним подобием источника. Совсем крохи, но, если повезет я могу сделать ее полноценной волшебницей за годы и даже научить ее пользоваться внутренней магией. Но сейчас этого делать нельзя… В будущем в Нордберг придут Имперцы, а с ними и Смотрители. Они ищут все проявления колдовства и увозят в застенки «гестапо», откуда никто не возвращается. Но в будущем, когда я вернусь за ней, думаю смогу сделать ее настоящей темной госпожой. Она терпеливо выдержала процедуру, пока я не убрал руку сам. Как я и надеялся, от синяка не осталось и следа, только здоровый румянец чуть смущенной девочки. Снова появляется легкая полуулыбка, и я показываю ей пальцем на замерзшее озеро.

— Хочешь, чтобы я посмотрела на отражение? — Киваю. Вообще за то время, пока мы с ней общались и гуляли, тоненькая нитка магии все же смогла нас связать, от чего ей гораздо легче понимать меня. Общаться как с Ромулом, конечно, не получается, но ей куда легче теперь понять, что именно я имею ввиду. Она послушно отошла к кромке озера и рукой сдвинула снег. Гордо складываю руки на груди, а сама Кельда радостно взвизгивает и бросается меня обнимать.

Не ожидал от нее настолько бурной реакции, но похоже у девочки совсем нет друзей, да и доброго для нее почти никто ничего не делает. Да уж… не удивлен, что такая вот девочка куда лучше себя чувствовала в окружении монстров и злых тварей, нежели среди обычных людей. Справившись с первым удивлением, все же осторожно обнимаю ее тоже. До нее же через секунд 20 дошло наконец, что именно она делает, и Кельда быстро разорвала объятия.

— Эм я… Это… Пойду. — А сама вся красная и смущенная. Какое очаровательное создание. На лице почти против воли появляется ехидно-довольная улыбка, от чего она еще сильнее краснеет и убегает. Но перед тем, как скрыться за деревьями оборачивается, и машет мне своей зеленой варежкой. — До завтра Майрон! — Ромул рядом только фыркнул. Ой да ладно пушистый, признай, что тебе нравится, как восхищенно она тебя смотрит и в целом несмотря на неудачное знакомство понравилась. Отвернул морду и гордо потрусил в сторону нашей пещеры. Я же на его попытки держать морду лишь издал несколько хрипов. Да… Смех у меня так себе.

Когда мы вернулись в пещеру и перекусили запасами жаренного мяса, к которому Ромул тоже пристрастился, я сел думать. Вроде в каноне не было такого, чтобы дети пропадали, да в каноне Кельда блин не пыталась Ведьмочка пристрелить сразу как встретила… Да и синяков у нее на пол щеки не было. Слишком много отличий. Могу ли я вообще теперь в таких условиях доверять когда-то пройденной игре, или совпадают лишь какие-то моменты, а остальное будет отличаться? Вообще одно дело, быть сильнейшим существом в области и ощущать себя главным героем истории, а другое осознавать, что все нихрена не так просто, как хотелось бы. Да и с Кельдой тоже получилось странно. Вроде я и чувствую от нее первые детские симпатии, но, если бы не знал, что она возможная будущая жена, которая искренне будет любить и ждать героя даже спустя годы… Хрен его знает, как бы все повернулось. Да и в целом, сегодня я чуть не попрощался с жизнью… Да она могла промахнуться, да могла попасть, а также могла и убить. Чувствую, как медленно ежусь от страха. Может это и выглядит трусливо, но черт возьми я не хочу умирать… Умирать так и не прожив жизнь по-настоящему. Ромул почувствовал, что мне тяжело и ткнулся мне в плечо носом. Да… Ты прав дружище, все уже случилось. Надо жить дальше, но одежду свою я сделаю плотнее… насколько я помню, вроде несколько склеенных слоев кожи вполне неплохо заменяют броню. От слабого лука или когтей животных должно спасти. Да будет сильно тяжелее, но я не хочу больше чувствовать себя настолько беззащитным.

Собственно, за ночь я себе и уплотнил одежду, наварив еще несколько слоев. Стал сильно шире и больше. Да стало тяжелее передвигаться, но и сильнее я буду становится куда быстрее чем раньше. Эх… Мне не дает покоя эта история с пропавшими детьми. Это нихрена не нормально. Волки уже давно в этот лес даже срать ходить боятся, и все это время ни я ни Рэм с Ромулом не замечали никого опасного. И все же думаю нужно решить эту проблему. Не хочу, чтобы кто-то навредил мне или моей маленькой подруге. Вообще несмотря на расстояние, почему-то наша тонкая нить связи не прервалась. Она будто впала в некую спячку, но сам канал не оборвался. У других существ оно работает хуже. И только с моими волками связь по-настоящему крепка. Чувствую, что даже если окажусь за тысячи километров, она не оборвется.

Оставшееся время до встречи с моей очаровательной будущей помощницей, я провел в медитации. Магия будто пыталась меня о чем-то предупредить и требовала быть осторожнее. Выражалось это в откровенно дерьмовом предчувствии. За все время, которое я провел в этом мире, у меня впервые появилось чувство опасности. И появилось оно именно когда я начал думать о проблеме с похищением детей. Похоже в ближайшие дни мы выйдем на след, и скорее всего это будет действительно опасная авантюра. Пришлось отозвать Рэма. Теперь именно он, как наиболее свободный из нас занимается охотой, ведь Ромул не отходит от меня ни на шаг и охотится сам не может. Только вместе со мной, а я своей дубиной и неожиданно могу убить только кого-то типа зайца, что Белому на один зуб. Благо мы успели сделать некоторый запас мяса, и несколько дней можем себе позволить повышенную бдительность.

Кстати, насчет зла… Не раз в истории Оверлорда, включая ее ранние части упоминалась так называемая энергия зла, которую Повелители могут поглощать и вроде как становится сильнее. И также этой энергией зла иногда оказывались напитаны разные монстры или мутировавшие звери. Почему я об этом вообще задумался? Медитации и изучение как себя, так и окружения, постепенно давало мне посредством магии некоторые озарения. Не только благодаря магии Рэм и Ромул стали настолько сильными. От меня вместе с магией к ним переходит энергия зла. Я частично являюсь ее источником, и это зло резонирует с их внутренним злом. Не просто так куда более агрессивный Ромул стал сильнее брата, несмотря на свое младшее положение. Эта энергия не делает его монстром в привычном понимании, она будто находится в нем в спящем состоянии, и готова в любой момент вырваться, превратив моего волка в нечто куда более страшное чем он является уже сейчас. И тем не менее, все это зло, данное мной подчинено мне, и даже если он претерпит мутацию, мой контроль над ним должен сохранится.

Противоположностью энергии зла является добро разумеется… И с ним я тоже кое-что уже видел и мог почувствовать. Источник Кельды носит в себе доброе начало. Это не значит, что она будет добрая сама по себе, как я уже успел заметить, ей будет проще выделить добрую силу из своего ядра. И тем не менее, я способен делать свою ману нейтральной, как и Кельда уверен сможет то же самое. Зло имеет черный окрас, и оттенками зла являются цвета от желтого до красного. Добро имеет белый, и следственно от фиолетового и розового до голубого и белого. И оба вида магии способны на искажение. Если мои теории окажутся со временем правдивы, то прихвостни и прочие волшебные создания — это искаженные магией нормальные существа. И почему-то именно по этому вопросу сама Магия молчит и не дает мне подсказок. Я уверен, что когда-то у моего тела была обычная розовая кожа и черные волосы. Но магия исказила меня, чтобы я мог выжить на ужасном морозе почти беззащитным. И несмотря на однозначное восприятие себя уродом, я не виню ту, кто единственный вообще попытался меня спасти…

На следующее утро я пришел на наше с Кельдой место, но пришлось проторчать там несколько часов, ведь о конкретном времени мы не договорились. Ромул тупо лег спать. Вот ленивая жопа, понял, что я никуда не собираюсь уходить и дрыхнет. Я же чувствовал, что что-то не так. Пришлось использовать связь, и я медленно начал стягивать свою стаю поближе, чтобы они успели прийти на помощь в случае чего. Рэм окончательно почернел и теперь они с братом реально стали противоположностями. Причем в скорости как выяснилось он Ромула превосходит. Белый куда крупнее и сильнее, но его подвижность сильно упала, а вот черный стал в разы быстрее и двигается настолько быстро, что я почти не могу за ним уследить. Не удивлен, что несмотря на демаскировку, он самый лучший охотник в стае. Собственно, пока мы сидим на месте, он снова и отправился на охоту поблизости. Уже принес несколько зайцев, а теперь тащит небольшого оленя. Ромул все еще спит. Вообще он куда тоньше чувствует мое беспокойство и специально спит. Копит силы, чтобы в случае опасности выложится по максимуму. Даже не фыркает от присутствия брата. Впервые вижу его настолько серьезным. Сбоку вдалеке хрустнула ветка и у Ромула встали уши, а я развернулся туда. Вот и моя очаровательная спутница. Встаю с камня, на котором медитировал, и киваю ей.

Поначалу она просто побежала к нам, но перепрыгивая через дерево споткнулась о корень. Чего-то такого я ожидал, и сразу ее поймал. И снова это очаровательное смущение. Уверен из нее вырастет настоящая красавица. Пока что все складывается как нельзя лучше, и наши отношения сами собой быстро крепнут, хотя этому также способствует снова оживившаяся с ней связь. Благодаря ней, она чувствует какое-то иррациональное понимание. И может это не слишком честно и хорошо, по отношению к совсем еще юной девочке, но со мной ей точно будет лучше. Вряд ли в рамках снежного захолустья найдется мужчина способный ей дать все что она захочет. Да блин в каноне Ведьмочок даже мог ради нее поохотится на мега панду на стероидах. Во всяком случае я охотился. А связь… Она просто помогает ей чувствовать, что я ее понимаю. Да и просто пользоваться ее чувствами я не собираюсь, а и правда хочу сделать ее счастливой. Это ведь не плохо, что я тоже хочу быть любимым?..

Слишком сильно погрузился в себя и не заметил, как девочка уже выбралась из моих рук и поправляла шубку. Лук у нее теперь был аккуратно перекинут через плечо и голову. Хм… И в этот раз взяла его с собой, как и маленький колчан на десяток стрел. Вообще я слышал, что на лук требуется сильное натяжение, вряд ли она может убить из него вообще кого-то крупного. Сама же Кельда после того, как привела себя в порядок и справилась с румянцем, снова обратила внимание на лениво поднявшего морду Ромула. Впечатления о том, как он в прошлый день чуть не перегрыз ей горло все еще свежи, но она уже его не боится. Да и выглядит он настолько лениво, что даже мне захотелось полежать. Несколько секунд они просто смотрели друг на друга, пока Ромул не фыркнул и снова не положил морду на снег, посылая мне образ в стиле «твоя самка хозяин, ты и разбирайся.» Вот ленивая белая жопа… Ну ничего, она еще будет тебя тискать в будущем, а ты будешь терпеть. Приоткрыл глаз и смотрит на меня. В этот момент таща за ногу тушу оленя из леса выполз Рэм. Вообще он в целом имеет вид, будто его задолбали и не дают отдыхать. Но могу его понять. Он обеспечивает едой и меня и Ромула… Подтащив тушу еще немного ближе, он наконец ее отпустил, съел немного снега и устало плюхнулся рядом со мной. Сразу начинаю гладить страдальца. Я всецело на твоей стороне пушистый, а твой брат просто ленивая жопа. Но тут и Кельда увидела новый объект для интереса.

— Ого, у тебя их двое? Тоже большой… — Рэм приоткрыл глаз и взглянул на нее. Вообще они уже успели друг с другом давно поговорить и обсудить, что у хозяина оказывается теперь есть «самка», и теперь ее тоже надо охранять. Правда качества и характеристики они ее обсудили… Да. «Слушать» как волки на серьезных щах обсуждают, что она какая-то худая и не принесет много «волчат» как-то странно. И тем не менее, отношение у них к ней довольно снисходительное. Сама же Кельда отчаянно боролась с желанием кого-нибудь из них погладить. Ну а я… Я боролся с желанием потискать ее. Вообще я за эти годы и правда безумно устал от одиночества, а она очень живая и добрая девочка несмотря на все обстоятельства. Да и когда 24 летний мужик в теле ребенка хочет потискать 10 летнюю девочку это блин попахивает чем-то неправильным. И тем не менее ее желание я мог исполнить. Чуть провожу еще раз рукой по шерсти Рэма и протягиваю ей вторую. — Правда можно⁈ — О как глаза загорелись. Чуть улыбаюсь и киваю. Она медленно подходит. Несколько секунд нерешительности и вот она снимает варежку и кладет руку на его мех. Рэм сразу чуть зарычал, от чего я чуть топнул и отправил посыл «Терпи». На что сам Рэм сразу заскулил и накрыл морду лапами, отправляя в ответ что-то в стиле «ой все».

Чуть усмехаюсь, а Кельда от восторга чуть ли не пищит. Похожей ей очень нравится гладить волка размером больше человека, и способного перекусить ее чуть ли не пополам. Вообще несмотря на возмущения, я прекрасно чувствую, что Рэму это на самом деле нравится. Да и мне тоже периодически Ромул кладет морду на ноги, с просьбой почесать, когда мы сидим перед костром, а я медитирую. Так что они больше делают вид, что им это все не нравится и только выражают свое фи, но не вырываются. Хотя первый рык и чуть напугал Кельду. А потом и я получил порцию объятий и искреннего восторга. Она все больше положительного связывает со мной, и все больше доверяет мне. Благодаря этому я чувствую, как наша связь крепнет не с точки зрения магического канала, а именно эмпатического. Ей действительно стало проще воспринимать мои посылы, но пока до образов, к сожалению, не дошло. Ну ничего. Сегодня только второй день, только вот иррациональное беспокойство меня так и не покинуло, из-за чего после нашей очередной прогулки, я провожал ее куда дальше, почти до самых стен, чтобы с ней ничего не случилось.

Мы договорились, что я буду ждать ее и еще ближайшие 2 дня, и если за это время мы не найдем детей, или зверя, который их крадет, то она перестанет искать их и просто будет приходить поиграть. Мне этого хватило. Я чувствовал, что вся эта затея очень опасна, и держать всю стаю моих волков рядом, мягко говоря, не рентабельно. Они скоро всю живность в округе изведут таким темпом… Один только Ромул может сожрать целого оленя за сутки. С остальными волками, к сожалению, также хорошо, как с Рэмом и Ромулом не получилось. Взрослые волки к эволюции не способны, а новых волчат, с которыми я мог бы установить связь еще народится не успело, хотя несколько волчиц уже показали признаки, что ждать мне осталось недолго. И слава всем богам, что эти два дня прошли относительно спокойно. Разве что Кельда рассказывала, что начали пропадать не только дети, но и охотники. За то время, что успело пройти с начала похищений, первые два случая пропажи взрослых даже никто не считал, а сейчас в городе начали беспокоится. Пропало сразу двое за раз. Одно дело одиночка, такого могли сожрать и волки, а другое слаженный дуэт опытных охотников. И что самое главное не следа.

Кельда сама дочь охотника, и он многому ее учил и о многом рассказывал. Он очень беспокоился, что у нее в лесу появился какой-то таинственный друг, который не ходит к городу. Вообще Роберт пытался даже запретить ей со мной общаться, но малышка оказалась не из робкого десятка и пригрозила что сбежит из дома. Когда она мне все это рассказывала, я просто не мог сдержать умиления и все же обнял тихо смущающуюся малышку. Но тенденция мне не нравится… Благо Кельда больше не пыталась никого искать сама. Да и я только делал вид, что кого-то ищу… Не хочу вообще связываться с этим, не имея крепкой брони, сильного тела и оружия, а в идеале еще и крупной пачки прихвостней. И я бы не стал вмешиваться если бы в один из дней не пропал ее отец… К тому моменту успело пройти аж несколько месяцев, и охотники начали ходить только отрядами. Только вот ее отец, все еще страдающий беспокойством, решил отправится искать меня… Ему не давал покоя таинственный друг дочери, и он слишком боялся за нее.

Когда ко мне ночью пришла Кельда вся бледная и в слезах, да еще и с новым синяком у скулы, я был в замешательстве. И если честно немного в бешенстве. Впервые за существование в этом мире, меня объяла ярость. Впервые я действительно был зол, и магия резонировала с моим настроем. Я чувствовал, как мышцы наливаются силой и, а по рукам внутри течет пламя. Справится с резонансом удалось с большим трудом и только мыслями, что я пугаю малышку. Кельда слезно умоляла найти ее отца, и я понимал, что попросту не могу отказать. Роберт единственный человек во всем городе, о котором моя будущая помощница отзывалась по-настоящему тепло. Эх… Все это время о ней похоже заботился только отец, который еще и вынужден часто уходить на охоту чтобы прокормить семью. Она не оставила мне вариантов. Все возможные места в окрестностях города мы за это время уже успели проверить. Единственные места куда мы не ходили, это заброшенная шахта недалеко от Нордберга, но ее мы признали маловероятным местом обитания зверя, ведь периодически туда все же ходят копатели в поисках золота, впрочем, безуспешно. Если бы зверь обитал там, то он бы сожрал этих шахтеров. А второе место было слишком далеко, и мы попросту до него ни разу не дошли. Это был исток речки Нордберга. Единственное место, которое ни при каких холодах не замерзает. Оно стало последним шансом.

Пришлось снова призывать всех свободных волков, кроме разве что беременных волчиц, которых я оставил в пещере с запасами мяса. Остальные, кто был готов и боеспособен откликнулись на мой зов. И выглядело это действительно эпично. Ночь, освещенная лишь пламенем костра и тусклыми звездами, и я с пылающими золотом глазами отправляю зов и тяну руки к лесу, из которого во тьме начинают смотреть все больше и больше таких же золотых глаз. Кельда хоть и боялась такого количества волков, но доверяла мне. И наша связь еще сильнее окрепла, когда от злобы пошел резонанс. Я посмотрел на нее довольно серьезно. В этот раз я не хочу, чтобы она шла со мной. Этот посыл мне с трудом, но удалось ей передать, но тут уже она уперлась своим всем…

— Я пойду с тобой! — Я сложил руки на груди и нахмурился. — Это мой отец Майрон, я не могу его бросить. — Очередной посыл, и указываю сурово рукой в сторону Нордберга. — Я взяла кинжал отца, и без него в город не вернусь. — Я топнул ногой и чуть рыкнул, вызывая очередной приступ боли в горле. — Я не вернусь… — Она поджала губы и смотрела на меня настолько серьезно, насколько вообще может маленькая девочка. Но я все же задумался… Может ее синяк и исчезновение отца как-то связаны? Не просто так она без него не хочет возвращаться домой. Указываю рукой на ее синяк, и она снова чуть хмурится и прикрывает его рукой. Она понимает, что я имею ввиду… Складываю руки на груди. Не ответит, силком замотаю ее в шкуры, и мои волки отнесут ее к воротам. — Я… Без папы не вернусь. Не хочу… — На глазах снова наворачиваются слезы. Эх… Значит будем рисковать вместе, раз ты так сильно боишься возвращаться в город без отца. Только вот найти его живым и здоровым скорее всего шансов нет. Но я не хочу пугать ее еще сильнее и разочаровывать. Все что мне осталось, это просто обреченно кивнуть и снова ее обнять. Малышка вцепилась в мою шубу и несколько минут просто ревела, пока я снова осторожно лечил ее синяк и успокаивающе гладил по волосам. Я в целом заметил, что она забыла свою шапку, да и варежки тоже. Да у нее даже лука со стрелами нет. Только кинжал и шуба. Мда… Что черт возьми у нее дома происходит и почему так необходим отец? Придется решить этот вопрос уже после того, как разберемся со зверем.

Собрав волков и проинструктировав малышку на тему, делать все что повелю, никуда не бежать, ничего не делать, мне не мешать. И только когда мы это повторили пару раз, наконец выдвинулись. Я впервые оседлал Ромула… Спина у него и правда изменила форму, и в ней стало возможно удержаться, а шерсть на загривке у него была настолько густой, что я мог за нее держаться и дергать, а ему было абсолютно плевать. Кельда устроилась позади меня и вцепилась в мою шубу со всей возможной силой. И только тогда Ромул и стая наконец стартанули. Бежали мы не быстро, иначе несмотря на всю мою силу, я бы просто не смог удержаться, не говоря уже о Кельде, но даже так получалось сильно быстрее, чем если бы мы бежали своими ногами на самой большой скорости. Пока мы приближались к истоку я ничего странного не видел и не чувствовал, за исключением одного. На всем пути нам не встретилось ни одного зверя или даже захудалого подобия белки. И тишина… Полная тишина, в которой нет даже звуков насекомых. Лес тут будто мертв… Деревья живые и везде снег, но сам лес чувствовался пустым и не обитаемым. В один из моментов я даже остановился потрогать дерево, и, к своему огромному удивлению, ощутил в нем крупицы энергии зла. Потом коснулся также следующего, и там было то же самое, как и в еще нескольких. В этой области деревья и земля отравлены энергией зла… Но откуда она здесь?

Мои волки ничего не чувствовали, разе что Ромул, как сильнее всего пропитанный злом недовольно ворчал и чувствовал, что что-то не так. Но что именно даже он понять не мог, а он блин волк. У него чутье и инстинкты должны быть даже лучше, чем у меня. И тем не менее, касаясь деревьев я чувствовал, что оно корнями связано с тем, что травит лес. Не сильно, но это что то есть. И оно в центре всей этой паутины. Туда мы и пошли, уходя от непосредственного истока речки чуть в сторону горы. Даже когда мы наконец совсем приблизились к горе, ни я ни кто-либо из нас не мог ничего почувствовать, и только все более темные и мрачные деревья говорили о том, что мы на правильном пути. Такого в каноне точно не было… Держу волков еще ближе и, если честно немного боюсь. Если зверь отравлен злом, то он может быть на уровне Ромула. А если это медведь? Он же и вовсе размером с дом может быть… Так в странных мыслях мы со стаей медленно приближались к какой-то пещере. Я чувствовал, что не хочу туда идти… Чувствовал, что там опасно. Окончательно приблизившись к большому выходу, сглатываю ком. Оттуда веет гнилью…

В окрестностях Нордберга очень холодно и крайне редко что-то может сгнить. Если оттуда пахнет гнилью, значит там тепло. И скорее всего там очень много мертвечины, если уж даже на выходе пахнет. Кельда тоже поежилась и зашла мне за спину. И наконец едва я шагнул в саму пещеру, как на меня обрушилось давление магии. Здесь есть какой-то источник, и этот источник очень темный… Кельда пошатнулась и побледнела. У Ромула и Рэма поднялась шерсть, и они начали тихо рычать, из-за чего пришлось положить руки им на морды. Их глаза светились еще ярче, и наша связь начала снова крепнуть, хотя я даже и не думал, что она может стать еще сильнее. Да и сами они ведут себя немного странно. А вот обычные волки почти не отреагировали, хотя тоже чуть напряглись. Моя магия здесь тоже становится сильнее, и, возможно, я буду не так беспомощен. Вообще несмотря на внутренний страх, я чувствовал также и подъем. Скорее всего сущность повелителя тянется к тому, что в этой пещере есть, а мое естество человека наоборот, этого боится…

Медленно мы движемся вглубь пещеры, и хоть по началу становилось темно, и мы едва что-то различали, через некоторое время вдали будто показался тусклый свет. Желтовато оранжевый, он будто манил к себе, но запах гнили становился все сильнее… И вот наконец мы выходим из прохода и попадаем в большую пещеру, в центре которой большая друза оранжево-красного кристалла, от которого веет почти чистым злом. На долю секунды у меня сперло дыхание, от силы, которая дремлет в этом камне. И да, она именно дремала, я чувствовал это… Чувствовал, что она ждет именно меня. Делаю еще один шаг, будто в тумане, и слышу под ногой хруст. Это помогло мне очнуться, от наваждения и я наконец посмотрел на землю. Внизу было рассыпано много костей, больших и маленьких. Большая часть из них уже была белой и с трещинами, но на некоторых останках сохранились остатки гниющего мяса и жил. В нос снова ударила тошнотворная вонь разложения, и я повернулся к Кельде. Она будто зачарованная смотрела на что-то иное… За спиной вдруг слышу странный клекот, будто какой-то совы или птицы. И вдруг раскаленными гвоздями в голову вонзается чья-то воля.

«Пища»… Что за херня??? Из тени медленно выползает какой-то оживший кошмар… Болезненно тощее, покрытое обрывками каких-то драных перьев чудовище. У него подобие птичьей головы, с огромными черными глазами смотрящими прямо в душу. Кожа мертвенная и будто подгнившая, а на передних лапах сохранилось подобие перепонок для крыльев.

Омерзительная тварь. И она смотрит на нас. И она… Называет нас пищей… С огромным трудом, но я преодолеваю желание к ней подойти, но его не смогла преодолеть Кельда. Девочка будто в трансе медленно сделала шаг вперед. Мои волки тоже замерли, и я вижу, как из тени, вслед за этой птицеподобной тварью выползают другие, поменьше… Они полностью лысые, у них тоже есть птичьи черты, но уже больше похожи на людей. На детей… Боже… И это кольцо медленно начинает сжиматься вокруг нас. Нет… Мы здесь не сдохнем. Дергаю поводок нашей связи с волками, и Ромул первым сбрасывает подобие транса, и тут я чувствую от него подлинное и безудержное бешенство. Его взбесило, что какая-то курица посмела запудрить ему мозги. Я чувствую, как в нем клокочет ярость, и она резонирует со злом, которым он пропитывался от меня несколько лет, и наконец он начинает впитывать магию в чудовищных количествах, преображаясь буквально на глазах.

Только что это был просто огромный и чуть измененный волк, но тут мышцы на нем почти вздуваются, и тело изменяется лавинообразно. Он становится еще больше, его лапы изменяют форму, появляется подобие коротких пальцев, на которых удлиняются когти. Шерсть встает дыбом, превращаясь в подобие острых шипов, а морда становится еще длиннее и будто чуть уже. Теперь это уже не волк, а какой-то оборотень…

И вся его воля направлена на одну единственную вещь, разорвать угрозу. Уничтожить того, кто смеет угрожать мне и лезть ему в голову. Пещера сотрясается от оглушительного волчьего воя, в который Ромул неосознанно вложил магию, и оцепенение спадает с волков, после чего вся стая будто выпив ведро озверина бросается на монстра и его «выводок».

С самим гигантским чудовищем столкнулся лично Ромул, а вот мелкими тварями начали биться волки. Кельда смотрела на все это с откровенным ужасом. Волчий вой вывел ее из транса, и она осознала всю картину. То, как звери в бешенстве рвут друг друга на части заливая полы и останки в пещере кровью и внутренностями. Да блядь даже меня взрослого мужика трясет от этого «боя» что говорить о маленькой девочке. Все что я могу, это резко ее схватить и вжать лицом в свою шубу, отправляя по связи один единственный посыл. «Не смотри!» И малышка зажмурилась. Но не я… Я смотрю и вижу, как монстр сражается с моим защитником.

Несмотря на величие Ромула и его физическую мощь, монстр куда более гибкий и подвижный, и их бой далеко не односторонний. И все же они схватываются в жестоком подобии объятий, в котором Ромул когтями распарывает шкуру на брюхе твари, но и она вонзает свое подобие лапы ему в бок. И они перекатываются по полу пещеры пытаясь друг друга укусить, после чего снова сшибаются в очередном броске. Ярко красная кровь Ромула и почти черная этого птицеподобного монстра смешиваются, и они не щадят ни себя ни окружающих. Волков было больше, но оскверненные дети были более ловкими и сильными, и моя стая начала нести потери… И все же выводок тоже страдал. Куда сильнее я беспокоился за Ромула, ведь тот постепенно начал сдавать. Раны от когтей твари были очень глубокими, а та не давала себя укусить и изворачивалась под чудовищными углами, избегая его укуса. И вот когда тот наконец потерял равновесие, тварь бросилась на него и всей своей тушей сбила, и ударила клювом в плечо, распарывая шкуру. И только монстр хотел его добить, как наконец и я решил хоть что-то попытаться сделать. Собираю всю свою магию, всю волю, всю мощь, разлитую в округе в один единственный приказ, вырвавшийся из моего рта вместе с кусками горла и каплями крови.

— ЗАМРИ!!!- И тварь на секунду безвольно замирает. Зло в ней не в силах отвергнуть абсолютный приказ Повелителя, и ситуацией в полной мере воспользовался Ромул, рванувшись к поднявшему голову монстру тот наконец смыкает зубы на его шее, и изо рта похитителя детей вырывается обреченный клекот-вой. Да… Он уже обречен… Ромул яростно дергает пастью, расширяя рану и пытаясь вгрызться еще глубже, но и тварь не хочет сдаваться просто так. Лапа снова пронзает бок Ромула, а затем снова и снова, но хватка не ослабевает. Мой защитник продолжает трепать тварь пока та окончательно не затихает, и даже после этого некоторое время терзает пастью недвижимое тело. Чтобы оно ни за что не ожило в самый ответственный момент. К тому моменту, как Ромул победил, все уже было кончено. Пещера была залита кровью, а я уже не мог даже стоять и медленно оседал на землю. Во рту сильно кровило, и я закашлялся, после чего наконец ощутил всю ужасающую гамму боли, от чего не смог сдержать хриплого стона. Чувствую, как заваливаюсь на спину и слышу лишь крик полностью очнувшейся Кельды.

— Майрон! — И наконец мой взор застилает тьма…