Аруна - 3. Сульёпган. Возрождение орков

Глава 46

Мы нашли их.

Дети и женщины. Всего десять выживших.

Плавание в ледяной реке не прошло бесследно ни для кого из них, многие лежали на голой земле, находясь в беспамятстве, температуря и мечась в горячечном бреду.

- Я повалил дерево, пока они сражались с ним... все, кто смог, удержались на стволе, остальные утопли... - парень беззвучно плакал, размазывая горячие слёзы по бледно-серым с оливковым отливом щекам. Тощий, едва стоящий на ногах, он тем не менее замер в почтительной позе и рассказывал нам о случившемся.

- Сядь, - не выдержала я, мне было по-настоящему жаль парня. С ним беседовала я и Торн, остальные ждали неподалёку, на маленькой полянке среди редкого леса, где обосновались спасшиеся члены Крайнего орочьего поселения. - В ногах правды нет.

Парень послушно кивнул и чуть ли не рухнул на мёрзлую землю. Торн успел вовремя его подхватить и мягко усадил дрожащего, полуголого орчонка на пятачок остатков пожухлой жёлтой травы.

- Он был страшен, таких монстров я никогда в своей жизни не видел, - принялся описывать монстра Вигге, - существо много выше моего отца, а он, сами помните, был очень крупным, - я кивнула, да, действительно, Угрюмый Магнус не уступал Тору в стати, даже был пошире капитана в плечах. - Весь чёрный, как земля, вместо глаз красный огонь, пасть полна зубов, а клыки... словно сабли, остры и загнуты книзу, - проявил свою осведомлённость в видах холодного оружия парень. - Он опасался обережных огней, но ему и не нужно было к ним приближаться, ведь эта нечисть оказалась колдуном... Магом земли! Он что-то сделал, и твердь задрожала, расходясь так, что два волшебных сосуда просто вытолкнуло наружу и они откатились в сторону, тем самым нарушив круг... Все, кто мог сражаться, встали на защиту детей и женщин. Отец поручил мне спасти их всех, хотя я был готов биться! Вы не подумайте, я не трус! - голос Вигге чуть сорвался - юноша сильно переживал, считая, что не осуществил наказ отца в полной мере.

Я многозначительно посмотрела на Торна и тот, всё прекрасно поняв, заговорил вместо меня.

- Ты очень храбрый и смекалистый, - похвала из уст воина была много понятнее, нежели если бы эти слова произнесла я, девушка, и неважно, что принцесса. - Додуматься, что спасения в Светлом лесу не найти и повалить дерево, чтобы рискнуть всем и преодолеть Сольвану - такое мало кому под силу. Я по пальцам одной руки могу пересчитать таких орков, да и иных разумных, - капитан говорил так, что я сама ему поверила, а потом задумалась: вполне возможно, Торн вовсе не преувеличивал.

- Д-да? - прошептал Вигге, с надеждой вглядевшись в лицо капитана, а после его кивка как-то облегчённо выдохнул. - Много детишек утонуло... и женщин... - прошептал он.

- Друг мой, - я подошла к нему и, опустив на его всё ещё узкое плечо, руку, сказала: - они в чертогах Хеймдалля, они рады, что не были выпиты досуха, что их души свободны и, я убеждена в этом, надеются, что ты не бросишь тех, кто благодаря тебе выжил.

- Я не брошу их! - тут же вскинулся Вигге, глаза его полыхнули золотистым пламенем.

- Отныне ты вождь, стань лучшим из лучших, таким правителем, за которым пойдут другие, тем, кто станет примером для всех остальных, - глядя ему в глаза, внушительно добавила я.

- Да будет так, Ваше Высочество! - прошептал он и снова хотел было встать, чтобы склонить голову, но я удержала его на месте, - позвольте стать вашим подданным, - негромко добавил он, глядя прямо мне в глаза.

Мягко ему улыбнувшись, ответила:

- Собирай своих соплеменников, тех, кто может идти самостоятельно, для остальных соорудим волокуши. До захода солнца мы должны покинуть это место и отказаться от него как можно дальше. Следует предупредить соседнее с вами племя и кое-что сделать, чтобы этот монстр не смог вырвать обережные огни из земли. А ещё связаться с Коли, - говоря это, я перевела взор на наш когг, дрейфовавший неподалёку от безопасного берега. - Пусть также поколдуют над магическими сосудами.

Над больными поработали наставник Ворнэ и Ревн: старик сварил какой-то отвар из своих личных запасов, а Ревн нарисовал на груди каждого простуженного ливеновскую печать исцеления:

- Она усилит эффект лечебных настоек, - поделился со мной знаниями эльф, - на большее я, увы, неспособен...

Мы посетили одно поселение за другим, что располагались вдоль Сольваны, и везде я лично ступала на берег и совместно с Ревном колдовала, накладывая печати из рун и ливеновских символов, дабы никто, кроме нас, не смог выдернуть обережные огни из земли. Кроме того, я поработала с почвой, чтобы ни одно землетрясение не смогло коснуться территории, где располагалось поселение. Вожди ворчали, но рассказ тощего Вигге, которого они всё же знали, убеждал их в необходимости нашего вмешательства. Меня здесь не то, что не любили, но воспринимали с подозрением и недоверием. Их уважение к магам сопротивлялось с укоренившимся в душе постулатом, что женщина - равно рабыня, должная подчиняться сильным и могучим оркам-мужчинам. А тут я, вся такая деловая, в окружении дюжих воинов-охранников, легко и свободно им приказывающая, и, о Хеймдалль! эти орки беспрекословно слушались какую-то пигалицу! Да где же это видано?

Старики осуждающе качали косматыми седыми головами, вожди презрительно поджимали губы и показательно поворачивались к нам спинами, женщины украдкой выглядывали из-за вигвамов, а дети... ну, дети в любом мире дети: шумными стайками бегали поблизости и неприкрыто проявляли любопытство, а мальчишки-орчата так и вовсе не стеснялись задавать интересующие их вопросы.

Вымотанные, но в принципе довольные проделанной работой, которая оказалась просто чудовищных объёмов, мы вернулись в наш Сульёпган. И, не прерываясь на долгий отдых, занялись защитным периметром.

- Чего это ты задумала, Аруна? - прищурился ларер Риг, подозрительно поглядывая на обережный переносной горшок в моих руках.

- Эээ, - застигнутая врасплох, пробормотала я и суетливо попыталась прикрыть артефакт древних своей накидкой.

- Я уже всё заметил, - нахмурился наставник.

- Как и я, - проскрипели позади голосом ларера Ворне, - давай выкладывай, - произнёс старик, использовав мою фразочку.

- Я несла его папе, он попросил, - не моргнув и глазом, солгала я.

Оба учителя одновременно вскинули седые брови, показывая, что вовсе не доверяют мне. Оставалось признаться, поскольку не отстанут.

- Хочу усилить их, нанести на основание заклинание Суль и ещё печать, которая не позволит выдернуть сосуд из земли. Также, чтобы никакие землетрясения не смогли коснуться территории города.

- О как! - хором крякнули оба артефактора, и в их глазах я заметила разгорающееся, всепоглощающее пламя исследовательского, даже авантюрного интереса к предстоящей работе.

- Взорвётся! - заявил осторожный Риг.

- Выдержит! - заспорил Ворнэ.

И пока они препирались, я хотела было тихо прошмыгнуть мимо, но не тут-то было: оба старика подхватили меня под белы рученьки и повели в сторону лаборатории.

- Куда же вы без нас, Ваше Высочество! - ехидно пробурчал гном, - без нас никуда, - и гнусаво захихикал.

- За море Сорь поплыву через пару недель, дождусь только наёмников, а вас с удовольствием возьму с собой, - покосилась я на них, - спасать Джерарда надо.

- Ну, туда мы не хотим, нам и тут хорошо, - пошёл на попятную Аскольд, - тебя здесь дождёмси, работы вона, непочатый край. Кто это всё делать будет? До ума доводить, пока ты где-то гуляешь?

Их вера в мои силы невольно восхищала.

- А если я не вернусь? - вырвалось само.

- Вернёшься. Ты не имеешь права так нас всех подвести, - угрюмо бросил ларер Эдвард, чуть крепче сжав мой локоть. - Не-име-ешь-пра-ва! - по слогам повторил он, вбивая в моё сознание нужную ему установку. - Иначе мы выдернем тебя из дома Хеймдалля и мало тебе не покажется!

- Ты уверена, что поступаешь правильно? - отец и мама смотрели на меня требовательно и как-то... смирившись, что ли?

- Сомнений нет. Он нам нужен, папа. Грядёт что-то... и этот монстр, его сила и возможности тревожат меня. Я даже собираюсь нарушить данное Коли обещание, и не стану звать его в плавание вместе со мной. Он нужен там, под горой. А я должна спасти друга из лап осейцев. Если там привечают магов крови, мне остаётся лишь предполагать, что именно они могут сотворить с Джером. Пусть он нежить, пусть чудовищно силён, но на любую мощь найдётся другая, гораздо страшнее и смертоноснее.

- Дочка, - мама подошла ко мне и нежно погладила по плечам. - Поступай по совести, так, как велит тебе сердце. Интуиция тебя ещё ни разу не подводила. Поэтому я отпущу тебя, а ты должна непременно вернуться... Ох! - вдруг воскликнула она и резко согнулась, хватаясь рукой за огромный живот.

- Может, тебе стоит всё же прилечь, - обеспокоенно воскликнула я, подхватывая женщину.

- Нет, ещё не время, - покачала она головой. Целый день Райла ходила, делала привычную работу и одновременно маялась схватками, которые под вечер стали чаще и сильнее, - ещё немного погуляю...

Райла родила в пять утра, когда солнце окрасило горизонт в мягкие лазурные тона, крепкого, здорового малыша. Мальчик-принц и будущий король.

Асгейрр (с норвежск. - копье бога). И когда-нибудь он непременно станет Его Величеством Асгрейрром Первым.

Я же не собиралась занимать трон, и данное решение мною было принято давным-давно. Анс возражал, хмурился и злился, говоря, что лучше меня правительницы не сыскать, но я настояла на своём. Моя стезя совсем иного толка. Я артефактор. И жизнь свою хочу посвятить развитию магической науки. Моя цель - соединить земные технологии с возможностями этого мира. А быть одновременно царицей и исследователем, всё равно что пытаться усидеть на двух стульях. Лучше уж я преуспею в чём-то одном.