Аруна - 3. Сульёпган. Возрождение орков

Глава 43

Интерлюдия

Коли смотрел на юную орчанку, сидевшую за широким рабочим столом в его кабинете, и не мог налюбоваться. Какая судьба интересная штука: вот она, та, ради которой он отдаст всё, саму жизнь и даже больше, но тем не менее даже прикоснуться к девушке-мечте не имеет права, потому что, кроме своих личных желаний, он - будущий глава рода и должен следовать заповедям, принятым в его семье. А также держать слово, данное несколько лет назад и жениться на Селесте. Этот брак соединит два крупных и влиятельных рода. Петтеры будут благоденствовать.

Взор парня скользнул с красивого оливкового цвета лица Аруны на профессора Ворнэ, который нервно дёргал кончик левого уса и беззвучно что-то шептал. Тут же подле старого мастера, сидел его преданный юный ученик Рори. При встрече первые несколько мгновений Коли его даже и не узнал: настолько паренёк вытянулся и загорел. Пребывание на свежем воздухе, подле магической реки и в окружении замечательных нелюдей, явно пошло на пользу будущему артефактору.

Здесь же за рабочим столом находились Ревн и его отец, герцерг Виллиам Петтер, который прибыл несколько минут назад на срочное совещание.

- Так! - Аруна звонко хлопнула раскрытой ладонью по гладкой столешнице, привлекая внимание всех собравшихся. - Позвольте мне поделиться с вами, герцерг Петтер, всем тем, что мы тут совместно напридумывали.

- Ваше Высочество, я для того и пришёл, - доброжелательно кивнул отец Коли, внимательно рассматривая принцессу орков, его гостью. В его тёмных глазах читалось неприкрытое любопытство, поскольку об Аруне он был весьма и весьма наслышан.

- Обережные огни, кои ваши маги расставили по периметру обвала - хорошая идея, поскольку колдовское пламя поможет не подпустить нечисть к образовавшемуся проходу в ваше подгорное царство. Но этого мало, ведь если случится новое землетрясение, то горшки просто упадут вниз, прямо в бушующую реку. И я уверена, люди короля знают об этом не хуже меня. Но необходимое время, чтобы решить проблему с обвалами они нам всё же дадут. И ещё Суль.

- Суль? - кустистые брови герцерга резко подскочили вверх.

- Это новая разработка наших магов, - кивнула Аруна, она явно долго думала, делиться ли этим с гномами, в итоге всё же решила, что надо: - Мы создадим для вас дополнительную защиту от нечисти. Обережных огней и Суль хватит на очень долгое время, и в этот период нам надо успеть раздробить ту часть суши, что осталась целой и под которой теперь протекает Сольвана, затем расширить обрыв, и создать что-то наподобие ущелья, по дну коего будет течь магорека.

- Это чудовищный объём работы, Ваше Высочество. Нахрапом не взять и по времени крайне затратно. Нашим землевикам придётся трудиться не покладая рук день и ночь, раз за разом опустошая резервы до самого донышка, но даже так мы только к весне сможем сделать то, о чём вы сейчас говорите. Всё усложняется ещё и необычайной крепостью горных пород Нефритовой гряды.

- А кто сказал, что копать и грызть скалу придётся людям? - хитро прищурилась Аруна, Коли качнулся вперёд, заинтересованно слушая орчанку. - Големы, вот кто будет работать.

- Ах, големы! - герцерг посмотрел на девушку с неприкрытым превосходством. - Они (големы) у нас есть, но эти неповоротливые творения магов тупы, медлительны и ко всему прочему жрут просто прорву энергии, поэтому с уверенностью могу утверждать: ваша затея, связанная с ними, заведомо обречена на провал.

- Ну что же вы столь категоричны, - принцесса продолжала спокойно улыбаться, в её тёплых карих глазах не было и капли ехидства, - давайте попробуем. А если наша идея выгорит, то с вашего короля одно желание.

Виллиам бросил быстрый взгляд на сына и тот медленно моргнул, давая понять, что Аруне стоит довериться.

- Мне нужно переговорить с Его Величеством, - через полминуты сосредоточенного молчания, решился герцерг.

- Да, конечно, я подожду, мне спешить некуда, в отличие от вас. Ну, разве что только домой, сами понимаете. Нечисть живёт рядом с орками, считай, бок о бок уже много веков, нам они не страшны, мы знаем, как от них защититься. А вот вы и те, кто находится по безопасную сторону Сольваны, уверена, понятия не имеют, что противопоставить нежити, если вдруг она заявится к ним на порог. Города не опоясаны обережными огнями. У вас нет ничего, только маги, но и их возможности ограничены, как и запас сил.

- Я всё это понимаю, Ваше Высочество, и сделаю всё мыслимое, чтобы Его Величество принял ваши условия. И как можно скорее.

- Замечательно, - кивнула девушка и грациозно поднялась из-за стола, - время позднее, нам всем нужно отдохнуть, как следует выспаться.

- Я вас провожу, Ваше Высочество, - Коли встал следом за принцессой, как и все остальные и, подойдя к Аруне, галантно протянул раскрытую ладонь.

- Благодарю, - улыбнулась девушка и вложила свою руку в его.

Некоторое время они шли молча, каждый думая о своём. Позади них, отстав на несколько метров, пристроилась Инджибджорг. Шагала великанша на удивление бесшумно, каждое движение охранницы было точно выверенным, профессиональным, по-кошачьи лёгким. Зоркие очи внимательно следили за гномом, идущим рядом с её подопечной, чтобы парень не вздумал сделать то, о чём потом пожалеет. Например, попытаться обнять наследницу оркского трона. В этом случае мелкий гном получит от Инджи знатных тумаков, и телохранительницу вовсе не волновало, что Коли являлся сильным магом и мог без особого напряжения покалечить её, а то и лишить жизни.

Остановившись у дверей в опочивальню высокой гостьи, Коли негромко произнёс:

- Аруна, я...

- Не нужно, - словно догадавшись о том, что парень хочет ей сказать, - тихо попросила девушка. - У тебя через три дня свадьба, ты станешь женатым, счастливым гномом. У тебя очень красивая невеста, и приятная. Умная, начитанная, мне она чрезвычайно понравилась.

- Ты когда успела всё это узнать? - брови парня резко подскочили вверх, чуть ли не до корней волос - настолько слова Аруны его удивили.

- Мы пообщались, - просто ответила прекрасная собеседница, - поговорили о том, о сём, о нашем, девичьем. Селеста - замечательная юная леди. Единственное, что её огорчает, так это то, что ты с момента её приезда в Брекстад, ни разу с ней нормально не поговорил. Своди будущую жену на свидание, Коли. Я прекрасно понимаю - строить что-то с нуля очень сложно, особенно когда у тебя есть чувства к кому-то другому, - глаза девушки грустно сверкнули, - мой тебе совет, ты можешь, конечно, к нему вовсе не прислушаться, но я всё же скажу: дай шанс вам двоим на что-то прекрасное. Вот увидишь, любовь бывает разной, и не всегда она приходит сразу, чаще для истинных, глубоких чувств нужно время...

- Ты думаешь, я влюбился в тебя с первого взгляда? - молодой нелюдь быстро шагнул к принцессе, Инджибджорг встревоженно встрепенулась, но Аруна сделала останавливающий знак рукой, и телохранительница смиренно отступила вглубь коридора, только золотистые глаза сверкали в густой тени, следя за беседующей парочкой. - Я полюбил тебя со временем, не знаю, почему так вышло... Эти чувства мучат меня, я пытался бороться с ними, но...

- Коли, - принцесса подняла тонкую руку, намереваясь прикоснуться к стоящему совсем близко Коли, но вдруг передумала и спрятала руку за спину, одновременно делая шаг назад. - Береги себя и свою невесту. Поверь мне, так будет лучше для всех. Доброй ночи, мой горячо любимый друг...

Дверь за Её Высочеством давно закрылось, а Коли стоял на месте, сверля створку и думая... думая...

- Грах Петтер, уже поздно, вам бы пойти почивать, - гулкий голос Инджибджорг вывел молодого мужчину из состояния некоей прострации, и тот, посмотрев в глаза женщины и не найдя в них и капли жалости, благодарно кивнул, после чего развернулся, чтобы отправиться в другое крыло дома, туда, где жила его невеста. Свидание? Почему бы и нет! Ночью столица выглядела завораживающе волшебно. Всю эту красоту непременно стоит показать Селесте. Его будущей жене.

***

- С меня одно желание? - Рого Чернобородый хмуро смотрел на Виллиама Петтера и в глазах короля герцерг не видел ничего хорошего. - А не много ли принцесса орков запросила? Ведь желание может быть непомерным и неподъёмным даже для меня... Големы? Какие-то Суль? Что всё это? Големов мы и сами можем создать и направить рыть землю и дробить камни, второе... насколько эти Суль эффективны? Конечно, стоит испытать в деле их изобретение, но я уверен, что эффективнее обережных огней придумать что-то невозможно! Посему мой ответ такой: благодарим вас, Ваше Высочество Аруна, за потраченное время, но вынуждены отклонить ваше предложение, поскольку считаем, что гномы вполне смогут справиться сами.