Аруна - 3. Сульёпган. Возрождение орков

Глава 45

- Береги себя, - негромко попросила я Коли, стоявшего рядом со мной на краю обрыва. Далеко внизу бушевало море, оно было синим-синим, как и небо над головой. Звук бьющихся об скалы волн, долетал и до нас, а белая кучерявая пена, образованная от столкновения, расходилась далеко в стороны и медленно, даже неохотно истаивала.

Сегодня на удивление было тепло, хоть и очень ветрено.

- Море Хоп, море Надежды, оно другое, вот видела бы ты Сорь, - заговорил гном после непродолжительного молчания.

- И совсем скоро я смогу лично эти отличия узреть, - усмехнувшись одним уголком губ, вздохнула я.

Молодой Петтер резко повернул ко мне голову и тревожно нахмурился:

- Что ты там забыла?

- О, есть кое-какие дела на Архипелаге Осей, - туманно ответила я, не став уточнять, ведь во все времена фраза "меньше знаешь, крепче спишь" находила подтверждение.

- Рассказывай, - покачал головой парень, выжидательно сверля мой профиль.

- Пока рассказывать нечего, друг мой.

- Но если вдруг тебе понадобится помощь, ты непременно меня позовёшь, - молодой мужчина положил свою узкую кисть мне на плече и требовательно сжал.

- Договорились, - мне пришлось взглянуть ему в глаза.

- Обещай, - не унимался Коли.

- Как и ты, что ежели случится беда, ты не станешь излишне геройствовать, посадишь народ на корабли и отправишься в Сульёпган. Живой Коли Петтер, намного лучше мёртвого.

- Звучит как-то странно, - улыбнулся гном, рассматривая моё лицо. - У тебя цвет кожи стал светлее, чудно как-то, - вдруг заявил он. - В нашу первую встречу ты была гораздо, мхм, - запнулся он, явно подбирая нужное слово, - зеленее, - закончил он, чуть покраснев.

- Может, тебе показалось? - пожала плечами я, прекрасно понимая, что он имел в виду. Моя внешность действительно стала немного другой, нет, в целом я выглядела так же, но кое-что всё же претерпело изменения, например, глаза стали больше и более раскосыми, такими, какие они были в той, другой моей жизни. Кожа из тёмно-зелёного стала бледно-оливковой. Я ведь была человеком, с белой кожей... Вот так иная душа сподвигла новое тело на метаморфозы, пусть не кардинальные, но они были.

- Да, возможно. Сейчас и освещение иное, да и вообще, столько времени прошло...

- Не так уж и много, - хмыкнула я и сжала его руку в своей.

- А такое ощущение, что знаю тебя уже много-много лет, - покачал головой будущий глава рода.

- Таккь за экскурсию и за это незабываемое зрелище, - с трудом оторвав взор от его карих, полных любви глаз, снова посмотрела вперёд. - Дух захватывает.

- Ты не ответила, - с нажимом проговорил Коли.

- Обещаю.

- И я, обещаю...

Наш корабль нёс нас по волнам в сторону дома. Впереди подготовка к дальнему путешествию, мне нужны были маги воды, сильные, тренированные. Наёмники. И много офигенных артефакты. Я собиралась идти спасать друга.

Забыть о Джерарде, и даже не попытаться ему помочь - это не ко мне. Он мой друг. И этим всё сказано.

- Ты уверена, что действительно хочешь так рисковать собой и доверившимися разумными? - Ревн знал о моих планах - по дороге в Сульёпган я поделилась с другом своими мыслями и тревогами.

- Если бы ты попал в беду, я бы поступила точно так же, - посмотрев в его красивые светло-голубые глаза, спокойно заметила я.

Парень прижал кулак к груди и молча склонил голову. Так он простоял несколько секунд, после чего выпрямился и, весело, даже бесшабашно усмехнувшись, заявил:

- Тогда, Ваше Высочество, я иду с вами.

- Это невоенная операция, ты должен понимать разницу, - продолжила говорить я, благодарно кивнув другу за поддержку, - спасательная. Тайная, засекреченная. Мы придём на территорию врага, где незаметными должны будем выяснить местонахождение Джерарда. А так как у него с собой есть артефакт связи, то сделать это будет достаточно просто. Если Джер попал в беду, продумаем наши дальнейшие шаги по его освобождению.

- С нами должны отправиться наёмники, причём лучше из лучших, - задумчиво протянул Ревн. Тем временем мы подошли к поручням и я, оперевшись о них, посмотрела вперёд. Вскорости будем проходить мимо того самого поселения орков, вождём которого был орк по имени Угрюмый Магнус.

Проследив за моим взглядом, остроухий всё сразу же понял:

- Думаешь, они передумали и поплывут с нами?

- Я полагаю, что никуда они не стронутся. Останутся там, где сейчас и живут. Их всё устраивает. А то, что дети и женщины ходят в обносках, что у них нет нормальной обуви, и питаются они, считай, подножным кормом, не волнует вождя самодура.

- Тебе нужны орки, много орков, тебе город поднимать, это задача минимум. В идеале королевство.

- Знаешь, - решила слегка пооткровенничать с Ревном, - мне не нужны бесполезные личности. Как тебе объяснить... Страна сильна народом, но таким, который будет за неё горой, а не разбежится, как крысы при малейшей опасности. Мне хочется, чтобы все члены оркского народа, и не только (мне мечтается, что Оркское королевство будут населять и все другие разумные), внесли посильный вклад в процветание нового государства и стремились созданное сберечь, сохранить, развить в нечто большее...

- Ты слишком много хочешь, - проницательно заметил Ревн.

- Идеализирую? Да, наверное, так оно и есть...

Стойбище мы увидели после того, как река сделала крутой поворот.

- Что это? - ахнул Рори, в это время стоявший на носу нашего когга.

Палатки жителей крайнего орочьего поселения были разрушены, по земле валялись разбросанные вещи и предметы повседневного обихода.

И ни единого движения.

Ни единой души.

- Там никого нет, - я отправила воздушное заклинание вперёд и ветер, ведомый моей волей, "пробежался" по разорённому стойбищу в поисках хоть кого-нибудь. - В лесу нашла тела. Неподвижные.

Развеяв заклинание, выдохнула я.

- Бросить якорь по центру Сольваны, к берегу не приближаться! - приказала я. - Торн, отправляемся на берег, надо выяснить, что случилось с обитателями. Попытаться отыскать выживших. Очень надеюсь, что они всё же есть.

Высадившись на песчаный берег холодной реки, и организованной группой медленно двинулись в сторону поселения.

- Кто-то вынул обережные огни, вот здесь и здесь... отсутствует два горшка, - заметил шагавший впереди всех Тор, первым делом проверивший защитный периметр.

- Кто мог это содеять? - покачала головой Инджи, заслоняя мне весь обзор своей мощной фигурой.

Обогнув прыткую великаншу, прошла вперёд и присела на корточки, внимательно осматривая взрыхлённую почву.

- Это мог сделать только маг земли, - прошептала я, проводя раскрытой ладонью над зияющими провалами в коих совсем недавно находились магические сосуды.

Мы нашли трупы, много... Но среди них практически не было женщин и детей, только старики и мужчины. Их обглоданные тела с потёками высохшей, словно заржавевшей крови, были разбросаны по лесу.

- Тут мало, что можно понять, - выдохнула я, стараясь справиться с тошнотворным комом, подступившим к горлу.

Торн молча трансформировал голову в звериную и потянул носом воздух, а после, как гончая, опустился на все конечные и принялся рыскать по округе, его сопровождали четверо воинов, также принявшие вторую ипостась. Я же, под приглядом вездесущей Инджибджорг и Ревна, отошла в сторону, чтобы не мешать. Телохранительница полуобернулась в медведицу и с шумом втягивала чёрным крупным носом воздух, нервно дёргая ушами. Эльф, чтобы не терять время зря, принялся чертить на рыхлой земле ливеновскую поисковую печать. Сложносоставную, на которую требовалось прилично времени и манозатрат.

Через четверть часа вернулся Торн со своими орками:

- Тела высушены, - на мои вопросительно вскинутые брови последовало более подробное пояснение: - Мы ощутили нежить. Её дух пропитал всё вокруг, эти орки умерли страшной смертью, их кровь была выпита досуха. Тела принадлежат берсеркам, и тем, кто ими был когда-то. Нашли останки Угрюмого Магнуса, оно находится немного дальше, ближе к обрыву в Долину. Вождь сражался до конца, честь ему, - мощный кулак с гулким стуком прижался к мускулистой широкой груди капитана моей личной гвардии.

- Аруна! - от разговора с Торном меня отвлёк Ревн, который как раз закончил с поисковым заклинанием. - След уже практически "остыл" и он ведёт туда... - эльф резко выпрямился и... указал на Сольвану.

- Они что с ума сошли бросаться в реку? - прорычала Инджибджорг, шокированно распахнув глаза.