Судный день - 2

Глава 12 или «Азиз Игал» Часть 3

— А когда, говоришь, собрание глав кланов? — спросил я Санджея.

– Послезавтра, а что?

— Да нет, просто, – отстраненно произнес я, затем вспомнил, что еще не все рассказал: — И еще, прежде чем мы отправимся вниз, хотел бы тебе поведать кое-что про Люмбов. Так может случиться, что я потом не успею все рассказать.

— О чем ты?

— Айриса неуязвимая – все это время Люмбы скрывали, что она дочь Зарима Игал.

– Игал? – изумился Санджей, потом нахмурился, требуя объяснений. — Да, это легко проверить, если возникнут сомнения. Но проблема не в этом. Данис Люмб пытался нас шантажировать. Угрожал, что расскажет правду. Сам понимаешь, какой позор бы пал на нас. Они едва не заставили Айрису отдать нашего ребенка им, представив все так, словно Энни Люмб забеременела от меня.

Санджей еще больше нахмурился:

– Они должны были рассказать об этом дяде Симару или отцу. Мы ведь считали, что весь род Игал мертв, а оказывается все это время существует незаконнорождённая Айриса! Но ведь по закону, за неимением других наследников, могут быть наследниками даже незаконнорождённые.

Санджей в ужасе округлил глаза:

— Это ведь сколько всего можно было предотвратить!

— Ничего бы вы не предотвратили, -- поспешил я его охладить. – Если бы Нага знали, что у Игал осталась наследница, они бы ее убили, как и остальных. Но суть не в этом, а в шантаже. Попытка заставить меня жениться на Энни, а также вымогательство: мне пришлось перевести им денег, чтобы заставить на время замолчать.

– Но почему ты сразу не сказал? – изумился Санджей.

– Тогда бы мне пришлось признаться в том, что я не Азиз, – виновато улыбнулся я. – А теперь ты знаешь, и я рассказываю.

– Хорошо, – кивнул он, – обещаю, что разберусь с этим. Эта семейка слишком зарвалась. Сначала Надим, затем его отец... неизвестно, сколько они еще всего совершили. Такой семье не место в клане.

Санджей многозначительно вздохнул, затем посмотрел:

– А почему ты полагаешь, что не успеешь рассказать? Даже если сегодня совет решит, что ты виновен в чем-то... Но я в такой исход не верю. Думаю, все сможем уладить.

– Сможем, скорее всего, – согласился я. Хотя я бы на его месте не рассчитывал, что в клане к этой новости отнесутся позитивно.

– И еще, прежде чем мы выйдем, хочу спросить: ты ведь еще не согласился на слияние с Гиргит.

– Еще нет, собирался поднять этот вопрос на завтрашнем собрании, – как-то нехотя сказал он.

– Ты ведь понимаешь, что это ошибка. Будь здесь твой отец, он никогда бы на такое не согласился. И обряд к этому тебя не обязывает. Не согласиться – не значит предать.

Санджей страдальчески вздохнул и устало прикрыл глаза:

– Я знаю, но Рамы давят на меня. Они считают, что если мы станем одним большим кланом, то у нас будет больше шансов выиграть войну за власть над Империей.

– Санджей, а теперь еще раз подумай – Сорахашер нужна эта война? Нужна власть над Империей такой ценой?

Он опустил глаза, начал нервно заламывать пальцы.

– Иначе нам не видать императорского трона! – вдруг воскликнул он.

Я многозначительно посмотрел на него и промолчал.

– Но, если к власти придет другой клан, войны все равно не избежать, и нам придётся выбирать чью-либо сторону. Лучше ее выбрать сейчас! – он уставился невидящим взглядом куда-то сквозь меня.

– А если к власти придет не клан? – осторожно спросил я, прощупывая почву.

– А кто еще? – внезапно рассмеялся Санджей. – Кто-то из низших каст? Ты это серьёзно? Или отдать Империю Бодхи Гуру? Ты к этому ведешь?

– Нет, конечно же, нет, – отмахнулся я, поняв, что даже и начинать не стоит.

Лучше придерживаться первоначального плана. Санджею ни в коем случае нельзя рассказывать о том, что я Хранитель – он все испортит. Эту информацию я, разумеется, изначально собирался придержать. И решено было так сделать не только из-за Рамов и родовых обязательств Халов перед ними, но и из-за того, что об этом быстро прознают другие кланы. И здесь сложно предугадать реакцию, хотя некоторые, возможно, примут такую новость спокойно. Но наверняка найдутся и те, кто обвинят меня во лжи, увидят потенциальную угрозу, особенно такие, кто уже нацелился захватить власть во чтобы то ни стало. А мне меньше всего хотелось, чтобы на меня открыли охоту все кланы Империи.

– Идем, пора, – сказал я Санджею, понимая, что мы уже довольно долго просто стоим в задумчивости.

Я открыл дверь и, не дожидаясь Санджея, вышел из ванной к остальным. Подал знак Кариму и Азизу следовать за мной. Стражу торопливо бросил, чтобы тот оставался здесь. Задача именно этого Стража была конкретно такой, какой я и обрисовал ее Санджею – завтра он с Азизом и Кариной Кави отправится в имперскую клинику на экспертизу.

Остальные же шесть Стражей дожидались звонка Карима в сурирате неподалеку от башни клана.

Пока мы спускались на лифте, Азиз несколько раз пытался завести разговор с Санджеем. Но тот, так глубоко погрузился в собственные мысли, что в ответ только и отделывался кивками и короткими фразами, чем явно расстраивал брата.

Я видел, что Санджей нервничает, видел, что он не уверен, правильно ли поступает. Он все еще сомневался в том, что остальная знать будет столь же снисходительна к моей лжи. Что, оправдывая меня, он может уронить авторитет в их глазах. Все это ясно читалось по выражению его лица. Все-таки законы Империи более чем жестоки: не получи я силу, не стань я Хранителем –меня бы ничто не спасло.

Мы вышли на пятом этаже. По коридору разносилась бодрая, но при этом ненавязчивая музыка и гул голосов.

– Ты сам представишь Азиза? Или мне это сделать? – спросил я, когда мы почти подошли ко входу в зал приемов.

Санджей замялся, затем неуверенно буркнул:

– Сам.

Санджей на миг остановился, что-то вспомнив, достал телефон и начал звонить. По обрывкам фраз я понял, что звонил он Юржи и приказал прислать к входу в зал приемов несколько преданных, а еще промелькнуло имя Даниса Люмба. Все шло по плану.

Азиз бросил на меня встревоженный взгляд, он как-то уж чрезмерно волновался: судорожно поправлял одежду, бегал глазами, нервно сглатывал, не прекращая при этом глупо улыбаться. Я подбадривающе похлопал его по плечу.

– Все в порядке, – шепнул я ему.

Азиз истерично хохотнул и неожиданно резко собрался, натянув на лицо неимоверно серьезное выражение.

Сам же я не волновался совсем. Наоборот, меня распирало от любопытства, как отреагирует клан.

Мы вошли в зал. Все вмиг притихли и даже музыка заиграла тише. Взоры присутствующих устремились к нам. Широкие улыбки, приветственные кивки, пока никто не решался громко приветствовать меня или высказывать восхищение. А все по причине крайне мрачного выражения лица у Санджея: достаточно было взглянуть на него, как сразу становилось ясно – что-то произошло. К тому же несколько новых лиц нашей группы вызывали у присутствующих замешательство и тревогу. Поэтому, пока мы шли в центр зала, широких улыбок становилось все меньше, а взволнованных шепотков все больше.

Санджей остановился, все вмиг расступились, взяв нас в круг. Карим как-то незаметно отстал от нас, и теперь я наблюдал его насмешливый хитрый прищур почти у выхода из зала приемов.

Санджей окинул аристократов тяжелым мрачным взглядом. Вокруг воцарилась звенящая тишина, все в напряжённом ожидании глядели на нару, а тот все не решался начать.

– У меня есть для вас всех новость, – медленно начал Санджей, осторожно подбирая слова. – Отчасти это хорошая новость. Я бы хотел вам представить моего брата Азиза Игал.

Все в недоумении уставились на меня. Санджей, собравшись с духом, наконец добавил:

– Настоящего Азиза Игал, – он указал рукой на Азиза, тот поспешил приветственно кивнуть.

Не до всех сразу дошло, что происходит, по залу пронеслись встревоженные шепотки. Санджей вздохнул, покосился на меня и продолжил:

– Тот, кого мы все время считали Азизом, им не является, а настоящий Азиз Игал вот! Он все это время находился на Острове Хладных! – Санджей старался произнести это радостно, но в голосе проскользнула явная горечь.

Санджей снова указал рукой на Азиза, тот опять смущенно улыбнулся и то ли кивнул, то ли слегка поклонился, и, неуклюже подавшись в сторону Санджея, едва не упал.

Но аристократы, кажется, этого уже не заметили. Толпа буквально с ума сошла от этой новости. Удивленные возгласы, возмущение, громкие вопросы и реплики посыпались со всех сторон.

Я смотрел в этот миг на Даниса Люмба – его лицо стало мертвецки бледным. Он смотрел на меня с неподдельным ужасом, страх плескался в его глазах, он мотал судорожно головой, губы шевелились в беззвучном: «Нет». И сомнение, много сомнения. Неужели он всерьёз думает, что я пожалел его, ничего не рассказав про его делишки?

Справа кто-то из женщин, с шумом рухнул в обморок, и я нисколько не удивился, увидев, как стоящие рядом бросились приводить в чувства Энни Люмб.

А Данис тем временем начал пятиться к выходу, но там его уже наверняка ждали преданные.

Санджей не спешил никому отвечать, видно было, что он в полнейшей растерянности и не знает, с чего начать.

– Санджей, – позвал я, чувствуя, что ситуация выходит из-под контроля, и, если толпе ничего не объяснить, она вконец озвереет, напридумывая черт знает что.

– Тишина! – выкрикнул Санджей. – Это была идея отца. Только так мы могли сохранить источник Игал. К тому же, оглядываясь назад, могу с уверенностью сказать, что наш клан от этого только выиграл. И теперь мой настоящий брат наконец вернулся в семью.

– Если этот человек не Азиз, то кто? – это спросил Михан Ракш, он стоял достаточно близко от нас, вид у него был обеспокоенный и одновременно сердитый.

– Мое имя Навин, – громко объявил я, решив все же взять ситуацию в свои руки.

– И почему ты здесь, Навин? – вкрадчиво, будто говорит с безумцем, спросил Михан.

– Я так решил! – уверенно заявил Санджей. – Навин не раз доказал свою преданность клану, мы не можем его наказывать за то, что он действовал по приказу моего отца.

– Но где доказательства?! – возмутился глава рода Гард. – Почему мы должны верить, что действовал самозванец по приказу покойного нары, а не по собственной инициативе?

– Я могу подтвердить! – резкий голос Карины заглушил новую волну возмущений. – Это была идея Зунара. Я также действовала по его приказу. Все – абсолютная правда. И это был единственный способ сохранить источник Игал. Готова предоставить и другие доказательства, вплоть до обращения к Повелителю Разума, чтобы продемонстрировать все необходимые воспоминания.

– Но, получается, и вы, бал Карина, способствовали этому преступлению! – взвизгнул кто-то из женщин. Ох, а у Карины тоже, оказывается, хватает в клане недоброжелателей.

– Все мои действия будут рассмотрены в соответствии с законами Империи, – сухо парировала Карина, – после того как подтвердится, что этот молодой человек настоящий Азиз Игал. Уже завтра мы отправимся в имперскую клинику в сопровождении Стража.

Карина держалась молодцом и сказала все ровно так, как мы и обсуждали. Это мгновенно охладило пыл недоброжелателей. Завтра после имперской клиники Азиз отправиться обратно в Сорахашер, а Карина на время исчезнет.

– Но если Карина ответит по закону, то Навин... – недосказанный вопрос Рахии Ангули так и остался висеть в воздухе.

На самом деле этот вопрос был единственным слабым местом нашего представления. Конечно, нельзя было не начать задаваться вопросом, а почему меня вообще до сих пор не арестовали, если Страж уже в башне клана. Но вскоре мы и эту брешь закроем.

– Он останется, – сказал Санджей. Правда, в его голосе теперь было все меньше уверенности.

– Мы не можем его скрывать в клане, нара, – угрюмо проговорил Михан. – Мы нарушили закон Империи! Мы выдавали самозванца за настоящего Азиза. – Он обдал меня тяжелым взглядом и говорил в этот миг исключительно со мной: – Я не могу не согласиться, что Навин принес пользы Сорахашер больше, чем мы вместе взятые. И мы не можем отрицать его заслуги. Мы все ему обязаны. Но что скажут другие кланы? Когда все станет известно – что мы будем делать? Ведь преступление налицо, и мы будем вынуждены следовать законам Империи.

Михан снова мрачно взглянул, потом неодобрительно закачал головой, и явный смысл его жеста я легко прочёл. Михан не понимал, зачем я вернулся с Азизом, зачем пришел сюда, а не сбежал.

– Императора нет, законы Империи... – Санджей начал говорить слишком уж самоуверенно и претенциозно. – Почему мы вообще должны их соблюдать? Вскоре мы будем – закон.

– Но система продолжает функционировать и без императора, – резонно заметил глава рода Кишан. – Насколько нам известно, те же Стражи, армия – все они исполняют свою работу. Во главе сейчас временное правительство, но разве оно следит за исполнением закона? Нет! Этим занимается министерство дознания преступлений, этим занимаются Стражи. При всем моем уважении, нара Санджей, это прямое нарушение закона, а пока мы не у власти и собираемся бороться за нее, кланы непременно ухватятся за такую возможность и утопят нас.

Старик закончил говорить, напряженно глядя на Санджея. Вся спесь слетела вмиг с главы клана, он бросил в мою сторону грустный взгляд.

Я решил, что все же спектакль этот слишком затягивать нельзя и пора начинать второй акт. Подал едва заметный сигнал Кариму, тот кивнул и направился на выход, попутно доставая телефон. Там в коридоре он позвонит Стражу Мариусу, а пока я, в ожидании своего ареста, продолжал слушать, о чем говорили присутствующие.

– Мы его спрячем в клане, скажем, что он сбежал, – предложил Санджей.

– Нет, я не стану прятаться, – резко возразил я.

Какое-то непомерное веселье вдруг накатило, хотя я явственно ощущал, что таким образом пытаюсь успокоить невесть зачем очнувшуюся совесть. Мне было сейчас очень неприятно обманывать этих людей.

– Вам не стоит переживать за меня! – весело воскликнул я. – Настоящий Азиз вернулся, празднуйте же! Разве зря устроили вечеринку? Она, кстати, на сколько я помню, в честь Азиза Игал? Слышишь, Азиз? Вечеринка в твою честь!

Азиз скромно улыбнулся, но остальные так и продолжали глазеть в замешательстве, разглядывая меня и явно не понимая этой напускной бравады.

– Но что делать с тобой? – Михан в полной растерянности развел руками.

Множество взглядов вопрошающе уставились на меня.

– Я же сказал – ничего. Я сам решу, а точнее уже решил свои проблемы. Свамен Дориан Кишан прав – на вас может пасть подозрение, поэтому я вызвал сюда Стражей и во всем чистосердечно сознался.

В зале зазвучали взволнованные женские выклики и мужские возмущённые возгласы. И только Азиз в растерянности вертел головой, не совсем понимая, что происходит.

– Ты совсем дурак?! – громко и пронзительно выкрикнули из зала, и я увидел пылающее от возмущения лицо Латифы.

Я отрицательно закачал головой, снисходительно улыбнулся. Позже, когда я покину этот зал, Карина Кави объяснит ей, что я не собираюсь их выдавать Стражам и всю вину возьму на себя. Латифа замотала головой, и, уж чего я совсем не ожидал – из ее глаз брызнули слезы. И почему-то стало на душе так паршиво, что я засомневался – зачем не пошел легким путем и не сбежал.

– Ты с ума сошел? – теперь возмутился Санджей, застыв от ужаса и вытаращив на меня взгляд полный непонимания.

В этот миг в зал влетел начальник охраны Юржи и быстро зашагал в нашу сторону.

– Нара, только что в башню прибыли шесть имперских Стражей, – быстро произнёс он. – Говорят, они здесь, чтобы арестовать некого Навина.

– Ты сума сошёл! – снова повторил Санджей, только теперь утвердительно и зло.

– Нет, не сошел, – наконец ответил я ему. – Так будет правильнее.

– Мы тебя спрячем, – безумно вытаращил он глаза, – спрячем и скажем, что ты сбежал!

– Да, – вдруг встрял в разговор Михан, – иди с Юрджи, он выведет тебя техническими коридорами.

– А мы их задержим! – подхватили рядом стоявшие аристократы.

– Не нужно! – решительно сказал я. На самом деле я совсем не ожидал, что клан начнет заступаться за меня.

Наоборот, весь этот спектакль был устроен только потому, что и я, и Карина, и Карим склонялись к тому, что многие в клане захотят моей крови. И дабы не дать им это сделать, мы решили устроить показательный арест.

Но сейчас на лицах знати не было и близко жажды крови. Наоборот, они искренне желали укрыть меня, дать убежать, а, судя по лицу Санджея, он так и вовсе готов был драться со Стражами, чтобы спасти меня.

Во взгляде Карины мелькнула паника, все действительно могло выйти из-под контроля.

Я повернулся к Санджею в тот миг, когда Стражи чеканящим шагом вошли в зал. Я схватил его за плечи и серьёзно сказал:

– Все в порядке. И со мной все будет в порядке.

Санджей хотел было возразить, но я решительно встряхнул его и продолжил:

– Так нужно. Верь мне. Я должен пойти с ними.

– Они заберут твою душу.

– Нет, не заберут.

Я чувствовал себя откровенно паршиво, когда один из Стражей отчеканил речь, подготовленную мною же. Я не думал, что этот обман мне дастся настолько тяжело.

Совсем не рассчитывал на такую реакцию. Я ожидал чего угодно: что Санджей возненавидит меня, выгонит из клана, даже прикажет казнить – но не это! Он так смотрел, так нервно заламывал пальцы, судорожно сглатывал, лихорадочно скача взглядом по Стражам. И я мог в этот момент с уверенностью сказать, о чем он думал: хотел меня спасти, но не знал, как, и корил себя за то, что ничего не может сделать.

Стражи уводили меня из зала в полнейшей тишине, под тяжелые мрачные взгляды присутствующих. Возможно, этот спектакль был слишком жесток. Может, лучше было сымитировать побег. Ведь здесь я остался, по сути, из-за гордыни. Хотел увидеть лица Люмбов, когда правда раскроется. Да и меня распирало от любопытства, как воспримут эту новость остальные. Я морально готовился спорить с ними, доказывать, что мое появление в клане – пусть я и самозванец – Сорахашер пошло только на благо.

Я не один раз мысленно прокручивал этот спор, где меня могли бы обвинить в смерти Симара, а после и Зунара, а может быть даже Ашанти и, чем черт не шутит – Амара Самрата. Но никак не рассчитывал, что мне все простят, к тому же почти единодушно. Наверное, за время пребывание на Хеме я слишком очерствел, стал думать о людях куда хуже, чем они того заслуживают.

Когда мы покинули башню клана и направлялись к имперскому сурирату, я успокоился и смог наступить на горло своей совести. Я все сделал правильно. Пусть лучше все вокруг думают, что я арестован, чем прятаться, изображая, что я спасаю свою шкуру. Времени у меня на это нет, я должен уже сегодня быть во дворце императора и начать готовиться – собрание глав кланов через два дня.

Конечно, при других обстоятельствах, я бы без раздумий рассказал Санджею о том, что я Хранитель и даже о том, что я собираюсь возглавить Империю. И пусть бы он сначала воспринял все в штыки, но в итоге бы принял – куда бы он делся.

Но этот кровный союз, этот чертов обряд с Рамами напрочь лишили меня такой возможности. Фактически теперь мы с Санджеем враги. Как только я заявлю о себе, как о Хранителе, как только объявлю себя императором – все союзники из альянса, созданного Гиргит, автоматически станут моими врагами.

Я это видел в видении Тары. Я это и сам понимал – такое будущее неизбежно. Конечно, если все пойдёт по моему плану – я смогу занять место императора с наименьшими потерями. Но расслабляться было нельзя, поэтому морально я готовился к войне.