Трекер 3. Стренджер

Глава 6 Мы не должны обесценить ее жертву…

Противник рвется ко мне на огромной скорости, забирая вокруг меня спиралью.

«Наносить третий ранг или модификации схожего уровня,» — выдает комментарий Гисс, — «Держись подальше от когтей. Я не смогу их остановить.»

Пытаюсь ударить точечным прицельным концентрированным импульсом, но, понимая, что не успеваю, трансформирую его в конус псионического всплеска. Слабый удар, не причинивший помощнику претора никакого вреда, лишь снесший со стола посуду и столовые приборы, но сбивший противника с темпа.

«Ввожу боевой стимулятор. Даю метки прогноза движений. Морфирую броню.»

Едва ощутимый укол в плечо, и мир начинает потихоньку замедляться. Движения вражеского трекера перестают быть молниеносными, но остаются все еще чертовски быстрыми. Блокирую удар поднятой рукой, защищенной концентрированным «сгустком» псионического поля. Когти, источающие крупицы антиматерии, прошивают его без видимых задержек, а вот сам кулак вязнет в импровизированном щите. Силища такая, что меня аж назад отбрасывает. На ногах остаюсь только благодаря новому стабилизирующему импульсу, очередной раз разрывая дистанцию. Моя «интуиция» сбоит, не поспевая за движениями противника…

Теперь на мне не кожаный прикид, а Тек-2 бронекостюм, скомпилированный Гисс из всевозможных вариаций именно для этого сражения: сервоприводы, увеличивающие мою силу и скорость, бронезащита, позволяющая выдержать выстрел ПГ-2 в упор. Вовремя: противник вскидывает руку, и десяток раскаленных росчерков срывается с его предплечья, впиваясь мне в грудь. Без толку! Теперь мой ход. Перчатка на моей руке превращается в пси-конвертор…

Ощущаю, как энергоканалы сводит судорогой от того, что по ним разом проходит цунами сырой энергии, концентрированной до такой степени, что псионический серп, сорвавшийся у меня с руки, становится визуально наблюдаемым. Одноразовый конвертор взрывается, не выдерживая пропущенной сквозь него мощи, но противник успевает отскочить в сторону. Росчерк прессованного пси-поля рассекает стол и врезается в окно, оставляя в нем глубокую борозду.

Вот это сила! Попади — располовинил бы гада. Новая фишка в моем арсенале, еще толком не опробованная. Гисс подсмотрела эту технологию у жуков. Сможем повторить, однако перезарядка потребует некоторое время. И мне, я так понимаю, предстоит его выиграть — морфированный симбионтом электромагнитный метатель не оставил на бронике трекера даже царапины. Ох, не простая у него сборка, может быть, я переоценил свои силы?

Забеспокоившийся было противник, видимо, догадался, что чуть не угробивший его выстрел с ходу повторить я не могу, и, перестав играть со мной в гляделки, вновь перешел на дистанцию ближнего боя. Удары сыплются, как из пулемета, сливаясь в органичный атакующий рисунок. Когти удлиняются, пытаясь меня зацепить, но симбионт не зря меня гоняла!

Стимулятор, отточенная реакция, синхронно работающие со мной сервоприводы костюма, Гисс, подсвечивающая траекторию его ударов… На каждый выпад я отвечаю коротким своевременным импульсом, блокирующим это движение. Мелочь с точки зрения затрат энергии. Времени на ответный удар нет, но мы ведь тоже не бездельничаем — копим энергию для нового сюрприза.

«Готова морфировать конвертер, но попасть будет сложно — его сила в скорости и мобильности.»

«Да ты че?» — не смог сдержать я сарказм.

«Надо его обездвижить. И прикончить прицельным ударом.»

«Принято.»

Обратный импульс. Загребаю обеими руками руками, заставляя энергию резонировать в такт моим движениям — это существенно медленней способ работы с пси, но его КПД ощутимо выше. Выгляжу я, должно быть, комично, но сейчас не до эффектности, главное — успеть его зацепить.

Энергия полноводной рекой прорывается, заставляя энергоканалы вибрировать в такт моим движениям, напоминающим танец мастера ушу. Мягко смещаясь, я пропускаю резкий выпад когтей в считанных миллиметрах от своего лица, по касательной парируя удар объемным неконтролируемым всплеском, а затем, заключая противника в псионические объятия, рывком поднимаю его в воздух.

Вижу или, скорее, ощущаю секундную растерянность потерявшего точку опоры помощника претора, но мгновением позже он, скручивая свое тело, делает резкий рывок… На долю секунды я утратил контроль над исходящим потоком энергии, но все же смог его удержать.

Руки, выставленные перед собой, дрожат, словно на них легла вся тяжесть зависшего над полом человека. А правый кулак начинает морфировать в псионический конвертор — еще секунда, и урод отправится на перерождение. Довольная улыбка расцветает, спрятанная под шлемом моего БК.

— Хватит! Отпусти его, — слышу я команду претора, но он мне не начальник.

— Кажется, у нас был уговор, — тяжело дыша, говорю я, не подумав подчиниться, но и на «спуск» не жму.

— Я выкуплю его сейв за половину стоимости, — сообщает Роджо.

— Модификации и снаряжение тоже, — ставлю я свое условие.

— Согласен.

Ух. Отпускаю трекера, переводя дух, на всякий случай контролируя его телодвижения. Тот мягко приземляется на ноги, но в атаку идти не спешит. Перевожу взгляд на Нитро и Фоллера. На лице девушки изумление, а этот псих, опять чему-то радуясь, идет к своему помощнику.

— Слай, ты облажался. Облажался так, что, будь у парня другие намерения, это и правда могло стоить мне жизни.

Трекер молча кивнул, не пытаясь оправдываться, а претор продолжил.

— Переведешь ему обещанное… И… Поговорим об этом позже. Не будь ты столь ценным ресурсом, выкинул бы тебя, ублюдка, за борт.

Долгая пауза. Роджо внимательно рассматривал меня.

— Значит, тот самый псионик? Неужели удача и правда благоволит мне? Это же ваш отряд уничтожил лорда биттов?

Опять «тот самый». Видимо, инфа дошла и до имперского командования… Признаюсь, приятно.

— Было дело.

— И вы лично, Вайп, смогли его вычислить?

— На позднем этапе указал нужный квадрат. Командная работа: сейсмические сенсоры, анализ…

— У нас тоже есть сейсмические сенсоры и аналитический отдел, но вычислить кукловодов биттов у нас не выходит… — Еще одна пауза. — Не хотите поработать на Империю индивидуально, Вайп? Месячный контракт.

Ммм… А почему бы и нет? Главное, не продешевить.

«Учитывая оговорки претора о проблемах с зачисткой планеты и прибытии подкреплений, а также, если представить приблизительно сумму, в которую обошлась Империи миссия Альянса… Скромничать не стоит.»

— Сколько? — задал я вопрос, прощупывая почву.

— Двадцать тысяч эргонов, — без заминки предложил претор.

Столько, сколько запросил за аренду транспорта. Думает, что я не останусь безразличным? Не останусь, но…

— Пятьдесят и транспорт для людей Нитро за ваш счет. Без особых условий.

Претор снова гаденько улыбнулся.

— Не люблю упускать из когтей свою добычу, Вайп. На чем бы мы ни сошлись, но без девочки в моем распоряжении сделки с кораблем не будет.

— Но… — начал было я.

Отдавать Нинет в руки этого урода, учитывая, что он обещал с ней сделать, я не хотел. Однако моего мнения никто не спрашивал. Нитро подлетела ко мне, повиснув на шее.

— Не смей. Не смей, умоляю. Помоги с деньгами. За себя я сама решаю… Прошу, Вайп.

Меня передернуло внутренне, но какого хрена? Это ее жизнь, и… разве есть другой путь?

— Пятьдесят тысяч и корабль, — сказал я, желая задушить его.

Хорошо, что шлем скрывает мое лицо. Боюсь, увидев его, претор мог бы изменить свое решение.

— Вот это деловой разговор. Но пятьдесят — слишком жирно. За такие деньги я смогу организовать нечто более масштабное, чем отлов биттов. Двадцать, и корабль будет честной ценой…

Хотел было поторговаться, но, глядя на ухмыляющееся лицо Роджо, понял, что толку не будет. Нам это нужно больше, чем ему.

— Все накладные расходы за ваш счет, включая сейв и компенсацию модификаций в случае смерти, — накинул я все же еще чуть-чуть.

— Конечно. Это само собой разумеющееся, — кивнул мне претор, а затем повернулся к Нитро, — Корабль будет готов к вылету через двенадцать часов. Слай отправится с вами проконтролирует… У вас будет пять часов для того, чтобы погрузиться.

— Нам понадобится время… — попыталась возразить Нинет.

— У вас есть двадцать часов плюс время подлета транспорта. Аналитики дают прогнозы по возможным конфликтам с нокс. Если затянем дольше, то риск прямого столкновения вырастет кратно, — Роджо постучал по умному гаджету у себя на ухе, намекая, что всё происходит не с бухты-барахты.

— Тогда мы вылетаем…

— Но, но, но, мисс Нитро. Пусть ваши коллеги отправляются вперед и подготовят плацдарм сами. Я же рассчитываю получить сегодня аванс… — на этих словах претор аж прихрюкнул, облизнувшись.

— Это может и подождать…

— Не может, — рявкнул мужик так, что стало ясно: возражения приниматься не будут. — Либо ты сейчас идешь со мной. Либо можешь валить ко всем чертям.

Протянув руку, он ждал ее решения. Я снова подавил желание пальнуть в лицо этому ублюдку… А Нитро, словно заметив мою реакцию, закрыла его от меня спиной. Обернувшись, мазнула по мне виновато-просящим взглядом и пошла к Роджо. Поняла, насколько неприятна мне эта ситуация, посчитав, что заставила пойти меня против своих принципов… Может быть, она обо мне лучшего мнения, чем я сам? А если…

«Они потеряли бдительность, думаю, если атакуем прямо сейчас, мы его грохнем, котик.»

«Что?» — удивился я тому, что Гисс вступила со мной в диалог.

Обычно она не пытается влиять на мои решения. Пуля в лоб, прыжок в жерло вулкана… Она с радостью поддержит мою самую безумную выходку. Идеальный сообщник. Отражение моего сознания. Попытка защитить мою психику? Я смотрел на спину удаляющейся девушки.

«Мы не должны обесценивать её жертву,» — в этот раз симбионт заняла противоположную позицию.

«Издеваешься?» — мысленно взревел я.

«Выступаю камертоном. Фиксирую твои эмоции. Выдохни и постарайся не делать глупостей. Претор умен, но самоуверен. У нас появится возможность сделать ему смертельно больно, после того как имперцы вывезут людей из хаба.»

Подразумевалось, если я не выкину эту навязчивую идею прежде… Выдохнул. Гисс зафиксировала ту самоубийственную мысль, что я не успел додумать. Перехватила её и не дала сделать глупость.

«Я и правда мог такое сотворить?» — прислушиваясь к своим ощущениям, спросил я.

«Не нулевая доля вероятности. Сложно спорить с тем, что смерть этого ублюдка сделает этот мир много лучше. Однако время и место для этого не самые лучшие.»

«Спасибо.»

«Не за что, бублик мой сахарный.»

Взяв Нитро за руку, Фоулер отвернулся.

— Девочки, позаботьтесь о нашем госте, — закинул он себе за спину приказ, направляясь к дверному проему, соседствующему с обеденным залом, чуть ли не силком таща за собой Нитро.

Приказ троица красавиц ринулась выполнять с какой-то маниакальной радостью. И дело было явно не в том, что они испытывали восторг, исполняя волю господина, они скорее радовались тому, что сегодня встретят кто-то другой. Девушки под присмотром пары космодесантников вывели меня в лифт, недвусмысленно показывая, что готовы для меня на всё. Но настроения для подобных утех у меня не было. Появилась мысль вернуться на «левиафан», но объясняться с командой Нитро, почему я вернулся без нее, тот еще геморрой. Я и так у них не на хорошем счету.

По итогу меня сопроводили до весьма просторной каюты. Двухкомнатная, панорамным окном с видом на открытый космос. Гостиная, спальня, просторная душевая, отдельный санузел. Стресанувший и перенапрягшийся организм требовал отдыха. Осмотрев свое временное пристанище, я направился к большой круглой кровати, когда заметил, что сопровождавшие меня дамы покидать меня не собираются.

— Спасибо, что проводили, дальше я сам… — махнул я рукой, и девушки расстроенно начали поворачиваться в сторону выхода.

Одна из них, светловолосая, смуглая, на полпути обернулась и, очевидно, переборов себя, спросила.

— Простите господин, возможно, мы могли побыть неподалеку от вас, на случай если мы вы нам понадобится? — сказала и сама пришла в ужас от того, что сделала.

Её товарки так и вовсе отступили от нее, как от прокаженной. Я же подошел, заглядывая ей в глаза, наблюдая за тем, как её начинает мелкая дрожь. «Дерзкая» мне показалось при ближайшем рассмотрении совсем девчонкой. Широкий ожог на левом бедре. Несколько уже заживших шрамов на ключице, еще один росчерк, уходящий с шеи на грудь под минималистичный топик. Косые линии на запястьях — это уже больше похоже на попытку избавиться от ужасающей реальности. Хотя что я могу знать?

Пока я обходил ее кругом, девочку колбасило, как лист на ветру. Сука, ну что за миры вокруг? Один дерьмовей другого. И снова я ничего не могу с этим поделать… Глобально. Но успокоить здесь и сейчас эту сходящую с ума от страха девушку я, наверное, в состоянии. Подошел и просто обнял. Вздрогнув, она облегченно вздохнула и застыла, ожидая от меня продолжения… Но я лишь погладил ее по голове, прошептав: «Всё будет хорошо».

— Не бойся, я тебя не обижу.

Из глаз рабыни покатились слезы. Я же перевел взгляд оставшихся дам. Они тоже замерли в нерешительности.

— Будем считать, что вы очень заняты ублажением меня, любимого. Можете заказать что-нибудь выпить и закусить? — рыжая кивнула. — Закажите. На свой вкус. Так, чтобы хватило на всех и с запасом. Отдыхайте, время у нас есть.

Аккуратно отодвинув плачущую девушку, я снова направился к кровати. Больше меня никто не беспокоил, только тихонько пискнул селф, уведомив о поступлении на счет тысячи семьсот эргонов: неплохо так стоила тушка этого Слая.

Отрешившись от реальности, я начал привычно гонять энергию по всему телу. Набирал и стравливал — вроде массажа энергетической системы организма. Сам не заметил, как отрубился, а проснувшись, увидел, как рабыни, тихонечко переговариваясь, сидя прямо на полу в гостиной вокруг коробочек со съестным. Нечто, напоминающее пиццу, соленья, грибочки… Много прочего. Тут же была ополовиненная бутыль с красной жидкостью, разлитой по бокалам. Девушки улыбались, даже самая младшая. Заметив мое возвращение, они подобрались.

— Простите, господин, мы вас разбудили, — напряженно глядя на меня, сказала рыжая.

— Нет, я проснулся сам, — глядя на румянец на их лицах, можно было предположить, что напиток довольно крепкий.

Или же это уже не первая бутылка? Присев рядом, я взял вилку и потянулся к грибочкам, оказавшимся на самом деле мясом. Рыбный солоноватый привкус. Рядом со мной «материализовался» наполненный наполовину бокал. Сделав глоток, я ощутил крепкий, но яркий фруктовый винный вкус. Рабыни не решались продолжить свой пир… Веселье стихло.

— За редкие, приятные моменты, — поднял я свой фужер и, увидев недоумение на их лицах, понял, что, слово «тост» в этом мире не существует.

Пришлось разъяснять. И второй раз они не сплоховали, дружно вскинув вверх руки, с энтузиазмом чокаясь. А после я просто пил, закусывая «грибочками», стараясь не думать, как там Нинет. Не лез к девушкам с расспросами: чем лучше узнаешь человека, тем сложнее оставаться к нему равнодушным. В ход пошла уже третья бутылка, дамы раскрепостились, поняв, что меня не стоит опасаться, а другой возможности так погулять им, может, больше и не представится, наслаждались моментом. По обрывкам разговоров, в которые я не старался вникать, становилось понятно: ни вина, ни деликатесов здесь прежде им пробовать не приходилось.

Подобные яства и «хоромы» в принципе могли себе позволить только патриции и верховное военное руководство. Остальные довольствовались в лучшем случае многоместными каютами, а зачастую и вовсе спали в специальных, встроенных прямо в стены нишах на нижних палубах. Ели не то что не разносолы, а синтезированную питательную смесь. Из напитков — вода и доза кислой бурды, по крепости сопоставимой с вином, но последнее — только в особые дни, вроде бы выходные раз в месяц. Куда чаще втихаря глушили спирт.

В ход пошла четвертая бутылка, или, может, даже пятая. Закуски обновились, поднос с добавкой притащил какой-то мужик, нисколько не смутившийся нашей попойке. Девушки отрывались по полной, не заботясь о последствиях. А что им терять, если задуматься? Судя по отметинам, в которых они щеголяли, жизнь их и так каждый день на волоске висит и зависит от прихоти хозяина.

В какой-то момент, окончательно захмелев, потрепав по голове светловолосую, заскочив в уборную, я отправился и в душ. На выходе меня встретила рыжая. Я было начал отнекиваться, но алкоголь и настойчивость, которую она проявила, видимо, желая отблагодарить за приятный вечер, сделали свое дело…

Девушка показала мне, что секс сексу рознь. Думается, и в моем мире найдутся профессионалки, способные доставить мужчине такое наслаждение, чтобы он, забывая обо всем, рычал от удовольствия… Выжала она из меня по итогу все без остатка. Засыпал я, уткнувшись в ржавые, пахнущие цветами и женщиной, влажные волосы, а проснулся, как показалось, через минутку от писка селфдеска.

Нитро сообщала, что через час встречаемся в ангаре. С тяжелой головой, потерев глаза, я приподнялся, аккуратно освободив руку из-под головы рыжей. Та, открыв глаза, порываясь вскочить, но я, прижав палец к губам, покачал головой, и она смиренно подчинилась, возвращаясь на место. Встал и, пробираясь между развалившимися на моей кровати девушками, благо та была огромная, как танцпол, направился в душ.

Выходя из каюты, где меня все еще… или уже дожидались два космодесантника, я заметил мужичка в форме, очевидно принадлежащей обслуживающему персоналу.

— Покидаете нас, господин, — поклонившись, спросил он.

— Спасибо за гостеприимство. Если это возможно, дайте девушкам отдохнуть. Отчаянно ублажая гостя, они окончательно выбились из сил.

— Конечно, господин, — пряча улыбку, ответил мужчина.

Глянув на своих сопровождающих, я мотнул головой. И те, без лишних слов, проводили меня в ангар.