Трекер 3. Стренджер

Глава 21 Миры Хаоса, ждите меня!

Первый пошел! Неспешный, выверенный выстрел из «псигана» сквозь убранный на мгновение щит, и разведчик «зеленой команды» улетает на перерождение. Рядом ошивался еще один, но стоило мне расправится с его товарищем, тут же ретировался. И как узнал? Сосредоточившись, я начал искать дронов.

Рядом со мной обнаружилось сразу три штуки. Мелкие, незаметные, дробил их хрупкие корпуса «импульсами». Всё вроде чисто. Толпа моих оппонентов вышла из зоны моего пассивного «скана». Направление, в котором они двигались, я, конечно, засек, но лучше уж знать наверняка… Осторожничать я не собирался. Даже если у противника есть приборы, способные засечь мою «лоцирующую» волну… Что им это даст? Мое текущее местоположение они и так знают.

Определив местоположение каждого человека на верфи, сходу обнаружил местоположение вражеских «баз» — скучивавшиеся, они очевидно защищали свои терминалы. Интересное расположение — если провести линии по всем трем, то получался равнобедренный треугольник.

Моя «синяя» база находилась в административной зоне, «красная» — в области доков, а «зеленая» — на территории, отведенной под склады. По дороге пара человек в засаде… Остальные потихоньку начинают втягиваться в бой на подступах к «красной». Ляпота… Если случится чего-то экстраординарного, то я победил. Нет, правда… Мне надо будет очень сильно наскочить, чтобы продуть. Их лучший шанс был доставить меня здесь, у терминала. Чуть больше настойчивости и самоотверженности, и меня бы тупо закидали трупами.

Даже сейчас у них все еще остается такая возможность — объединиться в боевой кулак и ударить по мне со всех сторон разом. Однако какой-то «гений» из «зеленой» команды успел разрушить начавшее возникать хрупкое доверие. Аплодирую ему стоя! Сейчас мне даже вмешиваться не обязательно — проследить только, чтобы «знаменосцы» до цели своей не добрались, если флаг захватят. Только процесс этот мог сильно затянуться. Да и сидеть без дела было откровенно скучно.

Я жаждал драки. Уничтожив двух «партизан» по дороге, я ударил в спину «зеленым». Выстрел, «щит», пауза и снова выстрел. Теперь атакующие дерутся на два фронта, а по мне шмаляют из тяжелой плазмы. Прежде я бы искал укрытие, в худшем случае уворачивался… Теперь в моем арсенале прибавилось «фишек». Поддержание на постоянной основе сразу трех заряженных под завязку псионической энергией «аккумуляторов» сейчас не вызывало у меня особых затруднений. Даже Гисс не приходилось задействовать.

В нужный момент перекачивая энергию в свою «скорлупку», я вдвое увеличивал её защитный потенциал. Тяжёлая плазма, что раньше была способна разрушить мой «щит», теперь лишь растекалась по прозрачной сфере раскалёнными струями, не причинив мне никакого вреда.

Выстрел из «псигана» — еще минус. Теперь уже «красные» пошли в атаку, а «зеленые», зажатые между «молотом и наковальней», пытаются укрыться в боковых проходах. Сражение разделилось на отдельные «очаги». Ощущая себя в своей стихии, я поочередно доставлял смертельные неприятности то одним, то другим.

Минут через пять, когда я уже начал входить во вкус, примеряя на себя корону бога войны, сработали датчики оставленного мной на базе дрона. Ожидаемо. Судя по всему, это кто-то из «зеленых» — получил инфу, что я ввязался в бой вне базы, и решил воспользоваться случаем. Так и есть — ребята, судя по всему, готовили эту акцию заранее. Одновременно с захватом «флага» на меня навалились сразу пятеро бойцов с зелеными идентификаторами. Глупо. Задержать меня достаточно долго они не смогли. Слабо вооруженные, легко бронированные, они не могли ничего мне противопоставить. Только сбежать, оставив пару бездыханных тел.

Судя по скорости передвижения синей точки, флаг тащил кто-то из оборонявших базу «тяжей». Плохой из него курьер получился. И половину дистанции не прошел, как сдох. Так еще и пару своих товарищей с собой прихватил. Недоумки устроили на меня засаду… Мне кажется или пора бы уже догадаться, что я вижу?

Как бы то ни было, но флаг вернулся на свое место. А новая волна «скана» выявила еще один интересный факт — в обороне у зеленых осталось всего семь человек. Не пора ли заканчивать эту игру?

Шел я неспешно, создавая конструкторы-аккумуляторы. В этот раз с помощью Гисс — десять должно хватить. Заходя на территорию базы, я начал с точного выстрела из «псигана», а затем, сделав резкий рывок, запустил заранее подготовленные «серпы» веером. Удачно! Минус шесть разом, а последнего, приняв к стене «импульсом», располосовал псионическим клинком.

Прикоснувшись к терминалу, я снова просканировал местность. Чёрт! Похоже, что эти сволочи всё-таки смогли найти общий язык. К «синей базе» стягивались остатки бойцов обеих команд. Двадцать человек суммарно, и, судя по всему, воевать друг с другом они больше не собирались. Потеряв флаг и львиную долю бойцов, «зеленые» всё-таки пошли на переговоры. Решили выбрать меньшее зло? Так и есть — не прошло и минуты, как на экране снова вспыхнула синяя точка. Мой «флаг» на высокой скорости двигался в сторону «красной» базы.

Выбор был невелик: прорываться сквозь заслоны к себе либо попытаться перехватить противника до того, как он доберется до своего терминала. Расстояние плюс-минус одинаковое, но в первом случае в меня будут стрелять кто ни попадя, стараясь задержать по максимуму. Тогда как во втором все зависит лишь от моей скорости. Очевидный выбор. Рванув на полной скорости в сторону «красных», я был вынужден признать, что проигрываю этот забег…

Будь у вражеского «спринтера» ровная «прямая», просрал бы я всё окончательно… Повезло — меня спас рельеф. Узкие коридоры сменились многоуровневыми металлическими, опутывающими доки лестницами. И пока мой оппонент терял время, преодолевая их, я шел напрямик. «Импульс» следовал за «импульсом». Гася инерцию и снова разгоняя свое тело мощными толчками «пси», преодолевая чудовищные перегрузки, отталкиваясь «импульсами» от стен и переборок, я летел…

Жесткое приземление и выбивший из меня дух удар стали закономерными последствиями. Я орал от боли — вывихнутая стопа, в глазах искры, левое плечо ощущалось безвольным придатком… Но я успел. Выстрел, и «спринтер» замер мертвой тушкой у самого входа в «базу». Ковылять к нему я не стал — «флаг» сам сейчас «рассосется», а подбирать его здесь некому. Плохо одно — стоит ему вернуться, и гонка может начаться заново. Но в противоположном направлении. А учитывая мое текущее состояние, повторить подобный забег тупо не смогу.

Одно внушало надежду — «красная» команда вряд ли захочет отдавать завоеванное преимущество. Достав из кармашка на поясе инъектор с заранее припасенным стимулятором, я с размаху вогнал его в бедро. Боль стала отпускать. Рука и нога двигались относительно свободно. Что дальше? Забирать «красный» флаг не имеет даже смысла — одного мне вполне достаточно. Разве что для коллекции. Не спеша, пытаясь прийти в себя, я отправился в сторону «синей» базы.

Чудо не случилось, флаг «зеленым» не подарили. Зато меня ждали — окопались, расставили «растяжки», заполонили местность дронами. Рассредоточились так, чтобы создать максимальную плотность огня. Идти на прорыв — самоубийство… Значит, будем потихоньку выкуривать гадов, вылавливая их на ошибках. Упор делал на «быстрые» цели. В идеале — избавиться от всех легковесных скоростных бойцов, чтобы в случае захвата флага снова не оказаться на грани…

Настроившись на поиск определенных характеристик оборудования, я начал искать легко бронированных бойцов с прыжковыми ускорителями. Таких оказалось всего трое. Последние, будучи разведчиками, те не думали прятаться за спинами товарищей. Активно перемещались, стараясь отыскать мой след. Это они зря. Двоих я достал практически без проблем, выловив в момент установки сенсоров. А вот за третьего пришлось повоевать. Сообразив, откуда «дует ветер», «красные» попытались поймать меня на живца. Не пожалев собственного товарища, врезали по нашей позиции массовым залпом плазменных ракет.

Часть коридора превратилась в сплавленную бесформенную металлическую кляксу. Хрен в таком аду выживешь, спасла меня только «интуиция» и новый самоубийственный скачек. Потратив все запасные «конструкты-аккумуляторы» разом, я снова жестко пропахал своим измученным телом металлический пол. Без серьезных повреждений, кажется, обошлось, но что там разберешь под действием стимулятора… А стоило мне подняться на ноги, как вновь загорелся синий огонек на карте. Сволочи опять пытались унести флаг в сторону «красной» базы. Но в этот раз, сохраняя строй, прикрывая двигающегося к цели соратника и «синюю» базу одновременно. Опять догонять? Или…

Аааа, к черту! Надоело бегать!

«Гисс. Энергоконструкты по максимуму. Будем прорываться».

«Приступаю, зайчик».

Мне ведь не поубивать тут всех надо, а флаг донести. Почему бы, как это уже случалось на прошедшем этапе, не выложиться по полной в защиту, да на пролом не пойти? Главное — до терминала дотянуться. Впереди был заминированный коридор, взрывчатки хватит, чтобы снести мои базовые щиты в мгновенье. Уверен, парень, что ответственен за это безобразие, держит палец на пускателе. От того этот проход и охраняется несколько хуже.

Сюда-то я и рванул. Потратив один энергетический «накопитель», стрельнул собой, словно из рогатки. Да так, что чувак запоздал со взрывом. Нет, меня, конечно, неплохо так приложило ударной волной в спину, но я это себе тоже на пользу обратил. Двойное ускорение, выкрученный на максимум щит плюс «подушка» из псионических полей при приземлении.

Две трети противников и все заготовленные ловушки остались за спиной. Остальных я начал крушить в ближнем бою мимоходом. Сверхпрочный «щит» свою роль уже сыграл, теперь дело за мобильностью. Рывок, скачок, кувырок, импульс, импульс… Перехватив клинок обратным хватом, я с разворота снес голову последнему на своем пути трекеру и… Коснулся терминала.

В то же мгновение завизжала сирена, оповестившая, что промежуточное испытание закончено. Вот незадача, в следующий тур выхожу я один-одинешенек. Положив свою команду на старте, я одновременно избавился и от конкурентов. Победа… Не будет никаких финальных дуэлей. Покосившись на экран селфдеска, я запросил подтверждение. Так и есть, я числился победителем этапа. Пока еще не «квартальных игр», но организаторам деваться будет некуда. Сеть выступает здесь гарантом. Резину они, естественно, потянут, но сделают как должно.

Из последних сил я контролировал пространство вокруг себя. Сама по себе моя смерть уже ни на что не влияет. Но умирать при любых раскладах не хотелось. Мои бывшие соперники стали стягиваться вокруг меня, их осталось девять. Я сперва напрягся, но, заметив их расслабленные позы, успокоился. Вместе с окончанием «игр» закончился контракт и на мою голову. Зачем им теперь рисковать сейвом? Вперед, снимая шлем, вышел парень в средней броне с модифицированной ПАВ. Светловолосый, голубоглазый, словно с обложки журнала.

— Красавчик, Вайп. Такого шоу «игры» еще не видывали. Ты, братан, совершенно на другом уровне!

— И тебя это не парит? — усмехнулся я, сквозь накатывающую боль.

— Немного. Нам всем не повезло попасть с тобой в один заход. Ничего, у меня еще будет шанс на следующих играх, время есть. Вряд ли два раза подряд такой гений, как ты, попадётся.

— Согласен, — сказал огромный мужик в сверхтяжелом доспехе, — Прикиньте, если бы Самурай против него всех не настроил? Да он бы на лайте по всем этапам пробежался. Меня Зумом зовут.

Мужик подошел и протянул свою «лапу». Преодолевая внутренний дискомфорт, пожал ему руку.

— Да не дергайся ты, парень, — заметил он мои колебания, — У нас к тебе претензий нет.

— Мне тут совсем недавно другие слова говорили, — нахмурился я.

— Грешны, — снова вступил в диалог светловолосый, — Но в отмазку, скажу, что нам твою историю несколько в другом ключе поднесли. Кому было дело до проштрафившегося всего новичка?

— А сейчас, типа, разобрались? — криво улыбнулся я.

— Вопрос, конечно, спорный. Однако отработали вы с «Вестниками» хоть и грязно, но в пределах правил… — ответил блондин, — Нет метки от Сети — значит, условия контракта не нарушил. Остальное — философия.

— Кто бы поступил иначе, мужик? — снова подал голос Зум, — Когда на кону десятки тыщ эргов, тут бы каждый рискнул.

— Блин, вот не знаю… Хотя нет. Тьфу. Да что я несу. Мы ведь за десятку косарей чувака всей толпой два этапа щемили.

— Ага, — поддакнул гигант. — Просто бизнес и ничего личного. Чем «Вестники» хуже? Как по мне, всё правильно сделали, не заменжевались.

Удивительно, но в этом вопросе все сходились. Выходит, шумиха в местной прессе, как и говорила Рокси, явление сугубо искусственно форсированное. Были те, кто верил и откровенно ненавидел, но таковы люди. Однако большинство относились ко мне как минимум нейтрально. А к охоте, что на меня объявили, в целом, даже отрицательно.

Никто из присутствующих не проявлял ко мне негатива, кто-то просто кивком поприветствовал, а кто-то сердечно тряс мне руку. Один пацанчик и вовсе автограф попросил… Ручки или маркера у нас, конечно, не нашлось, но я, подкрутив настройки псионического «клинка», как смог, нацарапал «Вайп». Чувак был так рад, что аж «светился».

Шаттл забрал нас в штатном режиме. Пока летел, понял, насколько вымотался. Стимулятор еще действовал, но даже через затронутые нейроблокаторами нервы ощущалось, что с телом не все в порядке. Те кульбиты, что я проделал в конце боя, стоили мне дорого. Сам стимулятор, тоже активизируя резервы организма, наносил ему серьезный вред. Но самое паршивое — меня «мутило» на уровне энергетики. Мои «каналы» спазмировали, заставляя вздрагивать, как от зубной боли. И стимулятор тут уже не помогал.

«Потерпи, котик, ты и правда сильно перенапрягся. Но ничего критического,» — поддержала меня Гисс.

Учитывая дерьмовое самочувствие, решил в этот раз не жадничать и залечить раны в наноцентре. Радость победы притупилась, в глазах кровавый туман. Да, радоваться пока рано, вдруг организаторы все-таки найдут какую лазейку… На выходе из капсулы меня встречало десяток мордоворотов. Судя по тому, как быстро рассосались окружающие, эти парни сейчас будут делать мне больно. Как будто мне было мало…

Можно было отступить… Но я так устал… Что даже будучи полуживым, психанул и полез на рожон. ЗАДОЛБАЛИ! Ребятки оценивали меня с точки зрения того, что видели на стриме. Но сейчас-то у меня не было ограничений на использование Гисс. Заранее морфировавшая в бронекостюм, она поднимала мою силу на другой уровень… Чем сильнее носитель, тем круче его симбионт. А я крутой, хоть и битый.

Кибер в тяжелой броне, укомплектованный по «Тек-2» технологиям, поднял руку, оборудованную мощной гаусс-пушкой, рассчитывая прошить насквозь мой наскоро выставленный щит, но облажался. Снаряд я поймал обратным «импульсом», погасив силу его инерции, потратив изрядную долю резерва одного из «аккумуляторов», встроенных в мой БК, и осмотрел его, прикинув траекторию. Стреляли в меня не на убой — явно хотели вывести из строя, но оставить в живых.

Скорей всего, мне бы нахрен руку оторвало. Болевой шок превратил бы меня в безвольную куклу. Дальше дело техники — спеленать и увезли с территории хаба. Такой план, ребята? Фиг там. Спустя мгновение я запустил небольшой снаряд обратно с удвоенной силой. Кибера снесло с ног. А в его груди образовалась сквозная дырень. Хорошо, что за его спиной оказалась стена…

Подтверждая мои мысли, сразу четверо его товарищей рванули ко мне, размахивая светящимися силовыми дубинками. Этим оружием сложно нанести летальный урон, а вот покалечить легче легкого, но сначала надо пробраться сквозь «щит». Это они тоже предусмотрели — меня вдруг придавило плотным энергетическим полем.

Мужик в броне, очень напоминающей ту, в которой щеголял прикрывавший меня на планете жуков Франс, «вытягивал» энергию из моего щита, продолжая наращивать интенсивность воздействия полевых структур. Остальные ждали, когда я выдохнусь. Умело работают ребята, хорошо, что я решил перестраховаться и заранее попросил Гисс запастись энергией.

Влив энергию одного из «накопителей» в «щит», я хотел было сформировать «серп», но передумал, когда здоровяк начал двигаться в мою сторону. Так даже лучше. Спустя десять секунд конструкт «псионического лезвия» ударил на добрые десять метров и, пронзив его грудь, снял с меня нагрузку.

Сил осталось крохи — по большей части на заёмных «аккумуляторах», встроенных в БК, действую. Энергия «течет» скупо. Вынуждено схлопнув щит, сорвал с магнитной защелки на поясе конвертор-клинок. Противники с дубинками были быстры, сильны и, наверное, будь в их планах меня уничтожить, а не захватить… Справились бы.

Я же никого щадить не собирался — двигаясь по спирали, сбивая их с темпа точечными «импульсами», я наносил скупые удары. Один, два… семь. Последний просто сбежал. Гонятся за ним я и не подумал. Да и не смог бы. Знали черти, когда подловить.

Оглянувшись в поисках опасности, увидел по большей части взгляды с любопытством взирающих на меня зевак. Некоторые кричали подбадривающие слова или жестами выражали свое одобрение. Скривившись, я помахал им рукой и вошел в открывшийся в стене «портал».

Хватит на сегодня драк. Подлечусь и попрошу Раджа забрать меня… Знаю, Агнихотри в хабе всегда несколько боевых отрядов держат… Так, на всякий случай. Товарищ в просьбе не откажет, а то и сам припрется. Хорошо, когда у тебя есть человек, на которого можно положиться в любой ситуации.

«Запустить полное восстановление организма?» — услышал я скрипучий механический голос ИИ наноцентра. — «Расчетная сумма — четыре энергетические единицы.»

А хорошо, оказывается, мне досталось. Видимо, только за счет стимулятора на ногах держусь.

«Зафиксировано существенное повреждение энергетических каналов. Расчетная сумма — четыре тысячи семьсот одна энергетическая единица. Запустить восстановление?» — продолжил скрипучий голос.

Хренасе я надорвался! Стоит начинать беспокоиться?

— Не переживай, зайка. Сеть рассчитывает цену исходя из того, будто у тебя стоят модифицированные энергоканалы. Искусственные не могут самовосстанавливаться и требуют замены, — успокоила меня Гисс.

— А в моём случае?

— Пара дней, и ты придешь в норму.

Согласившись только на первую процедуру, прежде чем отключится, я увидел сообщение о зачислении насчет пятисот шестидесяти с «копейками» тысяч эргонов. Не стали-таки меня кидать меня организаторы «игр» — призовые и выигрыш со ставки перечислили в полном объеме.

Отрубался я с блаженной улыбкой на лице. Миры Хаоса, ждите меня!