Трекер 3. Стренджер

Эпилог

Диппер был в плохом настроении. Пудра снова закончилась. Она всегда заканчивается, но в этот раз уж очень не вовремя. Очередной приступ, случившийся под утро, чуть было не свел его с ума… Хорошо, что он взял за правило ночевать в безлюдных, не относящихся к инфраструктуре хаба районах, и никто при этом не пострадал.

Сейчас все мысли были о том, где взять денег на дозу… Всего-то чертов один эргон… Попросить малышку Блонди? Пошлет, как и тысячу раз прежде. Принципиальная девочка — в долг ни-ни. Хочешь заработать, тогда да, а так… В последний раз она предлагала ему за одну «единичку» месяц мыть бокалы в её заведении.

Что за бред? Он, Диппер, и посудомойка? Да лучше сдохнуть! Причем вискарика подкинуть по старому знакомству не зажимает. В память о родителях и деде всегда проставляется… Да, Дьяр, я приглядываю за твоей внучкой. Как и обещал. И не смотри на меня так осуждающе, старый ты хрен. Неважно, что она девочка взрослая и сама за кем хочешь присмотрит. Я рядом, и если случится беда, в одиночестве она не останется. Костьми лягу!

Скорей бы уже… Лечь. Только это глупое обещание и держит меня здесь. Давно бы уже ушел с музыкой, так, чтобы в веках запомнили. Что за жизнь такая, когда жажда наркотического забытья дороже всего прочего? И почему я не чокнулся, как многие? А Дьяр?

Молчи, я сам прекрасно знаю. Чем больше силы набрал, тем легче последствия передоза. Много я заплатил за свою силу, слишком много. Но это ничего не значит, Дьяр. Всё было зря. Мы не смогли. Всё отдали… И что теперь? И почему Риэн выбрала тогда тебя?

Дьяр усмехался в бороду и дружески улыбался. Он всегда так делал, когда друг начинал выходить из себя. Знал прекрасно, что никакие доводы не помогут — всё, что надо, это дать ему выговориться… Диппера давно уже не волновало, с кем он ведет эти разговоры. С призраком старого товарища или с плодом своего больного воображения. Плевал он на окружающих, когда его споры в голове начинали выходить за грань его подсознания. Огрызался, как когда ему делали замечания.

Достав коробочку, где хранил пудру, он привычно посмотрел на пустое донышко. За три дня там ничего не прибавилось, и чем дальше, тем больше его глючит… Еще немного, и припрется Риэн. И тогда они уже на пару с Дьяром будут капать ему на мозги. Убеждать, что пора отпустить их. И только доза пудры могла вернуть его на время в реальный мир. Забыть о злоключениях в мёртвом мире титанов. О том, как они облажались, пытаясь заполучить «светоч», разбудив древнее зло.

Сказка, скажут несведущие. Но те, кому известна истина, завистливо и сочувственно покачают головой. Редко выпадает такой шанс… Не всякому хватит мужества отринуть всё, включая бессмертие, ради призрачной возможности стать на одну ступеньку с богами… Всё прахом.

— Диппер. Диппер. Эй, Дип? Ты тут? — смутно знакомый голос заставил его вернуться к реальности.

Бар его названой внучки. Деревянный стол, бутыль дазской настойки и дурацкая рожа пацана, задающего ему глупые вопросы. Это новый? Старый? Вчерашний или сегодняшний? О чем мы с ним говорили или только собирались? Рука сама потянулась к наполненному наполовину стакану. Вкус у настойки оказался испорчен наглухо. Но переживать по этому поводу не пришлось. Кто-то щедро сыпанул туда экстракт грибочков. Не «пудра», но на какое-то время отпустило.

Трясущейся рукой он подставил бокал, рассчитывая на новую порцию, и, дождавшись, сделал разочаровывающий глоток. Напиток оказался прекрасно чистым и в то же время отвратительным. Покалеченная психика требовала забытья. Но, видимо, не судьба.

— Что тебе, пацан, — взгляд исподлобья, недобрый прищур.

Мужчина не чувствовал себя обязанным. Угощение — это подарок, а делая подарок, будь готов, что его примут без благодарности.

— Это я, Вайп. Помнишь меня? — спросил парень.

— Вы все для меня на одно лицо. Имена я тоже запоминаю плохо.

— Ты собирался накидать мне план для старта…

— Ничего не поменялось… Ты все еще смазанное пятно в моем сознании.

— Блонди прислала меня к тебе, чтобы ты рассказал мне про трекеров. Дайзкая настойка за двадцать пять кредитов… Помнишь? — упорствовал молодой.

Нечто шевельнулось в памяти старого трекера. Тот малолетний придурок, что приударил за его подопечной? Пару раз он видел его в её компании… Впрочем, детали их тогдашнего разговора все равно скрывал «туман».

— Ну, допустим. Я остался тебе должен? Не помню.

— Нет, мы не заключили договор, но у меня есть к тебе другое предложение. Говорят, ты бывал в «верхних» мирах. Сможешь проводить?

Диппер вздрогнул от такого предложения. Нет. Последнее, чего он хотел, так возвращаться туда. Слишком много боли и нехороших воспоминаний оставил он там.

— Иди на хрен, — выругался странноглазый, допивая залпом содержимое бокала.

— Не бесплатно…

— Не интересует. Хочешь на экскурсию, поищи объявление в инфосети.

— Нам нужен не гид, а проводник! — продолжал настаивать парень.

— Тем более. Такие, как ты, и дня там не проживут. Там даже хаб опасен — никакой безопасной зоны.

— Знаю. Нам как раз в опасные нужно. У нас есть конкретная цель, — голос пацана перешел на шепот, — Мы ищем «Купель»…

Здание дрогнуло. Бокалы в креплениях над барной стойкой зазвенели. В бутылке на столе жидкость ходуном ходит.

— Что за херень? Землетрясение, — раздался обеспокоенный голос слева.

— В хабе землетрясений не бывает. Луна холодная, сейсмоактивности ноль, — возразил ему другой.

— Тогда что это?

— Взрыв. Судя по всему, подземный.

Диппер слушал этот треп краем уха. Заглянув в глаза этого малолетнего наглеца, он надавил… И ничего. Обычному человеку хватает и мимолетного взгляда, чтобы «зависнуть». А этого он попытался прощупать по полной, так, чтобы мало не показалось… Не получилось. Смотрит и улыбается, словно артефакт какой защитный нацепил.

А затем случилось совсем небывалое — пацан «надавил» сам. Да так, что, потеряв самообладание, мужик провалился в ментальное пространство незнакомого псионика. Разбить эту иллюзию — дело плевое, но любопытство взяло верх. Занятно. Последний раз такое с ним смог провернуть очень сильный и опытный противник — дайз.

Дипер разглядывал красный песчаный ландшафт. Две луны и редкую разноцветную растительность. Ночь, но светло. Ветер и незнакомые запахи. Парень сидит рядом на большом камне, свесив ноги и откинувшись на руки. Наблюдает за ним с интересом. Что-то не так! Куда пропала его всепоглощающая жажда? Где ставшие уже родными его персональные галлюцинации? В этом иллюзорном мире их не существовало…

— Что это значит, пацан?

— Ничего. Просто подхватил твой ментальный канал. Второй раз в жизни общаюсь так. И в первый раз создаю такое «пространство» сам, — пожал плечами молодой псионик.

— И кто же для тебя создавал его прежде? — полюбопытствовал Диппер.

— Один синекожий урод. Сначала отпинал меня, а потом решил поговорить.

Всё это было крайне интересно, но сейчас мужчину беспокоило нечто другое…

— «Купель». Откуда?

— От того самого дайза.

— Я не верю тебе. Это им не свойственно. Они хранят свои тайны так, чтобы Сеть не смогла наложить на них руку.

— Меня он тоже сначала хотел грохнуть… А потом познакомился с ней. Гисс — мой симбионт.

Миг, и рядом с парнем материализовалась стройная черноволосая девушка в обтягивающем комбезе. Пышная грудь, глубокое декольте, аккуратный носик и пронзительный взгляд. Такой томный, что Диппер, забывший, когда последний раз желал женщину, нервно сглотнул.

Симбионт — сомнений не было. А ведь он о таком даже не слышал. Не о симбионтах, конечно. О том, чтобы они на контакт с людьми шли… В свое время сам даже наладить пытался — гиблое дело. Решил, что дайзы перестраховались и ограничители им вшили, так, чтобы лишнюю силу в чужие руки не отдавать. И тут подтверждение обратного.

— Как ты его приручил? — глаза Диппера полезли на лоб.

— Сама меня нашла, на барахолке. Позвала.

— Так не бывает… Впрочем, что я могу знать. Говоришь, что ты встретил дайза и он, увидев симбионта, рассказал тебе про «Купель»?

— Если упростить, то да. Увидел потенциал во мне и подсказал, как его раскрыть.

— Зачем?

— Миссия у него такая… Он уверен, что я смогу стать демиургом…

Диппер, невзирая на всё произошедшее, посмотрел на парня как на сумасшедшего. Он ведь не понимает, о чем говорит? Сотню лет они с Дьяром пытались дотронуться до крупиц их мощи. Демиурги — это уже не люди и не дайзы, это существа другого порядка. Энергия течет не сквозь них, а им в унисон. Сила, что питает вселенную, подчиняется их воле…

— Не верю! Впрочем, неважно… Ты знаешь, где находится «Купель»?

— Я знаю направление…

— Этого достаточно, по-другому и не бывает. Что я получу в качестве платы?

— Ты сможешь избавиться от метки! Стать сильнее…

Дурачок не понимал, что, когда сказал заветное слово «Купель», он уже привязал его, Диппера, к себе. Один из мифических артефактов… Новая надежда. Может быть, не всё еще потеряно, Дьяр? Может быть, твой призрак, что столько лет меня терзал, делал это не зря?

Главное — не спугнуть удачу. И не выдать себя. Пусть пацан думает, что черная звезда в его профиле что-то значит. Он, Диппер, найдет для этого созданного дайзами устройства лучшее применение. Например, сможет пробиться сквозь запечатавший тот самый мир барьер. Тот, где полвека назад он потерял всех, кто ему был дорог…

«Я помогу тебе», — прошептал в подсознании Демон.

— Да. Это было бы славно, — произнес мужчина, — Но мало. Я, знаешь ли, поиздержался… Оборудование, транспорт, оружие.

— У меня есть деньги…

— Ты плохо себе представляешь сколько потребуется ресурсов.

— Полмиллиона хватит? — усмехнулся пацан.

— Откуда? Впрочем, неважно. Для начала сойдет…

И вдруг «картинка» чужой планеты распалась на фрагменты, рассыпалась тысячей цветных кристаллов. Треск дерева, крики, рычание дикого зверя. Сквозь вернувшуюся муть наркотической ломки Диппер наблюдал, как его «нанимателя», схватив за шею, держит огромный метаморф. Черная броня, гигантские гипертрофированные мышцы. Волчий оскал на лице-маске.

— Ну что, добегался, гаденыш? — смеется чудище, все плотнее сжимая пальцы.

Паренек сипит, вырывается, но сделать ничего не может. По телу пробегают парализующие заряды, мешающие его симбионту менять форму. Специально модулированное силовое поле отрезало его от «пси». Хорошо подготовились. Можно сказать, без шансов. А манера речи какая знакомая. Не иначе как сам крутыш Вольф пожаловал.

В памяти всплыл недавний ажиотаж по поводу «квартальных игр». Вроде как какой-то новичок, на которого зуб полхаба держит, всех под ноль раскатал. Вот оно откуда у парня деньги.

— Мы с ним еще не договорили, — поднимаясь со стула, сказал Диппер.

Метаморф лениво повернул к нему голову, зыркнул исподлобья и прогрохотал.

— Пошел в жопу, нарик, — и больше не проронив ни слова, отправился на выход.

— Стоять, — догнал его раздраженный голос псионика.

И тот остановился… Не по своей воле. На пути метаморфа встала непроницаемая стена. Обернувшись, он посмотрел на посмевшего перечить ему мужика в хламиде.

— Прожую и выплюну, — пообещал Вольф. — Не нервируй, дядя.

Мужик, глаза которого переливались всевозможными цветами, тяжко вздохнул. Вот же времена прошли. Отморозки, возомнившие себя вершиной этого мира, корчат из себя не пойми кого… Эргоны зарабатывают, занимаясь шутовством, а не битвами, а когда дело доходит до драки, не хотят на себя ответственность брать. Еще сто лет назад такого дерьма здесь не было — вырождается хаб. Оглядевшись, Диппер решил не доставлять Блонди лишних проблем и прошел мимо метаморфа, убрав на ходу невидимую пелену.

— Пойдём-ка побазарим, мальчик.

— Покомандуй мне тут, — огрызнулся человек-волк, но, к всеобщему удивлению заставших эту сцену посетителей бара, послушно потопал на улицу. Больше всех недоумевал сам Вольф.

Вечерний хаб встретил их ветром и жаждавшей расправы, раззадоренной толпой. Если не случилось смертоубийство, Сеть реагирует неспешно, словно специально давая трекерам выпустить пар. Так что за парнем охранные киберы придут не слишком быстро. Хватит времени поиздеваться, а если что, и с территории хаба вывезти.

— Готовь флаер, Атеро-сан. Прокатим нашего друга с ветерком, — метаморф забыл про Диппера, двигаясь в сторону стоящего на площади Самурая.

Зря это он. Спустя мгновение его выгнуло дугой, заставив выронить ношу. Удивленно зарычав, он попробовал вновь схватить выскочившего на ноги парня, но, получив псионическую оплеуху, улетел в толпу, раскидывая своих прихлебателей.

— Ты что творишь, дед? Жизнь лишняя? — шаг вперед сделал Самурай, а Диппер, подняв руку, отвесил ему «воздушный» щелбан.

Ударом того откинуло назад, и только, невероятная реакция и вовремя сработавшие импульсные движки бронекостюма, позволили ему не повторить судьбу товарища.

— Да будет так, — маска демона «они» полностью скрыла лицо киберсамурая, а в руках его вспыхнули артефактные клинки.

И тут «небо» упало на головы собравшихся. Ощущение, что искусственная гравитация луны дала сбой. Два, четыре, семь «g». Слабаков здесь не было. Но устоять на ногах не смог никто. Давление усиливалось, кто-то терял сознание, Самурай, упав на колено, пробовал сопротивляться. Тщетно. Не помогала ни наносеть пятого ранга, ни сервоприводы бронекостюма…

Не прилагая усилий, стояли только Диппер и молодой, приготовившийся отражать нападение, псионик. Странноглазый улыбнулся. Давно он так не веселился, даже непрерывно зудящая «жажда» слегка отступила.

— На колени, сволочи, перед командором. Я вас научу уважать старших, — хохотал слетевший с катушек мужик.

Единственный, кто продолжил сопротивляться, — это метаморф. Не зря его считали сильнейшим… Но сильно уж льстили. Диппер мог навскидку назвать пару десятков трекеров, кому эта заурядность и в подметки не годится. Только они не отсвечивают…

Вольф же, «обернувшись» какой-то помесью БМР и гнома, медленно и верно двигался к старому трекеру. На руке его разгорался белый шар дезинтегрирующего поля… Движение дрожащих пальцев старого псионика потушили этот жар. Морфированное оружие лопнуло, разваливаясь стружкой состоящей из металла и пластика. А затем и сам Вольф начал крошиться.

С его тела отлетали куски металла, нарастали снова и опять падали. Отвратительное зрелище того, как возникающая из ниоткуда плоть преобразуется в неживой металл. Оголялись внутренние органы, чтобы снова зарасти кожей, морфировать, и всё по «кругу»… Существо, недавно бывшее сильнейшим метаморфом хаба, уже перестало напоминать человека. Смесь мяса и металла.

— Хватит! — крикнул Вайп, — Диппер, перестань! Это… противоестественно.

— Думаешь, что с тобой поступили бы иначе, малец?

— Я не они… Не надо. Прошу.

— Ладно, — согласился мужчина в хламиде.

Вольф затих, распластанный сверхплотным псионическим, снова обращаясь полурыцарем-полуживотным.

— Что же вы смотрите! Уничтожьте его! — орал он истошно.

Слова эти были адресованы не беспомощным товарищам, а взявшим в полукольцо место стычки киберам Сети.

— Не ори, волчара, у нас с ней договор, — усмехнулся Диппер, — Я не доставляю излишних неприятностей, а она закрывает глаза на мои шалости.

— Сеть ни с кем не договаривается! — раздался ошеломленный голос метаморфа.

— С такими, как ты, нет. Зачем договариваться с муравьем? Его можно и раздавить… Другое дело, если муравей способен уничтожить твой дом.

Безумная улыбка играла на лице сильнейшего псионика хаба. Да что там хаба, там среди осколков старых вселенных, что зовутся мирами хаоса, ему тоже в ножки кланялись. Как это было давно.

«ПРОСЬБА ПРЕКРАТИТЬ БЕСПОРЯДКИ. ИНАЧЕ СИСТЕМА БЕЗОПАСНОСТИ БУДЕТ ВЫНУЖДЕНА ВМЕШАТЬСЯ».

Голос Сети раздался в черепушке каждого из присутствующих.

— В прошлый раз, когда ты попытался это сделать, Демон, тебе пришлось отстраивать небоскреб заново, — псионик посмотрел в светящиеся глаза кибера охранной системы, так будто обращался к живому существу.

Пауза…

«ЗАЧИНЩИКОМ КОНФЛИКТА ПРИЗНАН ТРЕКЕР ВОЛЬФ. ВСЕ НАКЛАДНЫЕ РАСХОДЫ БУДУТ СПИСАНЫ С ЕГО СЧЕТА».

Давление исчезло, а киберы оттеснили Диппера и его молодого нанимателя от пытавшейся подняться на ноги толпы.

Как ни в чем не бывало запахнув растрепавшуюся хламиду, мужик направился обратно в бар и, обернувшись лишь на мгновение, бросил:

— Пошли, пацан. Нам надо обсудить детали предстоящего путешествия… Если у нас в команде такие же слабаки, как ты, придется хорошо над вами поработать, прежде чем мы отправимся в Крепость.

От автора. Конец третьего тома! Всем, кто дочитал, спасибо! Последняя часть под кодовым названием «Демиург» выйдет в середине или даже ближе к концу осени. Чтобы не потеряться и не пропустить, подписывайтесь на цикл. Кнопочка «подписаться» — тык = https://author.today/work/series/30470Но лучше, конечно, подписывайтесь на автора. Он не сильно нудный — блогами не заваливает, зато объявления, если что, дойдут вовремя. Если не успели поставить лайк, сделайте милость. До встречи в мирах Хаоса!