Трекер 3. Стренджер

Глава 11 Стоять, руки вверх!

Разбитое состояние сыграло мне на руку. Когда меня эвакуировали, то даже не расспрашивали сильно, понимая, что я не в себе. Да и рассказывать особо нечего было. Да, дайз, да, напал. Зачем? А кто его знает, видимо, не понравилось, что мы на его территорию сунулись. Почему не убил? Тоже не в курсе, может, не почувствовал во мне опасности, а может быть, посчитал, что и так издохну…

Отправили меня, короче, на флагман на реабилитацию. Мозги потихоньку приходили в норму — двойной поток сознания уже не казался чем-то чуждым. Просто фишка, к которой надо окончательно привыкнуть. Привык. На третий день я уже не выглядел умирающим, а симулировать стоя из себя больного не мог физически — снова отправился в подчинение Вайсу. Снова штурмы, опять привычная работа детектором, время от времени разбавленная необходимостью защищать собственную шкуру.

Еще трижды нам удалось зацепить лордов биттов. Двоих мы успешно грохнули, а с одним промашечка вышла: тварь не только смогла сбежать по каким-то заранее заготовленным туннелям, но похоронила половину нашей группы под завалами. В этот раз мне просто повезло: опасность я «почувствовал» и даже успел сообщить об этом Вайсу, но среагировать мы не успели. Миссия оказалась проваленной, но в целом даже такой результат оказался удовлетворительным.

Оговоренный месяц найма подходил к концу. Претор пытался закидывать удочки на продление контракта и даже предлагал бонусы, но и у меня время тоже поджимало. Про Алису я не забывал, хоть лишний раз к этой мысли старался не возвращаться. Старая привязанность блекла на фоне пережитого. Нынешний я, наверное, прошел бы мимо… Или нет?

В любом случае, сумма, достаточная для транспортировки девушки с Земли до внеземной клиники, у меня уже была на руках. Больше тридцати тысяч свободного кэша. Хватить должно было с запасом по самому пессимистичному варианту. Было чертовски жалко отдавать какие деньги просто за жизнь одного человека, когда обычный прайс — тысяча. Но отступать я не собирался, сделки с совестью не будет.

Возвращение в хаб затягивать тоже не стал, разве что чуть-чуть. Надеялся на удачное стечение обстоятельств. Пять сотен энергетических единиц — это половина той суммы, что стоит сейв, и не такой уж много для меня по нынешним временам… А значит, можно попытаться… Навязчивая идея прикончить Роджо, оказывается, никуда не делась, просто затаилась до поры до времени. Однако претор мне на глаза больше не попадался, видимо, в его СБ тоже не дураки сидят — шанса мне не предоставили. Жаль, я бы не пожалел даже текущий прогресс в развитии энергоканалов. Мстительная я, оказывается, сволочь.

В итоге у транспортера меня провожал только Вайс. Обменялись контактами на всякий случай, понимая, что вряд ли когда еще увидимся. И вот я дома… Апартаменты встретили меня непривычным для меня дизайном — совсем забыл, что перед самой спецмиссией откопал-таки каталог со «скинами» и, заплатив скрепя сердце один эргон, купил «внешку» в японском стиле: дерево, традиционные бумажные сёдзи. На стенах голограммы картин и холодного оружия. Стилизованно было всё: от полочек до душевой кабины. Причем в комнате все равно веяло духом «хайтек» — отличное сочетание стиля и функционала.

Первым делом, что на меня навалилось по прибытии, — это почта. Тонна сообщений единовременно пришла на «селф», синхронизировались с местными серверами Сети. Даже фильтр не справился: угрозы, предложения о встрече, послания от Раджеша, даже реклама каким-то образом просочилась. Конечно же, никакой информации о вестниках. Даже Латте, поплатившаяся за попытку меня защитить, и та молчала. Не ответила даже, когда сам проявил инициативу… Вероятно, решив, что ловить здесь больше нечего, тоже свалила из хаба.

Закинув самые интересные письма в папку «Разобрать позже», я первым делом написал Раджешу: чем быстрее он организует нашу с Алисой доставку, тем лучше. Хотелось как можно быстрее расквитаться с долгами. На быстрый ответ не рассчитывал, но, к моему глубочайшему удивлению, индус оказался в хабе. Не прошло и двух минут, как он напросился в гости. А через час, как только навел справки, был уже у меня…

— Здорова, братуха! — метаморф-анималист шумно, словно ураган, ворвался ко мне в апартаменты.

— И тебе не хворать, — дежурно ответил я, почему-то улыбаясь от уха до уха.

В руках у Раджеша были две упаковки пива и пакет с закусками. Внезапно, но лишним точно не будет.

— Смотри, братишка, с порталами какая-то странная хрень… — щелкая замком банки, начал рассказывать парень.

Я было нахмурился, но он тут же меня успокоил.

— Не парься, для нас эта хрень даже в тему. К вашему миру недавно стабильный маршрут проложен. По факту, полцены минус. Цена на перевозку, правда, выросла, но это уже мелочи на фоне. Десятка, и всё про всё. Столь внезапная перемена ценника в меньшую сторону не могла не радовать, однако, что Раджеш подразумевал под словом хрень? Интуиция трубила, это все неспроста… Нехорошее ощущение, которое я временно отодвинул в сторону. Разберемся.

— Отлично! Когда?

— К вам практически в любой момент. Маршрут проложен и будет актуален еще неделю. Корабль весит в паре прыжков от вашего мира. Портальный пробойник ждет в смежном мире, они там сейчас пенку снимают, от клиентов отбоя нет…

Хорошие новости, но что за странный движ на нашей границе? Не припомню, чтобы к нам на регулярной основе иномирцы шастали.

— Каких еще клиентов, Радж? — теперь уже всерьез взволновался я.

— Да черт его знает. Очередная война, наверно, тащат оружку откуда не попадя, — пожал он плечами.

Оружие на Землю? Война? Как у него это буднично звучит… Впрочем, чему я удивляюсь? Откуда ему знать, что для нашего мира подобная ситуация ненормальна — мы ведь об этом никогда не разговаривали. Чую, будет мне сюрприз…

— Ладно, разберемся. Напишу, значит, тебе на днях. Возьмешь на себя документацию? — замялся я, ощущая себя попрошайкой, — А то я в этом совсем не бум-бум.

— Ой, да не вопрос. Посажу наших юристов контракт составить.

— Спасибо, дружище! Прости, но я побежал…

— Эээ… А как же пиво? — с сожалением глядя на еще не початую банку, спросил метаморф.

— Извини, Радж, но мне домой надо. Не нравится мне эта возня с порталами. Спасибо еще раз. Я полетел.

Понимал, что, если случилось нечто страшное, то я уже опоздал и в спешке нет смысла, но беспокойство стало чересчур избыточным. Запрыгнув на кругляш транспортера, я отдал команду на перемещение. Мгновение — и знакомый портал небоскреба, и незнакомое ощущение чужого взгляда: впервые я сталкиваюсь здесь с кем-либо. Мускулистый мужик сидел в позе лотоса недалеко от входа.

— О, привет, — радушно поздоровался он. — Тоже наниматься будешь?

— Привет, не понял.

— Ааа, так ты местный. Может, тогда замолвишь за меня словечко? А то у вас бюрократия жестокая — третью форму уже заполняю. Шестой час здесь держат, хотя бы покормили…

— Что тут происходит? — недоумевал я.

— Оу, так ты не в курсе? Давно на родине не бывал?

— Может, все-таки расскажешь? — начал раздражаться я, но мужик не обиделся.

— Ну так, как обычно. У вас свежая война, наемники со смежных миров, кто прознает, подтягиваться будут. Сильные бессмертные бойцы всегда в цене.

Обычная практика, на самом деле, если через Сеть миссию заказать, ценник существенно дороже будет, свой процент система не упустит. А так все в плюсе: и наниматель экономит, и боец на длительный выгодный контракт рассчитывать может.

— Что за война? — нервы мои начали сдавать.

— А я почём знаю? Меня отсюда не выпускают, — опять пожаловался трекер.

— Ясно, — буркнул я, направляясь к выходу.

— Так что? Может, и правда порекомендуешь?

Не ответив, я переступил порог комнаты. Коридор и два десятка стволов, направленных мне в лицо. И не калаши, как можно было подумать, а вполне себе стандартные винтовки ПАВ-1 и бронекостюмы БК-1 в комплекте. Если бы не нашивки с российским триколором на груди и плечах бойцов, можно было подумать, что на миссию Тек-1 ранга попал.

— Стоять, руки вверх! — выступил вперед один из силовиков с капитанскими лычками.

Раздражает. Заставив всех разом встрепенуться, Гисс начала морфировать броник. Черт его знает, что у них в голове, а так даже пробить не смогут. Будь это трекеры залетные, раскидал бы, как кегли, нахрен… Но это явно люди — не воскреснут. Да и свои…

— Медленно, на колени и руки за голову!

Хрена с два, капитан. Я местный. Если есть какая-то процедура проверки, делай, а танцевать под твою дудку я не намерен.

— Времена поменялись парень. Либо ты…

— Тогда стреляй. Срать я хотел на твои приказы, — усмехнулся я.

Стрелять не стали, но и расслабляться не думали.

— Ты хоть лицо покажи.

— На камерах посмотришь. Егор Смолов.

Минут пять меня пробивали по базе, а потом капитан жестом приказал опустить оружие.

— Егор Андреевич, вас просят заглянуть к полковнику Баранову. Это не требование. Нам приказано не чинить вам препятствий, но полковник просит по возможности не затягивать…

СБшник Баранов, оказывается, до полковника уже дослужился, быстро он. Вряд ли тут другие Барановы в начальствах. С одной стороны, мало что там он просит и хочет, а с другой… Никто лучше него о случившемся в мое отсутствие не расскажет. Да и прав капитан, времена поменялись.

— Где я могу найти полковника?

— Доставим до места, через пять минут машину подгоним.

Где-то здесь на парковке стоял мой мерс, но спорить я не стал. Пока ждали, я попросил Гисс набрать отца — функционал моего смарта она давно в себя интегрировала. Папа ответил сразу — голос обеспокоенный. Вопросы задавать начал, но я быстро свел разговор на нет, отговорившись занятостью, чтобы не показать, насколько я не в курсе нынешних реалий. Пообещал заскочить сегодня и повесил трубку.

Черный внедорожник забрал нас из подвала небоскреба и отвез в центр. Неприметное госучреждение с вывеской «Отдел по работе с трудовыми мигрантами» охраняли не хуже, чем военную базу. Пройдя через три проверки и поднявшись на лифте на третий этаж, мы заглянули в простой рабочий кабинет.

Во главе стола ожидаемо сидел Баранов Александр Дмитриевич. В чине полковника. По краям стола еще пять человек с папками и планшетами. Когда мы зашли, шло ожесточенное обсуждение.

— Мы не можем принимать всех без разбора, Александр Дмитриевич! Это не армия получится, а сброд какой-то.

— Арутюнян, вы это мне рассказываете? Сами должны понимать, если мы их проигнорируем, они предложат свои услуги американцам. Оно нам надо? Да придется проводить отсев. И в контракте указывать невозможность участия в конфликте на противоположной стороне. Да, часть бестолково отсеется, но сильные бойцы не попадут на сторону противника… — отвлекшись полковник посмотрел на меня, — А, Смолов. Спасибо, что заехал. Господа, я отключусь.

Выскочив из-за стола, Баранов, протянув мне руку и поздоровавшись, позвал за собой. Комната, куда мы попали, была то ли допросной, то ли курилкой: пепельница, стол, несколько стульев. Может быть, и тем, и другим. Впрочем, допрашивать меня не собирались — снова хотели завербовать.

— И так, молодой человек, в сложившейся ситуации вы не передумали? На госслужбе сейчас можно заработать не меньше, чем на ваших миссиях.

— Двадцать тысяч в месяц, с содержанием, гарантиями и бонусами? — усмехнувшись, уточнил я.

Полковник замер на полуслове, пытаясь понять, не шутка ли это. Но, придя к выводу, что я вполне серьезен, махнул рукой.

— Я должен был попытаться. И где нынче такие зарплаты?

— Тоже госслужба. По контракту у Императора одной далекой галактики, — серьезно ответил я.

Еще одна пауза.

— Не пойму, когда ты шутишь, — несмотря на нашу давнюю договоренность обращаться на «ты», полковник прыгал туда и обратно в зависимости от контекста разговора.

— Я с вами вообще ни разу не шутил, — пожал я плечами.

— Ладно, допустим. Но об обещании помочь, если нужда будет, ты не забыл?

— Я от своих слов не отказываюсь, полковник. Только вы хоть бы вкратце объясните, что здесь происходит.

— А ты не в курсе? — несколько удивился мужик.

— Несколько месяцев на Земле не появлялся, а последние полтора и вовсе по чужим галактикам кочевал.

— Дамс…

И полковник, как я и просил, вкратце обрисовал мне ситуацию. О том, как нашему миру присвоили Тек-1 уровень. О переворотах в стране и мире. О пока что локальных, но вполне себе кровавых стычках с западным военным блоком. О пиратских порталах, ежедневно открывающихся десятками, и попытках их контролировать. Звездец на ровном месте.

— А нельзя как-то заблокировать им доступ в наш мир? — задал я вопрос.

— Разве что мы вдруг каким-то мистическим образом сможем найти общий язык с заварившими эту кашу «адаптами». Совместный контроль телепортов. Создание системы отслеживания порталов… Но нашим оппонентам это, конечно же, не надо.

Звучит как попадалово… Смешно до боли, учитывая, как я совсем недавно об этом спорил с дайзом. Рано или поздно… По мне, так очень уж слишком рано. Как же всё это не вовремя. Начнись сейчас война по-настоящему, на истребление, я, конечно, в стороне остаться не смогу. Но и загонять себя под шинель для выполнения бесконечных локальных поручений я тоже не собираюсь — глобально это ни на чем не скажется. Разве что припрет… Да только разве есть варианты?

«Получив в свои руки Купель, мы сможем контролировать перемещение через транспортеры и, возможно, даже блокировать порталы,» — вставила Гисс.

Обнадеживающее и мало реалистичное. Звучит как сюр, но, возможно, мое стремление к могуществу — это не самый последний шанс для моего родного мира.

— Хорошо. Чем я сейчас могу помочь?

— Агнихотри. Ты говорил, что у тебя есть выход на их принца. У нас есть несколько доверенных людей в хабе, занимающихся налаживанием контактов… Но без связей к кланам и гильдиям и на кривой козе не подъедешь. Все еще актуально?

— Да, мы с Раджем… ээ, хорошо общаемся. Но не стоит переоценивать его значимость. В их семье принц — это не то чтобы очень важная должность.

— Я наводил справки, знаю. Но все же человек он не последний будет, а нам кровь из носу нужны их выходы на каналы поставки оружия и техники. Агнихотри на этом собаку съели.

— А без них никак? Что-то очень не хочется влезать в долги…

— Никаких долгов. Пусть выступают посредниками… Нам это все равно выгодней, чем выгребать некондицию у контрабандистов по конским ценам.

— Не проще ли закупать всё напрямую у Сети?

— Опять же, ты цены в её магазине видел? Если брать БУ в хорошем состоянии, то это в пять-семь раз дешевле. А расходники? Покупать хлам на запчасти тоннами за бесценок выгодней десятикратно. Не говоря уже о том, что пусть и с ограничениями, но «Тэк-2» тоже можно получить. А сеть такое не продаст, наоборот, постарается перекрыть канал.

— По-другому никак? Очень уж это похоже на гонку вооружений…

— Так и есть. Аналитики говорят: одно из двух. Либо мы включаемся в эту гонку и параллельно титаническими усилиями развивая свою науку и производство. Либо нас задавят, и мы превратимся в сырьевой придаток, подчиненный какому-то амбициозному «адапту».

Хотел было ляпнуть про третий сценарий с сильным покровителем, о котором говорил дайз. Но вовремя себя одернул. Во-первых, записывать себя в эту категорию будет преждевременно. А раз так, незачем вселять в кого бы то ни было излишние надежды. А во-вторых, мне такие мысли вслух высказывать не стоит в принципе.

Одно дело — жаждать могущества, искать артефакт Предтеч. Другое — хотеть обратить его мощь против «демона». Если меня заранее объявят угрозой для системы, расплата станет скорой и неотвратимой. Жаль, конечно. Заручившись поддержкой целой страны, можно кратно упростить себе задачу. Хотя это вряд ли… Кто в здравом уме поверит в такую ахинею? Я, если честно, и сам до конца не уверен, что это всё не выдумка фиолетового инопланетянина.

— Я поговорю с Раджешем, попрошу контакты. Это минимум того, что я могу сделать. Если найдутся еще просьбы в пределах разумного, не стесняйтесь, мы все в одной лодке, — наконец, посмотрев на замершего в ожидании Баранова, ответил я.

— Совсем недавно ты говорил иначе. Что-то изменилось? — как ни старался полковник, но раздражение в голосе сдержать не смог, — Ты ведь всегда можешь перепрыгнуть в другую.

— Мои родители все еще здесь… Впрочем, это как раз не проблема, теперь я знаю, что в крайнем случае я смогу их вывести. Тут дело в другом: мир трекеров оказался не таким уж и радужным, как представлялся мне изначально.

— Так почему отказывается сотрудничать? Уверен, мы можем найти твоим способностям лучшее применение, — еще раз попытался настоять на своём Баранов.

— Уверен, что не сможете, — усмехнулся я.

— Постарайся не затягивать разговор с Агнихотри, — Закрыв глаза и мотнув головой полковник кивнул.

— Сегодня же займусь этим, — сказал и развернулся, собираясь уходить, когда вспомнил еще одну деталь. — Ммм… Полковник, а с кем можно согласовать открытие портала?

У Александра Дмитриевича глаза на лоб полезли.

— Мы не можем сами… — начал было он, но спохватился, — Ты хочешь открыть портал извне?

— Ага.

Секундная заминка. Полковник соображал.

— Захарова? Нашел способ ей помочь?

— Мне надо будет забрать её в ближайшие дни и через пару недель вернуть обратно.

Тут пауза стала слишком долгой. Походу, я окончательно сломал мужика.

— Если она вернется здоровой, за тобой устроят охоту.

— Я договариваюсь через Агнихотри. От меня здесь мало что зависит.

— Ну-ну. Хорошо. Я скину тебе контакты офицера, с которым можно будет договориться о месте и времени. Обязательно согласуй — все порталы на орбите отслеживаются. Могут сбить ненароком.

— Спасибо, полковник, — улыбнувшись, я потопал на выход из курилки.

Теперь надо навестить родителей… А потом мне предстоял очень сложный разговор.