Трекер 3. Стренджер

Глава 17 Я помню правила этой игры, бублик. Пусть готовят задницы…

До точки я предсказуемо добрался первый, но стоило мне отметиться на лесной опушке, как с неба на меня спикировал какой-то юркий парнишка. В лёгком разведывательном бронекостюме с прыжковыми движками на спине, он не только не отстал от меня, но и смог обнаружить — мощная предназначенная для разведки электроника и стайка автоматических дронов сработали на ура.

Атака его была стремительной и смертоносной. Дорогой плазменный карабин, предназначенный для сражения на близких дистанциях, обладал крайне низкой скорострельностью, но огромной мощью. Принцип тот же, что у револьвера Вольта — плазма, расчленяющая противника кумулятивной струёй.

Только в отличие от высокотехнологичной игрушки снайпера «Вестников», боеприпасов здесь не было. Точнее, боеприпасы в револьвере как раз таки и относились к «Тек-2». В этом же оружии стандартную конструкцию классической плазменной винтовки переработали в угоду пробивной мощи — накопитель и ствол усилили, оборудовали дополнительными теплоотводами.

Да только часто из такой штуки не пошмаляешь, и дело тут даже не в длительной перезарядке — в руках расплавится может. Как итог, ждать приходилось целых три секунды. Очень долго! Но если уж попал, то повторный выстрел не понадобится. Даже сверхтяжелые броники прошивает.

К вероятному разочарованию парня, я знал о его приближении заранее, а точку приложения верного выстрела без проблем «прочитал». Даже щит ставить не пришлось — пригнувшись, вскинул заранее заряженный «пси» пистолет и с усмешкой заглянул противнику в глаза. Че, как? Однако тот не сильно-то и растерялся — на поясе бойца висел обыкновенный ПГ, так, на всякий случай.

И этот всякий случай настал для него слишком рано. Ловкий и быстрый, он, словно ковбой, выхватил свой ствол… Что толку? Мой щит легко поглощает такой урон. Не спас его и в ту же секунду активированный прыжковый ранец, провожая его полет движением руки, я нажал на спуск. На такой дистанции я не промахиваюсь.

Успевшее подняться в воздух тело прошило насквозь вместе с реактивным прыжковым комплексом. Потеряв стабилизацию, парень рухнул на землю. Остался ли он жив, проверять я не стал, завершив начатое контрольным выстрелом в голову.

Минус один. «Чуйка» пока не регистрировала никого поблизости, а значит, есть время отступить. Таких «ускоренных» может быть ещё немало. Одна из широко применяемых тактик в групповом этапе квартальных игр — это как раз побыстрее добраться до чекпоинта. В идеале можно даже в бой не вступать — отметиться и бежать.

Однако, вкладываясь в мобильность, жертвуешь броней и огневой мощью — шансы быть приконченными шальной пулей возрастают в разы. Так ещё и зона появления чекпоинтов сильно сужается — добравшись до цели первым, после легко оказаться в окружении. На последних точках и вовсе мясо будет…

В итоге я отошел в сторонку и затаился, давая себя проявить прочим. Не прошло и пяти минут, как неподалеку начали рваться снаряды и визжать плазма — подоспевшие трекеры пробивали себе путь к чекпоинту. Прежде я отметил, как несколько «спринтеров», отметившись, успели проскочить мимо дальше вглубь игровой зоны. Соревноваться с ними в скорости я не стал. Даже если потяну, не вижу в этой затее ничего хорошего.

Недолгая канонада стала стихать: кто-то «чекнулся» и пошел дальше, кто-то устраивал засаду. Отметки на моей карте расползались по окрестностям. Десятки целей в зоне «видимости», большинство из которых передвигались командами по четыре-шесть человек. Тоже стандартная практика. Призовых мест сотня — главное не пропустить тот момент, когда тебя решат в расход пустить. Однако хватало и соло игроков, предпочитающих полагаться исключительно на себя.

Именно таких, в случае если они будут попадаться на пути, я и собирался выбивать изначально. Сосредоточившись, я потратил несколько минут, расширяя зону своего пассивного «скана» и продумывая свой маршрут. Слева образовалась относительно свободная зона, куда вразнобой двигалось сразу несколько человек. Решил с них и начать.

Однако кое-кто соизволил поработать за меня. Первого живого противника я обнаружил только спустя пятнадцать минут крадущимся среди деревьев. Снаряга — классика: БК2 и ПАВ и гранаты, сам так бегал. Даже странно… Впрочем, при ближайшем рассмотрении, осматривая поверженного бойца, обнаружил, что все снаряжение было сильно модифицировано. Ровно настолько, чтобы пройти по кромке, отделяющей первый технический уровень от второго. Очень дорогой затар, сделанный индивидуальным заказом.

Передвигался мой оппонент тоже очень грамотно: знал свои преимущества и недостатки, и даже успел по дороге отправить на тот свет пару коллег, тела которых я обнаружил чуть ранее. Не столкнись он с таким «читером», как я, мог бы, наверное, претендовать на топ сто.

Обнаружив связку болтающихся на поясе плазменных гранат, решил их позаимствовать. Заодно мимоходом оглядел противника… Девка? Зачем-то отодвинув визор, я посмотрел ей в лицо: светлые слегка выбивались из-под шлема волосы, симпатичная славянская мордашка с застывшим выражением удивления и боли. «Остекленевшие» глаза смотрели сквозь меня. Невольно вздрогнул.

Не нравится мне убивать людей. Особенно девушек… Даже понарошку, понимая, что они воскреснут… Забрав гранаты, я двинулся дальше. Кроме пары уничтоженных девчонкой бойцов, встретились еще трое одиночек. И только последний из них смог оказать мне сопротивление.

Снайпер. Тяжелая кинетическая винтовка с бронебойными патронами покоилась в его усиленных бионическими имплантами руках. Сидя на одной из бетонных возвышенностей, будто прячась среди скал, парень выцеливал «чекпоинт».

Хорошо засел, если не знать заранее, то не догадаешься. Издалека не подстрелишь — остаётся только втихую со спины… Ага, как же. Взобравшись на возвышенность, я тут же напоролся на установленную в трещинах бетонной плиты сигналку. Была бы растяжка или мина, я бы её «учуял», а так…

Реакция у противника была молниеносной — стрелял он наверняка ровно в точку пространства, что подсвечивал сработавший сканер, и не промахнулся. Спас меня только вовремя установленный щит. Легкий патрон, разогнанный до сверхзвука, ударил с такой силой, что, потеряв равновесие, я соскользнул с бетонного парапета. Удержавшись от падения лишь с помощью короткого «импульса», я попытался прицелиться сам… Но куда там.

Выстрел, еще выстрел — парень знает свое дело. Щит просел на восемьдесят процентов, несмотря на то, что я непрерывно вливаю в него энергию — следующее попадание, и он не выдержит. Ну и хрен с ним, с этим уродом!

Перестав сопротивляться гравитации, я рухнул вниз, созвав небольшой «батут». Надо было сразу уходить, как засветился — тягаться в снайперской дуэли с профессионалом дело неблагодарное. Уже собрался было сваливать, спрятавшись в слепой зоне стрелка, когда, подбирая оброненную гранату, наткнулся на мысль…

Уж очень не хотелось оставлять в живых свидетеля того, что я орудую «пси». Пяток плазменных гранат мне в помощь. Попросил Гисс рассчитать траекторию и, установив запал на максимальный радиус, навесом «толкнул» гранату в сторону противника. Чтобы провернуть такое руками, надо быть чертовски сильным и метким, но я-то «читер». Граната навесом полетела в нужном мне направлении.

Мимо. Ожидаемо — расчеты расчетами, а силы я приложил с излишком, скорректировав данные, тут же вдогонку отправил вторую… И сразу же третью… Гулять так гулять. Свалившаяся сверху подкопченная винтовка и страшный крик стали для меня сигналом сваливать. Пусть даже мужик не сдох — прямой опасности он для меня представлять не будет… Инфу слить — это, конечно, а быть может, уже и слил… То, что он один сидел, не означает, что связь ни с кем не поддерживал…

Взвесив все за и против, я решил ретироваться — судя по показаниям моего «детектора», сюда начали «стекаться» привлеченные стрельбой и взрывами «красные точки». Еще немного, и прямого столкновения не избежать.

Эх, понеслась! Рванул я на полной скорости. А если быть точным, ускакал, аки козел горный, запуская себя импульсом вперед и подхватывая у самой земли. Направление выбирал не абы как, а в сторону центра полигона, да так, чтобы на пути соло-бойцы попадались. Пока мчался, на ходу зарубил странного метаморфа: чувак, напоминающий помесь динозавра и орангутанга, затаился среди деревьев с парой плазменных клинков.

Хитрюга опустил температуру своего тела до температуры окружающей среды, а его комбез маскировал своего хозяина во всех спектрах электромагнитных волн — даже свет рассеивался, превращая массивную фигуру в смазанное пятно. Невидимка, епти. Но для моей детекции ничего не поменялось. Я отчетливо ощущал «привкус» металла и «запах» морфированной плоти. Закономерный итог — смерть. Его, конечно.

В следующие полчаса никого на «радарах», а затем активация новой волны чекпоинтов. Повезло, продвигаясь вперед, я оказался на самой кромке. Местность пересекало множество узких, но глубоких наполненных водой каналов и связующих их берега мостов.

В русле одного из них я и схоронился. Нацепив регенерирующую кислород маску, залез в не самую чистую воду и поплыл. Зеленая цветущая поверхность стала для меня отличной маскировкой. Минуя сразу десяток красных точек на поверхности, «отметившись» втихаря и не ввязываясь в драку, я ушел обсыхать в относительно безлюдный район. Халява.

А вот на следующем чекпоинте уже случилась настоящая засада. «Спринтеры», очевидно, объединившись, решили устроить прибывающим «тёмную». Пройти незамеченным было невозможно, а сзади поджимали наступающие на пятки прочие бойцы. «Зона» располагался внутри небольшой деревушки, здания которой и оккупировали вражины. Лезть туда на рожон желания не было, решил, пока не поздно, попытать счастья в другом месте. Главное — успеть добраться…

Успел. Лучше было там рискнуть. Ситуация выходила паршивей некуда. Прямо в центре располагавшегося на верхушке холма круга чекпоинта засели полсотни бойцов с дальнобойным вооружением. Хорошо засели, так что у подножия кучи мертвых тел образовались. Самые прыткие разве что до середины холма добежали. Неудивительно — спрятаться незачем, вокруг «лысый», без единой складки рельеф — прорываться равноценно самоубийству…

А времени на то, чтобы переиграть ситуацию, уже нет! Неужели сольюсь так по-глупому? Таймер тикает. Через пять минут вокруг меня начнут рваться снаряды — не спрячешься. Здесь всё на камерах — шоу всё-таки. Увернуться можно, один раз, два… «Интуиция» и мобильность в помощь. Но что толку? Бить будут до победного. Пока не убьют, либо на чекпоинт не загонят на ощетинившихся стволами врагов. А те будут ждать, как только услышат первый «бабах».

— Гисс, создавай заготовки «накопителей», — нервно отдал я приказ, занимаясь тем же самым.

— Приступаю, зайчик.

Многопоток — моя самая большая слабость, которую я пока что компенсирую симбионтом. Одновременно несколько энергетических конструктов держать в голове сложно. Три — мой максимум, на грани потери связи с реальностью. И это прогресс, долгое время мне и второй поток не давался. Для Гисс же это не проблема, только мощность их зависит от моего энергообеспечения.

Если бы я мог использовать технические ресурсы симбионта, то энергетические «резервуары» с запасом пси-энергии можно было бы морфировать в «железе». Но это опять выход за пределы «Тек-1». Благо мои личные навыки правилами не регламентировались.

Сразу двадцать накопителей зависли возле меня, наливаясь энергией. Пусть и единственный раз, но щит мой станет во столько крат мощней. Хватит, чтобы выдержать артобстрел несколько минут. Однако проблему это не решало, бить будут, пока не сдохну… Тут меня осенило! В правилах ведь нет запрета на то, чтобы притворяться мертвым? Главное, как можно реалистичней обставить свою смерть… Только теперь так, чтобы в неё поверили даже организаторы.

Когда по мне прилетела первая пара реактивных снарядов, я, как мог, изображал свое бессилие и отчаяние. Представляю, как там за экранами своих селфов потешаются жаждущие моего поражения, поставившие против меня тысячи зрителей. Но суперщит просел при этом лишь на десять процентов. Второй удар был много мощней, его я принимал в позе лотоса, делая вид, что с трудом, но преодолеваю атакующие возможности противника.

И тогда по мне наконец зарядили по-настоящему. В какой-то момент я даже испугался, что отделяющая меня от огненного ада пелена не сдюжит… Но обошлось. Столь массированный обстрел привел к заранее предсказуемым результатам — в воздух подняло огромную массу земли и тонну пыли. Спрятавшись в этой завесе, используя старые наработки, как тогда на пустынной планете, я погрузился в грунт. Не так глубоко и не столь быстро, но с тем же результатом… Когда дым рассеялся, а пыль осела, на земле остались лишь рытвины испещренной микро кратерами земли.

Маска с регенератором кислорода снова оказалась не бесполезной. Так что минут десять я изображал из себя хладный присыпанный землей труп, а затем рванул к чекпоинту. Удивительно, но пара бойцов там тусила до сих пор, но двое — это не пятьдесят, плотность огня так себе. Маневрируя с помощью «импульсов», я с легкостью сбивал им прицел, «предсказывая» попадания.

Осознавшие свою ошибку организаторы также открыли по мне огонь, однако было поздно. С ветерком залетев на точку, я на ходу расстрелял не ожидавших такой подставы трекеров. Минус два налегке, а стоило войти в «зону», как и обстрел прекратился.

Жаль, эти бедолаги были не единственными, кто задержался: снайперские выстрелы ударили по мне, стоило спуститься с северной части холма. Противник был вне зоны моей детекции, а значит, бил с дистанции более полутора километров. Единственная точка, откуда можно было вести прицельный огонь по этой позиции, находилась на очередной высотной бетонной башне… Видимо, специально равномерно раскиданные по «игровой» локации, они доставляли мне существенные неудобства.

Приняв выстрелы на щит и шмыгнув в деревья, я отправился на «охоту». Но здесь меня ждало разочарование — снайпер смотался, теперь уже точно унося с собой информацию о псионике. Всё, закончилась лафа. А значит, в ближайшее время охоту откроют уже на меня. Об этом я, правда, не переживал — изначально на это рассчитывал. Как по мне, всё, что было до сих пор, — так легкая прогулка. Удивительно еще, что столько времени выиграть удалось…

То, что мои умозаключения подтвердились, стало очевидным, как только я подошел к третьему чекпоинту. Лесной массив: стена деревьев, полутьма от сросшихся крон и овраги, поросшие высокой травой. Подкрасться, если знаешь, где искать противника — дело плевое. Вот я и поддался…

Раза три безнаказанно, а потом начались попытки от наглых самоуверенных одиночек достать меня. Спалили, значит. Но даже отслеживая меня с помощью дронов, зная мое приблизительное расположение: попробуй сопоставить отметку на карте моим с реальным местоположением… Все сливалось на фоне буйствующей растительности.

Все трое умерли бесславно, даже не сумев меня заметить. Наученные горьким опытом индивидуалисты перевелись, противник лишь изредка мелькал на грани моей «видимости», очевидно, передавая информацию о моих передвижениях — боя избегал.

Вторым эшелоном пошла небольшая группа из пяти стрелков и одного метаморфа-анималиста, натурально обратившегося в тигра. Атаковали меня без затей в лоб, рассчитывая ошеломить своим напором… Полосатого зверя я рассек в прыжке, легко сместившись в сторону в момент его прыжка. От остальных, прикрываясь щитом и деревьями, избавился, методично отстреливая. Иногда даже прошивая насквозь вместе с полуметровыми в обхвате стволами. Легко и просто. Не зря же я тренировался? Короткая передышка, и началось — десятки целей неспеша окружали меня, не вступая в бой. Отрезали мне все пути отступления, начали огрызаться, а затем и вовсе ринулись в атаку… Со всех сторон разом.

Учитывая особенности местности, драка предстояла на средней и ближней дистанции. Вот где моя стихия. Именно под бой на такой местности я и затачивал свои навыки — плотная городская застройка, промзона или лес. И самое приятное — противника даже заманивать не пришлось.

— Гисс, стимулятор. Действуем по классике. На тебе тактика и прогнозы.

— А ты будешь уничтожать. Я помню, помню правила этой игры, бублик. Пусть готовят задницы…