Трекер 3. Стренджер

Глава 9 Где я и где пространственно-временные взаимодействия?

Прошло не более пяти минут, как в палатку вошел космодесантник в специфично раскрашенной броне. Вместо серо-песочных цветов, в коих щеголяли его подчиненные, его БК был кипельно-белым с золотыми вставками.

— Центурион Рамон Ро, о каком распоряжении идет речь? Мы не получали никаких приказов сверху, — без лишних слов задал вопрос командир.

— Капитан Вайс, особый отряд. Запросите штаб, центурион, уверен, что мои полномочия уже подтверждены.

Секундная задержка, и шлем на голове Ро разошелся, открывая лицо.

— Подтверждено, Вайс. Чем могу вам помочь?

— Вопрос в том, чем мы можем помочь вам. Знакомьтесь, центурион — это Вайп, парень, что гонял тут жуков до нашего прибытия. Его основной задачей будет отлов лордов биттов, и в случае необходимости мы будем его выдергивать без предупреждения, однако в остальное время он в вашем распоряжении. Вайп — детектор и способен обнаруживать жуков даже под поверхностью.

— Дистанция?

— Два-три километра, — ответил я.

— Неплохо. Как минимум, будем знать, куда ступить, чтобы в не вляпаться в дерьмо.

— Глубинные боеприпасы есть?

— Противобункерные бомбы? БПБ-100. Хорошие штуки, но тут надо чистое небо, чтобы наших птичек не пощелкали…

— Я об артиллерийских проникающих. Хрен его знает, как вы их называете.

— Есть, конечно, но там, чтобы толк был, нужна точность плюс-минус пятьдесят метров. Если мелкашки, то и того меньше.

— Могу работать с погрешностью в десятку, — похвастался я, чем сильно его впечатлил.

Изначально мы с Хлоей тоже тренировались на отработку по площади. Мощный боеприпас, способный накрыть всю группу разом в секторе. Однако к моменту начала спецмиссии и во время самой обороны я сильно подрос в управлении пси, так еще и опыта поднабрался. Больше точность — дешевле снаряды, выше профит.

— Опа… — он глянул на Вайса, словно спрашивая у него подтверждение моих слов, а когда тот кивнул, расплылся в улыбке, — С такой точностью нам понадобится скорость… Надо будет наладить взаимодействие.

— Мы уже об этом подумали, я выделю вам своего человека. Всё. Время не терпит. Вайп, будь на связи, — сказал морф, постучавшись в доверенную зону. — Франс, отвечаешь за его тушку.

Франс снова, не издав ни звука, кивнул уже показавшему спину Вайсу. А центурион Ро развил бурную деятельность. Во-первых, весь отряд, в палатке которого мы оказались, а это тридцать космодесантников, перешел в мое подчинение. Ну, как перешел… Теперь за мной следовали не только Франс, но и как минимум еще четверо бойцов. Остальные посменно несли караул, прикрывая любые мои передвижения.

А передвижения начались практически сразу, как на базу прибыл Птичка. Парень оказался толковый, всё схватывал на лету. Мгновенно модифицировал наши с Хлоей наработки, избавившись от цифробуквенный сетки координат. На колонке сварганил какое-то приложение и скормил его ИИ моего БК, которым притворялась Гисс.

Теперь от меня не требовалось называть координаты и векторы. Под меня работало не два человека, а целый артиллерийский взвод. Достаточно было просто мысленно отметить точку на карте, как в ту же секунду один из операторов получал целеуказание и проводился залп. Если же цель оказывалась достаточно крупной, в бой вступала даже авиация.

Тренировочные заходы показали очень высокую эффективность и настолько впечатлили центуриона, что он тут же организовал нам «вояж» на вражескую территорию. Я только и успевал «жать» на цели — канонада стояла такая, что союзники заподозрили прорыв на нашем участке. Правильно заподозрили, только знаком ошиблись — мы крошили жуков, а не наоборот. Крошили с каким-то маниакальным азартом.

На второй час боя, «вкурив», что что-то здесь нечисто, не иначе как получив приказ от своего командования, на нас и правда попытались навалиться… Тут и АКШ биттов пошли в ход, и собравшиеся в ударный кулак браулеры — атака с флангов парой тысяч «солдат» разом. Однако имперцы к этому были готовы. Силы противодействия вступили в бой тотчас же, перемалывая бросившихся в отчаянную атаку жуков.

Но даже так до меня чуть было не добрались. Благо Франс оказался не просто хорошим защитником, а специально заточенным под это телохранителем. Все его убойные плюхи были рассчитаны на дистанцию «клинча» — энергетические поля его специально модифицированного БК буквально расчленяли всё, что оказывалось в ближнем радиусе. Но самое главное, с той же эффективностью защищали того, кто прятался за его спиной… То есть меня.

Еще через полчаса я начал уставать и совершать ошибки. Заметив это, центурион тут же обеспечил нам отдых. Передышка в час, и по новой. Еще два часа боя, после которого у меня уже зайчики в глазах бегали. Под конец я уже, согласовав свои действия с начальством, лупил «лоцирующими» волнами, раскрывая даже неподвижные, впавшие в спячку цели. Как и при обороне, конец всему настал только к моменту наступления ночи. Перед самым закатом имперцы пошли массированную атаку основной группировкой, развивая заложенный нами успех.

Я же «запросил пощады»… Дважды намекать не пришлось — меня тут же отправили в тыл, где обещали найти койку и накормить. Легкий флер высадил меня в центре палаточного городка.

— Ох, хей! Вайп, иди сюда. Стол накрыт, — позвал центурион Рамон Ро, вынырнув из неприметной тентовой конструкции.

Внутри и правда оказался ломящийся от нормально жрачки стол, за которым собралось пять человек. Скромненько, без изысков: тушеное мясо с овощами, нечто, напоминающее салат, и множество различных закусок. По бокалам, как я изначально подумал, было разлито вино, но, отхлебнув, обнаружил сок. Терпкий, похожий на гранатовый, только с ягодным оттенком.

— Отлично сегодня поработали, господа, нам удалось углубиться сразу на пять километров. Противник пока что не знает, что нам противопоставить. И всё благодаря тебе, парень!

— Рад, что смог пригодиться, — скромно ответил я, поглощая рагу.

— Смог еще как смог. Я доложил о наших успехах наверх. Там сразу же зашевелились. Только и разговоров о дальновидности претора, заполучившего уникального специалиста, — чавкая подытожил Ро.

— Так уж уникального? — встрял один из мужиков с нашивками, как я понял, декана. — У нас псиоников пять штук на довольствии.

— Общался я с ними, — отмахнулся центурион, — Они тупо не понимают, как такое возможно. В лучшем случае прогнозируют погрешность две сотни метров.

— Нда… Так никаких боеприпасов напасешься, — покивал декан, — Как ты это делаешь, парень?

— А как ты дышишь? — задал я вопрос, не зная, объяснить свои ощущения.

— Ну… просто вдыхаю, — мужик даже задумался, шумно втянув носом воздух.

— Вот и я просто чувствую, где ползет жук. На контрасте ощущаю неправильность.

— Нихрена не понял…

— У меня чувствительность повышенная, только работает это избирательно. Идеальный для меня расклад — горящий в темноте уголек. А вот капли в чашке с водой различить не смогу.

— Чет-то ты гонишь… — помотал головой мужик, но его прервал светловолосый бородатый сосед в том же звании.

— Да погоди ты, Зарув. Парень хочет сказать, что, если мы сейчас поделимся пополам и устроим войнушку, то он нас не сможет различить, — мужик вопросительно посмотрел на меня.

— В целом верно. Чем больше контраст между искомыми объектами, тем проще настроиться. Найти человека в стальной броне внутри металлургического завода будет в разы сложнее, чем в лесу. А здесь голая пустыня и жуки, что может быть проще?

— Для тебя проще, а посему выходит, чтобы простого псионика до твоего уровня прокачать, надо Тек-3 модификации юзать. Вроде как не боевая сборка, а все равно ограничение.

Отужинав, я сразу же отправился в кровать, понимая, что завтра никто меня щадить не будет. Так и вышло — дальнейшие дни не отличались разнообразием, но силы тянули из меня по-черному. Это могло бы превратиться в рутину, но Гисс с моего молчаливого разрешения начала превращать это в тренировку: непрерывная работа с пси на пределе возможностей, разбавленная теорией, тренировками на скорость мышления. Не забывали и о физике, вес утяжелителей стал для меня нормой.

Каждый мой выход в «люди» обращался полным ментальным истощением и перегрузкой каналов. За первую неделю этой адской муштры, проходящей под действием дайзских «грибочков», моя эффективность увеличилась на пятьдесят процентов. Имперцы недоумевали, а я отмазывался тем, что просто набил руку. Не сообщать же им, что симбионт мне мозги «вправляет»?

По-хорошему бы уже закрепить результат вторым рангом наносети, но для этого надо было вернуться на материнский корабль и всадить пять сотен на телепорт до хаба… Дорого и некогда. На девятый день на наш участок фронта случился хорошо подготовленный массовый рейд со стороны битов: в ход пошло всё, вплоть до орбитальных бомбардировок. Перли не считаясь с потерями… Очевидно, искали меня. Безуспешно: разведка сработала безукоризненно, выдернув меня в последний момент, а вот легионе, к которому я был приписан, выкосило каждого третьего. Но даже это стало не трагедией, а возможностью…

Ответный удар имперских формирований был жестким. Несколько десятков тяжелых бомбардировщиков биттов, и «крейсер» перестали существовать. Про наземные потери и говорить нечего, счет шел на десятки тысячи… Но самое главное — удалось вычислить один из их «производственных центров». В этой операции участвовал в том числе и я. Сначала больше номинально — подтвердил, что предполагаемый «притон» под поверхностью планеты действительно существует. А затем уже в числе отряда трекеров под командованием Вайса пошел на штурм.

Искали мы, конечно же, лорда, и не прогадали. Цель я обнаружил практически сразу: стремительный марш-бросок по лабиринтам пещер на сотни метров, уходивший вглубь планеты, зачистка и такая же быстротечная эвакуация. Надо ли говорить, что без моего участия провести такой маневр было бы невозможно? Я не только вел лорда, но и с точностью до метра указывал положение и «вооружение» всех попадавшихся на пути вражин. Казалось бы, дома и стены помогают, но не в этот раз: у жуков не было и шансов.

Тысяча эргонов капнула мне на счет еще до того, как я оказался на шатле. А Вайс, потеряв свое обычное хладнокровие, взахлеб расписывал наши дальнейшие перспективы при моем участии. Чувак, даже зная, на что я в теории был способен, не ожидал такой эффективности… Ни о каком возвращении в состав легиона речи уже не шло. Такая «лошадка» нужна была ему самому. Так что совать свою башку в пекло мне предстояло куда чаще.

Претор был доволен. Не настолько, чтобы лицезреть меня лично, но на следующий день для тех, кто участвовал в устранении одного из командиров, а может быть, инженеров битов, закатили настоящий праздник. Алкоголь, вкусная жрачка и женщины — что еще нужно солдатам, неделями не вылезающим из горячих точек? Я тоже отдыхал, заправляясь недорогим, но добротным виски.

— Привет, — раздался голос из-за плеча.

Это оказалась рыжая чертовка — та самая, с которой мы провели ночь. Она стояла с подносом, наполненным вкусняшками, и бутылкой того самого вина. Оглядев её с головы до ног, отметил, как она недвусмысленно повела бедром.

— Что скажешь, если я тебя украду отсюда? — вставая, произнес я.

— Как раз на это рассчитывала, — ответила она, косясь на поднос.

— Тебя не хватятся?

— Для того мы здесь и есть. Только обычно у меня нет выбора.

Усмехнувшись, я перехватил у нее поднос и, забрав на всякий случай початую бутылку виски со стола, направился к одной из комнат, примыкающих к кают-компании, где развивалось основное действие.

— Где твои подруги? — спросил я.

— Саша, здесь, а Крис… — она потупила взгляд.

Уточнять, что это значило, я не стал. Просто выкинул из головы, и моя спутница сделала то же самое, затащив меня в открывшиеся двери апартаментов. Поднос чуть было не полетел на пол, но я усилием воли заставил его мягко «пролевитировать» на пол, в то время как сам был уже занят совсем другим делом…

На следующий день я нашел Слая и уточнил, как далеко до ближайшего купола наноцентра. Не хотелось потерять весь накопленный прогресс в случае смерти. А учитывая, что Вайс собирался меня плотно привлекать к своим операциям, шансы на такой исход стали сильно выше.

Приятной неожиданностью стало, что транспортировка в хаб, расположенный в этом мире, за счет отсутствия необходимости пробивать волокно междумирья, оказалась довольно дешевой. Не один эрг, как это было с телепортом на этаж ниже, но в пять раз дешевле, чем сумма за перемещение в сопряженный мир. Две сотки — хороший прайс.

Зал телепорта, как и оговаривалось ранее, оказался на флагмане. Отпросившись у Вайса, я переместился практически в самое сердце Империи. Ближе только столичная планета. Отпечаток этого мира лег и на хаб — не луна, а целая планета. Небоскребы не сильно-то и стремились ввысь, а на площади возле купола наноцентра стояла гигантская статуя Бессмертного Императора.

Комбинезоны и куртки прохожих напоминали те, что мне довелось видеть среди персонала «мазершипа». Бронекостюмы местных также имели много общего с БК имперских десантников. Отличаясь по факту от стандартных лишь дизайном, они несли в маркировке дополнительные буквы вроде БК-2И134.

Этот хаб был населен кратно больше нашего, масштабней было и производство на его территории. А львиная доля трекеров работало на «благо этого» мира. И все равно их было мало. Тысячи обитаемых планет и сотни лет экспансии превратили Империю в невероятную для осознания махину. Человечество пыталось устанавливать свои порядки в этой галактике, прижимая конкурентов.

«Пример экспансии Сети вширь, а не в глубину,» — подтвердила мои мысли Гисс.

Очень хотелось осмотреться, но времени было в обрез — пора устанавливать наносеть. Много времени это не заняло — знакомя комната с белыми стенами, свет гаснет, а очнувшись, я ощущаю, как меня переполняет мощь. Полуторное усиление основных характеристик организма, включая: силу, реакцию и энергетический потенциал. Хотелось закрутить вокруг псионический вихрь, сделать сальто и пробить ударом кулака стену… И всё это одновременно.

«Тише, тише, зайчик, скоро привыкнешь,» — рассмеялась Гисс.

Переполняющая меня энергия заставила меня поскорее покинуть наноцентр — люди вокруг казались излишне медлительными и неуклюжими, а стоило вернуться на флагман, как нас тут же закинули на проблемный участок фронта. И всё началось по новой.

Вылазки, штурмы и тренировки — установка нейросети, закрепившей мои достижения, не повод отлынивать. Теперь я делал упор на развитии энергоканалов и контроле «пси» — та область, где мой прогресс практически неограничен. Выходило всё лучше — я начал различать не только физические «аномалии» и мощные псионические всплески, а такие тонкие материи, как пси-связь. Что по факту позволило реже пользоваться активным сканированием, выявляя точные позиции противника.

Я тоже учился действовать тоньше. Исследовал способы передачи информации с помощью псионических полей. «Антенна» у меня будь здоров, перехватить и впитать — это моя фишка, а вот транслировать свои мыслеобразы для другого псионика — задача сильно сложней… Зачем мне было нужно, я решительно не понимал. Но Гисс настаивала, что это необходимый этап тренировки. Вроде как на подобных «аккуратных» материях может быть основана не только связь, но некие пространственно-временные взаимодействия… Где я и где пространственно-временные взаимодействия? Но надо, так надо.

Двадцать первый день моего пребывания на пустынной планете ознаменовал мощнейший выброс энергии, произошедший недалеко от наших позиций, словно псионическая бомба разорвалась. Но никаких внешних признаков активности противника. Я поднял Вайса по тревоге, штатные псионики имперцев тоже подтвердили выброс, но… Ничего не произошло. Никто не нападал. Более того, в этом районе не удалось зафиксировать даже смутного намека на движение жуков. Разведчики, операторы спутников, псионики — все разводили руками. В итоге все забили, и только у меня одного сердце было не на месте.