Странный владетель

Глава 28

Опять перемены…

Конечно, так не пойдёт! И я уже знал, как делать. По крайней мере, ничего в баронстве не провалил. Пусть земель и страшно много, но они не совсем подходящие. Горы! Здесь и людей мало, потом, пока и во всё графство лезть не надо.

А люди жили в графстве, кто как мог. Лекарей хороших не было, магов разных тоже, а кому надо, то обращались к военным. У них как раз и имелось пара лекарей и человек пять боевых магов. Конечно, не густо, но больше не прислали. Вроде, опасности нет. Остальные маги легиона находились в соседних графствах. Нет, имелись в Шупаше пара слабых магов и пять знахарей, но они, честно говоря, не так уж особо и могли полноценно излечивать людей.

Как несли службу стражники, мне совсем не понравилось. Они даже не удосужились встретить нас, как полагается при караульный службе. Бардак! Десятник бросал на своих сослуживцев чуть ли не молящиеся взгляды, но те не обращали на него никакого внимания. Хоть и глядели во все глаза на Аэлиту, но как-то нагло и оценивающе, и без всякого почтения. Половину точно придётся разогнать к эсрелю! К счастью, стражникам скромное жалование, как оказалось, всего лишь по шесть серебрянок в день, но всё же выплачивалось исправно. А то вообще бы в разбойников превратились.

— Десятник, трубите боевой сбор! Чтобы через положенное время все были при оружии и полной амуниции. А Мы с графиней пока посмотрим, как живут наши славные воины.

Честно говоря, и жили они не совсем хорошо. Пояснения давал один из стражников, отправившийся с нами. Было грязно, многого не хватало. Даже и кормили плохо. Оказалось, что часть стражников жила в своих домах, а тут собралась только не очень подготовленная молодёжь, кстати, набранная из местных крестьян. Точно сброд! Умелых стражников из-за малого размера жалования служило мало. Они предпочитали наниматься в легион.

Несмотря на даже боевой сбор, стражники собирались долго. В положенное время в строю стояла только молодёжь, оказавшаяся на месте. И их было не более двух десятков. До трети стражников несли службу в разных местах, а часть отдыхала кто где. Но они так и не спешили явиться на сбор. Чуть позже собралось всего три дюжины стражников. Но и они недоумённо глядели во все стороны и совсем не держали строй. Одеты плохо, оружие вразнобой и не чищенное! Настоящее стадо!

— Ахтяр, что происходит? Что случилось? Почему объявил сбор! Почему без моего ведома? Почему не послали за мной?

Неряшливо одетый и заплывший жиром начальник стражи явился только под конец. И он мне тоже сразу не понравился.

— Представтесь, кто Вы? И доложите, почему не прибыли вовремя на боевой сбор. И почему не все Ваши подчинённые до сих пор не в строю?

— А ты кто такой, молокосос, чтобы указывать мне?

Несмотря на подаваемые десятником знаки, взбешенный начальник стражи не смог унять свой гонор и исправиться. Что же, мне как раз на руку! Особо не раздумывая, я и на этот раз направил крохотную струйку магии смерти на нерадивого, понятно, что уже бывшего, начальника стражи. Тем более, никто и не поймёт, что случилось. Зато этот наглец перепугается на всю оставшуюся жизнь. Пусть тоже почувствует весь ужас своего поступка! Конечно, у меня станет ещё больше врагов, но что делать? И, на всякий случай, сразу же создал большой шар огня. Пусть знают!

— Десятник, кто это?

— Э, Ваша светлость, наш начальник Касим Ахтубал! То есть, начальник городской стражи Шупаша.

— Уже бывший, десятник. Касим Ахтубал, за небрежное исполнение своих прямых обязанностей Вы уволены со службы, и без выходных денег. Славные воины графства! Позвольте Нам представиться! Милостью нашего славного Императора Его Величества Рахмана десятого граф Шупаша Акчул Суварский и Её светлость графиня Аэлита! С сего времени ваше жалование удваивается, и вы будете получать дюжину серебрянок в день!

Собравшиеся стражники с удивлением стали переглядываться друг с другом. Похоже, не поверили. Такие чудеса так сразу не случаются. Ладно, их дело. Моё дело предложить!

— А Вы, неуважаемый, больше не начальник стражи и даже не стражник. Вам я повелеваю в течение дня вообще покинуть Шупаш и отправиться в другое графство. Мы Вас вообще не задерживаем. Сдайте оружие и амуницию. Десятник, примите. Лэр Серпень, немедленно принимайте командование стражей. Вы назначаетесь начальником стражи графства Шупаш. Действуйте!

И тогда Серпень как рявкнул, что и строй стражников как-то замер. Видно, что настоящий бравый вояка и заслуженный ветеран!

— Стража, смирно! Внимание на середину!

Новый начальник стражи тут же сделал мне образцовой доклад:

— Ваше светлость! Стража графства Шупаш собрана по боевому сбору. Докладывает начальник стражи Серпень Челемей!

Я его тут же поправил:

— Рыцарь Серпень Челемей. Вам жалуется сей титул и имение Ясная Поляна. Немедленно проверьте личный состав, его амуницию и вооружение. Получите задание. Отряд гоблинов напал на Наш замок. Немедленно отразить их нападение, отогнать противника и взять замок под стражу. Составить наряд для его постоянной охраны. Выполняйте!

Десяток стражников послабее остались охранять свой лагер. А остальные, ведомые полностью переворужившимся Серпенем, отправились отбивать замок от выдуманные гоблинов. На этот раз они уже шевелились резче. Пусть отрабатывают. А что, раз был боевой сбор, то и должна быть боевая задача, которую надо выполнить. Бывший полусотник имперских войск и один из людей лэра Сатихвана, успевший и повоевать, должен был справиться. Хоть он уже и оставил службу, но не так давно, и поэтому его умения, думаю, ещё никуда не делись. Конечно, до недавнего времени он являлся простолюдином, но какое это имело значение? Теперь будет не просто дворянином, но и рыцарем, а потом со временем, глядишь, и подрастёт до барона. Земель в Шупаше хватало, и можно было создать не одно баронство. Конечно, тут на образование нового баронства уже требовалось и согласие самого императора, но чем эсрел не шутит.

Прежнего десятника Тимира Салеха я оставил с собой:

— Лэр Тимир! Вы назначаетесь помощником начальника стражи графства Шупаш. Пока будете сопровождать меня, а потом займётесь своими обязанностями. Вот ещё! Назначьте кого-нибудь, чтобы сопроводили этого Касима и забрали у него всё имущество графства. Выполняйте!

Безоружный Касим в сопровождении пары стражников и уже другого десятника отправился домой, как оказалось, даже и принадлежащий графству, но как бы и самовольно занятый им и его семьёй. Понятно, что он являлся близким человеком главы управы, оттого и такое. Надо гнать таких гнилых в шею из графства! Пусть строит свои козни где-нибудь подальше. И надо лишать этого Фатиха поддержки. И я в своём праве! Я повелел десятнику и стражникам, что они должны забрать у бывшего начальника нагло присвоенное им графское имущество и, если чего недосмотрят, то всё будет взыскано с них самих. Как говорится, грабь награбленное!

Прежде всего, мы прошли на склады при казармах. Жаль, но там воинского имущества оказалось маловато. На пару десятков стражников, наверное, и то не хватит. Раз прежний кладовщик совсем запустил учёт, то я просто перевёл его в простые стражники. Из оставшихся один молодой парень владел, хоть и скромно, грамотой, вот он и стал новым кладовщиком. Он тут же получил повеление всё сосчитать и наладить должный учёт. Ему в помощь направили и пару других стражников. А мы сами направились уже обратно в управу.

По пути мы зашли в подвернувшуюся харчевню. Нет, разделять кто благородный и не очень, я не стал. Угостил всех обедом и честно заплатил.

А потом мы заявились в управу. Там уже народа было полно. Правда, я сначала представился собравшимся. Нехорошо. А то явился хрен с горы и воображает неведомо что. А тут всё законно: граф прибыл в своё владение.

— Люди Шупаша, вы меня, конечно, не знаете, но сообщаю, что теперь я, граф Акчул Суварский, вступил в управление графством. Далее без моего соизволения и разрешения моих доверенных людей все распоряжения других лиц не законны! К сожалению, дела заставляют меня порой надолго задержаться в Тартаре и других местах, но пока я надеюсь на хорошую работу управляющего замком рыцаря Мануфила. Во время моего отсутствия именно он будет справлять некоторые графские обязанности. Прошу любить и жаловать. Пока можете обращаться и ко мне, и графине лэри Аэлите. Мы постораемся всех выслушать и помочь.

Что делать, раз начальника стражи возвысил, то надо и управляющего. Непорядок будет, и человеку обидно. Потом, мне нисколько не жаль раздавать титулы. И имею право! Пусть люди получат зслуженное. А земли в Шупаше пока хватает.

А пока требовалось разобраться с местной властью. Глава управы Фатих стоял рядом с крепким военным среднего роста, и примерно лет тридцати. Похоже, призвал на помощь начальника когорты, кстати, не одного. А то у коменданта сзади парочка боевых магов стояла. Один, может, и на пятый по огню тянул, а второй — только на четвёртый, и по воде. А вот артефактов только по парочке: защитные и лечебные, и не более четвёртого муровня. Думаю, если что, справлюсь. Да и Аэлита подсобит. А остальные, похоже, просто являлись стряпчими управы. Может, срочно прибежали и некоторые влиятельные горожане? Но они мне, честно говоря, опасности не представляли и пока не совсем нужны. Кстати, присутствовал и жрец, и я сразу же направился к нему:

— Отче, благословите Нас на добрые дела!

Жрец вполне благосклонно взглянул на меня и улыбнулся:

— Благословляю, Ваша светлость, Вас и лэри Аэлиту. Я рад, что вы решили создать семью именно в нашем храме.

Тут нас прервали нагло и бесцеремонно:

— Э, молодой человек, а почему Вы прибыли в графство тайно и не поставили Нас в известность? А то Мы у замка чуть ли не открыли военные действия. Что вы там натворили?

Ага, уже открывайте хоть какие войны, и сколько душе угодно! Видно, что весь белый. И, хоть и баронет только, но, похоже, и воображает? Непорядок!

Дальше продолжить вояка просто не успел. Я опять воспользовался выводящим из строя заклинанием, уже и послабше ранее применённого на колобке. А то слишком. Конечно, огонь показывать не стал, но защитный щит, и мощнейший, создал. И Аэлита, к счастью, сзади меня пристроилась. Мы, хоть и ученики, тоже немало умеем и, главное, у нас полно сильнейших артефактов.

Похоже, подействовало. Не шутки! Чуть погодя возмущённое лицо мужчины преобразилось уже в немного испуганное. Нам он не опасен. Магические способности имеются, но явно не выше третьего уровня. Артефакты и амулеты есть, но штук по три всего и не более четвёртого уровня. Ничего, не самый опасный тип. Явно пристроен здесь по связам и за ненадобностью. И маги сзади него оторопели и не стали вмешиваться. Хотя, ведь и наказа не было!

Вояка ненадолго замок, и тут же я задал ему встречный вопрос:

— Уважаемый лэр, представтесь, пожалуйста. Кто Вы такой, и что хотели только что сказать?

— Э, баронет ЭдигарГиркей. Комендант гарнизона в графстве Шупаш. Э, уважаемый граф, я хотел просто узнать, а почему Вы сразу же не связались со мной? А то наш отряд подошёл к фортам, но они уже оказались под магией, и ваш комендант не пустил нас дальше.

Ну, это уже лучше. Похоже, узрели действие защиты?

— Так Мы и восстановили магическую защиту. Замок теперь Наш! Знаете, уважаемый Эдигар, если прибыть в нужное место в небольшой тайне, то можно узнать больше. Вот я прибыл в Шупаш и узнал, что мой замок весь разграблен и заброшен. Но это же возмутительно! Ограбить собственного графа! У какого злодея на это рука поднялась? Вот, наш глава управы не знает и знать не хочет. Милостивый сударь, а Вы начали исполнять, о чём я Вас с утра просил? Что-нибудь отправлено в замок? Покои для Нас и графини готовы ли? А для других и всё остальное? Лэр Тимир, не пора ли приготовить верёвку? Или лучше сжечь адским огнём?

И я тут же создал большущий огненный шар. Был он словно живой и, ярко переливаясь всеми цветами радуги на моей ладони, готов был сорваться в любую сторону. Да всё тут уничтожит! Маги только так насторожились. Баронет даже отступил от меня на один шаг, а глава тут же рухнул на колени.

— Э, Ваша светлость, всё начато, как Вы и повелели. К вечеру Ваши покои будут готовы, и в замок доставят всё необходимое. И ещё, как Вы и повелели, скоро должны собраться люди, кто хочет поступить на службу в замок. И молодёжь тоже. Как Вы и сказали.

— И всё? Хорошо, подумайте ещё. А пока мы посмотрим на наших подданных. Пошли, милая, пообщаемся с людьми.

И мы с Аэлитой тронулись к выходу. За нами потянулись и остальные. И людей перед управой хватало. Похоже, глава управы всё понял и начал исполнять мои указания. Отдельно стояли как раз те, желавшие наняться на службу и отдельно молодёжь. Аэлита тут же изъявила желание подобрать для себя нескольких служанок, а разобраться всеми остальными я поручил управляющему. А сам пристально вгляделся в небольшую группу, где-то полсотни, парней и девушек, примерно от двенадцати-тринадцати лет до двадцати пяти. Да, в основном одеты очень бедно! С тартарским людом не сравнить. И они смотрели на меня, но как-то снисходительно и недоверчиво. Ну да, и на самом деле слишком юн! Но граф!

Да, были там Одарённые, и неплохие. Вот парень лет двадцати точно имел способности к маги жизни и немного к воде. Чуть поодаль в разных местах стояли ещё трое: красиво одетая взрослая девушка, неряшливый паренёк и совсем невзрачная худенькая девочка. Они точно имели способности к земле, воде и огню примерно четвёртого и пятого уровня, а у последней, похоже, было и повыше. Заметил я и одного взрослого мужчину, собравшегося поступить на службу в замок, потом, ещё одну, но уже одетую неплохо, девочку, у которых уровень, наверное, был только третьим, к огню и воздуху. Но ведь тоже тянули на магов. Почти в самом конце стояла бедно одетая девушка, тоже моя ровесница, наверное, примерно с пятым уровнем к магии жизни. Вот я и указал на них всех помощнику Тимиру и попросил, высказывая им полное вежество, завести в управу. Жаль, но так из-за небрежности и боязни поднимать наверх простолюдинов Империя теряла столько могущества! Конечно, не моё это дело беспокоиться о чужой мне стране, но просто было жаль достойных людей, вынужденных из-за тупости и жадности важных лиц так и не применять своих выдающихся способностей, если так подумать, как раз и на пользу, ага, дебилов и нарушителей всех человеческих законов!

Потом, почти рядом с главой управы стояли крепкий парнишка лет пятнадцати и симпатичная девушка чуть постарше, наверное, и почти моя ровесница, и они были сильно похоже на бедолагу. Жаль, но у первого магические способности к магии жизни имелись, но, похоже, не выше второго уровня. Надо подождать. Может, чуть позже и подрастут до третьего уровня? А вот девчонка имела способности к огню и земле, и очень даже неплохие. Вот я и показал рукой в её сторону:

— Милейший, твои?

— Мои, Ваша светлость. Альмира и Фатьян. Помогают мне по дому и матери в торговле. Она у меня тканями торгует.

— А почему не на учёбе? Хотя, парню пока рановато и лишь второй уровень к магии жизни. Хотя, позже точно вырастет. А почему старшая не в магической академии? Тоже тканями торгует? Хорошее дело, полезное. Но у неё магические способности пятого уровня к огню и третьего к земле. Понятно, что Тартар далеко, но почему в Хурлагар не отправили?

— Кого, Ваше сиятельство? Мою дочку? Так у нас тут пока никого из магов не выявили.

— А проверяли? Вот я уже увидел полдюжины, и даже больше, Одарённых, у которых уровни явно выше третьего будут.

— Да вот маги лэра Эдигара пытались, но никого не выявили.

Я вопросительно посмотрел на баронета. А тот удивлённо глядел на дочку главы управы, как будто первый раз увидел.

— Так и есть, лэр Акчул. Проверяли. Есть у меня лекарь один. Он немного различает ауры. Пытался найти себе помощника, но так и не удалось ему никого найти.

Понятно. Просто некому тут проверять.

— Конечно, благодарствую, лэр Эдигар, за помощь. Всякое бывает. Вот смотрите, — и я тут же показал на детей главы управы, — у парня способности к магии жизни, но ему ещё и вырасти надо. А красавица вполне может стать боевым магом, к примеру, в вашем легионе. Потом, — я подозвал к себе парня лет двадцати, — у этого Одарённого магия жизни не ниже четвёртого уровня и вода второго. Ну, что, лэр Эдигар, интересуют нашу армию такие маги? Как я понял, лекарь у Вас есть, маги огня и воды рядом стоят? Могу разрешить этим славным молодым людям поступить к ним учениками, иначе заберу к себе. Дорогие мои, — я обратился к парню и девушке, — а знаете ли вы грамоту?

И мне дерзко, но и с большим любопытством, наверное, как старшая, ответила девушка:

— Да, Ваша светлость. Отец учил нас.

А парень потупился:

— Извините, Ваше сиятельство, очень слабо. Никак не имел возможности учиться.

— Ладно, это не страшно, выучим. Как зовут, и как родовое имя?

— Байсар Карбулак, Ваше сиятельство.

— Что же, уже всё ясно. Дорогие Байсар Карбулак и Альмира Идрис! Властью, милостиво данной Нам Его Величеством Рахманом десятым, да будут благословенны его годы и деяния, возвожу вас, как лиц, обладающих достойными магическими способностями, в дворяне графства Шупаш, с выделением вам положенных имений. Уважаемый Фатих Идрис, у Вас дети ещё есть?

— Есть, Ваша светлость, ещё трое, и тоже мальчики и девочка.

— Вот, потрудитесь хотя бы для них. Если постараетесь, то, может быть, и к Вам милость можно будет проявить.