Странный владетель

Глава 07

В баронстве…

Утро было доброе. Хоть мелкий дождик и не думал останавливаться, но настроение от этого нисколько не испортилось. Конечно, на уроки и занятия в академии я просто опаздывал, и поэтому решил провести время, занявшись делами баронства, хоть с какой-то пользой. После полудня был назначен наш отлёт. К вечеру как раз и добрались бы.

Узнав о прибытии лэра Сатихвана и самого барона, уже с утра у замка собралось много людей. Сотни три, а то и больше точно было. У некоторых горожан и крестьян действительно имелись важные просьбы. Во многом они касались занятий с ремеслами и другими промыслами, но тут никаких препятствий никому не чинилось. Хотя, управляющий Вилан Казиль уже сообщил, что по необходимости деньги из казны баронства, и уже примерно на пару сотен золотых, были выделены многим, и даже без дополнительной мзды. Моё вмешательство потребовалось только пару раз, когда несколько крестьянских семей попросили предоставить им дополнительные пахотные участки. Вроде, они готовы были их обрабатывать. Конечно, свободные участки земли им были отведены.

Кстати, кое-какие успехи уже имелись. Начали намного больше, чем ранее, продаваться в Асакаре горшки, рыба, разные виды мяса, и этим занимались именно мелкие торговцы из нашего баронства. Конечно, часть доходов от них поступала и в казну баронства. Многое было отремонтировано и строилось. В замке я же сам видел, что он почти полностью приведён в порядок. Оказалось, уже доделывались маленькие крепости у деревень Кошки и Мышки. Основные работы теперь велись в самом Чулкаре и на строительстве моста. Попутно ремонтировались дороги. Из Чулкара в сторону Асакара была начата отсыпка дамбы, чтобы потом покрыть её песком и щебнем. Получилась бы неплохая дорога мимо Кошек и далее, хотя бы до дороги из столицы герцогства в Саламан. Правда, и там она пока была грунтовой, но я надеялся, что хоть кто-нибудь из местных владетелей догадается последовать нашему примеру. Можно же вполне построить благоустроенную дорогу хотя бы из Асакара в Саламан. Это же для торговли полезно! А уж там время покажет.

Приятной новостью для меня было то, что теперь всё мороженое, отпускаемое на продажу, заказывалось исключительно герцогским замком. Там оно понравилось самим герцогиням и ввиду малости производства, к сожалению, пока шло только туда. Дорогое, конечно, лакомство получилось: под три золотых, и именно из-за амулетов. Но, оказывается, замку неплохо пригодились и они. Управляющий сообщил, что взял на себя смелость заказать амулеты холода, похожие на мои, местным магам, оттого потом часть мороженого затребовала себе магическая академия. Что же, такое только можно было одобрить, и я пожаловал ему один из защитных эльфийских артефактов пятого уровня, имеющийся у себя. Магическая защита у управляющего должна быть на высоте. Польщённый воин тут же поспешил пообещать, что ещё больше сил приложит для увеличения людей, занимающихся разными ремеслами. Заодно казначей Севиль Касрель выдал мне четыре с половиной сотни золотых, и именно за амулеты холода и часть доходов от мороженого. Остальное уже шло в казну для нужд баронства. И туда неплохие суммы поступали. Полторы сотни лечебных амулетов, и дёшево, были розданы простым людям, конечно, с последующей отработкой долга, а полсотни, и всё третьего уровня, уже использованы для нужд стражи и защиты нужных людей. Мои последние три десятка амулетов защиты тоже пойдут на эти же нужды. Управляющего они сильно порадовали. Хорошо, когда и сам барон артефактор! Конечно, когда в казне появятся лишние деньги, то всё мне возместится. Но пока, к сожалению, только и приходилось тратить.

Тем не менее, срочно пришлось отвлечься и на другие дела. Перед замком, в числе прочих, оказывается, собралось очень много и молодёжи. То, что некоторые молодые люди из баронства уже выбились в другое сословие и учатся на магов, взбудоражило их. К тому же, Арат и Аниса и дома успели многое рассказать своим родным, тем самым сильно поразить и обрадовать их. Конечно, у них собрались и другие жители. Теперь всё баронство знало об их жизни, и многие родители сожалели, что не повезло их детям. Кстати, Арат и Аниса вместе со своими родителями уже с раннего утра явились в замок. И старшие преподнесли мне кучу здешних подарков, в основном, конечно, разного вида еду, а молодёжь смущённо оглядывалась на меня. Ну, ничего, всё вкусно, особенно копчёная рыба. Что-то останется в замке, а некоторую вкуснятину нам в Тартар доставят потом по реке.

Хотя, к сбору молодёжи приложили руки и сам управляющий, и глава города Айрат Ситтал. Но большинство парней и девушек, даже мальчиков и девочек, явились сами. И их обязательно надо было проверить. Маги всегда нужны! Конечно, те, у кого ничего не обнаружится, будут разочарованы. И другие люди тоже. Ведь многие пришли и вместе с родными.

Но сегодня точно найдутся и те, кто будет очень рад, что пришёл. Даже слегка обозрев своим магическим зрением толпу из более чем сотни молодых людей, я насчитал там около десятка магически Одарённых, вполне тянущих на способности магов. И как ранее их наличие никого не интересовало? Как я уже знал, в Империи всем сильно требовались маги. А тут они сами явились на проверку. Хватало и прочих Одарённых, но я пока только показывал на них Арату и Анисе и просил записать, кто они. Потом разберусь. Баронству, тем более мне самому, пока столько магов и Одарённых никак не потянуть. Это сколько же средств надо! Наверное, именно оттого никто из аристократов проверкой магических способностей среди простолюдинов особо и не занимался? Дворяне сами являлись в магические академии и школы, а кто будет платить за обучение прочих? Пока и я такие расходы не потяну!

Решение подсказал лэр Сатихван. Узнав, что среди молодых людей есть магически одарённые парни и девушки, он захотел сам взять на воспитание парочку будущих магов, понятно, что для своего владения на севере или даже для баронства Аламер, оставленного внуку, отцу Ланиты. Жаль, конечно, маги пригодились бы и самому, и баронству тоже. Но не мне лишать будущего счастливчиков из этой толпы. А летать в бывшие владения старика именно для проверки магических способностей тамошних простолюдинов мне пока было не с руки: и времени не хватало, да и не мои владения.

Я тут же попросил управляющего пригласить к нам на беседу парня и девушку, ауры которых, на мой взгляд, показывали одни из самых больших способностей. Пенею было уже сильно за двадцать, и местные притащили его из-за того, что слыл он тут местным колдуном. И, на самом деле, стихия земли, ещё и вместе с магией жизни, это редкость. И уровни точно высокие, не менее пятого-шестого и третьего. Конечно, когда я сообщил об этом лэру Сатихвану, тот сразу же предложил парню поступить к нему на службу. После моего разрешения, парень согласился. А вот Хамите оказалась ровесницей мне и Ланите, и имела способности чисто к магии жизни никак не менее четвёртого, а то и пятого уровня. Ещё она, хоть и жила в не совсем обеспеченной семье горожан, оказалась настоящей красавицей. Старик томно вздохнул и сказал, что точно выдаст эту девушку замуж за одного из внуков, срочно затребовав того в столицу. Конечно, ему, как и мне ранее, пришлось выложить по десятку золотых родным будущих магов. Обычай, однако, складывается! Пусть! У него сейчас денег побольше стало, чем ранее. Думаю, что уж парочку таких магов лэр Сатихван или его внуки точно выучат. Однозначно вытянут.

Жаль, конечно, что остальные Одарённые были похуже, но все они точно дотягивали до третьего-четвёртого уровня. Вполне готовые ученики. Жаль, что у всех хромала грамота, и с воинскими умениями было никак. Тут уж и управляющий попросил нас оставить хотя бы парочку будущих магов для баронства. Он, похоже, намерен был остаться тут надолго. Мы с лэром Сатихваном прикинули наши возможности и решили, что баронство может вытянуть четверых. Пока можно было отдать будущих магов, уже после Нового года, на обучение в одну из школ в Асакаре, где их вполне достойно могли подготовить и для поступления в местную магическаую академию, конечно, к следующей осени. По сотне золотых казначею, и именно на эти нужды, выделили мы со стариком, а остальные сто и кое-что из одежды и еды должны были изыскать тут, в Чулкаре. А уж там видно будет. И по парочке разновозрастных парней и девушек: примерно от пятнадцати до двадцати пяти лет, тут же получили указание переселиться в замок. Управляющий был намерен немедленно начать обучать их грамоте и воинскому делу. И начальник стражи Аржан Казиньяк тут же заверил меня, что в оставшееся время эти молодые люди точно смогут пройти полноценное обучение на молодого бойца. Уж я-то знал, что этот ветеран сдержит слово, ибо у лэра Сатихвана он являлся одним из самых умелых воинов. Мне и самому едва-едва удавалось одолевать его на мечах и некоторых видах оружия, и то только за счёт молодости. Всё же у меня скорости были больше.

Чтобы увеличить важность происходящего события, я тут же выписал и управляющему, и казначею, и начальнику стражи, а ещё главе городка и начальнику Северной крепости грамоты о возведении их в наследственные дворяне баронства. Тут из простых крестьян маги-дворяне появились, а они всё простолюдины. Непорядок! Лэр Сатихван из-за передачи своего баронства внуку такого права был лишён. Вот у него все ветераны так и оставались простолюдинами. А у меня право было. Да я мог их записать и дворянами своего графства. Вообще в Чулкаре до сих пор ни одного собственного или чужого дворянина не имелось, кроме нанятого мага-лекаря. Им же надо было выделить хоть какие-то участки земли для родового дома. Я и выделил вокруг Северной крепости. Там и подходящие участки имелись. Построятся, укрепят клин ещё больше. Мост достроят, так вообще земли там чудом станут.

Ладно, ветераны достаточно спокойно перенесли эту нежданную для них новость, хоть и сильно обрадовались. Заслужили уж. Конечно, старик немного и нахмурился, ибо как бы получилось, что я стал перетягивать к себе его людей. Пусть! Поймёт! Кто, если не я? Но зато надо было видеть лица двух новоявленных дворян из местных, особенно Айрата Ситтала! Они просто светились! Честно говоря, именно на местных я и рассчитывал, а людям лэра Сатихвана дворянство досталось просто вместе с ними. Зато теперь у меня и свои верные люди появятся! Кажется, я правильно и рассчитал: после такого подарка они точно станут моей опорой в баронстве. А ведь ещё имеются и новоявленные или будущие дворяне с магическими способностями и их родные. Четверо из них теперь точно останутся в баронстве, если, конечно, герцог Асакара не посягнёт на них. Но и он просто так никого не отнимет. Всё же обычаи: не на кого-либо посягает, а на дворян и магов. Конечно, резко так отказать ему не получится, но поторговаться можно. Придётся герцогу в любом случае возместить все затраты на обучение магов.

А мне достались уже три парня лет от пятнадцати до двадцати, жаль, что только со способностями примерно третьего уровня и одна девушка лет двадцати, но вся больная. Хорошо, что она ещё могла стоять на ногах, и память не теряла. Но хворая была ужас и вся слабая. Черчень и доставили сюда только потому, что её бабка недавно умерла, и некому было теперь ухаживать за больной. Но на вид она была очень миловидной. И у меня появилось подозрение, что тут без эльфов не обошлось. Хотя, острых ушек у девушки не наблюдалось. Но, главное, она имела очень хорошие магические способности к стихии воды и магии жизни. Жаль, что у неё не так хорошо было с аурой и у лёгких, и сердца. Явно, как её, ага, чахотка и слабое сердце. С сердцем я точно не знал, что делать, и не смог бы. А вот проклятую чахотку можно было бы попробовать остановить хотя бы ненадолго моей жизненной Силой. А так, девушка уже почти умирала именно от этой болезни. Хотя, несчастную сиротку никто особо не жалел. К тому же, оказалось, что она точно являлась полукровкой от очередного подлого эльфа, отчего-то прихватившего с собой и бросившего здесь, в Чулкаре, по пути к себе в Великий лес, беременную и больную человеческую девушку. И почившая бабка не являлась родной, а просто местной знахаркой, явно пожалевшей бедняжку, возможно, и благородных кровей, и приютившей её. Мало ли чего не случается на белом свете! Жаль, но после рождения девочки её мать, как оказалось, прожила всего пару месяцев и была похоронена на деревенском кладбище. И недавно рядом легла и бабка. Вот такие родовые могилы получились. И теперь и ещё одна несчастная готовилась отправиться туда же. Вот ведь бабка! И что, не могла она ещё ранее обратиться ко мне? Оказалась, старая была нелюдимой и никого к себе не пускала, хоть и лечила.

Ланита вся перекосилась, когда один из жителей деревеньки Кошки выложил всю подноготную о судьбе бедной девушки. Это именно он и привёл её, так как знахарка приходилось ему соседкой. Только чудом крестьянину удалось вытащить больную из захудалой избушки, так как там будто всё было пропитано странными запахами, и он боялся умереть от колдовства бабки.

За проявленное благородство я тут же выделил крестьянину Ильясу десять золотых и сказал, что беру девушку под свою опеку. Выживет она или не выживет, это уже будет на моей совести. И мы вместе с ней тут же проследовали в замок. С остальными пока пусть разбираются управляющий, казначей и, конечно, лэр Сатихван.

— Черчень, жить хочешь? Хоть ещё немного? — мой прямой вопрос как бы и обнадежил уже безнадёжно поникшую и тяжело дышавшую девушку. Да, похоже, немного осталось! Но она всё же слабо кивнула. — Я, к сожалению, никак не могу обещать тебе, что ты в любом случае выздоровеешь. Понимаешь, слишком уж твоя болезнь запущена. Тут, сознаюсь, есть и моя вина. Мы так и не смогли своевременно нанять мага-лекаря для баронства. Теперь он есть, но уже поздно. И я заранее прошу у тебя прощения, если не смогу тебе помочь. Но думаю, что надежда есть. Так что, ты согласна на лечение?

Случай был слишком запущенный, и маг-лекарь баронства Ахперт, конечно, ничего не смог сделать с болезнью этой девушки. Честно говоря, он и не пытался. Конечно, проверил и дал лекарские советы. И винить немного высокомерного парня я нисколько не собирался. Больных людей в баронстве и так хватало. И они заболевали постоянно. Уже сам уровень нанятого мага не позволил бы как-то помочь Черчень. А выложить сотни золотых за лечение безнадёжно больной девушки управляющий просто не мог. И я не мог. И узнали мы о ней только что.

В общем, мне вспомнилось то время, когда на моём пути попалась едва не убитая ограми эльфийка. Всего лишь около четырёх месяцев назад. И я тогда вообще ничего не знал о магии, но спас её. А теперь у меня и знаний, и возможностей было уже чуть побольше.

Я и не заметил, как время подскочило к обеду. Народ в основном уже разошёлся по своим делам. Многие, особенно из молодёжи и их родных, были разочарованы, хоть и слегка. Не повезло всем другим родиться магами. А счастливчиков, кроме двоих, которые уже не отходили от лэра Сатихвана, забрал управляющий Вилан для проведения с ними нужной беседы.

А мне все дела пришлось отложить на потом, потом, тут и люди именно для их выполнения имеются. Пусть работают. Я всё же решил попытаться спасти девушку. Иначе всё равно ведь умрёт. И в своём праве: всё же барон. Никто против слова не скажет и обвинить хоть в чём-то не посмеет! Мне решилась помогать Ланита. Ввиду нахождения нас в баронстве, и она решила пропустить уроки и занятия. Мы с ней выбрали покои посветлее и удобнее, и рядом с нужными удобствами. Конечно, и переоделись в другие одежды. Полностью раздетую Черчень я тупо напоил вином до опьянения и плотно привязал к деревянной лавке. Что-то такое сильное лекарское или магическое дать было боязно. А вино оно и есть самая проверенная вещь. И усыпит, и так уж смертельно не отравит.

Где моё магическое зрение показывало признаки чахотки, я просто легка распылил слабейшие частички магии смерти и одновременно стал накачивать девушку своей жизненной Силой. Частично она передавалась напрямую и в повреждённые места. Конечно, аккуратно и помаленьку, но чтобы хватало, и все изменения чётко прослеживались в ауре. Чуть погодя девушка вообще потеряла сознание, но всё же, хоть и прерывисто, дышала. Ланите пришлось постоянно протирать тело девушки влажными тряпками и вытирать её губы чуть влажными чистыми тряпочками. Чтобы не задохнулась своей рвотой. Чуть позже Черчень сильно-сильно закашлялась и стала выхаркивать из себя кровавые сгустки. Тут уж нам двоим пришлось усиленно потрудиться и аккуратно убрать всё. Хорошо, что лица у нас самих тоже были обвязаны чистыми тряпками. А вот рукавички и одежда испачкались, и сильно. Хотя, мы и так были одеты в самую дешёвую одежду, которую потом и уничтожить не жалко. Служанки всё таскали и таскали для нас тёплую воду.

Долго мы возились с бедной девушкой. Под вечер она уже задышала ровно, но чуть погодя в очередной раз закашлялась сильно кровью и опять испачкала всё вокруг. Но это, хоть и не в последний раз, но был самый сильный приступ. Ближе к ночи усталая Ланита ушла спать. А я остался. Есть не хотелось, но бодрящие отвары выпил. Ночью Черчень слегка кашлянула пару раз, но такого обильного выделения крови и гноя уже не было. И она получила очень много моей жизненной Силы. И многие тёмные места в её ауре сильно посветлели. А дальше девушка вообще задышала очень даже ровно. Утро она встретила с дыханием, почти похожим на дыхание здорового человека. И я видел по её ауре, что опасность миновала.

Чуть позже к нам в покои пришли лэр Сатихван, Ланита, управляющий и лекарь. Видимо, из-за шума? Оказалось, что Черчень ненадолго пришла в себя. Говорить, к сожалению, она не могла. На её вопросительный взгляд я просто ответил:

— Всё, Черчень, жить будешь. И даже здоровье поправится. Пока здесь, в замке, полежишь, а потом Ахперт привезёт тебя в Тартар. Не забывай, теперь ты у меня на службе.

Удивлённые посетители смотрели на ровно дышавшую девушку. А она слегка улыбнулась и тут же отрубилась. Нет, не умерла, а просто заснула. И её аура была довольно чистой и спокойной. Понятно, что с такой аурой уже не умирают, разве что только с насильственной смертью!

А вот я сам был измотан сильно. Шутка ли, но аура Черчень показывала, что у неё теперь немало схожих с моей черт! Даже при лечении эльфийки столько своей жизненной Силы не тратил за раз! Жаль, что знания по магии жизни у меня были слабыми, можно сказать, что они почти отсутствовали. Не успел таки выучить. Но не разорваться же мне самому!