Странный владетель

Глава 24

И другие события…

Не знаю, сколько я шёл, погруженный в свои тяжкие раздумья. Но всё же привычное чувство опасности не оставляло меня, и своим магическим зрением я постоянно отслеживал, что творится вокруг меня. Конечно, на всё его не хватало, но хоть на сколько-то!

Удивлённая и растерянная Эминэлла и озлобленная на всех Яснина уже давно остались позади. Потом, что-то я перестал замечать и привычные ауры вампиров. Хотя, где-то на краю мелькали несколько, но сильно позади. Люди, да, никуда не делись. Я уже знал, что за мной пока следили Тайное отделение и подлый, но никудышный принц Константан. Много нехорошего я узнал о нём в последнее время. Хотя, все они там, в тартарской императорской семье, за редким исключением, были такими: обнаглевшими от вседозволенности и постоянно ворующими из казны деньги.

Чтобы избавиться от надоевшей до печёнок слежки, я резко забежал направо в подвернувшийся переулок и накинул на себя Полог Невидимости. Чуть пройдя вперёд, ещё свернул направо и, прикрывшись иллюзией, убрал Полог. Тут уж у меня черты лица и тела немного размылись, и так сразу опознать меня было трудно. Я по этой соседней улице вернулся немного назад, пересёк ту, по которой недавно шёл и опять свернул направо, уже на другой улице. По Тартару шататься интереса не было, поэтому мне просто захотелось вернуться домой и сесть за изготовление магических амулетов. Вот там я точно забывал обо всех назойливых мыслях. Вот и на этот раз мне захотелось забыться таким образом.

Не так далеко от дома я убрал иллюзию и вернулся на свою улицу. Подозрительных аур пока не наблюдалось, но они точно ждали меня у дома. Нет, одна, и очень знакомая, точно имелась, и она, увидев меня, как раз и направилась мне навстречу. И это была, чему я сильно удивился и, честное слово, обрадовался, Аэлита! Нет, надо же, только ведь оставил одну эльфийку у академии, так уже появилась другая!

— Акчул, наконец-то! Я тебя ждала!

Эльфийка была сильно взволнована и даже напугана.

— Акчул, я решила обратиться к тебе. И больше некому. Помнишь, что ты говорил, что, если что, то всегда поможешь.

— Конечно, Аэлита. А что случилось-то?

— Меня хотят похитить и сделать дешёвой доступной девкой. И это, если хочешь знать, принц Константан! А я люблю тебя!

Вот ведь сволочи! И сообщение эльфийки было сильно нежданно для меня. Но тут у меня вдруг взыграли гордость и чувства, прежде таившиеся во мне. И какой же я князь, если позволю унизить эту милую девушку! Что ни говори, Аэлита мне нравилась больше Яснины и Эминэллы. Если бы она ранее предложила мне свою дружбу и сказала последние слова, то я на них и не посмотрел бы. А ещё мне никак не хотелось отдавать доверившуюся мне девушку этому похотливому козлу Константану. Хотя, тот, вроде, как поговаривали, засматривался и на мальчиков. Даже не козёл получается, а, вроде, и разноцветный сатир-козлодёр!

И решение ко мне пришло мгновенно.

— Аэлита, тебе в моём доме пока делать нечего! — тут девушка сильно и боязливо напряглась. — Всё равно придут с обыском, и помешать будет невозможно. А мы с тобой просто отправимся в путешествие. Прямо сейчас. Согласна? Тархи у меня есть. Что надо, по пути прикупим. Хочешь, просто полетаем по Тартарии, хочешь, слетаем на север, в моё графство Шупаш? Ты уж извини, но мне давно туда надо было.

Тут Аэлита просто рассмеялась:

— Хорошо, Акчул. Я согласна!

И вдруг девушка заявила:

— А замуж ты меня возьмёшь? А то урон чести честной и невинной девушки получится. Всё же я не гулящая и ни с кем ещё не была. Разве что только с тобой, там, в пещере.

Тут уж сильно смутился я сам. Хотя, я же князь!

С другой стороны, ну, не получилось у меня с одними, так, может, с ней получится? Всё равно ведь жениться надо.

— Да, Аэлита! Выйдешь ли ты за меня замуж?

— Конечно, Акчул! Я давно хотела, да что-то никак не решалась!

Тут я снял со своего пальца один из артефактов, достал кинжал и, сделав надрез, капнул на него немного своей крови.

— Аэлита, это защитный артефакт. Для помолвки. Капни на него немного и своей крови, и она примет тебя. Там защита от чужих, поэтому твоя кровь нужна.

Я царапнул пальчик девушки кинжалом, кровь оттуда слегка капнула на артефакт, а потом он как раз и оделся на этот пальчик.

— Всё, Аэлита, считай, что ты моя жена. Теперь сделаем так!

И мы начали действовать. Чего нам время зря тратить!

Мы с Аэлитой прямо под Пологом невидимости и прошли через Западные ворота, конечно, пешком. Людей, проходящих в разные стороны, хватало. Конечно, артефакт для обнаружения шаманской магии на воротах имелся, но поверх Полога я ещё накинул и иллюзию, аккуратно заменив шаманскую магию на свою, а сквозь неё уже было трудно обнаружить и магию, и нас. Удачно пристроившись к подвернувшейся крестьянской телеге, полностью нагруженной городскими товарами, мы немного прошагали по дороге, а потом торопливо свернули и в подвернувшийся лесок. Прямо так мы проследовали ещё немного, но не по дороге, а куда-то вбок. А потом я послал зов. И через некоторое время тархи приземлились рядом с нами, уже сбросившими Полог. Я сел на Терминатора, а Хищницу попросил принять мою самку, и мы немедленно взлетели и направились на север. Хотя, можно было думать, что, как обычно, направились на Асакар, но на этот раз наш путь уже лежал на запад, в сторону Кирены.

Молодец Данир! Хорошо сработал. Я его попросил доставить завриков на полянку поблизости от постоялого двора «Последний приют» и оставить их там. Он прекрасно знал, что кроме меня, тархи никого к себе не подпустят. А сам обещался подъехать на наёмном экипаже позднее, так как, мол, требовалось кое-что закупить на Центральном рынке. И намекнул, чтомогут напасть эльфы или даже вампиры. И дома без меня обойдутся: по сотне золотых на текущие нужды Айгуль и охранникам пока должно хватить.

Я и подъехал на постоялый двор вместе с Аэлитой, переодетой и закрашенной под смазливого паренька, к постоялому двору «Сладкая ночь», но уже внутри города. А сам, хоть и был рослым и крупным, но выглядел намного старше, был изящно одет и имел на лице большой шрам. Не знаю, о чём подумал извозчик, но лишние десять серебрянок, надеюсь, его особо не удивят. Хотя, чего удивляться: и такое, как я уже знал, в Тартаре было сплошь и рядом.

Время было сильно позднее, но нам удалось благополучно преодолеть Среднетартарский хребет и чуть позже свернуть к северу. Перелёт оказался длинным, и поэтому мы дальше летать не стали и остановились на ночлег средь высоких холмов, на небольшой лесной поляне. Людских аур или других поблизости не наблюдалось, и мы спокойно разместились на ночь в небольшом шалашике. Конечно, нацеловались вволю, и Аэлита готова была разрешить мне всё, но тут я сам, сильно смущаясь, остановил её, сообщив, что обязательно сделаем это, но после проведения обряда создания семьи. Девушка тоже сильно смутилась, но, похоже, и обрадовалась. Всё же это и на самом деле лучше делать, будучи законными мужом и женой. А ещё я помнил слова лэри Эминэллы. И оттого нам срочно требовался храм Единого! Правда, на этот раз так сразу открыться перед Аэлитой я не решился.

А рано утром мы уже продолжили путь на север.

Такого ещё Тустиер не наблюдал. Сначала в баронский замок, и уже ближе к вечеру, примчались на вернах две знакомые ему прелестные лэри и даже два вампира. Слов нет: и вампирша Яснина, и эльфийка Эминэлла были очень хороши. Жаль, что самому мальчику пока на общение с такими девушками нечего и было рассчитывать. И он понял, что тоже постарается добиться хоть какого-то положения, чтобы и ему спокойно можно было ухаживать за такими красавицами. И возможности к этому у него уже появились. Вот выучится, станет магом, то тогда точно!

А так, обе милые красавицы были сильно взволнованы, расстроены и рассержены. И друг с другом вообще не разговаривали и держались в отдалении. Странно, конечно, но кто их знает? Чуть позже и Тустиеру удалось узнать, что куда-то пропал их суверен лэр Акчул. Вроде, на учёбу в академию не явился, дома его не оказалось, а охрана сообщила, что как будто ещё с вечера собирался вылететь в баронство, что оттого тархи были доставлены ему на какой-то постоялый двор за городскими стенами. И теперь девушки думали, что с ним что-то случилось.

Конечно, что все начальники баронства всполошились. За пределами замка никто ничего не знал, а в нём самом началась суматошная подготовка к полёту в Тартар. К сожалению, обратно собирались только Лилиана, Арат и начальник стражи лэр Аржан и мастер по воинскому делу лэр Симеон. Первая, что ни говори, являлась домоправительницей дома в Тартаре, и лэр Акчул именно ей и больше всех доверял, и в старом доме у неё больше всех имелось доступа. Конечно, все знали, что теперь и соседний особняк был куплен лэром Акчулом, но, вроде, там ещё велись магические работы. А второго больше всех слушались заврики, и оттого второй тарх мог улететь вообще и без людей.

Правда, сначала решили переждать до следующего утра. И вдруг до этого времени успеет прилететь и сам барон? Может, он за камушками отправился? Оказалось, и ранее такое бывало. И, главное, обе прелестные лэри тоже решили остаться в замке.

С другой стороны, прибытие лэри никакого послабления остальным ученикам или будущим магам не принесло, и даже Тустиеру с Салимом. Раз было сказано лэром Акчулом всем им пройти обучение воинскому делу, так наставники, конечно, в основном стражники, так и продолжили их обучать. Пока больше внимания уделялось развитию тела, и оттого всем приходилось совершать длинные пробежки, махать руками и ногами, хотя, и учебными мечами и другими подобиями оружия тоже. Тустиер за день изматывался так, что ночью дрых вообще беспробудно. Да и остальные тоже, даже взрослые ученики. Им даже больше доставалось.

Но на этот раз и ночь выдалась тревожной. Прямо среди ночи всех учеников, даже Черчень, подняли и завели в защищённую магией комнату. Конечно, их тут же одели в воинские доспехи и выдали самое настоящее боевое оружие. Никто ничего не скрывал, и тут же стало известно, что на территории баронства появились неизвестные и, вроде, даже эльфы. Сработала охранная магия, недавно установленная магами магической академии, что вели работы по магической защите крепостей.

Хотя, как оказалось, эльфы всё же были, но нападать пока не решились. Тем не менее, всё баронство было поднято по воинской тревоге, люди поспешили укрыться в Чулкаре и крепостях и вооружились, кто чем мог. На удивление, и обычного оружия в баронстве оказалось много. Тустиер узнал, что это начальник стражи лэр Аржан как раз и готовил на всякий случай баронское ополчение. Удивительно, но уже к раннему утру у замка успело собраться самое настоящее войско: конное и пешее, и числом, наверное, и под две сотни. Конечно, большинство было вооружено копьями и короткими пиками, да ещё самодельными щитами. А ещё много людей сидело в укреплениях. Мальчик знал, что даже в деревеньках Кошки и Мышки теперь имелись свои крепости. А ещё замок, сам городок, где как раз и работали несколько магов из академии, потом, Северная крепость. И там, за рекой Кубинкой, было начато и строительство Малой Северной крепости. Тустиер сам видел, так как ученики как раз там, в лесах, и проходили обучение.

Вообще, такое происходило в первый раз и получилось так, словно всё баронство поднялось на свою защиту. И отряд учеников, даже вместе с Салимом, но, конечно, пока без больной Черчень, оставшейся на защите внутренних покоев замка, теперь тоже являлся воинским отрядом и даже магически защищённым, раз все имели защитные и лечебные амулеты. Тустиер и сам вполне сносно научился стрелять из своего самострела. И точно своего, раз лэр Акчул пожаловал. А ещё он уже давно мог ловко пользоваться ножами, кинжалами и метательными ножами. Меч для него пока был тяжеловат. Конечно, никто не думал так сходу бросать в бой отряд учеников-магов, но за себя постоять он точно мог. Взрослые были вооружены и более тяжёлым оружием, а самострелы имели почти все. Надо, и отряд встанет на защиту замка. Хотя, теперь сюда, после усиления защиты магами магической академии, не так-то просто было пробраться.

Конечно, никаких боевых действий не произошло. Тем не менее, воинские отряды с утра начали прочёсывание земель баронства. Их поддержали и стражники Тайного отделения с тархами, что на днях прибыли в Северную крепость, что магии академии, тоже вместе с Лилианой и Аратом севшие на Дино и Тротиллу. Заодно и лэри Яснина и Эминэлла вместе с вампирами, конечно, и все на вернах. Слов нет, и на самом деле достаточно грозная сила собралась.

А так, чуть позже всё как бы и разрешилось. К замку и на самом деле прибыли несколько эльфов, вроде, из какого-то там клана Серебряного ручья. Оказалось, что у них пропала княжна Аэлита, и они подозревали, что её как раз и мог похитить лэр Акчул и привезти в баронство. И эта княжна будто как-то даже гостила у них дома в Тартаре. Управляющий лэр Вилан и начальник отряда Тайного отделения лэр Бикмеш встретили эльфов и начали о чём-то переговариваться. Были позваны Лилиана и обе лэри. Конечно, всем остальным ученикам, в том числе и Тустиеру, и на самом деле выведенным на стены замка, ничего узнать не удалось.

Чуть позже прилетели на тархах и другие, и даже важные начальники, из Тайного отделения. Они с удивлением начали озираться на баронское ополчение, начавшее самые настоящие воинские учения с отрядными перестроениями и даже учебными схватками. Конечно, раз нет нападения, то и отряд учеников тут же присоединили к войску. Это лэр Аржан решил воспользоваться случаем и проверить, как может действовать баронское ополчение, если враги и на самом деле решат напасть на баронство. Хотя бы какие-нибудь разбойники или степняки, или даже эльфы. Вроде, получалось и не совсем гладко, но что-то терпимо выходило. Так ведь в первый раз же. Зато люди баронства были воодушевлены. Оказалось, что ранее никто им такого не разрешал, а кое-какое оружие они, хоть и держали, но только изредка и тайком. Понятно же, что простолюдины. И сам Тустиер ранее не имел никаких прав. Хорошо, что сейчас он сам дворянин, и у него на клину даже участок земли под родовой дом имелся. Так что, мальчик в любом случае должен был защищать свои земли, своё баронство, и он был настроен на это. А насчёт баронского ополчения, оказывается, имелся целый наказ лэра Акчула, и как раз на такие случаи. Так что, всё являлось законным, и начальники баронства просто выполняли его волю. Потом, и слух среди войска прошёл, что и на самом деле какие-то эльфы ночью пытались тайно проникнуть на земли баронства. Хорошо, что это были не те эльфы, что прибыли в поисках своей княжны. А то с ними никто бы не стал разговаривать, а сразу же потащили бы в застенки замка.

И, вообще, учения продлились целый день, и даже под управлением прибывших начальников из Тайного отделения. Тустиер знал, что тайные агенты теперь не зря обосновались в баронстве. В клину уже было начато строительство двух больших лечебниц. Им тоже давали эти лечебные воды и, оказалось, что они очень даже полезные для здоровья, особенно для больных. Но и здоровым неплохо помогало. Конечно, кто же так просто откажется от такой ценной водицы? Вот всё баронство и пило. Потом, одна лечебница, вроде, как раз и строилась для Тайного отделения, а вторая — уже для Тартарской магической академии. Значит, скоро сюда и маги потянутся. А там и ученики магической академии могут оказаться. Как, к примеру, лэри Яснина и Эминэлла.

Баронское ополчение распустили только поздно ночью, и то не всё. Уж намучились и ученики-маги, зато почувствовали себя воинами. А ведь, если что, как раз им с врагами и придётся сражаться, или лечить своих воинов.

Жаль, но под вечер, так никого не найдя и не дождавшись, убыли все: и эльфы, и начальники Тайного отделения, и даже лэри Яснина со своими вампирами и лэри Эминэлла. Лэр Акчул с якобы похищенной княжной Аэлитой так в Чулкаре и не появился. И управляющий лэр Вилан полёт в Тартар отменил. Все просто решили ждать дальнейших событий.

Тустиеру было сильно, до слёз жалко своего молодого владетеля. Ведь это именно он предоставил ему возможность хорошей жизни. Мальчик не обольщался: сдох бы он от голода и болезней на этом же Центральном рынке или просто надругались бы над ним, и потом убили бы те же нищие. Успел наслушаться. А теперь, несмотря ни на что, уже имелась надежда на лучшую жизнь. И дворянин, и будущий маг — это уже не шутки! Тем более, те прелестные лэри сообщили всем воспитанникам лэра Акчула, что он успел положить на их счета у гномов по полторы сотни золотых. Значит, и у Тустиера теперь имеются свои деньги.

Ничего, мальчик верил, что лэр Акчул вернётся. Уж он точно не такой простой человек, чтобы нежданно так пропасть. Наверное, просто дела такие тайные образовались?