Странный владетель

Глава 11

Торгуюсь…

Закончив зарядку артефактов, я тут же в сопровождении пары охранников отправился к лэру Сатихвану. Что ни говори, с такими ценностями небезопасно одному шататься по городу. Я, хоть и неплохо защищён ими же, просто другими, но с охраной лучше.

К счастью, старик успел вернуться и занимался своими молодыми людьми. Они уже нарядились в новые одежды и выглядели как самые заправские дворяне. Пеней как раз выбирал для себя подходящее оружие, а Хамите внимательно слушала, надо же, лэри Жади, высказывающую ей разные нравоучения. И девушка и на самом деле была красива, можно сказать, нежно и притягательно красива. Да, такая жена с неплохими магическими способностями обязательно приглянется любому аристократу, конечно, не самого высокого положения. Для баронетов в самый раз!

— Ага, Акчул, в самый раз. Покажи-ка Пенею, как надо биться на мечах.

Парень тут же слегка поклонился мне, но точно как дворянин. Уже подучили. Молодец.

— Ваша милость, разрешите выразить Вам искреннюю благодарность. Если бы не Вы!? — и парень поклонился ещё раз.

Ладно, раз старик попросил, покажем. Пусть заранее знает, что их путь никак не будет устлан красивыми цветочками, а, скорее всего, острыми шипами, тем более, раскиданными подло и незаметно.

В несколько простых ухваток я выбил меч из рук Пенея, и так несколько раз. Он даже толком поднять его не успел.

— Вот видишь, Пеней, как обучили Вашего барона. У тебя, конечно, так не получится, но ты всегда должен брать пример с него. Не думай, что Акчул молод. У него десяток колен благородных предков, и всех их всегда обучали на таком уровне. Я воевал ещё вместе с его дедом, когда мы сами были только чуть старше тебя, но скажу, что Чемень вояка был ещё тот. И скажу без ложной скромности, что Акчул уже сейчас и получше деда будет.

Мне, конечно, были приятны слова старика. Тем более, чтобы выгорело дело, сейчас его злить не стоило.

— Э, лэр Сатихван, благодарствую, конечно, за столь лестные слова, но Вы точно немного преувеличивате. Мои умения даже приблизиться не могут к умениям деда и Вас, конечно, даже когда Вы были молоды. А уж сейчас у Вас полно ухваток, которые я просто не знаю.

Старик довольно крякнул и потом обратился ко мне:

— Ладно, Акчул, пойдём, обсудим наши дела. А то услышал я некоторые новости. Выходит, что не совсем хорошо у нас тут бывает порою.

Мы слегка потрапезничали, и я тут без всяких слов выложил на стол несколько артефактов: по одной штуке защитный, лечебный, с огненными шариками и накопитель, и всё пятого уровня. Лэр Сатихван от удивления только крякнул.

— Лэр Сатихван, тут мне за пятьсот золотых предложили купить особняк соседа-разбойника, но расплачиваться надо магическими камушками. Потом, и в академии тоже просят их же. Мало того, предложили лэру Гобсеку пока продать самую малость, и то лишь для вида. И я согласился. Поэтому мне хочется выкупить и Вашу долю из последнего сбора. А то может и не хватить. А за них хочется предложить вот такие вещички. Просто ранее у меня до них руки не доходили, а сейчас перебрал малость добычу от огров и обнаружил, что у меня всё же есть чем Вас заинтересовать. Может, подумаете?

— Даже так? Да, весомое предложение. Значит, хотят, чтобы и я пока ничего не продавал?

— Самую малость можно, лэр Сатихван. А мне особняк надо защищать, потом хотелось бы позвать учителей и в баронство, а соглашаются брать только камушками. Жаль, но мастера очень уж хорошие.

— Да уж, уложить эльфа прямо во дворе, и одной лишь защитной магией! Это уметь надо. И она ведь тоже эльфийка?

— Орхейка, лэр Сатихван. Ей других эльфов нисколько не жалко.

— Ладно, Акчул, умеешь ты уговаривать. А вещички у тебя хорошие, как раз то, что нужно. Чем уж задёшево отдавать прекрасный материал, уж лучше обзавестись самими артефактами. Далее их мне надо будет и побольше.

— Есть ещё немного, лэр Сатихван! — и к прежним вещичкам добавилась ещё и пара десятков, и каждого поровну.

В общем, забрал я старика почти всё, кроме третьей части, оставленного уже для ювелира. Примерно на семь с половиной сотен насчитали. А всякую слабую мелочь он и так уж оставил Ланите. Хотя, они и вчера немного собрали, вроде, штук двести, но ещё не успели разобрать. А мои артефакты спокойно тянули и на все восемь сотен, и даже больше, но они мне, честно говоря, как бы и бесплатно достались, оттого жалко не было.

— А когда особняк тебе отдадут-то?

— Думаю, завтра же, лэр Сатихван. Покажу камушки и буду настаивать. Мне время дорого. На дом ещё защиту устанавливать надо. Не будут, так пусть идут лесом. А особняк можно прикупить и в другом районе, более благородном. Камушков на это теперь точно хватит. И на магическую защиту как-нибудь наскребу.

— Да, не страшно, Акчул. Твои воспитанники пока могут пожить и у меня. Всё равно полдома пустует. А у меня тут и учителя найдутся, и благородным манерам быстрее научатся. Ещё и с другими молодыми людьми, и весьма благородными, познакомятся. А обижать их я не дам, да и не посмеют. Иначе таких просто не буду принимать у себя дома.

Ну, насчёт благородных манер и знакомых и у меня не хуже. Даже и, как его, ага, покруче будут. А вот учителей и так выпросил у старика. Можно было и нанять, но лучше уж так. Надёжнее! А то попадутся всякие!

Конечно, мы обсудили и множество других дел. Доверенные люди старика, оказывается, уже в Шупаше и потихонечку вживаются в местную жизнь. Им и в задание было дано только, чтобы они разузнали, что да как в графстве и отписывали в Тартар, да ещё сами не попались. В паре первых писем, доставленные обычной имперский почтой, пока ничего интересного не было. Можно сказать, обычные дорожные рассказы.

Огорчило старика и то, что мой одногруппник гном с торговыми делами пока не спешил. Я и в академии к нему по этому делу подходить не стал. Захочет, сам подойдёт, но, похоже, что нам пока надо искать другие пути. Так и не додумавшись до подходящего решения, отложили на потом.

А вот торговую лавку лэр Сатихван одобрил. Через него можно было продать и оружие, ненужное нам. Всё равно в округе больше живут простые люди, которым нужно то, что подешевле. А у лэра Сатихвана скопилось много хлама, которое можно было продать. Но пока с ним надо было разобраться.

А так, чего надо было, я решил. Ладно, завтрашний день покажет, что ещё предпринять для защиты своей жизни.

А вечер у меня опять весь ушёл на чтение книг об Орхее. Интересно, однако… И полезно!

И вот на следующий день, прихватив с собой побольше магических камушков и шаманский жезл, я явился на уроки.

К наставнику я пошёл после третьего урока. Увидев очередное богатство, он только досадливо вздохнул:

— Ну, вот, Акчул, есть чем расплатиться. А этот жезл, значит, хочешь предложить лэри Эминэлле?

— Да, наставник. Думаю, что это пригодится ей больше всего.

— Ладно, скоро она подойдёт. Значит так, Акчул. После занятий тебя будут ждать в управе твоего же округа. Придите к согласию, особняк сегодня же перейдёт в твои руки. Настаивай на этом обязательно. А то Тайное отделение вывезет оттуда всё. А сейчас они ещё толком и не приступали к этому. Конечно, уже ничего ценного в особняке ты не найдёшь, но всякое барахло точно осталось. А оно тебе лишним не будет. А лэри Эминэлла подъедет к тебе уже завтра. Посмотрит особняк, оценит, что да как. Если не продадут сегодня или завтра, или всё сорвётся, то просто займётся домом. Вот так-то. А пока иди на занятия. Только жезл оставь.

Я и пошёл. Хоть и князь, но здесь наставник главнее. Вроде, и не самые плохие учителя мне попались. Хорошо учусь.

После занятий я на наёмном экипаже уже покатил в управу нашего Ремесленного округа. Граф Сатуриан оказался на месте. И там меня ждал ранее виденный Ферран. Хотя тогда, у наставника, когда он прибыл для улаживания последствий разгромного обыска в моём доме, этот важный господин так и не представился. Но права, похоже, имел немалые. И на этот раз он сразу же повёл речь о том, что правоохранительные службы Империи успешно разгромили гнездо проклятых разбойников, к сожалению, свободно расположившихся в доме одного из торговцев, тоже причастного к их чёрным делам. О нападении на мой дом и слова не было. И мне, раз у меня было такое желание, предлагалось купить дом этого торговца, как мне наставник и сообщил, за пятьсот золотых. Раз я являлся соседом, то мне и предоставлялось первоочередное право покупки. И всё! А кто такие разбойники, и почему они покушиались на меня, ни слова! И как торговец едой Рустем оказался в числе разбойников, мне тоже было сильно интересно. Но мне ничего не сообщили! И как тогда мне далее защищаться от этих эльфов? Понятно, что один клан известен, но а другие кто? И что с ними будут делать имперские власти?

Да, получается, про меня вообще забыли. Я особо возмущаться не стал, а, подавив нарождавшийся гнев, просто сказал:

— Э, уважаемый Ферран, позвольте выразить своё восхищение столь успешными действиями вашей службы. Но мне, прежде всего, хотелось бы выразить своё признание Вам, лэр Сатуриан. Это благодаря именно Вам достигнут столь значительный успех. Потом, мне лестно, что Вы не забыли о моей скромной просьбе. И я сильно рад, что у нас в академии такие замечательные маги, что обеспечели меня надёжной защитой, позволившей обезвредить этих разбойников и их проклятое гнездо. Конечно, мне сильно пришлось на это потратиться, чуть ли в стоимость самого дома. А этот особняк намного больше, и раз те враги, что разместили там разбойников, пока никак не наказаны, то мне придётся потратить на его защиту ещё больше. Но я всё равно рад, что у меня появится столь замечательный дом. Надеюсь, господин Ферран, он ещё в приличном состоянии?

Благостно слушавшие начало моей речи, важный господин и глава управы недоумённо и немного и зло, хотя, пока только первый, возрились на меня. Лэр Сатуриан, конечно, упустил немного, но ведь вовремя прислушался к моим словам и, похоже, именно его стараниями и был предпринят штурм. И это однозначно шло в копилку его заслуг! Поэтому он немного и ухмылялся.

— Граф, не забывайте, раскрывать имперские секреты посторонним мы не будем. И, что, Вы вообще бесплатно хотите забрать этот дом?

— Нет, конечно, господин Ферран. Я не намерен злоупотреблять хоть каким-то посягательством на имперское имущество и вполне согласен ценой, названной Вами. Но мне хотелось бы узнать настоящие имена тех врагов, что осуществили нападение на мой дом и устроили в соседнем своё логово. Нанятые разбойники, конечно, важны и опасны, но мне так и не намекнули даже, кого и далее следует опасаться, и почему? А то проклятые эльфы уже не раз подло соблазнили моих подруг, потом попытались убить меня самого на Центральном рынке, теперь и этот случай. А Ваша служба только и хотела обвинить меня, невиновного, в их убийстве. И на этот раз Вы скрываете от меня настоящих врагов. А что толку мне отдавать магические камушки, если магическая защита этого особняка может обойтись мне дороже этого самого дома? Вы мне назовите врагов, которые устроили это нападение, а я подумаю, у кого попросить помощи. Я уж лучше отдам эти камушки им. Больше пользы будет, и жив останусь.

Вдруг важный господин с жалостью посмотрел на меня, и этот взгляд не укрылся и от главы округа. Лэр Сатуриан с удивлением возрился на агента Тайного отделения, а потом бросил взгляд и на меня. И до него, похоже, дошло, что всё слишком серьёзно. На его лице откровенно отразилась жалость, понятно, что ко мне. Я всё понимаю, что моя жизнь в опасности, но кто и почему угрожает мне, вот это мне хочется узнать!

— Хорошо, Акчул. Лэр Сатуриан, только между нами. Так вот, идут какие-то тайные интриги многих кланов эльфов, но их цель нам неизвестна. Возможно, грозит нешуточная опасность, как когда-то и Орхею, всей нашей Империи. Явно замешаны некоторые западные страны, Южная империя, степняки. А ты, Акчул, когда спасал одну эльфийскую княжну, невольно вмешался в эти интриги и помешал. Похоже, кто-то решил наказать тебя. Потом, возможно, враги думают, что тебе что-то известно.

— Но, лэр Ферран! Мне ничего неизвестно! Да, я спас эту княжну, но мне даже о ней ничего неизвестно. Мы не поддерживаем отношений! Потом, я вообще с эльфами редко сталкивался!

— Конечно, Акчул! А кто сейчас вовсю волочится за одной прекрасной эльфийкой? И вампиршей? Да, можешь и не знать, но и твои враги этого же тоже не знают. Они просто подозревают. А кто устроил именно это нападение, ты и так прекрасно знаешь. Это те же эльфы некоторых кланов. Но кто им повелел, этого и мы не знаем, и помочь тебе пока не в силах. Так что, давай свои камушки, быстрее оформим покупку особняка и начинай распоряжаться в нём. Нам он совершенно не нужен. Можешь не беспокоиться, особняк пока в хорошем состоянии. Конечно, самое ценное и важное уже изъято, но осталось и много разного имущества. Думаю, они вполне могут потянуть и больше стоимости дома. Так что, ты в накладе точно не останешься. А потратиться придётся. Да, ещё, не продавай больше камушки прежним покупателям. И лучше с ними никаких дел не иметь. Спокойнее будет. У тебя под боком целая магическая академия. Они и там нужны! И больше пользы получится.

Это был, как говорится, удар наповал. Значит, и лэр Гобсек, точнее, это отец Вилены может быть замешан в опасные для меня дела! Хотя, тут змей на змее сидит! Наверное, хорошо, что вовремя меня Вилена бросила? А то она, мягко говоря, слегка неустойчивая!

Больше я ничего возражать не стал. Достал мешочек с разноцветными, лечебными и шаманскими камнями и всё высыпал на стол. Примерно на пятьсот золотых там было. Лэр Сатуриан позвонил в колокольчик, и тут же появились прежний Чилим и пара управских магов. Я с ними уже сталкивался.

Маги привычно глянули на горстку камушков и начали перебирать их и оценивать. Чуть позже один из них сообщил:

— Примерно на шестьсот золотых, лэр Сатуриан. Качество очень даже хорошее. Можно принимать.

Потом маги ушли. А Чилим достал разные грамоты.

— Ну вот, граф. Видите, всё по честному. Товар, конечно, возвращать мы не будем, но вместо разницы предложим Вам пару тархов и оружие, изъятое у разбойников: мечи, кинжалы, ножи, самострелы. Согласны?

Увидев мой согласный кивок, этот Ферран продолжил:

— Кстати, граф, если можно, небольшая просьба. — Я согласно кивнул. — Нас как-то угостили лакомством, которое начали выпускать в Чулкаре, и оно понравилось одному, знакомому тебе, Акчул, лэру. Но, оказывается, ваше мороженое идёт в основном местному герцогу и немного в магическую академию. В свободной продаже его нет. И, на самом деле, очень вкусная вещь получилась. Состав и описание, как производить, не нужно. Лэр Аланос уже, к сожалению, без твоего разрешения, поделился. Но мороженое, выпущенное в Чулкаре, вкуснее. Сравнили уже у твоего наставника. Одного нашего агента на тархе в Чулкар гоняли. Почему, непонятно? Похоже, Акчул, как ты сам сказал, сама природа-матушка там особенная. Все шесть Источников Силы для столь малого баронства — это однозначно очень много. Действительно, ценное владение упустили. Проглядели. Но, наверное, это даже к лучшему? Так бы и прозябал далее. А так, теперь уже жизнь закипела. Вот, нам бы для нашего отделения небольшую долю того мороженого получать? Скажем, десятую часть, конечно, с полной оплатой. Нам просто грамота от тебя нужна, с разрешением. Чтобы отпускали без вопросов.

Что делать, отказать невозможно. Пришлось кивнуть.

— И ещё, вроде, ты, Акчул собрался лечебницу строить на лечебных водах? И, на самом деле, хорошая вода. Тоже проглядели. Так вот, есть интерес вложиться туда. Конечно, золотом и за долю. За треть мест для отдыхающих и, конечно, доходов. Зато быстрее построишься. И отдыхающие будут. И защита будет усилена. Кроме того, хотелось бы участок получить где-то рядом, как под родовой дом. На кого выписать грамоту, назову. Больно место там хорошее и спокойное. Ну, как Акчул?

Да, точно обложили вороги. Со всех сторон. Свободно развернуться не дают. С другой стороны, и золото нужно. Иначе точно быстро не построимся.