Странный владетель

Глава 18

Не уважают…

— И как там с тайным заговором против Империи? Явно ведь что-то такое вырисовывается.

— К сожалению, да. Эльфы и некоторые другие владетели, похоже, постепенно подкупают многих высокопоставленных особ. Такие подозрения возникли уже у многих наших работников. Для чего, не совсем понятно. Слишком крупно играют. Зараза проникла и в императорский двор. Некоторые даже на виду, но трогать не получается. Нет доказательств. Опять Их Высочества мешают. Не дают спокойно работать.

— И причём тогда этот наглый парень-северянин? Что, и он тоже замешан в заговоре? Или просто успел многое узнать?

— Похоже, что нет. Но у шаманов и огров, что несколько месяцев назад напали на княжну-эльфийку, при себе были очень ценные бумаги, и они бесследно пропали. Что там, никто не знает, но некоторые эльфы получили наказы хоть что-то узнать об их судьбе. Возможно, тайные описи, грамоты о передаче большого количества денег или особо ценного имущества? Наш парень, конечно, первый подозреваемый, но он ни в чём так и не сознался, и обыск у него дома ничего не дал, и пока ничего подозрительного у него не всплывало. Похоже, всё отдал. Живёт и живёт своей жизнью, но точно толковый и, если не убьют, далеко пойдёт.

— Так мы же ему сами как помогли! За ним, кроме нас и людей принца Константана, теперь точно никто не следит. Только вот непонятно, а зачем же огры и шаманы напали на княжну и её охрану?

— А с вампирами и их княжной что делать? Явно ведь тоже следят. Но близко не подходят. Только издали. И так сразу и не скажешь, что следят. А насчёт той эльфийской княжны уже проще. Один наш человек от тех же эльфов слышал, что просто она мешала некоторым эльфийским кланам, так как принцы как раз и могли обратить внимание на неё. Только и всего. Перестраховались. Тем не менее, из-за её неуступчивости эльфы привезли других красавиц и подвели к принцам. Сам её клан, вроде, ни в чём особом не замешан. Кстати, редкое, получается, исключение.

— Ладно, к принцам нам не подступиться. А что сам парень? Как он себя ведёт, и что у него там с вампирами?

— Непонятно: то ли развлекается, то ли всё серьёзно. Его теперь часто можно видеть с княжной тех вампиров, что следят, и ещё с эльфийкой, а то и обеими вместе. Вампиры, похоже, просто его охраняют, и это навевает на некоторые мысли. И ведь отношения и на самом деле очень тёплые. Хотя, с княжной они и в одной группе учатся, и даже вместе сидят.

— А других отношений у него с вампирами нет? Может, дела какие-то общие имеются? Может, интересуется прошлой жизнью своей княжны? А если ему намекнуть о том, что вчера к ней и другие вампиры приехали? Вроде, там и кто-то очень близкий к ней, может, прошлая любовь, имеется. Явно ведь что-то намечается. Может, парень что-то знает об этом?

— Похоже, что нет. Вампирша сильно скрытная и с парнем о своих делах ничем не делится. По виду, он души не чает в своих подружках, да и следить за ними у него людей просто не имеется. Конечно, можно привлечь ветеранов стариков, но они уж для таких дел слабоваты. Вояки, что с них взять. А у парня и с особняком, и баронством дел хватает.

— А что там с эльфийкой?

— С эльфийкой он познакомился только у орхейского особняка, когда там заработала защитная магия, и молодёжь собралась посмотреть. Ранее они, похоже, не были знакомы. А так она из бедной орхейской семьи, вроде, пристроившейся в клане Лазоревого облака. На днях девушки навестили и новый дом парня. Наверное, просто осмотр да недавний сбор магических камней разбирали? Очень уж много камней, в том числе шаманских, через главу округа сдали. Летали они на днях со стариком на север, судя по всему, опять же, под Асакар. На прежнем Месте Силы наши маги неплохо почистили. Хорошую добычу взяли. А эти, похоже, новое место нашли и там опять немало собрали? Старик был сильно доволен, да часть сбыл прежнему ювелиру. А ещё и в баронстве тоже новое Место Силы открыли, хоть и слабоватое.

— Да, проворонили баронство. Жаль, не досмотрели. А теперь уже не отнять. Магия, эсрел побери!

— Да, только и остаётся облизываться, особенно на лечебные воды. Еле ведь удалось долю отбить. Ладно, хоть парень понятливый. Но он и старик, похоже, теперь и на север собираются. Их люди там и явно осматриваются. А парень уж и земли в графстве отписывать начал. Своих простолюдинов дворянами Шупаша записал, похоже, готовит и им владения. Он ещё и других Одарённых у себя в баронстве нашёл. Тоже ведь на север может переправить. Основательно готовится.

— Пусть. Нам же и достанутся. Всё равно графство отберут у него обратно в казну. Конечно, новые дворяне там и останутся, но ведь эти маги и нам пригодятся. Они же не его личные вассалы, а графа Шупаша будут. А графом уже станет наш человек. И кто им дал дворянство, уже не важно. Хватит ему и баронства Чулкар. А то слишком он там шустро развернулся. Да, и что там с лечением полукровки? И кто она?

— Поправляется. Её жизни уже ничего не угрожает. По оставленным в управе вещам нам даже удалось установить, чья она дочь. Эльфийского княжича Калиэля из клана Красной реки и виконтессы Натайи Авенир. Два десятка лет назад девушка нежданно пропала, а теперь выяснилось, что была соблазнена княжичем и увезена с собой. Но не доехала: заболела и была брошена беременной в Чулкаре, родила и умерла, и там же похоронена. Мы, кстати, уже сообщили графине Литайе о чудесно выжившей внучке. А вот граф Кастор недавно, к сожалению, представился. Без него теперь трудно будет отобрать девушку. Она находится в замке Чулкар под надёжной охраной, и просто так к ней не подобраться.

— Ну и пусть. И чем же она так интересна?

— Наследство уж больно хорошее. Как оказалось, немалую часть владений и имущества граф Кастор оставил и пропавшей дочке. Ввиду того, что родители до последнего надеялись на её возвращение, завещание никто не отменял и не переделывал. И теперь они будут принадлежать её дочке. Жаль, но покойный оставил графство старшему сыну, и в последнее время графиня проживала у младшей дочери Паттайи в герцогстве Кирена. И нам не сразу удалось с ней связаться. Конечно, граф Латгаль не совсем радостно воспринял новость о странном появлении молодой племянницы, да ещё и полукровки, и не признал её. Тут ещё важная сложность образовалась. Опять вмешался наш парень. Он успел записать её дворянкой своего баронства и принять над ней опекунство, а его управляющий уже пропустил все грамоты через управу Асакара. Потом, и запрос о розыске родных девушки прошёл через управу Ремесленного округа. Уже ничего не отменить. Граф Сатуриан души не чает в молодом графе и бароне, и стряпчие управы уже вышли на след. Просто мы подсуетились чуть сильнее и раньше нашли её родных. У нас и многие данные о той пропаже сохранились в хранилище старых грамот. Просто подняли и всё выяснили.

— Надо же, парень нежданно стал опекуном не простолюдинки, а даже знатной девицы? Интересное положение. И, если графиня признает свою внучку, то графу Латгалю так и так придётся отдать девочке немалую часть своих владений и имущества. Хотя, он может обратиться к Императору. Но Его Величество точно ему откажет. Нарушение давних имперских уложений получится. А парень станет сувереном девушки и может претендовать на часть её доходов. Хотя, за такое чудесное спасение и ничего не жалко. Она, наверное, уже и влюбилась в своего спасителя? Да, не прост парень! Неужели и у неё неплохие магические способности?

— Может быть? Правда, девица постарше парня будет, на четыре года, но, раз полукровка, то как бы и младше. А магические способности очень хорошие, вроде, и не ниже шестого уровня! Она же ещё и эльфийскую кровь имеет, считай, как бы и княжна. Любая академия в неё только так вцепится и даже бесплатно обучит. Конечно, ранее у полукровок редко когда выявлялись магические способности такого уровня, но на этот раз повезло.

— Да, завидная невеста будет. Только вот странно, как парню удалось вылечить её? У него способности к магии жизни проявились как бы и недавно только, и уровень совсем слабый. Тем не менее, выучившийся несколько лет назад маг жизни четвёртого уровня не смог ничего сделать, а два ученика академии, притом один даже артефактор-первогодок, смогли.

— Да, непонятно. Хотя, правнучка старика как бы призналась своим подругам в Асакаре, что она только помогала, и своей жизненной Силой больную напитывал исключительно парень. И как он смог это сделать? Странно, конечно. Их же ещё ничему такому не обучали? Потом, просто так взять и передавать свою жизненную Силу и не каждый умелый маг жизни сможет. Там ведь такие сложные заклинания применяются. Запросто ведь и убить можно: и больного, и себя. А парень смог. И заявил утром после лечения старику и его правнучке, что сам не знал, как так получилось, но получилось. И теперь о чудесном спасении девушки знают многие. Он и так уж завалил всё баронство лечебными амулетами. Правда, за них там крестьянам немного отработать надо на строительстве моста через реку, как там, да, Кубинку, но ведь отработают. Для их же пользы. Вообще, теперь жители баронства на молодого барона разве что только не молятся.

— Ладно. Нам этот парень, похоже, сильно интересен. Придётся продолжать следить за ним. Только, вот, боюсь, что если он возьмётся и за графство Шупаш, то чуть позже его не отнять будет. Сам Император не позволит. Поэтому, если парень всё же надумает залезть в Шупаш, надо будет ему как-то помешать.

— Конечно, постараемся. Успеть бы только!

Дома я особо не задержался. Вроде, новые гости уже худо-бедно разместились, в особняке работы шли, и охрана бдила. Прихватил разных магических камней примерно на четыреста золотых и поехал на наёмном экипаже в назначенное место. Это оказался роскошнейший особняк незнакомого мне графа Везиля Шафара. Честно говоря, вообще ни разу не слышал. Хотя, меня же редко где принимали и почти никуда не приглашали. Даже лэр Сатихван, хоть и плотно работал со мной, но больше не приглашал на свои приёмы с разными мелкими аристократами и дворянами. А они у него в последнее время пару раз точно состоялись. Как съехал от старика, так ни разу ведь не видел никого из парней и девушек, что с кем когда-то столкнулись у него.

Хоть я и подъехал к парадному входу, но меня там никто не встретил. Одет был я, действительно, довольно скромно, ну, как какой-нибудь бедноватый баронет, и ученическую накидку дома оставил. Спешил, оттого не стал переодаваться, потом решил, что нечего особо светиться.

Правда, чуть погодя откуда-то сбоку появился какой-то слуга и поманил меня к себе:

— Чего хотел?

Это, конечно, точно уже ущемление чести. Может, повернуться и уйти? Ладно, посмотрим, что дальше последует.

— Э, я тут к лэру Гобсеку. Встречу назначил.

— А, к торговцу. Ладно, пошли.

Так и завёл меня слуга через дверь, предназначенные точно для слуг, в дом. А потом какими-то тайными ходами и лестницами мы поднялись на второй этаж и далее прошли по роскошному коридору, а затем и дошли до широкой двухстворчатой двери.

— Ну, заходи! — и ушёл.

Да, сам и зашёл. Большая роскошная комната была пуста, только в одном углу сидели за столом несколько роскошно одетых, и явно пьяных, аристократов и женщин. Но, судя по их поведению, последние явно, ага, низкой социальной ответственности. Страха никакого не было, но увиденное мне сильно не понравилось. К счастью, и лэр Гобсек находился среди них.

— О, Акчул, явился? Да, проходи, садись. Будь как дома. Извини, что не встретили. Видишь, не рассчитали сил. Расима, составь компанию молодому человеку и поухаживай за ним. На сегодня ты подарена ему.

Одна молодая женщина чуть старше меня, хотя, очень симпатичная и миловидная, шагнула мне навстречу. Она хотела преподнести мне чашу с вином, но я ничего брать не стал. Уж не стоит пить в незнакомых местах, и неизвестно что! Это точно! Мне ещё жить не надоело.

Я хотел, было, создать обычный защитный щит, но магия что-то не вызывалась. Точнее, вызывалась, но просто щит не хотел создаваться. Ага, понятно, она понемножку старалась утечь куда-то вверх. Похоже, защита от применения магии. Слышал про такое, но пока видеть не доводилось. Явно ведь очень дорогое удовольствие. Это же какой сильный накопитель надо соорудить и внедрить туда нужные заклинания!

— Э, Акчул, не надо магию. Всё равно не поможет. Лучше сядь и выпей. Да и красавицу в надёжные руки прими.

Ладно, похоже, надо, ага, срочно линять отсюда. Тут я сосредоточился и стал вызывать не одну из своих стихий, а все вместе, то есть, свою настоящую магию. Ну, да, радужную или белую! А вот она никуда не утекала. И, похоже, присутствующие и не видели её, хоть и что-то почувствовали.

— Э, Акчул, что хочешь-то? Тут я хотел тебя с важными людьми познакомить. Они влиятельные и богатые. Вот маркиз Фатах Рашиддин. А это сын герцога Валориана граф Асмол Валориан. А ещё наш добрый хозяин граф Везель Шафар, постельничий его Императорского Величества.

Точно ни об одном из названных не слышал. Хотя, кто бы мне такие имена назвал? Среди таких людей я точно не вращался.

— Э, лэр Гобсек, Вы уж извините меня, но я бедный северянин, даже в какой-то степени просто мелкий торговец, и точно не смею беспокоить столь важных людей. Извините, пожалуйста, но, похоже, Вам мой товар уже просто не интересен. Так что, прошу извинить, но мне тоже спешить надо.

И я повернулся и спокойно направился обратно. На удивление, никто мне не пытался помешать. И что это было?

— Дамир, прими товар и выдай деньги! — вдруг раздался сзади голос ювелира, и довольно властный. — Акчул, подожди! Уж извини, но раз не хочешь составить нам компанию, то товар-то ты сможешь оставить? И на сколько там у тебя?

Я остановился и слегка покосился назад. Лэр Гобсек и на самом деле пытался вставать, но, похоже, ноги его всё же не держали. Похоже, и не врал, что не рассчитали. Бывает.

— Полтысячи, лэр Гобсек. Прошу извинить, но сами знаете, что цены немного выросли, потом, Вас же не это интересовало.

— Почему же, только это и есть. Но тебе самому может быть интересно, что твои новые знакомые не намерены позволить тебе вступить во владение графством. Они и баронство не хотели отдавать, но ты немного перехитрил их. И теперь уже поздно. А ещё они постоянно следят за тобой и подчистую выгребают Места Силы, что ты обнаружил.

Тоже мне новости! Не хотят позволить? Ну и пусть! А вот что мои Места Силы выгребают именно люди Тайного отделения, то этого я не знал, хоть и подозревал. Это с их стороны немного и подло, но тоже следовало ожидать.

— Знаете, лэр Гобсек, а ведь мне это графство совсем не было нужно. Можно сказать, почти силком всунули.

— Ну, да, за шаманские вещи и бумаги. Как бы в награду, но чтобы прикрыть свои делишки, а потом забрать обратно!

Да, я тоже не понимал, зачем мне графство сунули. Получается, из-за каких-то непонятных интриг наверху. Явная подстава! Ещё стало понятно, что именно так интересовало лэра Гобсека!

— Да, так и есть, лэр Гобсек. Сначала мне предложили только графство и немного золота. Ах, да, ещё Знак Воинской Доблести. Знаете, когда мы пошли к гномам, чтобы забрать их, то сначала они решили меня просто убить. Хорошо, что мне удалось убежать от убийц. Их там две группы было. Уже рассерженный за это, я стал упрямиться и даже решил отказаться от графства, и меня умаслили ещё баронством и сильно добавили золота. Ладно, я отдал бумаги, так как всё равно они были на каком-то непонятном мне языке, и вещи шаманов, но уже не всё. А они и требовали только бумаги и личные знаки и печати шаманов. Я оставил себе посох, жезлы и немного магических вещичек и камней. Часть отдал академии, разную мелочь продал на рынке, и часть всё ещё лежит у гномов, и эти вещички я уже давно не трогал. Может, они Вас заинтересуют? Я бы продал, конечно, за настоящую цену. По дешёвке не отдам!

— Да, Акчул? Что же, стоит подумать. И всё? И больше ничего у тебя не осталось? Может, что-то ещё?

Я спокойно пожал плечами.

— Да нет, вроде, лэр Гобсек. Оружие, к сожалению, я распродал. Да там только кинжалы и были. Длинные они, и для меня неудобные. Да, только магические вещички у гномов и остались. Но, если Вы не хотите, то точно академии предложу. Мне они без толку, всё равно шаманская магия не для меня. Сначала интересно было — вдруг пригодятся, а потом дошло, что никак. И только гномам за хранение, хоть и немного, но отчислять надо.

— Ладно, Акчул, надумаю, сообщу.

А тут и вызванный Дамир появился. Что же, прямо на пол и высыпал камушки и пока этот человек: то ли слуга, то ли даже дворянин, считал товар, спокойно осмотрелся. Да, хотел бы я жить в таких покоях, но слишком неподъёмно для меня. А у меня и без них затрат немало и будет. Конечно, и спутники лэра Гобсека не сводили с меня глаз, хоть и до сих пор не промолвили ни слова.

— Есть, лэр Гобсек. Чуть более сорока разноцветных, по шестнадцать штук шаманских и лечебных. Два десятка крупных. Товар годится.

— Что же, отдай деньги, Дамир. Акчул, извини уж, видишь, перебрал. В следующий раз как стёклышко буду.

Ну а потом я без препятствий, и даже через главный вход, покинул этот негостеприимный особняк, и страшно опасный. Просто спустился по парадной лестнице, и всё. Повезло! Наверное, здесь бы и остался, но, к счастью, что-то непонятное напугало ювелира и его подельников. Ну, я с ним больше дел иметь не буду. Разве что ещё шаманские артефакты и амулеты отдам, но опять не всё, и не здесь. Часть для изучения потребуется, но до этого ещё страшно далеко. Сначала что-то шаманское по книгам изучить надо.