Странный владетель

Глава 05

Тоже дела…

Домой я вернулся уже под вечер, и в лёгком подпитии. О полёте в баронство нечего и было думать.

Сначала лечение. Поел хорошенько, ещё и отваров лечебных трав выпил, немного полежал, но всё же смог прилично перебороть действие вина.

Я тут же сообщил всем воспитанникам, что завтра вместе с лэром Сатихваном на день или два улетаю на заготовки магического сырья. Мол, куда именно, тайна сия большая есть, потому не сообщаю. Ибо не хочу, чтобы потом чужие тырили наши камушки. Чтобы они даже не догадывались, куда мы отправимся.

— Лэр Акчул, может, Вы и нам позволите хоть немного оказать Вам помощь? Вы же сами видите, что мы усиленно учимся и уже терпимо продвинулись в изучении грамоты.

Это уже включилась Аниса. Они с Лилианой, можно считать, что обе уже вполне состоявшийся красавицы, хоть и малолетние. А так, думаю, кроме помощи мне, девушке просто захотелось развеяться. Уже сколько времени она, как и её младший брат Салим и земляк Арат, и всего лишь на год старше девушки, сидят дома, считай, безвылазно. Тартар, конечно, большой и благоустроенный город и весьма интересный, но и опасный. Они же не знают, что за мной по пятам ходят эльфы аж нескольких кланов и теперь ещё и люди одного имперского принца. Кстати, и вампиры, может, и не все там бойцы Яснины? Оттого и Лилиану, и всю троицу из своего баронства Чулкар я неохотно выпускаю погулять, и только в сопровождении охраны. Конечно, опасно. Мне сильно не хотелось подставлять их под удар подлых эльфов и неизвестных вампиров, ещё и прочих недоброжелателей, о которых и представления не имел, но был уверен, что они есть.

И на самом деле, девушки и парень пока успели побывать у меня только пару раз у лэра Сатихвана, потом один раз у моей одногруппницы Селины да ещё на вечеринке у неё, раз пять на Центральном рынке и один раз, седмицу назад, мы прогулялись с ними пешком к Императорскому дворцу. Молодёжь была в полном восхищении. Такого они ещё не видели. А вот мне самому такие прогулки, даже со своими невестами, малость надоели.

Тут мне подумалось, а почему бы и нет? Пусть развеются и на самом деле пользу принесут. Да они и не лентяи какие-нибудь, а самые настоящие трудяги. Понимают, что как бывшим простолюдинам, не следует им лениться.

— Хорошо, Аниса. Лилиана, Арат, собираемся. Сейчас все идём на Центральный рынок и быстро закупаемся. Вам всем нужна дополнительная дорожная одежда. Салим остаётся вместе с лэри Айгуль и помогает ей в уборке дома.

Лэр Сатихван всё же прислал мне одну свою служанку. Она приходила днём и вечером уходила, и всегда в сопровождении охранника.

Взяв с собой одного охранника, мы шустро отправились за покупками.

— Лэр, можно обратиться к Вам?

Недалеко от рынка ко мне подскочил вихрастый мальчишка в сильно поношенной одежде. А ведь уже и сильно похолодало, и беспрестанно идут противные мелкие дожди. Что делать, осень. Точнее, уже и зима. Здесь, в Тартаре, эти несколько слякотных месяцев считаются зимой.

— Меня зовут Тустиер, и я жил в услужении у торговца Кадмира на пересечении Тихой и Хвойной улиц. Но сейчас хозяин, чтобы не тратиться на зимнюю одежду, решил выгнать меня. И, лэр, мне больше некуда пойти. Я круглый сирота, и родственников у меня никого нет.

Тут у меня в голове немного так подозрительно щёлкнуло. Знаю я эти улицы, теперь знаю. Мальчик выдержал мой пристальный взгляд. В его грустных глазах светились большая мольба, надежда и обещание верности. И я понял, что этот как бы и забитый паренёк не так уж и прост и, главное, он знает о некоторых ненужных и страшно опасных для меня вещах. Но не убивать же из-за этого случайного видока и, похожего, никому ничего не сообщившего. Потом, приглядевшись к ауре мальчика, я понял, что он обладает и магическими способностями. Огонь, вода и жизнь, и всего понемножку, но первый точно может уже сейчас превышает второй уровень. А ведь ему ещё расти и расти.

— Хорошо, Тустиер. Надеюсь, что ты был самого хорошего поведения?

— Да, лэр. Я был и буду Вам верен.

Мальчик, похоже, понял, что я догадался, кем он может быть.

— Хорошо. Подумай ещё раз и тогда, если твоё желание твёрдое, поклянись, что и далее не отступишься от своих слов.

— Да, лэр. Я клянусь быть всегда верным Вам.

Мои воспитанники с удивлением наблюдали за нашим, немного странным, разговором. И я уже принял решение.

— Тустиер, об остальном мы поговорим позже. А сейчас ты принят ко мне на службу, и я назначаю тебя своим личным щитоносцем. Пока будешь выполнять мои разные задания, помогать мне и, конечно, учиться грамоте. Познакомься, это Лилиана, Аниса и Арат. Они уже дворянского достоинства, и потому обращайся к ним обязательно с положенным вежеством. Лилиана, Аниса, Арат, вы уже всё слышали и принимайте Тустиера под свою опеку. Пусть он будет вам ещё одним младшим братом! Поняли?

Когда вся троица согласно кивнула головой, мы направились на рынок. Что делать, мне пришлось раскошелиться и на очередного своего человека. Для девушек закупки обошлись по пятнадцать золотых, а Арата и Тустиера по десять. Конечно, пока для мальчика я взял не самые дорогие вещи и в основном как раз для зимы. Потом, как вернёмся из поездки, то видно будет.

А так, я был рад, что так удачно сложилось. Мальчик успел пошататься по рынку всего пару дней и, хоть и малость оголодал, но всякую заразу подцепить ещё не успел. Понятно, что много таких, как он, не переживают даже такую тёплую зиму. У нас в Суварской пустоши он загнулся бы сразу.

Хотя, у нас в клане таких брошенных детей не было. Мой дед всегда собирал их и растил за счёт клана. А потом из них вырастали такие умелые и верные бойцы, что все затраты просто окупались. Да и люди же.

Я был сильно рад, что сделал ещё хоть одно доброе дело. Надеюсь, зачтётся когда-нибудь?

— Самюэль, и ты теперь хочешь вернуться в клан?

— Да, Светлейшая. Валориэль, хоть и не показывает этого, но тайком посмеивается надо мной, и мне больно от этого. Лучше я ненадолго отъеду и переживу свой позор подальше отсюда.

Самюэль был сильно рад. За то, что ему ничего не было при внезапном нападении князя, за то, что доставит своим родителям сильную радость, за то, что, возможно, они когда-нибудь и достигнут более высокого положения. Конечно, тлела надежда и на то, что новый князь и его возвысит немного. Даже то, что княжество было полностью разграблено, уничтожено, а уцелевшие эльфы, жители княжества, разбежались кто куда, молодого человека нисколько не волновало. Он всю свою жизнь прожил на землях клана Серебряного ручья и до сего времени чувствовал себя его частью. Но тут что-то взыграло в его душе, и молодой эльф понял, что тоже хочет возрождения княжества, не совсем уж чужого и ему. И то, что его князем оказался странный человеческий юноша, его совсем не пугало. Главное, он есть! И если в ближайшее время ничего не случится, то появятся и наследники. Даже не важно, если они будут полукровками, если княгинями станут вампирша Яснина или эльфийка Эминэлла! Главное, вернуться на Родину! Всем его родным! Скорее бы!

А орхейцы вернутся, заново возродят свою Родину. На первое время можно спокойно отсидеться и в Призрачных землях: всё равно Призрачная стена чужих вовнутрь не пропустит. Что он уже работает, в Тартаре многим было известно: и местным властям, и эльфам, находящимся здесь по разным делам. Понятно, что эта радостная весть уже давно со скоростью молнии распространилась по всему Великому лесу. Назревали новые времена и многие тревожные события, так как путь ограм, оркам и гоблинам на занятые ими земли оказался перекрыт. Теперь эти захватчики могли прорываться в Великий лес и обратно из него только через тартарские земли или княжество Дарому. Назревали и новые войны. И уже было неважно, кто князь хотя бы Призрачных земель: чужим туда хода не было.

С другой стороны, было сильно неприятно, что новый князь оказался человеком и, притом, именно тем зелёным юношей, кто когда-то выставил его в неприятном свете перед Светлейшей Аэлитой. Но какой он зелёный? Кому доступна такая орхейская магия? Никому! Новому князю, хоть и человеку, теперь он уже точно никогда ничего не сделает и не сможет. Слишком он опасный. У него магии невидимости и подавления, и даже магия смерти! Хотя, как у любого орхейского князя до этого! Самюэль обладал некоторой способностью, хоть и слабой, различать чужие ауры, оттого он был сильно удивлён. Он же сам, собственными глазами, видел одно из заклинаний из магии смерти, но она в ауре Светлейшего не отражалась. Конечно, всё могло быть и сильной иллюзией, но молодой эльф с близкого расстояния и ясно смог различить густые фиолетовые линии именно магии смерти. У него до сих пор только от одних воспоминаний холодный пот начинал струиться по спине. И именно сильная магия смерти говорила о том, что этот человек однозначно являлся князем Орхея. У всех князей она имелась, а у этого нового просто ужасала и одновременно радовала. Значит, нового князя будут бояться и не посмеют тронуть Орхей. Ещё бы и побольше наследников! Что знакомая ему Эминэлла может стать одной их княгин, это без сомнения! Надо же, как ей повезло!

А, вроде, парень только недавно поступил учиться в Тартарскую магическую академию? И, вообще, как он умудрился подчинить Источник Силы Призрачного замка? Хотя, сейчас он Призрачный, а раньше назывался имением Горки или Домом Светлейшего. Кстати, там должна иметься и немалая княжеская сокровищница.

С другой стороны, появлялись и новые опасности, связанные с магией смерти. Конечно, и ранее князья Орхея владели этой опасной магией, и оттого во многих землях не совсем любили их. Вот как раз и иностранные заговоры, поддержанные внутри, и стали причиной гибели княжества. Поговаривали, что князя Илуэля просто отравили неизвестным зельем, что и он сам, хоть и являлся сильнейшим чародеем, и другие его придворные маги никак не смогли определить отраву. А Призрачная стена, оказалось, была привязана к жизни князя и, так как чуть ранее были отравлены и убиты и другие его наследники, то просто спала. Понятно, что натравленные на беззащитное княжество огры, орки и гоблины, и тролли тоже, в том числе и эльфами других кланов, камня на камне не оставили от городов и селений, а потом ринулись и на сам Великий лес. Великая Тартарская империя, кстати, тоже сопричастная к этому злодейству, довольно легко отбилась от врагов. Княжеству Дарома, тоже участвовавшему в нападении на Орхей, помогли неприступность его земель. А вот эльфам южнее Орхея сильно досталось, и они потеряли весь север западной части Великого леса. Захватчики как пришли, так и остались на захваченных землях. Но отчего-то все пришлые неуверенно чувствовали себя в пустых землях княжества и оттого за прошедшие полсотни с лишним лет так их и не заселили.

Хорошо, что новый князь уже согласился принять бывших жителей княжества, хоть и не всех. Хотя, это и Самюэля полностью устраивало. Скорей всего, и его родителям понравится. Нет, они однозначно примут нового князя. И с помощью своих родителей и он сможет достичь больших высот.

А вот кое-кого точно не следовало пускать обратно! Слишком много было тех первородных, которые во многом и являлись виновниками гибели княжества. И чтобы пускать их обратно? Да ни за что! И именно его родители подскажут князю, кто эти первородные. Это ведь они устроили Крах и всем жизнь поломали! И сколько и жизней лишились! Пусть уж лучше поживут вдали Призрачных земель и там интригируют, и устраивают заговоры.

— И он не постеснялся отнять у тебя кошель с золотом?

Самюэль всё же не решился соврать Светлейшей Аэлите. Хоть другим он и заявил, что его ограбили неизвестные разбойники, но княжне сообщил немного другое.

— Да, Светлейшая. Правда, кошель я сам отдал. Он просто попросил сказать, что в счёт моральной компенсации, и я отдал.

А ведь Самюэль нисколько в этом Светлейшую не обманывал. Так на самом деле и было.

— В счёт чего?

— Моральной компенсации. Это как бы возмещение ущерба или оплата за доставленное беспокойство. А так, этот северянин хорошо себя вёл. Извинился передо мной за ошибочный удар, даже подпитал меня своей жизненной Силой и передал Вам самые искренние извинения за этот досадный случай.

— Даже так? За ошибочный удар? А кошель всё же забрал.

— Он сказал, Светлейшая, что просто принял мою слежку за попытку грабежа неизвестными и поэтому решил защититься. Много же в городе таких случаев. А за что немного обиделся, то за попытку слежения. Сказал, что ему уже и нельзя никуда ходить без всяких там топтунов?! Но на Вас, Светлейшая, он сказал, что никогда не держал и не держит зла. Просил передать, что в восхищении от Вас, но на особые милости не надеется, так как знает о наших предубеждениях насчёт людей.

А что, новый князь так и просил.

— Да, вождь прямо сказал, что прекрасно знает о чувстве мнимого превосходства эльфов над людьми и не принимает его. И не только из-за того, что сам человек, но и оттого, что это страшное преступное чувство и сродни обыкновенному фашизму.

Правда, объяснения, что же это такое, так и не последовало, но судя по тону высказывания князя, действительно что-то преступное и омерзительное. И уж и сам Самюэль перед своим князем фашистом выглядеть не хотел.

— О чём, Самюэль? О предубеждениях? Сродни чему?

— Обыкновенному фашизму, Светлейшая. Он сказал, что никак не приветствует чувство превосходства первородных над людьми. Заявил, что это сродни обыкновенному фашизму!

И чтобы сильно удивлённая и покрасневшая княжна не начала задавать лишних вопросов, Самюэль тут же обьяснил сам:

— Это что-то, вроде, самого нехорошего злодейства!

Но княжна всё же вскипела:

— Что он себе позволяет, этот, а, нехороший человек! Я, что, какая-то фашистка, что ли? Я к нему всегда хорошо относилась!

Но поняв, что наговорила лишнего, девушка тут же добавила:

— Самюэль, я и сейчас отношусь к нему со всем уважением, а он на меня вообще никакого внимания не обращает!

— Вот вождь и сказал, Светлейшая, что, может, в чём-то и виноват перед Вами, но только оттого, что недопонял. Он слишком мало общался с нами и сожалеет об этом. А так, Светлейшая, он всё же вождь, считай, что и князь!

Да ещё такой значимый князь, что князь любого эльфийского клана ему и в подмётки не годится. Хоть пока Орхей и полностью разрушен! Вот взвоют все, когда узнают!

— Да, ты прав, Самюэль. Я про это как-то забыла. Ладно, езжай уж в клан, отдохни. Как раз завтра должен приехать брат вместе со своими охранниками. Я у него кого-нибудь и выпрошу вместо тебя. Не опаздывай, а то караван может и уйти.

Этим самым княжна дала понять, что разговор окончен. А ведь она и на самом деле что-то испытывает к этому человеку! Похоже, влюбилась? Хотя, и так было ясно? Лучшей княгини ведь и не найти! Тем более, после разрыва помолвки она полностью свободна. И ещё в душе полно и обиды за подлое пренебрежение ею!

— Светлейшая, если можно, разрешите добавить ещё пару слов?

— Да, Самюэль!

Заметив непонятное выражение лица своего охранника, уже бывшего, княжна нахмурилась, но всё же решилась:

— Ладно, говори уж, что там у тебя!

— Светлейшая, я уже сообщал Вам об очень близких отношениях парня с вампиршей и одной эльфийкой. Вождь к ним относится очень тепло. Потом, есть и другие девушки, которые, похоже, неровно дышат к нему. Они тоже могут попытаться перетянуть его внимание на себя.

Тут уж княжна сильно сердито посмотрела на Самюэля, но промолчала. Потом резко добавила:

— Даже так? Нет, я его просто так не отдам!

Самюэль понял, что надо быстрее удалиться. А то ведь можно и нарваться на немилость княжны. Но, похоже, его попытка удалась!