Странный владетель

Глава 09

Иду учиться…

Прямо с утра в магическую академию я не пошёл. Уж пару дней и так пропустил, так и третий ничем особым не навредит.

Конечно, я тут же отправился в управу своего Ремесленного округа и успел застать главу. Граф Сатуриана Джамиль немедленно принял меня:

— Э, граф Акчул, Вы как раз вовремя. Нам уже сообщили, что во время происшествия Вы находились у себя в баронстве. Что делать, неприглядный случай получился. Примите искренние сожаления по поводу этого нападения. Схваченные местные разбойники уже всё рассказали. Их, оказывается, давно наняли эльфы клана Водяного тумана: и для слежки за Вашим домом, а теперь и нападения. Надо же, а у Вас оказалась такая сильная магическая защита. Не ожидал. Не дом, а настоящая крепость!

— Э, лэр Сатуриан, так мне магическую защиту делали маги нашей академии. Есть там у нас очень умелые учителя.

— Ну, тогда понятно. А эльф так и не заговорил. И, не буду скрывать, насчёт него к нам уже не раз обращались эльфы разных кланов. Потом, его уже забрало Тайное отделение, и поэтому мне сообщить больше нечего. Но Ваш дом взят под усиленную охрану, и Вы сами и Ваши люди тоже.

— Э, благодарствую, лэр Сатуриан. Да, ваши стражники находятся у меня у дома. Надеюсь, что эти разбойники уж больше не полезут?

— Да, граф. Конечно, больше такого не допустим. Случай взят под особое внимание. И теперь этому проклятому клану надолго можно будет забыть о нашей Империи. Он объявлен вне закона.

Я сомневался, стоит ли и дальше напрягать графа, но решил:

— Э, лэр Сатуриан, может, я и ошибаюсь, но, кажется, что-то случилось там нехорошее и с торговцем Рустемом. Следы чётко показывают, что тати проникли в мой сад из его дома. Ещё мои охранники сообщили, что видели его в конце прошлой седмицы, но в эти дни он дома как бы и не появлялся. Может, и на его дом напали? Жалко, хороший сосед был?!

После моих слов на графа как-то неудобно было смотреть. Он тут же попросил меня немного подождать и быстренько выскочил из комнаты. Чуть позже какая-то миловидная служанка притащила сладости, чаши с вином. Ещё появился молодой стряпчий и тут же вежливо поинтересовался, какие ещё неудобства я испытываю, и нет ли у меня пожеланий. Кроме того, что парня звали Чилимом Джейхуном, больше ничего о нём я не знал. А он заявил, что, мол, если надо, то Его Светлость всегда готовы помочь одному из важных жителей его округа. Ну, я взял и поинтересовался, что, мол, нельзя ли мне купить какой-нибудь дом побольше, и именно в Ремесленном округе, понятно, что поближе к старому, так как тесновато стало в моём доме, и должны прибыть ещё несколько учеников.

Тут стряпчий сильно удивился и прямо спросил:

— Э, извините, Ваша Светлость, а что, у Вас в баронстве так много Одарённых? Что сейчас живут у Вас, тоже ведь из Чулкара?

— Да, лэр Чилим. И во время последней поездки нам с лэром Сатихваном удалось найти, вот не поверите, ещё десяток молодых людей с магическими способностями. Думаю, что найдутся и другие. Но у меня просто нет средств, чтобы их всех выучить. Ещё в маленьком таком баронстве имеется аж шесть Источников Силы, притом, что пара из них неплохие. Похоже, что их магия влияет и на людей. Что делать, видать, сама матушка-природа принимает участие в судьбах людей. Знаете, сначала думалось, что, вроде, и не такое ценное приобретение, а, оказалось, очень даже.

Конечно, зря я изливался соловьём перед стряпчим, но понимал, что это кто-то из помощников главы управы. Мои слова заставили парня немного и поволноваться. Он даже от досады прикусил свои толстые губы, кстати, почти как у главы. Похоже, что всё же родственник, и довольно близкий. Жаль, но у него магические способности, хоть и имелись, но совсем слабенькие.

И тут мне в голову пришла мысль. Конечно, просить помощи у своих знакомых одно. А тут целая имперская контора, у которой возможностей намного больше. Тем более, платок, письма и расписки, личные знаки, печати, по парочке артефактов и украшений у меня были с собой. После управы я собирался направиться в магическую академию и обратиться к наставнику.

— И, знаете, лэр Чилим, ещё произошла одна любопытная история. Ко мне чуть после должны прибыть три молодых парня и одна девушка, но вот меня одолевают сильные сомнения, что последняя не совсем простолюдинка. Представляете, среди её вещей имелись и очень странные, и ценные. Я просто позаимствовал их на время, чтобы разузнать о ней немного больше, но теперь точно нахожусь в сильных затруднениях.

И я тут же достал платок с завёрнутым в него богатством и разложил перед стряпчим. У того глаза от удивления чуть на лоб не полезли. Уж у него ничего такого и близко не наблюдалось!

— Понимаете, лэр Чилим, всё это вещи той лэри, что должна прибыть ко мне. Кстати, она полукровка, похоже, от связи эльфа и знатной тартарской лэри. Но от кого, неизвестно. И, вот, оказалось, что она до сих пор числилась простолюдинкой и теперь мной уже причислена к дворянам баронства Чулкар. Мне бы, конечно, хотелось найти её родных и восстановить, так сказать, справедливость, но, думаю, что с помощью графа Сатуриана это можно будет сделать намного проще и быстрее. Если честно, то это ещё одна из тех неудобств, что я испытываю.

Молодой стряпчий быстро просмотрел бумаги, глянул на магические вещи и, конечно, трогать их побоялся. И оправданно: это мне ничего не было, а он мог от них вполне пострадать, так как я взял с собой именные вещички матери девушки. А с магией крови шутки для посторонних точно плохи.

В это время вернулся и сам граф Сатуриан. И он сразу же приметил вещички, разложенные на столе.

— Э, Ваша Светлость, мы тут изучаем вещественные доказательства, предоставленные лэром Акчулом. Знаете, он попросил у нас помощи.

Тут граф глянул на меня:

— Да, лэр Сатуриан, у меня одна из Одарённых оказалась с непонятным прошлым. И это как раз и её вещи!

И я уже главе округа повторил историю Черчень.

— Ваша Светлость! Вот, эта девица скоро приезжает в Тартар, а у лэра Акчула дома уже места не хватает. И он хочет разузнать о новом, более вместительном жилье, и именно в нашем округе.

Глава округа глянул на меня с ещё большим интересом.

— Что же, граф, это наш долг помочь жителям своего округа. Мы тут разузнаем всё и, если что, оповестим Вас. А так, я тут распорядился об усилении охраны Вашего жилища. Чилим, пока мы с графом потрапезничаем, запиши все приметы с этих вещественных доказательств. Может, граф, Вы сможете оставить что-то из вещей и в наше распоряжение, так сказать, для облегчения поисков? И, на самом деле, у нас возможностей больше.

Я согласно кивнул и подвинул в сторону стряпчего по одному письму от эльфа и другого парня, а также по одной расписке разных видов, конечно, не на самые большие суммы.

А так, пока Чилим работал и составлял опись, ага, вещдоков, мы с главой округа с удовольствием выпили по небольшой чаше вина, тут же закусили ароматными сладостями и обсудили некоторые последние новости. Конечно, больше рассказывал граф Сатуриан, а я, как младший по возрасту, внимательно слушал.

Оказалось, что всех волновали дела на границах с Великим лесом и Холодными землями. Огры, орки и гоблины ожесточённо лезли и с юга, и севера. А неведомый князь Орхея так и не объявился. Граф признал, что в его скорейшем объявлении заинтересованы все имперские власти. Другие дальние дела главу округа не особо волновали, так как у него неприятностей в округе и так хватало. Оказалось, что участились разбойные нападения, имелись случаи раскрытия незаконной торговли. Понятно, что у нашего округа, и не особо богатого, денег на всё никогда не хватало. И в последнее время главе стало труднее работать. И я с сочувствием отнёсся к его неприятностям.

Кстати, разговор вполне шёл на равных. Граф Сатуриан нисколько не высокомерничал и пообещал внимательно отнестись и к моим неприятностям. Всё же единственный барон и граф во всём округе.

Мы расстались тепло. А потом я взял наёмный экипаж и сразу же поехал в магическую академию.

Конечно, на пару уроков я опоздал. К счастью, вполне успел прибыть к третьему, на «Основы всеобщей артефакторики», который должен был вести наставник нашей группы Аланос Делонор. Яснина оказалась на месте. И она сразу же уставилась на меня с вопросительным взглядом.

— Яснина, вот не поверишь, но так получилось, что нежданно пришлось задержаться в баронстве. Дел много образовалось, а наездами решить не получается. И лэр Сатихван не успевает. Только вчера к ночи вернулись и, представляешь, оказывается, на мой дом напали!

Вампирша лукаво улыбнулась:

— Знаю, Акчул. Мои уже сообщили, что это были эльфы клана Водяного тумана и нанятые ими местные разбойники. Кстати, их, в том числе и эльфов, было намного больше, но остальные в твой дом проникнуть не смогли. Слишком у тебя магическая защита оказалась сильной!

— Ну, да, Яснина. Лэри Эминэлла ставила.

— Наша учитель? Да, и не подумаешь. Ладно. Так вот, все остальные, кто следил за тобой, вмешиваться не собирались. Мои были готовы, но видя, что нападавшие сами же начали разбегаться, тоже решили просто проследить за ними. Кстати, у соседа на тебя засада. Местные разбойники сидят.

— Знаю. Уже настучал главе округа. Не знаю, что сделает.

Третий урок прошёл спокойно. Наставник, конечно, посмотрел на меня довольно хмуро, но ничего говорить не стал. Конечно, ведь я у него даже не отпрашивался. Что делать, так получилось.

Многие одногруппники перед занятиями оружием и магией ненавязчиво поинтересовалась, где же я был, на что сообщил, что просто ненадолго застрял в баронстве. Такой ответ всех удовлетворил. На удивление, мои одногруппники о нападении на мой дом вообще ничего не знали. Получается, городская стража и Тайное отделение постарались всё скрыть и не вызывать недобрых слухов и взглядов на эльфов. Всё же открытое нападение на дом тартарского аристократа, а я по существу им и являлся, это уже чересчур нагло. Ладно, и мне самому неинтересно было об этом распространяться. Меньше сплетен обо мне, мне же лучше.

Тут ко мне подошла Селина и пригласила на вечеринку, которая должна была состоится через пару дней, и опять же у неё дома. Я совсем не ожидал такого и немного и растерялся. Откажешься, обидится, а одному пойти как-то несподручно. И девушка ведь прекрасно знает, что я как бы вовсю волочусь за Ясниной и незнакомой ей эльфийкой. Пришлось поинтересоваться о встрече с её дедом и возможности взять с собой своих воспитанников. Красавица недовольно поджала губы, но отказать не посмела.

Я бы вообще взял с собой обеих невест, но это уже точно бы вызвало много сплетен и испортило отношения с Селиной. Она явно нацелилась на меня. Жаль, но мне нисколько не хотелось повторения истории с Виленой. Потом, я не такой уж многолюб, и мне вампирши с эльфийкой хватало за глаза. И я помнил строчки одной, уже понятно откуда взявшейся, песенки:

— Если б я был султан, то был бы холостым!

Не султан, конечно, но князь! И которому ранее полагалось иметь даже шесть жён и дюжину наложниц! Но мне точно столько не надо! Можно было бы и остаться холостым, но не позволят! Кровь из носу, но нужны законные наследники. Это требование уж и мне самому было понятно.

Ну а после урока я пошёл к наставнику, повинился за пропуски уроков и занятий и тут же рассказал ему о нападении на мой дом. Заодно и попросил о помощи лэри Эминэллы для повторного усиления магической защиты дома. Он, кстати, уже и так обо всём знал. Но я решил и ему сообщить о том, что в соседнем доме может сидеть засада, и он тут же ненадолго отлучился. Явно пошёл сообщать кому-то. Пусть! Надёжнее будет.

Потом наставник поинтересовался тем, что же я делал в баронстве. Я, конечно, признался, что сначала в выходной собирали магические камни вместе с лэром Сатихваном, а потом в другие дни пришлось усиленно заниматься хозяйственными делами. О поиске магов, лечебных делах и прочих вещах не обмолвился ни словом. Хотя, потом всё равно откуда-то узнает, но это будет потом. А сейчас лучше промолчать. Тут я ещё раз попросил у наставника помощи в усилении магической защиты замка и Северной крепости, и, по возможности и других укреплений.

— И, Акчул, все эти Источники Силы твои? — я утвердительно кивнул. — Значит, и все укрепления баронства магически полностью подчинены тебе? — тоже пришлось кивнуть в знак согласия. — Надо же, весьма интересно. Ладно, это совсем не моё дело. Помочь можно, Акчул, но расплачиваться придётся камушками. Наверняка вы со стариком что-то уже и собрали? — я ещё раз кивнул. — И откуда только ты находишь, Акчул, эти места выхода Силы? Там же магию тонко чувствовать надо. Надо же, не ожидал!

Наставник сообщил, что книги ещё собираются. На днях будут готовы, и можно забрать. Он пообещал, что по возможности прежних книг постараются избежать. И это меня сильно обрадовало.

На этот раз на занятии с оружием я решил отработать больше всего работу с луком и самострелом. Чтобы и самому не забыть, и было что показать своим воспитанникам. А вот на занятии с магией очередной раз проверили наши умения по работе с воздушными и водяными щитами. Тоже чтобы не забыли. И я чуть было не сотворил щит намного большего уровня, чем сам как бы имел, но вовремя опомнился.

А ещё я ненадолго, пока рядом Караваса не было, подскочил к Вилене и сообщил ей о намерении продать её знакомому ювелиру немного магических камушков. Девушка ничего не сказала, просто понятливо кивнула головой и поторопилась отойти от меня. Да, непонятно?

А так, Яснина сообщила, что чуть позже они с Эминэллой придут ко мне в гости. В первый раз, кстати. Но тут же лукаво добавила, что на всякие приятные неожиданности рассчитывать пока не стоит, ибо имею дело не со всякими девками, а будущими жёнами.

— Как поживаете, дорогая?

— Волей Его Величества Императора пока благоденствуем. И с помощью Их Высочеств. Но вот их милость может и иссякнуть.

— А что случилось, дорогая? Кажется, принцы Тагир и Константан всё ещё благосклонно относятся к Вашим услугам.

— Пока да, но есть тут некоторые пигалицы, которые не хотят ценить нашу помощь. Мы тут устраиваем им нужные знакомства, а они вообразили непонятно что и изображают из себя бесполезную и даже опасную для них самих неприступность. Да они должны благодарить всех богов за то, что Их Высочества обратили на них своё драгоценное внимание.

— А, эта эльфийка из клана Серебряного ручья, княжна, что не хочет поддаваться ухаживаниям принца Константана?

— Да она самая. Надоела уже. И с её тёткой уже всё договорились, и подарков сколько сама наддарила, и принц тоже, а она никак не хочет ложиться под него. Вон, с княжной Азорэллой как просто было: сначала для приличия немного поломалась, а потом подарила свою невинность принцу Тагиру, и тот сразу же осыпал её горой подарков. На всю дальнейшую жизнь должно хватить.

— Я слышала, её уже и замуж собираются отдавать.

— Конечно. Муж, конечно, будет попроще и беднее, но ведь теперь она и сама не совсем достойна для какого-нибудь эльфийского княжича. Хотя, и так не совсем была достойна. Хватало и других, более симпатичных. А эта уже испорченная, а строит из себя непонятно что.

— А что случилось-то?

— Как будто влюбилась она в одного дикого северянина. Тот, вроде, её спас и заодно и испортил, оттого прежний жених-княжич отказался от неё. Но вот она приглянулась принцу Константану, и тут ни в какую.

— Так пусть подарки вернёт!

— А не принимает их она. И на приёмы только из-за тётки и ходит. Вот из-за её неуступчивости скоро и я лишусь милости Его Высочества. Только и остаётся что-то сделать с этим северянином. Хотя, принц Константан, похоже, уже задумался над этим. Потом, тут, говорят, что и эльфы некоторых кланов отчего-то точат на него зубы. Вроде, кого-то из них и убил, но ничего доказать не смогли. Вроде, недолго осталось парню жить.

— Да? Не важно. У нас Империя, и воля принцев важнее желания эльфов и прочих людишек. Да и первые только подлыми интригами и сильны. Хотя, чего жалеть прочих бедных людишек из других земель и царств? Особенно из далёких мест?

— Так-то так, но уж больно эльфы, к сожалению, обнаглели. Говорят, что само Его Величество сильно ими недовольно. Того и гляди, и многих эльфов от двора отодвинут. И как тогда угождать Их Высочествам? А тут непонятные пигалицы, и то много хлопот доставляют. Похоже, и с ней придётся поступить более жёстким образом!

— Да, таких сразу надо ломать! Нечего с ними церемониться! Глядишь, и другие задумаются.

— Ладно, дорогая. Надо подумать. Да, хорошо побеседовали. Пока до свидания. Увидимся ещё!