Стать сильнее

Глава 8

Домой я вернулся уже под утро. Неспешно приняв ванну и переодевшись, я, спустился в столовую, чтобы наконец-то нормально пожрать. В ванной я именно отмокал, не давая себе свалиться в транс. Мне сейчас только безликих не хватает. Уж как-нибудь в другой раз поговорим. Потому что я был уверен в том, что они появятся, как только я потеряюсь в Астрале.

Дед уже не спал. Он сидел за столом с газетой в руках и просматривал новости.

— Доброе утро, — он продолжал просматривать газету и поздоровался, даже не взглянув на меня. — Или оно не такое уж и доброе? Когда башка трещит, а во рту будто мухи сношаются, утро в любом случае перестает быть томным, — и он отложил газету, взглянув при этом не меня с усмешкой. Я сразу же понял по этому взгляду — знает. Знает про все мои куролесинья. Откуда он узнал мне сейчас даже интересно не было. — Пришел ответ от юристов и редакции газеты, которую ты приобрел. Говорят, что процесс сертификации запущен и приблизительно к апрелю газета снова сможет издаваться. Как ты вообще планируешь с сотрудниками поступить?

— Я ещё не думал и не встречался с ними, — несмотря на дедовский тон, аппетит у меня не испортился, и я с удовольствием поглощал довольно простой, но сытный и вкусный завтрак.

— Так может быть, выделишь немного времени в своем плотном расписании и посетишь уже типографию? Людям нужна определенность. Да и тебе не помешало бы уже определиться, что ты вообще хочешь получить от газеты. — Дед поджал губы.

— Хорошо, на днях заеду. — Я насытился и теперь потягивал горячий кофе. Девчонка, которая мне его подала, тут же отошла от стола, чтобы не мешать разговору.

— Нет, Костя, ты заедешь в типографию сегодня, в крайнем случае завтра, — отрезал дед, снова беря в руки газету.

— А почему этим я должен заниматься? — должно быть, я всё же ещё не до конца отошел от коварного вина, раз начал задавать такие вопросы. — Издательство — собственность клана, и...

— Нет, это твоя личная собственность, — перебил меня дед. — И будь так добр начни уже ею заниматься. Потому что газеты в плане издательства никогда не входили в круг моих интересов и первое, что мне приходит на ум в отношении издательства — продать его от греха подальше. Впрочем, если тебя это устроит, то, так уж и быть, я готов от имени клана принять это бремя.

— Да ладно, что ты завелся, — я поставил пустую чашку на стол. — Я же не отказываюсь, просто вот прямо сейчас мне некогда. Но завтра, так завтра. Прямо с утра я займусь газетой. — И я решил быстро ретироваться, чтобы не нарваться на какое-нибудь зубодробительное нравоучение.

— Костя, я хочу знать, что у тебя произошло на фуршете с весьма уважаемыми пожилыми виноделами? — вопрос деда застал меня уже возле двери. Да я уже ручку дверную повернул, чтобы дверь открыть, но пришлось поворачиваться и отвечать.

— Как оказалось, я совершенно не умею пить, — я пожал плечами.

— Это конечно встречается, не такой уж ты феномен, но, ответь мне, ради бога, почему ты продолжал пить это проклятое вино, как только понял, что ненормально быстро пьянеешь? — я неопределенно хмыкнул.

— Конечно, можно было отказаться, но тогда я бы оказался в центре совершенно нездорового внимания. Каждый посчитал бы своим долгом подойти и выяснить, как же так получилось, — объяснил я свою позицию. — К тому же я долгое время цедил один единственный бокал, отпивая по крошечному глоточку.

— Да, навязчивое внимание такого рода может вызвать определенный дискомфорт, — дед продолжал смотреть на меня не мигая. — Только вот мне сообщали, что мой внук владеет магией воды. Наверное, меня обманули.

— О чём ты вообще говоришь? Какое отношение имеет моя неспособность пить, к магии воды? — я даже дверную ручку из рук выпустил.

— Даже я в курсе, что в библиотеке стоит книга, посвященная этому сложному, и порой непредсказуемому дару. И вторая глава как раз посвящена преобразованию различных жидкостей, например, вино в бокале, в воду. — Дед ехидно ухмыльнулся. Теперь уже я долго и не мигая смотрел на него.

— Разве так возможно сделать? — наконец, спросил я. Если подобное заклинание действительно существует, то это будет ответ на все мои молитвы.

— Я не маг воды, я не знаю наверняка, — дед сел обратно за стол и развернул газету. — Но у тебя есть прекрасная мотивация, чтобы проверить, так ли дело обстоит на самом деле.

Я вышел из столовой. Ноги сами понесли меня к библиотеке, но я вовремя остановился. Потом. Сейчас у меня другие дела запланированы. А вот вечером я возьму и ту книгу, про которую дед говорил, и ту, которую я так и оставил на диване — про Морозовых, которую мне тоже надо все-таки прочесть. Хотя мысль про серый музей и отошла на второй план, но полностью я её из головы не выбросил, так что лучше знать про эту семейку как можно больше.

До нашего с Вольфом предприятия я добирался почти два часа. Повалил густой снег и видимость на дороге упала просто до критических величин. Я даже хотел плюнуть и вернуться домой, раз погода так категорически против того, чтобы я куда-то выезжал, но, так как случилось это уже на середине пути, то решение продолжить путь пересилило, хоть и не на много желание вернуться.

Миновав два поста охраны, я въехал на территорию предприятия, и резко остановил машину, так, что тормоза взвизгнули. Заглушив мотор, я медленно вылез из салона, не отрывая взгляда от множества машин, заполнивших внутренний двор.

— Керн, наконец-то! — ко мне бежал Вольф. — Я уже начал думать, что ты не соизволишь появиться!

— Ну, вот он я, а почему я должен был появиться? Считай, что я опять все забыл. И, да, что это за вечеринка? — я указал на машины.

— Сегодня презентация нашей телефонной трубки, как ты мог про такое забыть? — прошипел Вольф, хватая меня под руку и таща к административному зданию. — От сегодняшнего дня будут зависеть продажи! Нужно так презентовать наш проект, чтобы люди начали уже сейчас очередь в магазинах занимать, ожидая, когда смогут приобрести подобное чудо, — он затормозил и пригладил волосы. — Я понимаю, на что ты намекаешь, на безопасность. И я совсем не дурак и прекрасно осознаю, что всех досконально проверить невозможно, но от этой презентации и последующей рекламы будет зависеть наше будущее.

— Не утрируй, наше будущее вряд ли от этого будет зависеть, но, с другой стороны, ты прав насчет продаж. Все-таки хотелось бы быть в большом плюсе, — неохотно я признал его правоту. — И я рад, что ты осознаешь риск. Тем более, что тех, кто так настойчиво пытался тебя убить, так и не поймали.

— А разве моя женитьба не перечеркнула все планы убийц? — Вольф задумался, глядя куда-то вдаль.

— Мы не знаем их планов, — я покачал головой. — Ты не думал, что это просто богатый и влиятельный маньяк, который не пожалеет ничего, в материальном её воплощении, конечно? И ему не нужен повод и мало колышет количество побочных жертв. Он просто хочет видеть твои кишки, обмотанные вокруг люстры.

— Твои странные фантазии вызывают некоторое опасение, — Вольф надулся. — Я, конечно, осознаю, что дьявольски хорош и чертовски привлекателен, но не до такой степени, чтобы стать причиной чьей-то мании.

— Ещё раз повторяю, мы этого не знаем. А так как ты неизменно оказываешься рядом со мной и моей семьей, и тем самым ставишь нас под угрозу стать теми самыми неучтенными жертвами, то я предпочту обезопасить всех нас скопом. — Я смотрел на него не мигая, отчего Вольф заёрзал, как будто ему горчицы на причинное место наложили.

— Ну что ты так на меня смотришь? — буркнул он.

— Больше никогда не предпринимай нечто подобное, не предупредив меня перед этим. Юрка, я тебя предупреждаю, если я ещё раз нарвусь на такой вот большой сюрприз, то поверь, тебе станет больно.

— В каком смысле, мне станет больно? — Вольф насупился ещё больше.

— В физическом, мать твою, — рявкнул я. — Я тебе ноги переломаю и отправлю лечиться в хорошо охраняемую клинику, клана Керн, например. И хоть немного побуду в относительной безопасности.

— Пошли, нас ждут, — он поджал губы и пошел впереди меня, задрав подбородок. Я покачал головой и пошёл за ним. Вольф непробиваем. Может, правда, ногу ему сломать? Чисто в качестве профилактики?

Мысль показалась мне вполне разумной, но осуществить задуманное я не успел, потому что в это время мы вошли в большой зал для расширенных собраний, и в нашу сторону устремилось множество взглядов. Сотни-не сотни, но их было действительно много. Вольф, не глядя на меня, прошел к небольшой сцене, где стояло несколько столиков, на которых лежали трубки.

Было странно что-то презентовать, если я сам ещё ни разу этой штуковиной не воспользовался. Поэтому я просто встал рядом, и старательно улыбался, когда Вольф рассказывал про наши средства общения. А ещё я слушал, что же говорит Юра. Говорил он хорошо. В очень доступной манере, чтобы самые упорные идиоты в итоге поняли, о чём речь идёт.

— Простите, а что нам может сказать мистер Керн? — я повернулся к хорошенькой журналистке, которая решила меня подколоть. Она же прекрасно видит, что я здесь для мебели, фон обеспечиваю.

— Ну, что я могу вам сказать, госпожа... — я вопросительно посмотрел на неё, лихорадочно соображая, что же сказать.

— Аксёнова. Ольга Аксёнова, газета «Новгородский полдень», — представилась девушка.

— Госпожа Аксёнова... — но договорить я не успел, потому что передо мной появился Паразит. В зале мгновенно воцарилась абсолютная тишина. Все взгляды устремились на черный комок пуха, который весьма демонстративно потянулся, и потом подошёл ко мне и встал боком. И тут я увидел, что мой кот обзавелся нешироким ошейником, в котором поблескивали бриллианты, отчетливо видимые на общем черном фоне. Под ошейник была просунута сложенная в несколько раз бумажка. Присев на корточки, я вытащил бумажку, развернул её и прочитал сообщение от деда, в котором говорилось, что я должен сегодня в два дня быть в банке, где он проведет процедуру активации доверенности, чтобы с нами больше не случилось ничего похожего на прошлый раз, если вдруг что... — Иди, ответа не будет, шепнул я Паразиту, погладив его по лобастой голове. Кот фыркнул и, явно красуясь, принялся медленно по частям исчезать. Я же встал и улыбнулся приглашенным журналистам. — Госпожа Аксёнова, сейчас вы очень наглядно увидели, что для того, чтобы вовремя получить важное сообщение, нужно обзавестись чеширским котом, что не так уж и просто. Или же вы можете приобрести нашу трубку и всего один звонок позволит вам существенно сэкономить время и не искать судорожно чеширского кота. Особенно, если вы находитесь не дома и у вас нет возможности воспользоваться домашним телефоном.

Когда прозвучало последнее слово, все начали задавать вопросы одновременно, а Вольф взмахом руки позвал несколько красивых девушек, которые подхватили подносы, на которых лежали трубки и спустились с ними в зал, предлагая каждому гостю взять себе одну в качестве подарка за то, что нашли время, чтобы посетить это замечательное мероприятие. Номера были выгравированы на самой трубке, и журналисты на время увлеченно записывая номера друг друга.

— Да, почти забыл сказать, что на трубку можно позвонить с домашнего телефона. Также, как и с трубки можно позвонить на домашний, — прокричал Вольф и повернулся ко мне. — Отличный ход с котом, это было гениально.

— Это была импровизация. Паразит принес записку от деда. Он меня ждет в банке, поэтому я тебя сейчас здесь брошу. Надеюсь, в моем присутствии больше нет никакой нужды. — В это момент в толпе промелькнула огненно-рыжая женская головка. Я проследил за ней взглядом. Ева остановилась у дверей и весьма выразительно посмотрела на меня.

— Да, можешь валить, — Вольф улыбнулся в толпу и показал большой палец. — Только будь добр появляться здесь, хотя бы периодически.

— Отмычку дай, — без всяких предисловий сказал я, продолжая наблюдать за Евой.

— Зачем? — Вольф удивленно взглянул на меня, а потом махнул рукой и вытащил из кармана своё первое творение как артефактора. Потом подумал, взял со стола одну из трубок и протянул мне. — Твой номер. Мой забит в память. Там же номера моих девчонок и на всякий случай отца. И твоего деда. Ему скоро должны доставить его экземпляр.

— Вольф, ты... — Я забрал трубку, сунул её в карман и соскочил со сцены прямо в толпу.

Ева всё ещё ждала меня у двери, но, когда увидела, что я иду в её направлении, быстро вышла из зала.

Она ждала меня возле входа в медпункт. Выйдя из зала и не найдя Еву в коридоре, я сначала подумал, что она мне привиделась, но на всякий случай решил проверить медпункт.

— Мне показалось, что твой геморрой обострился, да ещё так не вовремя, — она сочувственно посмотрела на меня и распахнула дверь. — Пройдем, я должна убедиться, что всё в полном порядке.

Я зашёл вслед за ней, плотно прикрыв за собой дверь.

— Драгоценная моя, ещё одна шутка в подобном роде, и ты пожалеешь, — я подошел к ней вплотную и провел кончиком указательного пальца по нежной коже шеи, обрисовывая контур стража. Бабочка шевельнула призрачными крыльями, приветствуя своего создателя, а Ева тихонько застонала. — Поверь, я могу сделать так, что жалеть ты будешь очень долго и мучительно. — Я опустил руку и отступил в сторону. Ева же схватилась за стол и с трудом переводила дыхание. Наконец, она выпрямилась, повернулась ко мне, и в её глазах сверкнула ненависть.

— Что я уже и пошутить не могу? — выпалила она, скрестив руки на груди.

— Можешь, — я пожал плечами. — Но о последствиях ты предупреждена. Зачем ты хотела со мной встретиться?

— Чтобы поболтать, — огрызнулась она. Затем вздохнула и добавила. — Меня предупредили, что я здесь до весны. Что до марта всё закончится так или иначе и меня переведут на другой участок.

— Ты всё ещё продолжаешь наблюдать или от тебя начали требовать более решительные действия? — Я подошел к шкафу с лекарствами и принялся бездумно изучать его содержание.

— Пока только наблюдение и составление расписание ваших с Юрием Вольфом визитов на производство. Не думаю, что от меня потребуют что-то большее, чем то, что я делаю сейчас. — Ева сунула руку в карман и достала трубку.

— Однако, — я удивленно посмотрел на предмет у неё в руке.

— Вольф велел сегодня утром презентовать по одной каждому сотруднику. Сказал, что она родилась на свет в таких муках, благодаря нашему всеобщему усилию, — она задумчиво погладила трубку. — У него просто фантастическая харизма, знаешь ли.

— Да, это правда. Ему хочется простить любое прегрешение, если, конечно, желание его в этот момент убить не перевешивает. Ну, кому я это говорю, ты же всё это и так знаешь, не так ли, дорогая? — я гнусно усмехнулся, а Ева вспыхнула, отчего цвет её лица стал даже насыщеннее цвета волос.

— Ты мне долго ещё будешь вспоминать то недоразумение? — прошипела она.

— Всегда, — я ещё раз окинул её внимательным взглядом. — Если это всё, что ты хотела мне сказать...

— Номер своей трубки дай, — она взяла карандаш и приготовилась записывать на листе бумаги. Правильно, нельзя сохранять подобные номера в памяти телефона. Ещё увидит кто-нибудь не тот. Придумать, откуда у тебя номер Керна, будет очень проблематично, а так, когда надо будет, наберет и все дела. Назвав ей номер, я вышел из медпункта и посмотрел на часы. Так, до двух у меня времени ещё вагон, как раз успею навестить, скорее всего, мертвого управляющего, и попробовать выяснить, а с чего это у него так резко сердце не выдержало.