Стать сильнее

Глава 15

Когда мы въехали в город, было уже темно, но, судя по тому времени, что показывали часы, до ночи ещё далеко. Чувствовал я себя относительно нормально, прикосновение светлой души юного князя убрало усталость, даже запас манны в резерве восстановился, не до конца, правда, но и того, что было, хватало, чтобы чувствовать себя не разбитым корытом. Из всех полученных ран, остались только царапины на лице, но и они уже подсохли, чесались, правда, заразы, но это было малым из зол.

— Тебя домой? — я повернулся к Ведьме, останавливаясь на перекрестке.

— К ювелиру, я же еще там сказала, — она зевнула и потянулась, а потом начала застегивать шубку и надевать пушистую шапку.

— Ну, мало ли, вдруг ты передумала. Куда ехать? — Я тронулся с места, раздумывая над тем, куда девать статуэтки.

— К магистрату, — Ведьма посмотрела в зеркало и поправила макияж. — На самом краю площади стоит ювелирный магазин, вот нам туда. Хозяин всегда там находится до самого закрытия. Исключения, конечно, случаются, но они не слишком частые. Мы с ним всегда приходим к обоюдовыгодным компромиссам.

— Это тот самый ювелир, который с тебя за гарнитур к твоей диадеме, решил содрать последнее? — я хмыкнул.

— Цена была назначена справедливая, чего уж там, — Ведьма вздохнула. — Такой набор камней и в таком качестве сам по себе стоит дорого, а тут ещё и к единому образцу нужно подводить. Так что, я не в претензии.

— И что, этот самый ювелир ни разу не пытался тебя надуть? — я вырулил на площадь перед магистратом и медленно поехал по периметру, вглядываясь в дома. Заметив ювелирку, направил машину к ней, припарковался и заглушил мотор. Марго же в это время решила ответить на мой вопрос.

— Нет конечно, — она фыркнула, как кошка, и поправила шапку. — У тех людей, в черепушках которых имеются мозги, прекрасно понимают, что злить мага смерти, как минимум, неразумно. Может же так получиться, что, разозлив этого мага, ты однажды недосчитаешься одного из родственничков в семейном склепе, и будет совсем уж неприятно, если в итоге этого родственничка ты обнаружишь в собственной кровати. Чаще всего это открытие для таких идиотов становится последним, зато науку очень хорошо усваивают родичи придурка, аж на несколько поколений вперед. — Она повернулась ко мне и широко улыбнулась. — А хозяин этого магазина очень умный человека и не позволяет себе доводить дело до подобного. А ты чего движок заглушил? — спохватившись, спросила она.

— Я, пожалуй, тоже продам свою долю, не нравятся мне эти драгоценные звери, — меня передернуло. — Если честно, у меня от них мурашки по телу бегают.

— У меня тоже. — Серьезно кивнула Ведьма. — И ведь точно знаю, что они обезврежены, и всё равно... — Она осеклась и не договорила то, что хотела сказать. — Ладно, пошли, Аарон Семёнович не работает допоздна, и скоро будет закрывать магазин.

Она первая выпорхнула из машины и толкнула тяжелую дверь. Звякнул старинный колокольчик, оповещающий хозяев об очередном покупатели, и мы вошли внутрь помещения, попав в которое, я замер на месте. Словно время и реальность крутанулись, и вот уже я — Темный Зелон вхожу в ювелирную лавку какого-нибудь скряги-гнома. Полумрак и отделанный внутри деревом зал мог походить на что угодно, но только не на местную ювелирную лавку. Когда я сопровождал мать по магазинам, мы зашли в парочку ювелирных. Столько света, который был направлен в витрины, заставляя сиять и гореть огнем выставленные в этих витринах драгоценностей, я вообще мало где видел. А здесь никаких витрин не было и в помине. Само помещение было маленьким и перегороженным посредине здоровенной массивным прилавком. Потолок довольно низкий и, как и всё здесь, собранный из массивного бруса. При своём высоком росте, мне практически сразу начало казаться, что я его вот-вот коснусь головой. Очень неприятные ощущения, надо сказать.

— Да, даже у меня начала развиваться клаустрофобия, когда я впервые сюда попала, — громким шепотом сообщила мне Марго.

— И как определить, что это именно ювелирный магазин? — я шептать не стал, продолжая оглядываться по сторонам. — Кроме вывески здесь ничто даже не намекает на то, что здесь что-то связано с драгоценными камнями.

— Это потому, молодой человек, что я зарабатываю несколько иным, чем банальная продажа колечек и браслетиков на лодыжки для избалованных девочек, — я резко обернулся. За прилавком стоял пожилой человек, в костюме-тройке, с небольшим брюшком, залысинами и аккуратной бородкой. А ещё я мог поклясться, что секунду назад его не было. Подавив желание протереть глаза, я отступил в сторону, предлагая Марго начать переговоры о продаже.

— Аарон Семёнович, мы жутко устали, и хотели бы избавиться от наших трофеев, чтобы уже поехать домой и лечь спать, — Ведьма улыбнулась ювелиру.

— Эх, молодость. Поехать домой и завалиться в постель. Если бы ты только слышала, милочка, сколько эротизма в твоих словах. — Аарон Семёнович поднял руки к потолку. Я же подавал желание нагнуть голову, потому что мне показалось, что пара брёвен дрогнули и потолок стал ещё ниже.

— Мы хотим завалиться в разные постели, — сухо поправила его Ведьма и поставила на стойку статуэтки. — Сколько вы можете за них дать?

— Хм, — в руках ювелира появилась линза, которую он вставил себе в глаз. По щелчку пальцев прямо на статуэтку упал яркий свет, и Аарон Семёнович склонился на ней, внимательно изучая. — Знак воды, судя по всему, работа середины пятнадцатого века. Не наша, скорее итальянцы. А почему глаз нет? Риточка, а где у этой прелести глазки?

— Глазок нет, — Ведьма покачала головой. — На них было завязано проклятье, которое мы сумели снять только вместе с камнями из глазниц всех четырёх животных.

— Статуэток — четыре? — ювелир возвел глаза к своему жуткому потолку, и что-то принялся высчитывать. — Камни в глазницах были сапфирами?

— Да, это были сапфиры, — Ведьма нахмурилась. — Что это? Аарон Семёнович, пожалуйста, не нервируйте меня.

— Покажите мне все четыре статуэтки, — и ювелир весьма требовательно постучал ладонью по столу.

Я потянулся за своими тварюшками, которые рассовал по карманам, но тут из внутреннего кармана раздался звонок.

— Секунду, — я вытащил телефон. На дисплее было написано, что звонит мама, и я не склонен дисплею в этом плане не доверять. Приняв звонок, я прижал трубку щекой к плечу, одновременно пытаясь вытащить статуэтку, которая, похоже, за подкладку зацепилось. — Слушаю. — Проговорил я, делая усилие и вытаскивая статуэтку. Раздавшийся при этом треск успешно доказал, что я был прав в своих предположениях насчет подкладки. Я поставил статуэтку на прилавок и принялся доставать вторую, переложив трубку в другую руку.

— Костя, ты чем занимаешься? У тебя голос, словно через подушку идет, — голос матери, в отличие от моего, звучал ясно и достаточно громко, а ещё в нём слышалось удивление напополам с тревогой. Я хотел огрызнуться, что она меня в очень интересный момент застукала. В этом моменте присутствует девушка и подушка, но на звонок матери я не мог не ответить. В последний момент прикусил язык, тем более, что вторая статуэтка уже стояла на прилавке. Я взял трубку нормально, прекратив зажимать её щекой и ответил.

— Я из кармана кое-что доставал и слегка придавил трубку. А ты уже приехала домой, или Вольф каким-то образом тебе её передал?

— Юра мне прислал эту замечательную вещицу с нарочным. Собственно, я тебе звоню, чтобы попробовать и оценить, а также сообщить, что я приезжаю через три дня. Как только я приеду, мы сразу же пойдем за твоим костюмом. Надеюсь, что он уже готов. Твои мерки сохранились у портного, и он обещал мне, что всё будет выполнено в лучшем виде.

— Очень хорошо, а теперь извини, мне некогда, — я нажал на отбой, повернулся и наткнулся на изучающий взгляд суженных зеленых глаз. — Что?

— Ты не говорил, что у тебя есть нечто подобное, — протянула Ведьма. — И не показывал мне, даже для демонстрации.

— Ты не спрашивала, — весьма неубедительно привел я довод восьмидесяти процентов мужчин. По промелькнувшему в глазах пламени быстро сообразил, что ляпнул, не подумав, и тут же исправился. — Я тебе подарю, только до производства доберусь. — Марго повернулась к Аарону Семёновичу, и я понял, что на этот раз ответ был абсолютно правильным.

— Интересная вещь, — протянул ювелир. На статуэтки он при этом не смотрел, так что сразу стало понятно, что речь идет не о них. — Я слышал, что господин Вольф провел большую презентацию, вместе со своим соучредителем, довольно интересного проекта. Полагаю, что вы и есть тот самый соучредитель, и клан Кернов гордиться своим птенцом. Это и есть та самая переносная телефонная трубка? — спросил он. Я кивнул. — Надеюсь, они уже появились в продаже?

— Да, появились, — я убрал трубку обратно во внутренний карман куртки, и кивнул на статуэтки. — Вы что-нибудь скажете по этим зверям?

— Ах да, статуэтки, — спохватился Аарон Семёнович и принялся внимательно рассматривать те, которые еще не осмотрел. Процесс осмотра затянулся настолько, что Ведьма нетерпеливо стукнула по прилавку.

— Аарон Семёнович, мы сильно устали, — проговорила она с нажимом. Ювелир распознал в её голосе угрозу и тут же вытащил из глаза линзу.

— Риточка, уж тебе ли не знать, что золото не любит суеты. К тому же я должен был убедиться в своей правоте...

— В какой правоте? Что вам удалось выяснить при столь пристальном разглядывании статуэток? — Марго нетерпеливо постучала пальцами по столешнице.

— Это Куревильи, вот видите, фирменный знак мастера, — он повернул к нам одну из статуэток и указал на крошечную кувшинку, сделанную из белого золота, которая была прикреплена к основанию крыла этой неведомой химеры, которую изображала статуэтка. — Фигуры были сделаны именно как комплект из четырех штук. Если продавать их по одиночке, то они существенно потеряют в цене. Согласно легенде, этот комплект был заказан мастеру одной весьма энергичной матроной, страстно желающей отомстить семье покойного мужа, которая обделила её при дележке наследства. Весьма банальная история, надо сказать, для того времени. То, что глаза, как привязки проклятья, у статуэток отсутствуют, только придаёт пикантности и увеличивает ценность для любителей, но лишь в одном случае — если они проданы все вместе. А это возможно только...

— На аукционе в аукционном доме «Шумеры», — процедила Ведьма. — Сколько приблизительно нам ожидать нашей очереди?

— Хм, — Аарон Семёнович обхватил себя за подбородок и сделал вид, что задумался. затем посмотрел на меня исподлобья. — Знаете, господин Керн, а ведь у меня буквально на днях день рождения. Почти круглая дата — шестьдесят три года, как-никак.

— Понятно, — я вздохнул. — Подождите меня здесь, я мигом слетаю за небольшим подарком к безусловно круглой дате.

— О, вы так любезны, — Аарон Семёнович расплылся в улыбке и махнул рукой. — Ну а пока вы летаете, мы с Риточкой чайку попьём, да я подумаю, что можно сделать, чтобы побыстрее выставить ваш замечательный набор в «Шумерах».

Поездка до производства и обратно заняла у меня час. Зайдя в свою приёмную, я полюбовался на Люсинду, которая тщательно что-то записывала в ежедневник, разговаривая при этом по обычному телефону. Она меня заметила, но разговор не прервала. Как только он завершился, и девушка положила трубку на аппарат, то сразу же попыталась вскочить на ноги.

— Какая быстрая обучаемость, хвалю, — я улыбнулся, глядя, как она потупилась. — Люсинда, тьфу, ты, можно мне слегка сократить имя? — она посмотрела удивленно и кивнула. — Люся, кто звонил?

— Из канцелярии императора. Вы вместе с господином Вольфом должны будете презентовать трубку императору, и меня просили напомнить вам, чтобы вы не забыли её прислать за три дня.

— Понятное дело, её же проверить должны. Но за эту уникальную трубку отвечает Вольф и его пятьдесят ювелиров, которые сейчас украшают трубки драгоценностями, достойными императора. Но, ты всё-таки ему напомни, а то, вдруг он забыл, — я хмыкнул, но Люсинда восприняла всё всерьез и записала задание в ежедневник. — Кстати, тебе-то выдали этот удивительной сплав магии и техники?

— Да, конечно, в первый же день.

— Отлично. Да, у меня к тебе просьба. Если мне понадобится пара трубок, где я могу их взять, не напрягая Вольфа? — я испытываще посмотрел на неё. Посмотрим, как ты сумеешь эту проблему решить.

— В вашем кабинете на полке шкафа лежит десяток коробок. Как сказал господин Вольф — это «представительские расходы». — Отрапортовала Люсинда.

— Да что ты, — я быстро вошел в кабинет. Всё чисто и даже цветы политы. Но я всё равно испытывал небольшую тоску по той другой Люсинде, которая могла с равной долей вероятности и нахамить мне и по роже врезать. Но, мне нужна была секретарша, а по морде дать мне и Марго сможет, да и Анна, если я очень хорошо их попрошу. А Юрка молодец, обо всём позаботился.

Забрав две коробки, убедившись предварительно, что в них именно трубки, а не что-то другое, я вышел из кабинета. Махнув Люсинде рукой, быстро пошел к машине.

Когда я вернулся в лавку, Марго мирно сидела за прилавком и пила чай, а Аарон Семёнович что-то ей рассказывал, скорее всего, очень увлекательное, потому что они даже не обернулись на звук колокольчика, возвестившего о моём приход.

— Они абсолютно одинаковые, — я положил коробки на прилавок. — Аарон Семёнович, мой вам презент по поводу юбилея, Марго, а тебе просто потому что ты фантастически красивая женщина, а также потому, что ты всё ещё мой преподаватель, и я только что обеспечил себе зачёт по твоей дисциплине, не заморачиваясь на такие пошлости, как учёба. — Выпалив всё это, я сел на стоящий рядом с прилавком стул.

Ювелир весело расхохотался и пару раз шлепнул себя по ляжкам, а Марго поджала губы, но, как только взяла в руки коробку, то сразу же расслабилась и улыбнулась.

— Твоя взятка засчитана. Аарон Семёнович, вы подумали, куда наш товар воткнете? — она снова повернулась к ювелиру, который уже вовсю исследовал трубку.

— Как постоянный эксперт, определяющий подлинность представленных на аукционе вещей, а также дающий оценочную стоимость, я, пожалуй, смогу надавить на администрацию «Шумер» и втиснуть набор в торги, последние в этом году, которые состоятся послезавтра. Я пришлю вам приглашения, чтобы вы могли наблюдать за торгами воочию. Может быть, и себе что-нибудь присмотрите. — Ответил ювелир и снова принялся разбираться в телефоне.

— Большое спасибо, — Марго встала. — Статуэтки побудут до аукциона в вашем сейфе?

— Да, им там будет хорошо, — рассеянно ответил Аарон Семёнович и повторил. — Я пришлю вам приглашения, до скорой встречи.

Мы не стали ему надоедать, и уже через минуту я вёз Марго домой.

— Почему я всё-таки не видела у тебя трубы? — спросила она перед тем, как выйти из машины.

— Потому что я её только, когда мы к ювелиру пошли, положил в карман. До этого она лежала в бардачке. Не хотелось, чтобы зазвонила в самый неподходящий момент, отвлекла, да и пострадала. Как чувствовал, что все камни соберу, когда буду по усыпальнице кувырком кататься, — спокойно ответил я, что была истинная правда. Ведьма кивнула и вышла, сказав на прощанье, что увидимся мы в аукционном доме.

Я уже хотел было ехать домой, но тут раздался звонок. Звонили с незнакомого номера. Нахмурившись, я ответил.

— Керн, слушаю.

— Костя, это Егор Ушаков говорит, — я вздрогнул, услышав голос своего двоюродного или троюродного брата, или кем там мне приходится Егор. — Полагаю, пришла пора встретиться.

— Когда и где? — я даже не задавался вопросом, откуда у Егора трубка. Подозреваю, что она у него военного образца. Так же я не стал задавать дурацкие вопросы насчет того, а откуда он мой номер узнал? Узнал и узнал.

— Завтра в десять утра. А где ты предпочитаешь?

— На улице имени Кларриссы Морозовой есть небольшое кафе. В нём потрясающие пироги делают.

— Хорошо, значит там, — и Егор отключился, а я подумал о том, что, наверное, не зря улицу именем одной из Морозовых назвали. А потом мои мысли переключились на Егора. Неужели со Снежиными всё уже решено? Почувствовав, что сердце сделало кульбит, я заставил себя успокоиться, и вырулить на улицу. Если я хочу говорить с Егором на равных, мне необходимо, прежде всего, выспаться.